Львиная история

   В одной рыбацкой деревне жила девочка с длинными черными волосами, волосы эти казались не пропорционально длинными, потому что дотягивались до ее пят. Жила Меро вместе со своим дедом. И это, пожалуй, был самый сильный союз на всем белом свете. К семи годам Меро умела плести рыбацкие сетки, отличать ядовитые грибы от съедобных и залезать на самые высокие ветки деревьев чтобы посмотреть дремлет ли вулкан вблизи их деревни.
   Однажды Меро пошла к колодцу и увидела, что веревка, к которой крепилось ведро, истаскалась в конец. Она прочно привязала его к своим волосам и опустила голову в колодец, но ведро не ударилось о воду, и девочка решила полезть по внутренним стенкам вглубь колодца. Она тихонько ползла по стенке. И тут резко ее нога сорвалась вниз, и она с криком полетела в воду. С какой нежностью она вспомнила дедушку, когда поняла, что спокойно держится на воде. Меро не могла понять своего бездействия, ей не хотелось кричать и звать на помощь. Она смотрела как где-то очень высоко солнечные лучи играют на стенках колодца .
   Девочка лежала на воде, завороженно наблюдая за этим чудесным танцем, но тут кто-то резко выплыл из воды прямо у ее руки. Сердце внутри Меро, казалось, прыгнуло до живота и поднялось обратно. Глаза, привыкшие к темноте, разглядели мокрого хорька. Он приветливо помахал Меро своей лапой и улыбнулся во все зубы. Девочка застыла от удивления. Зверек человеческим голосом представился Кориком и предложил помочь Меро выбраться из этого скучного колодца. Вдруг хорек сказал :Ты хочешь увидеть место, где рождаются и умирают?
-А разве оно бывает? - спросила Меро, она-то прекрасно знала, что рождение и смерть совсем не одновременные вещи
-Конечно, я постоянно наслаждаюсь этим зрелищем
-Что в нем красивого? Ведь смерть это всегда грустно
Хорек долго помолчал и решив, что вопрос забыт, сказал:
- Пойдем со мной
Он начал шарить лапой по стене колодца, будто искал ручку к потайной двери. И к удивлению Меро, эта дверь отварилась, скорее это была не дверь, а круглый люк. Хорек проворливо залез в него и показал девочке следовать за ним. Ей казалось, что целую бесконечность они шли по темному земляному туннелю, пока хорек резко не остановился.
-Он скоро проснется - сказал хорек, и в ночной темноте его глаза сверкнули страхом, а зубы оголились в нервной улыбке. Земля в этот момент затряслась и потолок туннеля рушился прямо им на голову.
-Надо скорее выбираться - закричал хорек и схватил вспотевшую ладошку Меро. Через несколько минут они уже были наверху, но это мало успокоило маленькую девочку, потому что возле ее ног бурлил и вздымался настоящий кратер вулкана. Меро чувствовала, как жжет ее ноги, хотя стояла на высокой скале, отделявшей ее от бурлящей лавы.
   Она с содроганием сердца спросила хорька зачем он привел ее сюда, но хорек молча показал лапой на подобную скалу. На ней стоял гордый лев, ветер трепал его гриву, и казалось, вот-вот она запылает огнем. В зубах льва болтался какой-то комок. Даже издалека было видно, как тот дрожит. Но лев казался безжалостным к такому трепету. Он потряс головой и существо в его зубах разжалось. Сердце девочки налилось отчаянным страхом. Она увидела маленького львенка с крошечной кисточкой на хвосте. Лев неподвижно смотрел на лаву, так спокойно и величественно, будто перед ним не было ничего необычного. Пару мгновений и он отпустил из зубов шкуру львенка. Из горла Меро вырвался страшный стон. Но лев успел подхватить львенка за хвост. Эхо передало с ветром жалобный писк львенка. Меро казалось, что вот-вот она потеряет сознание. Она не могла понять, как мог провиниться львенок, что его отец хочет убить его таким страшным способом. Но все же лев открыл пасть и львенок с предсмертными криками полетел вниз. Слезы хлынули из глаз девочки, никогда ей еще не приходилось видеть чью-то смерть. А смерть невинного существа вызывает еще большую боль. Меро села на скалу, ни одна клеточка ее тела уже не чувствовала того сумасшедшего жара, который пару минут назад обжигал ее ноги.
А лев тем временем сохранил ту же спокойную позу. Он с умиротворением взирал на лаву.
-Зачем ты привел меня сюда? - с ужасом в голосе прокричала Меро
-Наберись терпения - сказал хорек
   И тут лава закипела еще сильнее и прямо в ее центре образовался комок. Постепенно горящие лоскуты спадали с его огненной гривы и через пару минут лев стоял прямо на лаве. Меро смотрела с полным восторгом на то, как грациозно и гордо тот ступает по огню и взбирается к отцу. Два льва опустили друг перед другом голову и  молча побежали прочь.
-Многие умирают чтобы родиться заново - сказал хорек
-Но как же он не сгорел? - не понимала Меро
-Каждому в жизни приходится пройти что-то очень сложное, именно благодаря этому испытанию он становится очень сильным. Этот лев научил своего сына быть храбрым с самого детства, теперь он ничего не будет бояться, а значит будет свободным и счастливым.
-А если я прыгну в лаву, то я сгорю? - поинтересовалась Меро
-Тебе совсем незачем это делать - ответил хорек
-Почему? Я тоже хочу быть сильной
-Потому что ты уже прошла свое испытание, когда не побоялась остаться на дне колодца, чтобы напоить своего деда
-Но если бы не ты, то я бы и осталась там - ответила Меро, краснея уже не от жара вулкана
-Если ты поменяешь местами гласные буквы своего имени, то получишь ответ на свой вопрос. Девочка с именем моря никогда не сможет утонуть.
-Но львенок превратился в прекрасного льва, а я вроде бы и осталась такой же маленькой.
-Береги свои волосы, как лев бережет свою гриву - ответил хорек, давая понять, что им пора идти. Обратно они пошли уже не через туннель. И в один момент Меро оглянулась назад к хорьку,  но его уже не было.
    Девочка не стала ничего рассказывать дедушке. В первую очередь она подошла к колодцу и по-новой привязала ручку ведра к своим волосам. Она опустила голову вглубь  и услышала, как ведро шлепнулось о воду. Меро потянула волосы из колодца и достала оттуда целое ведро с холодной чистой водой. А вечером, когда дедушка пошел в лес за ягодами, Меро села на выступ у моря и стала думать из чего соорудить рыболовную сетку. И в этот самый момент к ней подлетели три белоснежных чайки и сплели из ее волос самую прочную и красивую в мире сетку.