Глава 7. Колдунья

Когда Ален добралась до озера и противоположной его стороны, Дракон уже успел облететь округу и вернуться. Лиска куда-то пропала, но беспокоиться о ней ни у кого и мысли не возникло. Девушка оглядывала округу, пытаясь решить, что же дальше.

Неподвижная вода озера напоминала зеркало, полоса гальки вокруг него оправу. За полосой гальки шла полоса низкорослой травы – вторая оправа и только потом редкий кустарник. Кусты не загораживали обзора, и скалы, поднимающиеся стеной, рассмотреть можно было без труда.

Сняв корзины со спины Паулино, Ален решила, что нужно передохнуть и осмотреться, прежде чем отправляться на поиски колдуньи. Расположились удобно, вот только костёр развести было не из чего, никакого валежника вокруг не наблюдалось, берег был, как под метёлку вычищен. Зато вода рядом. Здорово! Можно искупаться. На том и порешили, направившись всей компанией к воде. Неугомонный Зэрик первым бросился в воду. И только его тело, плюхнувшись, нарушило гладь поверхности, раздался хлопок, над водой появилась женщина. Пёс вылетел из воды, а поверхность опять превратилась в зеркальную. Женщина стояла на воде и рассматривала нарушителей спокойствия, а они во все глаза (глаз было двенадцать, Лиска так и не появилась) пялились на видение. То, что это не настоящая женщина, а искусное её «отображение», обнаружилось не сразу. По началу Ален приняла её за живую. Что-то смутно знакомое угадывалось в этом облике.

- Литис? – произнесла Ален.

- Литис, - прозвучало в ответ, но не со стороны озера, а сзади.   

Резко развернувшись, Ален наткнулась взглядом на точно такую же фигуру. Та же жемчужно-белая кожа, те же  голубые волосы подобранные вверх. Пряди волос затейливо уложены на голове, кое-где сплетёны в косички и закреплёны шпильками с синими бусинами. Лицо и причёска привлекали больше внимания, чем всё остальное. Может быть потому, что всё остальное было ниспадающим платьем (белым с чуть угадывающимся розовым)  скрывавшим неподвижно стоящую фигуру. Хотя нет, ещё руки. Тонкие, так же жемчужно-белые – руки. Прозрачно-светящаяся кожа и кольца синих браслетов на запястьях.

- Она напоминает Пирос. Тот лик, который я видела на небесной путешественнице, - подумала Ален, не решаясь произнести свои догадки вслух. 
 
- Да, Литис, - повторила женщина, - а тебя я знаю, ты Ален. Моя и Гектора внучка.

Произнести: «бабушка», у девушки не повернулся язык. Она бросилась к своей корзинке, достала припасённый подарок и протянула женщине.

Литис держала в руках и разглядывала две тарелки с рисунками. На одной сиял Маджет, на другой играл в воде дельфин.

- Отлично, - одобрила она и пошла к воде. Тарелку с Маджет оставила на берегу, а второй зачерпнула воды, сделала ею круговое движение и утопила. Из-под её рук к центру озера рванул дельфин.

- Пусть тут поживё, потом отпустим в море. Чего ему на тарелке скучать? Да? – обратилась она к Ален.

- Да, - заворожено ответила девушка, не спуская глаз с резвящегося в воде животного.

Зэрик оглушительно лаял, Паулино ворчал:

- Ну, вот ещё один нахлебник, кто его до моря потащит? Конечно, на бедного осла нагрузят…

Марчелло сидел «столбиком», окружив себя хвостом. Фунтик поскрипывал, понять – что именно, сквозь громогласный лай было невозможно. Дракон – юношей, прикрытый всё той же шалью, сидел возле кромки воды, на коленях у него мурчала Лиска.   

Литис подняла вторую тарелку, улыбнулась и сказала:

- Эту я принимаю в подарок, спасибо! Пойдём знакомиться, внучка.

Развернулась и направилась к скалам. Вся компания потянулась за ней. Проходя мимо разложенных под кустом вещей, женщина щелкнула пальцами, и на земле возник довольно большой прозрачный кубик, заполненный огнём. На него вполне мог встать котелок.

- Ужином займётся Дракон, - произнесла она так, что вся остальная компания сразу уразумела, что помогать Дракону придётся именно им. 

Внучка с бабушкой исчезли среди скал. Расщелина скрытая высокими уступами привела к пещере.   

Казалось бы, в пещере, где нет ни окон, ни верхнего просвета, должно быть темно, но оказалось наоборот. Светлое сухое помещение было приспособлено для жилья и уютно обустроено. Чувствовалось, что здесь живут давно и вещи сроднились как между собой, так и с хозяйкой. Пещеру разделяла ширма, образуя жилую часть и кабинет или колдовскую лабораторию, кому уж как угодно назвать помещение, приспособленное для работы колдуньи. 

- Ни одного предмета я бы не переставила, всё именно так, как и хотелось бы… - подумала Ален, оглядывая открывшийся перед ней вид, - всё так уютно, удобно и кажется родным.

- Вот и слано, - ответила на её мысли Литис, - тебе будет здесь комфортно, и если ты чувствуешь эти стены родными, я рада. Бывает так, что требуется помощь родных стен. 

Свет шёл от большого зеркала занимавшего часть стены, хрустально-прозрачное стекло которого овивал металлический венок из стеблей с причудливыми листьями и цветами. Затейливая рама заинтересовала Ален больше, чем стекло, но Литис не дала внучке отвлечься, заставив сосредоточиться на стекле, вернее на том, что через него было видно:

- Это зеркало концентрирует мою силу, а теперь и твою. Озеро за стенами пещеры тоже непростое. Я много лет потратила, устанавливая связь с нашим светилом, дарила ему свою любовь. И вот теперь Маджет ответил. У нас с тобой – зеркало, у Маджет – озеро. Через озеро светило шлёт нам свою силу, мы можем воспользоваться ею во благо планеты.

Сквозь хрустальное стекло зеркала сияли звёзды, собирались в скопления. Скопления превращались в потоки, разлетались фейерверками. Сталкивались, образуя зависшие вращающиеся спирали. Спирали уплотнялись, образуя отдельные галактики. Но не на долго… опять всё приходило в движение, конца которому не предвиделось.

Ален смотрела в зеркало и думала о том, что она видит мироздание и понимает, что в нём происходит, но это не она сама по себе такая умная, это тот, второй синий пирамидный колодец своими рисунками надоумил, дал возможность понимать неведомые законы.

- И ещё смотри, - приказывала Литис, - смотри и улавливай поля власти. Они не видимы, но ты их почувствуешь, как только пожелаешь чувствовать.

И, правда, в каких-то местах вселенной (не во всех) чувствовались поля власти. Поля были разные, значит, и властью обладали разные существа. Можно было даже ощутить центр такого поля и понять, «увидеть» властелина, обнаружить границы его влияния.

- Ой, - охнула Ален, - смотри: что-то или кто-то движется в нашу сторону! 

- Хорошие «глазки», - похвалила Литис внучку, - а незваного гостя придётся и встречать как незваного. Больно напорист, прёт без удержу, как на войну собрался… так вот пусть войну и получит!

Литис прошептала заклятие, говоря как бы между прочим: «Запоминай, внучка, пригодится».

Вокруг планеты образовалась мелкоячеистая сетка, невидимая, но хорошо чувствуемая Ален. Жёлтое небо покрыли розовые перистые облака.

А между тем, незваный гость приближался, явно не собираясь менять своих намерений. Он проскочил защитную сетку и завис над планетой.

Зун рассматривал планету сверху и не видел ничего, что могло бы его остановить. Защитную сетку он даже не заметил, поскольку считал планету безопасной. Вот если бы он знал, что его встретит сопротивление, тогда бы ему пришлось приложить силы к его преодолению, а так… для него не существовало того, чего для него не существовало.

Ален с Литис выбежали наружу из пещеры и, задрав головы, увидели ярко светящийся шар, висящий неподвижно между планетой и перистыми облаками. Под розовыми облаками желтого неба ослепительно белое сияние выглядело пугающе. Мягкий малиновый свет Маджет ни в какое сравнение не шёл с этим чужим жестким свечением.

Ален смотрела вверх и понимала, что бабушкина защита не сработала. Девушка в одно мгновение вспомнила, как она создавала Лиску, и вот уже шесть волшебных символов светились под ликом Маджет. Собирая розовые облака в фантастические фигуры, уплотняя их, Ален обрушила свои творения сверху на светящийся шар пришельца. А Литис колдовала уже над водой озера и такие же водяные сущности неслись к шару снизу.

Зун почувствовал, что кто-то его атакует. Нападение было столь неожиданным для него, что он на момент растерялся. Литис успела воспользоваться этим мгновением и запустила в светящийся шар первое, что ей попалось под руку. Под руку попался Фунтик.  Он пролетел со свистом расстояние до Зуна и оглушительно взорвался внутри шара.

Колдун не посчитал нужным принимать какой-то облик и завоёвывать «бесхозную» планету явился в виде светящегося шара.

Дракон, видевший полёт Фунтика, ринулся за ним, по дороге сбрасывая с себя всё напускное и обретая свою истинную суть. Глиняный болван нанёс второй удар по центру шара, взрываясь у него внутри. Взрыв получился настолько мощным, что Зун дрогнул. В его сознание закрался страх. Колдун не успел понять, что происходит и сориентироваться. Силы Дракону придал гнев. Волна гнева выбросила непрошеного гостя за защитную сетку созданную Литис.

Если бы Фунтик был просто камнем, попавшимся под руку Литис, такого бы эффекта не произошло. Мощь ему, так же как и Дракону, придало стремление быть полезным для своих друзей, для тех, кого он любит. 

Теперь Зун видел и чувствовал защиту планеты. Придя в себя, попытался её преодолеть. Но вот ведь какая неудача… когда ты уверен в себе – тебе и море по колено, а когда начинаешь сомневаться… то и две маленькие колдуньи, горящие праведным гневом, становятся не по плечу… Ну, а если ещё добавить стремления дружной команды переплавленные в силу…

- Ух, ты! Как мы его! – радовался Паулино. Его «иа-иа» разносилось над водой озера и терялось эхом в горах. 

- Не мы, а Литис с Драконом, - попробовала вразумить Паулино Лисандра-Гелла-Агния-тринадцатая. Но Паулино ничего не хотел слышать и праздновал свою победу.

Зун попробовал ещё раз разрушить защиту планеты, но поле власти к этому времени настолько усилилось, что он ретировался. У Третьего Сектора оказалась вовсе не беззащитная хозяйка. Потерпев неудачу, колдун отправился восвояси. Он долго ещё плевался проклятиями и на Малиновую Звезду, и на неожиданную соперницу, и на себя, беспечно бросившегося на завоевание без всякой подготовки.

А на берегу озера сидели Литис, Ален, Лиска, Паулино и Марчелло с Зэриком. Радость победы омрачала гибель друзей. Фунтик и глиняный болван рассыпались на мелкие кусочки. 

- Ну, что ж… такова цена победы, - констатировала Литис.

Она не заметила, как исчезла огненно-рыжая кошка. Остаток дня у бабушки с внучкой прошёл возле зеркала. Они видели, что незваный гость покидает сектор и надеялись, что больше никогда с ним не встретятся.

- Ты должна занять моё место, - говорила Литис Ален, - а для этого тебе надо многому научиться. Я вижу твой талант и силу, но к ним нужно приложить ещё и умение, которого у тебя пока нет. Пройдёт не один год, пока такое умение появится.

- А как же дед? Я не могу оставить его одного, - возражала Ален на все доводы бабки.

- Гектор… Гектор… - произнесла Литис и задумалась.

Она смотрела в зеркало и за его стеклом появилась усадьба. Ухоженный с любовью обустроенный уголок.

- Тебе придётся поступить так же как и мне… Колдовские способности передаются от бабушки к внучке. Ты не сможешь жить рядом с обычным человеком, вернее, он не сможет жить с тобой. Даже Гектор не смог… А где ты возьмёшь другого? Такого как ты под нашим желтым небом нет. …Или недолгий брак с простым смертным или равный по силе. …Я не знаю, сейчас я тебе ничего не могу сказать о будущем. А Гектору мы поможем.

Литис встала, ушла за ширму и вернулась, держа в руках шкатулку. Открыла и протянула Ален. На дне шкатулки, на черной бархатной подкладке лежали три ярко-синие бусины размером с большие вишни.

- Это тебе, - передавая шкатулку внучке, сказала Литис, - ты можешь в каждую бусину вложить всё, что захочешь для любого человека. Сработает моё и твоё колдовство. Человек получит желаемое тобой.

Ален взяла одну бусину, нанизала её на шнурок, зажала в ладошке и подумала о Гекторе: пусть он будет здоров, пусть живёт долго-долго и счастливо, пусть его труд приносит ему радость, пусть ему будет зачем жить и быть счастливым.

- Я сама отнесу ему этот подарок, а потом вернусь к тебе. …Хотя, может, мы вместе отправимся домой? Может, мы сможем как-то так устроить, чтобы не расставаться с ним? Как ты думаешь?

- Не знаю…  Я сейчас не готова ответить. Давай сходим в усадьбу, как ты хочешь, а о будущем поговорим потом. Не сейчас.

Утром, с восходом Маджет, погрузив корзинки на Паулино, Ален с Литис отправились в усадьбу. Зэрик трусил рядом, а Марчелло покачивался в одной из корзин. Исчезновение Лиски, Ален обнаружила только сейчас, собираясь в дорогу.

- Вот и славно, - мурчал Марчелло, - всё вернулось на круги своя.
      
Паулино, как всегда ворчал что-то себе под нос, а Зэрик не умел грустить, когда Ален была рядом. Что ещё надо, когда подружка здесь?

Обратная дорога всегда, почему-то, кажется короче… Интересно почему? На второй день, всего раз переночевав в горах, компания вернулась домой. Дом встретил настороженной тишиной. Видно было, что хозяин давно не появлялся во дворе, нахальные куры успели пробраться в огород.

Ален заспешила к деду. В его комнате царил полумрак, задёрнутые шторы не пропускали света Маджет, казалось, Гектор спит. Девушка достала свой подарок, осторожно приподняла голову деда и ярко-синяя бусина сверкнула у него на груди. Старик открыл глаза.

- Девочка моя, - прошептали губы.

- Девочка моя, - просияли глаза.

- Девочка моя, - застучало сердце.

Кровь побежала быстрее, бледность отступила, было видно, что силы возвращаются к пожилому мужчине. К мужчине. Старик исчез. Из комнаты навстречу Литис вышел мужчина, красивый своей сединой и мужественностью в лице и всей фигуре. Любовь Ален вернула ему силы, любовь Литис – красоту.

- Простой смертный… Встретится ли такой внучке? – подумала бабушка, - а почему нет?

Жизнь потекла в усадьбе своим чередом. Литис исчезала, но возвращалась. Иногда они с Ален исчезали вдвоём. Гектор старался не думать, куда пропадают бабушка с внучкой. Ему это было не важно. Важным оставалось то, что они возвращаются и с удовольствием уплетают еду всегда приготовленную к их приходу. Гончарный круг тоже не простаивал. Поделки неизменно имели спрос, даже орнамент, такой привычный для покупателей, никогда не исчезал с них. Горшки и тарелки всё также радовали хозяек. Они сбегались к корзинам, укреплённым на спине Паулино, и расхватывали посуду за считанные минуты.

А через год вернулась Лиска и позвала Ален за собой. Она привела молодую колдунью к пирамиде и села возле двух песочных куч. Две небольшие кучки песка, одна справа, другая слева от Лиски.

- Лепи, - повелела Лисандра-Гелла-Агния-тринадцатая.

Других слов не потребовалось, Ален поняла, что Лиска потратила год, чтобы собрать всё до крупинки, все песчинки в которые разлетелись Фунтик и Дракон.

- Мне потребуются два листа феухоча.

И Лиска исчезла. Вернулась она мокрая и счастливая, в зубах несла два самых толстых листа. За ней цепочкой неслись Зэрик, Марчелло и Паулино. Никто не хотел пропустить волшебного действа.

Ален собрала в ладошки сначала Фунтика. Крупинки как будто только этого и ждали. Они сцепились, и в руках у девушки оказался камешек. Теперь пришла очередь за феухоча. Волшебная трава не подвела: Фунтик вернулся.

- Ах, ну давай же скорее! – нетерпеливо мурчала Лиска, - возвращай Дракона!

- Не спеши, - смеялась Ален счастливая возвращением Фунтика, - дай нам поздороваться, дай поприветствовать друг друга, дай поблагодарить Фунтика за его подвиг!

-Ух, ты! Я опять с вами, - поскрипывал камешек.

А Лиске всё никак не терпелось, так хотелось поскорее увидеть своего любимого друга.

И вот Ален приступила к следующему действу. Было немножко страшно, вдруг не получится. Вдруг Лиска не все крупинки собрала, и Дракон выйдет не совсем Драконом. Фунтик всё-таки всего лишь камешек и не так заметно, если даже он чуть меньше стал. Но переживала новоявленная колдунья зря. Всё получилось, и глиняный болванчик снова явился на свет точно таким же, ничуть не изменившись. И в Дракона превратиться сумел и у крыльев размах не уменьшился. Вот только в юношу обернуться по желанию не вышло.

В усадьбу вернулись всей весёлой компанией. Счастливы были все. Даже Паулино пел песенку вышагивая по тропинке, а Марчелло, покачиваясь на его спине, долго-долго не выключал свой моторчик, видно вёл репортаж на все-кошачье сообщество. Дракон сменил свой облик на глиняного болвана, чтобы не дай бог не напугать Гектора, и вечер, а затем и начало ночи прошли в восторженной беседе.

Утром, когда Гектор с Паулино отправившись на базар, скрылись за поворотом тропинки, глиняный болван обернулся Драконом. Лиска устроилась у него на спине. Прощаясь с ними, Ален достала две заветные ярко-синие бусины. Одну, продев шнурок, повесила на шею Дракону, вторую Лиске.

- Если захочешь стать человеком, только пожелай, - сказала она Дракону, - и тебе, Лисандра-Гелла-Агния-тринадцатая, любой образ теперь доступен.

Лиска спрыгнула с драконьей спины, прищурила жёлтые глаза и через мгновение с короткого разбега два Дракона поднялись в жёлтое небо.

А на яблоню в этот момент опустился Филин. Он, кстати, давно уже зачастил в этот сад, и не оставлял Ален без внимания с того самого момента, когда она покинула усадьбу, отправившись за Синюю гору. Вдруг бы помощь потребовалась?