Сны души Сказания душ Книга первая Часть 3 Глава 9

Глава 9

Прощение

Пробегая мимо искорёженных машин, Баргест почувствовал запах сгоревшей плоти.
- «Туда тебе и дорога, ведьма». - Подумал он. И усмехнувшись себе в уме, помчался дальше. Следы грузовика уходили вниз по спуску, и зверь ускорил бег.
Выскочив на дорогу, он резко свернул вправо и помчался следом. Бежать по глубокому снегу было трудно, но заметив вдалеке светящиеся задние габариты грузовика, пёс понял, что его цель близка.
* * *
Когда ЗИЛ вырулил на дорогу, Алина вздохнула с облегчением.
- Ну, вроде вырвались. - Усаживаясь на деревянное сидение, произнесла она.
- Ага, вырвались. - Сергей сидел на полу и держался правой рукой за бок. Алина взглянула на парня. Сквозь пальцы, из того места которое прикрывал Сергей, сочилась кровь.
- Да ты ранен! - Быстро вскочив, крикнула она. Девушка подскочила к Сергею.
- Пустяки! - Процитировал спокойным голосом тот. Девушка взяла его окровавленную руку и отодвинула в сторону. Кровь брызнула на неё фонтаном.
- Пустяки? - Зажимая рану молодого человека, спросила она.
- До свадьбы заживёт! - Морщась от боли, попытался пошутить парень.
- Тебе нужно срочно в больницу. - Алина достала из кармана свой платок и приложила к ране Сергея. Молодой человек бледнел на глазах. Девушка развернулась и, откинув тент, постучала кулаком по кабине и крикнула:
- Гони в больницу. У нас тяжелораненый. - Посредник удивлённо взглянул на сидевшего рядом бойца.
- В какую больницу? – Спросил боец и пожал плечами.
- Сергей ранен! - Послышался из кузова крик девушки. К Алине подобрался полковник Холод. Он расстегнул боковой карман и извлёк из него скрученный в рулон чехол.
- Это штатная аптечка. Я посмотрю, что можно сделать. - Сказал он, и вместе они уложили парня на разбросанные в кузове тряпки. Разорвав одежду на месте ранения, полковник вытер рану салфеткой и просунул руку под лежавшего и корчащегося от боли парня.
- Не сквозное. Я постараюсь извлечь пулю. Держите его. - Алина схватилась за Сергея и стала шёпотом его успокаивать.
Полковник извлёк из аптечки пакетик с антисептиком и, разорвав, посыпал им рану. Затем щипцами извлёк из раны Сергея пулю. Парень держался молодцом и даже ни разу не крикнул, а лишь сжал зубы и быстро дышал. Выбросив пулю, офицер взял в руки маленький баллончик. Вставив в него маленькую трубочку, он воткнул её в рану Сергея и нажал на клапан. Баллончик зашипел и из него под давлением в маленькую дырочку, оставленную пулей, вырвался прозрачного цвета гель. И вот тут Сергей не выдержал и закричал. Гель мигом заполнил отверстие и стал расширяться, закупоривая рану. Полковник взглянул на Сергея.
- Терпи парень. Сейчас укольчик сделаем, и полегчает. - Он снова залез в аптечку и извлёк маленькую пластиковую ампулу. Открутив крышечку, он резко вонзил крохотную иглу прямо в ногу Сергея.
- Ну, вот и всё. - Сказал он, сворачивая свои инструменты. - Несколько часов протянешь, а там, глядишь, и до госпиталя доберёмся. Только он это сказал, раздался крик из кабины.
- Держитесь!!! - И ЗИЛ сотряс сильный удар. Все находящиеся в кузове повалились на пол. Послышались крики, а грузовик стало мотать по дороге из стороны в сторону.
Это был Баргест. Он догнал их машину и со всей силы ударил по борту грузовика своей металлической лапой. Первым, сообразившим, что происходит, оказался полковник. Он схватил свой автомат и, встав на колени, открыл по бегущему демону огонь. Баргест метнулся в сторону. Пули ударили по земле, вырывая из неё высокие брызги. Второй схватилась за оружие Алина. Попеременно ведя огонь, они с полковником несколько раз зацепили зверя. И тот с диким рыком, перевернувшись, замедлил бег. Но пока люди перезаряжали оружие, последовал очередной удар.
- По-видимому, он очень зол на нас! - Выкрикнул полковник. И передёрнув затвор, снова отправил в бегущего зверя порцию свинца. Оскалив клыки, Баргест резко рванул вперёд и ударил по ЗИЛу своим могучим телом. Машину повело в сторону и резко развернуло. Колёса упёрлись в нагромождение снега, и ЗИЛ рухнул на бок. Его ещё несколько метров несло по инерции и, оставив за собой приличную борозду, грузовик замер. Из кузова слышались крики и стоны. Баргест остановился и громко зарычав на упавшую машину, стал приближаться к кузову. Когда он был уже совсем близко, из кузова грохнула автоматная очередь, и от полученных в упор ран, Баргест громко зарычал. В ту же секунду из кузова выбрался здоровый мужик с огромным ножом и бросился на монстра. Несмотря на попытки демона отбиться, он орудовал своим инструментом с профессиональной точностью. За несколько секунд тело зверя покрылось целой чередой колотых и резаных ран. Понимая, что так просто со здоровяком ему не справиться, Баргест отскочил в сторону и, развернувшись, отбежал немного назад. Мужчина принял боевую стойку, и приготовился к новой атаке.
- Иди сюда пёсик! Я тебя угомоню! - Перехватывая поудобнее нож, проговорил он. Зверь начал разбег, и налетев на мужчину, сбил его с ног. От такого удара полковника отбросило в сторону. И с криком полным боли, он исчез за бордюром дороги. Зверь не стал тратить времени на добивание своего обидчика и бросился в кузов ЗИЛа. Машина зашаталась под весом его тела. Забравшись в кузов, зверь принюхался. В темноте раздался стон, и моментально среагировав, Баргест схватил стонавшего человека и вытащил на улицу. В свете , чудом уцелевшего, уличного фонаря монстр сразу же узнал того, кто лежал сейчас на снегу.
- «Ну, вот и встретились, «Хранитель»!» - Прошипело в голове у Сергея. Облизываясь в предвкушении очередной порции крови, зверь начал обходить молодого человека по кругу. Парень хоть и был ранен, но после укола, сделанного полковником, почувствовал новый прилив сил, и даже смог подняться на ноги.
- Баргест! Всё также на побегушках у своего дружка Вервольфа? - Медленно выпрямляясь, и потирая раненый бок, съязвил Сергей.
- «Заткнись, мясо! Тебя сейчас не станет». - Сергей усмехнулся. Он понимал, что в одиночку, да ещё раненому, с Баргестом ему не справиться. И он решил попробовать потянуть время, насколько это возможно. Он знал, чего хочет Баргест. И также знал, что Посредник сейчас в перевёрнутой кабине ЗИЛа. И, что если он сможет отвлечь демона, у того будет реальный шанс, для удачной атаки.
- Да без проблем! - Начал свою игру Сергей. - Давай! Убей. И тогда тебе никогда уже не найти «Помнящих». - Идея была великолепной. Отвлечь Баргеста, воззвав к его любопытству, и уклончивыми фразами затянуть разговор. Но демон неожиданно поступил иначе. Он резким рывком подался вперёд и, толкнув Сергея, наступил ему на грудь своей огромной металлической лапой.
- «А мне плевать! Я смогу отыскать их след и без тебя! Но ты этого уже не увидишь!» - И оскалив свою смердящую пасть, зверь запрокинул голову и приготовился вонзить острые клыки в тело лежащего неподвижно человека.
* * *
Алина очнулась, сильно болело правое плечо, и вдобавок, она была прижата чьим-то телом. Собравшись с силами, она оттолкнула лежавшего на ней мужчину и начала ползти на звук доносившегося с улицы голоса. Сзади послышался звук разбиваемого стекла. Кто-то пытался выбраться или, наоборот, проникнуть в кабину. Добравшись до конца кузова, девушка тихонько отодвинула рукой край тента. На земле лежал Сергей, он был в сознании, а на его груди стоял огромный пёс и, рыча, скалился на парня. У Алины от ужаса расширились глаза, и она судорожно потянулась к висевшей на поясе кобуре. Пистолета не было.
- «Наверное, он выпал где-то в тот момент, когда грузовик перевернулся?» - Подумала девушка. Она стала шарить взглядом, пытаясь найти хоть какое-то оружие. Но ближайший автомат находился у того самого бойца, которого она оттолкнула в сторону, пытаясь выбраться.
И в этот момент зверь запрокинул голову, и яростно открыв свою ужасную пасть, намерился вонзить клыки в Сергея. От безысходности ситуации, Алина смогла только закричать.
- Нет!!!
Совсем рядом грянул выстрел. Голову зверя откинуло в сторону, и он промахнулся. Алина подняла глаза. Сергей лежал неподвижно, а рядом корчась от боли, по снегу крутился Баргест. Мимо неё прошёл Посредник. Битва его изрядно потрепала. Одежда была во многих местах изорвана и покрыта кровью. Но, в общем и целом, «Страж» был полностью боеспособен. Она вздохнула с облегчением, заметив столь своевременное появление седовласого воина. Но опомнившись, развернулась и поползла обратно в кузов, за оружием.
Успев в последний момент, Посредник прострелил голову Баргеста и стал приближаться к Сергею.
- Ты как, парень? - Опустившись на колено, спросил он. Парнишка лежал на снегу, зажмурив глаза. Он был так обрадован появлению седовласого парня, что улыбка на его лице стала как у ребёнка, которому подарили все игрушки на свете.
- Нормально! – Радуясь, сам не понимая чему, ответил Сергей. Он был одновременно рад, что жив. И, что рядом с ним сейчас был надёжный друг.
- Давай к грузовику. - Сказал, глядя на него Посредник. Парень быстро кивнул и ползком двинулся в сторону перевёрнутой машины.
Посредник вложил пистолет в кобуру и достал свой огромный нож. С места он подпрыгнул вверх и, оказавшись метрах в пяти над землёй, устремился прямиком на Баргеста, валяющегося на земле. От удара снег разлетелся в разные стороны, практически очистив асфальтное покрытие дороги. Но к своему удивлению, Посредник вытащил нож не из тела поверженного демона, а из расколотого асфальта. Осмотреться «Страж» не успел. Огромная туша демона придавила его к земле, а острые когти протезированной лапы в одно мгновение отсекли руку, державшую нож, и тут же вонзились в грудь мужчины. Одновременно, острые клыки схватили Посредника за горло и вырвали приличный кусок мяса. Из шеи хлынула кровь.
- «Ну, вот и всё, «Страж». Тебе конец!» - Прогремели в голове Посредника издевательские слова демона. - «Сейчас я разорву тебя» - И его острые когти на протезе вновь вонзились в плоть мужчины, разрывая её в области грудной клетки. - «А потом, я примусь, наконец, за твоих подопечных». - Баргест уставился на заползающего в кузов ЗИЛа Сергея. И ударив Посредника ещё раз в грудь своей лапой, он бросился на молодого парня. Но, лежавший на земле мужчина, мёртвой хваткой своей уцелевшей руки вцепился в шею зверя и никак не хотел отставать.
- «Вот ты пристал!» - Прорычал зверь, и одним резким движением отсёк вцепившуюся в него руку. Громкий крик, остался позади.
- Нет!!! Нет!!! Стой тварь!!! - Мужчина отстал, упав на снег. А его рука так и осталась висеть, уцепившись за холку демона. Но тот, уже не обращал на неё никакого внимания. Его движениям больше ничего не мешало, и монстр рванул прямиком в кузов грузовика. Мужчина сделал последнее усилие и, перевернувшись лицом вниз, поднял голову. Из покрытого тентом остова послышались выстрелы и яростные крики. Затем, разорвав ткань тента, на дорогу вылетела девушка. Она больно ударилась и со стоном попыталась подняться, но это у неё не получилось. Тогда, борясь с болью и страхом, она ползком стала возвращаться к грузовику. Посредник смотрел на неё и его разум помутился.
«Неужели это всё вот так завершится?» - Все погибнут, а он будет продолжать жить, страдая от мук и кошмаров, которые будут вечно напоминать ему о том, чего он не сделал, или просто не смог сделать. И лишь причины, оправдывающие его поступки, будут витать над ним, как грифы. Последние союзники, покрывающие пеленой самообмана его измученный разум. Надежда, что теплилась в его душе, как утренняя дымка, таяла под лучами восходящего солнца. Но только солнце это показалось Посреднику чернее ночи.
- Нет! Нет, так не должно быть! - Закричал он и, собрав последние силы, ползком двинулся в сторону грузовика.
Вторым из грузовика вылетел уже погибший боец отряда «Цербер». А потом произошло что-то весьма странное. Кузов засветился изнутри! Как будто там зажгли тысячи и тысячи свечей. И этот свет, цвета огня, озарил всю округу. И в этом ярком свете раздался беспомощный звериный рев! В нём слышались боль, ненависть, злоба, страх и отчаяние. Затем раздался безмолвный, ослепляющий взрыв, и всё стихло. Тишина была такой, что звенело в ушах. Посредник лежал на земле, опустив голову лицом в снег. Он глубоко вздохнул и перевернулся на спину. Снежинки мирно и тихо падали, ложась и покрывая его тело своим блестящим крошевом. И казалось, что затих весь мир. И ждёт. Ждёт чего-то такого, чего ещё никогда ранее не видел и не знал.
- Вставай! - Услышал такой милый слуху шёпот мужчина. Он приподнялся и сел. Осмотрев свои целые конечности, он встал на ноги. Мягкая рука коснулась его щеки. Мягкий свет плавно перемещался из-за его спины к нему навстречу. Седовласый обернулся. И его глаза вспыхнули радостью. Окружённый мягким голубым свечением дух, проплыл мимо и прикоснулся своей нежной рукой к его лицу.
- Марина! - Улыбнувшись, сказал он тихо. Призрак остановился прямо напротив него.
- Всё кончено! - Сказала Марина с глубоким эхом, поглотившим окружающий воздух. Посредник улыбался. Он был так рад её видеть. Он так долго шёл к ней, и вот, наконец, сможет объединиться с любимой.
- Всё? Я теперь свободен? И я смогу быть с тобой? - Из его белых глаз потекли слёзы. Женщина взглянула ему прямо в глаза. И улыбнувшись, вновь прикоснулась к его щеке.
- Ты уже со мной! - И тут Посредника как будто током ударило. - Он же чувствует её ладонь на своей щеке. Значит она уже не дух. И это значит только одно. Милостивые слуги создателя даровали ему столь долгожданное прощение. Мужчина улыбнулся. И подняв свою руку к лицу, он взялся за руку женщины. И нежно-нежно, как будто боясь, что она вновь исчезнет, поднёс к своим губам и поцеловал. Женщина обворожительно улыбнулась.
- Ты должен помочь «Помнящим» и попрощаться со своими друзьями. - Они вместе повернулись к валяющемуся на дороге грузовику. Алина уже доползла до кузова, и помогала выбраться Сергею.
- Что ты там снова такого натворил? - Спросила она, обнимая парня и усаживая его поудобнее.
- Ты же знаешь, я тот ещё выдумщик! - Попытался отшутиться тот, но в ту же минуту схватился за больной бок и застонал. Алина улыбнулась.
- А если серьёзно? - Спросила вновь она. Сергей поморщился от боли и, опрокинув голову на грудь девушке, сказал:
- Да я и сам толком не понял. - Сказал он. - Просто, когда этот зверюга вломилась в кузов и откинул первого попавшегося ему человека, я заметил свечение у него на шее. Оказалось, что на гриве у него висит отрубленная рука, на запястье которой светилась странная цепочка. Сначала она просто светилась, а потом вдруг превратилась в маленькую змейку и обмотала шею демона. А потом он засиял, как новогодняя ёлка, и взорвался. - Парень закончил историю, и вдруг вновь оживился. - Ёлки палки!!! Новый год ведь скоро!!! - Девушка, с улыбкой смотрела ему в глаза. - Встретишь его со мной? - Спросил Сергей. Она широко улыбнулась и, поцеловав его в щёку, сказала:
- Если только ты снова не влипнешь, в какую-нибудь историю! - Парень удивлённо посмотрел на девушку. И рассмеявшись, сказал:
- Я, влипну? Ну, уж нет! Без тебя неинтересно. - Они громко рассмеялись и взглянули на Посредника и Марину. Мужчина и женщина стояли, обнявшись на дороге, и улыбались. Ребята даже не успели открыть рты от удивления, когда в появившемся свете далёких фар девушка, продолжая улыбаться, растворилась в воздухе.
К ним подъехал чудом уцелевший БТР, весь покрытый вмятинами и отверстиями от пуль. Одно колесо у машины отсутствовало и на его месте зияла приличных размеров обожжённая дыра. Но, судя по всему, на работе машины это не отразилось.
Из открывшегося люка показалось радостное лицо майора Красина.
- А мы мчимся к вам на помощь! - Выкрикнул он. - Думали, этот зверь вас всех тут разорвал! Из открывшегося десантного люка выскочили люди и бросились помогать Алине и Сергею.
- Вы добили бандитов, майор? - Спросил у Красина Посредник. Тот снял шапку и, почесав затылок, сказал:
- Добили. Точнее твой друг, ну тот, что без глаз, всех добил. А мы вот, как только перевернули машину, сразу за вами бросились. - Он прокашлялся, надел шапку и вопросительно глядя на Посредника, спросил:
- А зверь то где? Сбежал? - Посредник взглянул на майора и ответил:
- Нет. Убили его. Больше не встретишься с таким. - И подумав секунду, добавил. - Надеюсь, не встретишься!
*.* *
Из заваленной снегом тёмной обочины послышался стон. Майор развернулся и бросился на звук. Спустя некоторое время он вытащил из сугроба полковника Холода. Тот держался рукой за грудь и стонал. Но, несмотря на сильный ушиб, был в сознании.
- Вот ведь, паршивец! - Прохрипел полковник. - Чуть не убил, зверюга, проклятый! - Майор помог полковнику, стащить бронежилет. И расстегнув китель, заметил огромный синяк на груди. Приложив руку, он понял, что у полковника сломано несколько рёбер.
- Его тоже в госпиталь нужно. - Крикнул своим людям Красин. Он поднял бронежилет полковника и внимательно его осмотрел. Странное дело. Внешняя ткань бронезащиты была разодрана в клочья, а вот внутренняя, была очень странной. Она напоминала желе, только густое и чёрного цвета.
- Что это такое? - Спросил майор. Полковник поморщился и, сказал:
- Это пожиратель! Новая модель. При попадании пули любого калибра, гель твердеет в доли секунды. Чем сильнее удар, тем крепче становится гель. - Говорить ему было сложно, и, видимо, очень больно. Но полковник, увидев удивлённые глаза майора, даже умудрился улыбнуться.
- Забирай себе майор. У меня ещё есть. А тебе пригодится. В войсках таких нет, да и не будет никогда. - Красин поблагодарил полковника и крепко пожал ему руку. Тут подбежали его люди и стали укладывать полковника на носилки. Он поднялся и посмотрел на Посредника.
- Я связался с полком обеспечения и дополнительным штурмовым батальоном. Доложил обстановку. Они как раз подошли к городу, и уже начинают прочёсывать улицы в поисках уцелевших бандитов. И раненых гражданских. А к нам направляется мобильная группа для вывоза раненых. Связь появилась сразу, как только метель стала затихать. Просто чудо, какое-то!
Посредник кивнул майору. И подошёл к лежавшему, уже на носилках Сергею.
- Спасибо тебе, «Хранитель»! - Сказал он и взял руку парня в свою могучую ладонь. - Ты был воистину отважен и храбр. И ты достоин того звания, которое носишь, и тех знаний, которыми владеешь. Я передам твоему отцу, каким ты стал. - На глаза молодого человека накатилась скупая мужская слеза. Он превозмог боль и, привстав с носилок, сказал:
- Я сам не смог бы выжить, если бы, не ты! И это тебе спасибо за всё, дружище! Я надеюсь, что когда-нибудь, мы встретимся, и будем с улыбкой вспоминать всё то, что с нами приключилось. - Они обнялись, и Посредник легонько похлопал парнишку по плечу.
- А где «Помнящие»? - Раздался голос Алины. - Где они? - Седовласый мужчина перевёл взгляд на лежавшую рядом, на таких же носилках, девушку.
***
- Что делать будем? - Спросил Посредника полковник Торопов.
- Есть одна идея. - Улыбнувшись, ответил ему седовласый парень. И подойдя совсем близко к офицеру, прошептал ему на ухо. - Когда я уйду, забери этих двоих ребят, и их друзей. Агента и «Хранителя», оставь там. Пусть сидят в номере. Если будут брыкаться, скажешь, я приказал. Тут же , ни чего не объясняя, сажаешь ребят в этот БТР. - Он указал на стоявший у входа броневик. - И очень тихо, уезжаешь, вдоль здания, как можно дальше. - Полковник нахмурился.
- Но ведь там нет дороги. Мы дальше бытовых строений не уедем. - Посредник улыбнулся…
- А дальше и не надо. В такую метель, вас там никто искать не станет. Вы же будете под самым носом. А мы постараемся увезти демонов отсюда. ЗИЛ, ещё живой? - Полковник, свистнул одному из бойцов. Тот подскочил, и полковник что-то шепнул парню, солдат мигом скрылся за дверью.
- Будет живой. - Сказал Торопов.
- Вот и ладненько! - Прошептал Посредник. - Как уедешь, замаскируй машину, и пока я тебя не найду, не шагу из неё! Понял? - Полковник содрогнулся, увидев суровый взгляд седовласого парня.
- А если нас всё-таки найдут? Что мне делать? - Странная тень сомнения закралась в его душу. Посредник схватил полковника за ворот куртки.
- Не найдут. Не бойся. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы не нашли. - Он опустил взгляд своих пустых глаз и, помолчав несколько секунд, добавил. - А если найдут. - Наступила тяжёлая пауза. Посредник поднял взгляд, и в его глазах мелькнула маленькая слезинка. - Если найдут. Убей их обоих. Только.... - Он снова замолчал, и сглотнул подступивший к горлу комок. - Только, сделать это нужно одновременно. Ты понял? - Взгляд Посредника был мрачен и очень суров. И хотя полковник сам был достаточно строгим офицером, во взгляде седовласого парня он почувствовал такую крепость и железную решимость, что даже сам, неожиданным образом, проникся этой силой. И уверенно кивнул.
- Сделаю, как говоришь. - Склонив голову, ответил он.
-Действуй, полковник! - И развернувшись, вышел в метель.
Когда мужчина исчез за дверью, он взял двоих самых проверенных бойцов и направился в номер. Вызвав оттуда солдат охраны, он вкратце объяснил им приказ. Затем вошёл в комнату и попросил пройти с ним Сашку, Таню и Димку с Олей. Приказав им одеться как можно теплее, полковник, не отвечая на вопросы Алины, кивнул солдатам, и те, отстранив девушку и Сергея в угол, направили на них оружие.
- Я вынужден так поступить.- Сказал он. - Посредник знает, что делает. А вы останетесь тут, и будете его ждать. Таков план. - Алина прямо взорвалась!
- Какой план? Он приказал мне охранять этих ребят! А теперь у вас с ним план?!!!
Не говоря больше ни слова, полковник вывел собравшихся ребят из номера.
- Куда мы идём? - Спросил Сашка, обнимая Таню. Торопов взглянул на молодого человека мягким взглядом и сказал:
- Это ваш шанс. Не бойтесь. - И выведя ребят в холл, указал на стоявший у двери БТР.
Когда погрузка завершилась, большая машина медленно поползла вдоль здания и, обогнув его по оси, спустившись на несколько десятков метров вниз, упёрлась носом в какой-то сарай. Полковник приказал людям выйти и забросать машину снегом. Через десять минут они вернулись, доложив, что с расстояния пяти метров ни один человек не отличит их машину от сугроба! Потянулось время ожидания. В тишине были слышны взрывы и выстрелы, потом в общем грохоте послышался дикий звериный крик. А потом вновь хаос боя. Примерно через час всё стихло. Люди в БТРе сидели очень тихо, лишь ёжась от холода, да выпуская изо рта клубы тёплого пара, Сашка и Таня сидели вместе, прижавшись к могучему полковнику. А Торопов, сжимая в руках острые ножи, внимательно следил, за каждым их вздохом.
***
Посредник взглянул на Алину.
- Они в безопасности. - И подойдя к ребятам, склонив голову, произнёс. - Я не мог так рисковать. - Он пристально взглянул на молодых людей. - Ты слишком горяча, и не смогла бы усидеть на месте, защищая их. А ты… - Он перевёл взгляд на Сергея. - Если бы вдруг, что-то пошло не так, ты бы не смог устранить их, чтобы спасти от врага. - Ребята не знали, что и сказать. Они только молча переглянулись. А седовласый вдруг улыбнулся и сказал:
- Но зато вы прекрасно подошли на роль приманки. И демоны на неё с лёгкостью клюнули, и проиграли. Так что, устранение Баргеста, это ваша непосредственная заслуга!
- Ну а медаль за это нам дадут? - Насупившись, спросила Алина.
- Нет, не дадут! - Раздался голос сзади. Девушка обернулась. Двое солдат держали носилки, на которых лежал полковник Холод. Он тяжело дышал, но держался.
- Ну и ладно! - Алина опустила глаза. - Не очень то и надо!
- Такой, как вы, агент Смирнова, медали неважны. - Продолжил Холод. - Вам важен процесс! И я намерен вам его обеспечить. - Алина подняла взгляд на полковника и с удивлением переспросила:
- Я не понимаю! - Холод приподнялся с носилок.
- Я забираю вас в подразделение «Цербер». Такому человеку, как вы, не место в отделе секретной безопасности. И генерал Прохоров, перед отправкой сюда, дал мне это отчётливо понять. Вы большая головная боль для конторы. Ваши методы их не устраивают. А вот меня очень! И под моим руководством вы сможете всецело раскрыть свои скрытые таланты. - Он опустил голову. Вы согласны, агент Смирнова?
Девушка даже на мгновение потеряла дар речи. Она взглянула на Посредника, затем на Сергея. Молодой человек сразу как-то погрустнел. Но старался не показывать виду. Девушка заметила это и сказала.
- У меня есть время подумать? - Полковник кашлянул.
- Над такими предложениями не думают, агент Смирнова.
- У меня есть условие! - Глядя на Сергея, сказала она.
- И уж тем более не ставят условий! - Прохрипел Холод. - Подобное предложение принимают с необычайным трепетом в сердце. Подобное не каждому дано, агент Смирнова! - Он замолчал. Алина судорожно решала. Её впервые поставили перед таким суровым выбором. С одной стороны, невероятная карьера, сравнимая лишь с неосуществимой мечтой. С другой стороны, человек, дороже которого, возможно, уже никогда и ни кого не будет.
- Но, учитывая ваши заслуги...- Нарушил её размышления полковник. - Я думаю, одно условие я в состоянии, принять! - И продолжая смотреть в тёмное мрачное небо, слегка улыбнулся.
Алина, до этого момента погружённая в тягостные раздумья, в одно мгновение ожила и, улыбаясь, бросилась на шею Сергею!
Посредник наблюдал за этой картиной и улыбался. Он был рад за своих друзей. И верил, что у них всё будет отлично!
Послышались звуки приближавшегося транспорта. Из-за ближайшей сопки вырулили машины, спешившие на помощь.
Посредник подошёл к валяющимся и смеющимся на снегу молодым людям и сказал:
- Ну, вот и всё! Пришло время нам проститься! Берегите себя, и помните, что вам пришлось пройти, чтобы встретить друг друга. А главное, берегите своё счастье. Оно у вас, одно на двоих. И помните, потерять легче, чем найти. - С этими словами он обнял поднявшуюся на ноги Алину и поцеловал в лобик. А Сергею крепко пожал руку. И развернувшись, направился в ту сторону, откуда они приехали. Когда подъехали машины, и раненых начали грузить для доставки в госпиталь, на засыпанной снегом дороге уже никого не было. И лишь снежинки падали, туда, где совсем недавно ступала нога бессмертного «Стража».