Первый улов

Мальчик лет восьми взбежал на второй этаж по лестнице, чуть не сшиб женщину с коляской и едва не плюхнулся с разбега в закрытую входную дверь. Кнопку звонка он не отпускал полминуты, на весь подъезд звенело нетерпеливое и неистовое дребезжание. Еще чуть -чуть, и здесь собрались бы все соседи.
А в квартире уже спешит в прихожую сестра — она то уже догадалась, кто это мог быть. Девушка впускает брата, не зная, сердиться ей или радоваться. Дима уже скидывает толстовку,сандалии — один пнул под тумбочку, второй — в угол комнаты.
Вот уже поднялся и папа в старой военной куртке. В одной руке у него удочки, в другой  - большое металлическое ведро.
-Как улов? - поинтересовалась сестра.
Отец показал на Димку..
-Больше меня ведь поймал! Хотя место совсем нерыбное. Стоило ли ехать в такую даль? - Сказал он и унес весь улов в кухню.
По лицу Димки было видно, как он страшно горд собой и счастлив. Мальчик походил на кота, который объелся сметаны.  Он только что вернулся со своей первой рыбалки, и она его явно не разочаровала.
-Мои караси! - продекламировал он. А сестра только засмеялась, погладила мальчика по голове и назвала его умничкой. Димка так и не понял, осознала ли она все его счастье, но скорее всего нет.  Ведь она не следила два часа за поплавком, не вытягивала из воды карасиков, не забрасывала удочку.

Папа уехал по делам, и Димка тут же бросился в детскую. По характерному щелчку розетки сестра поняла, что он сейчас прилипнет к монитору. Девушка всплеснула руками: попытка родителей отвадить ребенка от компьютера при помощи природы почти провалилась. Комнату заполнил звук саундтрека из любимой игры. На полчаса Димка забыл про все на свете.
Через какое-то время до Димкиных ушей донеслось удивленный возглас старшей сестры:
-Они живые!?
Димка ракетой полетел на кухню и увидел, что девушка склонилась над железным ведром с рыбами. Можно было разглядеть, как в темной мутной воде двигаются их серебряные спины.
К Димке тут же вернулась вся его гордость:
-А как же? Конечно живые!
-Я просто удивилась, что вам удалось их довезти.
-Пустяки!
Мальчик присел на корточки. Крупный карась высунул из воды нос на поверхность и разевал широкий губастый рот. Он заглатывал воду вперемешку с воздухом. Один раз рыба  заглотила кружившийся в воде кусочек ряски, но тут же его вычихнула. Потом подплыла еще пара карасей, и они точно так же раскрывали рты.
-Что они делают? Почему так высунулись? - спросил Димка сестру.
-Им не хватает растворенного в воде кислорода, вот они и тянутся на поверхность. Ты знаешь, они скоро могут тут погибнуть.
Димкина радость тут же как-то посерела, поблекла, сжалась в комок. Но он знал что делать.  Мальчик схвати с обеденного стола самую большую кружку, наполнил его из крана до краев и выплеснул в ведро. Рыбы испугались и спрятались на дно.
Димка пару раз повторил свой маневр, и воды в ведре прибавилось.
На пять минут это помогло рыбам, но потом они снова потихоньку стали подниматься наверх.
Димка запустил в ведро ладошку, чтобы дотронуться до одной рыбины. Та не юркнула на дно, как он ожидал, а просто лениво и полусонно увернулась от пальцев мальчишки. То ли уже не было сил, то ли она своим рыбьим чутьем понимала, что все, в общем, кончено.
Дима загрустил. Рыбам не на что надеяться здесь. Мальчику показалось, что они знают  это.
Но все равно губастые рты хватали и хватали с поверхности кислород. Значит, они продолжали бороться. Многие люди из-за пустяков опускают руки, говорят, что вся жизнь — это боль, когда на самом деле у них все есть и они могут быть счастливыми. Люди глупые, они сами никогда не знают, чего хотят. А эти хладнокровные создания храбро и мужественно продолжали отстаивать свое существование.
Димка вычерпал банкой половину старой воды и из бутылки налил новой. Мальчику стало тяжело и тоскливо.
Папа — заядлый рыбак, поэтому морозильник и так был до отказа забит речной рыбой.Зачем же было мучить еще и этих, когда все равно они скорее всего достанутся соседской кошке? Зачем брать у природы то, что все равно нам не нужно?
Димка еще и еще повторял свою спасательную операцию. Потом ему помогала и сестра, которой нечем было заняться. Какое-то время рыбам дышалось легче, но потом все начиналось сначала.
Мальчик сам не мог понять, для чего ему нужно все это делать, но остановиться он уже не мог. Дима не почувствовал, что прошло много времени. Только уже вернулись с дачи родители.
Папа, увидев, что делает сын, сказал:
-Ладно, хватит. Всё равно это всё бесполезно.
Дима, испугавшийся за своих питомцев, тут же запротестовал. Ему стало плохо, так, как будто это он сам сидел в тесном безвоздушном пространстве и не надеялся на спасение.
-Может, завтра утром? - сказал он робко.
-Да тут до утра все испортится.
-Ну как же быть, они же живые! - беспомощно не то воскликнул, не то взмолился ребенок, который, конечно, все понимал, но наотрез отказывался принимать.
Мальчик, не глядя на рыб, вылил в ведро последнюю кружку и пошел в свою комнату.  Игра не занимала, по телевизору шла неинтересная восьмилетнему мальчику дребедень, сплошь передачи из серии «как выйти замуж, если тебе за 30» и «главная мировая новость, развелся певец Иван Иванов». Дима выключил все звуки в комнате и остались только круглые настенные часы, которые вместо тикания издавали ровное почти не слышное жужжание. Тоскливо...

-Собирайся! - крикнули Димке с кухни. Тот ничего не понял, но вскочил с места и побежал на звавший его голос.
-Что? Зачем?
-Решай, мы едем или нет? - сказал папа, - тебе выбирать, либо мы выпустим твоих карасей в Волгу, либо я убираю их в холодильник и завтра чищу.
* * *
Они поехали на окраину , на старый пляж, который был давно заброшен и порос камышом. Было абсолютно тихо, воздух пахнул свежестью и почему-то дымом. Вдали (берег реки около  в том месте сильно изгибался) зажигались огни на набережной, но было еще совсем не темно. Город на другой стороне зачаровывал своей грустной предвечерней красотой и казался непохожим на тот, который Дима привык видеть каждый день. Многоэтажки, трубы завода, железнодорожный мост тонули в легком, розовом от заката тумане смога.
Димка бережно вытащил из машины ведро, поднес к кромке воды и вылил его содержимое. Будь тут другие люди, они бы удивились этому странному обряду.
Карасей тут же прибило волной, ни были слишком слабы, чтобы противостоять течению. Но Димке казалось, что они просто не верят во вновь обретенную свободу и им просто нужно чуть больше времени, чтобы привыкнуть к ней.
Наконец самая смелая рыба юркнула в темную глубь, а за ней исчезли в толще воды и другие.
Димка снова был доволен собой. Он думал, что рыбы непременно должны быть счастливы, ведь для них случилось настоящее чудо. А рыбы ни о чем не думали. Они чувствовали лишь свежесть прохладной воды и сильное, но родное течение.