Из дневника морского охотника

Мы отплывали на закате. Солнце еще висело над горизонтом и окрашивало морскую гладь в рыже-фиолетовый цвет. В этот раз охота была очень удачной, и не затягивалась еще ни разу дольше часа, потому Танат решил сегодня начать позже. Катера плыли по тихой, спокойной воде. Члены команды переговаривались, но я стоял и вглядывался в темную гладь. Гарпун я сжимал так, словно был новичком, а на сердце у меня было не спокойно.
Наконец невдалеке взметнулся вверх фонтан воды, а потом сразу мелькнул огромный черный хвост, блеснувший на солнце, и рассекший морскую поверхность. Танат по рации объявил полную готовность, две лодки обогнали нас слева, еще три - справа, и команда стала окружать рыбу. Она снова показалась над водой, неожиданно близко от нас, так, что я мог метнуть гарпун. Но я этого не сделал. За моей спиной ругнулся Эпэкэй, и над моим плечом просвистело его оружие. Но он не попал. Команда неодобрительно посмотрела на меня, так глупо упустившего хорошую возможность, но я так и продолжал стоять.
- Оплошал! - сплюнул Танат.
Кит снова вынырнул, и слева хохотнул Эвиискив.
- Он не понимает, играет, глупая рыба!
Команда дружно расхохоталась, а с соседнего катера пролетел длинный гарпун Омрына. Опытный охотник Омрын, конечно, попал, причем прямо в брюхо. Большой рыжий буй показался над водой. Кит, наконец, понял, что мы не шутим и заплыл быстрее, рулевой прибавил скорость. Затрещали моторы.
Долгие несколько минут рыба не показывалась, все стояли напряженно, очень тихие. Но кит все же вынырнул, да еще и дальше, чем мы думали. Катера понеслись еще быстрей, пролетели сразу несколько гарпунов. Три воткнулись в гладкий бок животного. Оно показалось над водой почти полностью, и заревело. Танат сам метнул гарпун, а за ним и охотники с других катеров. Рыба нырнула, буйки стали замедляться, но вскоре поплыли с еще большей скоростью. Потом внезапно повернули.
- Он под катером! - заорал Ропт-ын.
Рулевой Нутэ-нли разогнался так, что брызги намочили мой охотничий костюм. В результате кит оказался сзади нас. Он боролся за жизнь всеми известными ему способами. Лодки стали разворачиваться, я вцепился в низкий борт. Мы потеряли несколько драгоценных секунд, рыба успела отплыть на добрый десяток метров. Нутэ-нли стал догонять. Вскоре это ему все же удалось. Перед нами, совсем недалеко от лодки, показалась голова, а затем и тело животного. И тут моя рука сорвалась, и гарпун воткнулся прямо в спину кита. Буйки стали замедляться, а потом и вовсе остановились. Кит всплыл брюхом вверх, и в это же время за горизонт скатился тусклый шарик солнца.