4. В зоопарке

      Было раннее весеннее утро. За окном, во дворе, громко чирикали воробьи.
  Кот Кеша открыл сначала один глаз, затем второй.
  Не спеша выгнул спину, выставил вперед лапки, потянулся и сладко зевнул.
     Сделав, таким образом, свою кошачью зарядку, котик осмотрелся по сторонам и,
 не обнаружив вокруг себя ничего подозрительно-опасного, всё также, не спеша, направился к миске с едой.
     Сегодня он проснулся очень рано. И нужно вам признаться, что это случалось с ним крайне редко.
 Обычно, как и все коты, Кеша спал до самого завтрака, после которого он старался по возможности
  ещё немножечко вздремнуть.
 Но сегодня было воскресенье и его маленькая хозяйка, девочка Люба, вместе со своей мамой, после завтрака,
собирались пойти в зоопарк. На семейном совете было решено взять с собой и Кешу.
    Котик не возражал. Иногда, в перерывах между едой, можно и пройтись, так сказать,
нагулять себе дополнительный аппетит.
 Впрочем, на отсутствие последнего Кеша никогда не жаловался.
    К слову будет сказано, до этого дня котик ни разу не был в зоопарке, но много раз слышал о нём от Любы.
 В зоопарке жили животные со всего земного шара.
 А ещё в отдельном здании, в больших стеклянных ящиках, которые называются аквариумы, плавали экзотические рыбки.
 Кешу больше всего интересовали именно рыбки, ведь они были его кошачьей слабостью.
 "Вот бы попробовать хотя бы одну из них" -  мечтательно думал котик.

    После того, как и Люба с мамой позавтракали, они все вместе отправились в зоопарк,
 который располагался совсем недалеко от их дома. Вскоре вся троица уже стояла возле ворот зоопарка.
 Настина мама купила в кассе два входных билета, один взрослый, для себя и один детский,
 для своей маленькой дочки.
   Кеше билет был не нужен. Для домашних животных вход в зоопарк был свободный,
  но обязательным условием было наличие хозяина.
 У котика его хозяйка была рядом с ним, так что с проникновением в зоопарк у него проблем не возникло.
 Кеша смирно сидел на руках у Любаши и что-то тихо мурлыкал ей на ушко. Он был вполне доволен жизнью.

    Сразу за воротами зоопарка на столбе были прикреплены таблички-стрелочки, - указатели,
 показывающие дорогу к клеткам с животными.
 Слева располагались загоны с зубрами, верблюдами, ламами. Справа виднелись:
 бегемотник, слонятник и медвежатник. Впереди, прямо по ходу движения, можно
было разглядеть в вышине жирафов,
 которые неторопливо поедали листья на деревьях, вытянув свои длинные шеи.
Лишь изредка опускали они головы и смотрели своими большими темными глазами на проходивших мимо них людей.
 
    А люди не спеша ходили по дорожкам вдоль клеток, рассматривая животных.
 Любаша с мамой и Кешей также гуляли по аллеям зоопарка, останавливаясь возле клеток,
 чтобы полюбоваться на птиц и зверей.
 Тут были и экзотические павлины с красивыми разноцветными хвостами в виде веера,
 и быстрые любопытные мангусты, с заострёнными мордочками и лежащие в тени деревьев
грозные львы, с пышными гривами,
 и вёрткие обезьяны, прыгающие с ветки на ветку, и раскачивающиеся вниз головой на тонких
и упругих хвостах.
 Были здесь и хорошо знакомые девочке Насти по картинкам, живущие на просторах её родной
страны, лисицы, волки, кабаны и лоси.
 Всех животных, обитающих в зоопарке, трудно было бы и перечислить.
Наверное, для этого не хватило бы и целого дня.

    Кеше особенно понравились клетки с птичками, прыгавшими с места на место и непрерывно щебетавшими.
 Котик пару раз облизнулся, но так как он сегодня плотно позавтракал, то и не особенно расстроился,
 что его лапка не может пролезть сквозь узкие прутья клетки,
 чтобы познакомиться поближе с этими певучими созданиями.
Правда, котика немного выдавали его сверкающие глаза,
 но он старательно отворачивался и делал вид, что птички ему совсем не интересны.
 Побывал котик и в здании, где в больших аквариумах плавали удивительно красивые рыбки.
 Но так как от рыбок котика отделяло толстое стекло, то и эта встреча также закончилась мирно.
 Только пару раз котик мечтательно облизнулся.

   Кеше в зоопарке определённо понравилось. Только одно его немного смущало. У всех зверей и птиц,
 даже у рыбок, глаза были какими-то очень уж грустными.
 Не было в них ни тепла, ни радости, ни света. Даже птицы в клетках щебетали не так уж и весело.
 Плохо их кормят, что ли? - думал удивленный Кеша.

    Когда они проходили мимо клеток с медведями,
Кеша вспомнил о своём друге, медвежонке Рыкунчике.
 За делами и заботами друзья уже давно не виделись. И вдруг, проходя мимо очередной клетки,
 Кеша от изумления вытаращил глаза.
 За металлическими прутьями, на бетонном полу, положив голову на лапы, лежал Рыкунчик.
 В первую минуту Кеша не поверил собственным глазам.
 А протерев их лапкой и убедившись, что это не обман зрения, позвал своего друга.
Медвежонок приподнял голову
 и, узнав котика, невесело улыбнулся.
 "Вот где нам довелось встретиться, Кеша", - сказал Рыкунчик.
 "Как ты сюда попал?" - спросил поражённый котик.
 "Однажды к нам в лес приехали люди на больших машинах и начали охоту на нас, некоторых медведей убили.
 Я пытался рыком отпугнуть людей, пока мои сестрёнки убегали в лесную чащу.
 Потом вдруг почувствовал резкий укол,  как будто меня иголкой укололи,
и я почти сразу же уснул, а проснулся уже здесь, в клетке".
 "Это oни тебя усыпили!" - догадался Кеша.  "Да, наверное" - вздохнул медвежонок.
 "А как здесь тебя кормят?" - поинтересовался заботливый Кеша.
 "Да разве это главное?!" - возмутился медвежонок. - Нас лишили свободы!
 Ты заметил, какие у всех животных в зоопарке грустные глаза? Они уже смирились со своим пленом.
 Я здесь меньше недели, но уже чувствую, что и я скоро стану таким".
 "Ну нет, не бывать этому! - воскликнул Кеша, - я тебя освобожу!"
 "Ну и как же ты это сделаешь?" - приободрился медвежонок.
 "Проберусь ночью в зоопарк, возьму ключи у сторожа, открою клетку и выпущу тебя".
 "Ночью? - переспросил медвежонок, - а не побоишься?"
 "Ну, - замялся Кеша, - боязно, конечно... но ведь это для друга! Я освобожу тебя!"
 "Спасибо" - сказал медвежонок.
 "После будешь благодарить, когда дело будет сделано, - ответил котик и попрощался с медвежонком, -
  Значит, до встречи этой ночью".
 
     Кеша еле дождался того часа, когда они вернулись из зоопарка.
Он всё время думал о медвежонке и о том, что
 Рыкунчика нужно обязательно освободить из плена.
   
     Уже поздно вечером, когда в доме все уснули, котик ловко запрыгнул на подоконник,
а с него на приоткрытую форточку.
  До земли было довольно далеко, девочка Настя жила на четвёртом этаже,
но не зря же котов считают ловкими и прыгучими животными,
  они всегда приземляются на все свои четыре лапы.
      Нужно признаться, что котику всё-таки было немножечко страшновато,
   ведь до этого дня он никогда не совершал таких безрассудных поступков,
Кеша даже пару раз невольно мяукнул, но он помнил,
  что в зоопарке, запертый в клетке, его ждёт медвежонок.
       Котик спрыгнул c форточки на землю и приземлился, как всегда это и делают коты,
на все свои четыре лапы.
  Кеша был очень доволен собой, своей храбростью и решительностью.
  Не медля ни секунды, котик припустился бежать к зоопарку, дорогу к нему он хорошо запомнил ещё днём.
  На улицах было очень темно, но вы же знаете, что коты обладают отличным зрением и хорошо видят в темноте,
  так что котик ни разу не сбился с правильного пути и довольно быстро добрался до зоопарка.

   Медвежонок рассказал котику, где найти сторожа, у которого были ключи от его клетки.
  Кеша осторожно вошёл в приоткрытую дверь и увидел сторожа. Тот, как это часто бывает
со сторожами, крепко спал,
  удобно устроившись  на диване.
  Котик, одним коготком, снял у сторожа с пояса связку ключей и поспешил обратно к медвежонку.
    Вдвоём они быстро подобрали нужный ключ, и медвежонок оказался на свободе.
  "Давай и других зверей освободим из клеток?" - предложил Кеша.
"Уже слишком поздно", - ответил ему медвежонок.
  Эти животные, в зоопарке, уже привыкли жить в неволе, они смирились со своей участью.
Их дух сломлен сытным обедом и
  тёплой клеткой. Им не нужно ни о чём думать и не о чем волноваться. Но... но я не завидую им.
 На свободе, в дикой природе, они не выживут, в них сломлен дух свободы. 
 А это... это самое главное, как для животного, так и для человека!
  И я бы вскоре стал таким же, как они, если бы не ты, Кеша. Спасибо тебе!"
   "Куда же ты теперь пойдёшь?" - спросил котик  у друга.
"Подальше от города, в дремучие леса, где нет людей.
  Может быть, мне посчастливится найти заповедник.
  Один старый медведь, из соседней клетки, рассказал мне,  что есть такое место, называется - заповедник.
 Там животные гуляют на свободе. 
 Люди не запирают их в клетках, а наоборот, стараются как можно меньше вмешиваться в их жизнь.
 Возможно и я найду такое место" - сказал Рыкунчик. 
  "Что ж, удачи тебе. Живи свободным!" - сказал котик и обнял медвежонка.

   Это была их последняя встреча. Больше друзья уже никогда не встречались...

      С тех  пор прошло много лет и зим. Котик Кеша постарел, даже брови у него посидели. Вместе с тем,
  он стал ещё более упитанным, чем был раньше.
  Это говорило о том, что с аппетитом у котика было по-прежнему всё в порядке.
  А значит, и грустить, вроде бы, не было причин.
  Но это было не так.
       Кеша часто вспоминал своего друга, медвежонка Рыкунчика. Особенно, длинными зимними вечерами,
 когда сидя на тёплой батареи и глядя в окно на кружащихся в свете фонарей белых мух,
 которые люди, по наивности, называют снежинками, Кеша думал о медвежонке.
     Котику очень хотелось верить, что Рыкунчик смог найти заповедник, - место,
где звери не сидят в клетках, а гуляют на свободе.
  И люди, чтобы посмотреть на них не идут в зоопарк, а едут на природу, и соблюдая все меры безопасности,
  наблюдают животных в их естественной среде обитания, не мешая им жить так, как заложено природой.
  Мечтая об этом, Кеша довольно улыбался.
      А вы знаете, коты ведь тоже умеют улыбаться. Правда, люди этого никогда не замечают.
  Они вообще мало что замечают вокруг себя, занятые, по их мнению, очень важными  делами.
  Так уж устроен их человеческий мир.