Глава 1. Зунфарт

Зун сидел в скрипучем кресле напротив камина. За стенами дворца багровое солнце тонуло в жёлтых песках пустыни. Сколько раз оно взошло и село с тех пор, как он уставился на пламя в камине, не знал даже он сам. Дни, недели, годы, возможно сотни или тысячи лет шли себе и шли, а колдун, впавший в задумчивость, времени не замечал. Ну, а раз он его не замечал, то время для него и не существовало. Всё замерло на Багжел, ничего не происходило. Огонь разве что горел в камине, поддерживаемый привычной силой колдовства. Но вот, хлопнув по подлокотникам, Зун встал, очнувшись от своего транса. Безвременье кончилось, и опять беспокойное бытиё вступило в свои права. Покинув планету, Зун направился в Центральный Сектор. То что предстало взору, пожалуй что, и не удивило. Трудно удивить колдуна, да ещё столь могущественного.

Вокруг никого не было. Центральный Сектор бурлил энергиями, напоминая громадную топку, а вот присутствия живых «субъектов» не наблюдалось. Редкое существо способно принимать решения в подобном окружении, учитывать количество меняющихся факторов представших взору. Слишком велико и непредсказуемо движение, контролировать его в таких масштабах мало кому под силу. 

  Выяснив, что вокруг никого нет, Зун опять впал в оцепенение. Внешне он выглядел неподвижно зависшим в пространстве. А внутренне, его сознание «чистило» память. Вокруг начинался новый этап существования, старый, накопленный опыт больше не требовался, поскольку в силу вступила новая «игра». В ней будут новые «правила», новая расстановка сил.

Сейчас задать правила «игры» было некому. Договариваться ни с кем не придётся - Зун один. И, значит, «командовать парадом» будет он. И, значит, чем больше сейчас он возьмёт под контроль пространства, тем больше будет у него власти. Играть будут по его правилам.

В то, что живых существ вообще не осталось, колдун не верил. Жизнь слишком живуча, чтобы вот так - от большого взрыва - взять да и перестать существовать. Потому Зунфарт и снимал свои единицы внимания с прошлого опыта, высвобождая их в настоящее, увеличивая тем самым свои способности. Чем больше свободного внимания – тем ты способнее. Колдуну удалось охватить вниманием и поставить под контроль весь Центральный Сектор. Теперь они были одним целым – любое изменение в пространстве сектора Зун мог бы почувствовать, как перемену в своём собственном теле и принять необходимые меры для контроля. «Свято место не бывает пусто». Всегда найдётся кто-то готовый взять ответственность, а то бишь и власть. Вот Зунфарт её и взял.

Пока оставшиеся в живых приходили в себя на периферии, Зун подсуетился. Под его контролем оказался Центральный Сектор. Теперь можно и на окраинах осмотреться. Глядишь под шумок, вернее, под «вселенское молчание», удастся и остальное захватить.   

До «большого взрыва» вселенная была разделена на пять «секторов» - Центральный и четыре периферийных. Периферийные сектора контролировались в «видимом» пространстве. В «невидимом» централизованной власти не существовало. Невидимое оно и есть невидимое. Во-первых, слишком далеко, для того чтобы осуществлять хоть какое-то влияние; во-вторых, все мало-мальски способные существа стремились проявить себя в большой игре, то есть в «видимой» части вселенной. Властью обладал тот, кто мог взять ответственность за происходящее в подконтрольном пространстве. Желающих всегда было много, способных… способных – всегда единицы. Зун такими грандиозными возможностями не обладал, удерживать под контролем целый сектор ему никогда не приходилось. Но сейчас, когда кругом никого нет, когда можно высвободить всё своё внимание и ни на что другое не отвлекаться, добиться желанной власти получилось. И останавливаться на достигнутом Зунфарт не собирался. Ему хотелось большего. Вот за этим «большим» он и отправился, заглянув ненадолго на Багжел, так удачно не пострадавшую от большого взрыва. Планета встретила всегдашней остро-ощутимой пустотой. Единственное, что «зацепило» внимание – маленький жёлтый остров среди багрового океана. Туда Зун и двинулся, чтобы выяснить, что именно его привлекло. Остров озадачил большим зеркалом, торчащим как заноза среди пустынного пространства. Зун опустился на сушу и заглянул в зеркало. Ожидания увидеть своё отражение не оправдались, колдун разглядывал с высоты птичьего полёта город, напоминающий своими очертаниями колесо. На месте ступицы сверкал золотыми бликами храм. К храму со всех сторон по улицам-спицам стекались люди. Они уже запрудили и храмовую площадь, и прилегающие пространства улиц. Казалось, что весь этот люд ждёт какого-то представления, спешит увидеть нечто празднично-необыкновенное. И необыкновенное произошло. Передняя стена храма разъехалась в стороны, пространство площади и храма объединилось. Дрогнул храмовый пол и большая круглая площадка, похожая на арену, начала подниматься вверх, давая возможность всем зрителям видеть происходящее действо. На «арене» танцевала девочка.

Скучающим взглядом Зун обвёл присутствующих зрителей. Пару мгновений задержался на жёлтом резном троне, разглядывая прозрачно-каменное кресло, а не его хозяйку в дурацком жёлтом платье. Ничего из увиденного в зеркале колдуна не заинтересовало, и он перевёл взгляд на волны багрового океана.

Зеркало «говорило» о том, что, в общем-то, живые ещё живут, и жизнь не закончилась, как колдун и предполагал. Глянув ещё раз в зеркало, отдалив изображение, Зун увидел, что обитаемая планета находится в Первом Секторе, на самой его окраине. Почувствовал легкое невидимое поле власти, распространяющееся с планеты на весь Первый Сектор. Не составило труда догадаться, что сектор уже кто-то успел взять под контроль, и делать Зуну пока что там нечего. Он не собирался ввязываться в «драку» из-за территорий, а подбирал то, что «плохо лежит». Уменьшив зеркало и спрятав его в складках одежды, Зун отправился разузнать, что делается во Втором Секторе.

Расслабившись, колдун пересёк границу, и тут его вышибло из сектора, как теннисный мячик после хорошего удара ракеткой. Пришлось вернуться на Багжел. Обитатель планеты под Синей Звездой Второго Сектора был настроен явно негостеприимно. Звезда находилась почти на границе с Центральным Сектором, и в пору было думать, как сохранить свои территории, а не совать нос на чужие. Обдумав своё положение и найдя его вполне сносным, Зун оправился в Третий Сектор. Здесь ему повезло. Казалось, что на этой территории царит запустение, и никого нет, ну если не считать двух мелких колдуний на планете под Малиновой Звездой. Остальной обычный люд в расчёт брать даже на ум не приходило. Уверившись в своём однозначном перевесе сил, Зун поспешил к планете, захватом которой надеялся распространить поле личной власти на весь Третий Сектор.