ТЫ ЧЕЙ, ДЖИМ?

     Его подобрали на улице. Пятилетний Джим Уоллнер клянчил деньги у какой-то женщины на углу 31-ой и 15 -ой стрит, когда нагрянула вызванная кем-то полиция и его, чумазого,озябшего и голодного, отвели в участок. Долго и упорно дежурный офицер расспрашивал:как  его зовут, сколько лет, где живет, т.е. ночует, и т.д. На все вопросы Джим отвечал:" Не знаю, не помню", либо вовсе отмалчивался и только шмыгал. В комнату дежурного  то и дело заходили полицейские, среди которых были и женщины, привычным взглядом окидывали мальчугана, перебрасывались непонятными для мальчика словами, вроде "рапорт, совещание, дактилоскопирование". Последнее слово ему особенно не  понравилось - слишком длинное и запоминается с трудом! Вскоре дежурному надоело его расспрашивать. Он скомандовал ему :"Сидеть тихо!" и стал куда-то звонить:

          - Лори! Будь добра, мне-как всегда,  только на этот раз - двойную. Да, У меня тут гость.Жду!

     Минут через 15 к стойке дежурного подошла пожилая миловидная женщина и поставила  две коробки.

          - Спасибо, Лори! После дежурства отдам.

    Лори молча кивнула, посмотрела на Джими и вышла.

Мальчик впервые попал в полицейский участок и с любопытством всё рассматривал. Здесь было чисто,тепло и тихо. И полицейские были совсем не страшные, а тоже тихие и даже приветливые.

     Дежурный открыл коробки и в комнате запахло чем-то вкусным. Джими вдруг вспомнил, что со вчерашнего дня ничего не ел и ему вдруг смертельно захотелось есть! Он вздохнул, проглотил слюну и опустил давно нечесанную голову.

          - Эй, приятель! - подозвал его дежурный. - Зайди-ка вон в ту комнату и помоу хорошенько руки. Пообедаем!

Джими все понял. Страмглав бросился в туалет, оправился, вымыл горячей водой руки, наспех высушил их и рассмотрел себя в зеркале. До сих пор он видел свое отражение только в витринах  магазинов и кафе, поэтому с удивлением и огромным любопытством рассматривал свою мордочку в самом настоящем зеркале.

          - Эй, малыш! - донесся голос дежурного. - Ты что, сбежал?

          - Иду, сэр! - испугано и поспешно ответил Джими и вышел из комнаты. - Вот он я!

     На столике дежурного дымилост прямо-таки королевское угощенье: два огромных сэндвича, жареная картошка, салат и яблочный пирог!

          - Вот это - да! - выдохнул малыш. - Это все мне?

          - Думаю, один ты вряд ли справишься, - улыбнулся офицер. - Я, пожалуй, помогу, хорошо? - Он открыл маленький шкафчик, оказавшимся холодильником, и вытащил оттуда банку "Кока-колы" и апельсиновый сок.- Что будешь пить? - спросил он.

          - Сок, сэр! - нетерпеливо ответил Джими и схватил сэндвич.

          - Стоп! - скомандовал офицер. - Сначала помолимся! - Он закрыл глаза, сложил руки и громко стал молиться. Джими повторял за ним, не выпуская сэндвич из рук.- Ну, теперь можно, налетай! - подмигнул дежурный и первым надкусил бутерброд.

     Джими вдруг смутно вспомнил, что когда-то, очень давно, он сидел с кем-то где-то за столом и перед ним на огромной тарелке лежал точно такой же сэндвич. Но где, когда и с кем - не вспомнил. Он лишь помнил, как сбежал из дому год тому назад от своего пьяного отчима, гонявшегося за ним с огромным кухонным ножом. Там же, в комнате, корчилась на полу его пьяная мать. Малыш так никогда и не узнал, что  в тот  роковой день его мать умерла от потери крови, а отчим через пару дней был найден мертвым и замерзшим где-то в канаве на окраине города. Хозяин  квартиры выбросил на свалку весь их скарб и никто из жильцов не вспомнил про мальчугана. Все вздохнули с облегчением, когда, наконец, воцарилось спокойствие и прекратились ежедневные попойки и драки.

     ...Второй кусок яблочного пирога Джими уже не смог осилить! Он так и уснул за столом, положив головку на руки. Ему снилось, что дежурный офицер везет его, Джими Уоллнера, чистенького, в белом костюмчике, в какой-то белый и красивый дворец. И Джими видит, что всё-всё во дворце тоже белое и чистое - ковры, мебель, полы. А потом выходит какая-то женщина, тоже в белом, и кладет его на мягкую и белую постель. И будто он кладет голову на большую подушку и засыпает...

     Утром следующего дня уже другой дежурный офицер разбудил его и отправил, как полагается, в приют для беспризорных. Недоеденый кусок яблочного пирога и банка апельсинового сока были вручены ему на дорогу. Джими поблагодарил его, почему-то заплакал и ...вышел, не оглядываясь.