Планета Земля. Купол. 15

Темница
— Кто его освободил? И что тут вообще происходит?! — крикнул шаман лысых. Голос его заметался по тесному помещению, отражаясь от голых стен.

В темноте было не разобрать лиц — только силуэты. Кто-то сидел у стены, кто-то лежал, свернувшись калачиком.

— Он сбежал, — раздался виноватый голос из угла.

— Кто это говорит?

— Это я, его охранник.

— Как это произошло? И как он добился такого положения в стае?

Охранник тяжело вздохнул.

— Я задремал. А когда проснулся — его уже не было. Он сумел открыть замок. Не знаю как.

— Задремал? — взревел шаман. — Да тебя растерзать за это мало!

— Тихо! — оборвала его Изи. — Криком делу не поможешь. Кто знает, что было дальше? Как он стал Царём?

— Когда мы его нашли, — продолжил охранник, — он уже сидел в Куполе Мудрости. Мы оставили особей, чтобы задержать его. Что было дальше — они лучше расскажут.

— Когда сфера открылась, — подхватил новый голос, молодой, срывающийся, — мы взяли его под стражу и повели в темницу. Довели до двери, открыли, чтобы посадить. А он вдруг будто взбеленился: разметал нас, как детёнышей, загнал в темницу и запер в ней. — Голос дрогнул. — Я до сих пор не понимаю, как он это сделал. Сила у него была неестественная.

— Дальше расскажет Тар, — закончил охранник. — Он был в стае и знает больше.

Тар сидел в самом тёмном углу. Когда он заговорил, голос его был тяжёлым, как камень.

— Царь пришёл в стаю и собрал всех у камня шамана. Когда все пришли, он сообщил об измене.

— Расскажи подробнее, — потребовал шаман. — Что он наплёл стае?

— Он сказал, что нашего шамана убили. Что волосатые объявили войну и хотят уничтожить всех Кутов — только ради того, чтобы захватить воду и не делиться ею, чтобы подольше пожить. И что он якобы исполняет последнюю просьбу шамана — поднять стаю и уничтожить всех предателей. — Тар помолчал. — Он говорил хорошо. Очень хорошо. Убедительно. Те, кто слушал, плакали от гнева. А потом он повёл всех в тайную комнату, где мы храним острый металл. И они пошли мстить.

— Плохо дело, — пробормотал шаман. — Надо было сразу его казнить.

— А ты, Тар, как оказался здесь? — спросил я.

— Когда мы очистили пленных у сферы, я увидел среди них своего друга. Спросил его: «Как ты смел предать нашу стаю?» Хорошо, что не стал бить сразу. Он посмотрел на меня непонимающе и рассказал всё, как было. Я ему не поверил — думал, врёт. Пошёл к Царю, спросил в грубой форме, правду ли говорят пленные о его самовольном захвате власти. Тот, не объясняя, приказал схватить меня. И вот я здесь.

— Тар, какие планы у Царя? — спросил шаман.

— Подробностей не знаю. Только в общих чертах.

— Сейчас любая информация важна. Говори, что знаешь.

— Он собирается всю стаю провести через Купол Мудрости. А после — организовать нападение на верхний мир. Уничтожить всех.

В темнице стало тихо. Очень тихо.

— Нам нужно выбираться, — первым нарушил молчание наш шаман. — Царь сидел здесь и как-то выбрался. Должен быть ещё выход.

— Да, он замуровал тот ход, — отозвался кто-то. — Но здесь есть ещё одна дверь. Только куда она ведёт — неясно. И ключей нет.

— Это вариант, — сказал я. — У кого какие предметы с собой есть?

— В том-то и беда, что всё отобрала охрана, — вздохнул Тар.

— Где дверь? — вдруг спросил один из наших, молодой самец по имени Кирт. — Я хочу посмотреть.

В темноте послышалась возня — Кирт на ощупь пробрался в дальний угол. Потом раздался глухой стук.

— Металлическая. Закрыта снаружи. Без ключа не открыть.

— Вот и всё, — подвёл итог я. — Остаётся ждать.

Шаман лысых нервно мерил шагами тесное пространство.

— Этот идиот не понимает, что наш мир слишком тонко сбалансирован. Уничтожение любого вида приведёт к непоправимым последствиям. Он же был в Куполе Мудрости! Видел, что случилось с целой планетой. Неужели не может провести аналогию?

— Может, — тихо ответила Изи. — Просто ему всё равно. Он видел зло — и выбрал его.

И тут снаружи раздался стук в дверь, и голос стражника произнёс:

— Можете не стараться. За той дверью ничего нет. Царь проверил её в первую очередь — иначе бы вас сюда не посадили. Так что успокойтесь, пока живы. А то с вас зачистку мира и начнём.

Шаги удалились.

Я сел на холодный пол. Изи прижалась ко мне.

— Что будем делать, Ор? — прошептала она.

— У нас два варианта. Либо ждать, а после пытаться с боем прорваться. Либо надеяться, что на наш сигнал кто-нибудь откликнется. Оба варианта маловероятны.

— А какой реалистичнее?

Я не успел ответить. Из темноты раздался истеричный голос:

— Реалистичнее тот, при котором завтра от нас избавятся!

— Тихо! — рявкнул шаман. — Паника — лучший помощник врага.

В темноте кто-то всхлипнул, кто-то зашептал молитву. А я сидел и думал о радиоволнах, которые всё ещё несутся сквозь космос. Кто-нибудь их услышит? Или наш сигнал — лишь ещё один крик в пустоту?

— Есть третий вариант, — вдруг произнесла Изи.

Все затихли.

— Какой? — спросил я.

— Среди стражи есть те, кто ещё не прошёл через Купол. Они не знают правды — только то, что рассказал Царь. Если мы сумеем поговорить с кем-то из них до того, как нас поведут на казнь, может быть, удастся переубедить.

В темноте повисло молчание. А потом шаман медленно произнёс:

— Это может сработать. Но для этого нужно, чтобы завтра нас вывели по одному. И чтобы первый, кто выйдет, был самым убедительным из нас.

Я почувствовал, как Изи сжала мою лапу.

— Я пойду первой, — сказала она.