В кругу друзей

        Все мы когда-то были детьми, и часто наступал момент, когда посреди игры подходила мама и забирала домой.
        – Софочка! – крикнула женщина. – Собирай игрушки, уже поздно!
        В песочнице сидела девочка лет семи в розовом платьице с рюшами и красных башмачках, на голове красовался жёлтый бант, еле удерживающий короткие белые волосики. Она копала ямку руками, чтобы случайно не убить червей и букашек.
        – Пора, – важно сказала она. – Завтра закончим, ладно? Пока-пока.
        – Ну опять ты вся измазалась! – вздохнула мама. У неё был уставший вид. И если б не растрёпанные волосы и мешки под глазами, она выглядела бы очень красивой.
        – Я только так могу.
        – А ты постарайся. Надоело каждый день твои одёжки стирать.
        – А Надя говорит, что грязь полезна.
        – Вот пусть тогда Надя и отмывает тебя после каждой прогулки.
        – Ладно, – обрадовалась малышка. – А можно ко мне завтра подружки придут?
        – Какие ещё подружки? – не поняла женщина.
        – Ну, Надя, – она начала загибать пальчики, – Даша, Алина, Катя и Вика. Шесть. Нет… – она посчитала заново, произнося имена шёпотом. – Пять.
        – Давай лучше вместе побудем, или вот, снова погуляем. Может, с новыми ребятами познакомишься.
        – Тебе не нравятся мои подружки? – расстроилась Софа.
        – Нет-нет, что ты! Я к ним хорошо отношусь. Но ведь чем больше друзей, тем лучше, – мама грустно улыбнулась, достала ключ из сумки. – Разве не так?
        – Нет. У тебя у самой только две подружки.
        – У меня не получилось подружиться с остальными…
        – Значит, и у меня не получится, – весело произнесла девочка и забежала в квартиру.
        – Стой! – только и успела сказать та, как на полу остались грязные следы. Она с трудом присела, расстегнула ремешки на туфельках дочки и строго сказала: – Марш в ванну!
        Софа прошлёпала по коридору и скрылась за белой дверью.
        Зазвонил телефон. Женщина быстро стянула с себя кеды и подбежала к кухонному столу.
        – Да?
        – Оль, ты? – послышалось в трубке. – Не узнала совсем. Что с голосом?
        – Да что… у тебя такой же был, если б ты каждый день плакала.
        – Прости… как она?
        – Никак. Пытаюсь вернуть в реальность, но не выходит. Совсем.
        – Может, тебе дать номер детского психолога?
        – Мне надоели уже эти "специалисты". Не верю я им.
        – Но она и в правду хороша.
        Оля чуть заметно хмыкнула.
        – Ну хочешь, я сама позвоню ей? Думаю, она подъедет завтра или в воскресенье.
        – Что-то слишком скоро получится. Она так плоха, что клиентов почти нет?
        – Прекрати ёрничать. Она может перенести встречу ради такого.
        – Ладно. Спасибо.
        – Не за что пока. Когда у тебя Вова вернётся?
        – Завтра к вечеру, вроде как.
        – Хорошо, тогда она сможет с вами двумя поговорить. Я перезвоню, когда договорюсь, угу?
        – Да, пожалуйста.
        – Мам, – протянула девочка.
        – Бегу, солнышко!
        Она стояла в ванне и пыталась открыть воду. Женщина подняла ребёнка и поставила на пол.
        – Ну что же ты делаешь?
        – Моюсь!
        – Глупышка, – Оля улыбнулась, сполоснула ванну, заткнула слив и начала набирать воду.
        – Можно подружек пригласить? – жалобно протянула Софа.
        – Можно, – сдалась та. – Но только если сегодня будешь послушной. Согласна?
        – Да!
        Утром малышка встала совсем рано, разбудила маму и до прихода подруг скакала по дому, как антилопа.
        – Пришли! – вскрикнула она, когда наступил полдень. Подбежала к входной двери и, с трудом открыв её, вышла встречать гостей. Как только она вернулась, Оля встала из-за стола и направилась в спальню.
        – Зайка, я не буду мешать. Если что, зови.
        – Хорошо!
        Вновь зазвонил телефон. Женщина закрылась в комнате, опустилась на мягкую кровать и, выдохнув, нажала на кнопку ответа:
        – Слушаю.
        – Привет. Прости, что не позвонила вчера, как-то не получилось. В шесть твой уже дома будет?
        – Да, он уже вылетел.
        – Тогда психолог подойдёт к этому времени, ладно?
        – Да, почему нет.
        – Её имя Анастасия Викторовна. Адрес знает.
        – Спасибо.
        – Расскажи хоть, как ты одна с ней справляешься?
        – Нормально, – она опустилась на спину и зевнула. – Слава Богу, сейчас отпуск. А как потом, даже и не знаю. Вова не сможет с ней сидеть… Видимо, придётся увольняться. Другого выхода нет.
        – Не спеши пока. Может, психолог на неё сильно повлияет. И потом она сможет пойти в школу.
        – Дело ведь не только в её душевном состоянии. Или как это назвать? Ну, в общем, ты поняла.
        – Поняла. Будем надеяться, что после этого она станет нормальным ребёнком. И сможет пойти в школу.
        – Осталось-то всего три недели, – вздохнула Оля.
        – Не дрейфь, всё наладится.
        – Надеюсь… Ты уже второй раз мне звонишь, а я так и не узнала, что у тебя происходит.
        – Да знаешь, многое по-старому. – подруга начала длинный рассказ…
        – Мамочка! – позвала Софа.
        – Что случилось? – женщина вошла в комнату.
        – Всё кружится.
        – Ложись скорее, – она помогла дочке забраться на кровать, дотронулась до её лба. – Заканчивай с гостями.
        – Но я хотела ещё поиграть.
        – Хватит уже.
        – Тогда хоть проводить надо, – расстроилась девочка.
        – Сами выход найдут.
        – Нет! Некрасиво так!
        – Ладно, я провожу. А ты лежи.
        Она вышла в подъезд, одна, оперлась спиной о стену и разревелась. Двери лифта открылись, из него вышел высокий черноволосый мужчина в костюме. Женщина закрыла лицо руками.
        – Оль? Что стряслось? – он подошёл поближе и обнял жену. Она зарыдала ещё сильнее. – Ну всё, успокойся. Я тут, с тобой. Скажи, что произошло?
        – Софочка, – всхлипывая, начала мама. – Она привела ещё троих.
        – Троих кого?
        – "Друзей".
        – Это не так и плохо. По крайней мере, она хоть с кем-то общается.
        – Я хочу, чтобы она общалась с реальными людьми! А не с несуществующими подружками! – и она снова заплакала.
        – Толку-то от твоих слёз. Надо делать что-то существенное.
        – Лена посоветовала хорошего психолога. Она должна прийти часа через три.
        – Ну, вот, уже хорошо. Пойдём домой, – он улыбнулся.
        Врач отличалась особой пунктуальностью – она никогда не опаздывала, более того, считала неприличным приходить позже, чем за пять минут до назначенного времени.
        Без пятнадцати шесть в дверь позвонили. Хозяйка вздрогнула.
        – Здравствуйте, – сказала она, открывая.
        На пороге стояла женщина лет тридцати в серой юбке чуть выше колена, туфлях на шпильке, лёгкой белой блузке и стильном пиджачке с рукавами три четверти. У неё были тёмно-каштановые волосы, убранные в ракушку.
        – Добрый день.
        – Ого…
        – Что-то не так?
        – Нет, всё хорошо! У вас такой вид, он меня удивил. Как будто в прошлое попала.
        – В этом образе я чувствую себя увереннее, – усмехнулась она. – Да и люди так серьёзней меня воспринимают: всё-таки к старикам больше доверия.
        – Но Вы не выглядите старухой!
        – Я не это имела в виду, – она засмеялась. – Но спасибо. Я хотела сказать, что такой вид меня немного старит, поэтому людям становится проще общаться со мной. Мне как психологу это очень важно.
        – А, понятно.
        – Теперь к делу. Меня зовут Анастасия Викторовна, в основном я занимаюсь с детьми и их родителями. Работаю психологом уже десять лет.
        – Я Ольга Юрьевна, мама. Приятно познакомиться.
        – Взаимно. Насчёт оплаты Лена Вам сказала?
        – Да.
        – Хорошо, тогда я хотела бы начать. Проводите меня к дочке.
        Девочка сидела на полу и задумчиво перебирала игрушки. Женщина прошла в комнату, опустилась рядом с ней и поздоровалась, малышка кивнула.
        – Скажи, – медленно начала психолог, – как тебя зовут?
        – София.
        – Замечательно, красивое имя. Я тётя Настя. Рада нашему знакомству.
        Девочка довольнёхонько улыбнулась.
        – Сколько тебе лет?
        – Пять.
        – Пять, правда?
        – Даша говорит, что мне пять.
        – Даша? А кто это?
        – Моя подружка. Только она немного глупая. Не стоит ей верить.
        – Тогда зачем ты так говоришь?
        – Как? – Софа посмотрела на неё невинными глазками.
        – Я выйду на минуточку, хорошо?
        – Ага.
        Женщина поднялась, прошла на кухню, села напротив родителей и достала блокнот с ручкой.
        – Что ж, по её манере общения уже многое понятно, но не совсем… Теперь хотелось бы побеседовать с вами. Первое, что мне хотелось узнать: она точно не придуривается?
        – Достаточно, – не выдержала Оля. – Вон.
        – Нет, подождите, бывают ситуации, когда ребёнок придумывает себе воображаемых друзей, чтобы привлечь внимание родителей.
        – Я уделяю ей достаточно внимания.
        – А Вы? – психолог посмотрела на мужчину.
        – Да тоже, наверное, – замялся тот.
        – Хорошо. Тогда продолжим. Как давно это началось.
        – Около года назад. Сначала появилась одна подркжка, потом ещё и ещё… начались проблемы с выражением своих мыслей и желаний, отставание в развитии.
        – Сколько сейчас подруг?
        – Пять.
        – Угу, – она записала что-то и отложила блокнот. – Для начала постарайтесь принять их, поверить. Подыгрывайте дочке, для неё это важно. Я приду после завтра утром, чтобы уже полноценно пообщаться с ней. А сейчас мне нужно идти.
        – Да, конечно, – Оля подскочила и полезла в сумку за деньгами.
        – Сегодня не в счёт. Я ещё только оценивала ситуацию.
        – Спасибо…
        Она пришла на следующий день. С порога спросила женщину об успехах.
        – Я попыталась: усадила её подружек с нами за стол, делала вид, что обслуживаю их. Это так тяжело.
        – Понимаю. Но всё же здорово, что у вас получается. Попробуйте так же включаться в их беседу.
        – Хорошо.
        – А как Софочка к этому отнеслась?
        – Она была счастлива, – улыбнулась женщина. – Начала рассказывать мне про каждую.
        – Значит, это помогает. Я рада.
        Анастасия прошла в комнату. Девочка сидела в углу.
        – Привет. Что ты делаешь?
        – Мне нельзя разговаривать, – прошептала она.
        – Почему?
        – Я была плохой. Катя наказала меня.
        – Кажется, она уже не обижается. Если ты извинишься, она разрешит тебе поиграть со мной.
        – Правда? – воскликнула Софа. – Прости, Катя, я больше так не буду, – после этого она встала, подошла к своей спасительнице и стала с любопытством смотреть на неё. Та достала из пакета большую круглую доску с кучей отверстий, образующих шестиугольную звезду, и коробочку с разноцветными шариками.
        – Хочешь сыграть со мной?
        – Мм… – на секунду задумалась малышка. – Вика говорит, что тратить время на это – глупо.
        – А почему ты ей веришь?
        – Ну… – она задумалась. – Она умная.
        – А ты?
        – Я?
        – Ты. У тебя есть своё мнение?
        – А как это?
        – Хорошо, скажу по-другому. Что ты сама думаешь?
        – Я думаю, что Вика умная.
        – Нет, не о Вике. Об игре.
        – Она интересная.
        – Тогда почему не стоит в неё играть?
        – Потому что это глупо.
        – Ну и что?
        – Как это?
        – Все люди иногда делают глупости, даже взрослые. А если эта глупость доставляет удовольствие, то почему бы не позволить себе немного подурачиться?
        – Я не думала об этом…
        – Подумай. Хочешь ли ты играть со мной?
        – Хочу!
        – Тогда давай играть, – улыбнулась психолог.
        Девочка весело проводила время с новой знакомой, не на долго забывала о воображаемых подружках, но когда женщина уходила, к Софе возвращалась тоска, она становилась неразговорчивой, часами сидела в своей комнате.
        С родителями отношения у неё были трудные: она не слишком любила с ними общаться, потому что они всё время смотрели на неё с нескрываемой грустью, часто вздыхали, ребёнка это пугало, и она уходила в себя.
        На следующие утро девочка отказалась разговаривать с психологом. Она не обращала ни на что внимания и всё время молчала.
        – Мне Вика сказала, что научилась читать вчера, – с хитрой улыбкой произнесла Анастасия. Софа ошарашенно взглянула на неё. – Да-да! И сказала, что не будет с тобой дружить, пока ты не научишься.
        – Почему? – чуть не заплакала малышка.
        – Потому что она хочет дружить только с умненькими девочками.
        – Тогда я буду уметь! А как?
        – Научить тебя?
        – Да! – обрадовалась она.
        – Знаешь буквы?
        – Почти все, – гордо ответила София.
        – Замечательно, – женщина вытащила из сумки сказку про курочку Рябу и открыла на первой странице. – Смотри, видишь первое слово?
        – Слово?
        – Несколько букв, отделённых от других пропуском.
        – Вижу!
        – Назови мне каждую букву по очереди.
        – Ж, и, л, и… а эту не знаю.
        – Это не буква, а дефис, он не читается.
        – А зачем он нужен, если не читается?
        – Чтобы знать, что это не одно цельное слово, а как бы два.
        – А почему не пропуск?
        – Потому что эти два слова связаны между собой, и совсем разделять их нельзя.
        – Понятно… – протянула девочка.
        – Продолжай.
        – Б, ы, л, и.
        – А теперь попробуй соединить буквы в одно слово. То есть "ж, и, л, и" – это "жили", а "б, ы, л, и" – это...
        – Были! – немного подумав, воскликнула она.
        – Умничка! Давай попробуем ещё.
        Через пару часов Софа уже могла с трудом читать слова. Психолог оставила книжку, не дочитав её до конца, но девочка не смогла сдержаться и вскоре узнала, чем закончилась сказка.
        Постепенно женщина стала заменить собой воображаемых подруг малышки, она сумела переключить внимание ребёнка на себя и окружающих деток. К концу августа у малышки нормализовалось развитие, её даже приняли в первый класс.
        – Пока, милая, – Анастасия стояла у входной двери, это было последние занятие.
        – Не уходите, тётя Настя! – Софа обняла её и заплакала. – Вы же моя самая лучшая подружка!
        – Ты пойдёшь в школу послезавтра и познакомишься там с хорошими ребятами, – она улыбнулась. – Поверь, они будут для тебя ещё большими друзьями.
        – Правда?
        – Честное слово!
        Девочка счастливыми глазами посмотрела на неё и кивнула.
        – Пока-пока!
        Когда психолог ушла, та побежала в комнату и долго смотрела в окно, пока женщина не скрылась за соседним домом.
        Два дня пролетели незаметно, наступило первое сентября. Софа, нарядная, с букетом хризантем, робко зашла в свой новый класс. Куча детских глаз тут же с любопытством посмотрели на неё. Девочка сделала шаг вперёд, собралась с духом и с улыбкой произнесла:
        – Привет.