Глава 4. Квартира Виктора Князева

Ни прошло и двух часов с того момента, как наши  юные герои миновали Шелерат. Мохнатые угрюмые тучи, под которыми пролетали они на своих фантастических вайолетсутерах, рассеялись. И будто лик самого Господа, яркое солнце, взошедшее на небесный свод, озарило все вокруг ослепительным золотым сиянием.
Подумать только, самое настоящие солнце, дающее тепло и жизненные силы всему живому, солнце, встречи с которым Лео Инфернус ждал целых четырнадцать лет теперь перед ним, доступно его взору. Порыв нечистого блаженного счастья охватил мальчика и заставил трепетать все его существо. Он напрочь забыл о недавних печалях и  бедах, точно до этого мгновения ничего и не было, точно сам он родился именно сейчас с этим первым в его жизни рассветом.
-Прошу, давайте остановимся, всего на пять минут! – в  волнении глотая слова, упрашивал он Виолен, не придавая значения ее несчастному виду и бледности. Хотя мальчик краем своего разума  и осознавал, что теперь Вио пришлось оставить младшую сестру и деда в плену у вражеских солдат, что  в связи с тем не стоит пока донимать ее глупыми прихотями и дать ей еще несколько часов покоя. Но потрясение его явилось до такой степени сильным, что казалось, если он в данную секунду не сможет полюбоваться небесным светилом, то умрет.
Так Лео и объяснил причину необходимости привала, и ребята после некоторых колебаний все-таки согласились.   
Колеса вайолескутеров коснулись земли  в пшеничном поле, расположенном близ крохотной деревеньки с крохотными почти игрушечными  домиками и деревянной церквушкой. Пока напарники Лео разбирались с выданными им рюкзаками и, похоже, рассматривали карты, наш герой сидел, приподняв голову и протягивая руки к великому солнцу, словно желая обхватить огненный диск руками. Ослепительные лучи буквально поглощали его тело, и, как подумала тогда Виолен, взглянув на мальчика исподлобья,  он  будто бы превращался какое-то полупрозрачное приведение, в ангела. Не надолго растворялась плоть, обличая прекрасную чистую душу юноши, годами гнившую во мраке заточения.
Из небольшого поселения до  ребят доносились звуки суетливого людского быта: лай собак, детский смех, громкие голоса – простые и величественные звуки жизни.
-Должно быть, те люди невероятно счастливы – размышлял Лео, перебирая в руках тоненький пшеничный колосок цвета его волос – они  обитают среди настоящей природы, видят это пастельное осеннее небо.  Имел бы я в этом  чудесном крою самое скромное жилище, но хоть бы с одним деревцем у окна, пару приятелей,   не пустых людей, вроде моих новых знакомых, чтобы разделить с ними одиночество, книг, небольшую стопку – и больше ничего бы не смел я потребовал от жизни. А впрочем, книги хватило бы и одной хорошей.  Если перечитать одну книгу множество раз, раскрыв все ее  истины, и постигнуть ее полностью, можно стать мудрее тех, кто прочел тысячу книг вскользь.
Лео, наверное, мог бы еще целую вечность прибывать в состоянии блаженного умиротворения, утратив значение собственно бытия, если бы его новоявленный друг внезапно не преградил бы мальчику доступ к свету своей широкой спиной. Затем Анвис присел на колени подле нашего героя и проговорил ему на ухо тишайшем шепотом - я понимаю, ты всегда мечтал о встречи солнцем и для тебя этот момент знаменателен, но мы должны незамедлительно отправляться, иначе солнечных лучей никто из нас никогда больше не увидит.;-О чем ты, в самом деле? - поинтересовался Лео.;-Обернись, только незаметно, и взгляни в ту точку, где два дерева переплелись стволами.;Лео повернул голову, стараясь не изменять положения корпуса. ;В сотни метров от них, там, где начинался лес, у силившихся воедино деревьев, присутствовала одинокая человеческая фигура, облаченная в белоснежное одеяние. Человек стоял совершенно прямо и неподвижно, точно и не человек во все, а дух.;-Следят за нами видимо. Так и знал, знал, что они не оставят нас в покое! - нервно проскрежетал зубами  Анвис. - Я сейчас отойду к скутерам, а ты следом за мной, только не привлекай внимание.
;Лео почувствовал, насколько неуместным было это наставление, учитывая то, что лишнее внимание был  более склонен привлекать Анвис, и несколько ухмыльнулся. ;Поднявшись с земли, уже промерзающей, едва прикрытой остатками неубранных пшеничных колосьев и иссохшими, хрустящими под ногами листьями, он еще раз, но уже без опаски взглянул на подозрительного человека. Почему то  этот странный полу фантом не вызывал у паренька никаких негативных эмоций, а напротив, Лео чувствовал, что этот человек желает им добра. Наш герой даже сделал несколько шагов по направлению к белой фигуре, но неожиданно опомнился и поспешил к своему вайолетскутеру. При взлете уши, как и в прошлый раз точно забило ватой. ;От скуки солнце вновь дремало, скрывшись за облаками.;;;;;
;К шести часам пополудни, когда в Москве уже темнеет небо, и синие комья облаков перемешиваются с лимонно-желтыми, наши герои уже достигли пункта своего назначения. Дабы не обращать на себя изумленные взоры прохожих, они приземлились в каком-то скупо освещенном дворе, прямо возле скверно пахнущих мусорных баков, подпирающих изрисованную пестрыми граффити плесневеющую стену из кирпича. Потом ребята еще бродили минут десять по мрачным закоулкам, прежде чем выйти на широкую, чистую достойного вида улицу. ;Шелест колес об асфальт, непрекращающиеся жужжание автомобильных моторов, блеск разноцветных огней, от которого начинает кружиться голова, на вывесках, рекламных щитах и в витринах. Толпы народу: приезжих и туристов. Запах сырой после дождя известки и пыли, выхлопных газов и ближайшего кафе быстрого питания.   Все это было чуждо не только Лео и Виолен, но и Анвису, который за два года  жизни в Элладиуме совсем позабыл, что такое дух суетливого, вечно бодрствующего мегаполиса.
Троица диковинно одетых подростков и с длинными металлическими тростями в руках и потерянным блеском в глазах, как ни странно, почти не привлекали внимания. Да ведь какие  только эксцентрические экземпляры не появляются на вечерних московских улицах. Так что обыкновенные люди давно перестали им удивляться. Они либо весело и громко болтали со своими приятелями, либо, натянув на лицо каменную маску, шли молча.
Сами же ребята очень неуверенно оглядывались по сторонам, и все время жались к друг другу, будто бы вокруг них расстилалась залитая кипящей кровью, объятая хаосом Преисподняя, и встречались им на пути настоящие черти. ;-Какая это улица?- спохватился Лео, наконец осознав тот факт, что он понятие не имеет, куда они идут.;- Тверская - протянула Виолен в некоторой задумчивости. На табличке на здании справа указано.;- Прошу прощения, я не умею читать по-русски - разъяснил тот - а адрес, адрес нам известен? Господин Софус положил же в твой рюкзак листок с необходимой информацией.;-Нам нужен сорок четвертый дом по Малой Бронной - ;-И далеко отсюда?;- Нет... не думаю... хотя черт его знает. Стоит посмотреть по карте - обрывисто выговорила девочка, заставляя ребят ускорить шаг. Дул ветер, температура воздуха стремительно понижалась, и наши ребята в легких шерстяных плащах и куртках, не годящихся для русской погоды, уже совершенной продрогли.
К счастью плутать им пришлось очень не долго. Буквально через несколько минут они вышли на улицу под названием Малая Бронная, где в далеком шестнадцатом веке жили мастера бронники, выделывающие для войск Ивана Грозного брони, панцири и кольчуги.
;Еще через некоторое время наши герои разыскали необходимый им дом, умеренной высоты, с коваными французскими балкончиками, с причудливой извивающейся башенкой на крыше,  цвета которой нельзя было различить в сгустившийся темноте. Это строение, по мнению Вио, имело даже какие-то схожие черты, с усадьбами Элладиума. ;Домофон на двери, ведущей в подъезд, наверное, поставили бы Виолен и Лео в тупик, если бы на помощь не пришел, несколько знакомый с внешним миром Анвис. Он быстро набрал номер квартиры на  крохотных металлических клавишах, послышался гудок. Секунду в динамике барахлил что-то неразборчивое женский голос. Затем дверь отварилась. ;-Великолепно придумано, только вряд ли такая система может быть надежна - рассудила наша героиня, проходя в дверной проем в след за мальчиками. ;Следующей диковинной вещью, потрясшей уже скорее Лео, чем Виолен явилась пассажирским лифтом. ;Такого механизма Лео не видал ни разу в своей жизни, и не смотря на то, что мальчик провел всю свою жизнь в запрети, он до остервенения боялся замкнутого тесного пространства.;Когда двери обитой листами металла кабинки, вдруг слились в одну неприступную стену,  сердце Лео обеспокоено вздрогнуло. Он не хотел выказывать трусость в такой пустяковой ситуации, но едва смог подавить в своем воображении мысль о том, что  двери перед ним уже никогда не расступятся, и он сгинет в этой железной могиле. ;Тридцать секунд, за которые кабина доползла по лифтовой шахте до десятого этажа, показались нашему герою на много более жуткими, чем два дня в осажденном Элладиуме. ;;Кнопка звонка прогнулась под натиском пухлого указательного пальца Анвиса. ;На лестничную площадку ступила женщина, на вид чуть меньше пятидесяти лет, в переднике, надетом поверх домашнего темно-бордового ситцевого платья, свободно облегающего пышную крепкую фигуру. Мелкие европейские черты лица ее были обрамлены массивными скулами. Темные же волосы скручивались в тугой пучок. ;Женщина вдруг театрально всплеснула руками, точно чрезвычайно обрадовавшись появлению таких гостей, и заговорила на чистом латинском языке, на каком говорили в Белокаменном городе и доме Инфернусов
- Святые угодники, вы, неужели, это вы - элладианцы собственной персоны, добрались целые и невредимые! - протараторила она, задыхаясь от изумления. Она резко втянула ребят внутрь квартиры, заперла за ними и громким раскатистым голосом позвала некого господина Фортера. ;Вся просторная прихожая, обставленная изысканно и со вкусом раритетами дубовыми шкафами, пуфами и восточными диванами, была кроме всего прочего загромождена картонными коробками, обломками картинных рам, стопками книг и кипами желтоватых рваных простыней. ;Здесь было очень темно, мрачно и грязно. Даже золоченые канделябры благодаря нечистоплотности хозяев  жилища обросли сероватой паутиной.;В то время, как госпожа в переднике собралась идти за Фортером, до которого она, как не силилась, не смогла докричаться, из соседней комнаты показалось багровое распухшее лицо, с мясистыми губами, расплывающимися в лукавой усмешке.
Это было лицо господина,  прибывавшего в совершенно разбитом и просто неприличном состоянии. Рубашка его вылезла из брюк, закатанных почему-то до самых колен, пиджак, возможно, состоящий ранее в очень благородном виде, теперь был весь измят и засален, а баклажанного цвета галстук за ненадобностью было откинут за плечо. Господин не мог уже стоять на ногах, и когда он пошатывался, коньяк начинал выплескиваться из его бокала.
Похоже, он являлся нежеланным гостем в этой квартире, потому что завидев его,  домоправительница в бордовом  платье долго и грозно его бранила по-русски, а после того как женщина пару раз замахнулась на пьяницу висевшим у нее на плече полотенцем, он вылете из квартиры босой, лишь в одном дырявом носке.;;- Вы уж простите, ребята  за бардак и хаос - сказала женщина, обреченно вздыхая - а вот с эдакими паразитами, вроде Зарецкого - кивком она указала на дверь - мы неустанно боремся уже неделю, с самого Дня Рождения нашего уважаемого господина Фортера. Они здесь уже буквально прописались, забились по всем щелям, как тараканы и уходить не изволят. Садом, кабак развели в квартире знаменитого, уважаемого в свете писателя!;;-А вот и сам наш дорогой господин Фортер, величайший мастер слова после Пушкина - воскликнула дама в переднике при появлении в прихожей очередного иатереснесного лица.;Образ этого человека более всего потряс Вио, но и Анвис, и даже Лео очень  удивились. ;Господин, с которым наш герой познакомился на днях, который только сегодня на рассвете провожал их в Москву, теперь стоял перед ним в плоти. Конечно, Лео, обладающий острозаточенным умом, не мог ни догадаться, что  сей господин просто очень похож на дедушку Вио, но никак им не является.;- О, юная леди, вы просто копия Ривьен, хотя я видел, ее лишь на единственной детской фотографии, отправленную мне моим нерадивым братцем - заключил двойник господина Софуса, едва взглянув на Виолен. ;- Следовательно, вы моя внучатая племянница, я рад знакомству - и он протянул девочке руку. ;- Мо...мой дедушка никогда не упоминал о вас - робко промолвила Вио, опешив, принимая рукопожатие. - Он сказал, что направляет нас сюда к своему стародавнему знакомому Виктору Князеву.
;-Хм, стародавнему знакомому значит? Вот паршивец! Тридцать лет прошло, а он никак обиды забыть не может - злостно стискивая зубы проговорил Фортер.;-Вы, хозяин, опять изволили в преферанс играть с Зарецким? - возмущенно спросила домоправительница – то-то я думая почему он сейчас ушел домой без ботинок. Но будьте же разумны, он скоро вам все свое состояние проиграет, жена его звонит, жалуется.;;-Он ушел! - в ликовании господин писатель вытаращил глаза, простирая руки к потолку, как бы восхваляя Всевышнего, за оказанную ему милость - да теперь же всего-навсего четверых осталось выпроводить из этого дому и тогда я буду наконец спать и отдыхать до следующего фуршета.
;- Господин Фортер, играть в азартные игры - большой грех, и толку от них - одни шальные деньги, ни к чему хорошему они никогда не приводят.
;- По-моему, вы не совсем правы, госпожа - вступился в защиту карточных игр Лео - мой дед, не имея большого ума, умудрился выиграть дочь одного известного итальянского мафиози, которая разрешила сделать ее душу ставкой в покере, в обмен на небольшую сумму денег, спущенную ей в тот же день в сомнительном танцевальном заведении.
И так мой дед женой обзавёлся, а иначе бы целую жизнь скучал в одиночестве, потому что желающие перенять проклятие рода Инфернус редко находятся - мальчик впоследствии постыдился, сказанным им словам. Паренек совершенно не хотел говорить такого. Гадко и мерзко становилось на душе Лео при одной только мысли о проклятом семействе. Зачем же он с первой секунды  заявил о себе дурное, доведя тем самым господина второго да какого-то печального смущения, вероятно заставив его задуматься о неприятном моменте из прежних лет жизни.
А этот мальчик отчасти прав - наконец изрек Фортер. Прошу прощения, как ваше имя?
-Лео. Фамилия уже прозвучала, и я не стану называть ее больше, и я к ней себя с недавних пор не отношу, потому что не хочу знаться с людьми, затеявшими войну. Зовите меня просто Лео.
 
Анвис также представился для порядку, но его персона по обыкновению большого интереса не вызвала.
- Но а я в свою очередь хочу представить вам Валентину - слегка приобнимая одной рукой женщину в бордовом платье, объявил Фортер - Она отвечает в этом доме за хозяйственные дела, и ведет себя почему то так, будто бы я здесь  крепостной слуга. Но в остальном, она славная, готовит изумительно, и для меня словно член семьи, ровно как и Машка - дочь ее.
Он кликнул совсем молоденькую девушку едва девятнадцати лет.
Все черты в ней: и лицо, и фигура, и походка, и взгляд придавали ей схожеть с героиней любовного романа Ричердсона, но этот ее элегантный, аристократичный образ разрушала длинная в пол цыганская юбка из пестрых лоскутков и невероятное изобилие украшений на на босых ногах и шее. В руках девушка очень ловко и почти рефлекторно тасовала карточную колоду. Но распознав рассерженный взгляд матери, цыганка быстро с виноватым видом сунула карты в карман.

Машенька, будь добра, накрой стол к ужину, но, чтобы в самом лучшем порядке: достань тот, голубой китайский фарфоровый сервиз и серебро, хотя, вилок наверное уже не осталось, все Зарецкий унес, а еще кто-то здесь бормочет, что, дескать,  он состояние мне свое проигрывает! Шуллеров и пьяниц к столу не приглашать, у нас сегодня почетные гости - распорядился  господин Фортер.

Девушка, ни проронив не слова, отвесила своеобразный поклон и удалилась.

***********************

Пока на кухне Валентина готовила ужин, а Маша сервировала стол, ребята были принуждены осматривать, как изволил именовать ее сам Фостер - «берлогу свободного писателя».
Наши герои, конечно же, предполагали, что учитывая все обстоятельства, господин писатель решит незамедлительно начать разговор о судьбе Элладиума, но вместо этого он три более часа рассказывал Лео, Виолен и Анвусу об устрашающих африканских масках, средневековых рыцарских щитах, самурайских мечах и китайских вазах, присутствующих в его домашней коллекции антиквариата.
Сами же апартаменты "Виктора Князева" занимали ни много ни мало три этажа, без учета крохотного чердачка, который нашим героям показать не удосужились. Но эта огромные и роскошные апартаменты волею самого господина свободного писателя были превращены в муравейник. Перекрашивалась квартира, по-видимому, не один раз, и большие комнаты зачем-то разбили  на несколько маленьких, таких же захламленных и пыльных, как и прихожая. По углам даже шныряли какие-то мелкие жучки. В некоторых местах  под потолком неизвестно для чего была натянута сетка, застеленная темными тяжелыми бархатными портьерами.
Весь этот дом явился для Вио, с измальство приученной к чистоте и порядку обителей хауса. Чего здесь только не было. Вещей самых различных  скопилось столько, что от них квартира трещала по швам и  готовилась вот-вот лопнуть.

Валентина действительно оказалась кулинаром в вышей степени виртуозным. За такое короткое время ей удалось состряпать столько блюд, что хватило бы на две хоккейным команды. Кое-что, правда, уже было приготовлено заранее . В центр стола Мари водрузила большого гуся в яблоках с золотистой, сверкающей от жира кожицей, а подле него уже разместились салаты, тарелка с  формированными кусочками холодца, котлеты и прочее.


-Все, что произошло в Элладиуме даже с ваших слов представляется мне вопиющим ужасом - изрек писатель, прослушав непродолжительный рассказ ребят о последних событиях, произошедших в Мраморном граде - не понимаю, как таким юным ранимым существам удалось пережить эти страшные дни и  сохранить рассудок - он положил  в тарелку уже вторую массивную гусиную ножку и подлил вина в свой бокал.

-Здесь, в Росси я заслужил роль знаменитого писателя, популярного так сказать - выговаривая последнее слово он от отвращения  скривился так, что едва не поперхнулся птичьим мясом. -Я издал, кажется, тринадцать книг - совершенно бестолковых, бульварных,  как их здесь называют, бестселлеров. Начал писать я их лишь из-за почти нищенского моего тогдашнего положения. Банальное совсем средневековое фэнтази, правда, основаное на священных писаниях Элладиума, об Инфернусе, Мирабелле… Людям, особенно молодежи, до безумия стал нравиться, этот выдуманный мир чем-то схожий с Элладиумом. Впрочем, нельзя винить за  любовь к сказкам. Если жить одной реальностью, можно свихнуться. Ведь в сказках добро, наставления человечеству, они понятны всем и каждому, учат быть сильнее. Но написанный мною бред - отнюдь не сказка. Это просто вспышка словесных красок, отравляющая сознание не хуже героина.

Я стал заложником этого ремесла- обрамлять пустоту низкопробными словами. Ничего другого мне не позволяли  ни издатели, ни поклонники.
 Только несколько лет назад смог я вырваться, умерив свою алчность и образумившись, я понял, как все-таки ничтожны  деньги перед человеческим достоинством. А я не хотел больше унижаться. Решил я  покончить  этим, раз и навсегда, издав напоследок книгу до того глупую и скучную, чтобы люди во мне наконец-то   разочаровались и перестали требовать продолжение истории о повелителях природных стихий. Да, это та самая книга, которую я прислал твоему деду, Виолен. Она-то и навалила на меня проблемы бетонными плитами.

Для "Знаков Судьбы" я брал древние никому неизвестные легенды и сопоставлял их с произошедшими событиями, что-то приукрашивал, пририсовывал, сочинял.... Только лишь два события, описанные в книге, на момент выхода ее в печать относились к будущему времени.

 И когда случился этот теракт в Индии,  пресса тут же распустила слухи о том, что я новый великий ясновидец, выпытывали у меня, что я подразумевал под крушением Элладиума. Я молчал, и тогда журналисты сами выдумали про какой-то Апокалипсис.

Меня же одолел жуткий страх. Оба эти пророчества были добыты мной собственнолично еще в молодости. Я даже отослал Софусу копию того самого пергамента, о котором я намерен рассказать вам  позже, потому что знаю наверняка, брат мой  вам ее не показывал. Но вот кроме моей двусмысленной посылки в Эллдамиум я ничего предпринять и не смог, да и что же можно совершить в этом мире, имею одну-единственную ветреную идею. Что и кому мог я сказать? Ничего тогда еще не осознавал.
Но  теперь есть события и его очевидцы, и я сделаю все, что в моих силах, дабы помочь государству, где я в конце-концов родился, я восстановлю свои связи в правительстве, спущу на это дело хоть все свое состояние, обращусь к толковым людям - да и что только не сделает человек для удовлетворения своей совести! Но предупреждаю, этот процесс может растянуться на некоторое время.

-Что же более двух дней займет? - внезапно Вио побледнела как холст, а глаза напротив налились кровью от какого-то внутреннего напряжения - если раньше Лео это девочка представлялась довольно милой, даже в страшнейшие минуты огорчений, то теперь на нее невозможно было глядеть.

О, дорогуша! - я думаю, нам не хватит и недели, конечно, вес в обществе я имею, но далеко не всемогущ - он сделал очередной глоток вина и промочил поалевшие  губы салфеткой.
 
Негодование полностью завладело Виолен. Она, будучи неспособна сжимать пальцы, уронила вилку, и та с металлическим звоном ударилась о паркет.

-Что такое?- обеспокоился  писатель.
-У меня в Элладиуме, кроме деда, еще и лучшая подруга осталась, и сестра, совсем крошка, которая не в состоянии защитить себя. А ее непременно будут допрашивать и пытать, ибо она едва не улетела с нами. Скажите, выдержит ли она под пытками неделю, как вы думаете?

Никто не решался говорить, только Валентина, также сидевшая за столом, поглядев на тарелку Вио и, обнаружив в ней толко два салатных листа воскликнула:
 
-Ну, сударыня, напрасно вы думаете, что голодовкой вы как-то поможете Силен. На столе столько всего... Положить вам парочку котлет?

В это время Анвис, до сих пор по примеру Вио не сохранявший чистоту своей тарелки решительно потянулся к индейке.

-Даже не думай, Анв! - грозно вскрикнула Вио, слегка ударив друга по руке, проглотишь хоть кусок, я в век с тобой больше слова не скажу!

Брось, Вио!  Мы теперь не в Элладиуме, никто меня за это под суд не отдаст.

-Да есть ли  в тебе хоть капля чести, ты же посвященный приверженки учения Мирабеллы, и ты, кстати, тоже Лео - выделила девочка с какой-то особенной интонацией, несмотря на то, что употребил паренек за все время трапезы это несколько кусочков багета и голубого сыра.

Да до какой же степени нужно быть в повиновении у своего чрева, чтобы есть мясо ни в чем неповинных животных, почему же вы тогда себе подобных не пожираете. А между прочим, в людях на много меньше благородства, чем в зверях. Животные не творят столько зла, сколько наши с вами сородичи. Ни один, самый свирепый лев, даже целый львиный прайд не устроит войны, какой погубили Элладиум. Нет, однозначно,  разжиревший чиновник из вашего мира больше заслуживает быть зажаренным в духовке, чем невинный ягненок. Вот только мясо этого прогнившего насквозь чиновника  вряд ли полезет кому-нибудь в глотку!
Щеки Вио  распылались, крылья ноздрей ее трепетали. Она поспешно и неосторожно встала из-за стола, так, что опрокинула вино господина Фортера. Бокал из муранского стекла разлетелся вдребезги, оставив на полу кроваво-бордовую лужу. А Виолен умчалась наверх по лестнице, с трудом сдерживая слезы.

-Женщины, они и есть женщины. Даже и в юности самой, лет эдак в шестнадцать с ними хлопот не оберешься. Не зря же их именами ураганы называют.

Саркастическое высказывание Фортера Лео счел совершенно неуместным, поскольку не укорял Виолен за ее поведение. Ведь, если бы малышка Силен, попавшая теперь в лапы этим кровожадным террористам, приходилась бы ему сестрой, он, наверное, также был подвергнут ужасным переживаниям, одурманивающим рассудок. Кроме того, Вио до настоящего момента довольно стойко сдерживала свои эмоции.
Наш герой хотел было побежать вслед за девочкой и попытаться ее успокоить. Но потом опять поставил себя на место Вио, и осознал, что для человека гордого и  честолюбивого ( а именно таковой и являлась Виолен) утешение - одна из худших мук.

Лео спокойно закончил свой ужин, проследив, чтобы и Анвис не положил ненароком в рот ломтик жареной свинины или друго мясного продукта.

Уже через несколько минут после инцидента с Вио, домоправительница с дочкой удалили со стола остатки горячих мясных закусок, и пустые, покрытые слоем жира блюда. К столу поданы были шоколадные кексы, ароматная яблочная шарлотка с корицей и мороженное.
Потягивая свежесваренный кофе Лео и Анвис еще долго слушали довольно интересный рассказ писателя на тему: "Почему я оставил Элладиум»

-Я все же не возьму. Вы вот говорите, что ушли добровольно. Но Элладиум - это же земной Рай. А как же можно по собственной воле из Рая уйти? - вопросил Лео.

-Наверное, так же, как Адам и Ева.

-Нужно заметить, что их именно изгнали из Райских Садов за непослушание - возразил Анвис.

Если переформулировать твое замечание, он вынуждены были уйти в силу обострения конфликта с высшими силами. Но и со мной произошла аналогичная история.
Фортер подпер голову рукой, ненароком расплескав по столу весь свой кофе.  Видимо, он приготовился к длинной речи:

«Несмотря на все свои привилегии, Элладиум вызывал у меня ненависть с самого детства. И еще на первой присяге я зарекся уйти из этого города во что бы то ни стало. Терпеть не мог  я в Мраморном Граде  именно его излишнюю праведность - то, что все вокруг вплоть до личных мыслей регламентируется с законом, который никак не разделяется с нормами морали. Жил я словно в монастыре, вдобавок еще и фальшивом. Со стороны вроде бы кажется, все цветет и благоухает, все вокруг счастилывы, но едва поглубже капнешь - понимаешь, что люди давным-давно уже устали от элладиумских устоев, и потому в тайне друг друга ненавидят. Может быть лишь я так считал в силу тогдашнего юношеского максимализма.
С другой стороны, и сейчас мое мнение не изменилось: «Рай на Земли невозможен, не создать его даже на  микроскопическом клочке этой планеты. А все из-за человеческой натуры. Посудите сами, если бы люди были безгрешны, они бы не умирали! А для человека смерть - это как раз единственное спасение от собственного позора. Для Рая нужна ангелы, только они непорочны и бессмертны».
Затем он повременил пол минуты со словом, махнул рукой и добавил -  Хотя, кто его знает! Не нам судить о таких вещах.

Мне миновало тогда двадцать лет.  Я представлял из себя уже вполне состоявшегося и здравомыслящего  человека, но имел непреодолимое желание быть изгнанным из Элладиума, и именно с позором, чтобы все знали, что ухожу от одного нежелания становиться "монахом" подобно им.
 И вы не представляете, додумался завести роман женщиной в двое старше меня, причем замужней, госпожой, конечно, красивой и статной, но едва ли я ее любил. Пошел на это лишь, потому что гадко было, а я тогда,глупец, думал, чем безумнее и омерзительнее поступки, тем меньше в них посредственности, которой я всегда так боялся.
Когда через год наши отношения были преданы гласности ( я то никогда особенно не старался их скрывать). Я поступил в некотором роде даже благородно. Всю вину взял на себя, ведь я едва стал совершеннолетним. Бедную дамочку не тронули и  муж ее простил, а меня изгнали. Родители мои и брат сошли с ума и, дав мне некоторое количество золота на дорогу, окончательно со мной порвали, чего я и добивался, и о чем я теперь с такой горечью сожалею.
Насчет родителей, я даже не знаю живы ли они сейчас или нет...

-Живы, еще как живы! - с энтузиазмом воскликнул Анвис - они до сих пор разъезжают по долгосрочным экспедициям, и в данный момент находятся в Антарктиде.

-Как же, бодрая старость! -  проскрежетал Фортер сквозь зубы и со злостью швырнул на пол салфетку, которой только что долго и усердно вытирал взмокший от пота лоб - вот еще одна причина, заставившая меня возненавидеть Элладиум. Там ведь все без исключения принуждены проживать не менее ста лет, что чрезвычайно тяжко. Хочется этого только особо жизнерадостным идиотам, так и не осознавшим для чего они собственно существуют.   

Для меня жизнь - это как поход в аквапарк, извините уж за несуразность сравнения.
Сначала ты, полный сил и жизненной энергии, взбираешься на водные горки, катаешься, плескаешься в бассейне, получаешь удовольствие, но через некоторое время устаешь, и весь этот шум вокруг, все это безостановочное движение начинают порядком раздражать.
 В последние несколько часов ничто тебя уж не привлекает, ты просто лежишь на шезлонге, пряча под пляжным зонтиком от солнечных лучей уже и без того обгоревшее тело.
Теперь меня часто тяготит бренность рутины, и иногда просто хочется закрыть глаза и никогда больше их не открывать . Если бы не подвернулась трагедия с забытой мною родиной, я бы сегодня же, наверное,  застрелился или даже вчера, но теперь мой долг  разобраться со всем этим, а после и умирать с чувством выполненного долга приятней будет.

На этой мрачной ноте Фостер закончил свой несколько философский монолог, опрокинул в себя остатки остывшего  кофе  и поднес к глазам запястье, окольцованное массивными наручными часами. -Однако, уже поздно, а вы устали с дороги…

-Еще бы! - перервала его слова Валентина снимая со стола скатерть - пускай немедленно отправляются спать. Луи уже давно отнес рюкзаки в их комнату.

 
Позвали Марию, которая, судя по всему, только что надраивала посуду, ибо руки ее были по локоть в сероватой мыльной пене. Девушку попросили показать Лео и Анвису комнату, и она опять покорно, ни слова не говоря, поплелась к лестнице.

-Только, ребята - окликнул наших героев писатель, прежде чем они успели ступить на лестницу - я сейчас буду суетится насчет Элладиума, будьте готовы к тому, что я могу разбудить вас посреди ночи и заставить давать показания по телефону или по видео связи.

Лео такое условие ни чуть не обременило, тем более, что скопление дурных мыслей в голове вряд ли позволит ему заснуть этой ночью. Они взобрались на третий этаж апартаментов вслед за Машей и остановились у небольшой спальни, дверь в которую была распахнута. Наш герой попытался спросить у  девушки, где поселилась Волен, но та лишь чудаковато взмахнула руками и ушла.

-Тебе не думается, Анв,что с этой девчонкой Машей что-то не так? - вопросил Лео, глядя как исчезает за поворотом худенькая бледная фигурка - или она сумасшедшая, или совсем немая.

Анвис пожал плечами и вошел в комнату, источающую запах свежевыстеранного белья.

;;;;;;;;;;;;;;

Спальню Вио паренек отыскал без чьей-либо помощи. В ней единственной на этаже горел свет. Пренебрегая всеми предостережениями своего нынешнего соседа по комнате насчет того, что следует подождать до завтра и о том, что Волен его прогонит, Лео все-таки решил постучаться. Дверь была не заперта.
Мальчик шагнул через порог и очутился в помещении, существенно отличающимся от всего остального дома. Здесь было чрезвычайно просторно, даже до стерильности, как в больнице. Белоснежный навесной потолок вздымался высоко над головой. Но более остального поражала стена, полностью стеклянная, из-за которой краски  уличных огней проникали в комнату, создавая здесь какую-то волшебную атмосферу. 
 
Сама же девочка сидела на кровати, скрестив ноги, и тупо смотрела на картонную дощечку размером с ладонь, где в масляных красках изображался тигр.

При появлении паренька она даже не подняла на него глаз, а просто заговорила как-то отрешенно, словно вела диалог с пустотой, а Лео тут вовсе присутствовало
-Она кричала мне вслед, что ее тигр обязательно меня защитит, когда ее схватили, она за мою жизнь боялась более, чем за свою!

-Не комната, а царская опочевальня! - воскликнул мальчик, оглядываясь по сторонам и недоумевая, как начать разговор - все в оттенках морской пены, да еще и шелковый балдахин над кроватью.

-Если хочешь, можем поменяться, мне все равно - отрезала Виолен.

-Да нет, что ты, я на свою комнату не жалуюсь, тем более это не на долго. Правда, Анвис, ворчал, что ему воздуху мало из-за низких потолков или глухих стен… Капризен до безобразия, по мне-то главное, чтобы тепло было…

Тут Вино нервозно вздохнула, конвульсивно и напряженно сжалась ее грудная клетка, хотя вздох этот больше походил на всхлип, в котором отразилось все ее боль и отчаяние.

-Винишь себя? - паренек без приглашения опустился на край кровати  немного смяв голубое шелковое покрывало.

-Как же иначе, я до сих пор не понимаю, почему я не спрыгнула вслед за ней.

-Это было при тех условиях невозможно, Силен пусть и семилетний ребенок, но многое уже осознает. Она бы сама тебя возненавидела за такой поступок. После того, как она соскочила с вейолтенскутера, я  сам на секунду взглянул в ее глаза. Меня потрясло то, что в такой момент в глазах маленькой первоклассницы горела полная решимость, будто бы она теперь и жизнь готова отдать за спасение  элладиумского народа. Понимаешь, не из кротости Силен не плакала, а из гордости, и не хотела она, чтобы кто-то делил с ней участь. И нет - подумал я - черт возьми она не ребенок, не ребенок, а духовно взрослее всех нас вместе взятых! - 

Вио ухмыльнулась, вздернув плечо, отложила рисунок сестры на прикованную тумбочку и с грустью, виновато опустила взгляд в колени -Я все это знаю, но с детства родители, изредка приезжая к нам всегда твердили мне: «Береги Силен! Человек только и жив, пока ему есть кем дорожить. А она единственная твоя родная душа, нас ты почти не знаешь из-за нашей работы, а деду, интересны скорее более книги, чем его внучки».
Но я, как видишь, сестру я не сберегла, что с ней теперь будет, я даже боюсь подумать!
Тут Вино обхватила колени руками, совершенно сжавшись в комок и отвернулась к стене. -Я  понимаю, что виду себя с тобой  грубо, тем более, если взять во внимание тот факт, что ты спас жизнь мне и Силене, и я тебя за то никак не отблагодарила, но сейчас уйди, пожалуйста - последние слова она протянула еле слышно слабым голосом.

И Лео ушел, не поняв толком, по какой надобности приходил. Ясно лишь: из комнаты Вилен он вынес какую-то тяжкую думу.

Всю следующую ночь наш герой не спал: то ему казалось, господин Фостер вот-вот явится за сведениями, то воевал с Анвом, закрывая окно, которое его сосед по комнате все время растворял, впуская и в без того холодную комнату сквозняк. Но все больше Лео размышлял над словами Вио, а точнее  ее родителей: «Человек только и жив, пока ему есть кем дорожить».

-По такой логике, я давно уже не существую - заключил паренек.

Все эти бессонные лихорадочные часы с нашими героями ничего интересного не происходило. И, пожалуй, у нас наконец есть время перенестись несколько назад в Элладиум в день убийства царской семьи, чтобы поближе познакомиться с кровожадной семейкой Инфернус.






 
;;;;;;;