Глава 13. Кубическая архитектура

Пейзаж пропадает из виду, становясь еще туманнее в моих глазах. Воздух не попадает через нос, рот не может сделать вдох. Панический страх сковывает грудь в силки и не отпускает. Я понимаю, что запрокидываюсь назад, чувствуя сильный удар затылком, видя прекрасное голубое небо, наверное, в последний раз, прежде чем я задыхаюсь.
Меня хлопают по лицу, давят невыносимо на грудь руками, чтобы вода вырвалась из моих легких, а мне больно, словно кожу сдирают.
Может быть, я не хотела приходить в себя. Может я не хотела выпускать попавшую воду. Может быть, я устала бороться… Но за меня кто-то решил и с силой вернул обратно.
Изо рта хлынул поток воды, глаза защипало, живот скрутило. Недалеко горел костер, живительно обнимая теплом. Человек, рядом со мной, встал и отошел к нему, начал кидать поленья, заставляя пламя шипеть и разгораться. У меня все двоилось в глазах, так что я не могла разобрать очертания четко.
Я с чувством тошноты села, стараясь прекратить звон в ушах. Мне казалось, что еще не вся вода вышла из меня.
Мы были на песчаном берегу. От моих ног тянулась полоса к воде. Холодная температура остудила песок, так что на нем было некомфортно сидеть.
«Меня тащили…»
У меня было такое подавленное состояние, что я не испытывала никакого интереса повернуться к моему спасителю. Поджала ноги в сырых и рваных штанах под себя, взгляд устремила вдаль, где не было ни противоположного берега, ни очертания гор, ни даже горизонта. Тело стало реагировать на температуру, поэтому мне вскоре вновь стало холодно. Человек сзади что-то делал, потому что издавал разные звуки, может он хотел дать знак мне, чтобы я повернулась. Нехотя обернулась.
Незнакомец стоял спиной, показывая свои широкие плечи, но скрывая голову в капюшоне. Он наклонялся и собирал разные щепки и ветки. Что-то в нем было знакомым.
- Простите? - вопрос прозвучал тихо и жутко.
Но незнакомец услышал, развернулся. Огонь мигом отразился от его бледного лица, делая вид диким и таинственным. Небольшая прядь черных волос свисала на лбу. Глаза  блестели, на меня смотрели с тревогой и печалью. Губы полураскрыты. Толстовка с капюшоном плотно облегала его тело.
Я вздрогнула, потому что узнала этого человека. С минуту мы смотрели в непонимании друг на друга. А потом я как с жуткого похмелья попыталась встать и удержать равновесие. Он тоже последовал ко мне.
- Антонио… - я прошептала и угодила в его трясущиеся объятия.
Парень всхлипывал и дрожал, склоняя тяжелую голову ко мне на плечо. Тони оказался жутко холодным, хотя мы стояли у самого огня. А еще я почувствовала от него незнакомый запах, которого никогда не встречала в жизни. Я насторожилась, потому что почувствовала рядом с собой что-то потустороннее и чужое. Это было не тело человека, да даже Мэттью не казался таким, когда я его обнимала.
Я медленно отстранилась от него и взглянула. Капюшон висел низко, так что глаз было почти не видно. Тонкие губы сложились в угрюмую улыбку. Антонио приподнял подбородок и посмотрел на меня. Мной овладел ужас, потому что это были глаза не человека. Пустые и прозрачные - в них не было жизни.
- Что с тобой, Мирабелль? - и голос казался шумом в далеком краю.
Я отстранилась.
- Сядь, я все сейчас объясню.
Мне пришлось повиноваться, поэтому села у самого костра, не на минуту не упуская его из виду. Парень болезненно кашлянул и сел вблизи. Руки бесчувственно упали на колени.
- Что ты здесь делаешь? - я осторожно начала.
Он попытался улыбнуться, но не смог.
- Видишь это место?
Я вновь обвела взглядом окружение. Это был длинный берег, какой бывает на островах. Слева тихо шумели небольшие волны бескрайнего озера или, может даже быть, океана, на небе начали появляться первые звезды.
Тони поставил локоть на колено, закусил один палец и печально посмотрел на меня исподлобья.
- Это край мертвых, для тех, кто умирает и прибывает сюда. Почему ты здесь? Не говори мне, что ты умерла… 
Потом он тихо и горько прибавил: 
- Как я.
Это было потрясением. Я сидела неподвижно, чувствуя, как от груди начинает исходить холод, который потом следует по рукам и ногам.
- Тони, нет. - Я обессиленно произношу. - Не может быть…
- Может. - С досадой кивает он.
- Но как?
- Антанай. - просто отвечает он и с раздражением бросает в костер палку.
Я вздрагиваю от ярких искр.
- А Мэттью?..
- Зачем ты спрашиваешь про него, если сама умерла. Что ты теперь сделаешь отсюда? Да, он еще жив, наверное, но точно не выкарабкается из той ловушки. - Тони осуждающе смотрит. - Почему ты здесь, когда должна идти к нему? Что ты наделала, Белль?
- Я вовсе не умерла, Тони. Я здесь за помощью.
Он не шелохнулся, а все также искоса смотрел на меня.
- Я вернусь, но другой…
Тони мотает головой и кашляет, сплевывает, отвечает:
- Если даже ты пойдешь туда другой, тебе не справиться. Мы жили в жутких условиях почти два года, понимаешь?
- Нет, объясни! - настойчиво и громко говорю я. - Говори все.
- После распада купола над Инког, после ловушки, в которой нас окружили, после того как ты исчезла… - он строго посмотрел на меня. - Они начали атаку и убили большую часть наших товарищей, а потом, собрав группу из пятисот человек, в том числе меня, Шерилл… - уголок губы Тони лихорадочно затрясся. - И Мэттью, закованных в железные кандалы, которые сдирали кожу на руках до крови, повели в каком-то непонятном направлении. А сзади горела Инког.
Я вскидываю глаза на него. Голос Антонио переходит на крик:
- Мы шли очень долго через леса и горы, вымученные от голода, жажды и холода. Люди падали, а их за это еще и ударяли эти гады феруной. - Тони дрожащей рукой убрал упавшую прядь волос со лба. - Потом привели в его замок, где поселили в подземелье, разделили на сто человек и распределили на пять отсеков. Я был с Мэттью, а Шерилл в соседнем. Черт, первый день мы были просто в жутком потрясении. Но потом стало все просто жутким и невыносимым…
Он затих, смотря стеклянными глазами на костер. Теплые языки пламени, казалось, что холодели и увядали в его бездонных радужках.
- Что дальше, Тони?
- Нас отдали на жертвоприношение, как овцу, которую преподносят.
- Как это?
Тони резко перевел взгляд на меня диких глаз, что я вздрогнула.
- Антанай продал души пятисот людей демону.
Я возмутилась, потому что не понимала как такое может быть.
«А такое вообще возможно?»
- Не удивляйся, ты просто думаешь, что в мире такого не существует, такого никак не может быть, да? У нас может.
- Где у вас?
Тони усмехается.
- Там, где сейчас ты.
- Не понимаю…
- Идем.
Друг встает и делает приглашающий жест.
- Куда?
- Я ведь неспроста здесь, да еще и с тобой. Видимо, я должен все тебе объяснить.
Мы взяли по факелу из костра. Я даже не удивилась этому предмету, вновь встретившемуся у меня на пути.
Тони повел меня по правому берегу, идя отстранено. Было очень грустно думать, что он больше никогда не пошутить, никогда не улыбнется, никогда не поддержит всех.
- Сейчас мы лишь на одном уровне, куда попадают люди после смерти.
- Но это не похоже на Рай…
- Нет, это не он. - Раздраженно махает рукой. - Это только путь к нему. Каждая душа должна проделать еще и здесь свой путь, чтобы заслужить спасение. Это также трудно, как и в настоящей жизни, где мы боремся за равновесие обеих чаш весов, поэтому большинство людей не могут пройти свой путь из-за грехов, которые, соответственно, тянут вниз и перевешивают все, - указательным пальцем Тони указывает в песок, но я поняла, что это на самом низшем уровне, где горит пламя, в котором мучаются души.
Я слушала, спрашивая себя о вере.
- А еще у каждого свой мир… А ты сейчас в моем. Я всегда любил острова… - мечтательно проговорил он.
«Я вечно в чьем-то мире, но только не в своем. Неужели он у меня такой недоступный?»
- Тони, откуда тебе это известно? Это ведь никто не знает…
Усмехнулся.
- А ты проходишь этот путь?
Он не ответил.
Тем временем мы шли по песочному берегу, который казалось не кончиться никогда. Но через несколько шагов, мне пришлось остановиться и замереть. Впереди была граница, если можно еще это назвать ребром. Да, там была ровная, словно отмеренная по линейке, черта.
- Я…
- Подойди.
На дрожащих ногах аккуратно подошла. Мой ботинок встал у прямой линии, от которой вниз, словно водопадом, шла ровная вертикальная грань. Это было чем-то похоже на то, когда ты стоишь на скале и смотришь вниз на мир. Впереди было черное пространство, похожее на космос, потому что с темным оттенком мешались фиолетовые и синие цвета. Я подняла голову и увидела, что небо над нами тоже заканчивается здесь. Озеро или океан также обрывались прочерченной линей, так что вода просто была неподвижной в этом месте.
Для полного понимания всей ситуации, представьте куб, вспомните его грани, ребра и вершины. Мир, в котором я находилась, был верхней гранью, а тот самый спуск или, как я назвала его водопадом, был еще одной гранью, но только вертикальной и прислоненной к верхней. Так что, смотря сбоку можно было увидеть ребро и вершину. Удивительно, что если проследить взглядом вправо и влево граница не имела углов - она была очень длинной.
- Что за черт? - прошептала я.
- Там наверху еще несколько этажей и внизу также. - Тони выдвинул ладони вперед, перевернул горизонтально вверх и стал медленно стукать друг об дружку. - Вот так стоят друг на друге этажи, образуя конструкцию. Она называется пирамида Империал.
Я в полусогнутом состоянии, так как наклонялась за черту, посмотрела в ужасе на Тони. Потом передо мной всплыл образ мужчины в ковбойской шляпе, под именем Дикий ветер. Он первый кто сказал это.
- Не может быть…
- А мы, Мирабелль, в том числе и ты, были на каком-то из этих этажей.
- Хочешь сказать, что Инког, замок Антаная и все другое - лишь этажи этого мира.
Тони уверенно кивнул и добавил:
- Пока я попадал сюда, видел несколько.
- Это все объясняет. - Истерически сказала я. - Господи, а ведь этому всему, что творилось с нами, есть объяснение…
- Остынь, ничего не говори. Ты простая, поэтому тебе труднее все это принять. Люди нам и не верят, считают чокнутыми, а мы знаем откуда источники необычных даров людей, откуда берется все сверхъестественное. Всегда всему есть объяснение.
- Это звучит как бред…
- Понимаю.
- Я хочу уйти отсюда… - косо смотрю на ребро, где обрывается этот мир.
Но мое сердце с силой подпрыгивает в груди, потому что справа от нас кто-то кричит о призыве на помощь. Я быстро распрямляюсь и встречаюсь с потусторонним взглядом Антонио.
- Нужно помочь.
- Идем.
Теперь, читатель, представь, что куб развернулся, показывая другую сторону граней и ребер. Бежать пришлось долго, через джунгли. Я даже разозлилась на Тони за то, что он выбрал такое непроходимое место для своего пути.
Но вскоре, пробежав через дикие заросли и крутые овраги, мы были у новой линии, - оказывается, у этого мира есть все-таки углы,- где на одних руках свешивался человек. Я так испугалась, что не сразу подбежала к нему. Тони тем временем уже пытался тянуть его за пальцы, а бедняга пыхтел и вскрикивал. Это был парень. Потом подойдя к ним, упала на колени, трясясь от страха высоты, потому что за линей не было ничего - просто черное пространство. Взглянула вниз и прижала руку ко рту.
Брэдфорд, или просто Брэди, человек, которого я никак не ожидала здесь увидеть, висел вниз ногами и изо всех сил пытался вскарабкаться.
- Что ты тут делаешь, Брэди?
Тони возмущенно посмотрел на меня.
- Белль! Я пошел… - вдруг выдавил слова Брэди. - За тобой…
- Не могу поднять, Белль! - тужился и злился Антонио.
Я мигом налегла на вторую руку и стала тянуть. Но к ногам Брэди будто подвесили чугунные гири, поэтому его невозможно было подтянуть.
- Почему так тяжело? - я, запыхаясь, не останавливалась.
- Его не пускают…
- Что?
- Не пускают сюда! - Рявкнул Тони. - Это еще не просто черта, она также является границей от вторжения. Как он сюда попал?
- Падаю. - Со стоном вскричал Брэди. - Белль, я хотел помочь.
- Не болтай!
В этот миг нас с Антонио отшвыривает что-то назад, вырывая у каждого из ладоней руки Брэди. Пока я отлетала, отчетливо услышала его крик, пропадающий в бездне.
- Нет! Нет! - как от удара тока, обессиленная и раздраженная, я кинулась обратно к ребру.
Но никого уже не было.
- Черт подери!
Разбитая от столь частых явных смертей знакомых мне людей, упала на землю лицом кверху, где на небе, ограниченном четкой линей, словно потолок, блестели маленькие звездочки.
- Кто это был, Белль?
- Мой друг… - я всхлипнула и перевернулась на бок лицом к зарослям лозы.
Полежав немного на холодном песку, подумав и успокоившись, встала уверенно на ноги.
- Мне нужно идти.
- Куда ты пойдешь? - Тони сидел рядом и перебирал камушки.
- Я должна выбираться отсюда. Мэттью ждет мою помощь. Меня даже смерть не остановит помочь любимому человеку.
Взгляд бездонных глаз Тони переменился. Он поджал губы, опустил голову и глаза, но я знала, что Антонио не сможет заплакать.
- Передай ей, что мне очень жаль, и что… - он покусал губы, подергал бледные пальцы рук. - Всегда хотел ее защитить.
Несомненно, речь шла о Шерилл, об их взаимной и несбывшейся симпатии. Трогательный и щекотливый момент заставил меня растрогаться, но чтобы не показывать и свою слабость, а тем более и слезы, которые так часты, пообещала все выполнить. Потом быстро наклонилась и обняла его, как обнимают лучших друзей, с которыми расстаешься, к примеру, на долгое время.
- Мы никогда тебя не забудем, потому что ты сделал очень многое для каждого из нас. Поселил в душе и сердце свой боевой настрой, смешанный с юмором. Только ты мог это.
Тони вздрагивал и крепко обнимал меня. Это было горько и больно.
- Я желаю тебе удачи.
- И я тебе. Помоги им, а меня не забывайте. - Впервые он звонко рассмеялся. - Просто так вы от меня не отделаетесь!
Мы рассмеялись и «дали пять» друг другу.