Планета Земля. Купол. 8

 Надежда Земли
За дверью было темно. Но как только мы вошли, вспыхнул свет — резкий, неестественно яркий. Мы с Изи инстинктивно зажмурились и прикрыли глаза лапами. Мы ещё не видели такого чуда: чтобы свет наступал так внезапно, без постепенного рассвета, без солнца.

Понемногу глаза привыкли. Роль солнца играла маленькая лампа под потолком, но светила она так ярко, словно вместила в себя целый день. В глубине помещения стоял стол, а на нём загорелся синим цветом экран. По нему побежали буквы, сменяя друг друга с непостижимой скоростью, и наконец компьютер загрузился.

— Добро пожаловать в пункт управления биосферой «Надежда Земли», — произнёс механический голос.

Мы замерли. Сердце колотилось в груди, как испуганная птичка в клетке, ищущая выход на волю. Ни пошевелиться, ни слова вымолвить. Долгая тишина постепенно прибавила смелости, спокойствие наполнило наши вены, возвращая уверенность.

— Что ж, Изи, в путь. Промедление смерти подобно. Нас-то Бог миловал — мы и поели, и попили, а многие живые существа сейчас от засухи страдают.

— Страх перед новым может погубить будущее. Вперёд — чай, не съест нас это чудо техники.

Мы подошли к столу. Он был огромен — как и всё, что здесь находилось. Насколько же большими были люди? Жутко представить этих великанов, что населяли раньше нашу многострадальную планету.

Спасла всё та же верёвка. Закинув петлю на спинку стула, мы взобрались на него, а оттуда перепрыгнули на стол, к монитору. Вновь подкралось волнение, но мы не дали страху воли. Изи взяла мышку — та оказалась размером с неё саму, так что пришлось двигать вдвоём — и набрала в поисковой строке: «Надежда Земли».

Экран ожил.

Перед нами появилась живая картинка, и мы увидели её — великолепную, неповторимую природу планеты Земля. Бескрайние глади морей и океанов, населённые невиданными подводными существами. Леса, поля, пустыни — и везде, во всём проявлялась жизнь. Огромное разнообразие животных, птиц, насекомых — мы смотрели затаив дух, познавая свою немощную мать в её молодые, полные сил годы.

А потом зазвучал голос диктора:

— Это наша планета, которую ещё помнят наши прадеды. А что же они оставили нам?

Следующие кадры заставили нас содрогнуться. Мы смотрели, и слёзы сами катились из глаз — от сострадания и бессилия чем-либо помочь Земле. Её насиловали, травили, надругались над ней всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Войны, устроенные людьми ради экономических и политических выгод, прикрытые мифической идеей «всё для блага и развития человека». Что в итоге получали люди, ради которых развязывались эти войны? Бедность, голод и разорённые земли. Богатеи создавали фабрики и заводы на некогда процветающих полях, поближе к рекам. Заводы губили природу выбросами в воздух и воду, отравляя всё в округе.

А потом началась глобальная война с применением страшного оружия. Одна страна решила, что она неуязвима и может навязывать всей планете свою идеологию, не считаясь с правами других народов. Одни напали, чтобы поддержать бунтарей, другие — чтобы защитить мирных жителей. Итог — смерть всего великолепия Земли вместе со всеми людьми.

— «Надежда Земли», — произнёс компьютер, и голос его стал строже, — это проект дальновидных учёных, которые предвидели тупиковость развития человечества. Они хотели дать шанс исправить совершённые грехи.

На экране появились схемы. Мы увидели, как создавался купол.

Учёные собрали ДНК всех живых существ — от насекомых до более сложных форм жизни, вплоть до человека. Сохранили семена всех растений со всех уголков Земли. Но они не учли одного: при глобальном применении сверхразрушительного оружия будет нарушена атмосфера. Озоновый слой, и без того истончённый, разнесло в клочья. Моря, океаны, леса и поля, уже не способные дать достаточно озона из-за систематического уничтожения, не смогли восстановить атмосферу. Живительная влага покинула этот мир навсегда. А без неё любые попытки возродить планету были немыслимы.

Богатые люди, благодаря которым Земля и погибла, пытались укрыться в катакомбах и искусственных биосферах. Но простое население в гневе разносило эти укрытия. Был даже создан большой космический корабль для спасения знати. Но при взлёте генерал противовоздушной обороны, которому отказали в местах для его детей, одним точным попаданием уничтожил корабль.

Видя это безумие гибнущего мира, учёные приняли нелёгкое решение. Чтобы не привлекать внимания разгневанных масс к засекреченному биокуполу, они активировали через сеть автоматическое управление. А сами приняли участь гибнущего мира.

Экран на мгновение погас, а затем показал фотографию. Человек — немолодой, с усталыми глазами и седыми висками.

— Иван Степанович, охранник купола, — произнёс компьютер. — Он был временным смотрителем, но волею судьбы стал постоянным. Именно он открыл клетки с крысами, над которыми проводились эксперименты по развитию интеллектуальных способностей.

Мы с Изи переглянулись. Крысы. Эксперименты. Так вот откуда мы.

— На этих зверушек возлагались большие надежды. Предполагалось, что именно с их помощью можно будет спасти угасающий мир. Для этого был предусмотрен аппарат, способный запрограммировать любое существо на знание всех достижений человечества.

Тот самый купол, через который мы прошли.

— К сожалению, — продолжал компьютер, — учёные не предполагали столь скорой гибели Земли и потому запрограммировали крыс только на общие понятия: что такое хорошо и что такое плохо. Но даже это дало ошеломляющие результаты, доказывая, что установка работает.

Иван Степанович получил приказ установить аппарат у входа в пункт управления куполом — так, чтобы ни одно живое существо не могло проникнуть внутрь, не пройдя через него. Этим решались две задачи: не допустить разрушения купола особями с недостаточным интеллектом и, в случае развития умственных способностей крыс, дать им возможность повысить интеллект до среднего уровня, а затем — до наивысшего, с закачкой всех знаний человечества.

— Дав тем самым возможность осознать весь ужас прошлого, — закончил компьютер, — и попытаться спасти Землю самим, без помощи человека.

Экран снова сменился. Теперь на нём были схемы купола, насосов, вентиляции, реактора.

— В куполе не удалось решить всех проблем, — признался компьютер. — Для полива растений и подачи воды в труднодоступные районы были установлены водяные насосы. С их помощью вода поднималась из глубины пещеры и распылялась с потолка по мере усыхания грунта.

Мы увидели схему: насосы, солнечные батареи, ветряки. Те самые ветродуи, что мы видели с детства.

— Ветряки решают две задачи: получение электричества и передачу ветра внутрь купола. Это помогает избежать излишней хрупкости растений, способствует распространению семян и предотвращает застой воздуха.

Система была продумана. Но у всего есть предел.

— Со временем данная система может выйти из строя. Тогда автоматически подключается дизельный генератор. Если же и он откажет — предусмотрен ядерный реактор. Его должно хватить примерно на двадцать лет работы. Однако есть одна проблема.

Компьютер сделал паузу, и на экране появилась карта подземных уровней.

— При установке реактор не успели подключить к общей автоматической системе. Для его пуска требуется спуститься в глубь пещер и запустить его вручную.

На экране замерцала алая точка. Мы с Изи уставились на неё, не в силах отвести взгляд. Точка находилась глубоко — гораздо глубже, чем мы зашли.

— Координаты нахождения пульта управления реактором и схема пуска прилагаются, — бесстрастно произнёс компьютер.

Я повернулся к Изи. Она смотрела на экран широко открытыми глазами, и в этих глазах я видел отражение алой точки.

— Это наш шанс, — прошептал я. — Единственный.

— Двадцать лет, — тихо ответила она. — А потом — снова тьма. Если мы не успеем.

Мы оба понимали: путь вниз — это путь в неизвестность. Но другого не было.

— Координаты, — сказал я компьютеру. — Покажи нам дорогу.

И экран послушно развернул перед нами карту подземного лабиринта.