Приключения ленивого Джо

   Раннее утро на одной из отдаленных планет Вселенной было безоблачным и прекрасным. Жители многочисленных городов, похожих на земные, завтракали, умывались и уходили на работу. Кто-то ехал туда на авто, кто-то на метро, кто-то просто шёл пешком, а ленивый Джо только ещё просыпался в своём пентхаусе на вершине огромного небоскреба. Он не спешил, так как его работа была весьма специфичной и не требовала походов в офис. Джо ещё с детства испытывал отвращение к труду, но работать ему приходилось, так он был из бедной семьи, и отец не оставил ему в наследство ничего, кроме своих долгов. Джо когда-то был высок, строения и хорош собой, поэтому выбрал для себя древнейшую профессию альфонса, где не нужно особо вкалывать.

   Бедный парень вскоре разбогател, но в его городе его перестали уважать. Тогда он переехал в другой город, где его никто не знал, и вновь принялся за своё. Там он тоже поимел деньги, но все горожане смотрели на него с презрением. Тогда Джо снова переехал, но и в новом городе повторилось то же самое. Его счёт в банке становился все круглее, но вскоре на его планете не осталось ни одного города, где он ещё не был. Да и его богатые пожилые клиентки хотели кого-то новенького, свежего, а Джо к тому времени уже поистрепался и оброс неприятными вибрациями, поэтому от одного его вида пожилых дам тошнило, и никто не давал за его любовь уже ни цента.
 
  Тогда Джо крепко задумался, что делать дальше. Профессию он менять не хотел, потому что обрёл в ней большой опыт и блестящие профессиональные навыки. Внутренне он даже собой гордился и считал себя великим профи, но на планете для него больше не было работы. Даже если бы он подправил свою внешность и стал бы снова няшкой, жители планеты всё равно узнавали его на расстоянии по паразитическим вибрациям и дружно презирали. Днём и ночью Джо думал, что делать дальше, и наконец придумал.

   Сначала он пошёл к колдуну и попросил у него амулет, который делал бы его оборотнем, способным менять свое тело. Он хотел оборачиваться не какой-нибудь дикой зверюшкой, бесполезно бегающей в лесу или в поле, а быть оборотнем высшего класса, который может копировать тела и поведение различных разумных существ во Вселенной. Стоило это дорого, но для его профессии такое умение было просто необходимым.

   Получив волшебный амулет, Джо попробовал сначала перевоплотиться в самцов животных, сходных с человеком по массе. Он был волком, леопардом, свиньей,оленем и даже страусом. Животные принимали его за своего, а Джо копировал их поведение, охотясь за добычей, убегая от охотников и имитируя их голоса. Он дрался на турнирах за самок, и если побеждал, то получал возможность оставить потомство. Он был отцом волчат, тигрят и поросят, а также папой страусят.

   Итак, с амулетом для него открывались безграничные возможности для работы по всей Вселенной. На оставшиеся деньги Джо купил себе подержанный звездолет, поставил его у себя на крыше в пентхаусе, и засел за словари, изучая языки жителей других планет. Иногда описания внешнего вида разумных существ из других галактик его пугали, насколько они были отвратительными и не похожими на жителей его мира. Он с ужасом думал о том, как будет флиртовать и спариваться с тамошними дамами, но за деньги чего только не сделаешь!

   Существ было великое множество, но Джо выбирал только тех, которые были похожи на его соотечественников по размеру и дышали воздухом. Подводных жителей и существ, живущих в жидком метане, он отмёл сразу же. Отпадали также планеты, где слишком холодно или слишком жарко, или где слишком большая или слишком маленькая гравитация, которая может либо расплющить его, как медузу, либо наоборот, выбросить в стратосферу. Отпадали также существа, живущие слишком коллективно, в спаянном традиционном обществе, которое контролирует каждый шаг индивидуума. В таких обществах все жили как в деревне, ничего лишнего не дозволялось и ничего нельзя было скрыть. Не подходили также всякие социалистические планеты, где все дамы бальзаковского возраста были скромны, нищи и не могли платить за любовь. Остерегался Джо и планет, где все жители были ведьмами и колдунами: такие могли запросто превратить его в муху или клеща, если бы он им чем-то не понравился или не удовлетворил.
   
   Впрочем, хотя на его планете давно уже был космический век, сведения о других мирах все ещё были отрывочными и туманными. Тут было много домыслов и слухов, и не всему можно было верить, что написано во Вселенском Интернете. Там писали, что на других планетах есть люди с пёсьими головами, люди с головами птиц и птицы с головами людей. На поверку оказывалось, что все это совсем не так. У людей была просто буйная фантазия, и не хватало реального опыта. Поэтому Джо чувствовал себя первопроходцем и даже немного гордился собой. Подобно ученому, он проникнет в самое сокровенное на других планетах, а именно в интимную жизнь их жителей, и поделиться этим опытом с людьми его планеты. Он опишет также флору и фауну этих планет, привезёт семена и чучела мелких животных.

   С учётом всех этих ограничений оставалось не так много мест во Вселенной, где Джо мог бы начать свою карьеру. И все же их было и не так мало, вполне достаточно для того, чтобы начать. И вот, погожим и солнечным утром Джо покинул свой пентхаус, вышел на крышу, сел в свой звездолет и отправился на поиски денег, знакомств и приключений. Первая отмеченная им на карте планета располагалась достаточно далеко, но, судя по сведениям из Интернета, очень была похожа на нашу. В бизнес-план Ленивого Джо входило найти на ней какой-нибудь фешенебельный курорт типа Акапулько, или какой-нибудь азартный город типа Лас-Вегаса, где полным-полно местных престарелых миллионерш, ищущих себе пару надолго или просто сиюминутных развлечений. Главное, не ошибиться, и потратить время на тех дам, которые реально были бы очень богаты.

   Первая планета встретила его приветливо, хотя жители её, даже молодые, были достаточно уродливы. Преодолевая отвращение, Джо надел амулет и стал похож на молодого и привлекательного мужчину с этой планеты. Хотя, посмотрев на себя в зеркало, он сморщился от отвращения и даже захотел дать в рыло самому себе: ведь вместо носа у него торчал пятачок, а сзади он нащупал у себя маленький поросячий хвостик. Он не мог понять, достаточно ли он красив, чтобы клеиться к богатым дамам, и достаточно ли все у него превосходно ниже пояса, чтобы не облажаться. Все выглядело так непривычно и странно... Было также не понятно, что едят и пьют жители этой планеты, и сколько нужно выпить, чтобы быть веселым и поддерживать беседу, но не отрубиться. Для начала он пошёл в ресторан на крыше своего отеля. Вид из ресторана был отличный, обзор на все 360 градусов. Джо созерцал местную архитектуру и местных граждан, копошащихся внизу. Когда те здоровались. они прикладывались друг к другу пятачками, и оживлённо повизгивали. Глазки у них у всех были маленькими и поросячьими, а у женщин впереди красовалось три пары сосков.

   В первый раз его охватила паника и сомнения, тот ли путь он выбрал и выдержит ли он возложенную им самим на себя миссию. Ему захотелось плюнуть на все и улететь обратно домой, но все его деньги были потрачены, и если он их не заработает на этой планете, ему уже не вернуться назад: не хватит на топливо и подзарядку аккумуляторов. Подавив панику, Джо взял себя в руки и таки вверзнулся в пучину раскрывшегося перед ним инопланетного водоворота, учась мило похрюкивать и повизгивать.

   Через месяц методом проб и ошибок он освоился на чужой планете, перенял речь и манеры её обитателей. И хотя все они были уродливы и циничны, секс, как и на других планетах Вселенной, здесь был в цене, и вскоре Джо нашёл покупателей для своего товара. Правда, не обошлось и без казусов и различных неприятностей. Несколько раз он переболел тяжелыми местными болезнями, на которых у местных жителей был иммунитет, а ему досталось по полной программе. Несколько раз его забирали в полицию, поскольку он был без документов, и никто не мог подтвердить его личность. Приходилось давать взятки полицейским с пятачками за возвращение на свободу. Потом он все же купил себе фальшивые документы, но пришлось крупно потратиться. Также несколько раз ему пришлось драться с незнакомцами, которым показалось, что он их чем- то обидел. Местные оказались слабаками, но Джо ещё не успел привыкнуть к строению своего тела, дрался плохо и не знал, куда бить. Вначале он дрался один на один, но потом прибежала целая куча свиноидов и отделала его как надо. Все бы это было пустяками, но если бы он потерял сознание, то амулет перестал бы действовать, и туземцы увидели бы его в истинном свете. Тогда вполне можно было нарваться на тюрьму или депортацию, или на что-нибудь ещё похуже. Одно дело тюрьма на его планете, но другое дело сидеть на чужбине со злыми, чужеродными и чужерожными зэками-поросятами.

   И все же, через несколько месяцев его миссия на этой планете была благополучно завершена. Спрятанный в лесу звездолет не угнали, Джо остался жив и даже привёз с собой честно заработанные деньги. В обменнике он поменял валюту той планеты на деньги своей страны, и сумма получилась довольно приличной. Кроме денег, он привёз с собою также образцы грунта, растений, мелких животных и фотографии жителей этой планеты. Все это он передал учёным как сувениры, они были счастливы и попросили привозить ещё. Джо симпатизировал нищей науке его родной планеты, поэтому денег с бедолаг-учёных он не взял. К тому же, знающие люди считали его теперь специалистом по этой планете и обращались за различными советами.

   То же самое повторилось и на других планетах, которые открывал для себя ленивый Джо. С какими только уродами ему ни приходилось общаться ради денег! Но зато он повидал столько красивых и экзотических мест и видел столько шумных городов со всевозможной архитектурой, столько новых животных и птиц! Что бы там ни говорили злые языки, но он по-своему был свободен и счастлив. Его часто били, грабили, сажали за решетку, один раз даже угнали звездолет, пока он сидел за нарушение визового режима, но он поднапрягся и заработал себе на новый. Джо считал, что его жизнь удалась, и готовился уже было выйти на заслуженный отдых, купить загородный дом и писать в тишине садов и фонтанов мемуары, но однажды краем уха он услышал что-то о планете инсектоидов,то есть людей-насекомых, на которой никто из его соотечественников еще не был. И вот, снова надев на свое потрепанное и потерявшее товарный вид тело волшебный амулет, он отправился в последний раз на поиски денег и приключений, полетел на очень странную планету на другом конце Вселенной.

   Все разумные существа на этой планете имели форму крупных насекомых, похожих на известных нам на Земле. Там были люди-пауки, люди-стрекозы, люди-муравьи и т.д. Всех их видов было не пересчитать, а самыми богатыми были люди-богомолы. Как только Джо оказался среди них, его охватила паника, совсем как в первый раз. Все инсектоиды были похожи друг на друга и не носили ни одежды, ни украшений, ни причесок. Джо не представлял себе, как сможет их различать. Если бы Джо хоть немного разбирался бы в насекомых, он бы бежал с этой планеты с двойной или тройной скоростью света. Ведь их ум был устроен совсем не так, как у людей. Инсектоиды не имели эмоций в нашем понимании этого слова, их мир был жесток и непонятен.

   Видя себя в зеркале как самца богомола, Джо громко смеялся: таким прикольным он давно не был! Тоненькие лапки, безумные глаза,  вылезающие из орбит, как будто богомолы были всегда чем-то удивлены. Джо с трудом привыкал ходить голым и иметь экзоскелет, то есть скелет снаружи тела, а не внутри, как это обычно бывает у большинства разумных существ, будь то гуманоиды или рептилоиды. Богомолов также отличало от других инсектоидов показное благочестие, с которым они совершали каждодневные обязательные молитвы Богу. Чтобы не выделяться из толпы богомолов, Джо ходил в местную церковь и молился вместе со всеми, складывая вместе лапки и учась молитвенно шевелить усиками на голове. Также ему пришлось научиться есть червяков, личинок и прочую гадость, которой питались богомолы. Передвигался он теперь большими и резвыми прыжками длинных лап, мог ходить по стенам и даже спать вверх ногами, устроившись под потолком.

   Но вот, наконец, он нашёл то, что искал: богатую и наглую самку богомола, уставившуюся в его область ниже пояса безумными от страсти глазами насекомого. Если бы он сам не видел её лимузина и яхты, он бы не поверил, что она разумная и может говорить. Возраста у богомолов заметно не было, поэтому Джо не знал, молода она или стара, да и времени разбираться в этом у него не было. Её животное желание удовольствия и размножения он почувствовал кожей, вернее, хитновым экзоскелетом. Кстати, Джо заметил, что самцы богомолов были намного меньше, чем самки, вообще самцов было меньше. Мужчина тогда ещё не понимал почему. Он до смерти испугался этого дикого взгляда безумных, уставившихся на него глаз навыкате. Джо хотел было побыстрее ускакать, но богомолиха сама схватила его в объятия, притянула к себе, и они начали заниматься безумной и дикой любовью. Все это было не похоже на то, как это происходит у гуманоидов, и даже как у рептилоидов, то есть людей-ящеров. Джо на несколько минут забылся, но как только страсть вспыхнула последним ярким фейерверком, богомолиха быстро и безжалостно откусила ему голову. Прежде, чем её челюсти раздробили его череп на кусочки, его мозг оставался живым ещё несколько секунд, и Джо успел подумать: "Вот же сучара, твою мать!.."

   Так закончилась жизнь ленивого Джо, полная страсти, приключений и смертельных опасностей. Он был первым, кто видел жизнь обитателей других планет изнутри, переодетый в их шкуру, и если бы на нём ставили эксперимент, он бы мог многое дать науке, искусству и разведке его родной планеты. Но Джо был свободный художник и всегда вёл хоть и паразитический, но свободный образ жизни. В конце концов, он жестоко расплатиться за то, что продавал свою любовь. Пожевав немного голову своего партнёра, самка богомола увидела, что амулет свалился с тела Джо, и оно предстало перед ней в своём истинном, гуманоидном виде. Поняв, чью голову она откусила, богомола сунула себе в рот сухую конечность, и её вырвало.

   "Вот же дрянь, мать твою!.." - подумала она, и ускакала прочь на длинных и тонких ногах. А тело ленивого Джо, оставшееся лежать на другой планете без головы, обглодали местные гиены и шакалы, и его родная планета так и не дождалась возвращения героя назад. Впрочем, никто не оплакивал Джо, и никто не узнал, как он умер. А на чужой планете остались его дети, маленькие богомольчики, и на их вопрос о том, кем был их отец, мать обычно брезгливо отвечала: "Лётчиком-звездолётчиком!"...