Глава 9. Костер. Предания. Другой мир

Я взяла ножницы в загорелые руки, будто пролежала на солнце весь день, а то и больше. Я вся была словно уголек, но моей внешности это очень шло. Кожа стала как медь, на солнце отливала золотом. А вот волосы посветлели и теперь походили на пшеницу, они и так были русыми. Я не сразу принялась обстригать их, а сперва отмерила, как лучше сделать их покороче. Они были ниже лопаток, поэтому я решила укоротить их до плеч.
Локоны повалились, точнее, полетели на пол при каждом щелчке ножницами. Я стригла ровно, потому что рука была развита из-за художества. Через пару минут было все готово. Я оценила критически свое отражение, взяла в руки алую ленту с узорами и перевязала лоб с волосами. Это выглядело эффектно.
«Как ты повзрослела, Мирабелль…»
В сердце стало одиноко, знаете, это похоже на то, когда вы услышите очень грустную мелодию, созданную, будто в другой стране. Она медленная, жалобная, как будто специально нагоняет грусть. А ты думаешь, но чаще вспоминаешь и грустишь о былом. Так и я вспомнила себя ранее. И я любила себя такой, но теперь начало чего-то нового, что произойдет очень скоро.
- Скоро. - Прошептала я, глядя на себя в тусклом освещении.
В прихожей накинула куртку из непротекающей ткани, на ноги сапоги. Взяла сшитую вручную сумку и выбежала на улицу.
Шел мелкий дождь. Вдалеке озеро Мечеть было спокойным и серым при такой погоде. Мне захотелось почему-то прогуляться по берегу, набрать горсть камней и покидать что есть сил прямо в мутную воду. Но у меня было задание. От Харда.
Половицы под ногами скрипели, и я поспешила побыстрее удалиться от дома. Шаг у меня сделался теперь энергичный и идеально ритмичный. Приостанавливаться пришлось лишь при поваленном дереве, которое нужно обойти. Глазами я искала то самое растение, о котором меня попросил Хард. Сосновый лес очень темный, здесь недостаточно света любому низшему растению. Их здесь было очень много: костяника, хвощ, иван-чай. Но я искала ортилию, точнее ее семена. Он не сказал мне, зачем ему они, но из уроков в школе я краем уха уловила, что она существенно тормозит старение организма. Зачем это Харду я не знала. Честно, то он все время делает какие-то отвары, мази и прочие лекарства. У него дома нет ни одного медицинского препарата, даже бинты он делает сам. Чему и научил меня еще.
Прошел уже целый час, а я все время то приседаю к похожему растению, то иду дальше. Высоко над головой переговариваясь песней, общаются птицы. Здесь меня дождь не застает, потому что сосны плотной стеной стоят друг к другу. Я снимаю капюшон  и задираю голову кверху, улыбаюсь.
Я прошла еще немного в чащу леса, где стало заметно холоднее и сырее, воздух здесь прямо был освежающим. Проведя ладонью по стволу одного из деревьев, я вдруг уловила звуки шагов. Поскольку здесь кругом был мох, мои шаги, а теперь и незнакомца, были почти неслышны.
«Может быть это олень?»
Но это был не олень. Это был Брэди, который жутко напугал меня, когда оказался справа. Я его не видела уже полгода, правда он иногда заходил в гости к Харду, но меня не было в тот момент дома.
- Белль Мейсон! - в восторге вскинул он руками, широко улыбаясь мне.
Брэди остановился подле меня, принеся с собой чудесный запах свежести. На нем была большая охотничья куртка из темной кожи, на ногах громоздкие ботинки. Впрочем, он расстегнулся от жары в тесном лесу. Наверное, он шел с берега. Я ранее не упоминала, что Брэди был еще и рыбаком - это было его хобби. На его плече висела небольшая сеть.
- Здравствуйте. - Я поправила сумку на плече, в которую помимо не находящейся ортилии напихала еще и семян других растений.
Он все также казался очень большим, даже признаюсь, надежным.
- Тебя Хард опять сюда послал? Все время ты в лесах…
- Вы же знаете его.
- Прекрати уже меня называть на «вы». Я на немного и старше тебя. - С небольшой раздраженностью попросил он меня.
- Разве?
- Ну, тебе, наверное, двадцать один, так мне двадцать пять. Нормально. - С деловитостью ответил он.
«Эх, ты. Накинул мне лишний возраст!» - однако ему ничего не ответила.
- Ты кстати очень изменилась. Занятная вещица. - Указал Брэди на мою повязку на лбу.
- Пытаюсь следовать здешней моде.
Он усмехнулся, обдав меня лукавым взглядом.
Какая-то птица очень громко вскрикнула, так что я быстро вздернула голову вверх. Я очень привыкла к ним во время моей подготовки, поэтому каждый их зов казался мне каким-то сообщением.
- Так что ты ищешь, Белль?
Я встрепенулась и посмотрела на собеседника.
- Ортилию. Семена ее.
- Она там, у выхода на берег. Я только что ее видел.
- А почему улова нет?
- Вода ледяная: мне как-то перехотелось лезть в нее. Да и сезон уже не тот.
Он напросился пойти со мной обратно до берега. Помог освободить семена из защитной скорлупы, переложил в мои ладони, после чего я клала их в тряпичный мешочек. Во время это занятия он рассказал про работу, про свою семью, которая очень гордится его преданности делу. Брэди очень часто упоминал своего дедушку
Джона, который, похоже, был его другом.
«Как у мальчишек заведено дружить тесно с дедушками!» – Я вспомнила о Карле и Мэттью.
Я слушала и не могла налюбоваться его идеальной сочетаемости с этим местом. Брэди просто был настоящим человеком, живущем в лесу и живущий лесом. Его голос обладал далеким, старым, будто из другого периода, а то и эры, тембром.
- Знаешь, Мирабелль, я хочу пригласить тебя на сегодняшний Костер Звезд. Моя семья всегда устраивает его осенью, когда еще видны последние падающие звезды, ведь дело близится к зиме. Это как таковое прощание.
Я восхищенно раскрыла рот, но пока не ответила.
- Мой дедушка с отцом будут рассказывать разные предания. Знаешь… - он приостановился, огляделся и пронзительно посмотрел на меня. - Наш род очень древний, нам передаются очень интересные истории предков. Ну, так как?
- Да, конечно. Я приду.
Он широко улыбнулся и сказал, что зайдет за мной в восемь часов вечера.

Позже, когда я уже рассталась с Брэди у самого дома, - уж больно он не хотел расставаться, - передала семена ортилии Харду и сообщила ему новость.
- Интересно… - протянул он, когда я помогла ему толочь в ступке растения. - Род Сингх действительно древний. Отец Брэди мой лучший друг… Что ж ступай.
Я приободрилась.
Хард отошел от стола и порылся в кухонном ящике в поиске чего-то и прибавил:
- Только, Белль, знай, что предания, о которых пойдут речь, очень опасны.
- Как это? - тут же отозвалась я.
- Они будут бросать в костер разные травы, которые расслабляют своим ароматом мышцы и разум, а потом поведают истории. Но это не просто истории, - тут он повернулся ко мне. - Это словно заклинания-притчи. Они настолько эмоциональные, что человек, прослушавший их, может поменять в себе что-то. Это в одном случае хорошо, когда речь идет о познании мудрости. Но это совсем другая история, когда человек берет другое, более плохое из них. А там такое будет. Но ты добрая, веришь во все хорошее, ты возьмешь лишь интересные знания. Но я тебя предупредил.
Я замерла на стуле, взволнованно смотря на него.

***

Брэди пришел вовремя. Я только вышла из конюшен, отряхивая руки, как увидела Харда разговаривающего с ним серьезно. Парень кивнул.
Мы шли берегом озера Мечеть, с которого дул холодный, будоражащий тело, ветер. Я натянула шапку получше.
Дом семьи Сингх находился за поворотом скалы, к которой мы почти подошли. Потом вновь зашли в лесную чашу, и вышли на хорошую дорогу, которая привела к дому. Наверное, она еще вела и на трассу.
Дом был деревянным и двухэтажным, слегка старым. Он походил на амбар, может, это так и было, а семья впоследствии переделала. Забора не было - здание ограждал лишь лес, и дом единственный здесь стоял в глуши, словно для уединения.
На подъездной дорожке был серый «пикап» и подержанный «минивэн».
Я немного сконфузилась, так всегда бывает, когда идешь в незнакомый дом.
- Моя семья большая: два брата, мама, папа и дедушка. На «пикапе» приехали мои и брата друзья, а еще придет папин друг пешком, как и мы.
Брэди вдруг резко рассмеялся, смотря куда-то вперед. К нам несся на всех парах персиковый лабрадор. Он чуть не прыгнул на руки к Брэди.
- Ну, конечно же! Ты главный член семьи! Барт, познакомься с Белль! - он пощекотал его за ухом.
Я с лаской потрепала Барта по голове, а он лизнул мои ледяные пальцы.
- Значит, будет масштабный костер, да?
- Так каждый год. Это традиция. - Брэди посмотрел на дом.
Мы уже почти подошли к двери, за окнами мелькали силуэты.
- Брэди, может, не стоило меня приглашать на семейный вечер?
- Наш дом всегда открыт для новых людей.
Я слегка улыбнулась.
Он толкнул открытую дверь, и мы очутились в тесной прихожей, в которой стоял только комод.
Слева вышел мужчина с маленькой девочкой на руках. У нее были прелестные золотые кудри, как и у отца. Она с любопытством смотрела на меня.
- Брэди, черт, не прошло и ста лет! - воскликнул мужчина. - А где рыба?
Он поставил малютку на ноги, которая встала очень уверенно. Задержавшись, она еще раз посмотрела на меня, а потом поцокала башмачками в гостиную.
- Сам лезь в ледяную воду, а рыбы у нас полным-полно в доме!
Они обменялись крепким рукопожатием, чуть не снеся меня. Я тем временем улыбалась и специально долго снимала шапку и шарф.
Потом из гостиной вышли три человека. Это была стройная женщина в возрасте, одетая в фартук, с улыбчивым лицом. Сзади ее приобнял за плечи мужчина и улыбнулся, заставляя морщины появиться на лице. А еще мальчик лет тринадцати, опиравшийся спиной о косяк, смотрел без улыбки на Брэди.
Выбежала та самая малышка, звонко хохоча. За ней бежала молодая девушка, зовя ее:
- Салли, стой!
Поймав ее, она расцеловала дитя и посмотрела на остальных.
- Всем привет! - громко поздоровался Брэди.
Потом снял с меня куртку и повесил на крючок, начал представлять:
- Это Мирабелль Мейсон, та самая девушка, которой я помог найти Харда и не заблудиться в лесу.
Я смущенно осматривала их, теребя рукав бардовой рубашки.
- Здравствуйте.
- Это Питер, мой старший кошмар, точнее брат… - начал Брэди, но тут же получил удар в плечо от того светловолосого мужчины.
- Привет. - Он с улыбкой обратился ко мне. - Там моя жена Карэн и дочка Салли.
Девушка с рыжим пучком и зелеными глазами тихо ответила, будто от усталости:
- Здравствуйте.
Салли помахала мне ручкой и улыбнулась. Я ответила ей тем же.
- Мама Мэри и папа Роланд. - Продолжил Брэди.
Женщина в фартуке подошла ко мне и приобняла, здороваясь. Он нее пахло очень вкусно. Мистер Сингх пожал руку.
Потом Брэди обратился к тому мальчику у косяка:
- Встань нормально.
- Сам стой. - Огрызнулся в ответ он.
У мальчика были каштановые волосы и янтарные глаза, что я даже отсюда видела какие они пронзительные и ожесточенные.
- Это Лен, младший… - Отстраненно сказал Брэди мне.
Лен фыркнул и ушел наверх, видимо в комнату, демонстративно топая ногами.
- Прекрати так себя вести, Лен! - грозно крикнула вдогонку миссис Сингх.
Остальные члены семьи, словно ничего и не заметили. А вот я заметила, мне стало очень грустно.
«Он словно брошенный, такой взгляд…»
А ведь младшие всегда любимые…
Потом Брэди утащил меня из дома, обещая остальным еще привести обратно. Все явно хотели со мной пообщаться.
Мы вновь очутились под прохладным ветром, и я даже немного расстроилась. Мне хотелось обратно в дом, ведь у меня озябли ноги и руки.
- Еще не со всеми познакомил! - объяснил мне Брэди.
Мы зашли за дом, где я обнаружила два гаража, старые разваленные трактора и мотоциклы, в общем, здесь был склад железа. Но там, ближе к лесу, был уже приготовлен костер, обложенный вокруг большими валунами. Он был в два раза больше обычного костра. Вдруг к нему из леса вышло два человека, несся охапку хвороста. Брэди легко хлопнув меня по руке, понесся к ним. Ребята с шумом кинули ветки и начали дурачиться, я поняла, что это друзья Брэди и Питера.
- Ты вырос и подкачался, дурень! - орал один очень худой в очках мужчина.
- Работа. - Отвечал Брэди.
- Питер говорил про тебя много. - Ответил он.
Второй тоже атлетического телосложения что и Брэди, но ниже, прилично с ним поздоровался без прыжков и ударов. Брэди обернулся и махнул мне. Я скованно подошла. Друзья с интересом осмотрели меня.
- Белль - мой друг. - Ответил он.
Мужчины поздоровались и тут же приняли меня в компанию. Я еще никогда не была вблизи таких взрослых людей. Я и сама-то еще ребенок…
- Слушай, твой дед уже замучил нас с этими ветками. - Пожаловался Джонсон, тот самый в очках.
Он был одет в простой свитер и спортивные брюки, менее опрятный и интеллигентный, чем второй, Джордж.
- Давай мы поможем! - предложил Брэди.
И мы все вчетвером набрали сухих веток и понесли их обратно к костру. По пути я рассказала о себе, но самую малость. Брэди задумчиво смотрел на меня.
Я уже скидывала в костер последнюю охапку, как меня окликнули. Из одного гаража выезжал на инвалидном кресле старик. Брэди вез его сзади, хотя тот отпирался. Мужчина был одет в комбинезон и простую рубашку, на седых волосах сидел берет, с подбородка свисала небольшая бородка. Мне он совсем не показался пожилым, потому что его руки были молодыми, как и глаза, которые блестели от возбуждения.
- Это…
- Я сам, Брэдфорд, уж говорить то я умею. - Одернул его дедушка, пытаясь к нему развернуться.
«Ничего себе! Брэдфорд!» - я смутилась.
Мистер Сингх взял мою руку и пожал, говоря:
- Джон Сингх, но меня называют Ворон.
- Дедушка… - взвыл Брэди.
Я рассмеялась и ответила:
- Очень приятно, мистер Сингх, а я Мирабелль Мейсон, можно просто Белль.
Мужчина очень пристально смотрел на меня, и через несколько минут мне показался этот взгляд немного нескромным. Я подумала, будто он заглядывает в мою душу, читает мысли…

Все было готово. Мистер Сингх коптил рыбу, весело общаясь с самым старшим Сингхом, который очень хотел помочь всем. Я очень хорошо поняла его положение, но взгляд, иногда смотрящий на меня, все еще будоражил.
Миссис Сингх сидела на стульчике, держа на коленях Салли, которая кидала в костер травинки, улыбаясь сама себе. На девочку надели теплый плащ и шапку с завязками, на тоненьких ножках сидели резиновые сапожки. Ее мать, Карэн, нанизывала на палочки хлеб и зефир, стоя недалеко у самодельного стола. Питер все время дразнил Брэди, кидал в него щепки или дергал за ухо, когда тот начинал друзьям что-то рассказывать.
Я сидела рядом с ним, блаженствуя от тепла. Иногда смотрела на появляющиеся звезды, на темные верхушки деревьев. В воздухе царил запах жареной рыбы и хот-догов смешанный с сосновым паленом, которое горело.
Я тихо выжидала начала рассказов, но никто не начинал. Откуда-то пришел еще один мужчина сильно запыхавшийся. Он был облачен в ковбойскую шляпу и пончо, на груди висел огромный медальон. Выглядел он дико.
«Какие они странные…»
Человек назвал себя Диким ветром. Я даже не удивилась после слов Джона, когда он назвал себя Вороном.
Пришло время еды. Карэн клала в булочку горячую поджаренную сосиску и обильно поливала соусом. Питер и Брэди сняли коптящуюся рыбу и разделали ее, положили на большой поднос. Миссис Сингх принесла с кухни огромную банку черничного компота. Это было так превосходно, что не описать. Я с самого детства не была на таких пикниках (ну если только мои перекусы в лесу).
Я почти доела хот-дог, когда Питер сказал Брэди:
- Сходи, позови Лена.
Меня передернуло, и я осмотрела всех сидящих. Родители сидели, весело беседуя с Диким ветром, который рассказывал об удачном улове вчера. Малышка Салли не отходила от костра, то и дело тыкая палкой в бревна. Она поджигала кончик ветки и любовалась пламенем, словно мотылек завороженный огнем. Джордж и Джонсон тоже сидели у костра, доедая рыбу. Лена не было.
- А чего я? - огрызнулся Брэди, нервно бросая кость на тарелку. - Он меня ненавидит.
Я навострила уши, хоть это и не хорошо.
- Он тебя любит, восхищается тобой, он хочет быть похожим только на тебя. Не на меня, чертова предпринимателя, а на тебя. Просто парень завидует тебе по-детски, а любовь показать для него все равно, что сдаться. Он тебя послушает.
У меня чуть не выплеснулся компот на колени. Я подавилась, после чего Брэди похлопал меня по спине. А я дрожала от слов Питера.
«Господи, еще одна судьба подверглась этому обману. Бедный мальчик может запутаться и навсегда решить, что ненависть лучший способ показать любовь».
Брэди кивнул и встал.
- Я за Леном. - Шепнул он мне.
- Можно мне с тобой? - я, даже не замедляясь, уже встала.
- Хорошо.
Идя в дом, мы услышали, как Брэди попросили захватить еще банку компота.
Я вновь вошла в дом. Внутри было очень темно, так что не делала шагу, боясь споткнуться. Брэди прошел первым и повключал везде свет, потом указал на лестницу:
- Идем.
Наверху было четыре двери. Я сразу догадалась, где комната Лена. На одной двери висела записка, приколотая кнопкой: «Территория Лена. Вход только по стуку».
Мне захотелось присвистнуть от этого, но я сдержалась.
- Лен. - Брэди добропорядочно постучал, потом спросил.
- Чего тебе? - не сразу ответили за дверью.
- Сходи, съешь чего-нибудь. Мама волнуется.
- У меня есть своя еда. - Гордо сказал Лен.
Я немного улыбнулась, а вот Брэди был хмур.
- Имей уважение! Сегодня все должны быть у Костра Звезд, понял?
- А мне то что? Я не верю во всю эту чепуху. Отвали, Брэди. Тебя там ждут больше, чем меня. - На последнем слове его голос дрогнул.
- Лен! - брат начал злится.
- Пошел прочь, отстань от меня. Мне нет дела до рассказов наших дурацких предков. Я устал эту чушь слушать из года в год.
- Вот и сиди один! - грохнул Брэди кулаком по двери. - Никогда не станешь членом нашей семьи с таким отношением.
Я даже отпрянула, как будто меня оскорбили.
- Брэди… - я попыталась его остановить.
- Не останавливай меня.
Он серьезно посмотрел на меня, а потом убежал из дома, громко стуча дверями, шагами.
Я осталась стоять на месте перед дверью Лена.
- Я начну по правилам. - Прошептала я, но так чтобы это было слышно ему.
Постучала, а потом попросилась войти. Парень отворил мне. Я ожидала увидеть заплаканное лицо, хотя бы раскаивающееся, но нет. Лен был суров и серьезен. Нижняя губа сердито выпирала, янтарные глаза блестели.
- Что тебе?
- Я хочу немного отдохнуть от шумной компании, а ты тут совсем один, не позволишь посидеть с тобой? Я люблю одиночество.
Глаза Лена расширились, он кивнул и шире отворил дверь.
Я вошла совсем в другую комнату, не такую как моя. Это была обитель из другого мира, из мира мальчиков. Тут было все, чем они обычно увлекаются. У Лена на стене висела бита с перчаткой, видимо он любит этот спорт. На полочках расставлены различные фигурки из игр и фильмов. Железный стол завален комиксами, книгами и небольшими чертежами. Еще я обратила внимание на разные фотографии природы: дома, леса, озера Мечеть, сделанные, похоже, самим Леном. Я оценила их по достоинству. Беспорядка почти не было. Его окно выходило прямо на задний двор, где горел костер, и все веселились. Я так и представила его, сидящего здесь одного и смотрящего из окна. Точно как и я, когда смотрела на Мэттью издалека и ненавидела.
- Тебе нравиться проводить время в одиночестве, Лен? - я присела на небольшой диванчик в форме лодки.
Мальчик почесал затылок и внимательно посмотрел на меня, не отрывая взгляда.
«Как он смело смотрит!»
- Я тут, как и вы, новый человек. Каждый день они обращаются со мной так, будто вчера привели из леса и пустили в дом.
Я в душе чуть не разорвалась.
- Стоит с ними пообщаться, они хорошие люди.
Лен не садился, а стоял, скрестив руки. Даже сейчас его поза была повелительной.
- Почему ты груб с Брэди?
- А вы его подружка, чтобы спрашивать? - вставил он.
- Я не…
- Ну, так знай, он жуткий эгоист! Все время в центре внимания! Ты с ним и дня не проживешь!
Я с улыбкой выслушала его, потом вздохнула и прибавила:
- Давно я не видела этих эмоций!
Лен оторопел и опустил руки, возмущенно смотря на меня.
- О чем ты?
- Я, Лен, однажды была такой. Гордилась одним человеком, возвышала его, хотела быть похожей на него. - Смущенно прошептала, потому что мне было стыдно это говорить теперь. - Ненавидела его. Но потом я отбросила этот негатив, заслонявший простое, но очень сильное чувство - любовь.
- Я не люблю Брэди! - вскричал Лен.
Я встала, подошла к нему и очень внимательно посмотрела в его глаза. Выдержала взгляд и прибавила:
- Я была никто без него, понимаешь? Он помог мне стать другой. И теперь, когда он далеко от меня, я чувствую себя такой ничтожной. Мне нужна его помощь, его пример. Ведь я так боюсь стать той, прежней. Так что, Ленни… - мальчик даже выпучил глаза. - Пока не поздно меняйся. Брэди тебе поможет, потому что он любит тебя, твоя семья тоже очень любит тебя, но Брэди подаст тебе верный пример и научит многому.
У меня даже слезы навернулись на глазах.
- Поверь мне, ведь я была еще хуже тебя.
Я вышла за его дверь и пошла по лестнице. На последней ступеньке он меня окликнул сверху, впихивая руку в рукав куртки:
- Белль, ты совсем другая, ты хорошая. Подожди меня, пожалуйста.
Лен вернулся в комнату и захватил какую-то вещь.
- Ты хочешь слушать рассказы у костра? - спросила я по пути.
- Не знаю, мне кажутся они полной ерундой.
Я улыбнулась.
Мы шли вдвоем к костру. Брэди с улыбкой посмотрел на нас. Лен стоял у стола, но потом угодил в крепкие объятия брата, так что и остался сидеть с ним. Ему предложили разную еду, которую он с удовольствием съел. Видимо он был очень голоден.
Я улыбалась, а внутри восторжествовала.
- Начнем, пожалуй? - обратился Джон к Дикому ветру.
Тот кивнул и достал из-под пончо какие-то травы. Рывком бросил их в костер. Веселье все ушло, все члены семьи и друзья затихли. Салли дремала на груди матери.
Я почувствовала, как сладкий запах заполнил весь воздух. Вскоре стало казаться, что звезды так рядом, что руку протяни. Моя голова тяжелела под монотонный голос Джона.
- Это случилось давным-давно, когда человек только начал изучать ремесла, когда стал мастерить и много трудиться.
Жил человек, который честно зарабатывал себе на хлеб. Вел хозяйство, аккуратно расходовал запасы. Ему было иногда очень туго, когда приходил кризис. Еды и червонцев не выдавали очень много месяцев. Тогда, чтобы заглушить голод он выпивал два стакана воды и ложился быстро спать, дабы обмануть свой организм.
Все терпел этот человек, даже самую ужасную хворь и дожил до конца дней своих. И предстал пред ним лик божественный, освещенный светом, когда он умер. То был ангел-хранитель его. Человек добродушно приветствовал его, одаривая комплиментами, что послал его на небо.
- Это не я, а наш Всевышний.
Тогда человек начал кланяться Всевышнему.
Вдруг ангел спросил:
- Хочешь увидеть, как ты прожил жизнь?
- Кто же этого не хочет?
Тогда ангел начал с первых следов существования этого человека. Следы шли не прерываясь, а рядом с ними были еще чьи-то.
- А чьи они? - указал человек.
- Мои. - Ответил ангел.
Так они шли каждый по своему следу. Человек видел любящую мать и брата, который прожил недолго, его веселые игры и мечты. А потом начался период, когда дети вырастают и покидают Мир Детства. Следы все шли и шли, и вот подобрались к самым страшным моментам жизни человека, страшнее даже того голода.
- Здесь одни следы. - Заметил человек.
- Тут было самое ужасное, что происходило с тобой за всю жизнь.
Человек нахмурился и спросил:
- И неужели ты покидал меня?
Ангел медленно помотал головой, вея от себя умиротворительным спокойствием, ответил:
- Это я нес тебя на руках.
Голос Джона утих, глаза смотрели лишь на огонь. Все, и я тоже, сидели в оцепенении. Я такого никогда еще не слышала.
- Это новое… - кто-то тихо прошептал.
Гробовую тишину прервал голос Дикого ветра, уже не такой красивый как у Джона:
- Я же поведаю вам историю о мирах, которые доступны лишь людям с дарами.
Я вышла из легкого потрясения и серьезно стала слушать дальше. Палено в костре потрескивало, лаская слух.
- Когда создавался мир наш, где мы сейчас спим, едим и существуем, создался еще один, будто бы отслоившись от нашего. Мир под названием Империал. Он не круглый, как наша планета и вообще не имеет законов физики, ибо в каждом месте разный. Говорят, что он выстроен на подобии пирамиды, разделившись на несколько этажей. Внизу падший и самый страшный Мир Преисподней, а уж на других этажах идут миры, которым объяснения нет. Эти этажи принимают разные обличия, потому что каждый человек носит в себе отдельный мир. В Империале хватит мира каждому…
- Туда попадают люди? - спросил Питер.
- Туда попадают все необычные. - Ответил Дикий ветер.
- И что же они там делают?
- Живут как в этом мире, так и в том. Им это очень удобно, когда это было бы в тягость простым людям, как нам. Они пользуются своими дарами, открывают новые горизонты. Но есть люди, попавшие случайно в так называемую паутину времени и такие, кого затащили туда не по их воле.
- Какой ужас. - Карэн прижала Салли.
- Да. - Дикий ветер с усмешкой посмотрел на всех. Его ковбойская шляпа смотрелась очень глупо в такой обстановке.
- А что же на вершине пирамиды? - это был Брэди.
Он бегло посмотрел на меня. Его лицо в свете от костра было немного диким и чужим.
- Суд каждого попавшего человека туда, как простого, так и необычного.
Я уверенна, многие хотели бы спросить, как проходит суд и что там вообще делается, но не стали этого делать. Все были напуганы.
Вдруг Дикий ветер завопил как умалишенный, вращая головой очень быстро, размахивая руками:
- Антанай идет! Он идет! Скоро вершина будет покорена, и мир примет иное обличие, а мы погибнем. Погибне-е-ем!
Я будто приросла к стулу, не отрываясь, смотрела в ужасе на него. Джон пытался остановить его руками, но ему было тяжело. Тогда Питер и Брэди оттащили мужчину от костра подальше, но тот выпалил еще кое-что:
- Девчонка! - указал на меня, закатывая глаза. - Она была в пирамиде, она скоро вернется туда вновь!
А потом Дикий ветер жутко завопил.