Раскаленные души Пролог

Ночь так быстро опускается на нашу деревню, что иногда кажется, будто день никогда не наступал. Луна почти не покидает это небо, а солнце лишь изредка сменяет дежурство в облаках. Особенно сейчас, когда северный ветер все чаще колышет верхушки тысячелетних кленов. Вчера я даже заметила пару снежинок. Они грустно кружились за окном, а вскоре просто растаяли, не оставив и следа. Даже вода в колодце стала постепенно замерзать… Надо готовится к суровым условиям нового сезона.
- Куда же он опять подевался…?
- Кого ты ищешь, Сири? Твои родители только недавно ушли на охоту.
Я перевела взгляд на мальчишку, который с интересом высматривал что-то в темном окне. Он был еще так мал, что до подоконника доставал только кончиком своей макушки. Поэтому я выделила ему один из кухонных стульев, чтобы тот мог спокойно созерцать наш двор, когда ему захочется. И кто бы мог подумать, что это будет занимать почти все свободное время Сири…
- Я ищу Кая. Он опять пропал… А, вдруг заблудился?!
- Не волнуйся, он знает этот лес, как свои пять пальцев. Уверена, что Кай уже возвращается домой. Просто задержался где-нибудь поболтать или…
Я запнулась, потому что вспомнила, какие слова мне пришли в голову. Помимо встречи со своими знакомыми, Кай легко мог влипнуть в какую-нибудь нехорошую историю. Хотя, я бы этому не удивилась… Это так похоже на него. До сих пор вспоминаю, как те торговцы преследовали его до самых вершин Зубастого хребта, а потом обратно к деревне… Тогда Кай пришел домой только в полночь и далеко не в лучшем виде. А жители до сих пор косо поглядывают на него после того случая. Радует то, что Сири об этом не знает. Иначе бы он серьезно волновался сейчас. Мне ли не знать, на что способна детская фантазия…
- Ами? Ты о чем-то задумалась? Выглядишь странно…
- Что? Не-ет, нет, что ты. Просто вспомнила о ягодах, которые мне нужны для настойки. Кай, скорее всего, как раз собирает их в лесу…
Сири тут же заулыбался от моих слов и, похоже, заметно расслабился. Хорошо знать, что он больше не беспокоится о Кае. В отличии от меня…
- Точно! Я тоже думаю, что он скоро вернется!
Мальчишка часто волновался за него. Сколько я его помню, Кай и Сири всегда ходили вместе. Кай обучал его охоте, езде верхом, ориентации в лесу и даже воровству. Как-то и кинжал для него сделал из камня. Теперь Сири носит его за поясом и не снимает. Кай стал для него настоящим авторитетом, хоть таковым его назвать довольно сложно…
Мои мысли прервал громкий стук в дверь и знакомый тон:
- Эй, сестренка, открывай! Не волнуйся! На этот раз я не пьяный!
Я поспешила открыть дверь, из-за которой на меня уже во все глаза уставился мой непутевый брат. Он был так весел, что слова «Я не пьяный» казались мне несколько ложными…
- Кай! Ты вернулся! – из-за спины я услышала быстрые шаги Сири. Он подбежал к Каю и обнял его за руку, так, как был слишком мал, чтобы достать до его шеи.
- Привет, Сири! И ты здесь? Родители опять на охоте?
Кай похлопал мальчишку по спине, растрепав пыль на его порванном жилете.
- Да, они недавно ушли. Ами разрешила мне остаться здесь до их возвращения!
- Ну конечно же. Тебе было бы грустно сидеть одному целую ночь.
Я улыбнулась, сказав это. Сири всегда был желанным гостем в нашем доме.
- А ты Ами? Все хорошо? Я столько времени просидел в лесу, что уже и не помню, когда последний раз говорил с тобой!
- Что же могло пойти не так? Все отлично, уверяю тебя, ничего интересного ты не пропустил.
Кай улыбнулся в ответ и почесал затылок. Мой брат… Всегда такой беззаботный, веселый и уверенный в себе. Задорные глаза, нелепые фразы и очень сложный характер… Таковым мой брат останется в моей памяти.
- А есть что-нибудь на ужин? Я надеюсь, меня не оставит голодным моя любимая сестра…
- Будешь есть то, что осталось. Таково твое наказание за позднее появление.
- Эх… Как всегда, - Кай снова улыбнулся и положил руку на голову Сири, - Что же, придется мне опять надеяться на вкусный завтрак…
- В следующий раз будешь давится ягодами в лесу.
- Не сомневаюсь.
Даже после моих слов бодрое выражение с лица моего брата так и не исчезло. Он все так же весело улыбался вместе со стоявшим рядом Сири.
- Иди на кухню. Там лежит твой ужин. А ты, Сири? Проголодался?
Мальчишка весело кивнул и последовал вслед за братом. Я тоже.
За ужином Кай будто бы о чем-то задумался. Он не смотрел никуда, кроме своей тарелки, а на все вопросы Сири отвечал быстрым кивком. Не уверена, что он вообще слушал… А я как всегда наблюдала за своим братом. Странно, я вижу его довольно редко и иногда ловлю себя на том, что начинаю понемногу забывать его самого… Те самые татуировки, покрывающие оголенный торс и бритую голову. Не до конца бритую - кроме небольшой полосы волос, разделяющую два полушария. Порванные штаны, перевязанные в нескольких местах прочными льняными бинтами… Я вижу его и вспоминаю, как сильно подходит внешний вид к его характеру.
- Ами? О чем ты думаешь? – я услышала заинтересованный голос Кая.
- Да ни о чем…
- Ами говорила о каких-то ягодах для настойки! Помнишь, тетя Ами?
Сири вдруг отвлекся от своей еды и пихнул Кая в плечо. Тот ответил тем же и перевел свой взгляд опять на меня:
- Ягоды?
- Да нет, просто думаю на будущее и…
- Что же ты мне раньше не сказала! Я сейчас сбегаю!
- Что? Нет, не надо, Кай! Это были мысли вслух!
Но тот меня уже не слышал. Он вскочил с места и теперь только петли входной двери одиноко скрипели под натиском ночного ветра. Какой же он все-таки упрямый… Я не в силах останавливать его нрав. Да и никто не в силах…
Сири весело расхохотался и снова принялся за еду, а я отправилась закрывать дверь.
***
Не знаю, что такого нафантазировала себе Ами, но на улице было отнюдь не холодно. Всего лишь ночная прохлада, ничего более. Хотя, возможно, это я такой закаленный, чтобы чувствовать холод… Не знаю. Да и плевать на это. Мое первостепенное задание – ягоды. Все остальное может идти к черту.
Моя сестра так часто посылает меня за ингредиентами для своих «ведьмовских зелий», что я уже наизусть запомнил каждый сорняк в этом лесу! Но идти придется довольно далеко… Зеленый плющ и синяя звезда растут рядом, а вот мертвая трава – продукт редкий, ее так просто не добыть. Помню встречал ее где-то за холмом, но не уверен, что это была именно мертвая трава. Ну, я в любом случае найду ее, а времени у меня… цела ночь! Да, думаю сестренка будет волноваться, но это ничего.
- Зет, поможешь мне? – я обратился к своему товарищу.
- Тебе снова скучно, либо действительно нужна моя помощь?
- Не язви, Зет. Ты знаешь, что скучно.
За своей спиной я услышал легкий шум и тут же передо мной выросла знакомая тень.
- Что на этот раз? Опять те торговцы?
- Нет, не они, Зет. Мне нужны ягоды.
- Еще лучше…
- Не прикидывайся, Зет. Ты – дракон, ты не должен жаловаться!
- Я и развлекать тебя не должен…
- Вот как? Так почему же делаешь это прямо сейчас?
Зет тихо зарычал и пустил тонкую ленточку дыма из носа.
- Ненавижу тебя, Кай…
- Да? Ну, взаимно, брат. Так пойдем?
- Спрашиваешь еще…