Ч. 2 Трудный выбор моряка

Предыдущая страница  http://www.proza.ru/2015/07/28/763

 Спустя шесть суток после ухода из Сиднея, «Дельфин» наскочил на риф. Команда осталась бедовать на песчаной отмели, пока капитан Флиндерс на шлюпке странствовал по морю, чтобы привести помощь. Для этого ему пришлось проделать путь в 750 миль.

Во время отсутствия капитана команда питалась яйцами морских птиц и пила дождевую воду. Путь домой продолжили на разных судах, с заходом в Китай. Короче говоря, родных он обнял только через год, в августе 1804 года.

Вскоре Франклин вернулся на службу. Ему довелось участвовать в блокаде Бреста, охранять десантные суда, перевозившие войска на Мальту. В октябре 1805 года Джон командовал сигнальщиками в знаменитой битве при Трафальгаре.

Затем он плавал в водах Южной Америки, участвовал в блокаде Франции с моря, воевал под Новым Орлеаном, где был ранен. Джон получил звание лейтенанта, и о нём с похвалой отзывались все командиры.

В мае 1815 года Франклин вернулся в Англию. Наполеоновские войны окончились, и он оказался на берегу с половинным жалованием. Денег едва хватало, чтобы свести концы с концами. Будущее было неясным. Зависеть от отца он не хотел, а тем более, заниматься торговлей.

На его счастье в Адмиралтействе возник проект исследования Арктики, к которому рассчитывали привлечь офицеров и матросов, мучавшихся бездельем на берегу за нищенское жалование. Важнейшей целью в то время считалось отыскание Северо-западного прохода, кратчайшего пути из Атлантики в Тихий океан. Панамского канала тогда ведь ещё не было.

На решение этой задачи британский военно-морской флот затратил 36 лет. Конкуренция за места в экспедиции была жёсткой. Франклин получил назначение благодаря своим заслугам во время войны и опыту проведения исследовательской работы в водах Австралии под командованием капитана Флиндерса, пользовавшегося большим авторитетом в морских кругах.

Его назначили командиром брига «Трент», которому предстояло вместе с барком «Доротея» пересечь Северный Ледовитый океан со стороны Шпицбергена.

Отец Франклина торговал тканями. Неудивительно, что он был хорошо знаком с фабрикантом шёлка и владельцем ювелирных мастерских  Джоном Гриффином. В одной семье был сын, командир брига, с положением в обществе, в другой – дочь, весьма привлекательная особа, наследница приличного состояния. Почему бы их и не познакомить? Познакомили.

Когда «Трент» отправлялся в плавание, Джейн Гриффин пришла проводить молодого командира в плавание. На свою беду она взяла с собой за компанию подругу, Элеонор Порде, дочь преуспевающего архитектора.

 И надо же такому случиться, что моряк с первого взгляда влюбился в Элеонор. Что ж, бывает. Известно, что мужей, а тем более будущих, довольно часто уводят лучшие подруги.
Элеонор была уже широко известна как писательница и автор многих стихов и поэм. Прощание с Франклином вдохновило её написать поэму «Арктические экспедиции». Она увлекалась не только поэзией.

 Круг её интересов был достаточно широким. Девушка не только прекрасно знала английскую, да и не только английскую, литературу, но и посещала лекции в Королевском Обществе по химии, геологии, естественной истории и ботанике, которые читали известные учёные.

На этой почве она и подружилась с Джейн, которая также была весьма любознательной. Обе много путешествовали по Европе, имели немало поклонников, но отвергали все предложения руки и сердца. Пока на их пути не встретился Франклин.

Моряк привлекал к себе не только героическим ореолом, но и дружелюбием, добродушным юмором, располагающими манерами. При этом чувствовалось, что за внешней мягкостью крылись непреклонная твердость и уверенность в себе.

 Ему нравились обе девушки, и он никак не мог решиться, какой из них отдать предпочтение.

Продолжение http://www.proza.ru/2015/07/30/894