Виктория сергеевна 5

Ноги казались ватными и двигались еле-еле. В правом боку немилосердно кололо, при каждом вздохе в груди разливалась боль. Но она упорно сначала бежала, а потом шла, превозмогая эту жгучую, сводящую с ума боль, в надежде увидеть знакомые лица. Ей почему-то думалось, что всё закончится, как только она добежит до околицы поселка. Словно та хлипкая изгородь может спасти от страшных тварей, у которых она побывала в плену. Там остались брошенными её вещи, но в последний момент она схватила мешок с травой, и сейчас тащила его за собой, не совсем понимая, зачем она это делает. Костяной нож, засунутый в рукав ещё раньше, болтался  там, при каждом взмахе руки напоминая о себе. Он придавал уверенности. Какое ни есть, а все же оружие.
       Виктория Сергеевна с трудом преодолела последние метры до изгороди. Возиться с цепью сил уже не было, и она просто перевалилась через  жерди. Несколько минут лежала, не в силах подняться. Дыхание вырывалось со всхлипом, глаза закрывались сами, когда сердце делало остановку, сбиваясь с привычного ритма.  Кратковременный отдых дал возможность хоть чуть-чуть восстановить дыхание. Она уцепилась руками за жерди забора, с их помощью поднялась и стояла ещё какое-то время, боясь отпустить.
       Понимая, что промедление может стоить кому-то жизни, Виктория Сергеевна собрала остатки мужества и пошла к дому, где, как она помнила, находился староста. Она немного не дошла, откуда-то с боковой улочки вынырнула Немири в сопровождении одной из своих помощниц. Они с двух сторон подхватили женщину, помощница перехватила мешок с травой.
       Немири покачала головой: «Гляди, выжила! А я уж и не надеялась тебя увидеть. Пойдём, перекусишь, пока затишье. Скоро снова начнётся».
       Тушеные овощи, несколько лепешек, пирожок с ягодами, всё исчезло со стола достаточно быстро. Во время еды, учительница кратко рассказала Немири о том, как сумела вырваться от страшных тварей.
       - Везучая, ты. От гноллов ещё никто не уходил. – Немири пристально смотрела на неё, словно взглядом могла проникнуть в душу. – Да они и в плен-то почитай никого не берут. Порвут на месте да сожрут.
       К Немири подошла помощница, что-то пошептала в полголоса, та кивнула, и женщина ушла, с интересом взглянув на Викторию Сергеевну. Вскоре вернулась и подала учительнице золотой крест на массивной цепи. Та машинально приняла и спросила: «Он может чем-то помочь?»
         Помощница Немири с ответом не спешила.
 - Он принадлежал одному из ваших. – Нехотя проговорила она.
       Учительница вздрогнула, как от удара. Она до последнего момента надеялась, что никто не пострадал, что все живы. Прозвучавшее слово выбило из-под ног последнюю опору. Слёзы  прорвали плотину, они градом катились по щекам, омывали крест, лежащий на коленях.
       Виктория Сергеевна смутно представляла себе лица попутчиков, но вот этот,  внушительных размеров крест, скорее всего, принадлежал тому хамоватому мужчине, рядом с которым была миловидная блондинка. С какой нежностью он обнимал хрупкие плечи...
       - Раз крест передали мне, значит, никого не осталось в живых? – Сквозь слёзы спросила она всё ещё стоящую рядом женщину.
       -  Остались, они там, на улице собираются. Я сейчас видела. – Сочувствующим голосом проговорила помощница Немири.
       Сама Немири, сидящая за столом напротив учительницы, всё так же пристально рассматривала её. – Ты осталась чистой, без единого пятнышка. - В удивлении проговорила она.
       Виктория Сергеевна взглянула на блузку с травяными разводами и отпечатком грязной лапы на разорванном вороте, на юбку, которая была теперь похожа на половую тряпку, вопросительно взглянула на старуху. Та махнула корявой рукой. – Я не об этой чистоте говорю, не про одежду.
       К столу подошла ещё одна женщина. Она принесла  глиняную кружку, заполненную до краёв какой-то вязкой жидкостью с неприятным запахом. Немири подвинула кружку учительнице: «Пей! Тебе ещё нужны силы».
       Нерешительно протянутая к кружке рука застыла на половине пути. Уж больно мерзостно воняло. Немири криво усмехнулась – Гадость конечно, но сил прибавляет. Так что пей!
       Её чуть не вывернуло наизнанку, пока она вливала в себя  принесенный напиток. Со стуком поставила кружку на стол, не в силах больше держать в руках. Немири одобрительно кивала головой. – Я не ошиблась, ты сильная. Ты сможешь совладать даже с Харальдом.
       - Это как? – Испугалась Виктория Сергеевна. Разве с колдуном способным подчинить себе Мир, сможет справиться простая пожилая женщина?
       - Женщина - может справиться со всеми напастями, не только с каким-то колдуном.
       - А что же вы сами?
       Немири снова криво усмехнулась, строго взглянула – Нет в нас той чистоты, что есть в тебе! Всё! Иди! Скоро снова начнётся бой. Если ты не победишь колдуна, его уже никто не победит!
       Виктория Сергеевна хотела ещё что-то спросить, понять, разобраться, но старуха резко встала и ушла, даже не оглянувшись. Помощницы Немири ушли следом.
        Крест, лежащий на коленях, вдруг показался неимоверно тяжелым. От него исходило странное свечение. Так светилась у неё дома фигурка Иисуса, покрытая фосфорной краской.
       - Но ведь крест золотой? – Спросила она сама себя. – Или всё же подделка? - Учительница взяла его в руку. Принялась рассматривать, то поднося близко к глазам, то отодвигая чуть дальше. Наконец, она заметила малюсенькую защелку, на которую нажала с осторожностью. Нижняя часть креста отсоединилась. В руках у изумлённой женщины оказался малюсенький искусно выполненный кинжальчик.
 – Боже! – Выдохнула она. – С этим произведением искусства против колдуна? Это безумие! - Она машинально  присоединила нижнюю часть креста к верхней и повесила его себе на шею.
       - Там где-то наши! Наши? – Виктория Сергеевна вспомнила, с каким раздражением смотрела на мальчишку с дырками в ушах, на тех, странно одетых и раскрашенных девиц, но сейчас ей нужно было увидеть хоть кого-нибудь из них, что бы ощутить реальность мира, зыбко качающегося под её ногами.
        Выйдя из дома, пошла туда, где ей послышались голоса, где, как помнилось, должна стоять маршрутка.
Действительно, маршрутка там была, но во что она превратилась?  Учительница даже замедлила шаги.
         – «Неужели, кто-то смог выжить после этого?» – В растерянности думала она. Уже подойдя вплотную к микроавтобусу, увидела, как из соседних улочек выходят люди, направляясь в её сторону. В сторону маршрутки. 
       Первой шла девушка, Виктория Сергеевна узнала её, она была там, в доме старосты и в маршрутке во время этой сумасшедшей поездки. Её имени она не помнила, но девушка держится уверенно, хотя видно, как она измотана. Потом подошел водитель. Молодой человек еле держался на ногах. Виктория Сергеевна вспомнила, что он называл своё имя ещё там в маршрутке. Но вспомнить, никак не удавалось.
       За ним шел парень, который исчез из маршрутки во время нападения на нее. Что это было? Учительница вспомнила страх, стегнувший по нервам, ощущение пустоты и безысходности.  Но молодой человек, вот он,  подходит, да измучен, но цел и, кажется, совсем невредим. Значит,  сумел справиться, победить! Его имени она тоже не знала.
  - Максим! – Водитель оглянулся, увидев идущего за ним молодого человека, остановился, дождался. Они заговорили, видимо обсуждая бой.
       Виктория Сергеевна стояла, прислушиваясь к разговору. Из дома, который она только что покинула, вышла молодая женщина, одна из помощниц Немири. Большущая корзина оттягивала ей руку. Как бы небыли измучены молодые люди, но они поспешили на помощь.
        Женщина благодарно улыбнулась.
 – Спасибо. Я принесла вам перекусить. Скоро, совсем скоро будет новое нападение. Вы слышите, как дрожит земля?»
       - Это всё нам, или для кого-то ещё?  - Спросил Максим. Второй парень стоял, прислонившись к микроавтобусу, и казалось, что он засыпает на ходу.
       - Нет. Только для вас. – Женщина покосилась на учительницу. – Там такой же напиток, какой пила она.  Сказала женщина молодым людям, кивая на Викторию Сергеевну. - Вы тоже выпьете. Вам это обязательно поможет.      
       Виктория Сергеевна прислушалась к своим ощущениям. Действительно, сейчас она чувствовала себя намного лучше, и даже появилась давно забытая бодрость. Она согласно кивнула, давая понять, что заставит выпить всё до последней капли.
       Максим потащил корзину в микроавтобус, вернее в то, что от него осталось. Время за едой и разговорами пролетело мгновенно. Подошла очередь того напитка, который с таким трудом заставила себя проглотить учительница. Все трое выпили и не поморщились.
       - Как будем сражаться дальше?
 Соратники, а теперь их можно было назвать соратниками, Максим и Лёха,  вместе разгромившие паучье логово, проверяли свои запасы.
        - Помнится мне,  когда-то я неплохо стреляла.
        Водитель усмехнулся и развёл руками: «Только вот оружие нам взять негде».
      -Оружие? – Переспросила Виктория Сергеевна. Она вспомнила, как в первый год своей работы в школе, собрала у себя в каморке  целый арсенал. Выбросить не поднималась рука, потому что она очень хорошо помнила себя в детстве. «Вика-командир» - называли её мальчишки с соседних улиц. Именно тогда она научилась стрелять. Детство её пришлось на трудные послевоенные годы, чтобы хоть немного поправить дела, родители уехали поднимать целину, а её отправили в деревню к тётке.
       Три незабываемых года она верховодила подростками. А потом детство закончилось, и нужно было решать - идти учиться дальше, или просто найти работу, не требующую квалификации. Тётка подсказала вернуться в Одессу  и поступить там в педагогический. Вика долго не раздумывала. Учёба всегда давалась ей легко.
       И вот, она сидит над целой горой рогаток, трубок, просто резинок на проволочках  и решает, что же делать с этим «богатством». Правда на её взгляд «профессионала», оружие выполнено небрежно и скорее всего, стреляет плохо. В выходной день она повела свой класс на берег моря. Долго шли, выбирая место удобное для отдыха.  Когда были съедены припасы, взятые из дома, учительница  открыла большую сумку из дерматина, которую несла сама, не доверяя ученикам. Класс, сгрудившийся вокруг неё, ахнул. Там лежали рогатки и трубки, все те стрелялки, которые на протяжении четверти учительница забирала у них на уроках.
       - Разрешу оставить только тому, кто сумеет сбить яблоко, или хотя бы попасть в него.
       Ребята загомонили, выхватывая из сумки своё оружие. Спорили, перебирали, наконец, утихли. Виктория Сергеевна уже давно заприметившая пару деревьев натянула между ними веревку, а на ней подвесила на тонкой нитке яблоко. Отсчитала пять метров, провела на песке линию. Ребята с готовностью помогали ей.
       - Все сидят здесь! - Она указала на обрывистый берег. – Тот, кто берется получить назад своё оружие должен сбить яблоко.
       Ребята разочарованно завыли. – У-у-у!
       - Даю пять попыток. После пятой рогатку в костёр! Все поняли?  Учительница направилась к сумке,  из которой ребята уже вытащили весь свой арсенал. На самом дне завернутая в газету лежала её собственная рогатка, которую она когда-то давно сделала собственноручно.  Ребята с интересом разглядывали сверток, который их учительница не спешила разворачивать.
       Около двух часов длились попытки отстоять своё право на рогатки и другие приспособления. Когда разочарованные мальчишки и девчонки собрались вокруг неё, заявив, что учительница дала им непосильное задание Виктория Сергеевна легко поднялась, захватив с собой свёрток. – Всем сидеть на месте! – Строго сказала она.
 На глазах у изумленной детворы развернула   старые газеты, в которых хранила своё сокровище. Удивлённые, они молчали, наблюдая за действиями педагога. А педагог, добавила к пяти метрам ещё пару и спокойно выстрелила из рогатки. Яблоко, покачивающееся на нитке под легким ветерком, покатилось по песку. Мальчишки с криками кинулись за ним.
       Она хотела научить «своих» детей тому, что когда-то поняла сама. Даже в самом простом деле, за которое ты берешься, нужно добиваться совершенства.
       Её потом долго разбирали на педсовете и  в комсомольской организации. Вынесли выговор, но в школе оставили. «Учителей не хватало, как не хватает их и сейчас» - с грустью подумала Виктория Сергеевна.
       - Оружие мне нужно самое простое. Вы поможете мне сделать рогатку? – Старая учительница  чуть смущенно улыбнулась и развела руками.  - Просто ничем другим я не владею. Водитель кивнул, обещая свою помощь.
       Виктория Сергеевна вздрогнула от возгласа.
       - Золя, - одновременно выдохнули водитель и сисадмин.
- Что они с тобой сделали?! – закричал Леша. – Ты… Я… Я спасу тебя! Обязательно!
- Я с тобой, - заявил водитель, но кто-то остановил его, схватив за плечо.
- Нет. Ты и вот эта женщина, - кивнул староста на Викторию Сергеевну, - должны убить Харальда. Колдуна, который виноват во всем этом. – Учительница потом все пыталась понять, откуда пришел Коляша.  «Нет, он теперь староста Оюн» – напомнила она себе.
      - Времени у нас маловато. Я попрошу у Немири резинку и кусочек кожи.
       Когда учительница вернулась, она застала только расстроенного водителя, собирающего какие-то вещи в большой мешок.
       - Максим! Так вы поможете мне вырезать рогатку?
       - Конечно, помогу. Стругать-то я с детства хорошо умею. Пойдемте, выберем вид дерева. Вам нужно еще что-нибудь взять с собой? Сюда мы в ближайшее время не вернемся.
       - Как так?
       - Золя, - голос Максима дрогнул, - до превращения она рассказала о своем походе в центр леса. Я знаю, где сейчас находится колдун. Хотя если вы хотите остаться, я пойму. Это, правда, будет очень опасно. – Убеждал её молодой человек.
       Виктория Сергеевна усмехнулась: «А знаете Максим, вы мне нравитесь. Мы с вами обязательно справимся, и всё у вас будет хорошо. Я обещаю, что не подведу вас и обузой не буду ни  в коем случае».
       - Ну что ж, тогда вперед! – Сказал молодой человек, и они отправились в путь. - Ты знаешь дорогу, да? – еще раз уточнила женщина. Водитель, погруженный в свои мысли только кивнул в ответ.
       Оказывается, к лесу можно было выйти совсем другой дорогой. Виктория Сергеевна старалась приноровиться к шагам своего спутника, и потому не старалась запоминать дорогу. В лесу она ориентировалась плохо. Помощь молодого человека пришлась как нельзя кстати. Они шли уже довольно долго. Перебираясь, очередной раз сквозь густые заросли, которые без помощи Максима она никогда бы не одолела, учительница вдруг почувствовала, что крест, висящий сейчас на её груди, вдруг стал нагреваться. Она потрогала его. Нет, крест не пылал жаром, не прожигал её одежду, он просто был теплым, как живое существо. Виктория Сергеевна прикрывала его ладошкой в особенно густых зарослях.  Почему-то в памяти всплыли слова молитвы, и она снова и снова повторяла их, как заклинание.
       - Огради нас Господи силою честного животворящего твоего креста. Спаси нас Господи от всякаго зла! – Ей казалось, что эти простые слова придают сил, не физических, а душевных.  Именно сумятица в душе не давала понять, как могло случиться, что она оказалась здесь и сейчас. Слова молитвы вселяли надежду в душу.
       Виктория Сергеевна так увлеклась своими мыслями, что вздрогнула, когда Максим протянул ей готовую рогатку. Споро и аккуратно она привязала к ней резинку с уже готовым кусочком кожи. Оружие удобно легло в руку. Виктория Сергеевна  на ходу подобрала шишку и пульнула её  в кусты, где как ей показалось, что-то шевелилось. Оттуда выпал паук размером с ворону. Ей стало нехорошо. Превозмогая страх,  учительница на ходу собирала шишки, благо под ногами их валялось великое множество, и стреляла, стреляла, стреляла.
       - Смотрите! Просвет. Мы почти на месте, - с каждым словом водитель понижал голос, боясь быть услышанным.
      Виктория Сергеевна успела увидеть груду оружия. Впереди расчищенная поляна, на которой темной массой застыла странная скульптура. Ей показалось, что это был человек на волке. У подножия воздев руки к небу, стоял человек в черной хламиде. Капюшон закрывал его лицо.  Максим немного обогнал её. Больше она ничего не успела заметить, так как под ногой хрустнул предательский сучок. Ей показалось, что этот хруст услышали в городке. А уж твари, окружающие старика кольцом, услышали точно.
       Нападение было молниеносным. Она ничего не успела предпринять, как была сбита с ног. Но в следующий момент пожилая женщина услышала тоскливый вой, так как тварь, кинувшаяся на нее, ткнулась носом в крест, висящий на груди. Стоя на коленях, Виктория Сергеевна успела пульнуть шишку в темную фигуру, но она сгорела, даже не долетев до неё. Вновь на неё бросилось что-то страшное, напоминающее гибрид волка и дикобраза с огромной пастью, в которой зубы сверкали, словно заточенные иглы. Шишек не осталось, и она просто схватила то, что попалось под руку. Широкий и короткий кинжал с силой воткнулся в открытую пасть, но тварь продолжала бежать и смяла собой пожилую женщину. И на этот раз, крест спас ей жизнь. Едва коснувшись, твари, он мгновенно испепелил её. Виктория Сергеевна только ахнула. Она проворно вскочила на ноги  и не глядя, стала бросать в набегающих тварей все, что успевала схватить. Что-то прокричал Максим, но из-за шума и воя этих страшных монстров учительница не расслышала что. Она почти добралась до водителя, тот уже доставал из мешка какие-то предметы и швырял их в набегающих тварей. Учительница тоже запустила руку в мешок, выхватила, что-то тяжелое и изо всех сил кинула. Грохнул взрыв.  Из-за дыма  колдуна стало почти не видно. Только тень металась по поляне. Виктория Сергеевна снова выхватила из мешка снаряд, приготовленный Максимом, и бросила, целясь в скульптурную группу. Где-то там, у подножия, стоял колдун, которого во что бы то ни стало, нужно было остановить.
       Земля начала подрагивать под ногами.  Ей показалось, что воздух сминается, как легкая ткань в руках. Твари, которые неслись к ним и вот-вот  должны были смять их своей массой, вдруг остановились, словно вмороженные в этот самый воздух.  Колдун с перекошенным лицом выкрикивал какие-то слова.
       Каким-то чудом Максим умудрился послать свой кинжал в колдуна. Виктории Сергеевне казалось, что  этот полет будет длиться вечность. Она сорвала с груди  крест, вложила его в рогатку и пустила  вдогонку за кинжалом. Кинжал угодил в горло,   видимо зацепив артерию, она видела, как струя крови ударила в изваяние стоящее на поляне. Мгновением позже, крест влетел в открытый в последнем заклятии рот. Клубы дыма окутали колдуна, его ломало и корчило. Вдруг все прекратилось. Перестала дрожать под ногами земля, страшные монстры таяли, как первый снег под лучами всё ещё горячего солнца. Колдун тлел, как гнилушка, но и он растаял в сгущающихся сумерках.
Виктория Сергеевна в изнеможении опустилась на землю. Максим что-то говорил,  а она только кивала в ответ, не в силах что-либо сказать.