Спасти Хэйтема Кенуэя

Огромная благодарность Пушоночку
за помощь в работе над фиком

От автора
Продолжение фика «Говорили они». После победы над Неферет Никс всё-таки выполнила просьбу Шони – позволить ей спасти любимого героя.
При написании книга «Покинутый» (“Forsaken”) не учитывалась, ибо была прочитана позже.

Глава первая
Вот всё и закончилось. Конечно, Шони была очень благодарна Эрику Найту за поддержку в ходе испытаний, едва не стоивших ей жизни. Но всё же по итогам сказала парню:
– Подожди, давай пока не станем встречаться. Мне нужно разобраться в себе. И закончить кое-какие дела.
Эрик, видимо, решил не торопить события и согласился. Правы были все те, кто говорил – он и впрямь изменился к лучшему.
Осталось уговорить Богиню. Как следует взмолиться о чуде. А вдруг всё сбудется?
…И Никс явилась ей во сне.
– Другие боги часто делают то, чего ты просишь у меня. И если ты вполне осознаёшь, на что идёшь – ты заслужила.
– Благодарю тебя, Никс! Твоей милостью я взрослый, полноценный вампир. Я сумею найти себе замену в Круге Зои на время своего отсутствия. Я знаю, что ухожу в мир реально не существующий, и осознаю, что могу вернуться ни с чем. Для себя ни с чем…
– Что ж, Шони Коул, да пребудет с тобой моё благословение, и да хранит тебя твоя стихия!
* * *
Наверное, хорошо, что Богиня забросила Шони в далёкий и старозаветный Бостон за несколько часов до роковой битвы между отцом и сыном Кенуэями. Снабдив свою верную дочь деньгами и подходящей одеждой, Никс завещала Шони купить себе оружие самой. Время-то было… и всё же – непростое первое испытание. Шони ведь не собиралась ни парнем прикидываться, ни просить Богиню помочь скрыть цвет кожи. Да и подходящая одежда была вовсе не шикарным платьем. А чем-то – функционально, не деталями – похожим на ассасинское снаряжение. Поди тут не привлеки внимание! Даром что в городе идёт война и мало ли происходит странного.
Ладно. Пусть лучше её запомнят, чем она, Шони, будет красть, убивать или обманывать. В конце концов, её задача-минимум – отправить Хэйтема Кенуэя в безопасное место и вернуться домой. Только вот, увы, оставалось ещё достаточно времени, чтобы думать о более многообещающих вариантах развития событий…
* * *
Но вот в форте первый раз и рвануло. Шони, караулившая неподалёку, сорвалась с места – и в самом деле всё рассчитала секунда в секунду. Отбросила Хэйтема в сторону, с линии атаки, повалила на землю. А потом подскочила к его ослеплённому болью и гневом сыну. И просто вырубила наивного индейского мальчика эфесом сабли по затылку.
Мирить Кенуэев сейчас было не место и не время.
Коннор упал ничком. А вот отец его уже поднялся на ноги. И кто сказал, что Шони придётся тащить его на себе? Она только и крикнула:
– Бегите, сэр! Как можно дальше отсюда!
Но Хэйтема не надо было дважды просить. Больше всего Шони боялась, что он бросится вперёд, продолжать прикрывать Чарльза Ли. Хотя да, её действия повели к тому, что прикрывать стало не от кого. А вот самому спасаться – очень даже стоило.
Шони бежала почти наравне с Кенуэем – не обгоняла только чтобы не потерять, понять, куда гонит его жажда жизни. Вскоре они оказались в порту. Несмотря на серьёзные раны, магистр тамплиеров всея Америки явно знал, что делает. Ну или грамотно слушал инстинкты. От него одуряюще пахло кровью, порохом и адреналином. И Шони была просто счастлива, что его ещё хватило на то, чтобы самостоятельно забраться на корабль.
А там уже Хэйтем тяжело оперся спиной на борт и чудом не упал. Глаза его закатились, и он только и успел сказать:
– Деньги в плаще…
Дальше Шони действовала сама. Не заботясь о том, кем её сочтут, она подняла крик:
– Кто-нибудь! Вот этот джентльмен серьёзно ранен, ему срочно нужна помощь!

Глава вторая
Корабль шёл в Англию, это Шони поняла быстро. Только не знала, сколько времени займёт путь. И сколько уже прошло, пока она сидела у постели Хэйтема. Корабельный врач сказал, что опасности нет. Только и нужно, что полный покой на несколько дней.
Сначала Шони с трудом держала себя в руках. Боялась, что Хэйтем, паче чаяния, всё же умрёт. Да к тому же сама умирала от желания испить его крови – чтобы очнулся ослабленным и Запечатлённым с ней на долгие годы. До смерти одного из них – или, что куда менее вероятно, измены с её стороны. Но нет, нельзя же пользоваться чужим беспомощным положением!
…Шони уже начала задрёмывать, когда раздался голос Кенуэя:
– Ну и кто же ты такая?
Ох, она и растерялась! Хотя миллион раз продумывала ответ.
– Шони Коул. Родом с Ямайки. В Бостоне пару лет, узнала, что сегодня грядёт, и прибежала вмешаться.
– Откуда ты могла узнать? – даже сейчас, когда он едва пришёл в себя и лежал на койке в одном исподнем, взгляд у него был цепкий, будто насквозь пронзающий. – На кого ты работаешь и что тебе нужно?
– Вас, – выпалила Шони. – Живым и невредимым. Ваша жизнь слишком ценна, чтобы ею разбрасываться. Ценнее, чем всё на покинутом нами берегу. И работаю я на себя, и сразу скажу, что мне безразличен исход этих ваших разборок, – сейчас ей казалось самым важным не дать ему вклиниться, и она неслась дальше: – Чарльз Ли, скорее всего, выживет. Коннор тоже должен, я его только оглушила.
– Я видел, – всё-таки оборвал. – Он пытался за мной погнаться и упал без чувств. Раз сообразил, в какую сторону бежать, точно выживет. Впрочем, это не должно тебя касаться, девочка с Ямайки, которая очень много врёт. У тебя совершенно неслыханный выговор. У тебя необычная для женщины, тем более для туземки, подготовка. Я ни разу не видел тебя в этом городе, и тем не менее ты слишком много знаешь. Так что ответь на мой вопрос ещё раз и сначала: кто ты такая и зачем меня спасла?
– Не сочтите за бред, сэр… Мне было позволено наблюдать за вашей историей. Позволено высшими существами, теми, чей храм вы нашли. Только я не смогла просто наблюдать. Я попросила их перенести меня сюда. Потому что глаза выплакала над вашей смертью.
– Звучит и впрямь странно. Но прежде всего я всё же должен сказать тебе спасибо. Не хотелось бы пока умирать. И дурака этого убивать – тоже не хотелось. А теперь выйди, мне надо одеться.

Глава третья
О, как же хотелось Шони, чтобы их плаванье никогда не закончилось! Ведь ещё неизвестно, что ждёт там, у него на родине. А пока – он её далеко от себя не отпускает. Не доверяет, оно и понятно, старается держать на глазах. И плевать ему, кто и что о них думает. А ей, Шони, плевать тем более.
Главное – можно много общаться. Ему же всё интересно. Как бы скептически он ни относился к легендам обеих группировок – своей и вражеской – и прочим туземным преданиям. По крайней мере, когда разум магистра Кенуэя допускает мистическое вмешательство – всё сразу начинает выглядеть логичным.
Описываемый Шони будущий мир Хэйтему не слишком нравился:
– Если у Ордена такое влияние повсюду – то почему люди такие распущенные и творят что хотят?
– Назло, наверно.
– В основном, как водится, назло себе.
– Не берусь судить, сэр. Вы же понимаете, я не могу назвать себя истинным сторонником тамплиеров…
Если он и подозревал её в связях с другой стороной – то держал это при себе. И скорее просто не особо принимал её всерьёз. Но бродить с ней по кораблю и разговаривать – не надоедало. И так до самого его поместья.
А там Кенуэй оставил Шони в обществе прислуги и только соизволил сообщить, что временно отбудет по делам орденским и не только.
* * *
Вернулся Хэйтем быстро – Шони и затосковать не успела. Но был он мрачнее тучи. Девушка и слово лишнее сказать боялась, но он поделился сам:
– Чарльз Ли сбежал ещё раньше нас. На момент, когда я ради него готов был убить сына или сам умереть – его там уже и вовсе не было.
– Надеюсь, ваши коллеги его уже нашли.
– Уж не сомневайся.
– И что теперь, сэр?
– Мне сказали, что Америка временно потеряна. И что можно уходить на покой…
– Ну что ж, вы заслужили. А я тогда… домой?
– Как хочешь.
Вроде и совсем равнодушно сказал. Хотя Шони и молила взглядом – удержи…
* * *
А ночью она услышала голос Никс:
– Ты точно хочешь уйти?
– Нет, о Богиня! Но зачем я здесь? Он спасён и встретит свой спокойный закат…
– Ты сама-то в это веришь? Он тебе недоговаривает. Он прямо сейчас собирается назад в Америку.
– Зачем?
– Найти ту сволочь, которая настроила сына против него. Думаешь, твой избранник это так оставит?
– Вообще-то нет. И его снова могут убить – а значит, моя миссия продолжается!

Глава четвёртая
– Выходи, Шони Коул, – Хэйтем устало вздохнул и подлил себе вина. – Я тебя вижу.
Чёрт, точно. От «орлиного зрения» не спасла бы не только темнота, но и, пожалуй, вампирская невидимость.
– Зачем ты пошла за мной?
– Подстраховать. А почему вы мне ничего не сказали?
– Потому что это моё дело. И тебе там делать нечего. И мы почти что простились.
– А если я вам скажу, где точно проживает так называемый наставник Коннора?
– Кажется, я уже должен тебя бояться, – не всерьёз сказал, даже усмехнулся. – Ладно, теперь уж куда тебя в открытом море денешь…
– Я реально хочу помочь!
– А я не хотел отвлекаться на то, чтобы за тобой приглядывать! – а вот сейчас он явно пытался не сказать слишком много.
– Я вполне в состоянии постоять за себя сама.
– Да тебе лет-то сколько?
– Не скажу. Но точно меньше, чем Коннору. Впрочем, моё племя живёт долго, и я могу остаться такой на десятилетия.
– А бегаешь за немолодым потрёпанным тамплиером. Я никак не пойму – ты что, тоже без отца выросла?
– Хуже, сэр. Сирота при живых родителях. Когда меня выбрали для посвящения, отец от меня отказался. И мать подбил. Они давали деньги общине и мне, но больше не сказали мне ни слова.
– Да, хорошего мало. Но не повод…
– Да пусть у меня хоть муж будет нормальный! – выпалила и тут же начала краснеть, хорошо хоть почти не видно было.
– Точно с ума сошла. И я хорош. Надо было сперва проследить, чтобы ты не отказалась от своего мудрого решения вернуться домой. А теперь всё, теперь я за тебя отвечаю.
– Ну уж постараюсь не быть обузой. И даже наоборот.
Наверно, стоило рассказать ему о своей вампирской сущности со всеми её особенностями. Но ведь не поверит. Так что сам увидит, когда до дела дойдёт…
Пока что Хэйтем допил второй стакан. Но непохоже было, чтобы его сильно проняло. Взгляд всё тот же, ясный и цепкий, и голова продолжает работать.
– Ты в самом деле знаешь, где убежище американских ассасинов?
– Знаю. На месте покажу. Только он там один, и ещё больной и очень старый. Впрочем, лично в моих глазах это его не оправдывает.
– Какая ты, однако. Не хотелось бы иметь тебя во врагах.
– Не дождётесь. Что бы вы ни сделали, мастер Хэйтем.
– Смотри не пожалей. Ты ведь многого ещё не понимаешь…
– Мне хватает личной преданности. Цените, сэр, кто ещё будет подле вас ради вас самого?
– Если ты во мне разочаруешься – сможешь ли начать всё сначала? У меня хотя бы всегда остаётся Орден.
– А Орден – это, конечно, не только Чарльз Ли. Но те, кто стоят над вами… они вас используют всю вашу жизнь.
Вот это она зря сказала. Хэйтем аж лицом потемнел:
– С чего ты взяла?
– Знаю. Как и много что ещё. Я столько рассказала вам про вашего отца – но не самое главное. Его убили хорошо замаскированные тамплиеры. Чтобы завладеть главным сокровищем, коим Эдвард Кенуэй владел. И этим сокровищем были вы. Были и остались.
– Быстро скажи, что всё это неправда!
– Если вам так будет спокойнее…
Она, конечно, знала – не будет. Не замолчала вовремя – и теперь он будет сомневаться, искать доказательства, вспоминать всякие несостыковки и многозначительные мелочи…
Хэйтем в молчании осушил третий стакан. Только вот его всё равно не брало.
– Пойду лягу. Мне надо принять… саму возможность этого.
– Хорошо. Я за стенкой.
…Утром по Кенуэю было похоже, что то ли вообще не спал, то ли ему всю ночь снилась всякая пакость. Кивнув Шони, он подвёл черту под ситуацией:
– Если я найду доказательства, что это неправда, я тебя убью. Но если ты сказала правду, но сама во мне разочаруешься – у меня не останется ничего.

Глава пятая
Ближе к концу пути Шони столкнулась с прозаической проблемой, имя которой было – «жажда крови». Последний раз девушка выпила косулю перед тем, как догонять Хэйтема.
А сейчас он уже и заметил:
– Ты что-то бледная.
– Скорее серая. Сойду на берег – срочно нужно поесть мяса с кровью. Мне это вернёт силы…
Она всё ещё не хотела всего рассказывать. А он вроде на сей раз ничего не заподозрил и обещал помочь.
Но до постоялого двора они не дошли. Стоило сойти с корабля и свернуть в проулок, как к ним прицепился странствующий торговец, жуликоватый и весьма назойливый. Предлагал волшебное печенье счастья, ещё и хлопнул Шони по бедру…
И вот тут молодая вампирша потеряла над собой контроль. Раньше, чем Хэйтем выхватил оружие, она повалила торговца на землю и впилась ему в горло. И не отпустила, пока не выпила досуха, под его затихающие сладкие стоны…
Силы вернулись, а с ними пришло осознание.
– Богиня, что же я наделала!
– Он был дурной человек, Шони.
Тут только она рискнула поднять глаза на Хэйтема. И не увидела у него на лице ни тени отвращения или страха.
– Давай руку, вставай. Сейчас куда-нибудь его спрячем. И да, я не знаю, что у тебя за способности, но вот теперь я не боюсь взять тебя с собой.
– Ох, мастер Хэйтем, – Шони всю трясло, – я убила человека…
– Так с боевым крещением! Следуя за мной, этого не избежать.
Скинув труп торговца в канаву, Кенуэй снова протянул девушке руку. Как товарищу, как равной.
– Добро пожаловать в Орден, девочка.
Теперь её сознание мутилось ещё и от соприкосновения рук. Она ведь доселе до него толком ни разу и не дотрагивалась. И всё равно Шони уточнила:
– Пока вы сами ещё там, сэр?
– А я думаю, что там и останусь. Что бы нового ни узнал. Мне слишком близки тамплиерские идеи, и это вся моя сознательная жизнь.
– Может, вы меня теперь и не убивать решите?
Он чуть не рассмеялся:
– Как вести себя будешь. Но если вдуматься, то весь Орден Америки – это мы с тобой. Остальных перебили ассасины либо прочь угнал страх. И если уж выбирать, кого рекрутировать…
– Ну что ж, вы выбрали, и я выбрала, – Шони сжала его руку, поднесла к губам. И поцеловала нежно-нежно – правда, только кольцо с алым крестом.
Так они застыли на несколько мгновений. Хэйтем встряхнулся первым:
– Идём. И поведай мне по дороге, что же за посвящение ты прошла.
– Хорошо, только сразу самое главное. Если бы вы только знали, чего мне стоило не попробовать вашей крови! Нет, всю бы не выпила, не для того я вас спасала. Но это создало бы меж нами нерушимую связь, зависимость, слаще которой, говорят, нет ничего на свете. Словом, с одного глотка вы были бы у моих ног, а с учётом ваших ран мне не пришлось бы вас даже кусать.
– И даже вот как. Что ж, я ценю твоё благородство. Попробуем и дальше держать себя в руках.
Шони быстро на него глянула: да правильно ли расслышала? От интересных же вещей этот человек, весь сталь и лёд, начинает терять голову!
* * *
– Знаешь, – сказал Кенуэй после нескольких часов пути, – я понял, в какую сторону мы идём. Здесь ведь неподалёку тот самый храм. Странное место. Пока не попадёшь туда – даже не подозреваешь, на какие безумства способен.
– Правда? – Шони знала, что сейчас он вспоминает мать Коннора. Но слышать своими ушами – точно им не поверить! А слушать дальше – и подавно:
– Хочешь, зайдём, как закончим наше дело?

Глава шестая
Пока они ещё понятия не имели, чем это самое дело закончится. Но оба подозревали, что в поместье найдут не только старика, но и Коннора.
Кстати, он-то их и засёк, пока Шони прикидывала, не поджечь ли своей стихией дом.
– Зачем ты здесь, отец? И с кем ты спутался?
– Это я с ним спуталась! – Шони выскочила на парня, как пантера. – Он меня честно отправлял домой, потому что благородный! А вот ты идиот, ты что, гадюка семибатюшная? У тебя сколько отцов? У тебя один отец, ты!
Она не просто орала, а уже навязала ему рукопашную схватку. В этом деле могавк-ассасин и вампирша родом с Ямайки были примерно на равных. А вот пусти Коннор в ход оружие – вряд ли оно сильно повредило бы Шони.
И пока она отвлекала его сына – Хэйтем пробрался в дом, к Ахиллесу.
А тот для своего возраста дрался великолепно. Так что всё это затягивалось.
– Да будь у меня хоть семь таких отцов, как он – я бы всех поубивал! – орал тем временем Коннор.
– Пожалеешь потом, точно тебе говорю! А лучше всего – сидел бы ты у себя в племени, там все свои и все хорошие, слал бы ты нафиг все эти разборки бледнолицых… А фамилию Кенуэй за тебя я поношу! С удовольствием!
– С какой стати он на тебе женится, ты мизинца моей матери не стоишь!
– Это может быть, – Шони даже удар пропустила. – Но это неважно!
– Он тебя тоже вгонит в гроб!
– Это мой осознанный выбор!
– Или ты его заездишь? Давай! Только потом всё достанется мелким коричневым тамплиерчикам!
– А вот это было ниже пояса, Радунхагейду, я бесплодна, – и тут Шони пропустила ещё один серьёзный удар. Слабость накатывала волнами, ноги подкашивались. Богиня, не пить же кровь? Только не этого парня, ни за что на свете!
И в этот момент Ахиллесом разбили окно.
Кажется, вылетая из собственного дома, старый ассасин умер прямо в воздухе от разрыва сердца.
Коннор отпустил Шони, застыл. Получил тут же по уху, вздрогнул от девичьего вопля:
– Ну что, всё? А я, может, Ищейкой стану, если Богиня благословит – так я гвардию наберу таких, как я!
– Мы уходим, Шони, – показалось или Хэйтем растащил её и сына, как котят, чуть ли не за шкирки? – Мы идём домой. И тебе советуем, Коннор.
Но парень склонился над телом учителя и не слышал уже ничего…

Глава седьмая
– Думаю, мы правда идём домой, – сказала потом Шони. – Он не знает, где это, мы сами толком не знаем. Но надо. Потому что ты ранен.
– Ерунда. Просто царапина.
– Врёшь ты тоже иногда плохо, мой магистр и командир. Я же чувствую твою кровь. И знаешь, я остановлю её мигом, только это будет стоить нам здравомыслия на несколько часов. А мы не можем себе такого позволить, пока не будем точно уверены, что твой сын не идёт по нашему следу.
– Туда он не пойдёт. Ты взрослеешь на моих глазах, но ты не знаешь или забыла. Прямо под поместьем находится заброшенная штаб-квартира Ордена.
– А если над нами зажжётся погребальный костёр? Из всех нас огонь не повредит только мне.
– Подождём, пока прогорит. И пока мальчишка не уйдёт отсюда.
– Будет весело, если он здесь поселится. Точнее, останется.
– Посмотрим, кто кого пересидит. Иди за мной. Там всё найдётся.
…Катакомбы оказались не такими и огромными, но нашлось там и правда много чего. И всё равно лежали они на плаще Хэйтема, сброшенном прямо на пол. Точнее, сам Кенуэй лежал, а Шони склонялась над ним, промокая кровь на плече чистой тряпицей.
То была очень опасная игра.
– Не видит мой сын на семь саженей в землю. Не-ви-дит, Шони. Не мучай себя. Ты так долго к этому шла.
– Ты точно этого хочешь?
– В конце концов, это даст нам возможность ни на миг не терять друг друга из виду. Ведь так?
– Так. Но это не тот ритуал, который можно совершать с холодной головой.
– Не заговаривай мне зубы уже! – и с этими словами он притянул её ближе, почти укладывая на себя.
…Первый поцелуй – и сразу глубокий, как море. Накрывающий с головой. Далеко превосходящий ожидания. Шони наконец позволила себе перестать бояться. И как только кончился воздух – уткнулась Хэйтему в плечо, зализывая рану, собирая все капли до последней.
Всё было правильно. Сладко. На двоих.
«Благодарю тебя, Богиня! – мельком подумала Шони, устраиваясь потом в объятиях возлюбленного. – И пусть весь мир подождёт!»
…Быть может, двести с лишним лет и впрямь не срок для вампира, и она ещё встретится со своими друзьями из Дома Ночи. С высоты полученного опыта. Сейчас об этом думать не стоит. Как и о том, что своего избранника, своего человеческого супруга она неминуемо переживёт…
Главное – продлить его жизнь настолько, насколько это зависит от неё.
«Ты ушла в тяжёлое и жестокое время, дитя, – послышался ответ Никс. – Ты выбрала человека тоже тяжёлого и жестокого. Но это твой путь, и всё тебе простится».

Июнь 2015