Фаворитка

   Она блистала при дворе Его величества очаровательным бриллиантом. Ей сулили
замечательное будущее. Поговаривали и о короне. Овдовевший монарх давно
приглядывал за своей фавориткой: умна, ослепительно красива, с прямо-таки
королевским честолюбием. Происхождение - не в счёт. Её взлёт к вершине признания
далеко не прост. Интриги, заговоры, кровавые схватки за власть не обошли стороной
приближённую короля. И она была готова надеть символ-венец. Ещё шаг, другой...

   Но шла война. В ожесточённых сражениях потеряны конница и часть артиллерии,
погибла гвардия со своими полководцами. Враг стоял у ворот крепости. Все надежды
на левый фланг, где сосредоточено не развёрнутое ещё для боя тяжёлое орудие. План
его быстрой переброски к резиденции у короля зрел. Сулило ли это успех? В такой
обстановке многое могли бы решить тайные замыслы, осуществить которые, конечно
же, призвана дворцовая леди. Предстояло, возможно последнее, испытание на
верность Его величеству.

   О чём размышляло в такой тяжёлый момент нежное создание? Два шага вперёд
означали исполнение давней мечты, неудача при этом - немедленная смерть в руках
врага. Только бы проскочить полевой стан с чужими знамёнами! А пройти
незамеченной не удастся, нет. Вот уже указательный перст чёрного дьявола
снаряжает погоню. И никакой помощи не поспеть. Даже если перебросить артиллерию,
поставить заградительный огонь - ничего не спасает.

   Почти одновременно думали об этом король и его фаворитка. Но один впал в
отчаяние, а другая загорелась идеей! "Только бы поняли меня в крепости и не
сделали опрометчивых шагов, - мелькнуло в сознании - свои же, заветные, пройду!"
Фаворитка приносила себя в жертву победе, соблюдая верность и тщеславие.

                1993 г. (Публикуется впервые)

   Став пенсионером, какое-то время занимался обучением детей шахматам. Этюд А.
Селезнева (Tidskrift for snak. 1923. 1920), опубликованный в 1 томе Г.Каспаряна
"Шахматные этюды. Доминация" в 1972 г. на стр. 218, а также самим автором в книге
"100 шахматных этюдов" в 1940 г. на стр. 17, - миниатюра для тренировки ума.
Расставьте фигуры: белые - король на е1, ладья на а1, пешка на d6; чёрные -
король на в6, ладья на в2. Белые начинают и выигрывают.