Часть 4
Опустошение
Глава №1
Мамы разные нужны
Аня вошла в просторный холл, аккуратно положила большую, плоскую картонную коробку на стол, сняла с плеча сумочку и бросила ее на диван, затем она направилась к двери, ведущей в соседнюю комнату, и постучала.
- Открыто, - крикнул Сэм.
Аня распахнула створку. Уотсон сидел спиной к ней, уткнувшись в экран одного из четырех стоящих в ряд мониторов.
Раньше здесь находилась большая кладовая. По просьбе ученого девушка выделила это помещение под лабораторию. Сэм заказал необходимое ему оборудование через интернет. Теперь комната напоминала космический корабль из фантастического фильма: на стенах и потолке располагались многочисленные приборы, которые мигали, попискивали, трещали. Справа на большом столе возвышались какие-то непонятные конструкции, с металлическими манипуляторами, похожими на руки роботов. Аня не особо вникала в назначение данных научных достижений.
Уотсон проводил за работой почти все свое время. Иногда он слишком увлекался и забывал поесть. Девушка заглянула, чтобы напомнить ученому о материальной пище.
- Я купила пиццу, будешь? – спросила она с порога.
- Подойди, пожалуйста, - вместо ответа попросил Сэм.
Аня послушалась.
- Я разработал новое программное обеспечение для конвертера. Это позволит расширить его функции. Давай сюда.
Девушка сняла браслет и протянула ученому. Тот подключил прибор к компьютеру с помощью шнура и запустил процесс загрузки.
- Теперь можно и поесть, а то я сегодня так заработался, что забыл пообедать, - сказал молодой человек и встал из-за стола.
- А ты еще о какой-то диете говоришь, да я удивляюсь, как ты с таким «регулярным» питанием в скелет не превратился, - подметила девушка.
- У меня малоподвижный образ жизни. Калории почти не тратятся,- констатировал Сэм.
Они вышли из комнаты.
- Чем запивать будем? Пивом, соком, чаем? - поинтересовалась Семенова.
- Давай первое, - сказал Уотсон. – У меня сегодня был напряженный день. Хочу немного расслабиться.
Аня отправилась на кухню, помыла руки, достала из холодильника две пол-литровые, запотевшие бутылочки и вернулась в гостиную.
- Как день прошел? – поинтересовался Уотсон и сделал глоток пенного.
- Нормально, в делах, заботах. Подготовка к соревнованиям идет полным ходом.
Кстати, я могла бы преподать тебе несколько уроков самообороны. В нашей ситуации, думаю это необходимо.
- Нет. Я пацифист. Насилие не приемлю ни в каком виде.
- Элементарные правила защиты должен знать каждый школьник, - парировала девушка.
- Если честно, меня в детстве папа и так муштровал, и эдак, но только не приспособлен я к этому. Я не воин.
- Как хочешь.
Они доели пиццу и опустошили бутылки. Пока девушка убирала со стола и выбрасывала мусор, Сэм сходил в лабораторию за конвертером.
- Надевай. Не терпится посмотреть на результат, - сказал он и протянул прибор.
- И, что тут новенького? – спросила Аня, застегивая на руке браслет.
- Теперь ты можешь маскировать не только внешность, но и одежду, одновременно или по отдельности. Я разделил нано частицы на две части: одни будут распространяться по телу, другие – по вещам.
- Здорово!
- Это еще не все. Появилась возможность регулирования объема: худышка - толстушка, женская фигура – мужская.
- Супер! Но у меня вопрос: Замаскируюсь я под мачо, а голос?
- Вчера я встроил в конвертер модулятор, но не стал тебе говорить, решил сегодня все сюрпризы сразу преподнести.
- Слушай, да с такими возможностями, я практически неуязвима и неуловима.
- Что не зря Сэм свой хлеб кушает? – довольным голосом спросил Уотсон.
- Да ты просто гений! Давай опробуем новые опции. В кого мне превратиться?
- Я взял на себя смелость и загрузил изображение вашего русского актера Ивана Веселого. Он мне нравится. Очень сексуальный.
- Насколько мне известно, у него традиционная ориентация.
- Да знаю я, - с сожалением в голосе сказал Сэм. - Но все равно, давай, превращайся.
Аня нашла нужное изображение, включила и тут же стала похожа на Веселого как две капли воды. Она ощупала свой накаченный торс и бритую голову. Посмотрела вниз: синие джинсы превратились в черные, лаковые туфли стали грубыми высокими ботинками.
- Вау! - пискнул Иван.
- Модулятор, - напомнил Сэм.
- Вау! - сказала девушка исправленным голосом.
- Покрутись, пожалуйста, - попросил Уотсон.
Аня уперла мощные руки в бока и сделала оборот вокруг своей оси.
- Еще разок.
- Может тебе стриптиз станцевать?- съехидничала Семенова.
- А ты умеешь? – не растерялся Сэм.
Шуточную перепалку прервал звонок. На экране светилось имя: «Юрий».
Девушка взяла трубку и сказала:
- АЛЛО.
- Аню можно к телефону, - спросил осторожно Максим.
- Она сейчас немножко занята, вернее мы заняты, что ей передать?- сказала девушка и подмигнула Уотсону. Он улыбнулся.
На том конце трубки возникла пауза.
- Как только вы освободитесь, передайте, пожалуйста, пусть она мне перезвонит – это очень важно, - наконец, сказал Лавров.
Максим говорил серьезным тоном. Аня поняла, что-то произошло. Она быстро отключила модулятор и сказала:
- Да, это я, прости. Сэм сделал апгрейд конвертера. Мы его как раз сейчас тестируем.
- Так ты теперь голос можешь менять?
- И не только. Что случилось?
- Я так понял, что ты «Новости» сегодня не смотрела?
- Некогда было. Включить?
- Уже не надо. Приезжай.
- Через полчаса буду у тебя.
- До встречи.
*****
Видеосюжет закончился. Аня отодвинула планшет в сторону и посмотрела на Максима. Мужчина стоял у приоткрытого окна и курил.
- Ты-то хоть веришь, что это не я? - спросил он.
- Я чувствую, что ты мне не врешь. Этого вполне достаточно, - ответила девушка. – Но кому понадобилось, копировать, как правильно выразиться… твой подчерк.
- Для того, чтобы использовать скальпель много ума не надо. Скорее всего, просто совпадение. Пресса сразу ухватилась за новость и раздула ее.
- А если нет?
- Ну, тогда убийца поступил довольно грамотно. Меня ищут с факелами и вилами, а он спокойно разгуливает на свободе и, возможно, уже подбирает новую жертву.
- В любом случае нужно все проверить. Детали преступления можно узнать только в полиции. Попрошу твоего отца быстро организовать мне лицензию частного детектива и отправлюсь в Санкт-Петербург. Тебе лучше на это время залечь глубоко на дно или даже уехать в другую страну, пока не поздно.
- Я с тобой, - уверенно сказал Максим.
- Совсем из ума выжил? Новые документы и другой цвет волос, конечно, могут запутать окружающих, но у тебя слишком яркая внешность. Заметь, это не комплимент.
- Если с тобой что-то случится, я тоже умру, даже если на луну улечу. Вдвоем у нас больше шансов выбраться из передряги.
Аня поняла: он не отступит.
- Чувствую, с тобой бесполезно спорить, - сдалась она.- Хорошо. Поедем на двух машинах, так будет безопаснее.
- Кофе будешь? – спросил Лавров, вспомнив о гостеприимстве.
- Не откажусь, - ответила Аня
Мужчина насыпал зерна арабики в механическую кофемолку и принялся крутить ручку.
- С работой я быстро все утрясу. Заместитель Евгения Андреевича, то есть, мой заместитель, замечательный человек. На него можно положиться. Только вот что же делать с Сэмом, - задумчиво сказала девушка. – Взять с собой мы его не можем. Ему незачем о тебе знать. А оставлять его здесь одного нельзя. Я же обещала защиту.
- Ты говорила, что некоторые выпускники школы восточных единоборств стали работать телохранителями. Найми одного из них, - предложил Максим.
- Неплохая идея, - согласилась девушка.
– Есть кто-нибудь на примете?
Аня задумалась.
Лавров закончил молоть кофе, насыпал порошок втурку, налил воды и поставил на огонь.
- Виктор Власов, - сказала девушка спустя некоторое время. – Один из лучших учеников Евгения Андреевича. Я с ним пару раз спарринг проводила. Хороший боец. По характеру, он, вроде, тоже ничего, спокойный, уравновешенный, вдумчивый. Слышала, что как раз работу ищет. У меня даже телефон его есть.
Девушка полезла в сумку, достала мобильник и набрала номер.
- Алло, - раздался в трубке грубый мужской голос.
- Здравствуйте Виктор, - это Вас Анна Семенова беспокоит.
- Добрый вечер, - пробасил Власов.
- Вы еще ищите работу телохранителем?
- Да.
- У меня есть для Вас предложение.
- Внимательно слушаю.
- Нужно двадцать четыре часа в сутки охранять одного молодого человека. Американца. Вы знаете английский?
- Да.
- Замечательно. Его зовут Сэм Уотсон. Он сейчас живет у меня дома. Я должна уехать на неопределенное время. Присмотрите за ним? За ценой не постою.
- Я согласен, - ответил Виктор.
- Тогда приезжайте завтра к восьми утра. Адрес я сброшу смс-сообщением.
- Полдела сделано, - радостно сказала Аня после того, как отключила телефон.- Теперь нужно, чтобы Сэм тоже согласился.
Максим уже сварил кофе и разлил его по кружкам.
- Молоко, сахар? – спросил он.
- И то и другое, - ответила девушка и набрала номер Уотсона.
- Алло, - прозвучал в трубке знакомый голос.
- Сэм, мне нужно срочно уехать в Санкт-Петербург на некоторое время. В мое отсутствие тебя будет защищать профессиональный телохранитель Виктор Власов. Ты согласен?
- Он симпатичный? – сразу присел на свою любимую тему Уотсон.
Аня представила Виктора: высокий, накаченный, широкоплечий, грубое лицо, вылитый терминатор.
- Не знаю, - честно ответила девушка. – На любителя.
- Ладно, - сказал Уотсон. – Поглядим, увидим.
- Так ты согласен или нет? – не поняла Семенова.
- Ты доверяешь этому человеку? – уже серьезным голосом спросил Сэм.
- Да.
- Тогда у меня нет причин для отказа.
- Вот и славно. Завтра в восемь утра он к тебе приедет. Пока.
- До встречи.
- Почти все готово, - сказала Аня и, наконец, отхлебнула горячий напиток. – Осталось позвонить твоему папе.
*****
- Заходи, садись, - сказал Животов.
Мухин занял место за столом и посмотрел на начальника.
- Ты, конечно, в курсе громкого преступления, которое было совершено в нашей северной столице.
Капитан кивнул.
- Так как ты ведешь дело Максима Лаврова, поедешь в Санкт-Петербург в командировку, консультировать наших коллег.
Алексей ожидал чего-то подобного, но до последнего надеялся избежать такой участи. Отношения с супругой были и так слишком натянуты. Весть о неожиданной отлучке могла поставить жирную точку на их браке.
- На мне еще четыре не менее важных дела. Я могу ответить на все необходимые вопросы по телефону.
- Ничего страшного, твою текущую работу я перераспределю между другими сотрудниками. Тебя завтра ждут в городе на Неве.
- Иван Сергеевич, но не могу я, - в сердцах сказал Мухин. – Если я поеду в командировку, Галя меня точно бросит, а я ее люблю.
- Вот еще глупости, - возразил полковник.- Кратковременная разлука еще никому не вредила. Побудете вдали друг от друга, подумаете, соскучитесь. Увидишь, все будет хорошо. Это я тебе как человек с двадцатипятилетним стажем семейной жизни, говорю. Кстати, в Питере ты будешь работать не один, а с … хм … напарником.
- Это с кем же? – заинтересовался Алексей.
- С частным детективом Анной Семеновой.
Капитан удивился.
- Интересно, и кто же ее нанял?- спросил он.
- Игорь Викторович Лавров. Он сомневается, что данное преступление совершил его сын. Анна Александровна будет везде тебя сопровождать. Она имеет право получить доступ к любой информации, касающейся расследования.
Мухину показалось, что его с размаху ударили головой об стену.
- Да, ведь именно Лавров, вероятнее всего, помог своему отпрыску сбежать из больницы. Как после этого можно вести с ним дела? – гневно спросил он.
- Во-первых, Игорь Викторович, не виноват в том, что его сын стал маньяком. Он, между прочим, очень тяжело перенес данное известие, - возразил Иван Сергеевич. - Во-вторых, господин Лавров продолжает оставаться уважаемым и влиятельным в обществе человеком. В-третьих, ты ведь сам проводил расследование обстоятельств побега и ни нашел никаких доказательств его причастности, к данному преступлению. Что же ты теперь возмущаешься?
Алексей понял, что крыть ему не чем. Он сжал кулаки и сделал глубокий вдох.
- Если я не нашел доказательства, это еще не значит, что их нет. Максим не мог сбежать один. Не в том он был состоянии. Кто-то ему помог. Скорее всего, Игорь Лавров нанял профессионала. Опера потихоньку продолжают копать. Я обязательно выведу «уважаемого» человека на чистую воду.
- Вот, тогда и поговорим, - резко оборвал полковник.- А теперь дуй домой и собирай вещи.
- Слушаюсь, - Мухин встал и вышел из кабинета.
*****
- Сынок, иди обедать.
Мастер вошел на кухню и сел за стол. Мама №3 очень хорошо готовила. Он приходил к ней, когда хотел поесть чего-нибудь вкусненького. Сегодня на первое был густой, наваристый борщ со сметаной, на второе – котлеты по-киевски с картофельным пюре, на третье – сырники и чай.
Мама №3 заняла место напротив и с умилением стала смотреть, как Мастер наворачивает горячее блюдо.
- А ты что не ешь? – поинтересовался мужчина.
- В институте перекусила.
- Понятно. Как дела на работе?
- Ничего интересного. Семинары, лекции.
Мастер опустошил тарелку с борщом и перешел к следующему блюду.
- Студентки красивые у тебя на факультете имеются? - спросил он.
- В нашем университете много симпатичных девушек учится.
- Но среди них есть же, особенные ну там, например, спортсменки, комсомолки и так далее.
- Конечно.
- Страсть как хочется с ними познакомиться. Можешь узнать их адреса и телефоны?
Мама задумалась, потом сказала:
- Да. Вся эта информация есть в деканате.
- Здорово! Когда мне за ней прийти?
- Сегодня вечером.
- Замечательно. Я обязательно загляну на ужин. Приготовишь мне вареников с вишнями?
- Непременно сынок.
«И когда она только все успевает, - подумал Мастер. – В институте трудится, как пчелка. Учит молодежь грызть гранит науки. Прибегает домой и сразу за плиту.
№3 хорошая, но она не умеет рассказывать сказки и петь колыбельные, не может дать дельный совет в трудной ситуации, а еще это довольно некрасивая женщина с длинным крючковатым носом, на нее не очень приятно смотреть, неудивительно, что она ни разу не была замужем».
Мастер немного расстроился. На данный момент у него есть пять мам, но среди них, к, сожалению, нет ни одной идеальной.
*****
Алексей сидел за столиком небольшого уютного ресторанчика. Здесь он договорился встретиться с Семеновой. Девушка задерживалась на полчаса. Мухин открыл меню и сделал вид, что внимательно его изучает. На самом деле мысли капитана были далеко.
Как он и предполагал, узнав о командировке, Галя подняла крик. За последние два месяца она стала просто невыносимой. Алексей попытался успокоить свою нервную супругу. Но закончилось все тем, что он молча собрал свои вещи в сумку и ушел.
В город на Неве капитан приехал утром на машине. Заселился в гостиницу и сразу отправился на встречу с частным детективом.
Он почему-то ожидал увидеть прокуренную дебелую женщину лет сорока, но к столику подошла изящная, стройная, совсем еще юная девушка в строгом костюме классического покроя, который выгодно подчеркивал длинные ноги и тонкую талию.
Алексей почувствовал себя немного неловко, как будто пришел не на деловую встречу, а на свидание. Он встал, представился и протянул Семеновой ладонь.
- Анна Александровна, - сказала девушка и пожала руку. – Извините за опоздание. Я только недавно приехала в город. Немного не рассчитала со временем.
- Я Вас прекрасно понимаю. Тоже всю ночь провел за рулем, - ответил Мухин, садясь за стол.
Детектив последовала его примеру.
- Чтобы загладить свою вину позвольте мне оплатить Ваш счет, - предложила она, увидев раскрытое меню.
- Спасибо, не надо, - ответил капитан.
Хоть цены в ресторане и были кусачие, Алексей решил, что может себе позволить купить чашку кофе и кусочек пирога. Обременять новую знакомую он не собирался.
- Все расходы за бензин, питание и проживание взял на себя работодатель, поэтому Вы меня совсем не стесните, - настояла девушка.
«А почему бы и нет, - подумал капитан. - Если за все платит Игорь Лавров».
- Тогда я буду первое, второе и компот, - пошутил Мухин.
Девушка улыбнулась, открыла меню, пару минут внимательного его изучала, потом подозвала официанта.
Алексей заказал солянку, картошку с мясом и грибами, запеченную в горшочке, стакан апельсинового сока и чашку кофе, Анна – салат с курицей, фруктовый чай и чизкейк.
- Давайте сразу расставим точки над «и», - неожиданно предложила Семенова. - Вам ведь наверняка не понравилось, что Игорь Викторович нанял частного детектива и вмешивается в расследование?
- Скажем так – это было неожиданно, - ответил Мухин. – Кстати, если Лавров уверен, что убийство совершил не его сын, может он знает, где тот сейчас скрывается? Пусть сообщит нам. Максима арестуют, и, обещаю, он ответит только за свои преступления.
- Игорь Викторович примет любой результат - как отрицательный, так и положительный, если будет уверен, что расследование велось объективно и бесстрастно без, навешивания ярлыков, - холодно сказала Анна, ловко уйдя от прямого ответа.
Мухин собрался было возразить, но тут принесли заказ. Мужчина замолчал. Официант неспешно расставил тарелки и удалился.
Они принялись молча поглощать еду. Алексей украдкой поглядывал на свою спутницу и удивлялся, когда такая молодая женщина успела получить лицензию частного детектива. На вид ей было лет 20-23, но внешность, как известно, обманчива. «Нужно навести о ней справки», - подумал Мухин.
Когда с основными блюдами было покончено, капитан решил снова заговорить:
- Нам с Вами придется проводить вместе много времени, давайте оставим все разногласия в стороне и будем просто заниматься своей работой, - предложил он.
- Полностью Вас поддерживаю, - согласилась Анна и отхлебнула из чашки. – С чего начнем?
- Во-первых, нужно купить в магазине большой, красивый, вкусный торт и банку кофе, - спокойно ответил Алексей.
Девушка удивленно посмотрела на него.
- Мы пойдем в гости, - объяснил Мухин и улыбнулся.
Глава №2
Биение сердца
- Леха, я так рад тебя видеть! – радостно пробасил Женя и стиснул Мухина огромными ручищами.
- Вижу, семейная жизнь пошла тебе на пользу, - сказал капитан, когда, наконец, освободился из железных объятий старого друга.
Со своим однокурсником, а потом и коллегой по работе, Алексей не виделся уже два года с того момента, как Жданов женился на коренной петербурженке и переехал жить к ней из Москвы в Северную столицу. Супруга Евгения – знатная кулинарка, без конца потчевала суженого разными вкусностями, она строго следовала принципу: «путь к сердцу мужчины лежит через желудок». Судя по счастливому лицу Жданова, в его случае все обстояло именно так. Женя всегда отличался крупными габаритами, но теперь, казалось, стал в два раза больше. Сейчас он работал следователем в городе на Неве, в звании майора. Мухин был очень рад, что именно старому другу поручили вести дело об убийстве девушки. Возможность повидаться с ним немного подслащивала горечь от размолвки с женой.
- А вот ты совсем не изменился, - подшутил над коллегой Жданов.
Алексей всегда отличался худощавым телосложением, даже в институте у него была кличка не «муха», как логично было бы предположить, а «шпингалет».
- Это частный детектив Анна Александровна Семенова, - представил капитан девушку.
- Да, меня о Вас уже предупредили, - сказал майор и протянул широкую ладонь со словами:
- Евгений Николаевич Жданов, к Вашим услугам.
- Очень приятно, - ответила детектив и пожала руку.
- А это тебе, - Алексей протянул другу коробку с тортом и банку кофе.
- О, мой любимый, бисквитный, - обрадовался Женя. Он был большим сладкоежкой.- Вы, присаживайтесь, вон туда, а я сейчас кипяточек организую.
Алексей и Аня заняли места на маленьком диванчике, расположенном у дальней стены кабинета.
Жданов открыл шкаф, взял пятилитровую бутылку, налил воды в электрический чайник и воткнул вилку в розетку.
- С чего начать рассказ? – спросил Женя, стеля клеенку на небольшой журнальный столик.
- Давай обо всем по порядку, - сказал Алексей.
- Хорошо. Убитая – София Сорокина, двадцать лет. Студентка третьего курса Санкт-Петербургской консерватории, - Жданов пододвинул стул и сел. – Квартира досталась ей в наследство от бабушки. Прописана девушка в ней одна. Родители с младшей десятилетней дочкой живут в Тихвине – это город в Ленинградской области.
Сорокина была очень красивой девушкой, но, по словам преподавателей и однокурсников, она никогда не выпячивала яркую внешность, одевалась неброско, вела себя скромно, говорила тихо, раскрывалась только в музыке, играла на фортепиано эмоционально и страстно. Многократная победительница различных конкурсов, в том числе, и международных. Ей пророчили большое будущее.
Было у Сорокиной и еще одно увлечение – история России. После занятий она почти каждый день ходила в библиотеку и изучала там редкие книги.
Встречалась девушка в основном с ребятами из своего ближайшего окружения. Как рассказала Наталья Кирьянова - лучшая подруга убитой, за два года у Сони было три не продолжительных романа. Сорокина всегда предъявляла к своим избранникам слишком завышенные требования, поэтому быстро разочаровывалась и первая предлагала расстаться.
Вода закипела. Жданов встал и опять полез в шкаф. Вскоре он извлек от туда кружки и блюдца. Критично оглядев посуду, мужчина поместил ее на стол.
- Осталось порезать торт и можно приступать,- сказал он.
- Дайте нож, - попросила Анна.
Через пару минут все было готово.
- Значит так, – майор отхлебнул горячий кофе и продолжил:
- В день убийства девушка явно кого-то ждала. На ее лице, вернее на том, что от него оста-лось, видны следы макияжа, из одежды на Сорокиной были белый кружевной бюстгальтер, трусики и шелковый пеньюар. Со слов Кирьяновой, косметикой Соня пользовалась только в исключительных случаях и подобного рода нижнее белье никогда не носила, предпочитала хлопок.
- Получается, Сорокина хотела так сильно произвести на кого-то впечатление, что даже поступилась своими обычными принципами, - предположила Аня.
- Выходит, что так, - подтвердил майор. – Но, если у Сони появился новый кавалер, Наталья бы это знала. Сорокина раньше ничего не скрывала от своей лучшей подруги.
- Да, это странно, - подметил Алексей.
- Следов взлома не обнаружено, значит, погибшая сама открыла дверь и впустила своего убийцу, - продолжил рассказ Жданов. – Есть, кстати, еще кое-что необычное: рот у девушки не был заклеен, однако соседи не слышали криков.
- Может, Сорокину напичкали наркотиками? – предположил Мухин.
- Я тоже об этом подумал, - подтвердил Евгений и отправил в рот ложку с очередной порцией бисквита со сливочным кремом. – Скоро должны быть готовы результаты токсикологической экспертизы, посмотрим.
- Еще какие-нибудь свидетели, кроме подруги, имеются? – поинтересовалась Анна.
- Пока не нашли, - ответил майор. – Как я уже говорил, соседи ничего не видели и не слышали. Опера опросили практически всех жителей дома, глухо. Бабулька из квартиры напротив сказала, что несколько месяцев назад ходил к Соне какой-то кавалер, но его уже давно не было видно. Кирьянова подтвердила - это Сергей Дорогин, третий парень Сорокиной. Она его, как известно, бросила.
- А может, убийца – один из отвергнутых женихов, - предположила Семенова.
- Такую версию мы тоже рассматриваем, - сказал Евгений. – Сейчас как раз прорабатывают их алиби.
Они съели по кусочку торта и выпили кофе. Аня помогла Жданову убрать со стола.
В коробке осталось еще пять вкусных треугольников. Евгений отнес их своим коллегам в соседний кабинет - не пропадать же добру.
- Теперь, думаю, можно отправиться за отчетами, они должны быть уже готовы,- сказал Жданов.
Тут на столе зазвенел стационарный телефон. Евгений взял трубку.
- Хорошо, жду, - сказал он.
- Ребята, извините, не смогу я с вами, сейчас ко мне должны привести важного свидетеля по другому делу, - сообщил майор, когда закончил телефонный разговор.
- Ничего, страшного, мы и сами прекрасно справимся, - успокоил Мухин.
- Хорошо. Потом возвращайтесь ко мне, я к этому времени уже должен буду освободиться.
- Договорились, - ответил капитан.
Аня и Алексей встали и вышли из кабинета.
****
- Меня предупредили, что вы придете поэтому, я специально не стал убирать тело, хотите на него взглянуть? – спросил судмедэксперт Виктор Коржов. Высокий, жилистый мужчина лет шестидесяти с бледной кожей.
Алексей посмотрел на Анну, девушка кивнула.
- Следуйте за мной.
Судмедэксперт провел гостей по коридору в соседнее помещение, включил свет, подошел к металлическому столу и откинул белую простыню.
Мухин посмотрел на мертвую Соню. Бледную кожу убитой покрывали глубокие порезы, две красные линии пересекли крест-накрест лоб и правую сторону лица. Вышло это у преступника случайно или он намеренно так сделал но увечья не портили, а даже каким-то странным образом подчеркивали красоту девушки.
«Вот же ублюдок», - мысленно выругался капитан и посмотрел на свою коллегу.
Анна, к его большому удивлению, сохраняла полное спокойствие, только взгляд ее стал ледяным и жестоким.
«Когда же ты на трупы успела насмотреться?», - подумал он, а вслух сказал:
- Виктор Владимирович, расскажите нам, пожалуйста, вкратце, о результатах вскрытия, а подробно с отчетом мы ознакомимся чуть позже.
- Хорошо. У меня есть несколько свободных минут, - согласился судмедэксперт. – Значит так: девушку мучили три часа, потом ей перерезали горло тем же инструментом. Глубина, ширина и длина ран соответствуют лезвию скальпеля. Повреждений внутренних органов нет. Время смерти – полночь. Есть одна странность, взгляните сюда.
Врач показал на запястья убитой:
- В этих местах руки погибшей были привязаны веревками к подлокотникам кресла, но на коже нет никаких следов сопротивления. Она должна была хотя-бы инстинктивно пытаться вырваться. Если вкратце, то это все.
- Большое спасибо, - поблагодарил Мухин.
- Пойдемте, я отдам Вам отчет, - сказал судмедэксперт.
****
Следующей остановкой на их пути стала лаборатория.
- Никаких следов наркотических и психотропных веществ в крови убитой не обнаружено, - сказала заведующая Любовь Лысенко, полная круглолицая женщина лет пятидесяти.- А вот со следами ДНК повезло. Есть совпадение. Это Максим Лавров.
Алексей посмотрел на Анну. Она изо всех сил старалась оставаться невозмутимой, но от наметанного взгляда следователя трудно было скрыть волнение.
- Вот мы и установили личность преступника, а Вы сомневались,- спокойно сказал Мухин, когда они забрали отчеты и вышли в коридор.
- Я же говорила, что Игорь Викторович готов к любому результату, - холодно повторила Семенова.
- И что, Ваше расследование теперь закончено?
- Нет. У меня есть инструкции и на этот случай.
- Какие? – удивился Алексей.
- Вместе с Вами продолжать искать убийцу. Его нужно остановить, пока не появились новые трупы.
- Хорошо. Тогда пойдемте к Жданову, он, наверно, уже освободился.
Когда они вошли в кабинет, Евгений сидел за столом и внимательно изучал какой-то документ.
- Подождите немного, я скоро дочитаю, - сказал майор.
Аня и Алексей снова устроились на диване, Жданов присоединился к ним через несколько минут.
- Что интересного узнали? – спросил он.
- На теле жертвы найдены следы ДНК Максима Лаврова, - сразу выложил главную новость Мухин.
- Все-таки он, - сказал Евгений. – Я, честно говоря, думал, что папа его давно за границу отправил. Значит, не зря ты, друг, сюда приехал.
- Лавров перебрался в северную столицу и продолжил убивать, - констатировал Алексей. – А жертв он себе каких выбирает: красивых, талантливых, одна Костина чего стоила, теперь вот, Сорокина. Монстр, одним словом.
- Получается, Соня встречалась с маньяком, - сделала вывод Анна. – Но почему она его не узнала?
- Здесь как раз нет ничего удивительного, - сказал Жданов. – Сорокина увлекалась музыкой и историей. Больше ее ничего особо не интересовало. Она могла просто не прочитать данную новость в Интернете.
Это только кажется, что, если преступник объявлен в розыск, его должен любой прохожий опознать и сообщить в правоохранительные органы. На самом деле, люди поглощены своими проблемами и не обращают внимания на тех, кто находится рядом с ними. Вполне возможно, что Лавров сейчас спокойно разгуливает по городу и подыскивает себе новую симпатичную подругу на вечер.
- Есть и еще альтернативный вариант развития событий, - решил добавить Мухин.
- Как Вы думаете, Максим привлекательный? – неожиданно спросил он, обращаясь к Анне.
Девушка удивленно посмотрела на капитана.
- Нам, представителям сильной половины человечества, трудно судить о мужской красоте. Вам виднее, - пояснил Алексей.
- Думаю, да, - ответила Семенова спустя некоторое время.
- Вот, - сказал Мухин. – Лавров, красивый, что душой кривить, интеллигентный мужчина, задурил молодой девушке с высокими требованиями, голову. Наверняка у него есть поддельные документы, а «сходство» с маньяком, только добавило шарма. Она влюбилась, домой к себе пригласила, нарядилась, накрасилась, наверно, хотела выглядеть более зрелой женщиной. Он беспрепятственно вошел в квартиру и вдоволь поиздевался над несчастной.
- В эту стройную теорию никак не вяжется информация о том, что девушка не кричала, когда ее мучили. Что там с токсикологической экспертизой? – Спросил Жданов.
- Чисто, - сообщил Алексей. – Но я даже больше скажу. Она вообще не сопротивлялась. Об этом написано в отчете о вскрытии.
- А еще, странно, почему Соня не сообщила о своем новом кавалере лучшей подруге? – спросила Анна.
- На эту тему тоже можно пофантазировать, - Жданов хмыкнул. – Например, Лавров сам попросил сохранить их отношения в тайне, сказал, что женат и так далее, вариантов много.
- Как нам теперь его найти, если он такой умный и неуловимый? – поинтересовалась Семенова с сарказмом в голосе.
- А вот это совсем не смешно, - резко осадил девушку Евгений. – Найти Лаврова будет действительно очень непросто. Может, его и в городе давно нет. Подключим прессу, телевидение, блогеров. Чем чаще фотография этого маньяка будет мелькать на всех возможных носителях зрительной информации, тем больше шансов, что его кто-нибудь опознает и сообщит, куда следует.
К тому же мы еще не закончили собирать информацию по делу: распечатка телефонных звонков убитой, ее контакты в соцсетях и так далее. Нужно перешерстить ежедневный мар-шрут Сорокиной: квартира, консерватория, библиотека. Должна же она была где-то с Лавровым познакомиться. Может, их кто-то видел вместе. В общем, работы много. Есть чем заняться.
Мухин посмотрел на настенные часы. Стрелки показывали шесть. Он чувствовал, что очень устал, давала о себе знать бессонная ночь, проведенная в дороге.
- Может, на сегодня закончим? - предложил Алексей.
- Давай. У меня еще много работы по другим делам, - согласился Евгений. – Анна Александровна, а Вы что скажете?
- Я думаю, нужно немного отдохнуть и переварить полученную информацию, - сказала девушка.
- Тогда до завтра.
Попрощавшись, Мухин и Семенова вышли из кабинета.
****
Аня направила машину в сторону дома, и внезапно поняла, что Максима там нет. Девушка не на шутку испугалась. Она достала из кармана пиджака телефон и набрала номер.
- Слушаю, - спокойно ответил Лавров.
- Где тебя черти носят?! – заорала Семенова в трубку.
День выдался очень трудным, она уже была не в силах сдерживать свои эмоции.
- В магазин поехал за продуктами, - невозмутимо ответил Максим.
- Что?! Мы же по дороге в Петербург все купили. Ты ведешь себя слишком беспечно для человека, которого ищет полиция!
- Решил замариновать свинину, а Вустерского соуса не оказалось.
- Все. Не хочу больше слушать этот бред. Немедленно возвращайся домой. У меня к тебе серьезный разговор.
- Уже еду. Буду раньше тебя. Успею ужин подогреть.
Аня отключила телефон и в сердцах швырнула его на соседнее сидение.
****
Алина припарковала белый седан, заглушила мотор, вышла из машины и направилась к Мариинскому театру.
Погода на улице выдалась довольно редкая для данных широт: светило солнце, дул легкий ветерок, по голубому небу бежали перистые белые облака.
Девушка поправила темные очки. Настроение у нее было великолепное. Алина не сразу заметила, что прохожие бросают какие-то странные взгляды. Несколько человек остановилось. Солидный мужчина, кавказской внешности, лет сорока, в белой рубашке и черных брюках, подошел совсем близко.
- Вам плохо? Вызвать скорую помощь? – осторожно спросил он с характерным акцентом.
Девушка остановилась.
- Первый раз со мной пытаются познакомиться таким необычным способом, - улыбнувшись, ответила она. – Простите, но у меня уже есть молодой человек.
Мужчина удивленно заморгал глазами.
- У нее, наверное, шок, - предположила пожилая седовласая женщина в синем платье, сочувственно покачав головой. Она полезла в сумку, достала мобильник, набрала номер и сказала:
- Алло, скорая? Возле Мариинского театра стоит окровавленная девушка. Приезжайте как можно быстрее.
- Что происходит? Это программа «Розыгрыш»? – громко спросила Алина, обведя взглядом уже довольно большую толпу зевак.
Люди молчали. Их лица выражали страх, недоумение и сочувствие, никакого намека на шутку. Два подростка в спортивных костюмах, бесцеремонно фиксировали происходящее видеокамерами своих смартфонов.
Не дождавшись ответа, возмущенная девушка решительно направилась к входной двери для сотрудников театра. Она спешила на репетицию.
Сделав несколько шагов, Алина почувствовала, что ее сердце стало биться реже. Она остановилась и глубоко вздохнула, но это не помогло. Девушка приложила руку к своему пульсу, он почти не ощущался. Воздух замер в легких.
Тук, тук… тук… тук…тук ….тук …..тук….. .тук …………..тук.
****
Максим встретил Аню лучезарной улыбкой.
Игорь Викторович снял для их совместного проживания в Санкт-Петербурге небольшой уютный двухэтажный дом. Конечно, удобнее поселиться в квартире, поближе к центру города, но за высокой кирпичной оградой лучше прятаться от посторонних взглядов.
- Ты соображаешь, что творишь!? – накинулась с порога Семенова. – Да в свете новых об-стоятельств дела, тебе не то, что на улицу нельзя выезжать, но и даже к окну подходить.
- Ты очень устала. Давай после ужина поговорим, - предложил Лавров.
Девушке начало понемногу передаваться спокойствие Максима. Она глубоко вздохнула и направилась в ванную. После прохладного, освежающего душа стало еще легче. Вся негативная энергия, накопленная за день, смылась водой.
Когда Аня зашла на кухню, Лавров уже сидел за столом. Семенова заняла свое место и с удовольствием приступила к еде.
- Я говорила, что ты великолепно готовишь? – спросила Аня и отправила в рот очередную порцию салата «Цезарь».
- Да, примерно, неделю назад, когда ела креветки в кисло-сладком соусе, - Максим улыбнулся. – Вот, видишь, а ты не хотела меня с собой брать. Сейчас бы питалась одними полуфабрикатами и портила желудок.
- Это точно. Поварские премудрости не для меня. Нет, я, конечно, могу что-нибудь состряпать, но только по очень важному поводу.
- На десерт - банановое парфе, будешь?
- Звучит очень аппетитно. Что это?
- С французского языка слово «парфе» переводится как «безукоризненный», «прекрасный», - ответил Максим.
- О, тогда конечно, думаю, стоит продегустировать.
Лавров открыл холодильник, достал две тарелочки с лакомством и поставил одну из них перед девушкой.
Аня набрала парфе в ложечку, положила в рот и удовлетворенно хмыкнула. Блюдце быстро опустело.
- Порция маловата, распробовать не успела, - весело пошутила девушка.
- Это стоит расценивать как комплимент? – поинтересовался Лавров.
- Не зазнавайся, - ответила Семенова и улыбнулась.
Когда с ужином было покончено они взяли кружки, наполненные ароматным кофе, и вышли на балкон.
- И что же за новые обстоятельства дела ты сегодня узнала? – спросил Максим.
Аня сразу стала серьезной.
- На теле убитой девушки нашли твою ДНК. Я не представляю, как она могла там оказаться.
Лавров задумался.
- Это сделать не так трудно как кажется, - сказал он спустя некоторое время. – Убийца мог проникнуть в мою старую квартиру взять, например, волосы с расчески и оставить их на месте преступления.
- Получается, что он тебя все-таки намеренно подставляет, - сделала вывод Семенова.
- Выходит, что так.
- Надеюсь, теперь ты перестанешь разъезжать по магазинам, как ни в чем не бывало, - строго сказала Аня. – Правоохранительные органы удвоили бдительность. Ты даже не представляешь, чего я сегодня наслушалась.
- Ну и как же доблестные Пинкертоны планируют меня искать? – поинтересовался Лавров.
- Собираются сделать мегазвездой. Будут крутить твое фото везде, где только можно.
В кармане брюк завибрировал телефон. Аня достала трубку и посмотрела на экран. Это был Мухин.
- Алло, - сказал девушка.
- Анна Александровна, у нас еще одно убийство. Если хотите, можете подъехать к Мариинскому театру.
- Да. Я скоро буду, - ответила Семенова.
- Что случилось? – обеспокоенно спросил Максим.
- Новый труп, - прошептала девушка. – Мне нужно идти.
Она отдала кружку Лаврову и вышла с балкона.
****
- Алина Нигматуллина, 20 лет, балерина, - сообщил Алексей. – Уехала из дома в 11 00 на репетицию, но у Мариинского театра оказалась только в 18 30. Очевидцы рассказали, что она шла по улице вся в крови, но совершенно этого не замечала и даже улыбалась, а спустя несколько минут умерла.
Представив жуткую картину, Аня поежилась. Вечером в блузке было уже холодно, но девушка так быстро выбежала из дома, что забыла надеть пиджак.
Вокруг тела погибшей суетились эксперты: фотографировали, брали образцы, что-то замеряли.
Подошел Жданов.
- Что там с машиной? – спросил Мухин.
- Водительское сидение и руль в крови, - ответил Евгений. – Несколько человек видели, как девушка приехала. Она была одна.
- Уму непостижимо, - сказал Алексей. – Как она могла в таком состоянии управлять транс-портным средством?
- А как могла Сорокина не кричать, когда ее тело резали скальпелем? – спросил Жданов и сам же ответил:
- Этих девушек явно чем-то напичкали.
- Но ведь в крови Сорокиной ничего не обнаружили, - возразила Аня.
- Лавров – глава фармацевтической компании. Может, его сын украл из лаборатории прототип какого-нибудь сильнодействующего препарата, который трудно выявить, - выдвинул версию Евгений. – Думаю, нужно обязательно поговорить с Игорем Викторовичем.
- Пока ведь не доказано, что эту девушку тоже изувечил Максим Лавров, - осторожно заметила Семенова.
Мужчины посмотрели на нее, как на дурочку.
- Не думаю, что в Петербурге в течение трех дней появилось сразу два любителя мучить молодых девушек скальпелем, - зло сказал Мухин.
- Но эти случаи отличаются друг от друга, - продолжила гнуть свою линию Аня. –Нигматуллину не убили. Ее отпустили. Она умерла от полученных ран.
- Вскрытие покажет, что стало причиной смерти, - холодно поправил Жданов. – Ничего нельзя утверждать голословно. А тот факт, что изувеченную, чуть живую девушку выпустили на всеобщее обозрение, говорит, на мой взгляд, лишь о том, что у Лаврова окончательно поехала крыша. Ему уже не достаточно наслаждаться страданиями людей в одиночестве. Он решил сделать из этого шоу.
Аня промолчала. Эти два следователя считают, что знают имя убийцы. Пока у нее нет фактов, чтобы их переубедить.
****
- А кем ты мечтал стать в детстве? – спросила Невеста №4.
«Какая же она болтливая. Рот не закрывается, - подумал Мастер. – Надо будет немного откорректировать, но сейчас этим заниматься некогда».
- Космонавтом, - сказал он вслух первое, что пришло в голову, лишьбы девушка отвязалась.
Такой ответ пассию, похоже, устроил. В комнате, наконец, воцарилась тишина. Мастер посмотрел на часы. Пора. Он взял пульт и включил телевизор. Начался итоговый выпуск новостей.
- Очередное жесткое убийство потрясло не только жителей нашего города, но и всей страны, - сказал ведущий.
На экране крупным планом показали Мариинский театр. Корреспондент в подробностях изложил хронологию событий, а потом стал задавать вопросы очевидцам:
- Она была красивой и очень талантливой девушкой. Ее даже сравнивали с Майей Плесец-кой,- сокрушался, Петр Яковлев, коллега погибшей, загорелый, стройный парень лет 20-ти. – Я как раз вышел на улицу, собрался домой ехать и увидел весь этот кошмар. До сих пор в голове не укладывается. Такая ужасная смерть.
- Я ее убил, - гордо сказал Мастер, когда сюжет закончился.
- Да ты просто гений, - восхитилась Невеста №4. – Все так интересно придумал. Как в кино, нет, в сто раз лучше.
- Думаю, нужно отметить мой успех. Предлагаю поехать в ресторан. Одень, что-нибудь элегантное.
Девушка встала с дивана и, покачивая бедрами, пошла в спальню.
Мастер проводил ее взглядом: длинные ноги, упругая попка, тонкая талия, большая грудь.
«Только вот в интеллектуальном плане сильно подкачала, - подумал он. – Как же трудно найти идеальную спутницу жизни».
Мужчина надел белую рубашку и дорогой, сшитый на заказ, темно-серый костюм.
Покончив со своим туалетом, он достал из сумки маленький блокнот с обложкой из тисненой кожи, открыл страницу с буквой «в», провел пальцем вниз к графе - «водители» и выбрал подпункт «легковых автомобилей».
В столбик написаны пять марок машин: №1 «Лексус», №2 «Мерседес», №3 «Инфинити», №4 «БМВ» и №5 «Мазда». Рядом с каждым наименованием – четырехзначный код, имя и номер телефона.
Мастер достал мобильник, позвонил и сказал:
- Добрый вечер, Антон.
- Алло, - ответили на том конце, - а Вы кто?
- Три, четыре, пять два.
- Слушаю внимательно.
- Ты сейчас один?
- Да.
- Тогда можешь назвать меня по имени.
- Хорошо, Мастер.
- Что ты сейчас делаешь.
- Я в гараже. Только, что приехал домой.
- Замечательно. Кто тебя ждет дома?
- Жена.
- Позвони ей и скажи, что тебе нужно срочно отлучиться по делам, если начнет допытываться, нагруби, а потом садись в машину и приезжай по адресу: улица Большая Морская, дом 13.
- Хорошо.
- За полчаса успеешь?
- Да.
- Я тебя жду.
Мастер отключил телефон и убрал блокнот в сумку. Невеста № 4 вышла из спальни в великолепном коротком черном платье. Она выглядела очень соблазнительно.
- Детка, думаю, мы успеем немного развлечься, - сказал мужчина и сел на диван.
Девушка подошла к Мастеру, встала перед ним на колени и расстегнула ширинку на брюках.
****
- А ты неплохо устроился, - сказал Алексей, стоя с букетом белых роз в просторном холле.
- Эту трехкомнатную крупногабаритную квартиру жене дед в наследство оставил, - ответил Евгений. – Мы недавно сюда переехали. Ремонт собираемся делать.
- Кстати, а Любаша где? – спросил Мухин.
- Маму свою поехала навестить и решила у нее с ночевкой остаться. У тещи сердечко по-следнее время барахлить стало.
- Тогда это тебе, - Алексей улыбнулся и протянул другу цветы.
- Ой, спасибо, - поблагодарил Жданов, кокетливо опустив глаза.
Друзья расхохотались.
- Проходи вон туда, а я букет в воду поставлю, - сказал Евгений.
Алексей вошел в большой зал и сел на диван. Стол ломился от еды: салаты, нарезка, соленья, закуски.
- Твоя супруга - золотая хозяюшка, - похвалил Мухин, когда друг присоединился к нему.
- Да, она потрясающе готовит, - гордо подтвердил Женя, похлопал руками по своему большому животу и взял рюмку. – Давай за встречу.
Они выпили.
- Навел справки о нашем частном детективе? – с иронией на последних словах спросил Жданов.
- Да. Все намного запутаннее, чем я думал. Она числится в базе данных пропавших без вести, - ответил Алексей.
- Как это?
- Два года назад девушка по имени Анна Семенова приехала из провинции покорять столицу. Работала в ресторане певицей, готовилась к поступлению в театральный институт, а потом исчезла при невыясненных обстоятельствах: вечером, после занятий с репетитором, пошла домой, больше ее никто не видел.
- Во, дела, - удивился Жданов.
- А я про что говорю. Ты слышал когда-нибудь имя Евгения Костомарова?
- Конечно. У нас в управлении несколько сотрудников у него занимались. Он недавно вместе с сыном в авиакатастрофе погиб. Говорят, хороший человек был.
- Так вот, Анна Семенова унаследовала все его имущество. Теперь она хозяйка школы единоборств.
- Где же она была все эти два года?
- По слухам, жила у Костомарова дома, вроде даже встречалась с его сыном, к родителям не возвращалась, потому, что память потеряла.
- Странная история. А с чего она решила частным детективом заделаться, и, самое главное, почему Игорь Лавров доверил дилетантке поиски своего сына?
- На эти вопросы у меня ответов пока нет. Но с этой девушкой явно что-то не так. 22 года, а она на трупы смотрит с ледяным спокойствием, - сказал Алексей. – Ты выяснил, где она поселилась в Питере?
- Игорь Лавров снял двухэтажный особняк на окраине города.
- Неслабо. Может, она его любовница?
- И что, нужно сразу производить ее в сыщики? Нет. Их связывает что-то другое. А Костомаров знал Лаврова?
- Да, но не слишком хорошо. Не думаю, что причина в этом.
- Слушай, что-то мы отвлеклись от цели нашей встречи. Давай за дружбу,- предложил Жданов и вновь наполнил рюмки.
****
- Что и следовало доказать – это снова Максим Лавров, - сказал Евгений, и выразительно посмотрев на Семенову, положил отчеты на стол.
Они снова сидели на диванчике в кабинете Жданова.
- А помимо этого очевидного факта, есть что-нибудь интересное? – спросил Алексей.
- Да. Но лучше бы не было. Судмедэксперт так и не смог до конца объяснить причину данного явления.
- Заинтриговал.
- Нигматуллина умерла не от потери крови, как мы предполагали, а потому, что ее сердце остановилось.
- А чего же здесь странного? – удивился Мухин. – Девушка в тяжелом состоянии была, вот сердце и не выдержало.
- Нет. В отчете написано, что порезы не глубокие, они не могли стать причиной смерти. Сердце просто замерло. Стучало, стучало, а потом раз…, как будто кто-то на кнопку нажал и выключил.
- Разве такое возможно? – спросила Анна.
- Я же уже говорил, что однозначного ответа на этот вопрос нет. Вот найдем маньяка и узнаем у него, как он провернул такой трюк, - холодно сказал Жданов.
- И на первый план снова выходит версия о новом препарате, который невозможно выявить, - предположил Алексей. – Экспертиза ведь опять ничего не нашла?
- Нет.
- Где же Лавров смог пересечься с девушкой? Как я понял, из дома в театр она каждый день добиралась на машине.
- Да. Ко всему прочему Нигматуллина год жила с парнем. Через два месяца они собирались пожениться. Уже вовсю шла подготовка к свадьбе. По словам друзей и родственников, девушка очень любила своего будущего мужа и не стала бы встречаться с другим мужчиной.
- Это убийство еще страннее предыдущего, - задумчиво сказал Алексей. – Поехала балерина на работу и в какой-то момент свернула не туда, получила порцию пыток, а потом, как ни в чем не бывало, продолжила свой путь.
- Сейчас опера собирают записи с камер видеонаблюдения, расположенных по маршруту движения автомобиля погибшей, может, удастся увидеть, почему она сбилась с дороги и куда направилась.
- А по предыдущему делу есть новая информация? – поинтересовалась Семенова.
- С соцсетями пролет. Друзей у Сорокиной там много, но в основном – это любители истории России. Их уже проверили – все реальные люди.
С телефонными звонками полный штиль. Ни одного неизвестного номера. До сих пор не ясно, как же маньяк договаривался с девушкой о встречах.
- Наверное, по старинке, - предположил Мухин. – Например, буду ждать в десять вечера у метро.
- Ежедневный маршрут убитой тоже перешерстили. Максима Лаврова рядом с девушкой не видели,- парировал Жданов. – Правда, за день до убийства к ней в библиотеке подсел парень, высокий, крупный с прыщавым лицом. Они о чем-то долго беседовали. Потом он ушел.
- А имя его узнать удалось? Он ведь наверняка тоже брал какие-то книги, – спросила Анна.
- Нет. Этот молодой человек ничего не заказывал, зашел в читальный зал и сразу направился к столу, за которым сидела Сорокина. Библиотекарь тогда подумала, что это какой-то знакомый девушки. Мы проверили. Никого похожего по описанию среди друзей убитой нет.
- А данный факт не кажется Вам странным? – поинтересовалась Семенова.
- В принципе, нет, - ответил Жданов. Скорее всего, молодому человеку просто понравилась Сорокина, и он решил пригласить ее на свидание.
«Очень может быть, что этот парень и есть убийца, - подумала Аня. – А они зациклились на одной версии и ничего дальше своего носа видеть не хотят».
Вслух о своих догадках Семенова решила не говорить.
Глава №3
Любимая игрушка
- Здравствуй брат, - сказал Виталий, и его голос эхом отразился от стен.
Максим в недоумении огляделся. Он сидел в кресле посреди большого пустого, гулкого помещения без окон. Под потолком гудели люминесцентные лампы. Мужчина попытался встать и, к своему большому удивлению, не смог, хотя привязан не был.
- Ты, наверное, хочешь спросить, что здесь происходит? – подсказал Горбунов.
- Да. Я только что был дома. Как я тут оказался?
- Мы вместе уже четыре часа, - ответил Виталий и улыбнулся.
Он стоял напротив Лаврова в белой рубашке и элегантном сером костюме, сложив руки на груди. В таком наряде парень выглядел значительно старше своего возраста.
- Но я ничего не помню, - удивился Максим. – И почему я не могу пошевелиться?
- Это гипноз, - спокойно ответил Горбунов.
- Что? – Лавров не поверил своим ушам.
- Терпение, мой друг, сейчас я расскажу обо всем подробно. В детском доме я только и делал, что подчинялся окружающим меня людям: просыпался по расписанию, чистил зубы, одевался, гулял, играл. Никого не интересовало мое мнение, нравится ли этот свитер, хочу есть кашу или нет. Молча надевай, жуй и глотай.
Я тешил себя мыслями о том, что стану знаменитым и заставлю всех плясать под свою дудку.
Но оказалось, что у меня вообще нет никаких талантов: ни слуха, ни голоса, ни творческих способностей. Как же осуществить свои мечты?
Я очень любил читать. Проводил много времени в библиотеке. Там я и узнал о гипнозе и решил – это то, что надо. Выучив всю теорию наизусть, приступил к практике, но ни черта не получилось. Другой давно бы отчаялся. Я же не из тех, кто пасует перед трудностями.
Немного поразмышляв, я решил добиться славы необычным способом – стать убийцей, но не кого попало, а знаменитой актрисы, чтобы мое имя навсегда ассоциировалось с ней. Читают в «Википедии» информацию о Екатерине Костиной, а в конце написано: «была жестоко убита Виталием Горбуновым». Перспектива отсидеть в тюрьме десяток лет меня не пугала. Я считал это справедливой платой за известность.
Ты пообещал, что никому не расскажешь правду. Я поверил, сидел себе тихо, но неожиданно вместо суда меня увезли в психушку. Там постоянно травили сильнодействующими лекарствами. Временами становилось настолько плохо, что я забывал свое имя. А потом случилось чудо.
Когда в очередной раз медсестра пришла в палату и собралась сделать укол, я сказал: «Хватит», и она остановилась. «Лечение» подействовало самым неожиданным образом. Мечта сбылась.
Применив новые способности, я побеседовал с врачом, и, наконец, выяснил причину своего нахождения в заведении для душевнобольных. Оказалось, что ты признался в убийстве Екатерины Костиной, и поэтому меня сочли невменяемым. Брат, это был удар ниже пояса. Такого я простить уже не мог.
Сбежать из больницы оказалось очень легко. Не составило большого труда и найти человека, который точно знал твое местонахождение. Не буду утомлять долгим рассказом, как мне удалось подобраться к Игорю Лаврову, но в результате мы поговорили тет-а-тет, и он назвал адрес твоей новой квартиры.
- Не бойся, я не тронул твоего отца, - добавил Виталий, увидев встревоженный взгляд Максима. – Он просто под гипнозом перечислил мне на счет миллион долларов. Наверное, до сих пор недоумевает, куда делись деньги. Так что я сейчас ни в чем не нуждаюсь и живу, как король.
В общем, пришел я к тебе в гости, и у нас состоялась долгая задушевная беседа. Ты под-робно поведал мне о ваших с Анной приключениях, а еще рассказал, что сожалеешь о совершенных преступлениях и больше никогда никого не убьешь. Я чуть не расплакался от умиления. Тогда-то у меня и созрел план мести. Актер я никудышный, а вот режиссер, видимо, неплохой.
Максим слушал жуткий монолог с возрастающим чувством тревоги. Он уже начал догадываться, к чему клонит Горбунов. От этого по телу поползли мурашки.
- Смотрю, ты правильно меня понимаешь, - Горбунов одобрительно кивнул. – Слушай дальше. Сейчас начнется самое интересное. Первую жертву я случайно увидел на улице. Она безуспешно пыталась спрятать свою яркую внешность под капюшоном серой, бесформенной кофты. Я проследил ее до библиотеки, познакомился, назначил день и время нашей новой встречи, а потом позвонил тебе и пригласил в Петербург. Ты когда-нибудь слышал о кодировании?
Лавров отрицательно покачал головой.
- Эта система позволяет управлять человеком на расстоянии, - объяснил Виталий. – Зво-нишь ему, называешь четырехзначное число, и он выполняет любой твой приказ. Правда, перед этим клиента нужно хорошенько обработать, но теперь для меня это не составляет большого труда.
Чтобы ничего не перепутать, я завел специальный блокнот, в котором записал коды всех своих марионеток. Ты у меня на букву «л» - «любимая игрушка».
Мы с тобой здорово повеселились. Да что я все рассказываю и рассказываю, ты ведь можешь сам увидеть.
- Пожалуйста, не надо, - взмолился Лавров. – Я и так уже все понял.
- Как трогательно. Маньяку больно из-за того, что он порезал еще несколько симпатичных цыпочек, - съехидничал Горбунов. – Но я не могу лишить тебя таких сладостных моментов.
Он подошел к Максиму, взял его за подбородок, пристально посмотрел в глаза и сказал:
- Я снимаю блокировку с твоей памяти.
В сознании Лаврова словно открылась дверь. Он шагнул внутрь…. и встретил Соню.
Девушка стояла перед ним в белом шелковом пеньюаре. Она выглядела очень счастливой.
«Познакомься, это мой друг. Его зовут Максим», - сказал Виталий.
«Очень приятно», - ответила Сорокина.
«Ты сделала все, как я просил?» – поинтересовался Горбунов.
«Да, Мастер».
«Хорошо. Иди и садись в кресло».
Девушка послушалась.
«Привяжи ей руки к подлокотникам», - сказал Виталий.
Лавров взял со стола веревки, которые девушка заранее приготовила, и по очереди обвил ими тонкие запястья.
«Хочешь развлечься?» – спросил Горбунов у Максима, протягивая скальпель.
«Нет», – ответил он.
«А что тебе мешает?»
«Меня мучают совесть и чувство вины».
«Посмотри мне в глаза».
Максим выполнил приказ.
«Тебя больше ничего не беспокоит. Есть только эта комната и девушка в кресле. Теперь ты можешь насладиться ее болью?»
«Да».
«Тогда вперед».
Максим взял скальпель и подошел к жертве.
«Подожди. Я сделаю нашу игру интереснее», - остановил Виталий.
Он стал рядом с Соней и сказал: «Восемь, шесть, пять, четыре».
Девушка словно очнулась от сна. Она испуганно завертела головой, не понимая, что происходит.
«Твои голосовые связки слиплись. Когда ты откроешь рот, оттуда не вылетит ни звука. Руки и ноги онемели, ты не можешь ими шевелить», - сказал Горбунов.
Соня стала похожа на красивую статую.
«Теперь можешь начинать».
Максим подошел к жертве и коснулся скальпелем ее нежной кожи. Он неспешно водил лезвием, наслаждаясь каждым движением. Сорокина хлопала губами как рыба, выброшенная на берег, из ее глаз текли слезы.
Виталий наблюдал за данным действом с восхищением, потом он посмотрел на часы и сказал:
- Пора закругляться. Тебе нужно возвращаться в Москву. Убей ее.
Лавров зашел девушке за спину, левой рукой придержал голову за лоб, а правой – медленно провел скальпелем по нежному горлу…
Максим словно вынырнул из глубины. Он открыл рот и жадно вдохнул воздух. Тело покрылось испариной.
- Ну как? – поинтересовался Горбунов. – Это было только начало. Осталось еще две жертвы. Да сегодня мы с тобой прикончили очередную красотку, спортсменку, комсомолку и так далее. Хочешь посмотреть, как мучил балерину? Да, что я спрашиваю, вспоминай!!!
Лавров оказался там же, где и был сейчас, но только в кресле теперь сидел не он, а стройная длинноногая девушка, в коротких белых шортиках и голубой майке В этот раз Виталий не стал делать ее немой. Алина кричала, стонала и плакала.
«Постарайся резать не глубоко, ей еще на машине обратно ехать», - попросил Горбунов.
Максим послушал.
«Достаточно», - остановил Виталий спустя некоторое время.
Лавров опустил скальпель.
Горбунов подошел к истерзанной девушке и прошептал мягко:
«С тобой все в порядке. Порезов и крови нет. Тело здоровое и красивое. Настроение прекрасное. Забудь все, что здесь произошло. Садись в машину и отправляйся на репетицию. Да и поспеши, - Виталий посмотрел на часы, – ровно через сорок минут твое сердце остановится».
Алина встала, и как ни в чем не бывало пошла на улицу…
- Здорово я придумал, - сказал Виталий, когда Максим снова вернулся к реальности. – В полиции до сих пор понять не могут, как ты такое провернул. Они ведь думают, что жуткие убийства –дело рук маньяка Лаврова. И это, отчасти, правда. Так что теперь, мой друг, тебе светит пожизненное заключение.
А на закуску - последняя жертва. Это был мой шедевр. Пытки в людном месте у всех на виду. Ты великолепно справился с ролью….
Когда Максим вспоминал данный эпизод своей жизни, его тело била мелкая дрожь.
- Ну и что ты теперь со мной сделаешь? – спросил он Горбунова, охрипшим голосом. – Сдашь полиции?
- Да, но не сейчас. Ты мне так вдохновенно рассказывал об Анне Семеновой, что я решил с ней подружиться. Она станет идеальной спутницей жизни. Вместе мы покорим этот мир.
- Не трогай ее. Она тебе ничего не сделала.
- Не важно, что она сделала. Я ее хочу. А значит, она будет моей. Теперь встань и подойди поближе.
Максим выполнил приказ.
-Я, конечно, мог бы заставить тебя поговорить с ней по телефону, но у меня есть идея интереснее, - Виталий улыбнулся. – Никогда не приглашал девушку на свидание таким необычным способом, аж ладони зачесались от предвкушения.
Сжав руку в кулак, Горбунов со всей силой зарядил Лаврову в челюсть. Тот пошатнулся, но устоял. Виталий нанес новый удар. В этот раз Максим не удержался и с размаху хлопнулся о бетонный пол. Горбунов врезал ногой в живот, а потом еще и еще. У Лаврова изо рта потекла кровь.
*****
Анна согнулась пополам и упала на колени. Это случилось внезапно. Мухин не на шутку забеспокоился.
- Вам плохо? – участливо поинтересовался он, подбежал к девушке и помог ей встать.
- Все нормально, - ответила Семенова. – Живот, что-то прихватило.
Она выглядела обеспокоенной, растерянной, но совсем не была похожа на человека, который испытывает сильную боль.
- Мне нужно поехать в аптеку и купить лекарство. Я скоро вернусь,- сказала Анна спустя некоторое время.
- Да, конечно, не спешите,- ответил Алексей.
Семенова вышла из кабинета.
Подождав пару минут, Мухин двинул за ней. Что-то в этой ситуации не давало ему покоя. Уж слишком необычно повела себя девушка.
Анна села в машину и поехала вниз по улице. Алексей осторожно направил свой черный седан следом.
Через несколько минут он понял, что его догадки подтвердились. Семенова проигнорировала несколько аптек, расположенных вдоль дороги. Она явно спешила. При каждой возможности старалась увеличить скорость.
«Куда же ты так торопишься?» - подумал Мухин.
Автомобиль частного детектива был значительно мощнее, чем у следователя. Несколько раз Алексей терял внедорожник из вида, но выручало хорошее знание города.
Они постепенно приближались к окраинам. Началась промышленная зона. Мухину при-шлось сбавить обороты, иначе Семенова могла его заметить. Он отдалился на максимально возможное расстояние и неожиданно потерял объект.
Капитан пожалел, что не поставил в машину Анны «жучок». Сейчас было бы намного легче. Но мужчина не отчаялся. Насколько он помнил, дальше дороги не было, а значит, девушка где-то поблизости.
Позвонил Жданов и сообщил о новом убийстве.
- Я скоро буду, - решил соврать Алексей.
Он чувствовал, что напал на след, и не собирался уезжать ни с чем.
Описав несколько кругов по окрестностям Мухин, наконец, нашел то, что искал. Внедорожник детектива стоял возле ворот, на которых весела табличка: «Частная территория. Посторонним вход воспрещен». Капитан понятия не имел, что скрывается за высоким металлическим забором, но это его не смутило. Он вытащил пистолет и решительно шагнул в приоткрытую калитку.
****
Аня достала из кобуры пистолет, зашла внутрь помещения и тут увидела Максима. Он сидел в кресле с застывшим взглядом. Его лицо было в крови. Девушка кинулась на помощь. Она подошла к Лаврову и взяла его за запястье.
- Анна Семенова, повернись, - прозвучал за спиной властный голос.
Девушка послушалась.
Перед ней стоял высокий широкоплечий парень с красным, воспаленным лицом в дорогом костюме.
- Это ты избил Максима? – холодно спросила Семенова, направляя пистолет в грудь незнакомцу.
- Да, - спокойно ответил оппонент. – Я хотел, что бы ты почувствовала его страдания и пришла сюда.
- Откуда ты знаешь о нашем симбиозе?
- Твой друг мне сам рассказал. Кстати, забыл представиться - Виталий Горбунов.
«Парень, который приписал себе убийство Екатерины Костиной, - подумала девушка. - Но что он делает здесь? Похоже, это и есть подражатель».
- Что тебе от нас нужно? – спросила она.
- От Максима больше ничего. Он свою роль в спектакле уже сыграл, а вот на тебя у меня большие планы, - холодно ответил Виталий. – Теперь медленно положи оружие на пол.
Голос Горбунова изменился, в нем появились необычные завораживающие интонации.
Анин разум противился но тело неожиданно стало наклоняться вниз.
- Сейчас я назову код из четырех чисел, после того, как ты его услышишь, будешь подчи-няться мне беспрекословно, - сказал Горбунов, когда она выполнила приказ. – Отныне я - Мастер. Твой Бог и господин. Когда я перечислю цифры в обратном порядке, ты снова обретешь свободу действий. А теперь запомни раз и навсегда: один, два, пять, девять.
****
Максим внимательно следил за каждым движением Виталия, стараясь не выдать себя, хотя это было сделать довольно трудно. Голова жутко гудела. К горлу подступила тошнота. Рот наполнился кровью.
Аня была повернута спиной. Она нагнулась и из-под пиджака показалась рукоятка еще одного пистолета. Лавров понял – это шанс, скорее всего, единственный. Нужно его не упустить.
Когда Мастер все свое внимание обратил на новую марионетку, Максим, незаметно протянул руку, быстро вытащил оружие из-за ремня брюк девушки, встал с кресла и направил ствол на Виталия.
Горбунов вздрогнул от неожиданности.
- Ты почему двигаешься? – удивился он.- Я же приказал тебе не шевелиться.
- А я не расслышал, - зло прошипел Максим и, наконец, проглотил собравшуюся во рту кровь. – Сам виноват. Не надо было меня так сильно по голове бить, до сих пор в ушах звенит.
- Аня, разоружи этого придурка! – велел Виталий.
Семенова резко повернулась.
- Девять, пять, два, один, – отчетливо произнес Лавров.
Девушка остановилась и удивленно заморгала глазами.
- А ну брось оружие, маньяк чертов, - неожиданно прозвучал уверенный голос.
****
Аня увидела Максима с пистолетом в руке, потом услышала Мухина за своей спиной.
Лавров не подчинился следователю. Он сузил глаза и нажал на курок. Горбунов быстро отскочил с линии огня, нагнулся и поднял с пола оружие. Действие развивалось очень стремительно.
Внезапно девушка поняла, что должно произойти дальше. Она шагнула вперед, закрывая друга своим телом, и почувствовала сильный толчок в спину. Алексей попал точно в цель.
Грохнул еще один выстрел. Аня оглянулась. Горбунов быстро бежал к выходу мимо лежащего на полу капитана.
- Черт, ловкий ублюдок, - с досадой сказал Максим, и хромая, двинул за Виталием. – По-шли, нужно его немедленно догнать.
- Надо посмотреть, что с Мухиным, - возразила девушка, идя рядом с Лавровым.
- Это тот следователь, который ведет мое дело?
- Да.
- Он увидел много лишнего, - холодно сказал Максим.
- И что, ты предлагаешь его теперь добить?- зло поинтересовалась Аня.
- Нет, конечно, нет. Прости. Я…столько всего произошло. Виталий, он дьявол во плоти. Его нужно остановить.
Они подошли к следователю. Мужчина был без сознания. Он тяжело дышал. С правой стороны груди расплылось красное пятно.
Максим присел рядом, расстегнул рубашку и осмотрел рану.
- Ну как он? – тихо спросила девушка.
- Жизненно важные органы не задеты. Если мы отвезем его в больницу, боюсь, он тебя сразу сдаст, поэтому я сам извлеку пулю у нас дома.
- А ты сможешь провести операцию в таком состоянии? – с сомнением сказала девушка, глядя на порытое кровоподтеками лицо Лаврова.
- Другого варианта все равно нет.
В кармане пиджака раненого загудел телефон. Девушка осторожно достала мобильник. Звонил Жданов. Аня включила модулятор и сказала голосом капитана.
- Слушаю.
- Леша, ты уже давно должен быть на месте преступления. Где тебя черти носят?
- Скоро буду. В пробке застрял, - сказала девушка первое, что пришло в голову.
- Давай, - Евгений отключился.
- Нужно ехать, а то в полиции заподозрят неладное, - забеспокоилась Семенова. – Черт. Я же не знаю адрес. Что делать?
- Парк Островского, - тихо подсказал Максим.
Аня вопросительно посмотрела на него.
- Я там сегодня был. Это и остальные два преступления мы совершили вместе с Горбуновым. Он использовал меня, как марионетку, - Лавров сделал паузу.
Девушка уже поняла, что мужчина скажет дальше потому, что черная аномальная энергия ледяным потоком вышла из его тела и поползла по ее венам.
- Но ему не пришлось сильно напрягаться, чтобы загипнотизировать меня, - медленно продолжил Максим. – Он блокировал только память, совесть и чувство вины. Аня, я… перерезал Соне горло и получил от этого ни с чем несравнимое удовольствие.
Девушка замерла с широко открытыми глазами, с трудом сдержав подступивший к горлу крик. Сейчас для истерики совсем не было времени.
- Все понятно, - сказала она слишком деловым голосом. – Обсудим это позже. У нас очень много дел. Ты приехал сюда на машине?
- Нет. Горбунов привез, - тихо ответил Ларов. Он был растерянным и опустошенным.
- Значит так. Ты сейчас берешь мой внедорожник, едешь домой и делаешь Мухину операцию, а я в облике Алексея отправлюсь на место преступления. Давай отнесем следователя в машину.
Глава №4
«Ты гибель моя»
- Они расположились на соседней лавочке и мило о чем-то беседовали, несколько раз даже засмеялись. Я их хорошо слышал, но не видел, загораживал фонарный столб, - рассказывал художник Сергей Маслов, мужчина лет 35-ти плотного телосложения с румяными щеками. – Я сидел, скучал. Погода, сами видите, выдалась ветреная, прохладная, того и гляди, дождь польет. Клиентов сегодня на улице мало. Я набрался наглости подошел к этой парочке и спросил, не хотят ли они сделать друг другу подарки в виде своих портретов. Пообещал скидку двадцать процентов. Девушка, вроде, заинтересовалась, но мужчина наотрез отказался.
- Вот этот? – спросил Жданов и показал фотографию Лаврова.
- Да. Я его хорошо разглядел. Очень выразительные черты лица.
- Продолжайте, - попросил Евгений.
- Я вернулся на свое место, решил, что пора перекусить, достал бутерброды, термос с кофе и приступил к трапезе. В общем, сижу, жую, думаю о своем. Тут спутник девушки прошел мимо. Он разговаривал по телефону. Похоже, его кто-то спрашивал, а он отвечал: «Да», «Хорошо», «Уже иду». Я, если честно, увлекся разглядыванием стройной фигуры этого мужчины. Лицо и тело - все настолько гармонично сочетается. Одним словом, идеал. А он, что, правда, маньяк?
- Пожалуйста, не отвлекайтесь от основного рассказа, - прервала художника Аня.
- Ой. Как вспомню, что было дальше, сразу плохо становиться, - пожаловался Сергей. – В общем, любуюсь я баловнем природы и тут слышу: «Молодой человек, нарисуйте мой портрет».
- Я такой, радостный оборачиваюсь, и… роняю термос на землю, потому, что у девушки, которую я десять минут назад видел на соседней лавочке, нет лица. В буквальном смысле нет. Кожа полностью снята. Меня едва не стошнило. А она: «Что случилось? Вам плохо? Скорую вызвать?»
- У меня в горле пересохло, не могу ни слова вымолвить, ртом воздух хватаю. Она достает телефон, набирает номер и говорит: «Здравствуйте. На площади Островского человеку плохо. Приезжайте быстрее. Похоже, сердечный приступ».
- Тут прохожие заметили неладное, стали оборачиваться, останавливаться. Девушка громко спрашивает: «Среди вас, случайно, врача нет? Парню совсем не хорошо. Скорую пока дождешься, помереть можно».
- А они не хуже меня, опешили. Глазами моргают, перешептываются.
«Я с Вами побуду, пока врачи не приедут», - заботливо сказала девушка, села рядом и взяла за руку, а у меня слезы ручьем потекли.
Маслов замолчал. Уголки его глаз стали влажными. Он шмыгнул носом, вздохнул и, наконец, продолжил. Было видно, что ему очень трудно говорить.
- Так мы сидели некоторое время, а потом веки несчастной закрылись, и она упала прямо мне на грудь. Я аккуратно перевернул девушку и положил ее голову себе на колени. Она не шевелилась.
Скорая помощь приехала через десять минут. Врачи сказали, что девушка мертва.
Анины колени дрожали. Она с огромным трудом старалась сохранять самообладание. «Почему Максим не предупредил об этом кошмаре, - подумала она, - хотя тогда у меня точно бы случился нервный срыв».
- А что, кроме этой парочки, на лавочках больше никого не было? – поинтересовалась Семенова. –Здесь ведь довольно людное место.
- Нет, почему же. Напротив, меня, на другой стороне площади, парень дремал. Я так подумал, потому, что он сидел с опущенной на грудь головой.
- А внешность его Вы, случайно, не разглядели?
- Когда заварушка началась, этот мужчина тоже подошел, чтобы посмотреть на происходящее, но он был в кепке с широким козырьком. Я видел только нижнюю часть лица: широкая челюсть, грубый подбородок, красная сыпь на коже.
- А рост, фигура? – не унималась Аня.
- Высокий, крупный, долговязый.
- У меня больше нет вопросов, - сказала Семенова.
- Спасибо. Вы нам очень помогли. Можете идти, - поблагодарил Жданов.
Свидетель удалился.
- Насколько нужно быть ненормальным, чтобы сотворить такое, - Евгений сжал кулаки.
Аня промолчала. Она сделала несколько шагов к месту, где сидели Максим и девушка
- Кожа с лица погибшей лежала там, на лавочке, - показал рукой следователь. - Ее уже увезли на экспертизу.
- Личность погибшей установили?
- Да. У нее имелись при себе документы: паспорт, водительское удостоверение и студенче-ский билет. Ольга Пашутина, 20 лет, училась на факультете журналистики Санкт-Петербургского государственного университета. Опера уже успели навести кое-какие справки. Убитая была гордостью института. Все отзываются о ней как о очень талантливой и красивой девушке. Наш монстр не изменяет своим вкусам, выбирает лучших представительниц прекрасного пола, - со злостью в голосе сказал Жданов.
Семенова еще раз взглянула на место преступления. Фантазия услужливо нарисовала Максима и Олю. Девушка, наверное, таяла, словно мороженое на солнце, находясь в компании такого мужчины. Аня представила, как Лавров нежно смотрит в глаза своей загипнотизированной жертве и медленно очерчивает круг скальпелем по периметру ее лица. Прохожие спешат и ничего не видят, к тому же считается верхом неприличия рассматривать сидящих на лавочке людей, особенно, если это романтичная парочка.
- А где наш частный детектив?- прервал Жданов, задумавшуюся девушку.
- Желудок у нее разболелся. Поехала домой лечить, - ответила Семенова.
- Хорошо, что ее здесь нет. А то дурацкие вопросы уже стали немного напрягать.
«Так, вот, что они говорят, в мое отсутствие», - подумала девушка. Она прекрасно понимала, что является полным дилетантом в детективной работе, поэтому посчитала такое мнение вполне логичным.
- Сегодня вызывали на ковер к начальству и там отчихвостили по полной программе, - сообщил Евгений. – Данное дело очень компрометирует правоохранительные органы. Маньяк свободно разгуливает по городу, жестоко убивает девушек, а мы никак не можем его поймать. Как будто я сам не знаю. Ну, ничего, думаю, Ларов в этот раз точно прокололся. Здесь в округе очень много камер видеонаблюдения понатыкано. Хоть одна из них, но должна зафиксировать, куда он направился после убийства.
- Ты не думал, что у Лаврова есть сообщник? – все-таки решила сказать Аня. – Парень в библиотеке по описанию подходит к тому, которого сегодня видели на площади.
Жданов задумался.
- Очень может быть, - согласился он спустя некоторое время. – Тогда становится понятным, почему никого, похожего на Лаврова, не видели рядом с Сорокиной. Но, думаю, о данной версии пока лучше не говорить во всеуслышание. Ведь получается, что на свободе разгуливают два маньяка. Общественность поднимет такой шум.
- Это точно, - поддержала Аня.
- Слушай, рабочий день давно закончился, поехали ко мне. Опрокинем по рюмашке. Любаша прошлый раз жалела, что с тобой повидаться не смогла, а сегодня она дома, - предложил Евгений.
- Прости, друг. Я так устал. С ног валюсь. Давай как-нибудь в другой раз, - Семенова старалась отказать так, чтобы не обидеть, ведь настоящий Мухин вероятнее всего бы принял приглашение.
- Ну, как знаешь, - Жданов все-таки немного расстроился. – Тогда до завтра.
-Пока.
****
Максим сидел за столом на кухне. Пепельница лопалась от окурков, бутылка же, наоборот, опустела. Он встал и полез в морозилку за новой поллитровкой. Это было как раз вовремя. На пороге появилась Аня.
Завидев девушку, Лавров молча наполнил две рюмки. Семенова взяла одну и залпом выпила. Максим сразу пододвинул вторую, девушка опустошила и ее.
- Как там Мухин? - поинтересовалась она, подошла к окну и распахнула створку, впуская свежий воздух.
- Жить будет. Под действием лекарств должен проспать до утра, но я, на всякий случай, пристегнул его наручниками к кровати.
- Налей еще, - попросила Аня.
Максим исполнил. Девушка выпила, поставила рюмку на подоконник и отвернулась. Ее плечи задрожали.
- Почему, почему это опять происходит? – спросила она, всхлипывая. – Я уже почти забыла два кошмарных года. С таким трудом начала новую жизнь, а теперь все опять рухнуло, рассыпалось. Неужели убийства и кровь будут сопровождать меня всю оставшуюся жизнь?…Конечно, мы ведь теперь вместе навсегда, пока смерть не разлучит нас. Звучит, как мечта всех влюбленных. Да, монстр? Мак-сим промолчал.
- Убирайся с моих глаз долой, - со злостью в голосе сказала Аня. – Не хочу тебя больше видеть.
В этот раз Лавров не послушался. Он встал, подошел к девушке и нежно обнял. Она уткнулась ему в плечо и зарыдала. Так они простояли несколько минут, потом, неожиданно Аня подняла голову и поцеловала его в губы.
Максим поначалу собрался отстранить девушку, после всего, что произошло, он считал себя не достойным ее, но возбуждение, подогретое алкоголем, уже распространилось по телу. Мужчина выбросил все мысли из головы и поплыл по волнам нахлынувших чувств.
****
Зазвенел будильник. Аня проснулась и увидела, что Максим лежит рядом и с нежностью смотрит на нее.
- Ничего не говори, - попросила девушка и встала с кровати.
- Не буду, - Лавров очаровательно улыбнулся.
- Это ничего не значит, - холодно сказала Семенова, надевая халат. – Мне нужно было снять нервное напряжение.
- Я все понимаю. Не надо объяснять.
Максим поднялся с постели и принялся натягивать брюки.
- Пойду, проведаю пациента, - сообщил он после того, как оделся.
- Я быстро в душ и присоединюсь к вам, - сказала девушка.
****
Максим вошел в комнату, и увидел, что капитан уже очнулся. Мухин лежал на кровати с перебинтованной грудью. Его левая рука была поднята над головой и пристегнута наручниками к изголовью. Лицо бледное, но довольно бодрое. Он смерил Лаврова жестким взглядом и процедил сквозь зубы:
- Я чувствовал, что ты с Семеновой и своим папочкой заодно.
- Доброе утро, Алексей Геннадьевич, - спокойно поздоровался Максим.
- Одного не пойму, почему вы меня не добили, а притащили сюда. С дырой в груди я все равно скоро окочурюсь, - зло сказал Алексей.
- Вчера я извлек пулю и зашил рану. Вы обязательно поправитесь, - успокоил Лавров.
Мухин расширил глаза. На лице капитана отчетливо читалась растерянность, как будто он не мог решить что сказать: вроде надобы поблагодарить за спасенную жизнь. Но кого - маньяка-убийцу?
- Если Вы это сделали, чтобы взять меня в заложники, то поступили очень опрометчиво, - Алексей решил гнуть свою линию дальше. – Меня уже наверняка ищут. Скоро мои коллеги выйдут на ваш след.
Максим промолчал.
- Я узнал человека, который был на складе, - решил сменить тему Мухин. – Это Горбунов. Вы помогли ему сбежать из психушки? Он ваш сообщник? Если так, то тогда все сразу становится на свои места. Как же я сразу не догадался? Поэтому он и взял на себя убийство Екатерины Костиной.
Лавров вздохнул. Капитан сделал выводы с точностью наоборот. Немного подумав, Максим решил не переубеждать следователя, тем более, в некотором роде, тот был недалек от истины.
- Все почти так, как Вы говорите, - подтвердил Лавров. – За исключением одного «но». Инициатором трех последних преступлений был не я, а он. После лечения в больнице для душевнобольных у Виталия появились сильные гипнотические способности. Теперь он может управлять людьми как марионетками и подчинять их своей воле.
Мухин удивленно поднял брови.
- Я понимаю, звучит странно, но ведь у Вас были версии, почему сердца девушек остановились?
- Девушек? – переспросил Алексей.
- Ольга Пашутина – третья жертва. Умерла вчера по той же причине, - объяснил Максим.
- Это после ее убийства вы с Горбуновым поехали на склад? – зло уточнил следователь.
- Да, - с досадой ответил Лавров. Мухин никак не хотел идти на контакт. Хотя этого, в принципе, и следовало ожидать
- Виталий тебя так отделал? Если честно, смотрю на твою помятую рожу и радуюсь. Любопытно, что могут не поделить два маньяка?
- Это к делу не относится, - резко ответил Максим.– Я сейчас пытаюсь донести Вам другую мысль: Виталий Горбунов очень опасен. Если его немедленно не остановить, будет еще много жертв.
- Удивительно слышать такие слова из уст человека, который хладнокровно перерезал горло двадцатилетней студентке, - съязвил Алексей.
«Зачем, я только ввязался в этот бесполезный разговор?» - подумал Максим и потер виски. У него разболелась голова.
В комнате показалась Аня. Лавров встал и направился к ней.
- Раненый в норме. Я принесу ему поесть,- сказал он тихо и вышел в коридор.
- А вот и частный детектив, - голос Мухина звучал вызывающе. – Позволь угадать: ты лю-бовница маньяка?
Девушка не ответила, не объяснять же капитану, что до этой ночи все было не так.
Мухин, видимо, принял молчание за согласие, потому что удовлетворенно хмыкнул.
- А мы еще со Ждановым недоумевали, почему ты так хладнокровно смотришь на трупы, - ехидно добавил он.
- Алексей Геннадьевич, - начала девушка мягко. – Я скажу только одну вещь. Вы не наш заложник. Но пока отпустить мы Вас не сможем. Вы видели слишком много.
- И сколько же Вы будете меня здесь держать?
- Пока не найдем Виталия Горбунова, а там посмотрим.
Вернулся Максим, подошел к постели, на которой лежал раненый и поставил перед ним поднос с белой глиняной пиалой.
- Здесь куриный бульон, - пояснил Лавров. – Вам нужно поесть, чтобы набраться сил.
- Как благородно, - снова съязвил Мухин. – И как же я буду держать чашку? Одной рукой неудобно. Может, снимите браслеты.
- Хорошо, - согласилась Аня. – Но не советую Вам пытаться сбежать. Поверьте, я очень быстро смогу Вас остановить. Только хуже себе сделаете. Швы разойдутся.
Девушка отстегнула одно кольцо наручников от изголовья. Алексей взял пиалу, отхлебнул и со всей силы запустил Ане в лицо. Семенова ловко увернулась, она ожидала чего-то подобного, но надеялась, что у следователя хватит благоразумия. Чашка с грохотом стукнулась о стену и раскололась. Аня быстро схватила Мухина за запястье и снова приковала.
Капитан тяжело дышал, видимо, вложил в свой неудачный маневр всю оставшуюся энер-гию. На его лбу выступила испарина. Глаза сверкали злобным огнем.
- Сейчас принесу новую порцию, - спокойно сказал Максим и вышел из комнаты.
Во второй раз все прошло без эксцессов. Следователь выпил бульон и позволил Лаврову сделать два укола.
Через несколько минут лекарство подействовало. Мужчина заснул.
****
-Что приготовить на завтрак? – спросил Максим, когда они с Аней зашли на кухню.
- Что-нибудь сытное, ведь вчера, кроме водки и сигарет, ты на ужин ничего не готовил, - подколола девушка, садясь за стол.
- Ванильные блинчики подойдут? – спокойно поинтересовался Лавров, словно и не слышал едкого замечания.
Аня кивнула.
Максим достал муку, яйца, молоко, сахар быстро замесил тесто и насыпал в него щепотку ароматной пряности.
- Только вот я ума не приложу, как нам теперь выйти на след Виталия, - сказала Семенова.
- Думаю, он сам захочет тебя найти, - предположил Максим, поставил сковородку на плиту и включил газ.
- Это почему же? – удивилась девушка.
- Ты разве не поняла? Горбунов влюбился. Он хочет сделать тебя своей спутницей жизни.
Лавров налил первый блин.
- Час от часу не легче, - Семенова вздохнула. – Откуда он вообще обо мне узнал?
- Я под гипнозом расписал ему тебя в ярких красках, - увидев делано гневный взгляд девушки, Максим улыбнулся.- Но в данном случае это нам на руку. Нужно только держать ухо востро, чтобы снова не попасться в его сети.
Лавров достал банку с арабикой и засыпал зерна в кофемашину. По комнате разнесся великолепный аромат.
- Надо позвонить Сэму, может, он придумает какой-нибудь прибор, блокирующий внушение, -сказала Аня.
- С этим медлить нельзя, - согласился Лавров.
Девушка достала мобильник и набрала номер. Пошли гудки, но никто не взял трубку. Аня еще раз нажала кнопку вызова, но безрезультатно.
- Не отвечает, - удивилась Семенова. – Интересно, чем он так занят.
- Может, спит еще. Только восемь утра, - предположил Максим.
- Вообще-то он обычно рано встает. Странно. Сейчас позвоню Виктору.
Аня набрала номер телохранителя и снова осталась не у дел.
- Да что же там происходит? - девушка разволновалась. – Хоть бросай все и мчись в Москву.
- Ты же сама говорила, что Власов - надежный человек и сможет защитить Уотсона. Подожди. Не пори горячку, - успокоил Максим.
- Ты прав. Последнее время у меня нервы совсем расшатались. Вижу опасность за каждым углом, хотя зачастую оказываюсь права.
Максим поставил перед Аней тарелку со стопкой золотистых блинчиков, разлил кофе по кружкам и сел рядом с ней.
****
- Я упустил девушку своей мечты и теперь совершенно не представляю что делать, - сокрушался Мастер.
- Сынок, только познав все тяготы трудностей, можно ощутить истинный вкус победы, - сказала Мама №5 и нежно погладила его по голове.
Она была настоящим кладезем мудрых мыслей, обладала очень приятной внешностью и напоминала Горбунову белокурую красавицу с картины знаменитого художника эпохи Возрождения Рафаэля Санти «Дама с единорогом». Виталий видел репродукцию в одной из прочитанных книг. Правда, имелся у этой великолепной женщины и довольно существенный, недостаток: готовила она из рук вон плохо. В первый день их знакомства Мама №5 потчевала своего сына слипшимися макаронами с сахаром. Поэтому, собираясь к ней в гости, Виталий предварительно кушал в ресторане.
- Теперь она знает о моих способностях и не подпустит близко к себе, - сказал Горбунов.
- А ты сам подготовь место для вашего свидания, обставь все красиво и сделай так, чтобы она обязательно туда пришла, - посоветовала мама.
Горбунов задумался.
- Пожалуй, я так и поступлю, - сказал он спустя некоторое время. – Большое спасибо за совет. Чтобы я без тебя делал.
- Кушать будешь? – спросила мама.
Виталий вспомнил макароны и его чуть не стошнило.
- Нет, спасибо, я недавно перекусил. Сейчас есть не хочу, - поспешно ответил он.
****
Аня ехала в машине на работу Мухина и тут, наконец, перезвонил Сэм. Девушка включила громкую связь и сказала:
- Алло.
- Доброе утро, - бодро сказал ученый.
- Ты куда пропал? – поинтересовалась Семенова. – Я уже раз десять звонила.
- Извини, это случайно получилось, - как-то странно ответил Сэм. Создалось впечатление, что он хочет увильнуть от ответа, чтобы не соврать, но и правду не сказать.
- Ладно, неважно, - Аня решила пока не приставать с расспросами. – Скажи только, у тебя все в порядке?
- Да.
- Ну, вот и славно. Помнишь, мы говорили о моей неуязвимости. Вчера я выявила у себя довольно слабое место.
- И какое же? – удивился Сэм.
-Подверженность психологическому воздействию, проще говоря, гипнозу. Один больной на всю голову тип, сделал меня своей марионеткой. Повезло, что рядом оказался друг. Сама бы я ни за что не выбралась из этого капкана.
- Если честно, о таком я даже никогда не размышлял, - сказал Уотсон.
- Но придется, - заметила девушка. – Подумай, что можно сделать для моей защиты от чужого влияния. Этот человек сейчас на свободе. Он очень опасен. Его нужно остановить.
- Хорошо. Немедленно этим займусь. Как только вырисуется идея, сразу тебе сообщу.
В кармане пиджака завибрировал мобильник Мухина.
- Пожалуйста, поторопись, - попросила Аня, отключила вызов и достала телефон капитана.
На экране светилось: «Любимая». Девушка замешкалась. Кольцо на безымянном пальце Алексей носит, и, логично подумать, что звонит жена. А вдруг любовница?
Немного подумав, Семенова решила не брать трубку. Гудки прекратились. Аня уже собиралась убрать телефон обратно, но тут пришло смс: «Леша, нам надо срочно поговорить, пожалуйста, перезвони, как только освободишься».
Аня в конец растерялась. Судя по тексту, женщину сильно припекло, кем бы она ни приходилась следователю.
«Если бы я отправила такое сообщение и не получила ответа, то, наверное, оченьбы обиделась на своего мужчину», - подумала девушка.
Рушить личную жизнь Мухина в планы Семеновой не входило, поэтому она вздохнула и перезвонила.
- Здравствуй, любимая, - сказала Аня, ласково, после того как услышала: «Алло».
Неожиданно возникла пауза.
- Ты это серьезно? Что совсем не злишься? – прозвучал удивленный женский голос.
- Нет, - Аня решила включить дурочку. Подогревать чужую ссору ей совсем не хотелось.
- Если честно, не ожидала от тебя такого, думала, накинешься на меня с упреками, за то, что я беспокою тебя во время работы.
- У меня есть немного свободного времени, о чем ты хотела поговорить?
- Леша, я …, - женщина замолчала, видимо подыскивала подходящие слова, – в последние месяцы вела себя слишком эмоционально. Хотя мы и раньше часто ссорились, признаю, в основном, по моей вине. Перед твоей поездкой в Петербург я наговорила много лишнего. Честно говоря, думала, что это конец, но вчера я кое-что узнала… в общем, …я беременна. Уже двенадцать недель. Я в полной растерянности. Я хочу этого ребенка, но, если мы собираемся расстаться, может, тогда сделать аборт? Я не могу принять такое решение, не посоветовавшись с тобой. Ты же отец. Мне нужен ответ сейчас. Дело не терпит отлагательств.
После этой пламенной и сбивчивой речи, Аня пребывала в замешательстве. Она понятия не имела, что сказать партнерше капитана Мухина. Возникла пауза. Напряжение усиливалось.
- Леша, что ты молчишь? – не удержалась «Любимая».
- Но ведь мы хотели завести ребенка, - сказала Семенова, осторожно прощупывая почву.
- Да, но эти постоянные ссоры, особенно, в последние месяцы. Я думала, ты после этого точно захочешь со мной развестись.
«Ну, наконец, то, - мысленно обрадовалась Аня. – Теперь понятно, что это его жена. Уже легче».
- Разве я намекал, что хочу с тобой расстаться?
- Нет. Ни разу. Ты всегда говорил, что любишь меня, - ответила тихо супруга Алексея.
- Тогда может ты меня разлюбила?
- Нет.
- Значит, у нас все хорошо. Зачем же тебе делать аборт? - сделала вывод Аня. – Я очень хочу стать папой.
- Леша, прости меня, пожалуйста, я такая глупая. Я тебя очень, очень люблю, - жена капитана всхлипнула.
- Ну, ну, успокойся. Теперь все будет хорошо, - сказала Аня как можно мягче. – Давай я тебе вечером позвоню. Сейчас мне нужно работать.
- Конечно, дорогой, - согласилась Мухина. – Целую.
- И я тебя, - ответила Семенова, отключила вызов и вздохнула с облегчением.
«Вот это я понимаю, войти в образ», - гордо подумала она, направляя свой автомобиль на стоянку.
Глава №5
Из глаз его капали черные слезы,
На алый бутон только сорванной розы,
Прожигая дыры в нежных листах,
Красоту, превращая в пепел и прах…
- Леша, ну, что ты ничего не кушаешь? - в который раз спросила Люба.
- Сейчас передохну немного и опять начну, - пошутила Аня.
На самом деле, Семенова уже не могла проглотить ни кусочка. Девушке казалось, что она наелась на неделю вперед. Прошел уже час, а стол по-прежнему ломился от еды.
«Это надо же было столько наготовить на трех человек. Интересно, сколько времени потратила Люба на всю эту красоту», - подумала Аня.
Насколько девушка поняла из их разговора, жена Жданова работала медсестрой в больнице по графику: сутки - трое дома. Сегодня она как раз пришла с дежурства.
«Небось, даже и поспать не успела», - мысленно посочувствовала Семенова.
Супруга Евгения была полной, но при этом двигалась легко и изящно, как будто совсем не имела лишнего веса. Она обладала приятной внешностью: большие зеленые глаза, розовые пухлые губы, естественный, здоровый румянец на щеках, аккуратный, слегка вздернутый нос. Густые русые волосы женщина заплела в тугую длинную косу.
-Леха, давай за наших любимых жен, - предложил тост Жданов и наполнил рюмки, водкой, а Любе налил в бокал красного вина.
Они выпили. Ане приходилось употреблять наравне с Евгением, поэтому она уже порядком захмелела.
В течение этой недели Семенова два раза находила вежливые предлоги, для отказа от приглашения в гости, но в третий это могло показаться странным, поэтому девушка вынуждена была согласиться.
Жданов предложил приехать на своей машине и остаться с ночевкой, чтобы не тратить деньги на такси. Ане эта идея категорически не нравилась, но Мухин бы обязательно согласился, поэтому волей - неволей пришлось подстраиваться.
- Мы недавно с батей на Нахимовском озере лещей ловили…. - начал рассказывать Евгений.
Семенова делала вид, что внимательно слушает, но думала о своем.
Алексей шел на поправку. Теперь он не был прикован к кровати, а свободно перемещался по просторной спальне с индивидуальным санузлом. Аня установила в комнате камеру видеонаблюдения, поэтому Максим всегда был в курсе передвижений и занятий капитана.
Мухин, казалось, окончательно смирился со своей участью, хотя, даже при большом желании, сбежать он не мог: дверь замкнута, на окнах решетки. Девушка на всякий случай вынесла из комнаты все мало-мальски годные для нападения предметы. Из мебели там остались только кровать и шкаф. Чтобы следователь не скучал, Аня купила ему много разных развлекательных журналов.
Конечно, оставлять Лаврова с Мухиным вдвоем на всю ночь и следующий день было рискованно, особенно, когда Горбунов на свободе, поэтому, на всякий случай, Аня дала Максиму пистолет. С огнестрельным оружием он обращался еще не очень, но, по крайней мере, зарядить и снять с предохранителя уже мог.
В принципе, изображать Мухина оказалось не так сложно, как думалось вначале. Главное, было делать серьезное, сосредоточенное лицо, не болтать лишнего и не задавать много вопросов.
С Галей Аня теперь созванивалась каждый вечер и беседовала с ней по пятнадцать-двадцать минут. В общем, все шло гладко без сучков и задоринок.
Семенова поначалу хотела сообщить Алексею о беременности жены, но Максим отговорил. Мухин мог разнервничаться и снова повести себя неадекватно.
Прошло уже пять дней с того жуткого убийства на площади Островского, а Горбунов все еще не объявлялся. Такая задержка могла означать только одно – он готовит что-то ужасное. Постоянное ожидание действовало на нервы.
Анализ записей с камер видеонаблюдения помог выйти на склад, в котором мучили балерину. Ане пришлось побывать там во второй раз, но теперь уже в составе следственной группы. Она испытала очень неприятные ощущения от воспоминаний.
На месте преступления нашли кровь не только Нигматуллиной, но и Лаврова, причем второй образец был более свежим. Семенова прекрасно знала, почему так получилось, но вот Жданова данная информация заставила глубоко задуматься. Версия о том, что в убийствах участвовали сразу два маньяка-сообщника, становилась все очевиднее.
-У меня там пирог в духовке уже должен испечься, пойду, проверю, - сказала Люба, встала и вышла из комнаты.
- Я тоже на минуточку, зов природы, - сообщил Евгений.
Аня осталась одна. Мысленно оценив свое физическое состояние, она с сожалением поняла, что выпечка уже точно не поместиться.
Тут в комнату вернулась Люба со спокойным, словно окаменевшим, лицом. В руке она держала пистолет. Ствол женщина направила себе в висок. Следом, в такой же позе, зашел Жданов.
Аня вскочила и вытащила свое оружие.
- Если нажмешь на курок, твои друзья сделают то же самое. Ты же не хочешь, чтобы они погибли, – предупредил появившийся в дверном проеме Виталий. – Так, что бросай свой пистолет на пол и тот, второй из-за пояса доставай и туда же, быстро.
Семенова послушалась.
Горбунов по прежнему не изменял своему стилю. В этот раз на нем был элегантный черный костюм и темно-вишневая рубашка. Мужчина смерил девушку своим звериным взглядом и плотоядно улыбнулся.
- Теперь снимай конвертер. Я наслышан о Сэме Уотсоне. Он наверняка уже придумал, как блокировать гипнотическое воздействие с помощью этого прибора.
Девушке пришлось выполнить приказ. Она мельком взглянула на Ждановых. Они не шевелились, словно, каменные статуи.
- Ты даже красивее, чем я себе представлял. Лавров постарался на славу. Ну, просто невеста Франкенштейна. Само совершенство. То, что мне нужно.
Горбунов с восхищением разглядывал бледное, покрытое шрамами лицо.
- Один, два, пять, девять, - его голос обволакивал, завораживал. - Подойди ко мне.
Аня подчинилась.
- Кто я?
- Мастер, - ровным тоном сказала девушка
- Вот и славно, а теперь скажи, вы с Максимом занимались сексом? – поинтересовался мужчина.
- Было один раз, - ответила Семенова.
- Вот ублюдок, и тут меня опередил, - возмутился Горбунов. - Жаль, что я не могу его убить, ведь тогда ты погибнешь, но в тюрьму упечь на пожизненный срок не запрещено. После таких жестоких преступлений папочка отмазать уже не сможет. Сегодня мы навестим нашего друга, и я подготовлю его к встрече с полицией. Так и быть, лишу всех эмоций, чтобы не досаждал тебе своими переживаниями. А теперь, любимая, поцелуй меня.
Аня прижалась к маньяку, обвила толстую шею руками и выполнила приказ. Его губы впились как две жирные пиявки, шершавый язык скользнул в рот…
Через несколько секунд мужчина, расслабился и, похоже, окончательно уверовал в свою победу. Решив, что время пришло, девушка использовала проверенный на практике прием…
- Дебил, - в сердцах проговорила она, когда Горбунов без сознания рухнул на пол.- Приборы, блокирующие внушение, находятся у меня в сережках, а не в конвертере.
- А ну, отойди от него, - прозвучал за спиной холодный голос Евгения.
Такого Аня не ожидала. Она резко развернулась, схватила следователя за запястье и направила его руку вверх. Пуля застряла в потолке. Посыпалась штукатурка.
Грянул еще один выстрел. Люба целилась в Семенову, но промахнулась и ранила своего мужа. Евгений упал. Супруга майора, похоже, совсем не поняла, что наделала. С непроницаемым лицом она продолжала жать на курок. Ловко уходя от пуль, Аня спряталась за диваном. Наконец у Ждановой, кончились патроны. Женщина удивленно посмотрела на ствол, несколько раз пощелкала пустым магазином, потом бросила бесполезный пистолет в сторону и шагнула к месту, где лежал истекающий кровью муж, видимо, решила подобрать его оружие.
Воспользовавшись заминкой, Семенова, вскочила, подбежала к Любе и одним точным ударом привела ее в бессознательное состояние.
«Интересно, какое внушение вбил этой парочке в головы Виталий, - подумала девушка, оглядывая поле боя. – Что они агенты под прикрытием, а я американская шпионка?»
Она присела возле Евгения и взяла его за запястье. Пульс почти не ощущался.
«Плохи дела», - решила Аня.
Девушка подошла к столу, надела конвертер, забрала свои пистолеты, и только поле этого направилась к Горбунову. Вынув из брюк Виталия кожаный ремень, Аня туго стянула им щиколотки мужчины, а потом принесла с кухни полотенце и завязала рот, запястья сковала наручниками.
Возник логичный вопрос: как спустить тяжелого Горбунова вниз с третьего этажа? Немного подумав, Семенова приняла облик Мухина вышла в подъезд и позвонила в соседнюю квартиру. Дверь открыл лысый, пузатый, мужчина лет сорока в майке и спортивных штанах. Девушка показала удостоверение и сказала:
- На вашего соседа напали. Он ранен. Я задержал подозреваемого. Пожалуйста, помогите мне отнести его в машину. Этот человек очень опасен, поэтому пришлось его связать.
- Я как только выстрелы услышал, сразу полицию вызвал, - сказал мужчина. – Однако же Вы быстро приехали.
- Был неподалеку,- выкрутилась Аня.
- Время позднее, наверное, отдыхали после работы? – с пониманием в голосе спросил мужчина.
- Да, - слегка сконфуженно ответила Семенова, поняв, что сосед намекает на запах перегара из ее рта.
- Сейчас, обождите немного, - попросил мужчина и зашел в свою квартиру. Через минуту он вернулся и протянул упаковку с двумя коричневыми таблетками. – Вот, возьмите, это «Антиполицай». Я понимаю, удостоверение и все такое, но с гаишниками надо держать ухо востро.
- Это точно, - согласилась Аня, выдавила пилюли на ладонь и положила в рот.
Даже вдвоем нести Горбунова оказалось очень непросто. Он весил, наверное, килограммов сто а, может, и больше. Наконец, маньяк был уложен на заднее сидение автомобиля.
- Спасибо за все. Вы очень помогли, - поблагодарила девушка
- Не за что,- ответил сосед, направляясь обратно в подъезд.
Аня села за руль, завела мотор и поехала.
*****
- Алексей слушай меня внимательно. Ты следил за Семеновой. На складе на вас напали подростки – наркоманы. Один из них в тебя выстрелил. Анна отвезла тебя в больницу. Там рану зашили, она оказалась не серьезной, поэтому своим родственникам, коллегам и друзьям ты ничего об этом инциденте не рассказал. Потом ты поехал на площадь Островского, где Максим Лавров снял кожу с лица двадцатилетней студентки Ольги Пашутиной.
На следующий день тебе позвонила жена и сказала, что уже на тринадцатой неделе бере-менности. Вы помирились.
Анна Семенова уехала домой. Игорь Лавров ее отозвал.
Остальные три дня ты занимался расследованием, потом полиция вышла на склад. Там обнаружили кровь Лаврова и Нигматуллиной.
Сегодня Жданов пригласил тебя в гости, когда ты приехал к нему, то застал в квартире преступника. Евгений был ранен, его жена лежала без сознания. Ты арестовал бандита, высокого крупного мужчину с воспаленным лицом, и повез в участок, но по дороге ему удалось сбежать. Как это получилось, ты не помнишь, потому, что получил сильный удар по голове.
Все другие воспоминания, начиная с того момента, как ты зашел на склад и по эту минуту я стираю безвозвратно. Их нельзя будет восстановить даже с помощью гипноза. А теперь ты заснешь на два часа. Твои веки тяжелеют. Спи…
- Я сделал все, как вы сказали, - тихо проговорил Горбунов, когда Алексей закрыл глаза.
Он стоял возле лежащего на кровати Мухина с закованными за спиной руками. Аня держала у виска мужчины пистолет. – Теперь вы меня отпустите?
Лавров молча кивнул.
Семенова замахнулась и врезала Виталию пистолетом по затылку. Мужчина упал без сознания. Они усадили Горбунова в кресло и привязали.
- Нужно отвезти Мухина, - сказала Семенова, помоги мне отнести его машину.
****
- Почему я привязан, ты же обещал меня отпустить? – недоуменно спросил Виталий, когда очнулся.
- И ты поверил? – злорадно спросил Максим.
– Мы ведь братья, родственные души. Подумаешь, поссорились, с кем не бывает. Это была игра. Спектакль. Тебе же понравилось. Я знаю, - затараторил Горбунов. - Давай мириться. Я могу за пять минут очистить твое имя. Повешу все преступления на какого-нибудь идиота, и дело с концом. Ну же, что молчишь? Соглашайся. Вместе мы покорим этот мир.
Лавров не ответил, но в его глазах загорелся нехороший огонек.
- Да, я виноват, - не унимался Горбунов. – Решил сделать своей твою девушку, ну прости. За это ведь не убивают.
- Я еще ни разу не мучил мужчин, - задумчиво сказал Максим, словно и не слышал излияний Виталия. – Первый опыт всегда очень волнительный.
- Но ведь ты же не такой, сам мне говорил, помнишь, что не хочешь больше никого убивать, - пытался давить на жалость Горбунов.
- Невинных людей, нет, а вот тебя я искромсаю скальпелем с огромным удовольствием, - Максим улыбнулся.
- Хочешь, я блокирую твою жажду. При одном виде крови тошнить будет,- выложил по-следний козырь Горбунов.
- Не беспокойся. У меня все под контролем, - отказался Максим. - Давай заканчивать нашу беседу, не терпится начать.
Лавров достал из футляра скальпель и вонзил лезвие Виталию в руку. Он не церемонился, резал глубоко. Несколько минут Горбунов терпел, но потом не выдержал и заорал. Это был не вопль хрупкой женщины, а мощный громкий рев раненого зверя.
- Монстр!!! Гори в аду!!! - сыпал Виталий проклятиями.
На губах Максима играла дьявольская улыбка. Он упивался болью этого большого, но такого беспомощного человека. Ему еще ни разу не было настолько хорошо.
Время шло. Виталий уже не кричал, а тихо всхлипывал, словно маленький ребенок.
Максим тяжело дышал, как будто пробежал марафон. Кровь бурлила в венах. Тело горело. Пора было заканчивать. Он зашел Горбунову за спину и со словами: «Прощай, брат»точным движением перерезал горло.
Аня уже вернулась. Она ждала в смежном помещении. Лавров чувствовал ее волнение. Назревал серьезный разговор.
Он аккуратно вытер скальпель влажной салфеткой, прибрал инструмент в футляр, взял серебристую коробочку и вышел из комнаты...
****
Когда Максим появился на пороге кухни, девушка встрепенулась. Она стояла у приот-крытого окна со сложенными на груди руками.
В два шага Лавров оказался рядом. Он нежно взял Аню за плечи и пристально посмотрел в глаза.
- Скажи, ты любишь меня? – настойчиво спросил мужчина.
Девушка молчала.
- Я все чувствую, и знаю, какое решение ты приняла. Между тем, я хочу услышать вслух, что ты любишь не только мою внешность, но и черную, гнилую душу, которая уже никогда не будет другой.
Максим говорил очень эмоционально, напускной лоск и хладнокровие слетели с его лица. Сейчас он был похож на разгоряченного взволнованного подростка.
- Ты любишь меня? – возбужденно повторил он.
- Да, да! Тысячу раз да! – закричала Аня.
- Почему, в таком случае, ты решила расстаться со мной навсегда!? – Ларов инстинктивно сжал пальцы. Он не хотел ее отпускать. Только не сейчас, когда все плохое уже закончилось.
– За два года мои чувства извратились. Им уже нельзя доверять, но я точно знаю одно: нормальный человек никогда не полюбит монстра, - холодно ответила девушка и резко дернула плечами, высвобождаясь из его хватки. - А я хочу стать такой, как прежде. Начать новую жизнь и забыть весь этот кошмар. Навсегда. Надеюсь, ты больше не будешь доставать меня своими эмоциональными всплесками и заливать горе литрами водки.
- Я всегда буду любить тебя, этого уже не изменить, - сказал Максим ровным голосом. Маска вернулась на место. - Но, клянусь, больше не побеспокою.
- Вот и славно. Горбунов мертв?
- Да.
- Помочь с трупом?
- Сам справлюсь.
- Как знаешь. Я возвращаюсь в Москву, - равнодушно сказала Аня и вышла из комнаты.
Лавров стал возле окна, вытащил сигареты и закурил. На его глазах выступили слезы.
****
Мухин очнулся от того, что в кармане завибрировал телефон. Он достал трубку и с недо-умением уставился на экран, звонил следователь Петров.
- Алексей, куда ты пропал? Нам сказали, что ты повез подозреваемого в управление. Уже больше двух часов прошло. Не буду сейчас спрашивать, зачем ты решил проявить такую самостоятельность. Это другой разговор.
- Преступнику удалось сбежать, - неожиданно для себя ответил капитан, как будто данная фраза уже была заготовлена заранее.
- Как это могло произойти? – недоуменно спросил собеседник.
- Не знаю. Я не помню, что произошло, меня ударили по голове, - торопливо объяснил капитан, и снова ему показалось, что это чужие слова.
- Ты где сейчас находишься?
«А правда, где?» - подумал следователь и внимательно посмотрел в лобовое стекло. Место было незнакомое.
- Я не знаю, - честно ответил он. – Сейчас навигатор включу.
- Рабочий переулок, - сообщил Мухин, через несколько секунд.
- Так, никуда не двигайся. Сейчас пришлю следственную группу и скорую помощь. Как себя чувствуешь?
Алексей немного задумался. Голова болела не сильно. Руки и ноги слушались.
- Вроде нормально, - ответил он. – Только память какая-то спутанная.
- После удара по макушке такое часто бывает.
- Слушай, а как там Женя? - спросил капитан, вспомнив про ранение Жданова.
- Потерял много крови, но жить будет. Пока без сознания. Люба, правда, странно себя ведет. Все твердит про каких-то шпионов. Но врачи, говорят, что это, возможно, последствие стресса. В любом случае в этом деле много неясного, очень надеюсь, что ты прольешь свет на происшествие, когда вернешься в управление. Все. Не могу больше с тобой разговаривать, внутренний телефон звонит. Давай, - Петров отключился.
Алексей откинулся на сидение и стал думать о своей любимой беременной жене. Как же все-таки здорово, что получилось помириться. Он так давно мечтал стать папой.
*****
Аня открыла дверь и вошла просторный холл. Из кухни доносилась громкая песня в стиле рэп. Девушка поставила дорожную сумку на пол, направилась туда и в недоумении замерла на пороге. Власов, пританцовывая, мешал лопаткой яичницу на сковороде, но девушку смутил совсем другой момент: из одежды на телохранителе был только короткий белый фартучек с кружевной окантовкой.
Увидев Семенову, Виктор остановился и сконфуженно улыбнулся.
- Доброе утро, Анна Александровна, - тихо сказал он.
- Доброе, доброе, - повторила задумчиво девушка. – Ты почему здесь в таком виде?
- Я, я… - казалось, что Власов готов провалиться от стыда сквозь землю.
- Ну, ты совсем смутила моего парня, - весело сказал Сэм, входя на кухню, в махровом халате темно-синего цвета.
Аня удивленно уставилась на Уотсона.
- Да, Виктор гей, - спокойно ответил ученый. – Что, не похож?
Девушка отрицательно помотала головой и улыбнулась. Эта ситуация казалась ей нелепой и комичной.
- Все потому, что он так же, как и я, скрывает свои наклонности. Сама, понимаешь, не каж-дый клиент захочет нанять телохранителя нетрадиционной ориентации, - объяснил Уотсон.
- Ясно, - согласилась Аня. - А я нервничала, места себе не находила, когда до тебя дозвониться не могла, а вы, наверно, в это время в постели кувыркались? Угадала?
Теперь даже Сэм смутился.
- Ладно, проехали, - примирительно сказала Семенова. – Я так поняла, у вас все серьезно?
Уотсон нежно посмотрел на Власова, улыбнулся и кивнул.
- Значит, я могу оставить вас двоих на неопределенный срок, - констатировала Аня.
- Ты же только приехала, - удивился ученый.
- Я решила вернуться в свой родной город. Там у меня мама, сестра и племянник, - сказала девушка. – В Москву буду прилетать примерно раз в месяц, чтобы контролировать дела и проверять состояние наноконвертера.
- Кстати, серьги тебе пригодились? – поинтересовался Уотсон.
- Да. Они великолепно справились со своей задачей. Спасибо большое. Твое изобретение в очередной раз спасло мне жизнь.
- Без проблем. Обращайся, если нужно будет что-то еще. Срочные задания хорошо меня мобилизуют.
- Витя, я смотрю, ты готовить умеешь? – спросила Аня.
- Да, - скромно ответил Власов.
- Пожарь и мне яичницу, пожалуйста. Со вчерашнего вечера ничего не ела. Умираю с голоду. А я пока душ приму и переоденусь.
- Хорошо, - согласился телохранитель.
Семенова улыбнулась и вышла из комнаты.
*****
- Следователь Мухин у себя? – спросил Максим.
- Да, вроде, не уходил, - ответил дежурный, не отрывая головы от кроссворда. – А что вы хотели?
- Мне нужно с ним поговорить.
- Хорошо. Сейчас выдам пропуск. Назовите Ваше имя.
- Максим Лавров.
Дежурный начал писать, и тут его осенило. Он резко поднял голову, пристально посмотрел на посетителя, потом вскочил и со словами: «Руки вверх, ублюдок», - направил пистолет. Мужчину совсем не смутило, что между ним и маньяком находится стекло. Поняв, что сделал глупость, полицейский нажал на кнопку и громко сказал: «Срочно все на пост, здесь опасный преступник».
Через минуту коридор наполнился людьми. На Максима нацелились стволы десятков пистолетов. Лавров наблюдал за мышиной возней с ледяным спокойствием.
- Я безоружен, - сказал он и развел руки в стороны. – Пришел сдаться. Отведите меня к Алексею Мухину.
*****
- Аня, скорее сюда, тут такое показывают! - позвал Сэм девушку.
Семенова вышла из кухни с кружкой кофе в руках, посмотрела на экран большого телевизора, установленного в холле, и замерла.
- Максим Лавров — маньяк, зверски убивший пять молодых девушек, полчаса назад сдался полиции. Сейчас он находится в кабинете следователя и дает показания, - сказала ведущая выпуска новостей. - Наш корреспондент будет следить за развитием событий….
- Ну, зачем…так, я… не…думала..., - пробормотала Аня и упала без сознания.
- Эй, что с тобой? – удивился Сэм, вскочил с дивана и кинулся к девушке.
Глава №6
Наедине с Бодлером*
Исправительная колония строго режима
- Мужики, покараульте снаружи, чтобы нас никто не побеспокоил, - распорядился Крест.
Братва поспешно удалилась. В небольшой подсобке производственного цеха они остались вдвоем.
- Твой папочка отвалил кучу бабок, чтобы тебя здесь не били, - оскалив острые зубы, сказал авторитет. – Честно говоря, никто и не собирался. Я человек мягкий, добрый, нежный и ласковый. Уж больно лицо у тебя смазливое. Такую красоту портить жалко.
Крест улыбнулся. Это был невысокий мужчина лет пятидесяти, среднего телосложения, подтянутый и довольно стройный. Лицо узкое, глаза миндалевидные, большой, похожий на клюв, нос. Густые волосы, без единой залысины, чуть тронуты сединой.
- Думаю, догадываешься, зачем мы здесь, - продолжил авторитет. – Можешь сделать все добровольно или сопротивляться. Я по любому получу то, что хочу, просто во втором случае тебе будет намного больнее. Сразу предупреждаю, не вздумай бежать жаловаться к начальнику. Меня, может, на пару дней в карцер и посадят для острастки, но потом-то я вернусь…. Хотя ты и не побежишь. Взгляд гордый. Ну, так как по-хорошему или по-плохому?
«Я обещал Ане, что не буду ее беспокоить, - подумал Максим. – Она не должна ничего почувствовать».
Он молча развернулся к авторитету спиной и встал на колени.
- Вот и славно, - одобрил Крест.- Только ты на четвереньки, как собачка... Да... Так хорошо.
«Она не должна ничего почувствовать, не должна», - повторял, как в бреду Лавров. Его лоб покрылся испариной. – «Нужно отвлечься. Не думать, не думать».
Максим начал про себя читать одно из стихотворений любимого поэта Шарля Бодлера. Он знал его наизусть:
**«Когда небесный свод, как низкий склеп, сжимает
Мой дух стенающий и, мир обвив кольцом,
На землю черный день угрюмо проливает
Суровый горизонт, нависнувший свинцом;»
- О, да…, - сказал Крест довольным голосом. – Ты не напрягайся…. Расслабься…. Вот так, молодец…. Быстро схватываешь.
«Когда весь этот мир – одна тюрьма сырая,
Где, словно нетопырь, во мгле чертя излом,
Надежда носится, пугливо ударяя
В подгнивший потолок мятущимся крылом;
Когда, как бы пруты решетки бесконечной,
Свинцовые струи дождя туманят взор
И стаи пауков в жестокости беспечной
Ткут у меня в мозгу проклятый свой узор:»
- Ты мне нравишься больше и больше, - авторитет тяжело дышал, – люблю покорных и молчаливых... Все. Решено. Оставляю тебя себе. Будешь моей личной шлюхой…. Знаешь, это очень хорошо, - добавил Крест, чтобы Максим понял наверняка, как ему неслыханно повезло. – В противном случае тебя бы имели все подряд.
«Вдруг грянет зычный хор колоколов огромных,
И страшен бешеный размах колоколов:
То - сонмы грешных душ, погибших и бездомных,
Возносят до небес неукротимый рев.»
- Я человек любвеобильный... Обычно в день по два раза, но, бывает, и по три…. Зависит от настроения…. Так что со мной не соскучишься.
«Тогда без музыки, как траурные дроги,
Безмолвно шествуют Надежды в вечный мрак,
И призрак Ужаса, и царственный и строгий,
Склонясь на череп мой, колеблет черный стяг.»
- О…. да, да, да, да!!!…, - простонал Крест.
****
Семь месяцев спустя
- Занятия окончены, - сказала Аня.
Ученики попрощались и выбежали из спортивного зала. Девушка собралась выключить свет, но ее отвлек телефонный звонок.
- Да, Саша, - сказала она в трубку.
- Я тут неподалеку, тебя забрать?
- Нет. Сама доеду. Зачем мою машину на ночь на улице бросать? Завтра тебе еще придется меня на работу отвозить.
- Может, все-таки я подскочу? В твоем состоянии лучше за рулем не ездить.
- Не надо, я прекрасно себя чувствую.
- Хорошо, - сдался Котов. – Но, прошу, будь осторожна.
- Договорились.
- До встречи, любимая. Целую.
- Я тебя тоже, - сказала Аня и отключила вызов.
«Замечательный мужчина: заботливый, ласковый, нежный, добрый, но временами чересчур навязчивый», - подумала девушка.
В коридоре учеников ждали родители. Увидев тренера, они улыбались и здоровались.
Аня вошла в свой кабинет и начала переодеваться.
Котов – одноклассник, был влюблен в нее еще со времен учебы в школе. Он обладал до-вольно приятной внешностью: открытое лицо с широкими скулами, карие глаза, прямой нос, густые каштановые волосы. Фигура тоже не подкачала: рост метр восемьдесят, мощный торс. Саша всегда пользовался успехом у представительниц прекрасного пола. Аня же всегда воспринимала его как друга. Они случайно столкнулись в парке через две недели после ее возвращения в Шахты. Разговорились. Оказалось, что молодой человек имеет небольшой строительный бизнес, а Аня как раз искала подрядчика для возведения модульного здания филиала школы восточных единоборств.
Поначалу их встречи носили чисто деловой характер, но потом Котов все-таки решился и пригласил свою первую любовь на свидание. Аня согласилась. Через месяц девушка узнала, что беременна. Саша очень обрадовался и предложил свою руку и сердце. Свадьбу сыграли с большим размахом, дальше все пошло как по накатанной дороге: работа, дом, регулярное посещение врача… УЗИ показало, что будет мальчик.
Аня закончила с переодеванием, вышла из кабинета и замкнула дверь. В коридоре уже было пусто. Она вспомнила, что забыла выключить в спортивном зале свет и вернулась.
- Ну, здравствуй Анна, или, правильнее сказать, «Леди-монстр».
Девушка давно не слышала английскую речь. Она удивленно оглянулась и увидела Мендес.
- Добрый вечер, - приветствовала Семенова гостью, повернувшись к ней всем телом.- Какими судьбами в наших краях?
Летиция сразу обратила внимание на выступающий живот и слегка опешила.
- Ты беременна? – удивленно спросила она.
- Как видишь, - спокойно ответила Аня.
- И кто же отец? Он?
- Да.
Мендес посмотрела на золотое кольцо, украшавшее безымянный палец Семеновой и ехидно улыбнулась.
- Муж, конечно, не в курсе?
- Нет.
- Где же папочка?
- В тюрьме.
- Поймали все-таки?
- Сам сдался.
- Нет, ну вы, правда, очень странная парочка, – удивилась Летиция. - Сколько же ему дали?
- Двадцать лет.
- О-хо-хо. Боюсь, ты его не дождешься. Я пришла отомстить за смерть Алана. Сейчас я тебя убью.
- Квейк мертв? Не знала,- спокойно сказала Аня, словно и не слышала угрозы.
- Его казнили по приказу Синдиката за провал операции. Той самой, - гневно выпалила Мендес.
- Я всего лишь хотела спасти своего друга. Мне очень жаль, - посочувствовала Семенова.
- Мне не нужна твоя жалость. Я успокоюсь только когда превращу тебя в труп!
- Ты же знаешь, меня защищает наноконвертер.
- Посмотри на это, - Летиция подняла руки вверх, демонстрируя черные перчатки со странными красными прожилками, – новейшая разработка. Кучу денег стоит. Я коснусь тебя, и наночастицы рассыплются, как песок. Так что будем драться на равных. Почти. – Добавила она, в очередной раз, кинув взгляд на Анин живот.
Семенова приготовилась обороняться, на кону стояли целых три жизни: ее, малыша и Максима. Девушка уже пожалела, что так поспешно отшила Сашу. Он бы сейчас пришелся как раз кстати. Тут тишину нарушил надрывный детский плач. Звук доносился из небольшой рации, которая висела на поясе у Мендес. Выражение лица Летиции моментально изменилось с озлобленного на обеспокоенное. Казалось, она растерялась и не знала, что делать.
- Это что, радионяня? – удивилась Аня.
- Да, - тихо ответила Летиция.
- Радиус действия?
- Триста метров.
- Ты оставила своего ребенка в машине?
Мендес кивнула.
- Ты о чем вообще думала? – возмутилась Аня. – Пошли скорее.
Они выбежали на улицу и остановились возле черного внедорожника. Летиция нажала на кнопку сигнализации и открыла заднюю дверь. На сидении в автокресле-люльке лежал младенец в теплом розовом комбинезоне и истошно орал. Маленькое личико покраснело от натуги.
- Тихо, тихо, успокойся, мама уже здесь, - ласково сказала Мендес, сняла перчатки, отстегнула ремни безопасности и аккуратно взяла ребенка на руки.
Малыш немного покряхтел и замолчал.
- Девочка? Как зовут? - шепотом спросила Аня.
- Барбара, - ответила Летиция. – Алану очень нравилось это имя.
- Отец - Квейк?
- Да. Я узнала о беременности уже после его смерти.
- Мне очень жаль, - снова повторила Семенова. – Но я здесь совершенно ни при чем. Ты должна это понимать.
- Ты думаешь, я совсем дура? – неожиданно нервно спросила Летиция. – Я все прекрасно понимаю.
По щекам Мендес потекли слезы.
- Я только им дышала, им жила. Отец, наставник, любовник, начальник – один во всех лицах, мой Бог и царь. И тут раз - и его не стало. Мне было больно, чертовски больно. Чтобы отвлечься от тяжких мыслей, нужно найти себе какую-нибудь цель - довольно известный прием. Я решила, что мишенью станешь ты. Знаешь, это помогало. Все девять месяцев только и мечтала, как найду и прикончу. Думала, станет немного легче, но ты в таком положении… и я тоже с ребенком…глупо вышло, правда?
Летиция заплакала и сильнее прижала младенца к своей груди.
Аня подошла к девушке, стала сзади и нежно обняла за плечи.
- Ты должна радоваться, что родила ребенка от любимого человека и стала мамой, - мягко сказала она. – Алан всегда останется в твоем сердце.
- Прости меня, пожалуйста, - прошептала Мендес.
- Ничего страшного, я почти не успела испугаться, - ответила Аня. – Раз мы уже уладили наш небольшой конфликт, ответь мне на вопрос: Синдикат все еще ищет наноконвертер?
- Не знаю. Я полгода назад уволилась, вернее, сбежала. Сама понимаешь, так просто из этой организации не выйти.
- Где ты сейчас живешь?
- Постоянно нигде. Переезжаю с места на место. Заметаю следы. Не думаю, чтобы меня сильно искали, но все-таки.
- Сегодня где остановилась?
- В гостинице.
- Может, переночуешь у меня? В домашней обстановке малышу будет спокойнее.
- Это удобно… после всего? – удивилась Летиция.
- Если ты больше не будешь надевать ужасные перчатки, то да, - ответила Аня и улыбнулась. – Кстати, как раз расскажешь, как ты меня нашла. Так что?
- Хорошо, - согласилась Мендес.
*****
- Я же вижу, что тебя что-то беспокоит, - сказала Надежда Петровна.
- Все в порядке, - ответила Аня.- Тебе просто показалось.
Девушка приехала к маме в гости. Они сидели на кухне и пили чай с пирожными.
- Кого ты пытаешься обмануть? Взгляд потухший. Лицо, как маска. Только не говори, что это депрессия, вызванная беременностью. Не поверю, - отчеканила Надежда Петровна. – Хорошо. Раз ты молчишь, тогда я выскажу свои догадки: Сашу ты не любишь, и он не отец ребенка.
Аня удивленно посмотрела на маму.
- Что думала, я совсем глупая? – обиженно спросила женщина. – Тоже мне нашлась конспираторша.
- Допустим, ты права, что с того,- грустно сказала девушка. – Ничего уже нельзя изменить.
- Всегда можно, если захотеть, - парировала Надежда Петровна. - Почему вы расстались с отцом ребенка? Он женат?
- Нет. Долго объяснять. Да я и не хочу этого делать.
- Мне подробности не нужны. Скажи только, любишь его?
-Да.
- А он тебя?
Аня кивнула.
- В чем же тогда дело? – не унималась мама.
- Есть много причин, по которым мы не можем быть с ним вместе. Например, мне придется уехать из родного города навсегда, скорее всего, за границу, - тихо сказала девушка. - Я больше никогда не увижу тебя, Олю и Ванечку.
- Мне намного легче знать, что ты живешь далеко, но улыбаешься от счастья, чем видеть каждый день выражение безнадежности на твоем лице, - мягко сказала Надежда Петровна. – Тем более, сейчас существует скайп. Советую вычеркнуть эту причину из списка, а вместе с ней и другие. Не строй преграды для своих чувств.
- Мама, я тебя так люблю. Спасибо, - прошептала Аня.
*****
- Привет, как дела, - спросила Семенова.
- Не очень, - ответил Сэм в телефонную трубку.
- А что так?
- Если честно, застой какой-то образовался. Вдохновение пропало.
- Виктор уже не вдохновляет?
- Это совсем другое, не путай работу и личную жизнь.
- Слушай, а у меня как раз для тебя задачка. Нужен прибор, который делает человека невидимым.
- Без проблем. Можно в наноконвертер программку загрузить. Станешь прозрачной, словно стеклышко.
- Необходимо отдельное устройство. Желательно, компактное.
- Уже интереснее. Для кого?
- Друга нужно из тюрьмы вытащить.
- Вот это дела! Аня, ты знаешь, что ты ненормальная? – весело спросил Сэм, и девушка поняла, что он загорелся идеей.
- Да, - бодро ответила она. – Только все боялась себе признаться. Так что, берешься?
- Конечно. К какому числу тебе нужен этот прибор?
- Вчера.
- Люблю сжатые временные сроки. Очень мобилизуют. В общем, я начну. Как только станет вырисоваться картина, сразу позвоню.
- Буду ждать с нетерпением. Пока.
Эпилог
- Спина просто разваливается, сил нет, - Крест, застегнул брюки.
– Я могу сделать массаж, - предложил Максим. – Садись сюда.
- Хорошая идея, - авторитет стянул с себя футболку и занял место на облезлом табурете. Лавров встал сзади.
Аня приближалась. Она была уже недалеко от подсобки.
Максим вынул из рукава давно заготовленную заточку, и резко вонзил ее зэку в сердце. Авторитет выгнул спину. Ларов быстро зажал ему рот рукой и продвинул острие глубже…
- Где Крест? - удивился стоящий на шухере Санек, когда Максим вернулся в цех.
- Решил немного отдохнуть. Просил не беспокоить, пока сам не выйдет. Ты продолжай ка-раулить.
- Лавров, тебя хочет видеть начальник колонии, пойдем со мной, - приказала Аня в образе охранника Сидорова -толстопузого парня с красным, всегда блестящим от пота лицом.
Они прошли по территории цеха и остановились в небольшом коридорчике вдали от посторонних глаз.
- Ты все-таки пришла за мной, - мягко сказал Максим. – Честно говоря, думал, что не увижу рождение нашего малыша.
- Сейчас не до нежностей, - резко, в своей манере, оборвала девушка и протянула тонкий серебристый браслет. – Надень и нажми на кнопку. Этот прибор сделает тебя невидимым. Лавров послушался.
Беспрепятственно преодолев все заслоны, пара покинула территорию зоны.
- Что ты делал в подсобке с этим, как его, Крестом? - поинтересовалась Аня.
Они ехали в машине по направлению к границе. Девушка была за рулем.
- Спину ему лечил, - спокойно ответил Максим.
- Местный авторитет?
- Да. Кстати, где настоящий Сидоров? – быстро сменил тему Лавров.
- Дома дрыхнет. Пришлось напроситься к нему на свидание и подсыпать снотворного в пиво. Любит полненьких.
- Ясно.
Из динамиков доносилась интересная музыка.
- Хорошая мелодия. Не знаешь, кто поет? – спросил Максим.
- Милен Фармер. «Часы». На стихи Бодлера.
Лицо Лаврова перекосилось. Аня смотрела на дорогу и не видела этой внезапной нервной судороги. Максим быстро коснулся рукой кнопки и переключил трек.
- Тебе же вроде понравилось, - удивилась Семенова.
- Слишком мрачная, надоело, хочется ярких красок, - Лавров с нежностью посмотрел на Аню и улыбнулся.
*Шарль Пьер Бодле;р (фр. Charles Pierre Baudelaire 9 апреля 1821 года, Париж, Франция — 31 августа 1867 года, там же) — поэт и критик, классик французской и мировой литературы.
**Шарль Бодлер «Сплин» «Когда небесный свод, как низкий склеп, сжимает…». Сборник «Цветы зла». Перевод: Эллиса
Монстр Часть IV Опустошение
© Copyright: Елена Шашкова, 2015
Свидетельство о публикации №215082100698
Свидетельство о публикации №215082100698
Рецензии