Планета Земля. Купол. 4

                Подземный мир
— Кажется, здесь мы в безопасности, — прошептала Изи.

Мы сидели в полной темноте, прижавшись спинами к холодному камню. Снаружи, за завалом, ещё слышалось рычание кошки, но с каждым разом оно становилось всё тише и дальше.

— Давай отдохнём, а поутру отправимся дальше, в свой родной стан. Для меня этот рывок был уж очень сложным — голова так и раскалывается от боли. — Я сморщился и охватил лапками голову.

— Хорошо, Ор, ты отдохни, а я пока осмотрюсь — нет ли поблизости какой опасности. После приду к тебе.

Я провалился в полудрёму. Снились кошмары: кровь, взрывы, гибнущие друзья. Лицо матери, искажённое ужасом, мелькнуло в дыму и пропало. Отец, заслоняющий кого-то собой. И чёрная особь, которую я тащил за лапу — я так и не узнал, выжил ли он.

Но вот пришла Изи и прижалась ко мне. Её тепло медленно растеклось по телу, разгоняя страшные образы, навевая спокойный, здоровый сон.

Проснулся я рано. Головная боль утихла, хотя при резких движениях ещё давала о себе знать. Изи сладко посапывала за спиной. Я потихоньку поднялся, чтобы не разбудить её, и пошёл осмотреться.

Из трещины в стене, в которую мы заскочили, ища убежища, пробивался один слабенький лучик солнца. Я добрался до него и заглянул наружу.

Ранний рассвет освещал пещеру дракона. Солнце светило прямо в ход пещеры, высвечивая картину страшной разрухи. Коробка дракона была разворочена — из неё торчали погнутые куски металла. Повсюду валялись камни, опавшие с потолка, лужи маслянистой жидкости, ещё дымящиеся очаги пламени. И тела. Много тел — и целых, и уже объеденных. В пещере хозяйничали коты. Набив животы, они не торопились уходить — лежали, вылизывали окровавленные морды, лениво щурились на солнце.

Я знал: под куполом не принято устраивать погребальные церемонии. По закону нашей веры мы родились на земле, она кормила нас и давала нам кров — теперь и мёртвому телу надо отдать должное ей. Пусть послужит для кого-то пищей и удобрением для растений. Это правильно. Но смотреть на пирующих котов было невыносимо.

Мы в ловушке. Выбраться наружу нельзя — сразу съедят. Воды и съестных припасов нет. Надеяться, что коты уйдут, глупо: они знают, что мы здесь, и пока чуют наш запах, вряд ли покинут лёгкую добычу. Ждать помощи тоже неоткуда — в стае наверняка все уверены, что мы погибли либо от взрыва, либо от когтей хищников.

Оставалось одно: идти на свой страх и риск вперёд, вглубь пещеры, надеясь найти выход с другой стороны.

Дождавшись пробуждения Изи, я вкратце обрисовал ей ситуацию.

— Изи, у меня предложение. Так как вперёд нам путь закрыт, давай осмотрим недра земли, в коих мы никогда не были. Заодно и выход поищем. — Я попытался смягчить горькую правду.

Она посмотрела на меня, и вдруг — улыбнулась.

— То есть ты приглашаешь меня в романтическое путешествие вглубь земли?

— Точно. Когда ещё подвернётся такая возможность прогуляться вдвоём при столь загадочных обстоятельствах?

— Заманчивое предложение. Я, конечно, согласна на столь рискованный шаг, но боюсь, родители не отпустят? — Она засмеялась, и смех этот был как глоток чистой воды.

— Поверь мне, они оценят наше путешествие положительно. А когда вернёмся — только рады будут, что мы вместе.

— Я согласна. Веди меня, мой избранный, вперёд. С тобой откроем новые миры — миры счастья, радости, любви, где места уж не будет для тоски.

Я улыбнулся и подхватил:

— Как красиво ты сказала. Разгоним мрак, что впереди. Ведь наши души, все в любви, горят, как будто солнца свет, что по утрам нам шлёт привет. Никто не сможет помешать наш мир новейший познавать.

— Здорово! — Изи запрыгала, хлопая в ладоши.

Так, улыбаясь, мы взялись за лапки и отправились в путь — в поисках спасительного выхода. Впереди была темнота, но теперь в ней теплился свет.

Трещина, в которую мы забрались, уходила вглубь скалы. Сначала проход был узким — приходилось протискиваться боком. Но чем дальше мы шли, тем шире он становился. Вскоре мы вышли в небольшой грот.

Здесь было сыро. Где-то капала вода. В свете единственного лучика, пробивавшегося откуда-то сверху, мы увидели, что стены грота покрыты странными линиями — ровными, геометричными, словно кто-то прочертил их острым когтем. Изи провела по ним лапкой.

— Это не природа, — прошептала она. — Это сделано кем-то. Кем-то разумным.

Я пригляделся. Линии складывались в прямоугольники, квадраты, пересекались под прямыми углами. Слишком правильные для случайных трещин.

— Может быть, дракон? — предположил я.

— Может быть, — ответила Изи. — А может — те, кто был до дракона.

Мы переглянулись и, не сговариваясь, двинулись дальше.