Господин ничего Глава 12-Встреча с Иными

ВСТРЕЧА с "иными"

Кристиан очень долго шёл непроглядным глухим лесом, и сколько времени это длилось, он не имел ни малейшего понятия. К счастью, еды в его котомке было достаточно, чтобы растянуть её дней на пять. Он совершенно терял ощущение времени, и ему трудно было определить, сколько дней он блуждал в его недрах. Он осознавал что заблудился. Усталость и печальные мысли, заполняли его голову, и ему потихоньку стало казаться, что дороги отсюда он найти не сможет, и именно вот так глупо и закончится его приблизительное своё направление. Когда он пытался заснуть, то постоянно что-то не давало погрузиться ему в сон. Сны были разбиты и исковерканы. Для него стало настоящей пыткой идти в одиночестве, совершенно не зная, сколько придётся терпеть эти блуждания. Повторялось то же самое, что и в первый раз, как только ему удалось сбежать из дворца, от своего брата Артура.
 Кристиану было трудно справиться с такими испытаниями, потому что он был ещё совсем юн, в отличие от своих старших братьев. И даже в военный поход ему довелось попасть лишь однажды и то ненадолго. Скитания по лесу сменялись падением в забывчивые, бесконечные сны, опутывающие его словно паутина свою жертву. Быть может, это были проделки проказников-инкубов, которые не дают спокойно спать своим жертвам. Как известно, они подстерегают спящих, а затем сидя на их груди посылают кошмары. Кристиан, совершенно обессиленный, лёг под ближайшим деревом и заснул, в этот раз на удивление крепким сном. Этот сон был очень необычен. Перед ним простилался огромный водопад, спускающийся в реку бирюзового цвета. Шум воды и брызги свежих струй освежали своей прохладой и свежестью. Кристиан сидел у берега и просто оглядывал местность, в которой очутился. Рядом с ним летала какая-то необычная птица, достаточно большая на вид и в размахе крыльев очень похожая на орла. Она ему изрядно мешала, и у него возникло желание подстрелить её. Откуда ни возьмись у него оказался лук и стрелы – для Кристиана это было большой удачей. Прицелившись в эту диковинную птицу, ему неожиданно пришлось опустить лук, так как она заговорила человеческим женским голосом, обращаясь к наследнику:
-Марион в огне. Страшная война обрушилась на славный Марион. Только камень может остановить войну. Если он будет уничтожен – войны прекратятся на века. Не будет больше тёмной власти, и не будет больше искушённых ею.
В этот момент Кристиан увидел, что у птицы голова девушки с золотистыми волосами, хотя всё её оперение было тёмным. Тут он увидел, что птицу пронзила какая-то боль и из глаз её потекли кровавые слёзы. Кристиан проснулся, и сознание стало к нему возвращаться. Он снова оказался в лесу, лишь слабое пение птиц раздавалось из глубин темнеющий листвы. Принц обнаружил, что уже утро, и он ощущал озноб, который обычно чувствуешь только рано утром. Он хотел только как можно быстрее согреться, но вина в его котомке почти не осталось. Пришлось довольствоваться малым. Слегка подкрепившись лепёшками с сыром и солониной, он отправился в дальнейший путь. Его всё ещё занимали мысли о своём необычном сне, и в этих раздумьях, он сам того не заметил, как нашёл выход. И выход оказался на удивление, таким же, каким он видел его во сне: бирюзовая река, в которую ниспадал охлаждающий водопад. Кристиан огляделся по сторонам и увидел картину, ничем не отличающуюся от виденного им во сне. Он даже уже был готов к тому, что перед ним возникнет необычайная птица Гамаюн, но видимо, её появление здесь не предвиделось. Неожиданно принц услышал громкий крик:
-Стой, где стоишь! – Кристиан увидел, что на него нацелен лучник, в зелено-коричневом одеянии, и шляпой треугольной формы с высоким белым пером. Последовали за ним ещё где-то десять подобных лучников и взяли Кристиана в кольцо. Поэтому ему ничего не оставалось делать, как стоять и выжидать их дальнейших действий.
-Вы кто такой, чтобы без спросу вторгаться на наши территории? – спросил один из лучников, видимо, их вожак.
-Простите, но я не знал, что они принадлежат вам – ответил Кристиан опасливо.
-Ваши извинения здесь неуместны – гаркнул другой. Несколько лучников схватили Кристиана и связали его. Он, поначалу, пытался вырываться, но понял что это бесполезная затея до тех пор, пока он сам не разберётся в произошедшем. Лучники потащили Кристиана к лошадям, на которых они прискакали. Там стояла телега набитая всякими овощами и фруктами, и они посадили туда связанного принца. Понимая всю глупость своего положения, он еле сдерживался, чтобы не захохотать. Ехали они довольно долго, хотя Кристиан так и не понял, кто же это был, и куда его везли. Наконец, они приехали к порогам некой хижины. Они отвели Кристиана внутрь неё. Здесь было очень душно и несло всякой гарью, очевидно, кто-то здесь «очень умело» стряпал еду. В хижине явно был некий праздник, отовсюду доносились басистые голоса и громогласный смех, а также простонародные песни и музыка. Кристиана втащили в одну из комнат, пропахнувшую смогом и плесенью. Там стоял здоровенный амбал, покуривая трубку.
-Мой князь – начал один из лучников, который вёл Кристиана и упал на колено перед ним, заставив Кристиана сделать то же самое. Принц смотрел из-подо лба на этого детину и сомневался в том, что от него можно ожидать чего-либо доброго.
-Кого это вы притащили? – гаркнул он, краем глаза взглянув на наследника.
-Он бродил у бирюзового ручья, это точно шпион, ведь там кроме наших людей никого не бывает. – ответил лучник.
-Назови своё имя – гаркнул он.
-Кристиан – ответил принц, но затем осёкся от того, что сразу выдаёт правду.
-Что делал у ручья? – спросил он.
-Я заблудился в лесу и еле выход смог найти – ответил Кристиан со страхом.
-В лесу говоришь? – задумчиво произнёс он – Допустим, но как ты вышел именно туда?
-Понятия не имею – ответил Кристиан, боясь взглянуть Князю в глаза.
-Кхм… — слова наследника показались ему довольно забавными. – Вышел ты всё-таки не туда – после долгой паузы закончил он, ухмыльнувшись, затем продолжил:
-Ты собираешься говорить правду, или нет?
-Я сказал правду – более уверенным тоном продолжил наследник.
Князь сощурил глаза, и пристально всматривался в Кристиана:
-Ты лжёшь – тихо ответил он, а потом громогласно обратился к стражам:
-Запереть его в темницу и выведать всё, что он скрывает.
Кристиана поволокли вон из комнаты, но в последний момент Кристиан крикнул:
-Стойте! Я всё скажу!
Князь жестом приказал оставить его. Затем он сложил руки за спиной и внимательно стал к нему прислушиваться.
- Я наследник престола великого Мариона. Я принц Филипп сын Эдуарда – твёрдым тоном сказал он. Надо сказать, что Кристиан ответил первое, что пришло ему в голову, и как ему показалось  -  самое удачное.
 Князь удивлённо вскинул брови, затем сделал пару щеголеватых шагов, будто знал об этом изначально:
-Ты хоть знаешь, перед кем стоишь, чтобы говорить что-либо подобное?
Кристиан молча глядел в оплывшее лицо Князя и не мог найтись с ответом.
Князь повернулся к принцу спиной и задумчиво начал говорить, будто пришёл в гости на чай:
-Там, на ваших землях, нас называют «иными». Мы изгнанники, о которых все забыли. «Иные» это непросто наше название – это наше призвание, наш уклад жизни.
Кристиан стал вспоминать что-то отдалённое, что слышал об «иных». Он знал, что они не такие как все, вернее, сами себя считали такими. Они не придерживаются всеобщих правил и законов, а создают свои. Поговаривали, что они занимались в основном разбоем и кутежом. Наступило некоторое молчание, которое прервал Князь:
-Докажи сначала, что не врёшь.
Кристиан хотел достать свой клинок, но понял, что всё его оружие уже давно забрали. Осознание этого, повергло его в ступор: ведь меч, который он должен был хранить как зеницу ока, теперь у них. Вряд ли они вернут его обратно. Кристиан обратился к ним:
-Дайте мне клинок.
Князь жестом приказал исполнить эту просьбу.
Взяв в руки клинок, Кристиан сделал надрез на своей ладони и все увидели, как из раны потекла голубого цвета кровь.
Князь долго смотрел на рану, а затем продолжил:
-На что ты надеешься? Что мы станем на твою сторону и пойдём за тобой? – с упрёком крикнул он.
-Если вы действительно «иные», то назовите хоть одну причину, по которой вы этого не сделаете? – ответил Кристиан.
-Мне льстит твоя уверенность. Только ты не думай, что смог раскусить нас под орех – ответил Князь ухмыляясь.
-Вы всегда были против обычных укладов и выбирали тот путь, который будет отличаться от большинства мнений. – ответил Кристиан.
Князь лишь улыбался:
-Допустим – ответил он. – Но какая нам от этого выгода? Может, нам совершенно нет дела до ваших земель и прочих дел, которые нас не касаются.
-Война в самом разгаре, и она не пощадит и ваших земель. В любом случае вам придётся сражаться, а вот на чьей стороне, конечно, решать вам – ответил Кристиан.
-А почему бы нам просто не отправить тебя во дворец к Артуру и получить за это гору золота? – засмеялся князь.
-С радостью – воскликнул Кристиан – Кричите всем, что наследник Филипп нашёлся, пусть все об этом узнают.
-Ты опоздал – ответил Князь многозначительно – По непонятным причинам, на троне сидит Филипп, по слухам. И он приказал идти войной на эльфийское королевство.
Глаза Кристиана округлились.
-Не может этого быть. Это самозванец. – выкрикнул он.
-Кто может знать об этом, наверняка? – спросил Князь. – Но народ в один голос твердит, что там восседает Филипп, а вот кто ты, друг мой, это уже другой вопрос. Что ты можешь мне предложить?
Кристиан задумался над этими словами и стал сомневаться в том, что Филипп в бегах и действительно может сейчас владеть престолом, но зачем Филиппу развязывать войну с эльфами?
-Есть кое-что – воскликнул Кристиан.
Князь прислушался
-Только для начала, прикажите своим людям покинуть комнату.
Князь жестом приказал всем выйти и остался с принцем наедине.
-У меня есть то, что вас в самом деле заинтересует – ответил Кристиан – Это касается Сонерштона. – он замолчал на минуту.
Лицо князя приобрело оттенок настороженности.
-У меня есть меч непобедимости и если вы примите мою сторону, то меч ваш. – ответил Кристиан твёрдо.
-Вот как – князь задумался – Хорошо, ты покажи этот меч.
-Меч забрали у меня ваши люди. Прикажите им принести его. – ответил Кристиан.
Князь позвал слуг:
-Куда вы дели оружие, что принёс с собой наследник?
-В оружейной, Князь – ответил слуга, склонив голову.
-Так принести его немедля! – крикнул он.
-Простите, но мы не можем этого сделать – ответил слуга.
-Это ещё почему? – удивился князь.
-Никто не может взять его меч. Его рукоять обжигает всем руки. – ответил стражник.
-Это ещё что такое? – спросил Князь и обратил свой взгляд на Кристиана.
-Меч может выбрать лишь одного владельца и подчиняться лишь ему – ответил Кристиан.
-Ты пытаешься меня обмануть? – спросил Князь. – Как же ты отдашь мне меч, если он уже выбрал своего владельца?
-Вы не верите в свою силу? – спросил Кристиан несколько надменно – Такому вожаку этот меч просто обязан принадлежать. Ведь он выбирает только истинных правителей.
Князь слащаво улыбнулся и в его голове родились мысли по поводу силы и власти, и он, в самом деле поверил, что достоин подобного меча, ведь этот, так называемый, «род аристократов», вовсе не такой уж особенный. Они правители лишь по линии рода, а кого интересует, что и в народе могут найтись вполне достойные правители. На самом деле племя «иных» не отличалось изрядным умом. Обычно ими двигали лишь жажда наживы, власти и прочие пороки. Именно по этой причине Князь согласился встать на сторону Кристиана, чего тот и добивался.
Кристиан обрадовался, что его план сработал. Ему теперь даже выделили отдельную комнату, как они сказали, самую лучшую комнату в хижине. Хоть она и пропахла смогом и гарью, и была тёмной и унылой, но хотя бы она была чистой и опрятной. Его сразу и накормили, и наполи и дали возможность вымыться в бане. Это сразу принесло Кристиану облегчение. Его одели в новую одежду, которая совершенно не пришлась по вкусу Кристиану: обыкновенная рубашка и штаны, довольно потёртые. Но слуги сказали, что одежда самая новая и свежая. «Интересно во что одеваются и где живут остальные, если мне досталось только лучшее?» подумалось Кристиану.
 Меч Кристиана, никто так и не осмелился трогать, даже Князь пока побаивался притронуться к нему. Принц пока что не знал, какими будут его дальнейшие действия. Но как бы там ни было, наследнику было очень выгодно иметь подобного союзника. Тем временем солнце склонялось к горизонту. Серебристые его лучи освещали багрянцем изумрудную листву еще нераспустившихся деревьев. Кристиан медленно прохаживался вдоль покоев, воспоминания о чём-то упущенном, возникали перед его мысленным взором. Как бы ему сейчас хотелось вернуть все назад, спокойную и беззаботную жизнь, которой он наслаждался все свое детство. Да, тогда все было проще и войны это были лишь детские игры, но что произошло потом, куда все девалось?