Тень

Мерно тикали часы, отмеряя последние минуты. Внутри равномерно стучал пульс, и казалось, что и он отмеряет то, что осталось.
Я видел перед собой множество кадров из ситуаций, которые привели меня к тому, что есть. И я знал, какие еще пути у меня были. Я упустил множество возможностей прожить прекрасную беззаботную жизнь. Но я ни о чем не жалел теперь.
Меня привела сюда цепная реакция из ошибок, главной из которых была попытка победить закон энтропии. Сама жизнь стремится к разрушению.
Потом я понял, что все-таки мне жаль, и в отчаянной попытке бегства я перебрал в голове все пути к отступлению. И некоторые из них могли бы сработать.
Но я все-таки пошел до конца.
Я вышел на цирковую арену, мне ударил в глаза ослепительный свет, и как только я к нему привык, я увидел идеальное пространство, все линии были ровными, поверхности гладкими, а объекты пропорциональными. Сначала мне показалось, что по центру протянута зеркальная стена, но потом оказалось, что напротив меня стоит мой соперник.
И тут усилился пульс, отмеривая более быстрый ритмический рисунок событий.
С оглушительным звоном сталкивалась сталь, поднималась пыль с земли от падения каждого тела, летели снаряды пушек, в небе сверкали электрические разряды.
На бескрайнем поле шло масштабное сражение, и было трудно понять, сколько именно там было людей, сколько сторон сражалось, и кем из этих сотен или тысяч людей был я.
В страшных изуродованных лицах врагов я узнавал свои черты, в лицах тех, кто вроде бы сражался на моей стороне, я видел таких же окровавленных чудовищ.
Стучали стрелки часов, и под этот оглушительный стук мы бежали вперед, размахивая оружием и приближаясь к центру боя. Он промелькнул между на миг расступившимися телами, глаз бури, спокойный остров посреди бушующего океана.
И тут уже я был на корабле, который летел вперед на темной страшной волне. Гремела гроза, ливень вполне ощутимо пробирал насквозь, через одежду, игнорируя кожу, до самых костей.
И где-то там, на дне, меня ждали скелеты, невидимые и молчаливые.
Скелеты, которые я сотни раз запирал в шкафу, делая вид, что их нет, что их нет, что их нет.
И мир перевернулся.
Я все еще сражался с главным противником своей жизни, со своим двойником, с тенью, которая преследовала меня с рождения, с прошлым, которое оставалось позади меня.
Мы танцевали на красном ковре, и нам подыгрывал оркестр. Скелет в темной маске, пританцовывая, играл на трубе, существо без лица стучало на барабанах, тонкими голосами пел хор из больших тараканов, черный силуэт играл на рояле.
В бешеном темпе вокруг нас крутились края арены, и я снова увидел глаз бури.

Я встряхнул головой. Страшная усталость застала меня в самый неподходящий момент, когда я ехал на мотоцикле по ночной дороге.
Ночной воздух был таким холодным и чистым, особенно здесь, далеко за городом. Я с трудом поборол искушение остановиться где-нибудь в поле и хорошенько вздремнуть. Но я боялся, что они застанут меня здесь, одного, беззащитного, утомленного.
Поэтому я собрал всю свою волю в кулак и продолжил движение. И продолжал, пока не доехал до города.
Черные дома неровными линиями тянулись вверх, асфальт блестел от недавнего дождя, машин и людей не было.
Я зашел в таверну, потому что мне уже казалось, что еще чуть-чуть, и я сам безо всякой помощи упаду замертво.
Хозяин таверны обещал сам проводить меня до комнаты, но он где-то потерял ключи, и пока он их искал, я решил слегка выпить.
За окном мерным звуком капал дождь, подыгрывая троице музыкантов на сцене. Безумная улыбка трубача напомнила мне оскал приснившегося скелета, у барабанщика шляпа скрывала половину лица, пианист был в черной одежде. Люди в таверне похлопали им тоненькими лапками.
Я думал, что после того, как умру, я стану свободен.
Но кошмар продолжался.