Сказка Розовых озер

     Давным -давно это было. В одной прекрасной стране правил король Голверд. Он был красив, силен, мудр и богат. Голверд очень любил охоту и рыцарские турниры. Король часто и сам участвовал в турнирах под именами малоизвестных рыцарей, а место на троне, в этих случаях, занимал его верный шут Рикко, умеющий искусно подражать королевским манерам. И, почти, всегда король оказывался победителем в честном бою. Народ этой страны был счастлив и гордился своим королем.  Но одно обстоятельство тревожило всех людей королевства- у короля не было своей королевы.
      Голверд был уже не молод, но и слушать не желал  о женитьбе. И, напрасно, многие красавицы королевства в тайне с тоской вздыхали о нем.     Сказывали, буд-то бы, королю было предсказано, что женщина его погубит, и поэтому он избегает их.
Но, вот, однажды...
  ...Однажды, празднуя новую победу на турнире, Голверд услышал дружный смех молодых рыцарей. Они смеялись над странной старушкой, которая металась между ними  и что-то бессвязно бормотала. Подъехав ближе, он спросил у нее:
- Что тебе нужно, милая женщина?
Старушка  не узнала его, но протянула ему кувшин с каким-то питьем:
- Хочешь ли ты , о рыцарь, познать не познанное, обрести не обретенное, сердцем прозреть и найти свое счастье? Тогда испей!
Король задумался: " Я здоров, богат, силен, но счастлив ли я?.." Он уверенно взял кувшин, из рук незнакомки, и осушил его до дна.
- Спасибо, добрая женщина!  Ничего подобного я раньше не пробовал...- Но  старушка исчезла.
        Спустя три дня Голверд отправился на охоту. Король со свитой обыскали весь лес в поисках дичи, но все было напрасно. Им не встретилось ни птицы, ни зверя. Когда Голверд, отчаявшись, решил повернуть во дворец, на его пути, вдруг, возникла прекрасная молодая олениха. И началась охота.
         Увлеченный погоней король не заметил, как оставил далеко позади всех своих слуг. Наконец-то, измученное животное остановилось перед высокой скалистой стеной в глуши леса. Король натянул лук и приготовился выстрелить. Но что это? Олениха исчезла, а перед ним стояла молодая красивая женщина.
- Кто вы? Как очутились здесь?-недоумевал Голверд,-  я,  же,  мог убить вас!
- Я -  та олениха, за которой вы гнались. А еще, я Королева леса,- ответила незнакомка.
- Простите меня, Ваше величество!  Чем я могу искупить мою  вину перед Вами?
- Я бы хотела,чтобы Вы стали моим гостем и посетили мой дворец. Сегодня день летнего солнцестояния - день моего рождения,-неожиданно предложила она.
- С удовольствием, Ваше величество,- и король, сойдя с коня, подал даме руку. Вдруг, скала перед ними исчезла, и они оказались в прекрасном зале!тихо играла музыка, слышалось журчание фонтанов,пение птиц. Их приветствовали, улыбаясь,очень красивые люди. Правда, одни из них напоминали птиц, другие- животных, а третьи- чем-то напоминали цветы. Все было необычно  и прекрасно во дворце Королевы леса.
     Голверд и его спутница заняли почетные места в центре зала. Голверд смотрел на Королеву и не мог отвести взор:" Никогда раньше я не встречал такой прекрасной женщины, никогда раньше я не видел таких , выразительных,  небесных глаз, такого чистого взгляда! Она изумительно красива,"- думал король и молчал, не в силах вымолвить ни слова!
     Начался бал. Королева и король веселились и танцевали от души. Никогда еще Голверд не был так счастлив.
     Но одно событие вызвало тревогу короля. Когда танцующие менялись парами, кто-то в черной маске шепнул ему:" Не пейте воду Розовых озер, которую предложит вам Королева,- иначе, вы расстанетесь с жизнью." А другая маска предупредила: "Красота Королевы губительна, бегите отсюда!"
     Закончился танец и Голверд с Королевой вернулись на свои места. Королева сказала:
- Милый друг, остудите свой жар прохладной водой Розовых озер, - и предложила ему бокал. Король взглянул  в глаза Королевы леса: они были так прекрасны- "Нет, они не могут  лгать!"- и он осушил одним залпом бокал.  Все перед ним закружилось, все расплылось и король потерял сознание...
     Очнулся он в своей спальне во дворце. Первым, кого он увидел, был его  шут Рикко.
- Ай-ай-ай-ай-ай-ай! Мой государь! Мы уже думали,что Вы забыли о нас, Ваших подданных! Нельзя же, семь дней и ночей не приходить в себя, и пугать нас!
- Где я? Что со мной было?
- Вы у себя в покоях, мой король. На охоте Вы так быстро мчались за оленихой, что мы все отстали от Вас, и потеряли Вас из виду. Спустя три дня, мы наконец-то, нашли Вас без сознания на берегу какого-то водоема, с  розой в руках. Мы решили, что Вас сбросил конь и Вы ушиблись...
- А где прекрасная Королева?
- О, мой  государь, разве Ваш верный шут похож на прекрасную королеву? - и Рикко состроил смешную гримасу.
- Нет, не может быть,чтобы это был только сон!- и король с тоской вздохнул,- я помню ее глаза, я помню ее руки, ее дыхание свежее, как лесной ветерок...Нет, я найду ее!
     Уже на следующее утро Голверд  отправился на поиски таинственной королевы. Его слуги обыскали весь лес, но никаких следов не нашли. Вернувшись глубокой ночью во дворец, Голверд остался один. Никто из придворных не смел нарушить его одиночества.
     Король затосковал. Какая-то не знакомая боль поселилась в его сердце: он по-новому увидел мир.  Никогда раньше сильный, гордый Голверд не думал о том, что разлученные влюбленные могут умереть от тоски. Он, словно, прозрел. Он решил запретить охоту, отменить все рыцарские турниры в своем королевстве...опасаясь, что он  или кто-то другой, может убить или ранить чьего-то возлюбленного. Он понял, что высшей ценностью для людей становится счастье взаимной любви и возможность быть вместе.
     Образ красавицы-королевы не покидал его. Что за тайну хранит эта женщина? От чего, ему предсказали гибель, а он остался жив? Все новые попытки найти ее были напрасны,- неужели и вправду, это все ему приснилось?
     Тоска короля,  по несбывшейся любви,  разрасталась с каждым днем. Прекрасный, смелый, мужественный  Голверд стал таять на глазах. И чтобы не дать повод врагам и завистникам, все чаще и чаще в королевском наряде представал не король, а Рикко - его верный друг.
     Как-то раз, Рикко, желавший  искренне помочь королю, пришел к нему и предложил:
- Ваше величество, мне  кажется, я придумал способ найти Королеву,- нужно отправить сто птиц с посланиями в сто стран света, и кто-нибудь, обязательно откликнется и нам поможет.
     Так и поступили, отправили сто птиц с письмами-просьбами сообщить что-либо об этом таинственной Королеве. И стали ждать.
      Прошел год. Все птицы вернулись ни с чем, кроме одной. Все решили,что ее  настиг ястреб. Враги короля, подозревавшие о каком-то  бессилии государя, стали расправлять плечи, злорадствовать, готовить заговоры и войны. А Голверд, отчаявшись окончательно, тяжело заболел и думал, что дни его сочтены.
     Но  однажды, грозовой ночью в спальне короля раздался громкий стук в окно. Сильный порыв ветра распахнул окно и на пол спальни упала обессиленная птица,- та, последняя.
     С ней было какое-то  послание. Это было письмо  от правителя одной далекой солнечной  страны. Он писал, что Королева леса - его дочь. Что в юности, она была очень красивой, но не верила в любовь, в добрых людей, в самопожертвование ради счастья другого; была высокомерна  и капризна. И, за свое холодное сердце, была наказана волшебницей и превращена в олениху. Но злые люди похитили ее и увезли не известно куда. И ,он, несчастный отец, молит богов о том, чтобы с ней ничего не случилось. Еще в письме было сказано о том," что только один раз в году, в день своего рождения - в день летнего солнцестояния, его дочь обретает человеческий облик; что избавить ее  от заклятия может только отвар из... сердца  полюбившего ее человека, добровольно отдавшего его ей. Но кто решится на такое? Поэтому, Королева обречена остаться диким зверем на всегда."
     Прочитав письмо, Голверд  задумался. Он думал всю ночь. А утром все придворные были удивлены переменами произошедшими с королем. Он предстал пред всем двором во всем блеске; занялся государственными делами; отдал множество распоряжений. Казалось,что это был тот, прежний король- сильный и смелый, только в глазах его была какая-тайна, о которой не знал никто.
     Но вот, наступил день летнего солнцестояния. Голверд оседлал своего лучшего коня, простился с Рикко, и тайно отправился в лес,- к ней, - его любви, жизни и...смерти.
     По дороге у леса ему встретилась нищая старушка. Голверд дал ей денег и спросил не видела ли она, где-нибудь, оленей.
- Нет, я не видела,- ответила старушка.- Но, говорят, что они часто бывают у Розовых озер, где волшебная вода, и цветут неувядаемые розы. Но путь людям туда закрыт, и никто не знает, где это.  Но твое сердце тебе укажет путь, - сказала она и исчезла. Король отправился дальше.
      Долго он бродил по лесу и наконец, очутился там, где впервые увидел  королеву, сбросившую свой олений наряд. Он остановился перед стеной и она вдруг исчезла перед ним. Король снова  оказался в зале, где  он был  год назад на балу  Королевы леса. Придворные расступились перед ним  приветствовав его. И Голверд увидел на троне свою любимую. Уверенно, подойдя к трону король  преклонил  колено и сказал:
- Ваше величество, я искал Вас целый год; я знаю о вашем заклятии. Я пришел, что бы помочь Вам освободиться от него, потому что люблю Вас, больше жизни своей!
- О, нет, не говорите так! -ответила Королева. Голос ее задрожал, и глаза ее  заблестели от слез.-  В прошлый раз я сохранила Вам жизнь, не для того, чтобы забрать ее теперь...И я, все это время, думала о Вас...Я не приму Вашей  жертвы, потому что, тоже люблю Вас! А теперь, уходите. Я навсегда останусь зверем. Я полюбила лес, это - мой дом. Забудьте обо мне! А я буду помнить Вас всегда. И любить.
- Нет, - не соглашался Голверд,- я не смогу жить без Вас!  И Вы должны вернуться к людям! Без Вас я умру от тоски или сойду с ума!
- О, мой любимый,  я не хочу, нет, нет, я не хочу, чтобы Вы погибли! Больше всего на свете, я хотела бы быть с вами, но это невозможно!
     Они смотрели друг  другу в глаза, король сжимал в своей горячей руке  нежную руку Королевы.  Он не соглашался,  и не мог смериться с ее ответом. Его любовь сопротивлялась судьбе вот  так,  снова потерять ее! Он  не хотел верить в эту безысходность. Они еще долго так смотрели друг на друга, и мучаясь и  наслаждаясь  этим счастьем  быть вдвоем.  Но кто-то, незаметно, подставил  королю бокал с водой Розовых озер.
- Тогда нам остается только одно… - сказал Голверд и взял бокал с волшебной водой.
-Либо, жить вместе, либо погибнуть вместе,- промолвила Королева и первая пригубила бокал. За ней последовал и король...
...С тех пор прошло  много лет, и никто не знает, что случилось со смелым,  благородным королем Голвердом и прекрасной Королевой леса, но говорят, буд-то бы, у Розовых озер появилась прекрасная пара оленей. И эти олени не расстаются никогда.