Раскаленные души Глава 1

                Глава 1
- Говоришь, видел мертвую траву поблизости?
- Не поблизости. Нам придется идти довольно долго…
- Может, понесешь меня?
- Еще чего! Я не собираюсь работать для тебя ездовой лошадкой!
- Мы доберемся туда намного быстрее!
- Кто тебе такое сказал? Забыл, что у меня нет крыльев и я не смогу донести тебя по воздуху! А бежать сломя голову по этому тесному лесу я не буду не под каким предлогом! Ты понял меня?
- Понял-понял… Знаешь, ты стал каким-то вспыльчивым в последнее время…
Зет промолчал. Он шел рядом со мной и тяжело дышал, выпуская струйки дыма из носа. Какой он стал сосредоточенный… Раньше такого не было. Что ты почувствовал, Зет?
Мы шли уже минут пять по темным тропинкам, которые я помнил наизусть. Молча шли. Зет, правда, бросал на меня изредка пару косых взглядов, но так и не подал голоса. О чем думает этот вредный ящер? Надеюсь, это не план мести зарождается в этой чешуйчатой голове… Он может. Зет все может… он же дракон. Да еще и воплощение моей внутренней энергии… Такое не часто встречается.
- Эй, Зет, ты чего такой хмурый?
- Мне что, улыбнуться…?
- А ты можешь?!
- Конечно же нет, идиот… Я ящер, а не цирковой клоун.
- Да что ты так разгорячился? Я просто пытаюсь разрядить обстановку, а ты…
Зет остановился и перевел на меня хмурый взгляд:
- А я не даю тебе спокойно издеваться надо мной?
- Кто это над тобой издевается?! Придумаешь тоже!
- Ах, ну да, я же забыл, что ты у нас сама доброта, господин Кай…
- Ты обиделся?
- Ну что ты…
- Вот и хорошо! Лучше сосредоточься на поисках мертвой травы.
Зет замолчал и продолжил идти за мной, по пути ломая хрупкие сучья своим хвостом.
В лесу было очень тихо. Я не слышал ни совы, ни трепета крыльев ночной бабочки. Наверное, ничего странного в этом нет. Все-таки я не в первый раз хожу по этим тропам… И я не вижу, чтобы мой дракон чувствовал опасность, а значит все отлично и беспокоится не о чем. Надеюсь, он не так сильно погрузился в задумчивость, чтобы просто не заметить чего-нибудь… Думаю, нет.
Не смотря на окружающее спокойствие, я что-то чувствовал. Не знаю, хорошее или наоборот… просо чувствовал. Мне казалось, что в лесу мы не одни. Сложно объяснить, но здесь, похоже, жили не только бабочки и летучие мыши. Было что-то еще… Еще один дракон? Или человек? Может, разбойники какие… Не понимаю. Просто предчувствие и все. Но страха оно мне не придавало. Ох, Кай, какой ты глупый! Ты пришел сюда за ягодами, а не за бесполезными мыслями! Не отвлекайся и смотри по сторонам!
Я помотал головой и огляделся вокруг. Мы уже довольно далеко зашли. Ветер кружил темные макушки деревьев и трепал опадшие листья под ногами. Ни луны, ни звезд не было видно – все затянуло серыми тучами. Хоть бы дождь не начался… Да, не думал, что найти нужные ингредиенты будет так тяжело. Я до сих пор не видел даже синих звезд, не говоря уже о мертвой траве. Разве Зет до сих пор не учуял ее запах?
- Ничего не нашел? – мои мысли перебил хриплый голос.
- Вообще-то, это ты у нас обладаешь идеальным нюхом!
- То есть ты работать не будешь?
- Я пытаюсь найти что-нибудь! Не забывай, какая темень вокруг!
Зет тихонько заворчал и прибавил шаг. Его хвост цеплялся за грубые стволы деревьев, струшивая последние листья с голых веток. Наверное, жутко не удобно иметь такой длинный хлыст позади. Я бы с таким не справился…
Но тут Зет остановился. Он опустил голову куда-то себе под лапы и выдохнул небольшое колечко дыма:
- Что это?
- Нашел траву?
- Нет, не ее. Посмотри сюда.
Я подошел к дракону и всмотрелся в корни старого клена, куда падал его взгляд. Сначала трудно было что-то разглядеть в такой темноте, но вскоре я стал отличать еле заметные очертания какого-то… полотенца? Нет, больше смахивало на платок или длинную повязку. Почему это лежит здесь в таком хорошем состоянии? Может, мои предчувствия были верны и тут правда кто-то был совсем недавно?
- Что это? Порванная одежда?
- Нет, Зет, это обычная повязка.
- Уверен? Может, здесь было сражение?
- Не думаю. Скорее всего, кто-то просто случайно потерял ее здесь.
Я нагнулся и поднял слегка притрушенную пылью ткань с земли, прикрепив к поясу. Стоит взять, ведь, хозяин может искать ее. Или сгодится, как мешок для ягод…
- Ты думаешь, стоит брать это с собой? – Зет смотрел на меня своими янтарными глазами, словно на мелкую ящерицу.
- С каких это пор ты стал бояться платков?
- Какая глупость. Я всего лишь хочу убедится, что такая вещь не создаст нам неприятностей.
- Да? Ну, в таком случае можешь успокоится, эта штука не причинит вреда.
- Как скажешь.
Зет обошел меня и свернул на тропу, которая вела в глубь леса. Я еще раз посмотрел на повязку, повисшую у меня за поясом. Она была желтая, с непонятным узором и вылезшими по углам нитками. Помню, что когда-то видел такие… только где? Ладно, пока это не важно. Потом разберусь.
- Эй, мальчишка! Я нашел то, что нужно!
- Не помню, чтобы ты меня так называл, Зет!
                ***
Домой я вернулся только под утро. Возможно, сестра была права и на улице действительно стало прохладнее. Теперь я чувствовал холод своими костями и почти дрожал от легчайшего порыва ветра. За ночь воздух сам успел замерзнуть и теперь подрагивал редкими белыми снежинками. Разве зима наступит так скоро? А кажется, что еще только вчера была весна… До сих пор на кончиках ветвей остались легкие воспоминания о теплых деньках, которые пронеслись мимо нашей деревни, словно сокол над Зубастым хребтом. В воде все еще блестят звезды с того самого чистого неба, а земля пылает увядшими теперь ромашками, некогда похожими на белый ковер.
- Зет, полезай обратно.
- Что, так скоро? Надеюсь, меня выпустят в недалеком будущем?
- Ну, конечно же. Такою ношу мне самому тащить не под силу.
Тут же мой дракон стал постепенно растворяться в воздухе и через секунду просто исчез, вернувшись обратно в мою энергию. Для обычных людей, вроде сестры и Сири, Зет кажется материальным существом. Допустить, чтобы правда про меня всплыла среди жителей деревни, я не могу. Это вызовет кучу вопросов и подозрений, а еще парочку экзорцистов прихватит с собой. Мне подобное совсем ни к чему. Поэтому мой дракон всегда возвращается ко мне в случае столкновения с другими людьми.
Путь, которым мы возвращались, лежал через западную часть леса и выходил к рынку, неподалеку от моего дома. Мне было не очень комфортно проходить мимо торговых лавок и ловить косые взгляды своих «старых знакомых». Тот инцидент остался в памяти многих обитателей рыночного уголка. Я не самый желанный гость среди них.
По пути я стал рассматривать вывески и красивую кирпичную кладку на стареньких лачугах. Мне не впервые кажется, что наша деревня является одной из самых красивых, хотя и самой первой из появившихся здесь. На нас никто не нападал уже очень давно, поэтому мы легко поддерживаем хорошую форму. Странно, но мне иногда бывает скучно здесь. Из-за этого я сбегаю в лес вместе с Зетом, чтобы немного развеяться. Подточить кинжалы, вдохнуть свежего морозного воздуха и немного полюбоваться лесными пейзажами. Это так успокаивает…
- Опять ты разгуливаешь здесь в такую рань! Что, бессонница мучает? – за спиной я услышал до боли знакомый голос.
- Мне захотелось проветрится. Разве это запрещено, Нори?
Я повернулся к своему собеседнику и приветливо улыбнулся. Этот голодранец та еще заноза, но не раз выручал меня из неприятных ситуаций. Я не часто встречаю его днем, а вот ночью он, можно считать, патрулирует улицы.
- Давно я не слышал твоего острого языка. Старый добрый Кай.
После этих слов Нори рассмеялся и поправил повязку на поясе. Она была похожа на ту, что я подобрал в лесу – те же вылезшие по сторонам нитки, идентичный узор… только цвет был не желтый, а ярко-красный. Интересно, он знает владельца этого платка? Но, думаю, лучше будет промолчать. Я все-таки не знаю, что это за штука такая…
- Тебя тоже ранним утром не часто встретишь… Спешишь куда-то?
- Вот еще. Нет, просто вышел на свет, а тут ты. Мне нельзя поздороваться? – Нори хитро улыбнулся (как он это любит) и подошел ко мне. – Я вижу – ты сегодня без своего маленького дружка.
А я, ведь, и забыл о Сири. Надеюсь, мальчишка не будет злиться на меня…
- Он вместе с Ами у меня дома. Меня попросили сбегать в лес за ягодами для настойки, а искал я довольно долго, вот и вернулся аж под утро… Ты… ты меня слушаешь?
- Ами…?
«О всемогущие Боги, какой же я идиот!». Зачем снова упомянул ее имя в присутствии Нори?! Вот же чертов извращенец! Теперь неделю будет успокаиваться…
- А… Ами сейчас дома, говоришь? – глаза моего собеседника засверкали хитрым огнем, от которого я готов был вывернуться на изнанку.
- Заткнись, Нори… Достал уже.
- Ой, да ладно тебе! Жалко, что ли?
С этими словами Нори потрепал мой пучок волос на голове. Он был в разы выше меня, поэтому любил обращаться, как с ребенком. Не сдержав нарастающее раздражение, я скинул руку Нори и резким движением ударил его локтем в живот.
- Эй! Незачем быть таким грубым!
- Достал…
Нори взглянул на меня, будто что-то заметил, но через миг изменил выражение лица на довольно дружелюбное и приятное. Мне стало интересно, что такого я все-таки увидел в этих серых глазах. Но мой приятель уже опередил меня и, почесав черный затылок, стал удалятся вглубь рыночных улиц.
- Ладно, малыш Кай, мне уже пора уходить. Не могу же я весь день с тобой нянчится.
- Не называй меня так!!!
Но мои слова уже не были услышаны. Нори скрылся в утреннем тумане, ни сказав больше ни слова. Не знаю, но мне стало немного легче после его ухода. Будто камень с души упал. От чего же меня так напрягает присутствие этого голодранца?
Вдруг, я услышал легкий скрип входной двери одного из домиков поблизости. Торговцы уже начали выходить на «охоту», поэтому мне надо уносить ноги. Ни теряя ни секунды, я поспешил удалиться с площади.
                ***
- Кай, ты вернулся!
Не успел я приблизится к дому, как меня тут же радостно встретил маленький Сири. Он выбежал со двора и весело помахал мне рукой. Я улыбнулся ему, когда увидел.
- Не скучал без меня?
- Скучал.
Сири расплылся в дружественной улыбке, и я положил руку ему на голову, растрепав русые волосы.
- А где Ами?
- Ушла куда-то… Сказала, что скоро вернется.
- Вот как. Ну, хорошо…
Интересно, куда могла уйти сестренка так рано утром? Может, устала ждать меня, и сама пошла за ингредиентами в лес? Ну, что же, это уже не моя забота. Ами не маленькая – как-нибудь разберется.
- А что это у тебя? – Сири вдруг указал на повязку, прикрепленную к моему поясу.
- Ах, это! Моя небольшая находка.
- Красивая…
- Кстати, ты не знаешь, кто мог ее потерять? – я поправил ткань и вопросительно посмотрел на мальчишку. Но тот лишь пожал плечами:
- Нет, такую первый раз вижу!
- Ну и ладно.
Я снова улыбнулся и направился к дому. Сири последовал за мной.
***
- Ты опять уходишь? – за спиной я услышал грустный голос мальчишки.
- Да, хочу прогуляться.
Прошло примерно часа три, как я вернулся домой. Но меня по природе нельзя было оставлять в четырех стенах на долгое время. Лес, будто каждый раз звал меня к себе, а моих сил не хватало, чтобы сопротивляться. Сири понимал это, как никто другой. Даже сестра считала это за обычную глупость…
Я вышел со двора и взглянул на серое небо. Облака затянули все в радиусе нескольких километров, а солнца будто и вовсе не существовало. Наверное, вскоре настанет то время, когда мне придется надеть что-то вроде плаща…
Сейчас лес был наполнен шумом дневной суеты. Мелкие птицы, белки, жуки… все они жили обычной жизнью, будто холод был им совсем не страшен. Вот бы и людям так – забыть про все свои дела и просто уйти в лес, чтобы расслабится. Хотя, тогда это место перестанет быть моим… Нет, лес только мой! Я не допущу, чтобы кто-нибудь отобрал его у меня.
Зет шел позади и оглядывался по сторонам. На его длинных рогах висели мелкие паучки, не подвластные холоду и кусочки пожелтевших листьев. А ему идет. Чешуйки, облитые синим огоньком моей внутренней энергии, подрагивали легкой тенью, а янтарные глаза сверкали, будто две свечи. Интересно, о чем думает мой дракон? Мало, кто может понять, что твориться в голове этого ящера…
Я и не заметил, как мы пришли туда же, где были сегодня ночью. Странно, что меня сюда занесло… Этот кусочек леса известен мне меньше всего. Обычно я посещаю только северную часть, а это западная… да еще и такая далекая от окраины…
- Кай!
Я дернулся от громкого оклика моего дракона. Он зарычал и выгнулся, обратив взгляд куда-то надо мной. Я хотел оглянуться, но тут меня что-то с силой придавило к земле.
- Это ты! Ты тот самый вор, который украл мои ягоды!
Я лежал на животе и не мог разглядеть своего противника, зато голос слышал отчетливо, так как кричали мне прямо в ухо. Голос был на удивление приятным и… женским? Но ни у кого из моих знакомых нет такого голоса. Более того, я его впервые слышу. Кто это?