Рыцарь - Тени Шервудского леса 1-2

- Далеко собрался? Ручей переходят в мелком месте, однако и там  бывает несчастье. – Проговорил лучник из-под большого, скрывающего всё лицо капюшона. На ногах человека были кожаные сапоги, на поясе висел меч. В руках он легко и непринуждённо держал своё дальнобойное оружие.
    Рядом с лучником стояла красивая девушка с длинными вьющимися тёмными волосами, в изящном плаще; и также с луком в руках.
    С другой стороны от стрелка был огромный мужик, примявший под собой даже спайки, державший большую шипованную дубину. Лицо его было нахмурено, утяжеляемое густое чёрной бородой.
    Рыцарь с усилием оторвался, в клочки изорвав и так истрёпанный рукав рубахи, но тут же, моментально, не успев преодолеть и пары футов, снова был «приколочен» к этому же дубу, только теперь уже на две стрелы.
    К дереву подоспели люди-охранники и окружили беглеца.

***
    А в Реклине царило невесть что: радость, смешанная с восторгом, переплетённая яркой нитью свободы. Шериф уехал в Ноттингем, а значит, сегодня не будет его зла. Горожане невероятно веселились даже такой ничтожной возможности вздохнуть полной грудью.
    На улицах людей было много, пестрели торговцы и их товары. Сыпались чудом накопленные, жалкие, но счастливые гроши. Не было патрулей, всадники стояли лишь у ворот замка Варнингтона. Весь день свободен, целый день! Не нужно прятаться, бояться, скрываться по канавам, лишь бы не заметил несущий смерть отряд.
    До захвата власти в городе правил шериф Джон Керминг. Он не отличался особой справедливостью, но при нём горожане и селяне ближайших деревень жили спокойно. Джон был лоялен королю Ричарду, за что и получил клинок в грудь. Варнингтон, осуществляя нашествие, не щадил никого, кто только хотел попробовать ему возразить. Керминг, его семья и приближённые, не успевшие бежать, были жестоко убиты.
    Именно тогда простые люди ощутили безжалостную разницу между двумя шерифами. А теперь они вспоминали былые дни. На это у них было время до следующего утра, а потом опять настанет пора страдания, насилия и смерти.


***
    Четверо пленников предстали перед загадочным стрелком в капюшоне. Им открыли рты, но руки оставили связанными; вокруг ребят стояли вооружённые мечами, луками, дубинами охранники; около Рыцаря стражи было больше всего.
- Жизнь тяжела, - сказал вдруг голос из-под капюшона, - но воровать у бедных людей нехорошо.
- Мы помогаем бедным людям, а не воруем у них! – Возмутилась Савелета. – Кто ты вообще такой?
- Я? Я кто такой? Я Робин Гуд, защитник слабых и обездоленных, предводитель банды Шервудского леса. А вот ты кто такая? М? Помощница бедных? Забавно, не так ли?
    Громила, стоявший рядом с Капюшоном, ехидно усмехнулся.
- Я и мои друзья никогда не грабили обездоленных! Мы боремся против Варнингтона и чёрных всадников! – Провопила Савелета.
- Почему ты считаешь нас ворами крестьян? – С недоумением спросил Уилл слабоватым голосом.
- С чего ты это взял? – Дерзко вставил Рыцарь.
- Ребят, - добродушно протянул Гуд, - ну какой же смысл оправдываться?
- Мы не врём! – Возмутился Джек.
- А это тогда что? – Уже жёстче сказал «стрелок», мотнув головой одному из охранников. Тот отлучился и через пять секунд что-то дал Капюшону.
    Робин выставил вперёд руки ладонями вверх. В них лежали два объёмных мешочка с золотом.
- И что? – Нахмурив брови, спросил Артур. К Гуду подошёл тот же мужик, вернувшийся из-за кустов, и поставил на землю сундучок. Робин лёгким движением открыл его с помощью ноги. На солнце ярко загорелись монеты.
- Люди жалуются на шайку разбойников из четырёх человек, которые, помимо чёрных всадников, постоянно грабят крестьян. А это – Гуд указал головой на сундук – мы нашли у вас, в вашем месте ночлега. Продолжите оправдываться?
    Рыцарь гневно зыркнул на Робина, тут же дёрнулся, но был обездвижен охраной и остался на месте. Он не смог выкрикнуть ни единого слова из-за крайнего негодования.
- Это не наше! – Воскликнула Савелета вместо него.
- Тогда как же оно у вас оказалось? – Тут же задал вопрос Капюшон.
- Мы бежали от Мальтера и чёрных всадников. – Начала отвечать девушка.
- Двоих из нас ранили, и мы из последних сил скрывались от врагов. – Продолжил Джек.
- Я перевязала друзей, и мы отключились! – Закончила Савелета. – А утром… Утром вот что!
- Никакого золота у нас не было! – Дополнил Уилл.
- Почти поверил. – Улыбнулся Гуд. – Ведите их на обрыв!