5

Снился мне странный сон. Сначала нечто расплывчатое попросило меня помочь в каком-то деле, я не поняла в каком, но, отчего-то послушно и доверчиво пошла за этим колеблющимся и аморфным существом. Потом помню себя, прикованной цепями в каком-то жутком подземелье, надо мной проводят какие-то опыты, колят мне какую-то дрянь. Потом помню себя, почему-то кошкой. Или нет. Человеком. Но с кошачьим, постоянно нервно подёргивающимся, хвостом.

Затем, снова, сон сменился на другой – я вновь в подземелье, прикованная. Тут какое-то нашествие странных тварей, старина Билли, почему-то… Старина Билли?! Он-то откуда и каким боком?

И тут я проснулась. И с ужасом поняла, что сижу верхом на какой-то твари, которая, на самом деле, везёт меня и Билли непонятно, куда. Кричать не стала, дёргаться тоже. Осмотрелась. Мерное покачивание монстра убаюкало вечно пьяного кореша, он мирно посапывал носом, привалившись лицом к мохнатой спине твари, помахивающей пушистым хвостом.

Хвост! Хвост! Торопливо ощупав себя, убедилась, что хвоста нет, хвала Небесам! Дальнейший осмотр показал, что белое платье уже далеко не белое, но на месте, как и кольты в голенищах и ножи в подвязках. Даже кнут и плеть так же висели на поясе рядом с лассо. Ну, уже лучше.

Тихонько соскользнув со спины продолжающей размеренно топать вперёд твари, огляделась по сторонам и торопливо растворилась в начинающих густеть сумерках.

Ну, Даркен, ну, погоди! Вот, готова руку дать на отсечение – без его извращённого, или, как он сам говорит, весьма своеобразного, чувства юмора не обошлось.

А, значит, ответы следует искать именно в его Цитадели. Ну, что же, туда я свои стопы и направлю.

Погоди, муженёк, повеселю тебя – обхохочешься.

***

К утру, изрядно стоптав свои ковбойские сапожки, натерев не одну мозоль и, едва не переломав в пурпурном бархате ночи свои уставшие ножки, до Цитадели я, всё же, добралась.

До нежно-сиреневого рассвета оставалось совсем ничего, когда, привычным жестом закинув лассо на поворотный механизм моста, снова с гулким грохотом опрокинула его по эту сторону рва.

И, вновь, удивленные морд-сит, выбежавшие из Дворца, увидели несущуюся на всех парах чумазую фурию, которая не останавливаясь, внеслась в окованные двери и, громко ругаясь, протопала сразу на кухню.

-Даркен! – доносилось оттуда, сквозь грохот кастрюль и сковородок. – Даркен, мммммать! Иди сюда, сукин ты сын! Сейчас же!!!!

Наверху что-то громыхнуло, будто кто-то второпях свалился с кровати, потом секундная пауза и, вот, уже слышны торопливые шаги босых ног Тёмного Лорда, сбегающего вниз по лестнице.

Конечно же, он, как всегда, по привычке, даже не удосужился запахнуть наброшенный в спешке на плечи халат, на что морд-сит привычно отреагировали багряным румянцем.

-Кэлен, дорогая! – фальшиво-радушно заголосил он, раскрывая объятья, от чего халат распахнулся ещё больше. Потом, видимо, вспомнив предыдущую встречу, торопливо запахнул халат и сложил руки на груди. -Что случилось на этот раз, жёнушка?

-Ах, жёнушка? Вспомнил он, поглядите на него! Жёнушка, значит?! Ты об этом вспоминал, когда свои игры с реальностью устраивал? Или ты вспоминал о том, что я твоя жёнушка, когда меня своему сподручному отдавал? Этому ненормальному, который на мне опыты ставил? Ты хотел поиграть? А чего молчал, пока чемоданчик цел был? Ушек ему захотелось с хвостиком, поглядите на него! Из чемоданчика достать не судьба была? Надо было наращиванием заняться? – завопила я, прицельно метнув ему в голову тяжеленную чугунную сковороду.

-Кэлен, да погоди ты! – орал в ответ Рал, виртуозно уворачиваясь от летящих в него сковородок, кастрюлек и скалок. -Я не знал, это не я! Клянусь Д’Харой!

Дождь из кастрюль на мгновение утих. Рал расслабился было, но потом заметил, что они просто закончились, и жена стоит, молча и сосредоточенно рассматривая здоровенную вазу.

Пискнув что-то нечленораздельное, Тёмный Лорд стремглав выскочил из кухни, захлопнув за собой тяжеленную дверь и подперев её собой. Морд-сит, не сговариваясь, молча налегли на дверь, рядом с ним, помогая Господину.

Дальнейшие переговоры так и велись. В дверь со стороны кухни остервенело билась всем телом разъяренная фурия с чумазым и злым лицом, а с другой стороны, навалившись изо всей силы на окованные железом доски, совсем не величественно вещал Тёмный Лорд.

-Кэлен, дорогая, послушай. Да, остановись ты, стервь, хоть на мгновение!!! Ты же так в Кон-Дар впасть можешь! Пожалей жителей ни в чём неповинного городка!

Жителей стало жалко. Наступила тишина. Затаив дыхание, Рал сосредоточенно вслушивался в происходящее за дверью. Прокашлявшись, успокоив дыхание и убрав непокорную прядь волос за ухо, я произнесла, как мне хотелось надеяться, весьма высокомерно и презрительно: - Говори!

-Кэлен, клянусь тебе Д’Харой, я не при чём! Этот хаосит – он сам. У него были далеко идущие планы! Он, между прочим, даже замок мне разрушил! Мне, вот, заново всё отстраивать пришлось! Готовился к твоему же, ммммать, возвращению! А я, между прочим, тебя спас! Вырвал из его когтистых лап! И, вот, она, твоя благодарность?! – Тут голос муженька сорвался от волнения на фальцет.

Я прямо представила, как он там обиженно надулся. Конечно, Рал был тот ещё тип, но Д’Харой просто так кляться не стал бы.

- Ладно, открывай. Поговорим спокойно. Да открывай уже, не буду я сковородки метать! А вазу жалко. Это же моя, из Эйдиндрила.

За дверью раздался долгий облегчённый тройной вздох. Затем, с протяжным скрипом она отворилась. Галантно согнув руку в локотке, Даркен опасливо предложил её мне и повёл наверх, в кабинет, для разговора.