Принцесса

Шел по берегу реки один очень богатый юноша. Звали его Тарсвел. Шел он с сумкой через плечо и помахивал прутиком срезанным с орешника. Идет, листочки прутиком, как шпагой срезает. Река проходила через лес. Вот и Тарсвел следуя изгибам реки шел дальше и дальше.  Перепрыгивая кочки и мшистые стволы. Переходя овражки и протыкая, нанизывая грибочки на прутик, он складывал их после в сумку. "Вот" - думает - "дойду до удобного местечка, разведу костерок и пожарю себе грибов". Тарсвел был не только богатый, но и очень красивый юноша. И не знал никакого недостатка во внимании женщин. Многие девушки его небольшого городка и соседних селений мечтали стать его невестой. Возраст Тарсвела уже перешел за двадцать пять лет и потому отец его, знатный купец, был очень обеспокоен слишком свободной жизнью сына. Раз за разом купец устраивал большие приемы приглашая самых красивых и самых знатных девушек, но Тарсвел постоянно находил причину избежать с ними близкого знакомства. Вежливо,  но непреклонно уклонялся он от всех попыток отца устроить его судьбу. И вот сегодня с утра между отцом и сыном приключилась сора.  "Я уже стар, я одинок!  Твоя мать давно покинула этот мир, но что бы она сказала,  если бы увидела, что ты делаешь?! Ты уже не мальчик и пора бы подумать о своем будущем. В конце концов я хочу насладится сердцем глядя на внуков прежде,  чем сойду в могилу!" -  кричал на Тарсвела купец. Тарсвел же не имея никакой привязанности в сердце своем, а легко относившийся к течению жизни, всячески возражал отцу. Окончательно рассердив тем купца. И тогда отец вынес решение - "Сроку тебе даю неделю,  на поиск и выбор невесты, а коли не сыщешь такую, то хочешь ты или нет,  пойдешь к алтарю с той, которую я сам тебе укажу. " Тарсвел рассердился на отца своего, вспылил и выскочил из дому, на прощание хлопнув дверью. И вот теперь брел он незнамо куда, помахивая прутиком и размышлял о том, как ужасно ему не хочется связывать свою вольную жизнь с какой-то одной девушкой. Перескочив через огромное поваленное дерево купеческий сын оказался на живописном берегу. Ветви развесистых ив купали свою листву в сонной реке. Прибой облизывал гладкие,  блестящие камушки. Шелковая нежно зеленая трава полукругом охватывала полоску бело-золотистого песка по берегу. А солнечные блики на воде успокаивали взгляд, манили ощутить свежесть и прохладу спокойных вод. Тарсвел скинул одежду и с разбегу прыгнул в реку подняв вокруг себя веер искрящихся брызг. День был жаркий и прохлада реки была в наслаждение и радость юноше. Он плескался, как малый ребенок радуясь таким недолгим дням своей свободной жизни. Выбравшись на берег Тарсвел лег на горячий песок и только прикрыл глаза, как почувствовал прикосновение к плечу.  Он открыл глаза и увидел большую бабочку, которая расположившись на его плече раскинула сине-черные крылья с двойной светлой каймой и преспокойно грелась на солнце. Тарсвел зажмурился и тихонечко подул на крылья бабочки.  Крылышки вздрогнули. Бабочка вспорхнула и полетела едва касаясь шелковой травы. Поддавшись игривому настроению Тарсвел вскочил на ноги и кинулся её догонять. Бабочка перелетала от цветка к цветку, все ближе и ближе подбираясь к краю поляны. Увлеченный погоней Тарсвел следовал за ней. И вот бабочка вспорхнула выше и скрылась в листве развесистой ивы. Не желая упускать её из виду, Тарсвел отвел ветви ивы в сторону и замер. На поваленном, склоненным над водами реки ивовом стволе сидела девушка. Она сидела по середине широкого ствола опустив босые ноги в воду. Её длинная юбка намокла и обхватив тонкие щиколотки, как русалочий хвост волнами качалась по  воде. Изящные загорелые руки упирались в дерево. Волосы с бликами золотой меди падали ниже лопаток и сбегали по обнаженным плечам. Грудь прикрывала полоска алой ткани, широким бантом повязанная на спине. Девушка сидела склонив голову и болтала ногами в воде так серьезно и сосредоточенно, словно важнее этого ничего другого не было на свете. А вокруг её ног в воде мелькали маленькие серебристые рыбки. Тарсвел боялся пошевелиться. Ему казалось, что если он сейчас двинется с места, девушка растает в воздухе словно мираж. В эту минуту, бабочка за которой  Тарсвел гнался выпорхнула откуда-то прям у его лица и полетела в сторону девушки сидящей на стволе. Тарсвел вздрогнул и отступил отпуская ветви. Но сухой сучек под его ногой громко хрустнул. И девушка подняла голову и посмотрела в сторону купеческого сына. В её больших  и печальных карих глазах качались солнечные блики. "Кто здесь?  Я вас слышу." - сказала она не столько тревожно, сколько устало. Тарсвел смотрел на нее через листву и первый раз в жизни его охватило непривычное чувство, он боялся показаться на глаза девушке,  словно был не богатый красавец и сын знатного отца, а неприглядный бедняк без роду и племени. "Выходите!" - настойчиво потребовала девушка.  Тарсвел ужасно рассердился на себя за такое глупое поведение. Он быстрым шагом  вернулся к полянке, оделся и небрежно играя прутиком, как ни в чем не бывало обойдя деревья вышел с другой стороны раскидистых ив  на берег реки. Он стоял на берегу и молчал, Тарсвел просто не знал, что теперь ему надо сказать. Девушка охватила его быстрым взглядом словно пытаясь признать давно знакомого, но забытого человека. И отвернулась, снова опустив свой взор на целующих её пальчики ног юрких рыбок. Тарсвел стоял не в силах вымолвить ни слова. И злился на себя за глупое поведение.  Переступив с ноги на ногу он вдруг сказал  - "Я Тарсвел."  Девушка посмотрела на него, без тени улыбки и интереса. Словно он отвлек ее от каких-то важных и печальных дум. Она смотрела несколько долгих секунд, на Тарсвела. И опять ее взгляд показался ему странным. Словно она знала его, но забыла, а теперь силилась припомнить, но не могла. И опять она ни слова не сказала ему. Лишь вздохнула тяжко и опустила голову так, что ее отливающие красным золотом волосы упали ей на лицо. Тарсвел решил, что раз девушка его не гонит, то он вполне может подойти ближе. Он осмелел настолько, что осторожно, почти не слышно приблизился к ней и глядя на ее склоненное, почти скрытое за волосами и полное печали лицо протянул руку и легонько коснулся ее плеча. В ту же секунду девушка вздрогнула всем телом, как-то по птичьи взмахнула руками и упала со ствола в воду. Рыбки кружащиеся у ее ног кинулись в рассыпную, сверкая на солнце своими блестящими серебренными боками. Тарсвел не ожидал такого и искренни испугавшись за девушку хотел было ее подхватить, но она так ловко проскользнула сквозь кольцо его рук, что вышло будто Тарсвел пытался обнять реку. Волосы ее темной волной качнулись на воде, а юбка охватывающая ее ноги плеснула брызгами , на секунду открыв щиколотки и нежные ступни с изящными пальчиками. И тут же все скрылось в тени ствола. Тарсвел не на шутку напуганный и растерянный стал срывать с себя одежду, но второпях боясь, что девушка не сможет выплыть, что запутается в лентах и юбке, что от испуга наглотается воды, он прыгнул в воду почти не раздеваясь. Поднырнув под ствол дерева Тарсвел выплыл с другой стороны, но не нашел девушку. Тогда он снова нырнул. И снова ничего. Страх потерять прекрасную незнакомку навсегда охватил юношу. Он нырял раз за разом, заплывая все дальше и глубже, пока силы его не подошли к концу. А день не стал клонится к вечеру. Тогда лишь Тарсвел покинул темнеющие воды реки. Он сел на берегу и с его одежды текло, а он смотрел покрасневшими глазами на заходящее солнце. И на дорогу, что оно прочертило на воде, на золотящиеся барашки волн. Подул ветер и Тарсвел вздрогнул, только сейчас он осознал, как много прошло времени, и что солнце садится, а отец его будет волноваться. Подобрав сухую одежду юноша заторопился в обратный путь. Всю дорогу его не покидала мысль, о прекрасной и печальной незнакомке. Он то весело вышагивал бодрым шагом, представляя себе, как представит девушку отцу. То печально плелся нога за ногу, размышляя о том, что возможно никогда больше ее не увидит. Ведь скорее всего девушка утонула. Он не нашел ничего, что указало бы ему на обратное. Чем ближе Тарсвел подходил к своему дому, тем печальнее становился. Войдя в зал, где на огромном обитым алым бархатом кресле, с высокой резной спинкой, по краям которой стремились взлететь ввысь золотые жар-птицы, а ножки которого были в форме когтистых лап грифонов восседал обычно его отец в окружении близких своих и челяди, Тарсвел обнаружил, что кресло пустует, а в зале никого нет. "Отец!" - горестно воскликнул Тарсвел.  Сердце его сжалось в страшном предчувствии. Он кинулся прочь из зала, но на пороге столкнулся и Интаром. Это был белобрысый мальчик лет восьми. Постоянно находящийся при его отце и выполняющий мелкие его поручения. "Интар, друг мой!"- воскликнул растревоженный всем случившимся Тарсвел - "Где мой отец!". Интар с улыбкой посмотрел на него и ответил - "О, батюшка ваш в гостевых покоях, гости к нам пожаловали, вот и ..." Интар не успел договорить, как Тарсвел уже шел к гостевым покоям. Он шел решительно и широко, почти бежал, а дойдя до дверей, даже не удосужился постучать, а по хозяйски распахнул дверь рывком. И встал на пороге. На шум открываемой двери обернулись трое. Отец Тарсвела радостной улыбкой приветствовал сына, и еще двое обернулись посмотреть, кто это вошел. Бородатый мужчина лет сорока с лишним. Высокий и крепкий, в добротной одежде, как-то особенно лихо с шиком сидящей на его широкоплечей фигуре и с тяжелым походным плащом перекинутым через руку. У его ног стояла походная объемная сума, с двумя лямками, крепко затянутая ярким шнуром с кожаными концами. И девушка лет двадцати. Белолицая, с ясным голубым взглядом, ее коса спускалась ниже коленей перекинутая через плечо и повязанная нежными цвета фиалок шелковыми лентами. Тоже в походной одежде, состоящей из шаровар стянутых на ее щиколотках лентами, мягких туфель и курточке на шнуровке. Через руку она так же держала походный плащ цвета листвы. А у ног стояла походная сума, чуть меньше чем у мужчины. И мужчина и девушка приветливо улыбнулись Тарсвелу. Мужчина ясно и открыто, а девушка чуть смутившись, от его неожиданного появления. Блеснула улыбкой и глазками и зардевшись отвела взгляд. "О! Сын! Тарсвел!" - воскликнул купец делая шаг навстречу юноше и в то же время показывая руками на гостей - "Гости у нас, видишь ли. Друг мой закадычный с дочерью пожаловали."  Купец подошел к Тарсвелу и словно маленького ухватив за руку подвел к гостям - "Знакомься, знакомься." Он подтолкнул слегка Тарсвела в спину. От чего Тарсвел упрямо сжал губы и хотел было что-то сказать, но повременил. Взгляд его остановился на лице девушки, что смотрела на него украдкой, время от времени бросая хитрые и любопытные взгляды из под пушистых, опущенных ресниц, как бы вовсе случайно. Тарсвел давно уже знал хитрости хитростей всех красавиц на своем пути. Не будь он завидный жених, то и много ему не знать бы. Но сложилось вот иначе. И хитрым взглядом скромниц его пожалуй было бы не удивить, но что-то в девушке заставляло его глянуть снова и снова на ее лицо с розовеющими щечками. На выбившийся из косы локон, сбегающей светлой блестящей волной по ее длинной, снежно белой шее. На обманчиво мягкие женские ручки, прячущие в своей нежной и белой округлости силу, которую Тарсвел чуял во всей фигурке девушки. И не смотря на то, что белолицая красавица была и ниже и тоньше отца своего, но и в ее хрупкой девичьей фигурке скрывалась та же сила, что широко и явно расплескалась во всех членах ее отца и мощно покоилась на его широкой груди. Парочка эта произвела надо сказать на Тарсвела впечатление. И все же он затаил обиду на отца, усмотрев в неожиданном приезде гостей скрытый умысел. "Уж не хочет ли отец выдать за меня эту богатыршу? Не о том ли шептался он с другом своим? Не для того ли пригласил их?" - думал Тарсвел. И неожиданный приезд гостей в это особенное, для них с отцом время, стал казаться Тарсвелу продуманным и тонким планом, буквально заговором против него, против Тарсвела, с ясной целью обженить его поскорее. Юноше стало грустно и пред его мысленным взором вдруг снова качнулась волна темных волос на речной глади, плеснули нежные ступни, охваченные юбкой так, словно и впрямь русалочий хвост ударил по воде поднимая облако брызг. Прыснули блестящие рыбки в разные стороны. И вздохнул ветер, охватывая его прохладой. Тарсвел очнулся и посмотрел на отца. "Тарсвел, друг мой, что же молчишь ты?" - видимо купец не в первый уж раз обращался к сыну, но юноша так задумался, что не сразу расслышал это. "Терсвел, ты последнее время действительно озадачиваешь меня. Что с тобою. От чего ты не в силах поздороваться с людьми? Или тебя так поразила красота юной Валорионики, что ты уж и слова молвить не в силах?" - нахмуриваясь полу-шуткой, а полу-серьезно вопрошал купец сына. Тарсвел поздоровался, как-то вдруг скомкано и застенчиво. Чего ранее с ним не случалось. Сославшись на усталость и плохое самочувствие Тарсвел как можно скорее покинул гостевые покои и отправился к себе в опочивальню.  Но ему не спалось, и так и эдак ворочался в своей кровати юноша, а сон не шел к нему. И только закроет глаза, как слышит плеск и видит, как уходит на глубину прекрасная незнакомка, волосы цвета золотой меди ореолом колыхаются вокруг ее лица, а легкая юбка закрутилась плотно вокруг ее стройных ног. Он протягивает руку, но лишь видит большие и прекрасные глаза, которые словно смотрят ему в душу, до самого донышка. "Это конец, какая беда" - думал Тарсвел - "Она утонула, пошла ко дну, а я ничем не смог ей помочь! Зачем же она так?! Зачем!"  Юноше не спалось. Он слышал голоса гостей и приглушенный смех Валорионики. Ему хотелось плакать, ему хотелось прям сейчас выбежать прочь, на улицу, бежать через темный лес, бежать и бежать, пока он не добежит до темной ночной воды. И тогда, он и сам не знал что тогда. Нырять? Плавать туда сюда, звать? Юноша даже не знал имени этой девушки. Вконец измученный своими мыслями, Тарсвел решил, что по утру обязательно, просто вот обязательно пойдет снова  к реке. Возможно это уже никого не спасет. А возможно случилось то, чего и сам юноша еще не понимал. Ведь может быть в жизни чудо? Тарсвел решил с самого утра идти к реке. Утром, как только солнце протянуло свои лучи в окошко Тарсвел стал собираться к реке. Уложив в сумку немного хлеба и прихватив с собой молока он потихонечку вышел во двор. И тут его окликнул купец - "Далече ли собрался, сын мой?" Не зная, что и ответить отцу, Тарсвел сказал - "Да спалось нынче тяжко, хочу прогуляться по лесу."  Купец строго посмотрел на Тарсвела, но ничего не сказал. Как только юноша отошел достаточно далеко, что бы отец его не увидал, то побежал бегом, по уже известной ему тропинке в сторону реки.