Глава вторая. Однажды на Невском

     В Знаменском монастыре, куда собирался пойти, вернувшись в Иркутск, он побывал лишь летом 1978 года. Услышав о том, что его сотрудница, живет рядом с храмом, буквально метрах в ста, он однажды пошел ее провожать.
    
     Рассказав приятной попутчице как молодая княгиня поехала в Сибирь за мужем, какими были нравы тех времен, и как это было благородно, он предложил девушке вместе посмотреть храм и могилы семьи Трубецких.
    
     Все так и произошло, они побывали там вдвоем, потом долго сидели в монастыре на скамеечке. Восемнадцатилетняя спутница прониклась его рассказом и даже всплакнула, видимо, отношение к этой истории, которое звучало очень личным, ей передалось и затронуло ее чувства.
    
     Он проводил девушку до самого дома, хотя было еще светло, и они разошлись, поблагодарив друг друга за приятно проведенное время. Никакого романтического развития их личное общение не возымело.
    
     Шли годы, вскоре он вновь посетил город на Неве, но теперь уже не метался по значимым местам, кое-что даже узнавал. Сверяясь с картой и задавая вопросы прохожим, командированный отыскивал предписанные организации.
    
     На Сенатскую площадь он больше не приходил: посещение монастыря в Иркутске, слезы попутчицы и их разговор запали в его душу. Он  даже сожалел о том, что не может побывать в Санкт-Петербурге с нею, чтобы завершить совместное знакомство с героической судьбой этих русских женщин.
    
     Зачем ему была нужна эта история - он не понимал, но был уверен, что найдет в ее содержании свою страницу, и девушка с сильным характером однажды будет рядом с ним. Он  обязательно в нее влюбиться и посвятит все свои страсти правдивой легенде, с которой не хотел расставаться.
    
     Родиной своей он гордился, но так сложилась судьба, что в 1986 году вместе с семьей он переехал в Днепропетровск, ранее называвшийся Екатеринославом. Здесь он продолжил работу и вновь получил возможность бывать в командировках.
    
     С заданиями он справлялся успешно и имел свободное время, которое выгодно использовал. Выгода его со времен первых визитов в столичные города и исторические центры не изменилась. Здесь он мог соприкасаться с культурой и искусством и получал доступ к живописи, архитектуре и историческим памятникам.
    
     Однажды, гуляя по Невскому, он, как пятнадцать лет назад, увидев в Екатерининском сквере обилие художников, подошел к одному из них, и тот поведал дилетанту о влиянии соцреализма на профессиональную подготовленность наших мастеров. Звучали известные имена и названия их работ, как вдруг он заметил среди посетителей двух девушек! Одну из них он к своему большому удивлению и, конечно, к радости узнал…
    
     - Бэла, Бэла, это Вы? Я не ошибаюсь? Я ваш сосед из Иркутска, Вы Пашина сестра? - она улыбнулась, и он сразу перешел на ты.
    
     - Да, я - Бэла, и тебя, Женя, я хорошо помню, ты с моим братом общался, я тогда еще в школе не училась…
    
     - А как Павел, он ведь наукой занимался, и, кажется, защитил кандидатскую, когда я еще жил в родном дом? А ты, Бэла, как здесь, по работе или отдыхаешь?
    
     - Паша уже доктор наук, он молодец, работает очень много, весь в нашего папу. А я была в Юрмале и вот, заехала к подруге, кстати, знакомьтесь…
    
     - Оля, я тоже из Иркутска, и тоже жила на Киевской, только в четвертом доме, моя старшая сестра училась вот, с Бэлочкой, в одном классе.
    
     - Я привезла Оле привет от сестры и от нашего прекрасного города, - сказала Бэла. - И как раз успеваю вас познакомить. Дело в том, Женя, что я сегодня поздно вечером улетаю домой, а вы можете общаться. Ты здесь надолго?
    
     Он внимательно смотрел на необыкновенно живые глаза Ольги и, не отрывая взгляда, смело с мягкой улыбкой произнес:
    
     - Навсегда… А точнее пробуду еще три-четыре дня, я ведь в командировке, а живу я в Екатиринославе, почти в Санкт-Петербурге только на Днепре.
    
     - Вот и прекрасно, Женя. Жаль, что нам надо уходить, но вас познакомить я успела. Оля хорошая девушка, а тебя я знаю с детства, так что дружите. Кстати, Ольга здесь все знает… Ну в общем разберетесь.
    
     - А где Вас искать? – робко спросил он девушку. И она, достав из сумочки визитку с ажурными разводами на сиреневом фоне, с фамилией, именем и двумя номерами телефона, протянула ее внезапно появившемуся знакомому.
    
     - Спасибо большое. Паше привет, а тебе, Бэла, счастья! – он поцеловал старую знакомую, откланялся новой и, переполненный грустью расставания с весточкой из родного двора и необыкновенным подъемом от нового знакомства, долго смотрел им вслед, пока обе не скрылись в подземном переходе.
    
     «Бэла младше Паши лет на восемь, Паша младше меня на четыре, а Ольга моложе ее тоже лет на восемь, значит, у меня с ней разница в двадцать лет. Интересно, какого она месяца рождения? В общем, как не считай, а девятнадцать наберется...»  – подумал Евгений, и решил позвонить ей завтра днем, как только закончит служебные дела.
    
     - Алло, это Оля? Это Женя, нас с Вами вчера знакомили…
    
     - Здравствуйте, Женя, конечно, я вас помню, я вот недавно думала о вашей встрече с соседкой на вернисаже. Это надо же, такой невероятный случай...
    
     - Это, Оля, не случай, судьбой называть не стану, но для чего-то нас в одном месте, возле Екатерины Великой провидение собрало?
    
     - Наверное, чтобы познакомить?
    
     - Да, пожалуй! И я очень этому рад. Когда же мы увидимся и поговорим о разном? Сегодня вы как - я уже свободен?
    
     - Я смогу часиков в шесть, там же, где вчера знакомились?
    
     - И я могу и буду рад Вас видеть. А место я хорошо запомнил, я там еще с художником разговаривал. Занимайтесь делами, а в шесть увидимся.
    
     - Хорошо, - сказала девушка, и он мгновенно начал готовиться к встрече: заметался, подумал о цветах, решил, что цветы выберет она сама, а он их вручит… И все же ему никак не верилось, что все это произошло так необыкновенно и неожиданно.
    
     - Вот мы и рядом. Как будем обращаться: на ты или вы? – спросил он юную даму в темно-сером платье с коротким рукавом, с темно русыми, почти черными волосами, достаточно густыми, не мягкими, не тонкими, красиво ниспадающими к плечам.
    
     - На ты, - озорно сверкнув кристально серым, просто говорящим взором, отчеканила барышня. – Мы же оба из Иркутска, и к тому же с одной улицы. Как же можно на вы?
    
     - Куда мы пойдем, Оля? А мы можем прокатиться по Неве на теплоходике, здесь ведь такие ходят, как у нас там, на Ангаре? – спросил он, не отрывая глаз от ее тонких, очень красивых, нежно розовых без помады, привлекающих внимание губ.
    
     - Да, но нам нужно будет проехать на троллейбусе. Идем через переход, - указала она, и сразу стало ясно, кто в этой паре будет главным. Он  был очень рад ее первенству в принятии решений, и даже дыхание выдавало его азарт. Вскоре они вошли на палубу небольшого прогулочного судна и уселись на удобной скамейке.
    
     - С погодой нам повезло, и это здорово… Ты давно из Иркутска, и вообще как сюда попала, именно в Питер, а не в другой город, может быть родственники здесь живут?
    
     - Шестой год. Родственников здесь нет, есть знакомые папы, он здесь учился в Университете. И я тоже поступала, но в первый год не удалось, баллов не хватило, пошла работать. А на следующий поступила на вечерний, на работе осталась. Так и закончила, и стала бухгалтером, работаю во втором медицинском институте – проговорила Ольга, нисколько не смущаясь и не хвастая.
    
     - Здорово! – сказал Евгений, для него все, что происходило, было очень радостным, и являлось большой удачей, ну просто повезло! – А я в Иркутске учился в политехническом, энергетик. А ты бухгалтер, и, наверное, старший?
    
     - С чего ты это взял? Но, вообще, должны скоро утвердить, буду курировать сектор общепита, - сказала Оля, и улыбка разлилась по ее лицу, а глаза сверкнули игривой молнией.
    
     - Вот это да! Представляю, ты входишь в столовую, а там тебя встречают и с почетом за стол, будьте, мол, любезны и так далее. Оля, расскажи мне, что-нибудь об известных строениях на берегах, на том и на этом?
    
     - Да ты ведь в Петербурге не первый раз, сам многое знаешь: Эрмитаж, Петропавловка, давай лучше о нас или о событиях каких-нибудь, - и Женя понял, что превращать их встречу в экскурсию не нужно.
    
     - Да, я сплоховал, ведь это наше первое свидание и настроение у меня романтичное… Я лучше помолчу, - сказал он и придвинулся к девушке так, что почувствовал ее плечо. Что-то в нем колыхнулось и тут же успокоилось.
    
     Ольга рассказывала о себе, и о своей подруге на родине, которая уже приезжала в гости, и еще многое, голос ее приятно журчал, а Евгений под эти звуки мечтал об их будущих встречах и даже представил, что будет обнимать ее легкое тело.
    
     К тому времени они подошли к пристани и водная прогулка завершилась. На часах было девять вечера.
    
     - Мне очень понравилась наша первая прогулка, я ведь здесь живу и работаю, гуляю очень редко, а на речном трамвайчике была года три назад… Женя, когда Вы, то есть ты, уезжаешь или улетаешь?
    
     - Послезавтра поездом в Москву, у меня и билет уже есть. Отправление в 22 30, вагон 6. Можем увидеться завтра?
    
     - Не можем, завтра у моей подруги по работе день рождения, в кафе пойдем, посидим как раз вечером, а днем я на работе. Да я тебя провожать приеду на вокзал, вагон и время я запомнила.
    
     - Давай тогда встретимся за час до отправления у справочного бюро?
    
     - Договорились, а сейчас я в метро, давай прощаться, - она подняла голову, Женя посмотрел в ее глаза и, взяв осторожно за плечи, по-дружески поцеловал.
    
     От более смелых порывов он воздержался, но в глаза ее заглянул еще раз и улыбнулся приветливо насколько смог. Он  мог спуститься в метро вместе и расстаться там на распутье, но ему хотелось остаться на проспекте, как тогда, в первый раз. До следующей станции он прошел опьяненный прекрасной Ольгой и вернулся в гостиницу.
    
     В номере его ждал коллега – директор, и встретил он Евгения загадочно улыбнувшись:
    
     - Доволен, хорошо погуляли? А девушке понравилось?
    
     - Прогулка понравилась.
    
     - А ты?
    
     - Не знаю, уж очень Оля молода, очень, и трудно представить, как я могу ей нравиться, разве что как человек, но не кавалер же?
    
     - Все может быть, а чем ты не кавалер? Цветы вручил?
    
     - Да вот не вручил, момента не подобрал…
    
     - Ну, значит, тогда скорее понравился как человек или, может быть, даже как гражданин из Сибири.
    
     - Она сама из Сибири, мы с ней на одной улице жили когда-то, только Оля ребенком еще была… 
    
     - А ты, Женя, что ты в ней ищешь или уже обнаружил? Так, для времяпрепровождения, составить компанию для прогулок, город прекрасный, а в обществе юной спутницы станет просто замечательным? А то возьмешь да и влюбишься, возраст у тебя опасный.
    
     - У меня каша в голове, очень меня история декабристов привлекает и судьба княгини, похороненной у нас в Иркутске. И мне так хотелось сходить с девушкой на Сенатскую площадь.
    
     - Ну, так вот и сходишь?
    
     - Не знаю, Оля хороша сама по себе, а память о княгине пусть останется нетронутой. Сходить вместе, конечно, можно, но уже под другим настроением. В историю мы вторгаться не будем… В общем, мне с Олей приятно и интересно, хотя мы с ней всего один раз погуляли…
    
     - Не прибедняйся, по тебе все видно, давай спать, если уснешь под впечатлениями. Завтра нам нужно с утра успеть на Владимирскую, договор подписать, а через пару месяцев поедешь туда за приборами и комплектацией к ним. Так что в Питере может тебе и пожить придется. Спокойной ночи!
    
     - Спокойной, - пожелал Женя, тут же расслабился и беззаботно заснул.
    
     Следующий день он провел полностью с директором. Договор был подписан, они побывали еще в двух организациях и там все сложилось удачно, и в перспективе Евгению предстояло, действительно, прожить в северной столице немало дней. Ощущение от того, что все складывается нужным образом, было и радостным и каким-то удивляющим, будто магическим. То ли еще будет, подумал он, и за ужином в гостиничном ресторане с удовлетворением сказал директору:
    
     - Хорошо мы сегодня поработали!
    
     - Вся твоя работа, Женя, еще впереди, скажи «спасибо», что получать все это мы будем здесь, а, например, не в Томске или в Барнауле.
    
     - В этих городах я уже был, мне туда не надо… 
    
     Утром директор уехал в аэропорт, свою миссию он выполнил и поспешил домой, а Женя проспал до полудня, а потом пошел в Государственный Русский музей, находившийся рядом с отелем. В Третьяковке в Москве он был, а Питерское достояние отечества решил посетить впервые.
    
     Работы русских мастеров были для его настроения как нельзя кстати. Задержался он в портретной галерее, любуясь прекрасными образами…  Долго в них вглядывался, не мог понять, что же он ищет, и лишь когда перешел в другой зал, понял, что все изображения дам и кавалеров объединяло благородство, поиском которого он занимался.
    
     Схожести с Олей в прекрасном ряду Женя не обнаружил, она была слишком живой и очень реальной, настоящей современницей. В ней доставало того, что она имела, и трудно было к ее облику чего-либо добавить. Разве что маленькие серьги, с бриллиантами, эдак в половину карата, могли подчеркнуть ее ценность, а собственных данных для того, чтобы камни заиграли, было вполне достаточно!
    
     Так или иначе, но мысли Жени возвратились к отъезду. К назначенному часу он приблизился к “Справочной”, и она подошла с ним одновременно.
    
     - Добрый вечер, Женя!
    
     - Конечно, добрый, вот мы пришли одновременно.
    
     - Да. Пойдем на улицу, вечер теплый и закат красивый, правда? Чем ты занимался, ты можешь мне все рассказывать о себе, мне все интересно. И рассказываешь ты как-то тепло и плавно, а я слушаю как мелодию…
    
     - Спасибо, Оля! Чем мы занимались - были в трех организациях и договаривались. Все прошло успешно, так что буду я приезжать сюда часто, при желании можно будет встретиться.
    
     - Чьем желании, твоем? - спросила она как-то по-женски. Серые глаза ее посмотрели на Женю уж очень вопросительно. «Чем такая ее прямота была вызвана» - подумал он – «явно, не любопытством?»
    
     - Твоим, Оля, конечно, твоим, у меня оно есть и будет. Могу ли я тебе позвонить?
    
     - Зачем?
    
     - Ну, например, с праздником поздравить или как дела спросить.
    
     Разговор почему-то не складывался, она не отвечала, и пара шла молча вдоль перрона. Оба без слов решали судьбу их будущей связи: кем они будут друг другу, какими словами будут называть свое отношение, продолжить ли им это едва появившееся знакомство или распрощаться вот здесь у вагонов, обменявшись добрыми пожеланиями?
    
     До отхода поезда оставалось пятнадцать минут:
    
     - Нам пора, - и вот это, сказанное ею слово “нам”, как-то сгладило ситуацию. Евгений предъявил билет, вошел в вагон, оставил там сумку, вернулся и встал в тамбуре.
    
     - Иди сюда, ко мне, – негромко сказала Ольга, – поезд сейчас отправят.
    
     - Еще пять минут, - он быстро и очень близко подошел к девушке, хотел еще что-то сказать, но не успел, не смог. Она, Ольга, крепко обняла мужчину и поцеловала его в губы.
    
     - Приезжай…
    
     - Да, я приеду и позвоню. Спасибо тебе, Оля, за все…