Бесконечность. Глава 2

— Уважаемые пассажиры, мы рады приветствовать вас в нашем замечательном городе Локсар!  Погода, как  всегда,  доброжелательная - тридцать четыре градуса по Цельсию, дождей не ожидается. Прибытие через пять минут, пожалуйста не забудьте ваши вещи в салоне трансфишера, и помните, Дети - это жизнь! Удачного дня! — сообщил уже знакомы голос.

 От роботизированной женщины, Бен  с трудом приоткрыл слипающиеся глаза и сладко зевнул. Узкие прямые лучи солнца провалились сквозь щели в желобе по которому двигался трансфишер и мелькали на лице парня. Прикрываясь от бликов Бен щуря глаза осмотрел салон: большие окна все чаще пропускали солнечные стрелы, а пассажиры все так же, безучастно носом окуней ловили. Смерть. Мысли о ней снова начали терзать Бена. Образы мертвеца вспыхивали всякий раз когда в салоне темнело. Все внутри переворачивалось и разрывалось, словно каждый фрагмент произошедшего откликался на собственном теле.

«Что если это теперь норма? Что он имел ввиду?»

Вскоре теплый свет полностью залил трансфишер. Бен, стараясь отогнать плохие мысли, любопытно покосил взглядом в окно. Следующие пять минут физиономию парня распирало удивление, которое казалось никогда не сойдет с его лица —  как если бы все это время  был затяжной зевок.

 Сквозь огромное окно открывался вид на город окруженный сворой белых, кучевых облаков. На нескольких огромных дорожных полотен и масштабных пластов земли в десятки миль, выстроились сотни массивных мраморных колонн. Они удерживали второй уровень мегаполиса, а тот в свою очередь держал следующий пласт земли. Всего он насчитал около шести уровней. Локсар город - слоеный торт, правда, не тот, что испекли на завтрак родители. Стало ясно: резкая темнота города снизу - всего лишь тень Локсара.

Трансфишер снизил скорость и теперь медленно поднимался по желобу позволяя  в мельчайших деталях разглядеть чудо-город. Бен оперся руками о стекло и подобно фотоаппарату сфокусировался, что бы лучше разглядеть детали города. Один уровень по красоте не уступал следующему, на газонах усыпанных клумбами приветствовали  садовники махая рукой в сторону трансфишера, парочка в свадебных нарядах улыбались фотографу и гостям, на следующей памятной фотографии они выпустили из рук несколько голубей. Птицы взмыли вверх и скрылись в одном из кучевых облаков.. Узкие улицы заполняли роскошные автомобили, и только на спиралях огибающих каждый слой мегаполиса не было пробок.
Повсюду пестрые вывески протянутые между жилыми многоэтажными зданиями со  слоганами провозглашающие Локсар самым великолепным городом на планете. Бен заметил возле одного из рекламных щитов, как сгущалась толпа людей вокруг человека во фраке . Он торжественно говорил о чем-то с улыбкой на лице, прямо под изображением мужчины в очках. Рядом подпись “Мы старались сделать все возможное, что бы Локсар остался навсегда в ваших сердцах. Приятного времяпровождения!” —  Оскар Эддингтон, генеральный архитектор Локсара. Почему-то, Бен запомнил эти слова.

Все радовались своей жизни по ту сторону трансфишера. В сравнении с мрачным разрушенным городом, Локсар дышал жизнью, и все вопросы Бена  растворялись в кутерьме  праздничной атмосферы. Прикрываясь от палящего солнца, он разглядывал достопримечательности расставленные по территориям уровней. Гигантские черные младенцы в разных позах, ползали по всем закоулкам города, Эйфилева башня играет бликами в лучах солнца, в другом конце города Бен  узнал еще три возвышающихся монумента — распахнутые руки Христа-Искупителя, кубок огня статуи Свободы, меч и щит Родины-матери. Отметил для себя: совсем не важные вещи  помнил достаточно хорошо. «Чего это они не захотели проводить меня прямо до Локсара?» — всплыл в его голове вопрос.

   *  *  *

  — Добро пожаловать в пятый отсек Локсара! — вернулся дружелюбный голос женщины

Шум двигателя полностью стих, трансфишер мягко остановился. Открылись автоматические двери со звуком испускающего пара и толпа обличенная в черное, ринулась к выходу. На улице хоть и было тепло,  но ветер дул не переставая. Бен  вытеснился из давки и глубоко вдохнул чистый воздух бегло оглядывая поприще. Вокзальная площадь расположила на себе сотни приехавших вместе с Беном, народ ускорив шаг, чуть ли не бежал по своим делам.

«Локсар — объединяет», —  мелькнул в памяти лозунг, который увидел еще  в своем городе, это придало немного уверенности. «Возможно и Пенни здесь».

Он долго с закинутой головой осматривал город и спустя время остановил взгляд на маячившей картонке в руках у старика. Черным маркером виднелась надпись: БЕНДЖАМИН. Человек был на вид лет пятидесяти, в серой вязанной кофте и коричневых брюках, седая борода закрывала всю шею, тем не менее он выглядел достаточно солидно, чинно поглядывал то на толпу, то на свои часы. В другой руке мужчина держал чемодан.

  — Здравствуйте, я от Джейкоба — с неуверенностью сказал Бен
 — Бен? Мы тебя ждали сынок, пошли, я проведу тебя к месту — хриплым голосом  пробормотал старик — Нам нужно добраться до, во-от туда  — он ткнул пальцем в многоэтажное белое здание. Некоторые створки окон были приоткрыты под разным углом, солнечные лучи отскакивали от стекла и все здание выглядело, будто его сложили из конструктора с детальками цветовой гаммы от белого до синего.

             — А вас как зовут? — робость в голосе Бена была отчетлива слышна
 — Зови Арни
 — Хорошо, Арни
Старик не желая больше топтаться на месте без дела, пошел, прихрамывая на левую ногу — Ай-да за мной, и не отставай.

Его, несколько, холодный тон, затянул былые грёзы  парня и вопросы,как черти из коробочки  снова разгорелись пламенем. С каждым шагом, Бен с трудом сдерживал свое терпение.
 
  — Не нервничай
              — Откуда вы… Ты знаешь, Арни? — решив скрыть свою неуверенность сказал Бен.
  — Да ты бледнее поганки, новенькие всегда такие тут ходили. Нам идти минут, эдак двадцать еще, слава богу я подготовил все документы для тебя вместо Джейкоба, так что тебя примут со всеми почестями, не сомневайся — пробормотал старик.
 — Меня устроят на работу что-ли? Что я должен буду делать? 
 — Видишь ли, патлатый, жизнь сейчас на вес золото — Он остановился около урны, выкинул табличку с именем и сунул руку в карман — Либо ты работаешь, либо гниешь в городе мертвых и  не…. — он резко остановился, но вскоре продолжил с новой мысли — Твои  родители были уже на грани как вдруг появился ты. Еще быть чуть и не было бы вовсе их.
Бена как молнией ударило, он остановился; в теле поселилась чудовищная тревога. Как он ни старался себя успокоить  — руки дрожали, не слушая приказы хозяина.
— Что? Что ты имеешь ввиду? Они тоже бросились бы под трансфишер?
— О чем ты? Нет. Концентрат? Ты отдал его родителям?
— Ну вроде бы... Почему? Почему они были на грани?! Почему тот мужчина убил себя?
Арни теперь сам заметно побледнел от тревоги Бена.

— Некоторые не хотят больше жить, но что бы демонстративно... Не думал что дойдет до этого. — Старик двинулся дальше и продолжил —  Люди перестали лечиться,  — вздохнул он — просто продлевали себе жизнь. И твои родители не исключение, хотя я не думаю что Джейкоб болен чем-то смертельным. Просто им хочется жить, что бы быть с тобой, смыкаешь?  Посмотри на этих  ребят, думаешь сколько им? — он кивнул на рядом проходящих
Бен беглым взглядом оценил толпу:
— Двадцать — двадцать три
— Скорее на сотню больше — Арни хрипло усмехнулся и прокашлялся. Спустя мгновенье презренно добавил:
— Местные богачи

 Он говорил это так спокойно, как если бы это было нормальным явлением выглядеть на двадцать лет, когда тебе не меньше сотни. Бен осмотрелся еще раз. Люди выглядели и правда молодо, но нет ни намека на то что они на самом деле старые. Он ненадолго задумался и спросил:
 — Концентрат это лекарство от старости?
 — Вроде того... Ах да, совсем забыл сказать. Мы идем в ФИНИШ, там заплатят от души — Арни мечтательно улыбнулся, как если бы ему заплатили — Этого хватит что бы вы с родителями ни в чем не нуждались лет эдак пятьдесят точно.
             — И что там делать надо для этого?
— Не знаю, объявления расклеены по всему городу, ФИНИШ ищет таких как ты.
— Таких как я?
 — Тебе до сих пор так ничего и не объяснили? Ты вернулся раньше срока, многие мальцы  тебе сейчас бы  позавидовали.

          Страх Бена не угас, но легкая радость проскочила по лицу. Все же следующие пятнадцать минут они шли не нарушая тишины, скорее потому, что парень не хотел больше загружать голову. Как бы то ни было разговор с Арни  - глоток свежего воздуха, Бен хоть и был потрясен, но чувствовал себя гораздо уверенней нежели утром - шаркающая походка исчезла вместе с растерянным взглядом.
               
   *  *  *

Пара проходила рядом с живой изгородью из желтой акации. За ней газон с кустами пряно благоухающих роз и чего-то фиолетового, чуть дальше — скамейки под тенью одиноких деревьев. В конце палисадника стоит здание, вывеску видно издалека — ФИНИШ. Его окружают еще несколько построек, правда, совсем без окон. Словно их выстроили только для декорации.

 — Стой здесь. Я говорю с охраной, ты молчишь — в приказном тоне сказал старик — Позову тебя как все улажу.
 — Постараюсь — коротко ответил Бен.

Старик медленно хромал ко входу, а парень продолжал оглядывать окрестности, уже не удивляясь что на оживленных улицах Локсара тоже нет детей. Жизнерадостные прохожие от двадцати и старше заполняли все улицы, город сияющий в золотом потоке времени, снова окунал его с ног до головы в свое гостеприимство, и былое недоумение невольно растворилось.  Пожилая старушка кормила голубей семечками на одной из лавочек у входа в здание. Она была одета вполне подобающе этому городу, без лишней роскоши. Красный костюм — жакет и юбка, на ногах черные туфли с низким каблуком. Бен хотел уже  было двинулся в ее сторону, но подбежал Арни.

— Не обращай на нее внимания, Линда давно спятила, она живет уже слишком долго, что бы трезво мыслить. Жаль что мозг регенерировать ученым еще не под силу —  Арни говорил это с тревожным видом — Кстати, можешь радоваться, тебя приняли, документы я отдал  — Оживился он — Охрана проводит тебя в кабинет — Он жестом руки пригласил меня войти в здание

 — Был рад познакомится с тобой лично,  Бенджамин Уокер. — лукаво улыбнулся ему старик.
  — Мне тоже — После едва слышно добавил — Наверное...

Мужчины в форме расступились перед ним и Бен вошел в светлый  коридор в сопровождении двух из охранников.