Путь в никуда

                ПУТЬ  В НИКУДА


       1.В простой рабочей семье  с громкой фамилией  Демидовы  было трое детей.  Старший сын, Василий,  заканчивал  11 класс,  а две  сестренки - погодки, Надя и  Вера,  ходили в школу в средние классы.

      Родители были пьющие. Мать, Екатерина, в девичестве ладная, стройная, веселая, в  рот не брала спиртное, но когда  вышла замуж за Ивана, помыкалась с ним,  помыкалась   да  и  стала делить порцию мужа  пополам,  чтобы ему меньше  досталось.  Так и сама к рюмке  пристрастилась:   женщине  куда времени   меньше  надо,  чтобы спиться.

     Иван  работал шофером   и  часто,  приезжая домой,  открывал дверцу  и просто - напросто  вываливался  из   кабины.  И при этом  Бог его миловал:  в авариях не бывал,  никого не покалечил. А руки у него были золотые:  за свою жизнь построил  3 дома.  Последний   - настоящий  дворец: пять   комнат,  теплая веранда,  котельная.  Сарай и банька под общей крышей.  Разбили огород,  Екатерина  посадила под окнами вишню и яблоньки.  Завели небольшое хозяйство:  в основном птицу  да двух поросят. Корма в те времена были дармовые,  надо было только руки приложить.

       Семья у Демидовых  росла:  за два года до ухода Василия в Армию,  родились  последыши -  близнецы  Олежек и  Игорек.  Малышей только мать различала:  были они на одно лицо.  И прикипела она к ним всей душой,  хотя и старших любила  беззаветно. Все они, за исключением старшей Нади, были похожи на неё и лицом, и характером: такие же добрые, покладистые.

     Но старший,  Василий, отслужив,  остался на сверхсрочную.  В том же городке через год и женился.  И еще до свадьбы  сказал  своей будущей жене:

  -   Жить у моих никогда не будем:  я не хочу, чтобы ты жила в пьяном угаре.

Сестры  тоже выросли и вышли замуж и повторили судьбу матери. Надя родила дочку и выгнала мужа - пьяницу. Где он, что с ним, долго  не знала, но потом прошел  слух, что водка довела его до гробовой доски.

       Вера вышла замуж, родила - и тоже не повезло:  муж,  пьяница  горемычный,  руки на себя наложил. Так и воспитывали сестры своих детей в одиночку. А  поскольку образования ни у той,  ни у другой не было, хлеб давался нелегко. Но как и  их матушка,  последнюю  крошку отдавали детям,  себе во всем отказывали.

И что за кара висела над женской половиной Демидовых? Мать и  дочки были самоотверженными женщинами,хорошими хозяйками,а уж сердца у всех были, как говорится, золотыми. Надя работала ткачихой на суконном комбинате,всегда нормы
в полтора раза перевыполняла,с доски почёта фотография её никогда не исчезала. А весь женский коллектив со своей бедой к ней спешил. Материально она помочь не могла, но советом,посидеть с ребенком,помочь с ремонтом,в огороде грядки прополоть
ни кому не отказывала. С мужем разошлась через два года жизни в пьяном аду.Комбинат пошёл матери- одиночке навстречу,выделил благоустроенную квартиру.Это
не решило её материальных проблем: в конце семидесятых зарплата у ткачих была
почти символическая.Но она боролась. Откуда только силы брались.Дочь любила беззаветно,она была не хуже детей одета,всегда чистенькая,ухоженная. И когда только всё успевала? Горе мыкала,а время,вроде,остановилось: русые волнистые волосы,чистое без пятнышка лицо,стройная как у девушки фигура, привлекали взоры мужчин. И она,молодой живой человек не могла оставаться равнодушной к понравившемуся мужчине.Был он смазлив лицом,добр душой,но ведь снова наступила Надя на те же грабли: нигде не работал,пил как дышал. Сестра из Германии помогала
как могала,чтобы только жен его не бросила. Но надя не выдержала подала на развод



       Но главное,  из трёх  старших детей никто не пил:  насмотрелись в детстве  на  пьянки и драки родителей,  обожглись в   замужестве,  и  о спиртном слышать не хотели. Но при всем- при том
маму   жалели,  а отца порицали.

       Как и Иван,  его Катя  была трудяга,  каких  среди  пьющих  днем с огнем не сыщешь.

В доме у Демидовых была скромная обстановка, но всегда чисто и опрятно.  Занавесочки простые, но свежие  и накрахмаленные.  Два раза в году  хозяйка белила весь дом снизу доверху. Помогала  сестрам  внуков  воспитывать, а  еще и в пекарне работала: пироги и хлеба  пекла отменные.

      Уже взрослые дети  со своими детьми любили  ездить  к родителям.  Катерина всю душу вкладывала  в гостей. Под  нож шли все куры, и на столе появлялось изобилие мяса,овощей.  Изысков,  конечно, не  наблюдалось,  но все было вкусно и сытно. И, конечно, особое место занимали беоголовуе
украшали  скатерть - самобранку. Приглашали соседей,  друзей,  родственников,  и  пили их содержимое, как чай, а  некоторые с хлебом  вприкуску.

     Девчонки  не обращали внимания  на пир,  а жена Василия, тоже не понаслышке    знавшая,  что такое отец - пьяница,  с ума сходила,  провожая ненавидящим  взглядом каждую рюмку,  опрокинутую в рот мужа:  а вдруг и он запьёт?

 Успокаивалась  только на следующий день,  когда пиршество  продолжалось,  а  Василий уже не участвовал  в  нем.

     В последние дни гостевания  было  поскромнее:  ресурсы заканчивались, но без бутылки за стол не садились.

     Однако все подобные  истории заканчиваются  печально.  Однажды  случился  у  Ивана перебор, и  его,  как говорят  в народе,  паралич  разбил.  Полгода  лежал в постели  и  только  мычал. Катерина  ухаживала за ним как за младенцем:  кормила с ложечки,  мыла,  ставила уколы.  А потом,  когда  Иван  стал отходить,  занималась с ним физкультурой,  делала  массаж,  вкладывая всю душу и силы в борьбу за здоровье мужа.

     К тому времени  в доме, кроме родителей, остались  только Игорь с женой  Галиной.  Это  был единственный человек, которого  Екатерина недолюбливала.  Может,  ревновала к самому любимому и не очень удачливому  сыну,  или её раздражала  амебная сущность  молодой женщины.

      Действительно,  пара  подобралась  уникальная.  Им еще не было и тридцати,  а они не знали,  что такое  смех  и  веселье.  И трезвый,  и пьяный  Игорь выходил из - за стола,  садился  на бревно под  садинкой,  курил  и  молчал.  Он нигде не работал, утром вставал поздно,  ничем, кроме  спиртного,  не интересовался.  К отцу не подходил,  не разговаривал с ним.  Галина слова доброго от него не слышала.  И только то  чувство, что он испытывал к матери,  было единственно живым, человеческим.  Правда, и иждивенческим  тоже.

     Но  Екатерина ни в чем и никогда не упрекала сына, не гнобила  невестку.  А только смотрела , как та ходит по дому как тень  или спит,  закрывшись у себя в комнате. А вот спиртное Галина  в рот не брала,  и Демидовы единодушно  сошлись во мнении, что  она больна. Так бы решил каждый, увидев  её хоть раз: унылая,  с вечно  опущенными,  наполненными слезами глаза,  неряшливой головой  с редкими  серыми  волосами.  И где только Игорь  откопал её?  Но на этот вопрос  он, по своему обычаю, не отвечал,  а она тоже ничего не говорила,  только однажды  проронила,  что была в своей семье нелюбимой Золушкой.  Особенно после того, как «принесла в подоле» больного младенца. А Екатерина приняла пятилетнего мальчонку,  как родного, не  разделяя  внуков на родных и чужих.
    
      Ещё через полгода  Иван понемногу начал подниматься, держась за веревки,  привязанные к спинке кровати,  затем садиться,  вставать,  наконец , сделал  шаг,  другой в «ходунках»,  потом взял в руки трость.  Еще не очень хорошо,  но заговорил.  Не пил.  Месяц,  два…почти год… Окреп, поправился.

     -  А,  что,  мать,  не  пора ли мне  стопку налить? - как - то сказал он за столом.

      -Стоит ли?

      -Чего ты боишься?  Я  здоров,  наливай!

        Так и пошло:  сегодня одну,  завтра  - две.  И кончилось все это быстро и печально.

        На похоронах  особо никто не плакал.  Убивалась только  Катерина - великомученица,  забыв и о его  беспробудном  пьянстве,  побоях, изменах. "Все простила  бы,  только ты,  родной,  встань из домовины,  пойдем домой» - причитала  она.  Сестра, дети,  подросшие  внуки утешали  вдову,  но она была безутешна.

      Еле - еле   увезли с кладбища,  и с тех дней стала она худеть. И так полной никогда не была в замужестве, а тут на глазах  таять  стала.

     -Что у тебя болит,  мамочка? - Спрашивала,   живущая в соседнем  селе и часто навещавшая родительский   дом,  старшая дочь Надя.

      -Ничего,  детка, я здорова.

      Можно было и не спрашивать о здоровье:  она никогда ни на что не жаловалась.
Разве что заболит голова,  так она спросит:

       -А где у нас аспирин?  Вот он.  Сейчас все пройдет…

      Но сейчас таблеткой аспирина не обошлось.  Через 8 месяцев после смерти отца,  Надя чуть ли не силой  посадила мать в машину  и увезла  в  районную   больницу.  Врачи осмотрели  её,  покачали головами и назначили  на следующий  день  операцию.  Но было поздно:  сердце  многострадальной женщины не выдержало,  и с  операционного  стола ее  отправили в  морг.

      Провожали  Катерину все,  кто  её знал.  Женщины не отнимали платочки от  глаз,  убивались дочери,  сестра,  плакал Василий…  И  только   Игорь стоял в стороне,  сцепив зубы,  и  пытаясь  скрыть от всех медленно текущую по щеке слезу.

     2.Осиротел дом.  Сарай опустел, забор повалился, насос, что  качал воду из колодца,  вышел из строя.  А молодые хозяева, потеряв  привычную  опору,  растерялись:  как  жить?

      Начались,  как их называют,  лихие  90- е  годы.  Работы не было,  тем более человеку с такой репутацией,  как у  Игоря.  Но  семью кормить  надо было.  И стал он ходить по соседям,  помощь предлагать:  кому огород  вскопать,  кому дрова  порубить,  кому крышу подлатать.  Заработанных денег  еле - еле   хватало  на  хлеб,  макароны  да подсолнечное  масло.  Но чаще бутылкой  рассчитывались.
 
      А через  2  месяца  Галина  родила девочку. Назвали её в честь бабушки  Катей,  тем более  с первых  дней было видно, что она похожа  на неё.  «Жареный петух» в одно место клюнул,  и Галина  оказалась  боле расторопной,  чем её муж.  Старики  не успели за пьянкой   решить вопрос с домом,  а  претендентов много.  И стала  Галина просить сестер и братьев    Игоря  написать  отказные.  Кто  написал,  кто рукой махнул,  но  никто  и не думал претендовать  на родительский дом:  живите,  он ваш.  Галина    успокоилась, взбодрилась и пошла   работать.  Умела она  хорошо  готовить.  И её  звали варить,  парить,  печь   на  свадьбы,  проводы  в  Армию,  поминки,  и  по другим  важным  семейным поводам. Тоже копейка  какая - никакая,  а то и кусок  пирога с праздничного стола или еще  какое - нибудь  яство  детям.

      Но подрастала Катенька,  росли расходы,  и у Галины  открылась  еще одна черта. В  принципе , она нехорошая,  но в данном случае  спасала семью:  стала она ездить по родственникам  Игоря  и просить. Особенно досталось Наде  и старшей дочери  Василия  Оксане.  И жили они  ближе всех,  и  жили неплохо,  вот и требовала Галина делиться.  И они делились.  Одежда,  из которой  их дети выросли,  вся  уходила Катеньке   и  галининому  Диме.  Дрова,  уголь, какая - то  домашняя утварь -все отдавали и оплачивали   родственники.  По мере возможности, помогали и другие.
      Но говорят же американцы: «Бесполезно класть  рыбу в рот голодающему,  нужно  привести  его  к  морю и научить ловить  рыбу».  Все,  чем   делились,   как в  яму проваливалось,  и через неделю - две  Галина  звонила,  приезжала  с  протянутой  рукой  вновь.

     Шли годы.  Игорь,  молодой,  по сути,  мужчина,  как старый дед,  хлебнув   Бог знает где и как  добытого спиртного,  большую часть времени сидел на солнышке и курил. Галина  крутилась  как могла,  а подросла Катюша, стала матери помощница: в пустом почти доме стало чище.  Как и бабушка, она не терпела грязь. Диме исполнилось  18,  и он пошел работать  в заготовительную организацию.  И  Игорь   нанялся, наконец, к крепкому хозяину шофером. Но недолго трудился он на благо семьи - разбил  машину.  Хозяин потребовал  сатисфакцию.  Да где бы горе - шофер взял денег?   «Ну,  тогда ремонтируй  машину  бесплатно». В общем,  если перевести с русского на русский,  то эта груда металлолома  навсегда осталась там, куда её эвакуатор доставил.  А  Игорь  вновь занял  прежнее место во дворе,  и ожидал  рождения  сына,  как пообещали им в больнице.Но вместо наследника вновь родилась девочка.  Игорь  только зубами заскрипел, правда,  со временем к малышке Женечке  прикипел сердцем.  Он вообще то - своему любил  детей.  И чужого  Димку,  о котором говорили,  что он «не весь»,  и  своих девчонок. Каким бы пьяным не возвращался  одному ему известными  дорогами, всегда приносил детям по леденцу.  Если  пытался   «учить»  Галину  уму - разуму,  ребятишки сбивались в кучу  и поднимали    шум.  Игорь тут же отходил от жены  и ,  выставив вперед ладони,  пьяным голосом говорил:
 
      -Ну,  ну,  успокойтесь,  не  буду…

      Монотонно и одинаково  горько   проходило  детство  детей.  Даже когда приезжали   родственники  Игоря,  то потоптавшись  во дворе  и   « позолотив» ручку хозяйке,  раздав детям гостинцы,-  уезжали.  Дом стал похож на сарай:  ни мебели, ни постельного   белья.  Куда все делось,  гости   не  спрашивали,  но догадывались.  У  малышки  Жени,  похожей на испуганного зверька,  в руках всегда  была  одна и та же игрушка :  кукла с оторванной рукой.  Да   черный пес на привязи скулил,  приглашая поиграть.

      Однажды,  когда  младшей дочери исполнилось 4 года,14 - летняя  Катя  ушла в школу, а  муж  храпел, развалившись на грязном  половике, Галина закрыла дом на ключ,  взяла за руку  Женю  и  пошла  в  центр,  думая  о  том, как  бы Игорь,  накануне  пришедший   «на бровях»,  не разбил окно  да  не ушел  похмеляться.  Так  уже  было.  Пришлось  картонкой заткнуть дыру,  а зимой еще и тряпками утепляться.
Сама она ни на что не была способна.Жила как овощ.

       Побродив по центру  и упросив продавца  дать в долг буханку хлеба, мать с дочерью  вернулись домой.  Было тихо.  «Наверное,  еще спит» -подумала Галина  и открыла  с веранды дверь в столовую.

      На середину комнаты был выдвинут стол,  на нем на коленях  стоял  Игорь,  склонив вниз  и  вбок  голову,  а  вверх от неё  тянулась веревка,  привязанная    каким - то образом к вбитому в потолок  тяжелому  железному крюку.  На   мужчине,  кроме  трусов,  ничего не было.

          Галина дико закричала,  обняла мужа  за ноги.  Они были холодные и словно деревянные. Так Игорь решил все вопросы в борьбе с жизнью  за  счастье жены и детей.
        И вновь Галина проявила чудеса изворотливости.  Похоронив  мужа,  она каким - то образом без документов,  свидетелей  и остальных  членов  некогда большого  семейства, сумела   оформить документы относительно собственника  дома       на  Катюшу,  чем обрадовала всех  остальных  Демидовых, которые   безмерной  добротой   пошли  в мать, и некоторой ленцой - в отца.  Но  главное - никому   и   в голову не пришло оставить сирот без крыши над головой.
      А вскоре в родительском доме появился  хозяин.  Это был  мужчина  лет  50 - ти,   диковатый, неразговорчивый.  У него  недавно умерла жена, и он   «прибился» к большому  красивому  дому. Он был запойный: три   дня во хмелю, десять - в трезвом  виде.  Впрягся  дядя  в  ярмо и  хорошо потянул   сирот.  Вместе с Димой  баньку починил.  Забор и резные  ворота  поставил,  насос наладил и заставил Галину  овощи посадить.  Стал приносить в дом деньги,  понемногу покупать необходимое. У маленькой Женечки появился мобильный телефон. Правда, его тетя Надя подарила.

      Катя  закончила  школу  и поступила на бюджет  в институт.  Мать безмерно  гордилась  дочкой,  хотя  в  серых её глазах  на всю жизнь поселилась грусть.  И  такая  всеобъемлющая,  что было больно  в них смотреть.  Скучала    за  родительским домом,  за сестрами,  но оттуда   никаких  слухов, как будто китайская стена между ними выросла.  Думала,  поможет церковь пятидесятников,  чтобы успокоить душу  - не получилось.  Ходила по привычке,  а горе о несчастной  своей  и  сына  судьбе  грызла    изнутри.

Навалившаяся еще до замужества депрессия   согнула её,  сгорбила,  лишила всякого интереса  к жизни.  Но держали  Галину на этом свете  дети.  Однако  мысли  черные  дошли  до Бога,  и он решил помочь ей - в 46 лет забрал к себе.  Был у неё рак легких,  а врачи поставили дежурный  диагноз: «Сердечно - легочная недостаточность».  Зачем усугублять статистику?

      Отмучилась  женщина.   Может,  там,  на  небесах,  своего  Игоря  встретит:    непьющего,  работящего,  любящего…

      А дети остались на попечении  чужого дяди.  Родня звала младшую  в свои семьи,  но  Женя и   слышать нечего не хотела, и как настоящая хозяйка вела дом,  чувствуя себя при этом взрослой,  хотя  исполнилось  ей   всего 14  лет.

      Отчим  их не обижал,  но  заявил,  что дом,  в который он вложил столько сил,  никому не отдаст.  Окончившую институт  и вышедшую замуж  Катюшу  поселил в своем небольшом  стареньком доме.  И как все  Демидовы,  она,  владелица  дедовских хором,  безропотно  согласилась…
               
  Р.S.  Когда   Екатерина  первая  была  еще  девушкой,  нагадала ей цыганка жизнь нелегкую.
           -Откуда  это видно?

         - А вот смотри .Эта линия ведет  в никуда,  и означает,  что в 7 колене  твой пращур убил своего брата.  А теперь вы,  его потомки,  будете  расплачиваться  за   тяжкий  грех.
         Катя засмеялась,  махнула  рукой  и пошла навстречу своей горькой судьбе.