Тогира история одного волка. Глава 5

Горы были, тем не менее, по мнению Тогиры местом волшебным. Их вершины цепляли пролетающие мимо облака, и даже время, казалось, шло здесь по-другому. После "битвы" у Тогиры болело все тело. Кожа была покрыта темными пятнами синяков. Но Калеб явно не собирался останавливаться на этом. И, смотря на него, задумчивого, Тогира думал, что тот вполне возможно размышляет о том, когда бы снова избить своего спутника и куда бы ударить, чтобы сделать ему побольнее.
Но пока они просто ехали между гор, и дорога тянулась далеко, исчезая в неизвестности.
По сравнением с полем Тогира чувствовал себя здесь спокойнее, но в лесу ему все же было привычнее и лучше, а тут его окружали спуски и подъемы. И все казалось каким-то странным, даже дышать было непривычно.
- Далеко еще идти? - спросил Тогира, когда они устраивались на ночлег.
Он совсем перестал понимать, куда они могут направляться. Еще в лесу пару дней назад все селения исчезли, дорожка стала совсем слабой, и Тогира иногда ее совсем не замечал. Лошадям это место тоже не очень нравилось.
Калеб исподлобья поглядел на него, словно размышлял, достаточно ли его собеседник умен для этих знаний.
- Достаточно, - коротко кинул он и вернулся к своим прежним делам.
Тогира уже успел привыкнуть к такому его поведению, и уже почти не обижался. Но порой ему казалось, что он держит свой путь совсем один.
Но понятия о слове достаточно у этих людей явно были разными. Тот путь, что они уже преодолели, казался Тогире просто огромным, но Калеб считал их путь легкой прогулкой.
- Твои предки целым племенем преодолели путь во много раз больший, - говорил он. - Так что хватит ныть.
- Откуда ты столько про это знаешь? Отец рассказывал мне немного, но, насколько я понял, даже этого многие в нашем племени не знают. Это ведь было так давно.
- Не так давно, как тебе кажется. А тебе бы не помешало интересоваться прошлым твоего племени. Старцы все об этом знают, но их никто не спрашивает. Твой отец был образованным человеком, ты явно не в него.
Тогира был обижен, услышав это, но ничего не сказал. Он даже забыл про то, что хотел спросить у Калеба про своего отца. Ему казалось слишком подозрительным, что его спутник постоянно говорит о нем. Но это было не единственной странностью. Те, кто уходили из селения, обычно, нет, всегда, делали это, как только им исполнялось шестнадцать. Это было что-то вроде их ритуала, дани взрослению. Они воспринимали это, как начало новой жизни. Остальные в племени их не понимали.
Но, если Калеб говорил правду, насчет его знакомства с отцом Тогиры, то все как-то не складывалось. Его отец умер десять лет назад, Калеб был его ровесником, и ему было явно не шестнадцать. Так что прогнало его из селения? В таком возрасте уже никто не уходит. Но сейчас Тогира, как обычно, и сам уже не хотел разговаривать с этим человеком.
Той ночью Тогира спал некрепко. Привыкнув к постоянной езде, он перестал уставать, и стал спать меньше, привычно засыпая за полночь и просыпаясь с рассветом. Но этой ночью он не мог даже нормально видеть сны. Тогире чудилось порой, что он плывет по бескрайнему морю, впереди он видел чудную русалку и плыл за ней, а в тот момент, когда настигал ее, вдруг просыпался, лежал минут пять, смотря на небо, и снова погружался в царство Морфея. Как-то во сне ему привиделась Алиса, и сон этот был столь прекрасен, что Тогира дольше, чем обычно, не мог смириться с его завершением.
И как раз тогда он, лежа на спине, подложив руки под голову, привычно любовался звездами. А небо начинало светлеть под самыми первыми лучами солнца. Оно оставалось все еще черным, но на него словно постепенно намазывали слой за слоем белую краску. Но, тем не менее, в этом предрассветном сиянии, Тогира не слишком хорошо различал Калеба, лежащего в нескольких метрах от него. Но ясно было, что тот крепко спит. Его мерное дыхание было слышно в ночной тишине. Вдалеке ухала сова и, когда Тогира пробудился от одного из сновидений, ему даже показалось, что он слышал вой волка. Но сейчас лес вокруг совсем стих. Даже сова замолкла, наверно, уснула, учуяв скорый рассвет.
И Тогира лежал на спине уже в абсолютной тишине. И тишина эта его не пугала. С неба ярко светили звезды, а деревья и кусты приобретали очертания, теряя былую ночную призрачность. Тогира, повернувшись на бок, смотрел уже на лес и глубоко вдыхал его привычный запах. Как вдруг до него донесся шорох. Парень прислушался, и различил чьи-то медленные шаги. "Это не кролик, - подумал Тогира. - Может, птица?"
Скрывая свое возбуждение, Тогира бесшумно взял лук, лежащий рядом с ним, и поднялся на ноги. Шаги на несколько секунд прекратились - похоже зверь услышал это - но потом возобновились снова.
"Интересно, чего он добивается, направляясь сюда? Думает, что мы спим?"
Но это было для Тогиры не так уж важно. Он уже представлял, как утром будет хвастаться перед Калебом, что успел пистрелить им завтрак, а может и обед.
И тут из-за ветвей появился он. Волк. Тогира замер, не отпуская тетивы, не зная, что делать.
Волк тоже стоял на месте. Тогира смотрел ему в глаза, сам понимая, что это очень глупо, но он боялся, что, если отведет взгляд, волк нападет на него. Волк тоже пристально смотрел на парня. Но в его взгляде не было злобы или страха. И тут Тогира понял. Этот волк точно такой же, как тот которого он встретил в своем лесу. Но это не может быть тот же самый волк. Никак не может.
Глаза волка были серыми и прекрасными, а его шерсть как будто светилась, отражая свет звезд и первых лучей солнца. Тогира смотрел в его глаза и видел в них бесконечное страдание. И в один момент вдруг, как тогда, увидел моменты из жизни волка. Они промелькнули в его голове, словно он видел их сам. В этот раз они были куда более собраны, чем в тот раз. Тогира видел лес, стаю, охоту. Но ничего среди этого понять не мог. Зачем волк показывает ему это? И скоро образы прекратлись. Тогира снова вернулся к реальности, едва устояв на ногах. Он почувствовал, что опустил лук, и сейчас был совершенно безоружен перед волком, но если бы хотел, тот давно убил бы его.
- Кто ты такой? - ошеломленно прошептал Тогира.
Грудь волка на мгновение вздулась от глубокого вздоха, но ответить он ничего не мог. Вдруг волк развернулся и отправился в чащу. Тогира несколько секунд стоял в оцепенении, но потом, выпустив лук из рук, кинулся за ним. Волк бежал, пока не понял, что Тогира не остановится. Но, если бы хотел, краем сознания понимал Тогира, он бы убежал, смог скрыться.
Волк развернулся лицом к Тогире и словно вопросительно посмотрел на него.
- Не уходи, - прошептал Тогира.
ВОлк словно фыркнул, но потом его взгляд снова наполнился грустью. Он посмотрел за спину Тогиры, словно говоря: "Возвращайся обратно".
- Но я не хочу идти туда! Я не хочу идти за Калебом. Он ведет меня неизвестно куда. А я просто хочу начать новую жизнь, ведь... Ведь от старой ничего не осталось.
Волк смотрел ему в глаза еще долго, Тогира тяжело дышал, то ли от бега, то ли от нахлынувших на него чувств.
- Я не хочу, - бессильно повторил он.
И тут волк зарычал. Тогира замер на месте, смотря на зверя. Тот перестал выглядеть так дружелюбно, он стал хищником, которым парень его до этого не воспринимал.
Волк рычал все более настойчиво и, стиснув зубы, Тогира бросился к лагерю. Рычание все удалялось. Парень понимал, что волк не пытается его преследовать, он хочет, чтобы Тогира не шел за ним, чтобы все осталось так, как есть. Но почему? Зачем ему это?
Тогира вбежал в лагерь и обнаружил, что Калеб не спит.
- Где ты был? - строго спросил он.
- Я? - Тогира не сразу сообразил, о чем идет речь. Он был слишком погружен в размышления о волке. - Я был...
И тут Тогира понял, что не хочет рассказывать ничего этому человеку. К тому же, ему действительно не стоит об этом знать.
- Мне не спалось, и я решил собрать ягод на завтрак, - выпалил парень.
- Ягод? - не поверил Калеб. - Ты знаешь, какие здесь растут ягоды?
- Ну, мы же в лесу. Я хотел найти те, что знаю.
- А почему руки пустые?
- Не нашел.
- Ты пошел в лес без лука?
- Он мешался.
Калеба явно не слишком устраивало это объяснение, но он не спешил высказаться по этом поводу.
- Хорошо, я приготовлю завтрак и отправимся в путь. Только, пожалуйста, больше не уходи за ягодами в лес без моего ведома.

После той злополучной тренировки у подножий гор жизнь Тогиры больше не казалась ему сахаром. Потому что после этого тренировки повторялись снова и снова, и ощущать на своей коже все новые синяки было невыносимо, тем более, что старые не успевали пропадать. Но одно обстоятельство утешало - Калеб с каждым разом тоже получал все больше и больше, их битвы становились более ожесточенными и долгими.
Но, оказавшись в тени деревьев, на коне или на своих двоих ногах, Тогира забывал обо всем. Потому что в каждом шорохе он слышал приближающиеся шаги волка. Ему казалось, что зверь дышит ему в спину, но, когда оборачивался, он находил позади себя все тот же лес. И, услышав во время охоты, как ему казалось, мерные шаги волка, он срывался с места, но снова и снова обнаруживал птицу или и вовсе ничего. Он возвращался к Калебу, пожимал плечами, словно говоря: "Ошибся, с кем не бывает". Но Калеб не знал, чьих шагов ждал Тогира, и только поэтому не задавал вопросов.
Парню уже надоело пытаться расспросить мужчину насчет того, куда они направляются или хотя бы как долго им еще ехать. Но он чувствовал, что их путь, по крайней мере, должен закончиться в этих горах. Время шло, и прежний лес уже исчез далеко позади. Они застряли в бесконечном лабиринте гор, и Тогира не был уверен, что сможет найти путь обратно.
Наступил их третий вечер в горах. Солнце заходило, и они устроились на ночлег у подножия особенно высокой горы. Калеб нашел две палки и кинул одну из них Тогире. Тот привычно со вздохом принял палку и отразил первый удар противника. Калеб не отступил, а надавил сильнее, Тогира даже присел, стараясь не упасть от силы удара. И с такой же легкостью и быстротой, как раньше, Калеб отступил назад и замахнулся. Присевший Тогира не успел разогнуться, замер на мгновение, и краем сознания понял, что на него несется "меч" Калеба. Еще не осознав, что происходит, Тогира, почувствовав, что не успеет подняться и уклониться, присел, и "меч" просвистел над его головой. Тогира выдохнул, сам удивившись своей реакции. С ним словно произошло какое-то изменение. И, словно в доказательство этого, мышцы без его ведома сократились, Тогира выпрямился и крепко сжал палку двумя руками, приготовившись защищаться. Это обстоятельство удивило парня ничуть не меньше. Ждать следующего удара долго не пришлось. Тогира отбил его и исхитрился задеть противника по руке так, что там появилась еле заметная царапина. Рука Тогиры с палкой улетела дальше, чем он планировал, и парень если не споткнулся, то немного замешкался. Этого времени Калебу хватило, чтобы он довольно сильно ударил противника в живот. Тогира успел разве что напрячь мышцы пресса, что немного смягчило удар.
Вскоре парень смог отыграться. Он два раза за короткое время смог ударить Калеба, но тот не отставал, и дал за эти удары три других.
И тут Тогира снова увидел его. Того самого волка. На этот раз парень был уверен, что это именно он. Зверь вышел из-за кустов и теперь смотрел на дерущихся. Тогира замер на месте, но боль от очередного удара вернула его к действительности. Его замешательство не ускользнуло от взгляда Калеба. Он нахмурился, но Тогира понял, что его ждет разговор по этому поводу. Поэтому он постарался отбить следующий его выпад, и когда он в следующий раз взглянул на кусты, волка там уже не было. Тогира быстро ударил Калеба палкой по руке и отскочил назад, отбросив "меч" и подняв руки в примирительном жесте.
- Хватит, - выдохнул он. - Я устал.
- Ладно, - согласился Калеб. - На сегодня хватит. Сходи за дровами.
Доев особенно большую ножку только что подстреленного кролика - за почти две недели постоянной охоты Тогира заметил, что стал более метким - парень лениво, как обычно это с ним бывало после сытного обеда или ужина, смотрел поочередно на лес, на Калеба и на небо. Калеб все еще бережливо обгладывал кость, и вдруг заговорил.
- Завтра еще до заката мы прибудем к месту.
Это заявление совершенно ошарашило Тогиру, и он даже забыл про свою сытую сонливость.
- Завтра? - только и смог сказать он.
- Да, завтра. Должен же этот путь когда-нибудь закончиться.
- Я так понимаю, ты даже сейчас не скажешь мне, куда мы едем.
- Не скажу, - согласился Калеб.
Но Тогира был рад даже этому количеству информации. Он ложился спать довольным.

Утром Тогира проснулся, когда Калеб уже не спал. Так обычно у них и происходило. Когда парень засыпал, мужчина привычно еще долго сидел у костра, а когда просыпался, уже давно бодрствовал. Но и здесь бывали редкие исключения вроде того утра, когда Тогира встретил волка.
- Доброе утро, - привычно бесцветно сказал Калеб.
Тогира приподнялся на локтях и посмотрел на окружающее его пространство, как будто видел его впервые и кивнул Калебу, пробормотав: "Доброе".
Прошлой ночью они устроились на ночлег около горного озера. Вода в нем была чистой и немного зеленоватой, что немного настораживало Тогиру, но Калеб говорил, что это хороший признак. Этой ночью парню было особенно холодно. У него даже немного побаливала шея, так что он ее долго разминал.
Глубоко вздохнув, словно набираясь сил на сегодняшний день, он поднялся на ноги и подошел к воде. Первой мыслью, мелькнувшей у него этим утром, была мысль о предстоящем завершении их пути. И эта мысль приводила его в странное возбуждение, которое он не в силах был успокоить.
Дабы немного остудить свой пыл и окончательно проснуться, Тогира набрал в ладони воды и плеснул ее себе в лицо. Он помыл руки, умылся и, набрав воды в свою флягу, вернулся к Калебу. Тот как обычно не был настроен к разговору. Но и парню собеседник не слишком был нужен. Сейчас он погрузился в мысли о сегодняшнем дне. Что его ждет? Сегодня, после стольких дней ожидания, он наконец узнает, куда Калеб вел его. Сегодня он все выяснит, и мужчина больше не сможет уйти от ответа. Но с другой стороны он не мог избавиться от глупого страха, что больше не увидит того волка. Хотя Тогира понимал, что страх был не таким уж глупым. Кто знает, зачем Калебу понадобилось тащить его в такую даль. Может сейчас он запрет его где-нибудь и не выпустит. Ну, или, по крайней мере, его свобода будет ограничена, что вполне логично, ведь они придут куда-то. В город или селение. В любом случае, туда, куда нормальный волк не сунется. Тот зверь явно был не нормальным волком. Хотя кто знает, как ведут себя не нормальные волки.
"А что если это я ненормальный, - подумал Тогира. - Мерещится что-то. А вдруг у меня дар общаться со зверьми? Да нет, чушь. Я ведь не чувствую ничего, когда убиваю кролика. Я самый обычный парень из своего селения"
Тогира и в самом деле ощущал себя таковым. Но еще более он ощущал себя собой, тем, кем он являлся. Но с другой стороны Тогира все больше сомневался в своем селении. Зачем они прячутся в лесу? В том лесу, куда никто не суется. И не похоже, что в той деревне, в которой парень обнаружил Алису, кто-то знал про их селение. Они жили слишком скрытно, не имели дело ни с кем. Одно это обстоятельство заставляло задуматься. Но чего они боялись? Ведь молодые уходили из селения, и с ними все было хорошо.
"Кто сказал, что с ними все хорошо, - закралась непрошеная мысль в сознание парня. - Возможно, когда узнавали, откуда они, их убивали, не давая им возможности объяснить, где именно находится селение."
Но Тогира не любил сомневаться в мудрости старейшин симиров. Раз они поступали именно так, значит, это было нужно.
Мысленно согласившись с этим, Тогира заставил себя ни о чем не думать и более усиленно начать жевать свой завтрак. Но тем не менее, Калеб доел быстрее него и быстрее собрал вещи, засыпал угли от костра землей.
Они двинулись в путь. И Тогире казалось, что сейчас его жизнь должна резко перемениться, хотя он знал, что это случилось еще тогда, когда он покинул селение. Навсегда.
Сейчас, направляя своего коня по неясной дорожке вперед, привыкнув к этой качке, Тогира думал об Алисе. Он так быстро построил планы, кажется, на всю оставшуюся жизнь. Глупо было, наверно, полагать, что они смогут быть вместе всегда, всегда помогать друг другу. Все произошло слишком быстро, чтобы и дальше идти хорошо. Но Тогира ничего не мог с собой поделать, он так чувствовал и хотел поступать так, как велит его сердце. Так почему у него забрали эту жизнь, не объяснив даже, что дают взамен? Почему он потерял все и, только обредши шанс на новую счастливую жизнь, потерял и его? Ради чего?
Тогиру успокаивало то, что совсем скоро у него будут ответы. Но он не мог перестать думать об Алисе. Прежние заботы притупили его зарождающиеся к ней чувства, но сейчас они заиграли в нем с новой силой. Как она там? Ведь сейчас их разделяет такое огромное расстояние, что Тогира не может быть уверен, что осилит его еще раз. Значит ли это, что он ее никогда больше не увидит? Что она подумала, не дождавшись его на площади? Искала ли? Обиделась, решив, что он сбежал, не сказав ей не слова? Но он ведь хотел сказать, просто ему не дали шанса.
То, что сейчас испытывал Тогира, было скорее не любовью или влюбленностью, а дружеской привязанностью, появлявшейся обычно у нас при встрече с новым хорошим человеком. Но эта привязанность не была любовью лишь по той причине, что Тогира был как никогда далек от Алисы, и не позволил чувствам вырасти, переродиться во что-то прекрасное.
Но Тогира не сознавал даже половины из этого, и не пытался разобраться в своих чувствах. Одно он знал точно - он хочет вернуться в Тибр и начать ту жизнь, о которой они вдвоем хоть и так не долго мечтали.
Калеб был, как обычно, хмур, и ехал, уставившись вперед, на деревья впереди. Он ничего не говорил, и казался еще более замкнутым, чем обычно.
Но сегодня, наконец, все должно было разрешиться.
Голова у Тогиры болела от однообразной езды и однообразных мыслей. Впереди за деревьями он ничего не видел. Но парень заметил гору, вставшую прямо на их пути, издалека. Калеб вел коней прямо к ней. Тогира всматривался в ее угловатые бока и не находил в ней ничего необычного.
- Немного, - пробормотал Калеб, не оборачиваясь. Тогира чудом расслышал его слова. - Немного.
Парень вздохнул и слегка ударил коня в бока, потому что его спутник ускорился.
Они подъехали к самому подножию горы, и там дорожка свернула. Лес здесь был особенно густым, и за кронами Тогира иногда совсем не видел горы. Тогира повернул коня и последовал за Калебом. Гора оказалась широкой, и ее объезд показался Тогире целой вечностью. Его нервы накалились теперь до предела. Он гадал, чего ему стоит ожидать.
Они обогнули гору и оказались ровно напротив того места, с которого начали обход. Тогира представил толщи породы, отделяющие их от этого места. Сколько еще им идти? Но Тогира не задал мучивший его вопрос вслух, потому что знал, что не получит ответа.
Они проехали еще немного. Лес был по-прежнему густым, но сейчас Тогира снова мог видеть возвышающуюся над ними гору. С этой стороны ее склон был практически отвесным, и Тогире все казалось, что от горы в любой момент отделится пласт и скатится на землю.
Они обогнули гору где-то на двести с лишним градусов, и вскоре Тогира начал понимать, почему они не обошли гору с другой стороны. Во-первых, для этого надо было подниматься на немалую высоту, а лес впереди был так вообще непроходимый.
"Как в Сердце" - подумал парень.
Калеб вдруг слез с коня и направился прямо к горе. Тогира последовал за ним, ведя своего коня под уздечку.
Склон шел вверх, и у парня быстро появилась одышка. Со стороны в этом месте (особенно по сравнению с вершиной горы) уклон казался совсем небольшим, но на самом деле все было по-другому. И тут впереди Тогира увидел небольшое углубление в горе, если это можно было так назвать, скрытое редкими деревьями. Они направлялись прямо к нему. Тут словно образовалась дорожка к центру горы, быстро скрывающая путников от посторонних глаз. Дорожка оказалась недлинной, и вскоре уперлась в камень. Стены вокруг них поднимались метра на три, почти незаметно выделяя дорожку. Тогира непонимающе уставился на скалу внутри себя. Калеб ничуть не смутился, и подошел к скале вплотную.
Калеб заговорил, и Тогира сначала подумал, что обращаются к нему, но мужчина что-то втолковывал камню впереди.
- Это я. Калеб, - говорил он. - Со мной Тогира, сын Охотника. Впустите нас.
Тогира не понял, почему его спутник разговаривает с горой. К тому же, куда их должны были впустить?
И тут произошло нечто совершенно неожиданное. Огромный камень, до этого казавшийся парню частью горы - настолько идеально он был подогнан - с ужасным звуком двинулся в сторону. Кони шарахнулись от горы, и сам Тогира бы шарахнулся, если бы не оцепенел. Тем временем камень вдвинулся куда-то в гору и открыл путникам темный коридор. В самом начале коридора стоял темноволосый мужчина со смуглой кожей. Его карие глаза смотрели тепло, несмотря на строгость, которую он пытался придать взгляду.
- Я Клин, - сказал он по-военному быстро. - Сейчас я дежурю у Священных Ворот. Калеб, Тогира, могу ли я как-нибудь удостовериться в том, что это вы и пришли сюда с благими намерениями?
- Да брось.
Появление еще одного человека совершенно обескуражило Тогиру. Из-за спины Клина появился еще один мужчина. Он был гладко выбрит, а его светлые волосы сверкали под лучами солнца. Он был достаточно крепкого телосложения, и, несмотря на не слишком маленький рост присутствующих, возвышался над всеми ними.
- Это же Калеб, - продолжал незнакомец. - Ты здесь недавно, и не знаешь наших старых знакомых. Что привело тебя сюда, Калеб?
Он бросал взгляды на Тогиру, стоящего рядом, но ничего про него не говорил.
- Я доставляю вам Тогиру, сына Охотника.
- Сына Охотника? - переспросил мужчина, нахмурившись.
- В каком смысле, доставляю? - вмешался Тогира. Такая формулировка ему не понравилось.
Забыв про прежнюю реакцию на ответ Калеба, незнакомец рассмеялся, чем снова смутил Тогиру. Неужели он сказал нечто настолько глупое?
- А его сын не промах, - снова заговорил незнакомец. - Ему было тогда шесть, верно?
Произнося последнюю фразу, незнакомец стал серьезным. Тогира не сразу понял, о чем идет речь, но потом до него дошло. Мужчина говорил о смерти его отца.
Парень нахмурился, недоумевая, откуда этот человек столько всего знает о его отце.
- Кто вы? - прямо спросил Тогира.
- Меня зовут Секани, - добродушно выговорил он, протянув Тогире руку для рукопожатия, - Я хотел прогуляться, но наткнулся на вас. - Клин, - Он повернулся к стражнику, улыбнувшись ему. - Можешь оставаться здесь, а я провожу наших гостей Кейтаро.
Клин несколько мгновений напряженно размышлял (Тогира уже решил, что тот их не пропустит), но потом кивнул и отступил в сторону. Калеб в знак признательности поклонился ему и вошел в коридор. Страж выдал им факел, и они двинулись вслед за Секани по коридору. Его светлые волосы переливались под светом факела, как волосы симиров при свете луны. Но, при своих устрашающих габаритах, Секани располагал к себе.
- А кто такой этот Кейтаро? - шепотом спросил у Калеба Тогира, надеясь, что провожатый их не услышит. - Честно говоря, мне трудно произносить это имя.
- Это нормально, - спокойно отвечал мужчина. - У них у всех говорящие имена, и иногда они бывают трудноваты.
- Говорящие? - переспросил Тогира. - Мне это имя ничего не говорит.
- Потому что ты говоришь на другом языке, - вмешался Секани. Стало совершенно ясно, что он все слышал. - Это имя означает что-то вроде благословенный.
- А что означает твое имя? - поинтересовался Тогира.
- Всего лишь "смеющийся", - пожал плечами мужчина. - Это самое обычное имя. Мои родители не планировали, что я стану предводителем "Иллитер".
Тогире хотелось задать одновременно несколько вопросов. Что такое этот "Иллитер", и является ли, если парень правильно понял, Кейтаро, его предводителем. Тогира остановился на первом.
- "Иллитер"? Это название должно говорить мне о чем-то?
- Безусловно, - кивнул Секани. - Если, конечно, наш друг Калеб рассказал тебе хоть что-то. Зная его, не удивлюсь, что это так.
Тогира хмыкнул, и этого Секани было достаточно.
- Иллитер - это то место, где ты находишься. Точнее, не совсем место, а скорее, люди, которые есть здесь.
- Здесь много людей? - удивился Тогира.
- Больше, чем ты можешь себе представить, - усмехнулся Секани. - Мы живем здесь давно и уже привыкли к такой жизни. Достать разрешение покинуть гору бывает нелегко, но живется нам здесь все же неплохо.
- А чем занимается Иллитер.
- Чем? - усмехнулся Секани, повернувшись лицом к Тогира. - Мы боремся с королем.
От удивления парень разинул рот. Он многого не знал о жизни в мире вдали от его леса, но слышал про могущество короля. Именно его солдаты уничтожили деревья симиров. Воспоминания больно кольнули его уже остывшее сознание.
- И вы занимаетесь только этим? - опомнился Тогира.
- Нет, разумеется. Надо же нам как-то жить. Кормиться самим и кормить детей и стариков. Одни они сколько стоят. Но дети вырастут и займут наши места, а когда-нибудь и сами начнут нас кормить. Ради этого стоит поработать.
Они шли по темному коридору, и лишь факел светом, исчезающим в глубине коридора, освещал им путь. Вскоре появился другой источник света где-то вдалеке. Они медленно двигались к нему. Свет все приближался, а станы коридора словно раздвигались. Тогира сделал еще один шаг и зажмурился от света, ударившего ему в глаза.
- Мы на месте, - торжественно объявил Секани. - Добро пожаловать в наш прекрасный город. Это место - наш дом.
Тогире понравилось немного времени, чтобы привыкнуть к свету, и вскоре он открыл глаза. Перед ним предстала поистине прекрасная картина. Целый город был здесь, в горе. Его края с того места не было видно, но он был в диаметре примерно с треть горы, которую они так долго огибали. Причудливые здания возвышались над ними. Они были многоэтажны и тонки, они изгибались так причудливо, что, казалось, вот-вот рухнут.
Потолок здесь находился так высоко, что Тогире сначала показалось, что его вообще нет. Тем более, что свет был не тусклее солнечного в полдень. Посмотрев наверх, Тогира снова зажмурился. Яркий свет ударил ему в глаза, но это было явно не солнце. Несмотря на боль в глазах, Тогира, сощурившись, пристально смотрел наверх, пытаясь понять, что это. То, что освещало огромную пещеру, точно было не солнцем. Оно висело в нескольких метрах от потолка и горело ярко, так, что Тогире казалось, что он ощущает тепло его лучей. Но парень отчего-то был уверен, что никакого тепла этот шар не излучает.
Заметив его взгляд, Секани усмехнулся и сказал, слабо толкнув его в плечо:
- А ты сразу обратил внимание. Некоторые долго не замечают. Думают, это солнце, никогда не смотря наверх те, кто к нам приходят.
- Что это? - спросил Тогира.
- Это кристалл. Разумеется, необычный. Гномий, говорят. Но я не застал того времени, когда мы только заселились в эту пещеру. Да и никто из ныне живущих не застал. Этот кристалл был тут с начала. Он практически гаснет к ночи, но все равно продолжает светить. В каком-то смысле, это чудо. Необъяснимое чудо.
Тогиру заворожил этот кристалл, и он смотрел на него еще несколько секунд, но глаза у него так устали, что парень быстро отказался от этой затеи.
- Кейтаро живет далеко отсюда. Он отказался поселиться в центре, где жили другие предводители, остался жить в своем старом доме на окраине города. Но ему приходится много времени проводить в центре, в управлении, он там практически и живет. Но сегодня, я думаю, Кейтаро уже вернулся домой, поэтому нам придется пройти немного больше.
Тогира хотел спросить, почему Кейтаро сегодня должен вернуться домой пораньше, но воздержался. Он быстро глянул на Калеба, но тот, как обычно, оставался безмятежен. Тогира подозревал, что мужчина заметил его взгляд, но не ответил на него.
- А что мы будем делать у Кейтаро? - спросил Тогира.
- Ну, он, как никак, наш предводитель. Вы не можете находиться здесь без его ведома.
Они спустились по ступеням, вырубленным в скале, к основаниям странных многоэтажек. С прежней высоты город выглядел по-другому. Снизу он казался странным. По узким улочкам, компаниями и поодиночке, шли люди. Все они выглядели по-разному: у некоторых волосы были темнее смолы, а у других светлее, чем небо на рассвете, чья-то кожа была бела, были и смуглые, как Клин, и даже несколько Темноножих. Встречались люди пониже (некоторые мужчины доставали Тогире до плеча) и совсем огромные, такие как Секани.
Здесь, в тени изогнутых домов, было темнее, чем наверху. Да и сами дома отсюда показались Тогире очень странными. Он раньше не видел многоэтажных домов. В городе было пару двух- и трехэтажных, но они выглядели куда более привычно, чем эти. Здания Иллитера были похожи скорее на стволы огромных деревьев с натыканными повсюду окнами. И за этими домами Тогира ничего впереди не видел. А люди вокруг шли по изогнутым дорожкам, мощеным камешками, как ни в чем не бывало. Разумеется, они приавыкли к этому месту, но парню казался странным хотя бы тот факт, что они находятся внутри горы. Он немного боялся, что потолок упадет на них, но раз этому городу и правда столько лет, как говорил Секани, то все будет хорошо.
Они продвигались к центру города, и по мере продвижения стены огомной пещеры скрылись от их зрения. Только кристалл становился все ближе. И, наконец, они достигли того места, где "солнце" было в зените. Тогира боялся взглянуть наверх, потому что даже здесь свет слепил его.
- Кристалл начнет гаснуть с закатом, - сказал Секани. - Очевидно, те, кто создали это место, тоже нуждались в отдыхе и не любили спать при свете.
- Раз они заставили кристалл гаснуть к закату, значит, они привыкли к жизни на поверхности, - размышлял Тогира.
- Естественно, они не могли с самого начала находиться внутри скалы, - пожал плечами Секани.
- Я не про это. Я хотел сказать, что они укрылись здесь не по своей воле. Их прогнали сюда, они прятались, но хотели продолжать жизнь так, как раньше.
- Правильное замечание, - подал голос Калеб. - Но здесь никак не удастся жить, как раньше.
- В какой-то степени ты прав. Но мы можем кое-как вести здесь хозяйство. Правда, сельским толком не займешься.
- Но когда вы пришли сюда, прежних жителей тут уж не было? - поинтересовался Тогира.
- Да, даже никаких следов не осталось.
- Но как Иллитеры забрались в такую даль?
- Мы вынуждены были скрываться.
- Да, я понимаю, - не унимался Тогира. - Король достал бы вас из-под земли, если бы вы хорошенько ему насолили - а я думаю, что именно так и было - но почему Иллитеры направились именно сюда, не зная, что их ожидает?
- В горах куда легче укрыться. Это логично.
- А я не нахожу это логичным. Так же они могли скрыться в лесу, как мой народ. А леса находятся куда ближе. Такая большая группа, как Иллитеры, не может передвигаться быстро, так что всегда опасается того, что ее догонят. Так что он должна как можно быстрее где-то обосноваться. И гораздо логичнее было выбрать укрытие в лесу, а не двигаться много дней по горам.
- Я не припомню, чтобы говорил, что Иллитеров тогда было много.
- Это подразумевалось с самого начала. Я же говорю, что король бы не стал бегать за мошкой, укусившей его в руку, но за собакой, нанесшей ему достаточно болезненные раны, стал бы.
- Интересные у тебя сравнения, - рассмеялся Секани. - Но ты прав. Иллитеров было достаточно много. Очевидно, у них были причины продолжить путь.
- Возможно, конечно, что королевское войско висело у них на хвосте, но Иллитеры вряд ли смогли бы оторваться от погони, бегая по горам. Войско бы справилось с этим куда лучше. Из этого можно сделать вывод, что они продолжили путь не по этой причине. Они знали, что здесь находится. Они знали, кто построил этот город, знали точно, где он находится и что там никого нет.
- Честно говоря, об этом я не задумывался, - проговорил Секани, - но в этом есть своя логика. Ты молодец.
- Но вы не знаете ничего о тех, кто населял это место до вас?
- Совсем ничего. Только ходят слухи, что это были гномы.
- Но почему ваши предки скрыли от вас эти сведения?
- Тогира!
Тогира, увлеченный своими размышлениями и этим разговором, вздрогнул от голоса Калеба. Парень обернулся и на мгновение увидел выражение ярости на лице своего спутника, но через секунду оно приняло свой обычный отрешенный вид.
- Хватит распросов, - спокойно добавил он.
Тогира замолчал, но перед его глазами все стояло то мгновение, то искаженное яростью лицо Калеба. Что с ним происходит? Тогира не мог так разозлить его. Тогда в чем же причина его плохого настроения? Но эти вопросы вслух Тогира так и не задал.
Они прошли уже около трех четвертей пути, и впереди снова появилась стена пещеры, и снова Тогира почувствовал, что находится не на свежем воздухе, а внутри скалы, и снова ему от этого ощущения стало неприятно.
Они подобрались к самой стене. В этой части города почти не было людей. Некоторые выглядывали и смотрели на них из окон своих странных домов, другие, видимо, сидели у себя в креслах (Тогира не мог быть уверен, что тут есть кресла) или находились в центре.
Секани рассказывал им о городе и самих Иллитерах, а так же поведал немного о Кейтаро. Тот по рассказам был замечательным человеком. Это казалось Тогире естественным. Все-таки Кейтаро не монарх, его выбрали люди. Но правители, которых считали хорошими людьми, все же вызывали у парня уважение.
Они поднялись по такой же лестнице, как прежняя, выдолбленной в камне, и обнаружили тоннель идентичный тому, по которому они попали в пещеру. Но этот тоннель привел их вовсе не к выходу. Он привел их еще в одну пещеру, только поменьше. Да и своды ее были куда ниже, а под ними не висел огромный яркий, как солнце, кристалл. За место него здесь весь потолок усеивали кристаллы поменьше. Они свисали с потолка, как сталактиты. Дома здесь тоже были другие. Даже потолок не позволял строить здесь такие высокие дома. Их крыши бы касались кристаллов. Здесь домики были одноэтажные или двухэтажные, но в основном такие же узкие, как и многоэтажки.
Секани повел их по узкой улочке, мощеной серым камнем. Здесь людей было еще меньше, чем на окраинах большой пещеры. Тогиру так же заинтересовали кристаллы на потолке. Он считал, что они куда удобнее, чем один большой. Но, с теоретической точки зрения, маленькие кристаллы были не пригодны для большой пещеры, потому что: а) там слишком высокие потолки, и свет будет рассеиваться, б) их понадобится просто неимоверное количество.
- Вот и пришли, - торжественно произнес Секани, останавливаясь и указывая путникам на дом впереди.
Этот домик выглядел точно так же, как все остальные. Он был двухэтажным и еще более узким, чем все остальные. Секани постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, вошел.
- Кейтаро не любит, когда с ним обращаются по-особенному, - пояснил Секани в ответ на недоуменный взгляд Тогиры.
Парень, тем не менее, не считал, что к тем, с кем обращаются не по-особенному, можно врываться в дом.
Тогира не увидел ни одной комнаты на первом этаже, так как коридор, последовавший за дверью упирался в лестницу, по которой они поднялись на второй этаж. Лестница там уткнулась в дверь. Секани постучал, и на этот раз дождался ответа.
- Войдите, - послышалось за дверью.
Тогира вслед за Секани вошел в комнату. Комната оказалась кабинетом. За столом напротив окна сидел мужчина. Его силуэт был темен на фоне света кристаллов из окна. Но, увидев, кто вошел, он вдруг поднялся и почти дрожащим голосом произнес:
- Исами?
Тогира замер, как вкопанный. По его телу прошел холодок. Он сглотнул неприятный комок в горле и сказал:
- Нет, так звали моего отца.