Господин ничего Глава 15-Карты открываются

Карты открываются

После того как Эдмонт чудом выбрался из злополучной пещеры гоблинов, в его голове была лишь одна мысль: поскорее вернуться к своему Ночному Рыцарю и уехать как можно дальше от этих заброшенных и отдалённых земель. Сжимая в руке Сонерштон, Эдмонт поднялся и стал оглядываться вокруг, чтобы найти дорогу назад. Но, увы, никакого моста или ещё чего-либо, что могло бы помочь перебраться на другой берег, наследник найти не мог. Это весьма осложняло задачу. И тут, откуда ни возьмись, вновь появился Флимкус. Увидев Эдмонта, он в страхе попытался сбежать, но принц погнался за ним вдогонь:-Куда опаздываешь? – крикнул Эдмонт, схватив гоблина за запястье. Гоблин в ужасе стал вырываться, но принц крепко схватил Флимкуса и достал свой меч, чтобы не дать тому возможности сбежать.-Как вернуться обратно, на ту сторону? – спросил наследник.-Не знаю, нет, нет – дрожащим голосом произнёс гоблин.Эдмонт пристально вгляделся в его глаза и понял, что он врёт:-Говори немедленно как отсюда выбраться, иначе будешь убит – твёрдо и настойчиво говорил принц.Гоблин стал оглядываться по сторонам, а затем еле слышно произнёс:-Они идут сюда.-Ты это о чём? – не понял Эдмонт. Но вскоре он сообразил -  речь шла о его только что, освобождённых собратьях. Начал доноситься шум, уже совсем близко, топот и гул становились всё громче и отчётливее. Эдмонт увидел целую армию обезумевших гоблинов, которые разбегались как тараканы, куда глаза глядят. Принц испугался надвигающейся армии. Он уже собирался сам спрятаться, как в этот момент его узнал один из гоблинов. Затем, этот же гоблин что-то рявкнул остальным и сделал в воздухе неопределённый жест. Некоторые из отряда обратили внимание на это. Через некоторое время всеобщей суматохи и неразберихи, гоблинам удалось собраться в единую кучу. Вперёд вышел один из них и даже весьма вежливо поклонился принцу. Этому последовали и все остальные. Принц не совсем понимал подобную реакцию и лишь ожидал того, что скажут сами гоблины. Они не заставили себя долго ждать. Вышедший вперёд гоблин начал первым:
-Наш повелитель, куда не ступит ваша нога, мы с радостью отправился вслед за вами. Если понадобятся наши жизни, мы без колебаний их отдадим. Лишь одно ваше слово — говорил гоблин почтенно и вежливо. Все это вполне удивило наследника, ведь гоблины создавали впечатление достаточно неразумное, дикое и необузданное. Эдмонт стал догадываться, что дело в камне, который он присвоил себе. Было очевидным то, что они подчиняются владельцу кристалла. Эдмонт надменно улыбнулся и вальяжно сделал несколько шагов вперёд:
-Если вы действительно готовы служить мне верой и правдой, то вот мой первый приказ: отправляемся на север, на земли людей. Там вы должны будете взять осадой дворец правителя. — громко и убедительно вёл речь принц. — Обо всём что вам покажется необычным или подозрительным в дороге, вы должны будете докладывать мне. — добавил принц.          Пока принц был занят новоиспечённый войском, Флимкус снова куда-то пропал, хотя наследник не придал этому большого значения. После некоторых раздумий наследник поинтересовался у гоблинов, как же теперь перебраться из одного берега на другой. Они повели его обходными путями. Путь оказался не коротким. Идти пришлось несколько часов, по уступам серых скал. Они были достаточно неровными  и неудобными для подобных походов. Постепенно все вместе, они оказались почти внизу, и там находилось сломанное дерево, которое послужило мостом для двух берегов. Несколько гоблинов прошли первыми, чтобы проверить целостность этого, так называемого «моста». Он оказался вполне подходящим. После нескольких испытателей этим путём отправился наследник.           Очень осторожно и аккуратно он прошёл через ущелье и оказался на нужной стороне. После чего туда же отправилась несколько тысячная армия гоблинов. Они ещё долго пробирались сквозь тёмный лес. Казалось, там никогда не бывает света белого дня, а лишь царит вечная ночь. Через некоторое время Эдмонт невообразимо уставший,  распорядился сделать привал, и разыскать хоть какой-нибудь еды. Что правда, понятие пищи у гоблинов разительно отличалось от людского, о чём совсем забыл Эдмонт. Не прошло и получаса, как Эдмонту доложили о находке: в лесу стоял привязанным чёрный, словно ночь, конь. Эдмонт сразу понял, что речь идёт о его любимом скакуне. Но мысль о том, что его решили взять в качестве пищи, разозлила принца. Конечно, он осознавал, что без пищи и воды в этом лесу долго не протянуть, но все ещё надеялся разыскать здесь хоть след живого существа. Ночной рыцарь был отправлен к наследнику. Верхом на нём, дорога стала легче. Гоблины побаивались «рыцаря», так как гоблины терпеть не могут лошадей. Вот только почему, никто толком не знает. Это придавало Эдмонту ещё больше уважения и важности. Все же, пройдя ещё приличный отрезок пути, Эдмонт смог найти парочку лис, чему был несказанно рад. Недалеко нашёлся источник с водой, что тоже обрадовало принца. Что касательно гоблинов, то они могли не спать и не есть сутками, оставаясь при этом выносливыми и бравыми воинами. После довольно длительных блужданий по лесу, к Эдмонту подбежал один из гоблинов, чем-то озабоченный:-Повелитель, навстречу нам приближаются всадники, они везут с собой пленника. – поспешил ответить он.-Много ли их? – поинтересовался Эдмонт.-Должно быть, дюжина, Повелитель.Эдмонт задумался:-Не дайте им уйти. Я поеду вперёд и дам вам знак, когда готовиться к захвату этого пленника – приказал Эдмонт. Принц уже догадался, в чём здесь дело. В таком лесу вряд ли будут сновать разбойники, держа обыкновенного пленника. Этот пленник явно ценная добыча. А на повестке дня стоит только один ценный пленник.  Эдмонт, восседая на коне, довольно презрительно осматривал меня. Я и сам не знал, чего можно ждать от моего братца. -Что же, из одного заточения в другое? – с насмешкой спросил я. -Почему? – спросил Эдмонт.Я не нашёлся с ответом и только стал выжидать дальнейших пояснений, глядя в его чёрные, словно смоль, глаза.-Что если, я хочу помочь тебе? – продолжил он.Удивление настолько меня охватило, что я чуть ли не рассмеялся:-Вот такого, дорогой братец, я точно не ожидал. Мне предлагали и сделки, и шантаж, но точно не помощь.Эдмонт ответил, глядя куда-то вдаль, под горизонт:-Я знаю, сейчас твои чувства. Тебе трудно мне поверить. Но разве у тебя есть сейчас другой вариант? – властно ответил Эдмонт.-Вариант есть всегда – настойчиво ответил я.-Послушай, Филипп – более мягко продолжил он – Я так же как и ты, хочу свергнуть Артура, то почему бы нам не держатся сообща? Разве тебе не нужна армия, которая станет тебе в этом верным помощником?Конечно же, я очень нуждался в армии, но что можно было ожидать от Эдмонта и от гоблинов? Ещё немного поразмыслив, я согласился со словами брата.-Я знал, что ты выберешь верное решение. Поверь, сторонников у тебя не так много, как кажется. Ты переоцениваешь ситуацию – ответил мне Эдмонт.-Может, ты и прав. – ответил я — Только сторонников, не так уж и сложно найти, когда ты знаешь, что им нужно.Эдмонт на это ничего не ответил, и мы ускакали по направлению дворца Артура.
Кристиана разбудил стук в дверь, такой громкий и будоражащий, будто случился пожар. Наспех одевшись, он открыл дверь:-Ваше высочество, наш князь немедленно зовёт вас к себе.-Что стряслось? – взволнованно спросил Кристиан.-Он вам сам всё объяснит.Принц только что проснувшийся, ещё плохо понимал, происходящее. За окном только-только начинало светать, и ощущение было премерзкое, какое обычно бывает на рассвете. Наследник примчался в покои князя. Князь был явно чем-то подавлен и обеспокоен:-Вы хотели меня видеть – произнёс Кристиан.Князь стоял спиной к принцу и ответил:-Война, как оказывается, в самом разгаре. Войска людей и эльфов уже начали битву.Кристиана насторожила эта новость. Но князь продолжал:-Мы немедленно собираемся в поход. Эти слова обрадовали Кристиана, значит, всё шло по его плану. Затем князь повернулся к принцу лицом и сделал несколько шагов, по направлению к нему:-Но только если ты, задумал нас обмануть, то учти, пощады тебе здесь не будет, ты понял! – крикнул он. Кристиан лишь надменно улыбнулся:-Разумеется, мой князь.От такой реакции князь слегка опешил. -Посмотрим – буркнул здоровяк. 
     Войско молниеносно было готово в поход. Кристиан был одет в броню, что была на несколько размеров больше. Насколько же ему это было неудобно. Даже толком в седле он не мог сидеть, и даже не представлял, как он будет в этом атаковать. Будто нарочно люди князя хотели его поскорее уничтожить. Но делать пока что было нечего. И ему пришлось идти в бой в том, в чём есть. Единственное, что радовало принца, так это то, что непобедимый меч был с ним. Как бы там ни было, но этот народ ещё и честным оказался. Ехать надо было долгое время, а принц даже не успел позавтракать, ну и конечно, чувство голода теперь ему мешало, сильнее, чем неуклюжие доспехи. Он даже не подумал, что в дорогу нужно было с собою взять хоть краюху хлеба. Привал был не близко, и весь путь мог занять сутки. Постоянно заботиться о еде, было бы слишком беспечно, исходя из того, что они шли на военный поход. Но это было только полбеды, как оказалось, впереди дела обстояли похуже.       Через несколько часов пути, отряд подрезали эльфы. И первая небольшая битва состоялась уже по дороге. Кристиан, со всех сил отбиваясь от противников, вдруг увидел среди всего этого безумия, Ауриэль. Их взгляды встретились. Кристиан тотчас узнал её, и жалость к ней, отразилась в его чертах. Принц поражался её выносливости и нещадности к врагам. Она была сильной, но всё же женщиной, которой просто положено быть слабой. Это несколько пугало его и создавало двойственное ощущение. Остальной отряд эльфов вскоре узнал Кристиана. Это очень удивило эльфов, так как Ауриэль должна была сама с ним разобраться. Теперь- то становилось ясно что Ауриэль его пожалела, отчего эльфы были рассержены.-Отдайте нам этого всадника, и мы прекратим это противостояние – крикнул кто-то из эльфов.-Что же, мы его можем отдать вам, но только без меча – выкрикнул сам Князь, который появился рядом со мной.-Так не годится, без меча он нам не нужен. – выкрикнул в ответ всё тот же эльф.Кристиан вдруг решился на опрометчивый поступок, но как ему показалось, эта битва могла бы разрешиться. -Если он вам так нужен, забирайте – улыбнулся принц и подбросил меч в воздух. Десятки рук пытались его поймать, но всё тщетно. Он был словно раскалённая смола во плоти. Пока все были заняты мечом, Кристиан как можно быстрее ускакал с места этой резни. Как уже говорилось, Кристиан ещё не участвовал в настоящих битвах, и потому, хотел как можно быстрее уйти от подобных стычек. За Кристианом послышался конский топот. За ним кто-то погнался. Резко повернувшись, принц увидел подле себя прекрасную и статную Ауриэль. Они долго молчали, глядя друг на друга. И тут Кристиан прервал тишину:-Вы очень храбрая девушка, Ауриэль.-Храбрость? – удивлённо спросила она. – Считаете это комплиментом? – с обидой в голосе произнесла она.Кристиан спешился, чему последовала и она. Только она медленно повернулась к нему спиной и будто задумалась о чем-то своём.-Я вовсе не хотел вас обидеть – стал оправдываться Кристиан.-Вы меня не обидели – холодно ответила Ауриэль.-Я же вижу, ну что я вам сделал? – с мольбой в голосе произнёс принц.Резко повернувшись к нему, в глазах Ауриэль стояли слёзы.-Почему вы меня преследуете? – спросила она с такой тоской, что Кристиану стало больно от её слов. Затем она смахнула слезу и продолжила:-Ах, простите меня за мою резкость, я не знаю что на меня нашло – продолжила эльфийка.Кристиан всё никак не мог понять столь странную реакцию Ауриэль. -Почему же тогда вы сами отправились вслед за мной? – спросил Кристиан.-Потому что – она сглотнула – Потому что беспокоюсь о вас, а вы ходите словно на лезвии меча. – ответила эльфийка с дрожью в голосе.-Что вы сказали своим людям? – спросил Кристиан.-Сказала, что отправила вас к Повелителю, но только вот, очень скоро после этого началась война и о вас никто не вспомнил. – ответила она. Кристиан только молчал. -Я понимаю, что не могу отправиться с вами, но могу ли я надеяться на… – она замолчала, а потом, словно пришла в себя – Что я говорю.Кристиан не знал, что на это сказать. И решился ответить следующее:-Мой путь лежит в одиночестве и он полон опасностей. Это неженские дела, поймите меня правильно – ответил он.-Да я знаю, принято чтобы женщины сидели дома следили за хозяйством и готовили пищу для своих мужей. Но когда дело касается непосредственно сражений, как вы считаете, многие ли мужчины храбро исполнят свою обязанность? – спросила она с вызовом.Кристиан после некоторой паузы ответил:-Должно быть, вы правы, многие женщины оказываются куда храбрее мужчин. – он даже засмеялся на этих словах, а затем более серьёзно продолжил. – Война — это неженское дело.-Вы так считаете? – с укором спросила она. Кристиан видел, что перед ним стоит непростая девушка, а храбрый и опытный воин, гораздо более опытный в военном деле, чем сам Кристиан. На её фоне он чувствовал себя сконфуженно и неуверенно. У него создавалось впечатление, что мужчина из него никудышный, если женщина проявляет гораздо больше успехов в военном деле, чем он сам. Для него это было унизительно, и он чувствовал неловкость. -С вашего позволения я должен отправиться в путь – ответил Кристиан, скрывая свои мысли.-Это всё, что вы скажете? — слабо спросила она.Кристиан в смятении опустил глаза:-Вам лучше возвратиться к своим, Ауриэль. – затем он достал подаренный ею камень – Я не выпускаю его из рук, мне кажется, будто я ощущаю какую-то необычную силу, исходящую от него.Ауриэль лишь слегка улыбнулась:-Мне приятно знать, что вы им дорожите.-Если вы хотите услышать от меня ответ – начал Кристиан, а затем более мягко продолжил. -  Прости меня, но у нас разные пути и я должен продолжать свой путь один. А тебе я желаю только всего самого лучшего – на этих словах он повернулся и взобрался на своего скакуна. Бросив последний взгляд на разбитую Ауриэль, он помчался вглубь леса, оставив эльфийку одну, посреди старинных и могучих деревьев. Должно быть, только им были слышны тихие всхлипывания девушки, растворявшиеся в криках пролетающих птиц.