Лиана радости

Приключилась эта необыкновенная история в давние времена. В императорскую семью пришла долгожданная радость — родилась дочь. Прекрасного ребёнка, каких ещё не видывали в государстве, нарекли Мики* — была она нежной и гибкой как молодой стебелёк лианы.

По традиции в честь рождения принцессы садовник высадил в саду новое растение — тоненький росточек неизвестной лианы. Где он его раздобыл никто не знал, но маленькое растение всем напоминало императорскую дочь.

В это же время в семье садовника появился сын. В день его рождения в сад зашёл старик-чародей, как его прозвали местные жители. Увидев новорождённого он сказал:
 - Торио** — это самое подходящее имя для вашего ребёнка.

Так и назвали мальчика.

Время прошло незаметно: Мики превратилась в прекрасную девушку. Она обожала растения и все дни напролёт проводила в саду, разговаривая с ними.

Особенно ей нравилась лиана, посаженная в день её рождения. Лиана разрослась, заплела беседку, в которой принцесса отдыхала. С весны и до самой зимы лиана была усыпана гроздьями пурпурно-лиловых цветков. Осенью на ней созревали сиреневые плоды с приятной на вкус мякотью. Одно огорчало Мики — цветки не имели запаха.

Так случилось, что принцесса без памяти влюбилась в сына садовника, но сказать об этом никому не смела. Наступил день её совершеннолетия. Император созвал бал, на который пригласил сыновей самых богатых людей государства — пришла пора выдавать Мики замуж.

Вот с этого дня и начались беды: принцесса отказывалась от еды, похудела, подурнела, радостная улыбка больше не появлялась на её личике. Бал прошёл, но никого не выбрала девушка в женихи, да и молодые люди были не в восторге от императорской дочери.

Созвал император именитых докторов, знахарей, мудрецов со всей страны, но никто не смог помочь принцессе — она, как подкошенная травинка, чахла на глазах безутешных родителей.

Тогда Торио, давно и безнадёжно влюблённый в принцессу, пошёл к подножию потухшего вулкана, где жил старик-колдун.
 - Помоги спасти принцессу Мики, помоги вернуть веселье в её сердце и радость в душу.

Задумался старик, а потом спросил:
 - Готов ли ты пожертвовать своим людским обликом ради принцессы?

 - Готов! - не задумываясь, воскликнул юноша.

 - Тогда слушай и запоминай: пойди в сад, сорви один плод с лианы, посаженной в честь рождения Мики, съешь из неё три семечка. В ту же ночь ты навсегда превратишься в небольшую птичку. Полетишь через море-океан в далёкую страну, где живут краснокожие люди. Растёт там дерево, из плодов которого варят напиток богов.

Сорви один плод и, вернувшись во дворец, отдай его императорскому повару. Тот сварит чудодейственный напиток, выпив который принцесса вновь обретёт радость. Запах этого напитка напоит цветки лианы, и они приобретут нежный аромат, дарящий бодрость и радость.

Так и сделал молодой человек. А принцесса, испив божественный напиток, повеселела, начала кушать, но замуж отказалась выходить. Она целые дни проводила в своей беседке, слушая пение маленькой птички, неожиданно поселившейся в саду. Однажды Мике послышались в голосе птички знакомые нотки — так пел её любимый Торио.

Никому ничего не сказав, принцесса побежала к старому колдуну, жившему у подножия вулкана — люди говорили, что он всё знает и всё умеет. Поклонившись чародею, принцесса взмолилась:
 - Чувствует моё сердце, птичка в нашем саду это Торио. Преврати меня в птицу! Нет мне жизни без любимого.

Мудрый старик скрывать то, что знал, не стал — всё поведал принцессе. А напоследок произнёс:
 - На весне соорудите с Торио в зарослях лианы Радости*** гнездо. Снесёшь ты одно яичко. Когда придёт срок появиться птенцу, возьмёшь яично и положишь на колени своей матушке.

Вернувшись во дворец, Мики отыскала вечером самый спелый плод, съела три семечка и спать отправилась. А наутро в сад из спальни принцессы выпорхнула птичка певчая, подлетела к любимому и радостно защебетала, рассказывая о своей любви.

Как-то весной неутешные родители сидели в беседке, где любила отдыхать их дочь. Вдруг к императрице подлетела птичка. В лапках у неё было маленькое яичко. Осторожно положив яичко на колени императрицы, птичка скрылась в зарослях лианы.

На глазах изумлённой четы яично начало расти. Достигнув размера детской люльки, оно разделилось на две створки. Император снял верхнюю половинку. В скорлупе лежал прекрасный мальчик.

 - Это наш внук! - воскликнула императрица.

С тех пор радость снова поселилась во дворце. Наследник подрастал. Пара птиц, как любящие родители, от зари до зари порхали возле мальчика, оберегая его и радуя весёлыми трелями.

В день, когда подросший принц, взошёл на престол, а постаревшая императорская чета с облегчением вздохнула, из зарослей лианы Радости вылетели две птички и устремились  в поднебесье, в сиреневую даль,  в вечность.

*Мики - с японского, стебелёк
**Торио - с японского, птичий хвост
***Лиана Радости - акебия, или шоколадная лиана. Это многолетнее растение, произрастает в Восточной Азии. Его цветки источают нежный, едва уловимый шоколадный аромат. В Японии любят плоды этой лианы, по вкусу напоминающие малину.