Господин ничего Глава 2-Погоня

Погоня

Когда я пришёл в себя, перед глазами у меня всё расплывалось, а голова просто разрывалась на части. Я пытался сориентироваться, где же нахожусь. Оглянувшись, мне ничего почти не было видно, лишь из дальней щёлки едва ли брезжил свет. Как только мне довелось присесть, сразу было ощутимо, что моё тело словно налилось, и было в пять раз тяжелее, чем обычно. Кое-как я всё же поднялся, и пытаясь придерживаться за холодные стены, я продвигался вперёд по этой камере. Нащупав  руками дверь, я стал бить в неё кулаком из последних сил. Она ответила глухим отдалённым грохотом. Затем, повернувшись к ней спиной, я соскользнул по ней, совершенно обессилено. Всё моё тело ломило и адски болело, а рассудок был, будто в полубреду. Сколько времени мне пришлось там провести, абсолютно не укладывалось в моей голове. Лихорадочно пытаясь вспомнить, что же происходило на церемонии, и как я оказался здесь. Мой мозг отказывался понимать, смутно догадываясь, что меня отравили. Скорее всего – тайный заговор моих «горячо любимых» братьев. Мысли лихорадочно бегали и были сосредоточены на том — как выбраться, хоть мой мозг и не слушал меня. Я понимал, что если не найду выхода в ближайшее время, то незамедлительно пойду ко дну.
    Неожиданно, я нащупал на своей руке перстень и вспомнил о том, что мне сказала матушка: «Если случиться беда, просто призывай на помощь камень». Я стал молить его о помощи, потому что другого способа у меня не было, и внезапно камень загорелся ярким алым пламенем. Неожиданно меня посетила мысль о лесе, потому что он всегда был для меня безопасным убежищем. Внутри камня виднелись густые деревья, пробивающиеся сквозь красное, словно кровь, стекло. Это было настолько необычно, что мне подумалось «Не брежу ли я?». Вдруг, вокруг меня стало всё меняться и кружиться, и я оказался в лесу, на какой-то поляне. Сквозь листву пробивался солнечный свет. Понимая, что в каком-то смысле спасён, было ясно также и то, что я совершенно ослаб и умираю, а рядом не было ни души. Всё же, собрав последние силы, я поднялся и побрёл вперёд. Спотыкаясь и падая, я наконец стал передвигаться ползком. Вдалеке, был заметен домик лесника, и это вселило в меня надежду. Я попытался встать, но ноги не слушались меня. Потому я упал, и не мог больше сделать ни шага, чувствуя, что теряю сознание и пытался хвататься за капли здравого рассудка, но темнота вязала меня по рукам и ногам, забирая в свой плен.
 Очнулся я уже лёжа в постели. Самочувствие моё было гораздо лучше, и не было таких сильных болей. Я огляделся и увидел вполне себе светлую комнату. Всё вокруг было из дерева, я попытался сесть и выглянул в окно. Там была видна глухая колонна деревьев. Мои воспоминания, перед тем как забытье поглотило меня — был домик лесника, и должно быть, он нашёл меня и спас. Как был ему благодарен за то, что сейчас я жив и относительно здоров. Я поднялся и встал, но был ещё совсем слаб. Открыв дверь этой комнаты, чуть не рухнул на пол от слабости. Тут я и увидел лесника. Это был старец с длинной седой бородой, который увидев меня, невообразимо удивился. Когда я начал падать, он подбежал ко мне, чтобы придержать меня.
-Ох, сударь, нельзя вам ещё вставать, вы ещё совсем слабы.
Он помог мне добраться обратно к кровати и тут я заметил, что я одет в хорошую чистую одежду: белую рубаху, подпоясанную шнурком, и коричневого цвета штаны. Когда он усадил меня на кровать, то сел напротив меня.
-Ну что, сударь, как видно, вам уже лучше – улыбнулся старик.
-Да...— протянул я. Затем я решился поинтересоваться:
- Как долго я был без сознания?
-Ооо… — протянул он, махнув рукой. — Десять дней.
Я вздохнул.
- Я что же, совсем не приходил в себя?
-В полубреду, почти что в агонии, я тебя с того света доставал.
Я испуганно взглянул на него.
-Как же зовут тебя, милок?
- Альфред – соврал я.
-Что же случилось с тобою, Альфред?
- Я отравился какими-то грибами — стал придумывать я. Я часто хожу их собирать, а тут смотрю, необычные какие-то, ну решил попробовать и вот что получилось. – говорил я.
- Да что ты! Вот беда. Ну вот, впредь такого делать не станешь, чуть на тот свет раньше срока не отправился – возмущался старец. – А ты чем занимаешься?
Я вдруг выпалил первое, что пришло в голову:
-Кузнец я. В соседнем селе работаю, ух, там очень много заказов. А сейчас даже и не знаю, меня обыскались там, наверное, а я пропал как в воду канул. – говорил я, даже слегка веря в свои слова.
- Ну это не страшно, вот полежишь у меня ещё несколько дней, и вернёшься в свою деревню – улыбнулся он.
Затем он с минуту помолчал и продолжил:
- Ты хоть знаешь, что происходит в Марионе?
Я холодным взглядом уставился на него, будто ожидая подвоха.
- Нет, а что же?
- Наш Повелитель был убит. Его отравили, и ты знаешь, кто это сделал?
Я, конечно, ожидал плохого, но тут мне стало страшно не на шутку, мне захотелось бегом бежать во дворец и что-то предпринимать.
Он продолжил:
- Это сделал его сын, Артур, а сам же, своевольно занял трон, абсолютно не законно. Сотворить такое, на самой церемонии престолонаследования его сына Филиппа. – возмущался он.
- Войско взбунтовалось, готовят восстание. Простой люд тоже собирается идти в бой против Артура. Ведь того, кто захватил обманом трон и свергнул предыдущего правителя – не ждут лавры и почести. От такого правителя не жди честности и справедливости к народу.
Я задумался над его словами. Можно было ожидать чего-либо подобного, но до последнего у меня была надежда, что Артур неспособен на всё это, что он не сможет поступить именно так. Мне было трудно поверить в случившееся. Больше всего переживал я за свою матушку, сестру и брата.
- Скажите, а что же произошло с остальными детьми Повелителя и его женой? – решил узнать я.
- Рядом с Артуром остался Эдмонт и их сестра Кьяра. Видимо, они решили поделить власть между собой. А с судьбой остальных — мне неизвестно, говорят, им удалось скрыться. Тем более жена нашего покойного Повелителя, мать только Филиппа, Кристиана и Абигель и, само собой, ей пощады от Артура и его сторонников ждать не стоит. Остальные дети, рождены от незаконных жён. Видишь, какая месть была у братьев и сестры по отношению к ней и её детям. Но это и нормально – Повелитель всегда потчевал её детей. Она ведь была его любимой женой. Ведь даже самого младшего – Кристиана казнили, по приказу собственного брата.
Я чуть сознание не потерял от услышанного, я не мог поверить, что он мог казнить Кристиана. Будто что-то сдавило мне горло, и я стал хватать ртом воздух.
- Что с тобою, сударь? – он налил мне воды из кувшина и дал выпить.
Я перевёл дух.
- А что же произошло с престолонаследником, Филиппом? – не скрывая своего испуга, спросил я.
- Говорят, Филиппу удалось сбежать из темницы, в которую Артур его бросил. Хотя, ведь он был отравлен ещё на церемонии, по слухам.
- И неужели ему удалось выжить, да ещё и сбежать?
-Видимо, его организм хорошо справлялся с этой отравой, и мучаясь, он никак не мог отойти в мир иной. А может, и не был он вовсе отравлен, иначе как бы он смог сбежать в таком состоянии?
Меня стала бить дрожь. Интересно, неужели он ни о чём не догадывался, глядя сейчас на меня? С другой стороны, этот человек лишь простой лесник, а он не станет вдаваться в такие вещи. Это в меня вселяло некую надежду на то, что он не станет подозревать меня.
- Тебе бы стоило поспать Альфред, ты весь бледен, совсем слаб. Я принесу тебе молока, мне приносит его одна женщина из деревни, у неё самое вкусное молоко. Видимо, есть какой-то секрет в том, чем она кормит коров.
Я почти не слушал, о чём он говорит, и задумался над судьбой моих родных. И тут я спросил:
- А как тебя зовут?
- Ильснен
Затем он вышел из комнаты, и я незамедлительно провалился в глубокий сон.
Во сне я оказался в своём дворце. Оружия при себе у меня не было, чтобы предпринять его в борьбе против Артура. Внезапно, меня схватили стражники и поволокли к покоям моего брата. Я сопротивлялся, как мог, но стражники крепко держали меня. Они насильно бросили меня прямо к ногам Артура. Я хотел быстро встать, но меня снова повалили на колени, держа за плечи. Сил подняться у меня не было. Я увидел Артура, восседавшего на троне моего отца, который ухмылялся и попивал вино из кубка. Он глядел на меня, как на жалкое посмешище. Внутри меня всё бунтовало и кипело. Как мне в этот момент хотелось всадить нож прямиком в его лживое сердце, но увы, я был и вправду жалок и безоружен. Кроме ярости и ненависти защищаться было нечем. После паузы, во время которой он будто хотел насладиться моментом своего триумфа он начал говорить:
- Кого я вижу, это же мой дорогой братец Филипп. Боже мой, каким ветром вас занесло в мой дворец – он специально сделал акцент на «мой дворец», а затем издевательски рассмеялся.
-Ты – выкрикнул я. – Ты грязный, лживый пёс, который будет гореть в Аду за все свои злодейства.
-Злодейства? – удивлённо поднял он бровь. Затем он отставил кубок и встал, пристально разглядывая меня – Да кто ты такой, чтобы меня судить! Ты, чья жизнь зависит только от одного моего слова, которое уж поверь мне, стоит очень многого. – он заложил руки за спину и свысока поглядывал на меня.
Наверное, в моих глазах промелькнул страх, но я старался скрыть все эмоции кроме ненависти и злости. Видимо, он заметил это и слегка улыбнулся.
- Ты всегда был так наивен, как и брат Кристиан. Только – он слегка растянул это слово – если хочешь стать правителем, нужно подавлять свои чувства, у тебя всегда с этим было слабо. – В этот момент мне даже показалось, что в его словах промелькнула жалость ко мне.
- У меня к тебе есть предложение – вдруг перевёл он тему – Я оставляю тебя в живых, и ты отправляешься работать в конюшне.— он снова ухмыльнулся.
- Да как ты смеешь мне такое говорить! – крикнул я так, что даже зеркала в покоях задрожали.
-И ты всё же подумай, у тебя нет другого выхода, ведь взамен, я оставляю тебе самое драгоценное, что у тебя есть – твою жалкую жизнь.
-Да будь ты проклят! Ты же спишь и видишь меня побеждённым и униженным, но этого не будет!
Он показательно расхохотался.
- Если ты не знал, то это давно уже не сон, а как видишь – реальность. – В выражении его лица я увидел самодовольство. – Ты не спеши с ответом – он снова отхлебнул из кубка.
-Смерть – мне не враг, а друг, и я выберу её, чем прислуживать такому мерзавцу, как ты.— и я плюнул в его сторону.
-Да как ты смеешь! – его лицо перекривило от ярости. – Стража, немедленно его в темницу! Ты не просто умрёшь, ты будешь умирать в таких страшных муках, что будешь молить меня о пощаде.
В этот момент я приготовился ко всевозможным пыткам, но мгновенно проснулся.
Был уже вечер. Начинало темнеть, и сверчки стали беспрерывно стрекотать. Я встал с постели. Чувство подсказывало мне, что мой сон вполне может стать пророческим. Я стал размышлять о том, как же мне теперь собрать войско и вступить с ним в сражение. Без Эдгара – это очень трудно, но у меня не было ни малейшего представления, где он мог находиться. На моей руке, всё так же красовался перстень, но как им пользоваться оставалось загадкой. Я решил проанализировать, каким же чудом мне удалось выбраться из затхлой камеры, и пришёл к выводу, что только самое сильное намерение, которое обычно случается в смертельных ситуациях, заставляет камень действовать. Но почему же, меня забросило именно в лес? Затем я стал припоминать, что это было моё желание – попасть в лес, так как он для меня всегда представлялся безопасным местом. Но в данный момент, для меня не было безопасных мест. Я поднялся и стал расхаживать по комнате, углубившись в мысли о том, чтобы продумать детальный план. Больше всего хотел я узнать, где же моя сестра и мать. Я должен был их увидеть в целости и невредимости, просто обязан. Кто другой, как ни я, должен защищать их и помогать им? Ведь никто больше этого не сделает. Конечно, необходимость выбраться отсюда была велика. Я хотел попробовать переместиться с помощью перстня к моей сестре, но как бы я ни старался представлять мысленным взором её образ и уговаривать перстень отправить меня к ней, он оставался безответным к моим просьбам. Другого способа, у меня не было, но он работать отказывался.
 Всю ночь меня мучила бессонница и смутная тревога. Покоя мне не было. Наутро Ильснен увидел, что мне гораздо лучше, даже обрадовался:
-Ну что же, кузнец, вижу тебе гораздо лучше.
-Спасибо вам большое, за оказанную услугу. Как мне вас отблагодарить? – решился спросить я.
-Это всё лишнее, ты жив – это самая лучшая благодарность.
Я слабо улыбнулся, а потом сказал:
- Может, мне уже стоит вернуться в свою деревню, мне вправду – гораздо лучше и я должен идти.
-Нет, нет. Не нужно так торопиться. Поживёшь у меня день-другой, а потом отправляйся. А ведь неизвестно, может снова по дороге в обморок свалишься, и кто тебя там будет спасать?
С одной стороны, я соглашался с его словами, а с другой — мало ему доверял. Но всё же я остался у него ещё пару дней. Ильснен постоянно что-то рассказывал, о новостях, о новых реформах и о том, как народ нынче притесняют при новом правителе. Меня его слова отнюдь не радовали. Чёткого плана у меня не было, но все мои мысли были заняты планом моих дальнейших действий.
- Что ты такой задумчивый всё время? – вдруг спросил он, когда мы сидели за столом и пили чай. От его слов я случайно опрокинул кружку, и весь чай пролился на деревянный пол.
- Ая-я – покачал он головой. Я быстренько взял половую тряпку и стал протирать. Ильснен продолжал смотреть на меня пронзительным взглядом, будто пытаясь прочесть мои мысли. Протирая пол, я случайно укололся обо что-то острое, и из моего пальца брызнула кровь, голубого цвета. Ведь, как известно, весь род наших правителей имел только голубую кровь. Именно это было ярким доказательством принадлежности к нашей династии. Я постарался скрыть это от глаз Ильснена, потому что мог выдать себя таким образом, с головой. Я взглянул в его глаза, в которых увидел испепеляющую силу, что словно припечатывает к полу. Не могу сказать с точностью, заметил ли он мою кровь или нет, но, во всяком случае, вида не подавал. Я снова опустил взгляд. Закончив с этим делом, я попросил отправиться ложиться спать.
- Ну, хорошо, иди – сказал он каким-то задумчивым тоном.
Вернувшись туда, чувство тревоги уже не оставляло меня. Особенно взгляд Ильснена, который теперь явно не давал мне покоя и доверия к нему. Несмотря на это, мне всё же удалось уснуть. Проснулся я рано утром, от голосов за дверью. Ильснен разговаривал с какими-то людьми, и я стал прислушиваться к их разговору.
- Так, значит, вы уверяете, что он у вас? – сказал кто-то вкрадчивым полушёпотом.
- Именно  он – я уверен.
-И как же вам удалось это определить?
- В его жилах течёт кровь королей – затем он сделал небольшую паузу и добавил, понизив голос – голубого цвета.
-Ну, смотри, если ты врёшь, то пощады от нашего Повелителя не жди – пригрозил ему незнакомец.
Я понял, что все мои подозрения не ложны. Эти люди пришли за мной, и, по всей видимости, мой сон становился реальностью. Во что бы то ни стало, нужно было это предотвратить. Окинув взглядом комнату, первой и единственной мыслью было сбежать через окно. Я открыл его и незамедлительно выбрался. Меня даже позабавила мысль о том, что Ильснен, держа в руках такого ценного пленника, даже не позаботился предотвратить его побег. Выбравшись, я пустился прочь в лесную чащу. Уже очень скоро я стал слышать крики:
- Вот он, держи его.
Началась погоня. Стражники Артура были обязаны догнать меня. Уже слыша конский топот, понял, что теперь мне точно не убежать от них. Я стал надеяться только на перстень – это снова оказалось моим единственным спасением. Я отчётливо представил себе черты Абигель, глядя в его кровавую бездну. Он вспыхнул ярким пламенем, и увидел в нём свою сестру, что сидела в плену отчаяния. В одно мгновение я оказался перед ней.