Сказка о бесстрашном капитане. Часть 146

Дверь за вошедшим с быстротой закрылась,
Как никогда, со стуком за спиной.
Вхарат сказал: «Мой друг, не удивляйся,
Здесь не медведь – моряк перед тобой!

Он просто океаном околдован,
Одно лишь испытанье, одолев,
И знает, каково будет второе.
Оно трудней, возможно, прочих всех».

И тут, когда присел от изумленья
На лавку ошарашенный Рустам,
Медведь сказал, хрипя по-человечьи:
«Что знаю – разложу, как карты, сам!»

И он, негромко, с редким перерывом,
Чтоб отдышаться, начал свой рассказ:
«Прошло, как я здесь, времени прилично,
Но помню всё, как будто бы сейчас.

Я был, поверьте, дерзким капитаном.
Сюда поплыл, не думая – на спор!
За эту бесшабашность поплатился,
Как пойманный с поличным глупый вор!

В одной таверне хорошо подвыпив,
Я хвастался, что мне всё нипочём!
Что мой корабль с таким, де, капитаном,
Не устрашится стен высоких волн.

В углу в то время восседал невзрачный,
Совсем неброский, крепенький старик.
Он подошёл, на клюшку опираясь,
А мне и невдомёк, кто он, в тот миг!

И вкрадчиво спросил о Ледовитом,
Бывал ли я когда-то в тех местах?
А взгляд его пронзительный, холодный…
Коль был бы трезв, то ощутил бы страх.