Дракон, Принцесса, Сфинкс. Выбор Принца

Дракон приземлился на поляне и разжал когти, из которых на землю перед Сфинксом вывалилось двадцать молодых людей в разноцветных дорогих одеждах.
Сфинкс оторвался от древнего манускрипта и удивленно спросил:
- Это что? Точнее, кто это?
- Принцы! – рыкнул Дракон.
- И зачем они тебе? – поинтересовался Сфинкс.
Дракон одарил Сфинкса таким взглядом, будто тот задал самый глупый вопрос, который можно было задать в этой ситуации, и прорычал:
- Мне незачем. Для Принцессы!
- Все? Двадцать? – невинно поинтересовался Сфинкс.
Дракон закатил глаза и очень серьезно ответил:
- Нет! Одного будем выбирать! Самого, самого принца для нашей волшебной Принцессы. Конкурс сейчас проведем на самого красивого, сильного, ловкого, умного и тому подобное.
- Прикольно! – с интересом проговорил Сфинкс и поднялся на лапы.
- А ну становись в шеренгу – рыкнул Дракон принцам, для пущего эффекта выпустив из пасти столп пламени.
Принцы, сбившиеся в кучку, спешно вскочили на ноги и выстроились в ряд, переводя испуганные взгляды со Сфинкса к себе под ноги, боясь даже взглянуть на Дракона.

Сфинкс с Драконом медленно шагали вдоль выстроившихся принцев.
- Слушай, а как ты их вообще выбирал? – задал вопрос Сфинкс.
- Как, как - по королевствам, облетел сначала все королевства, потом определил двадцать самых крупных, сильных и богатых, и выкрал оттуда по принцу. Нашей Принцессе ведь самое лучшее надо, что я не понимаю что-ли!!! – пророкотал Дракон.
- Выкрал? Драконы ведь не воруют или все-таки, иногда, когда очень надо…. – вкрадчиво поинтересовался Сфинкс.
- Ну не совсем крал – с неохотой признался Дракон – есть одна схема рабочая: приземляюсь на королевский замок и начинаю палить все вокруг, ну и пару башен для начала сворачиваю, а потом когда они там в себя немного придут, настреляются из луков, да мечами намахаются без толку – требую принца, а то не станет замка, а за ним и королевства.
- И как, работает схема-то? – спросил Сфинкс.
- Как видишь – ухмыльнулся Дракон.
- А не обманули тебя? Может вместо принца простолюдина нарядили и подсунули? – задал вопрос Сфинкс и остановился возле одного из молодчиков.
- Не, с этим все вообще просто: королевскую кровь чую за версту, это принцы – все двадцать, самые настоящие – улыбаясь, ответил Дракон – чего встал-то?
- Чего, чего! Конкурс провожу – ответил Сфинкс – вот этого он указал на светловолосого принца – на выход, не подходит!
- Почему? – вопросительно рыкнул Дракон.
- Вот почему – Сфинкс указал лапой на мокрое пятно, которое продолжало увеличиваться на штанах светловолосого.
Дракон посмотрел на штаны, потом на Сфинкса и произнес:
- Дааааа, слабоват!
- На выход!!! – рыкнул Дракон на принца, который услышав рык Дракона возле своего уха, рухнул без сознания на зеленую траву.
- Хороший выход, эффектный – смеясь, произнес Сфинкс.
- Вот этого тоже не допускаем и вот этого – указал он на двоих принцев.
- А с этими то, что не так? – спросил Дракон.
- Один черный, другой желтый – ответил Сфинкс - а Принцесса у нас какая?
- Белая, а что есть какая-то разница? – удивился Дракон – надо было еще по цвету подбирать что-ли?
- Не запаривайся! Надо и по цвету тоже – это ж люди, как бы тебе проще объяснить, культуры в общем разные у них, вкусовые предпочтения – не сойдется наша Принцесса с этими двумя – объяснил Сфинкс.
Дракон закатил глаза, а потом рявкнул:
- Черный, желтый на выход и домой.
Два принца облегченно выдохнули и поспешили убраться с поляны.
Сфинкс продолжал вышагивать вдоль шеренги.
- И вот этого тоже домой отправляй! – опять указал он лапой в этот раз на коротко стриженного брюнета – тут ты вообще маху дал, девчонка это, принцесса! Все-таки облапошили тебя.
Дракон подошел, не веря словам Сфинкса, оглядел принца, который оказался принцессой и выругался на драконьем.
- Извини, ошибочка вышла, иди домой! – виновато рыкнул он.
Девчонка вышла из шеренги, а потом, набравшись смелости, тихо произнесла:
- А можно я останусь? Интереснооооооооо!
- Смелая! Я не против, пусть остается – хохотнул Сфинкс!
Дракон задумался, а потом махнул лапой:
- Оставайся, в знак извинения за ошибку!!!
Девочка радостно захлопала в ладоши, а потом, спохватившись, отошла в сторонку и уселась на зеленую траву.
- Осталось шестнадцать – проговорил Сфинкс – не так уж и плохо. Что дальше?
- Дальше стрельба из лука и битва на мечах, стандартный набор – прорычал в ответ Дракон.
- Слушаем правила – Сфинкс, как королевский генерал, прохаживал вдоль принцев – стреляете в яблоко с трехсот шагов, у каждого по одной стреле, к следующему раунду допускаются только те, кто попадет в цель, то есть в яблоко – для совсем непонятливых добавил Сфинкс!
- А они мухлевать не будут, чтобы специально выбыть – тихо рыкнул Дракон на ухо Сфинксу.
- Не будут – ответил тот Дракону и снова обратился к принцам.
- Для честности соревнований первый стреляет в яблоко, которое будет установлено на голове вот того с мокрыми штанами, в случае промаха, яблоко устанавливается на голову промахнувшегося, в случае попадания - избегаете роли живой мишени!!! Сами дойдете, чем рискуете или пояснить? – с улыбкой поинтересовался Сфинкс!
- Да, своя голова отличный стимул, чтобы не филонить – оценил Дракон условия следующего этапа конкурса.
- Итого восемь в следующем этапе, а также три оторванных уха, две раненных руки, одна пробитая нога, семь мокрых штанов и одни…. – не стал продолжать Сфинкс, подводя результаты испытания.
- Могло быть и хуже – несвойственно себе философски отметил Дракон.
- Ага испорченных штанов могло быть гораздо больше – в очередной раз хохотнул Сфинкс – что дальше? Мечи?
- Да, только давай выдадим им деревянные, а то точно кто-нибудь кого-нибудь проткнет, а это все – таки золотой фонд этого мира, элита – сплюнул огнем Дракон – да и какая-нибудь принцеска потом принца не дождется из-за нас. Не будем грех на душу брать.
- Не будем. Выбирайте – это Сфинкс уже обратился к принцам, вываливая перед ними груду деревянных мечей.
- Правила простые – огласил на этот раз Дракон – деретесь до дех пор пока не останется двое, бой продолжается до того момента пока мы не остановим. Поехали.
По итогам схваток на деревянных мечах определились два финалиста испытаний: светловолосый принц Северного королевства и черноволосый принц Морского королевства. Измотанные схватками они стояли напротив Дракона и Сфинкса устало, опираясь на свои мечи.
- Не расслабляться – промурлыкал Сфинкс – финальный раунд – интеллектуальный. Правила простые: я задаю вопросы, кто правильно и быстрее ответит на три вопроса тот победитель! Поверьте ребята наша Принцесса она стоит всех этих испытаний, еще как стоит, не станут же Дракон и Сфинкс запариваться с организацией такого масштабного мероприятия, в котором вы имеете честь участвовать из-за какой-то заурядной принцессы. Наша Вол-ШеБ-На-Я, потом победитель спасибо скажет!
Вопрос первый:
- Что было раньше: курица или яйцо?
Принцы изумленно переглянулись между собой, Дракон, задумавшись почесал когтем лоб.
- Понятно – нарушил затянувшуюся тишину Сфинкс.
- Почему Ахиллес не может догнать черепаху?
Сфинкс задал еще пару десятков вопросов, но не получил ни одного ответа.
- Дай ка, я проведу интеллектуальный этап – отодвинув Сфинкса, пророкотал Дракон – ты сам-то интересно знаешь ответы на свои вопросы?
- Кто в доме хозяин? – задал первый вопрос Дракон.
- Кошка!
- Муж!
- Оба правильно, счет: один - один!
- Что каждый из вас будет делать с Принцессой?
- Защищать!
- Любить!
- Любить правильно, счет: два один в пользу Морского королевства.
- Дважды два сколько будет?
- Четыре!
- Четыре!
- Оба правильно, но Морское королевство быстрее, счет: три один, испытание окончено!
Дракон управился меньше, чем за минуту.
- Понял как надо – Дракон обратился к изумленному Сфинксу.
- Так это бред, чушь какая-то – пробормотал Сфинкс.
- Что? Ответы правильные?
- Правильные.
- Ну и все, ты бы их тут до старости своими вопросами мучал, до своей старости, а кроме того, ты Принцессе мои вопросы задай, она тебе только на последний правильно и ответит – многозначительно рыкнул Дракон.
- А теперь суперфинал!!! – обратился он к черноволосому принцу, который, услышав это, удивленно округлил глаза.
- Кккакой? С Вами драться? – безнадежно спросил он у Дракона.
- Чеееееего? Ты шансы. То свои прикинь, а? Суперфинал – это понравиться нашей Принцессе – со смехом в рокоте произнес Дракон.
- А вот и Наше Высочество – обернулся Сфинкс в сторону кустарника из которого в разодранном платье с царапинами на коленке и молниями в глазах появилась Принцесса.
Принцесса на минуту остановилась, оглядела поляну на которой происходило испытание, затем направилась в сторону Сфинкса и Дракона:
- И что тут происходит? Может расскажите? Забрались неизвестно куда, оставили меня одну. Прибить охота. Обоих. – рассерженно выпалила Принцесса.
- Не надо. Вот уважаемый Дракон Вам, Ваше Высочество, будущего мужа выбирал, путем изнурительных испытаний, выбрал достойнейшего из достойных – ласкового промурлыкал Сфинкс, медленно отходя от Дракона, давая всем своим видом понять, что он тут не при чем!
Дракон презрительно посмотрел на Сфинкса, а потом вытолкнул перед собой черноволосого принца:
- Ага, самый сильный, смелый, ловкий и умный, а еще и королевство шикарное в придачу, на берегах четырех морей. Короче, идеальный вариант для тебя – добродушно рыкнул Дракон Принцессе.
Принцесса пару минут осознавала услышанное, а затем, покрывшись бордовыми пятнами очень холодно спросила:
- Избавиться значит от меня решил? Да?
Принцесса уставилась в Дракона ледяным взглядом, а после, в одно мгновение выхватила стрелу и выпустила ее в направлении принца. Дракон едва сумел среагировать, укрыв принца под своим крылом, при этом двинув тому по голове, от чего у черноволосого тут же вскочила шишка. Стрела, лязгнув о чешую Дракона, отлетела в сторону, а за ней вторая, третья, четвертая.

Дракон обиженно собирал принцев в когти, чтобы отвезти их по своим королевствам.
Принцесса, немного успокоившись, заставила Сфинкса соорудить фигуру Дракона из яблок, и теперь методично вгоняла в каждое из яблок в этой фигуре стрелу за стрелой.
Сфинкс наблюдал, как принцесса, которую Дракон принял за принца, прикладывала свой медальон к шишке на голове принца Морского королевства, чтобы тому было не так больно, и они о чем-то увлеченно разговаривали, не замолкая ни на минуту.
- А все-таки конкурс прошел не зря, принцесса нашла своего принца - глядя на них пробормотал он себе под нос и улыбнулся, мгновенно прикрыв рот лапой, поймав на себе ледяные взгляды Дракона и Принцессы.