Господин ничего Глава 6-Бесконечная погоня

Бесконечная погоня

Мы ехали довольно долгое время, не проронив ни слова. Я ждал момента, когда мы сделаем привал, чтобы подробнее расспросить Агриэля о плане наших действий и о том, что мы способны предпринять. Стало светать и предрассветные лучи солнца покрыли золотом деревья и растения во всей округе. Лёгкие лучи пробивались сквозь листву. Я уже изнемогал от усталости. Бессонная ночь, была довольно трудна для меня. Агриэль, видя, что я совсем устал, и глаза мои закрываются сами по себе — предложил сделать привал.
 Мы остановились у опушки, на которой пробивалась зелёная трава и пёстрые цветы. Мы привязали лошадей рядом с ближайшим деревом. Я присел на землю у дерева и мечтал погрузиться в сон. Агриэль достал из своей котомки завтрак: немного сыра, мяса и флягу с вином. Он предложил мне позавтракать, но я стал отказываться, не ощущая ничего, кроме сильной усталости.
-Ваше высочество – обратился он – вам стоит набраться сил, у нас впереди ещё довольно длинная дорога и вам следует подкрепиться сейчас, ведь потом, скорее всего,  такой возможности не будет.
Я согласился с его словами, ведь наш путь был тяжёл и полон неожиданностей. Я снова не мог собраться с мыслями. Мне нужно было так много ещё узнать. Он первым начал свой рассказ:
-Как вы догадываетесь, я с другого берега Нирунга. Я принадлежу к древнему эльфийскому роду. Эдгар был моим верным другом. Он часто выручал меня. Мы с ним и познакомились при таких обстоятельствах, когда я был в беде. Эдгар часто бывал за Нирунгом и в тот день, к счастью, он оказался рядом. Были сумерки. В это время я часто отправляюсь на охоту. Случайно я соскользнул в глубокий овраг и никак не мог выбраться. Я травмировал ногу. Мне долго пришлось звать на помощь, не имея уже никаких сил, как вдруг мои крики услышал Эдгар, и помог мне оттуда выбраться. Конечно же, я не забыл его огромной услуги. Взамен, он просил меня докладывать о новостях нашего берега и обо всём происходящем здесь. Я не мог отказать ему в этом. А сейчас, я до сих пор не могу поверить в произошедшее. Эдгар предупреждал меня, что после того, как вас объявят престолонаследником, вполне возможно настанут времена смуты, и борьба за трон ожесточится, но никто не мог предположить, как усугубятся дела. Он просил меня быть с вами рядом на тот случай, если сам он погибнет. Он, видимо, чувствовал, что из таких дел ему не выбраться живым. – на мгновение он умолк.
 На самом деле, я мало знал о том, что происходит на другом берегу Нирунга. Это всегда было словно отдельным государством, со своими законами и правилами. Несмотря на то, что мы правим всем Марионом, по ту сторону всегда словно пролегала завеса тайны и мрака, и я ничего толком не знал ни об эльфах, ни о гоблинах, ни о троллях и прочих существах, обитавших там. Мне раньше не приходилось с ними сталкиваться. И поэтому об эльфах я знал лишь понаслышке. Я слышал о том, что они имеют утончённые черты лица, которые очень красивы и пропорциональны. А глаза у них огромны, словно озёра, имеющие светлый окрас. Судя по этим признакам, Агриэль был эльфом, и всё же меня подмывало любопытство по поводу образа их жизни и традиций, о которых мне не было ничего известно. Агриэль продолжал:
- К сожалению, мне плохо известны обычаи вашего народа и мне показалось более разумным отправиться на поиски ваших родственников, которые бы могли вам помочь.
-Но ты думаешь, что мой дядя может помочь мне хоть чем-нибудь? А если он находится на стороне Артура и его сподвижников?
-Конечно, я не могу знать чего-либо наверняка, но Эдгар упоминал вашего дядю и говорил, что в трудной ситуации можно обратиться к нему.
Я плохо знал своего дядю, но, тем не менее, Эдгару я доверял. И жил мой дядя довольно далеко от нас – в Дарменстаде, около семидесяти миль от наших земель. Скорее всего, Эдгар смог бы разузнать больше о его намерениях и политических интересах. Мне было трудно доверять кому-либо, но также трудно и не доверять. Я понимал, что следует держаться за любую возможность, которая может помочь мне обрести силы и собрать войско. Пока что для этого мне не хватало опыта и смекалки. Необъяснимое доверие к Агриэлю пересиливало мои подозрения.
-Агриэль – каким же путём нам следует двигаться дальше? – поинтересовался я.
-Путь далёк, ведь вам должно быть известно, самый короткий путь на восток. Нам придётся ехать ещё двое суток, как можно меньше останавливаясь.
Я подумал о том, что, видимо, эльфы почти совсем не спят. А вот я вряд ли смогу выдержать две ночи практически без сна.
-Ваше высочество, я понимаю что дорога вам покажется трудной, но вам сейчас стоит отдохнуть и выспаться и тогда вы почувствуете себя лучше и уверенней. – словно, прочитав мои мысли, ответил Агриэль – Для вас у меня есть один отвар, который будет давать вам сил и бодрости. Как только вы почувствуете, что теряете силы, вы должны будете сделать небольшой глоток, и энергия снова к вам вернётся.
Меня успокоили его слова. После чего, я прилёг прямо на траву и очень быстро окунулся в волны расслабляющего сна, который уводил меня по своим тропинкам в незнакомые мне доселе места.
 Мой сон был очень тревожным и обрывистым. Меня мучили странные образы и тени, которые следили за мной и пытались подчинить своей власти, выведать что-то, силком захватить в свои сети, обвивающиеся вокруг меня, словно мерзкий спрут. Я проснулся от взволнованного голоса Агриэля:
-Ваше высочество!
Я открыл глаза и взглянул на Агриэля, который склонился надо мной. Я заметил, что на его лице, заметно явное беспокойство, а голубые глаза вспыхнули какой-то странной синевой, словно морские глубины.
-Ваше высочество, к нам приближаются некие всадники. Их довольно большое количество, приблизительно сотня. Я отчётливо слышу конский топот, но до нас им ещё далеко, возможно, мили три или четыре. Думаю, что нам с вами нужно как можно быстрее уходить отсюда. Ведь нам неизвестно с какими намерениями они сюда пожаловали.
 Я поднялся на ноги и последовал к своей лошади. Агриэль достал флягу с тем самым необычайным отваром и протянул её мне со словами:
-Вам стоит сейчас это выпить.
Я взял флягу с некой робостью.
-Только немного – предупредил он.
Я поднёс к губам сосуд и почувствовал резкий запах крови, роз и каких-то душистых трав. Меня это очень насторожило, и я всё никак не решался выпить это. Но, видя в глазах Агриэля нетерпение, я всё же отпил самую малость. На вкус оно было довольно противное: горько-терпкое, отдающее вкусом крови и железом фляги. Я поморщился. Агриэль лукаво улыбнулся и забрал напиток.
-Что это? – удивлённо спросил я.
-Увы, не могу сказать содержание этого напитка. Это один из самых больших секретов эльфов и я не могу вам его открыть.
Я прикоснулся к своим губам пальцами и видел на них красную жидкость:
-Ведь это чья-то кровь – с каким-то омерзением заметил я.
-Это основа – ответил Агриэль.
-В следующий раз, прежде чем-нибудь меня отравить, дай мне знать, чего ожидать – недовольно бросил я.
Агриэль слегка засмеялся.
Мы взобрались на коней и отправились вдоль леса.
 Солнце стояло в зените и ослепляло своей яркостью. Всюду оживали насекомые и птицы, и, по всей видимости, очень радовались теплу, которое окрасило этот край в тёплые, перламутровые тона. Воздух был наполнен свежестью, словно рядом было море. Порывы ветра обдавали пронизывающими потоками. После этого напитка я почувствовал мощный прилив сил. В тот момент я бы смог броситься в бой голыми руками, если этого требовалось, и весь страх, какой был во мне, разом улетучился. Мощный заряд энергии, мне напоминал состояние эйфории. Я чувствовал необычайную лёгкость и бодрость.
 Неожиданно мы были вынуждены остановиться. Я хотел было спросить Агриэля, что произошло, но он поднял  руку в знак молчания и стал прислушиваться. Кроме пения соек и синиц, а также шелеста листьев, больше ничего слышно не было. Я взглянул на Агриэля, а затем на то, к чему он присматривается. Мы вглядывались в темноту, которая обступила деревья и покрыла странной темнотой эту местность. Затем Агриэль спрыгнул с лошади и вытащил из ножен свой меч. Следя за его действиями, мне хотелось было тоже поступить его примеру, но не успел я об этом подумать, как он остановил меня жестом руки и призвал к молчанию. Вдруг он обратился в темноту:
-Ну же, покажись, чего ты боишься?
Снова последовало молчание.
-Где ты?
Неожиданно прозвучал тонкий, с хрипотцой голосок, который отдалённо напоминал детский:
-Опусти сейчас же оружие, мерзкий эльф!
-Опущу, если сейчас же объяснишь, зачем ты нас преследуешь и чего от нас хочешь!
Я удивлённо прислушивался и совершенно не заметил, что за нами кто-то следит или преследует.
-Я не стану разговаривать с тобой, пока в твоих руках меч! – визгливо выкрикнул голос. – Брось на землю!
Агриэль повиновался и меч с гулким звоном ударился о землю.
-Вот это другой разговор – его голос стал более мягким и тёплым. – Хо – вдруг выдохнул он – а как насчёт твоего друга? Пусть немедленно положит меч на землю, иначе я ничего вам не скажу.
Я его даже не доставал, но Агриэль кивнул мне, чтобы я последовал его примеру.
-Теперь я могу быть уверен, что наша беседа пройдёт мирно – назидательно заявил голос.
-Выходи, и предстань перед нами – потребовал эльф.
-Ну, нет, не хватало мне подобной заботы.
Агриэль потянулся к мечу.
-Ой, ну ладно – нетерпеливо бросил голос. И из тёмной чащи появилось непонятного рода существо, где-то в метр роста. Его морда была как у свиньи, на голове рога, а всё тело было покрыто каким-то ворсом. Длинные жёлтые когти на руках и ногах были неровные и кривые. И сам он весь вызывал отвращение.
-У вас есть то, что принадлежит мне— самоуверенно высказал он.
-И что же это? – спросил Агриэль.
Затем это существо подошло ко мне и ухватило меня своими лапами за мою левую руку, на которой находилось кольцо с кроваво-красным камнем. Он притронулся пальцами к нему и стал что-то кряхтеть:
-Вот оно – полушёпотом сказал он – точно оно – будто не веря своим глазам, подтвердил он.
Агриэль, видимо, до этого момента не обратил внимание, что на моей руке не простое кольцо и подошёл поближе взглянуть на него. Он повернул мою руку тыльной стороной, будто пытаясь разыскать на нём некий тайный знак. Он некоторое время присматривался, затем по его реакции я понял, что он испугался и одёрнул мою руку.
-Я могу предложить вам одну сделку – слащавым голосом продолжало это существо. – Вы мне кольцо, а я вам жизнь.
Неожиданно Агриэль в ярости схватил за горло это существо, и прижал к ближайшему дереву:
-Назови своё имя, гоблин, иначе я задушу тебя на месте.
Гоблин опешил, и хрипя от конвульсий, стал кряхтеть:
-Хорошо, я скажу, скажу. Только отпусти меня.
Пальцы Агриэля ослабили хватку, но не отпускали его.
-Моё имя Стукоскреп, но ведь вам это ни о чём не говорит? – с долей лукавства заметил он.
-Кто тебя послал, отвечай немедленно! – выкрикнул Агриэль, сжимая горло Стукоскрепу ещё сильнее.
-Не убивай меня милый эльф, я всё скажу, только не отнимай мою жизнь – почти рыдая, взмолился он.
-Мы слушаем тебя – ответил Агриэль, более спокойно.
-Я должен принести им кольцо, иначе они убьют меня – дрожащим голосом продолжил он.
-Кто они? – спросил я.
-Я не знаю кто они. Они держали меня в какой-то темнице и угрожали пытками и расправой, если я не достану кольцо.
-И что же, ты совсем не знаешь, кто они такие? – удивился Агриэль.
-Впервые их видел, клянусь – продолжал гоблин.
-Чей это приказ? – громко крикнул Агриэль.
-Мне это совсем неведомо.
-Зато я знаю – с долей разочарования ответил я – это приказ Артура. Кому ещё это бы понадобилось?
Агриэль оценивающе взглянул в мою сторону, и в его глазах я увидел недоумение. После чего, он наконец отпустил Стукоскрепа, который опрокинулся навзничь, кашляя и кряхтя.
-Что нам с тобою делать? — риторически спросил Агриэль.
-Всё что угодно, но только не лишайте меня жизни – взмолился гоблин, начиная рыдать.
Агриэль взял в руки меч и прокричал:
- Назови мне хоть одну причину, по которой я не могу вонзить в твоё сердце этот меч.
Стукоскреп стал в ужасе трястись и подвывать:
-Я могу вам пригодиться в пути, возьмите меня с собой, и я клянусь, что и свою жизнь отдам за ваши жизни.
Агриэль недовольно скривил губы.
-И как же мы можем быть уверены в том, что ты не врёшь? Что если ты собираешься нас убить?
-Зачем мне убивать того, кто может подарить мне жизнь – возразил гоблин.
-Допустим, это так – продолжил Агриэль – Но чем ты можешь поручиться?
-Кроме моей совести и нечем больше – как-то невнятно пролепетал Стукоскреп.
-Твоя совесть у меня под большими сомнениями – голос эльфа прозвучал так, словно хрустящий снег.
-Агриэль – неожиданно для себя начал я – давай оставим его в покое.
-Ваше высочество, это очень опасно для нас.
-Это не страшно, я ведь вижу, что он не предаст того, кто сможет защитить его. – я пытался улыбнуться.
В глазах Стукоскрепа проклюнулась надежда.
Агриэль недовольно взглянул на меня:
-Но Ваше высочество, он собирался убить вас из-за кольца – недоумевал эльф.
-Иногда помилование является самым ужасным наказанием. – ответил я.
-Будь по-вашему, только если вы хорошо подумали – несколько двояко ответил эльф и сложил свой меч обратно в ножны.
-Как я благодарен вам – гоблина всё ещё била нервная дрожь, но уже вперемешку с радостью.
-Поднимись – приказал Агриэль Стукоскрепу. Он встал как-то неуверенно и робко.
-Теперь расскажи нам подробнее, почему именно тебя отправили искать кольцо? – спросил эльф. – Ведь это не может быть простым совпадением.
Стукоскреп сконфузился.
-Что же ты молчишь? – спросил я – Ты должен отвечать, когда тебя спрашивают.
-Я отвечу вам только в том случае, если вы пообещаете сохранить мою жизнь и не позволите им убить меня. – его глаза, обращённые на меня, засветились страхом.
-Не смей ставить условия Его высочеству – прикрикнул Агриэль.
Я вступился в разговор:
-Хорошо, мы обещаем тебе твою безопасность. И никто не посмеет тронуть тебя.
-Ваше высочество, я никогда не забуду вашей милости. – промолвил он преданным голосом.
-Какое отношение ты имеешь к кольцу? – назидательно повторил Агриэль свой вопрос.
-Вам, должно быть известно, что это кольцо было сделано гоблинами. Ведь если вглядеться, там можно обнаружить знак, который отвечает за подлинность изготовления.
Я пригляделся к кольцу и стал различать несколько очень мелких волнообразных линий, скрещенных друг с другом. Они были выгравированы на ободке позади камня.
-Что означает этот знак? – слегка растерянно спросил я.
-Это знак из рунических символов, гоблины всегда ставят их на своих изделиях. — ответил Стукоскреп. — Но этот знак очень редкий. Он стоит только на трёх гоблинских изделиях. Полагаю, вы знаете на каких – неопределённо сказал он.
-Но что означает этот символ? – спросил я.
-Этот символ великого могущества над всем миром.
Я с долей страха взглянул на Агриэля. Его взгляд скользнул по мне словно лезвие кинжала, но он остался молчалив.
-Далеко не все гоблины знают тайные возможности этих предметов, но я, посвящён в них. Они искали именно тех, кто хорошо в этом разбирается, и сможет определить, где эти предметы могут находиться.
-Но ты ведь не можешь быть одним из изготовителей этих вещей – удивился Агриэль.
-Не я. Одним из изготовителей кольца был мой дед, и он поведал мне некоторые его тайны. – на мгновение он замялся – но я обещал, что никогда не стану эти знания использовать в корыстных целях.
-Тем не менее, слова ты не сдержал – бросил Агриэль.
-Но они мне не оставили другого выхода – запротестовал Стукоскреп.
-Значит, ты можешь также отыскать меч и чашу? – выпалил я.
-Ох, что вы – испуганно ответил гоблин, оглядываясь по сторонам – я о них мало знаю, и в этом ничем не могу быть полезен.
Агриэль настороженно смотрел на меня, будто весь он превратился в размышления.
-Значит, вы тоже в поисках этих предметов? – шёпотом спросил гоблин, опасаясь, будто кто-то ещё сможет услышать его.
-Да – ответил я – Артур завладеет ими только через мой труп.
-Ваше Высочество – начал Агриэль – История этих изделий носит тёмное прошлое, я бы не советовал вам стараться завладеть ими.
-О каком тёмном прошлом ты говоришь? – спросил я, но вмешался Стукоскреп.
-Почти сто лет назад, за ними охотился правитель Мариона. Он поднял на ноги весь наш край. О его безжалостности и жестокости ходили легенды. Любой ценой намеревался он достать эти предметы, и в конце концов, после всех преград и затрат, ему это удалось. Только долго они с ним не продержались — это погубило его. Вместе с ними он получил проклятие, которое увлекло в могилу его любимую жену, красавицу-дочь и двое сыновей. Его же поразила какая-то странная болезнь, не поддающаяся лечению. Ни один лекарь не мог ничем ему помочь, но как вылечить эту напасть знали только гоблины. Постепенно он угасал. Он приказал разыскать всех гоблинов-лекарей, которые знали, как избавиться от этой напасти, но ни один не соглашался говорить, ни под пытками, ни с помощью обмана или хитростей – не удалось вытащить ни одного слова. Так, они и погибали, оставаясь преданными своей идее.
-А какой же была идея? – поинтересовался я.
-Гоблины искали секрет непреодолимости, неуязвимости и вечной жизни. На такую задачу им пришлось потратить много столетий. Они желали ни столько владеть ими, сколько создать то, чего никто до них не мог даже представить. – ответил Стукоскреп.
-Так, значит, всё это из простого любопытства? – спросил я.
-Не только. Наш народ очень горделив, но нас и наши права всегда притесняли. Именно это провоцировало нас на то, чтобы доказать свою значимость и нужность. – ответил гоблин.
-Неужели любой их владелец обречён? – спросил я.
-Не любой, а только тот, кто собирается использовать их ради корысти, гордыни и превосходства над другими – ответил Стукоскреп.
-Но разве такие вещи могут пригодиться ради какой-либо другой цели? – недоумённо спросил я.
-Любую вещь можно использовать как во благо, так и во вред, если только знать как. – ответил гоблин.
-Как бы там ни было, на них наложено проклятие – сказал задумчиво Агриэль.
-Что за проклятие? – испуганно спросил я.
-Тот, кто захочет стать самым могущественным мира сего. Кто будет мечтать стать царём над царями и быть наравне с Богом – того постигнет ужасающее проклятие, наложенное изготовителями этих предметов, от которого скрыться невозможно – ответил Стукоскреп.
-Ваше Высочество – обратился ко мне Агриэль – конечно, нельзя допустить того, чтобы ваш брат Артур завладел ими, но и вы не сможете стать их владельцем.
Я удивлённо вскинул брови от того, что у меня и в мыслях не было пророчить себе неуязвимую вечную жизнь. Я хотел всего лишь восстановить справедливость и уничтожить Артура, но никак не претендовать на то, чтобы стать их новым владельцем.
-Я не собираюсь повторять судьбу предшественников. Для меня важно лишь убрать Артура и его приближённых, а также не позволить завладеть ему хоть одной из этих вещей. – ответил я.
-Что же вы собираетесь делать? – поинтересовался гоблин.
-Пока что не знаю – ответил я задумчиво.
-Пока что, ни задавай лишних вопросов – пригрозил Агриэль, обращаясь к Стукоскрепу.
-А куда мы отправляемся? – спросил гоблин.
-На Запад – ответил я.
Агриэль недоверчиво взглянул на меня.
-На запад – это далеко – задумчиво произнёс гоблин.
-Путь не близкий – ответил я. – Но ты ведь готов пойти с нами, несмотря на то, что нас может там ожидать?
-С вами куда угодно, Ваше высочество – Стукоскреп низко поклонился.
Я слегка улыбнулся. Вдруг начал Агриэль:
-Тебе что-либо известно о той коннице, которая направляется по нашим следам?
-Это, скорее всего, посланники нового Повелителя, прочёсывают лес, ищут вас – ответил гоблин.
-Что же нам делать? – в растерянности взглянул я на Агриэля.
-Важно не впадать в панику – ответил эльф. Затем Агриэль подошёл ближе к Стукоскрепу, и повысив голос, обратился к нему:
-Ты ведь знаешь, каким образом они попадают на наш след?
Стукоскреп замялся и начал бормотать что-то невнятное.
-Что ты скрываешь? – Агриэль схватил меч и приставил его к горлу гоблина. Гоблина вновь охватила паника, и он дрожащим голосом затараторил:
-Перстень можно почувствовать, если знать его секрет. Любой без труда способен его найти. Но об этом знают только некоторые гоблины, в том числе и я. Видимо, с ними есть или гоблины или чернокнижники, которые с помощью других стихий могут выходить на след перстня. Но если это и есть чернокнижники, их нетрудно обмануть.
После чего Агриэль отпустил его.
-Что же – начал эльф – Как ты можешь запутать их?
-Есть способ, я могу послать им один наговор, который будет спутывать их направление. Если они окажутся здесь, они не почувствуют перстень.
-В таком случае действуй – ответил я.
-Ваше высочество – обратился Агриэль – вы уверенны, что следует доверять его словам, может это ловушка для вас?
-Разве у нас есть другой выход? Доверять некому, у нас есть только надежда и кажется, это единственное, что  осталось – немного обречённо ответил я.
-Возможно. – как-то неопределённо ответил эльф.
Стукоскреп начал шептать какие-то наговоры на очень странном языке. Эта непонятная речь начала наводить на меня необъяснимый страх. После того как он закончил, мы решили снова отправиться в дорогу.
-А на чём же поедет Стукоскреп? – поинтересовался я.
Агриэль улыбнулся:
-Забот здесь нет, у гоблинов существуют свои способы перемещения.
-Какие?
-Примерно такие же, какие тебе даёт это кольцо.
-Зачем же гоблины, создали его, если они и без подобного кольца умеют перемещаться из одного места в другое? – заинтересовался я.
-Они хотели удивить жителей по другую сторону Нирунга, хотели так показать своё могущество и власть. Доказать, что они непростые рабы, а сами и являются королями. Ведь им дано то, что простым правителям не дано. – на последнем слове он понизил голос до шёпота – магия.
Смысл этих слов мне предстал в ином свете, и само понятие показалось мне теперь довольно опасным, а не увлекательным занятием.
Мы ехали довольно долгое время, и уже стало смеркаться, пока всё небо совсем не заволокло тёмной и непроглядной ночной дымкой. Постепенно меня стало клонить в сон, и я сдерживался до последнего, чтобы не попросить привала. Разыгрался сильный ветер, пронизывающий насквозь. Я почувствовал, что замерзаю, и силы совсем покидают меня. Агриэль заметил это и спросил меня:
-Ваше высочество как вы, может, нам стоит сделать недолгий привал? – спросил он меня.
-Нет, думаю, пока не стоит – ответил я, хоть и был в изнеможении. Скорее всего, силы мои придерживал именно страх.
Затем Агриэль сам остановился. Мне пришлось сделать то же самое. После чего он спустился с лошади и обратился ко мне:
-Ваше высочество, я вижу, что вам плохо, вам нужно выпить отвар, иначе вы просто лишитесь сознания.
Я понимал, что он прав и сам слез с коня. Ноги меня почти не слушались, и я ощущал сильную слабость. Когда я подошёл ближе к эльфу, у меня начали подкашиваться ноги, и я стал падать.
-Ваше высочество – испуганно сказал он – Что с вами?
Я сел на траву и поднёс к губам флягу с напитком.
-Думаю, вам стоит отдохнуть и выспаться, вы неважно выглядите.
Я ничего не ответил, и мы остались на небольшой ночлег. Костёр решили не разводить, боясь привлечь к себе излишнее внимание. Я лёг на сырую землю, которая была покрыта густой травой. Бодрости во мне не добавилось, меня наоборот, стало знобить. У меня начиналась лихорадка. Агриэль через некоторое время снова обратился ко мне:
-Ваше высочество, как вы себя чувствуете? – он притронулся ко мне – о Всевышний, да у вас жар! – взволнованно ответил он. Вдруг показался Стукоскреп.
-Что-нибудь произошло? – поинтересовался он.
-У Его высочества жар, боюсь, чтобы это не стало чем-то опасным.
-Отчего он мог возникнуть? – спросил он настороженно.
-Может, это простуда, а может, это твои наговоры? – Агриэль покосился на гоблина.
-Что вы, нет – запротестовал он.
-Молись, чтобы это было не так – процедил он. Затем снова достал флягу и поднёс к моим губам – Выпейте ещё, это вам должно помочь.
Я сделал довольно большое количество глотков. Но меня уже сильно лихорадило, я был, чуть ли не в бреду, и плохо осознавал что происходит. Отвар совсем не помогал мне.
-Может, нам стоит отвезти его в ближайшую деревню? – спросил гоблин. – Ведь ему уже совсем плохо.
-По всей видимости, это какое-то заклинание – проговорил эльф. – И действует молниеносно. Нам нужно срочно отправить его к одной целительнице-эльфийке. Она бы очень быстро смогла его вылечить.
-Конечно, медлить нам нельзя – добавил Стукоскреп.
Неожиданно ясно стал доноситься конский топот, очень громкий и отчётливый.
-А это ещё кто? – удивлённо спросил эльф.
-Сейчас узнаем – ответил гоблин.
-Мы этого узнать не должны – вспылил эльф, — если это и есть погоня, от которой мы прячемся, то живым не уйдёт никто. – затем он перевёл дух. – Ты останешься здесь и попытаешься всеми силами задержать их — придумывай что хочешь: заговори их, запутай, сбей с толку — если ты, конечно, готов доказать свою преданность его Высочеству – обратился он к Стукоскрепу.
Агриэль схватил меня и усадил прямиком на лошадь. Наспех он сам взобрался рядом со мной. Стукоскреп остался один с другой лошадью и, видимо, был готов к любому исходу событий.
 Агриэль бросил последний взгляд на Стукоскрепа, и мы незамедлительно пустились в путь, вдоль леса. Единственное, что не давало мне уснуть — это порывы ледяного ветра, но вскоре и это перестало действовать, в глазах стало всё темнеть и угасать. В итоге, я потерял сознание.