Император и этот дурацкий кусочек картона

Император, как всегда неузнаваемо переодевшись и загримировшись, окружённый крадущимися по периметру охранниками, брёл по улицам и переулкам, базарам, паркам столицы. Слушал, что говорит о нём народ, и улыбался. Народ, как всегда, славил его. Всё было хорошо.

Вдруг какой-то нищий (и откуда он и взялся!) стал хватать его за одежду и дурным голосом орать: «Дай хоть один персик! Ну, хоть помидорчик!..»

Император с негодованием (но и, конечно, со смехом) оттолкнул нищего; охрана оттеснила его, и он растворился в толпе.

И вдруг, к полному своему изумлению, Император заметил в своей руке небольшой кружочек из чёрного дерматина. Или картона, что ли…

«Из обложки какой-то, что ли, вырезали – подумал Император. – Что за ерунда? Тоже мне, охраннички, называются…» И, расстроенный, резко развернулся, и заспешил в сторону дворца.

Через час он уже показывал эту картонную гадость Главному Визирю:

– Что это вообще такое? – возмущался он. – Дрянь какая-то. Ещё и мажется…

Визирь внимательно рассмотрел предмет и побледнел.

– Да так, ерунда, Ваше Величество, – прохрипел он бодро. – Какая-то, скорей всего, ошибка. Этот нищий, наверное, какой-нибудь наш городской сумасшедший…

– А я тоже так подумал! – радостно и одобрительно согласился Император.