Книга твоей судьбы. Глава 8

Мой волшебник.


С большим трудом отвертевшись от расспросов сгоравшего от любопытства Грэя, Вотан, еще не отошедший от потрясения встречи с Аурикой, нехотя поинтересовался, как прошел разговор с Дареном.
- Никак. Ты был прав - он или не помнит, или делает вид, будто не понимает о чем разговор, - уныло ответил разочарованный Грег. – Сдается мне, в этот магазин нас больше не пустят. И все-таки, с чего ты так на нее смотрел? Понравилась?
- Я не желаю говорить на эту тему, Грэй. - Вотан остановился у машины. – Счастлив, что ты наконец осознал тщетность своих поисков. Я готов отвезти тебя, куда скажешь, и на этом мы расстанемся.
- Размечтался, - насмешливо фыркнул Грег и внезапно выпалил: - Она тоже там была! Как я раньше не догадался? Она была твоей девушкой?
- Моя личная жизнь тебя не касается, Грэй.
- Ошибаешься, - неожиданно жестко осадил его Грег. – Теперь меня все касается. И если ты думаешь, будто я остановлюсь, ты плохо меня знаешь. А теперь отвези меня на работу. Заказы сами не исполнятся.


На самом деле, ошибался Грег – Вотан очень хорошо знал характер своего единственного друга и понимал - тот ни за что не отступит в стремлении докопаться до истины. Книга могла переписать его судьбу, но не сумела изменить взрывную и деятельную натуру Проводника. Даже попав в ловушку, Грег изловчился втащить в новую жизнь самых близких – своего геоманта, брата, которого очень любил и по которому тосковал, и девушку-медиума. Все они так или иначе изменились, кто больше, кто меньше, однако изначальное недоверие Вотана быстро сменялось пониманием – Грэй сделался более властным и жестким, но авантюрная жилка осталась при нём. Откровенно говоря, Вотан не был уверен, радоваться этому открытию или огорчаться, поскольку, открыв правду о случившемся, Грег не сможет переломить происходящее. Они останутся здесь, а слабым утешением послужит разве что попытка вновь, как прежде, стать друзьями. Хотя бы для них двоих, потому что Аурика больше не нуждалась в поддержке.

От мыслей об Аурике Вотан расстроился. Нет, он был бесконечно рад, что его славная девочка избавилась от своих страхов, проблем и вроде бы  довольно счастлива и успешна. Однако что-то надломилось в нем, когда он увидел ее такой и заговорил с ней. Что-то дрогнуло внутри, когда Вотан сомкнул пальцы в рукопожатии, стыдясь своей арахнодактилии и вместе с тем наслаждаясь прикосновением к нежной девичьей коже. А еще он разозлился от того, как по-хозяйски вел себя с ней Дарен. Вотану казалось неправильным, что Аурика позволяет ему делать это. И почему она выбрала Дарена?

Подобная реакция на поведение ювелира ошеломила Вотана. Никогда прежде его не трогали чьи-либо чувства, тем более его собственные. Вернее, способность чувствовать, переживать сложные эмоции была попросту недоступна Истинному геоманту, каким Вотан был, кажется, целую вечность тому назад. Теперь он только человек, и вроде бы ему не стоит удивляться, а наоборот, следует ухватить возможность и получить доселе неведомые ему удовольствия жизни. Однако в реальности дела обстояли так, что Вотан запутался. Обрушившийся на него поток новых ощущений оказался слишком велик и непонятен. Разумеется, в свое время он прочитал много книг о чувственной природе человека, но применить эти знания на практике не получалось. Кончилось тем, что Вотан вновь замкнулся, чтобы не попасть впросак, но встреча с Грэем, а затем и с Аурикой (особенно с Аурикой) выбила его из колеи. И чего, спрашивается, он разозлился на Дарена? Самое смешное, Вотана взбесил вовсе не Дарен, а мысль, что у этого человека есть право обнимать Аурику, а у него нет. Какая глупость!..


Вернувшись домой, Вотан залпом выпил бокал коньяка и пообещал, что больше не станет подыгрывать Грэю, и запретил себе думать об Аурике. Последнее давалось особенно тяжело. Память то и дело возвращала его к моменту, когда она с улыбкой протянула ему руку и ее пальцы медленно скользнули в его ладони. Прежде Вотан не замечал ее женственной красоты, она не волновала его вечно холодное сердце, однако все переменилось в один миг.

От подобных воспоминаний становилось немного страшно и горячо. Никогда не знавшее страсти тело просыпалось, и Вотан мучительно искал способ унять гнетущее его буйство гормонов, раз за разом сталкиваясь с бессилием и неспособностью справиться с собой. К его услугам было множество вариантов отрешиться, однако, увы, ни один не сумел бы ему помочь. Разумеется, он понимал, что с ним происходит, но также понимал, что пока не готов познать эту сторону взаимоотношений. Не хотел секса ради секса, как порой поступал Грэй, говоря, что ему нужно «выпустить пар», но оказался не в состоянии успокоить организм. Это пугало.

Промаявшись остаток дня и всю ночь, на следующее утро он наконец-то сумел взять себя в руки и сосредоточиться на работе, когда его прервал телефонный звонок.
- Вотан? – мягко скользнул в динамике голос Аурики. – Здравствуйте. Простите, что я вас беспокою, но ваше предложение еще в силе?
На секунду прикрыв глаза, он мысленно сосчитал до пяти. Не сработало.
- Да, мисс Бэйл.
- Чудесно. Видите ли, тут такая история… Ко мне обратился один человек с просьбой оценить книгу. Мне крайне неловко отрывать вас от дел, но уж больно странное издание, - как ни в чем не бывало рассказывала она. – Если бы вы нашли время взглянуть на него, я была бы вам очень признательна.
Наверное, самым разумным было бы отказаться, сославшись на занятость, но от мысли, что ему выпал шанс вновь увидеть Аурику? приятно заныло в груди.
- Вам повезло, мисс Бэйл, я совершенно свободен и могу приехать уже сегодня, - не моргнув глазом, солгал Норман.
- Прекрасно! - Аурика продиктовала адрес. – Я буду вас ждать…


В рекордные сроки добравшись на место, Вотан толкнул дверь магазинчика. Переливчато пропел колокольчик, оповещая о приходе посетителя.

Окидывая взглядом витрины, Вотан подумал, что магазин смотрится несколько заурядно, но от иных антикварных лавочек его выгодно отличала аккуратность, с которой были расставлены товары. И вообще магазинчик казался милым, опрятным и очень женским.

- Вотан!
На мгновение выскользнув из служебного помещения, улыбающаяся Аурика  поманила его к себе. Сердце Вотана ёкнуло.
- Как хорошо, что ты сумел вырваться. Мы ведь можем обойтись без церемоний? – Он кивнул, глядя, как пляшут искры в ее глазах. – В таком случае, зови меня по имени. Идем.

Они прошли коротким коридором в кабинет. Перешагнув порог, Вотан удивленно распахнул глаза, поскольку в пику ухоженному залу в крохотной комнате гордо царил художественный беспорядок. Уже подготовленные к продаже и еще неоцененные вещи лежали где придется, создавая ощущение хаоса, в котором, похоже, могла разобраться разве что сама Аурика. Неловко повернувшись, Вотан смахнул стоявшую на коробке фарфоровую статуэтку и едва успел подхватить ее.
- Прости, у меня бардак, - весело прокомментировала Аурика. – Присаживайся.

Усевшись на единственный свободный стул, Вотан украдкой бросил взгляд на рывшуюся в книгах девушку. Сегодня она показалась ему еще прекраснее, нежели вчера. Возможно, так вышло потому что Дарена не было рядом, а может быть, все дело было в длинном, почти воздушном и в тоже время простом платье. Тонкий лен мягко обволакивал стройную фигурку Аурики, подчеркивая ее красоту и грацию.

Разглядывая ее и мысленно любуясь блеском черных волос, забранных в нарочито небрежную прическу, Вотан затаил дыхание, понимая, что безнадежно увяз. Она притягивала и завораживала его так сильно, что мучавшее вчера возбуждение показалось абсолютно невинным в сравнении с тем, что он испытывал сейчас.

- Нашла! – Победно хлопнув в ладоши, сияющая Аурика  обернулась к нему, и Вотан инстинктивно расставил ноги чуть шире. – Итак, вчера вечером, перед самым закрытием, пришел какой-то человек, который назвался мистером Триком и попросил оценить книгу. Я сначала не хотела тебя беспокоить, однако после того, как полночи просидела, пытаясь хотя бы прочитать ее, сдалась. Вот она.

С этими словами Аурика положила на стол явно древнюю и весьма неплохо сохранившуюся книгу, от одного взгляда на которую Вотана начали одолевать смутные подозрения, а стоило ему увидеть первую страницу, как он похолодел. Это была она – книга-ритуал, одна из трех составных магического действа, позволяющего завладеть временем! Та самая книга, через которую в жизни Вотана многое поменялось – дружба с Грэем, знакомство с Аурикой и, главное, понимание, кем является сам Норман.

Он судорожно сглотнул, разом позабыв о непристойных фантазиях, что одолевали его минутой ранее.
- Что с тобой? – Аурика встревоженно коснулась его плеча. – Все в порядке?
- Да, да, все хорошо, - не веря глазам, с трудом выдавил Вотан. – Просто, видишь ли, Аурика, я как-то уже имел дело с подобным шифром. Дай мне полчаса.
- Хорошо, волшебник, а я пока заварю тебе чай.
- Почему именно чай? – удивленно спросил он. – Может, лучше кофе?
- Зачем? Ты же его не пьешь.

Кокетливо передернув плечами, Аурика насмешливо фыркнула и вышла, оставляя его в одиночестве. Стоило ей уйти, как Вотан оттолкнул от себя книгу и выдохнул. Ему нужно было о многом подумать. К примеру, отчего Аурика не помнит его, но точно знает, что он не пьет кофе, и называет его тем же прозвищем, каким наградила Вотана та, другая Аурика? Выходит, утраченное прошлое каким-то необъяснимым образом пытается прорваться? Или книга... Откуда она здесь? Впрочем, на этот вопрос имелся лишь один ответ: Вотан утратил свою сущность, а стало быть, где-то в этом мире появился другой Истинный геомант, который, вполне вероятно, даже не подозревает, кто он. И напоследок, точно вишенка на торте, таинственный мистер Трик. Вотан далеко не первый раз наталкивался на него. Эта фамилия фигурировала в истории Марка Баскета, затем всплыла, когда Дарен украл и прочитал книгу, и вот снова он, мистер Говард Трик. Отчего-то Вотан не сомневался - уточни он у Аурики имя человека, кто принес ей книгу о ритуале, она назовет именно его.

- А вот и твой чай. - Аурика поставила перед ним кружку.
- Благодарю.

Рассеянно теребя пояс платья, она встала позади Вотана и склонилась к его плечу.
- Так о чем книга?
Теплое дыхание коснулось щеки, и Вотан некстати подумал, что она совсем близко. Так близко, что если он повернется, то с легкостью сможет поцеловать ее. В один миг он представил, как касается губами ее губ, и она позволит ему обнять себя, и…
- Вотан?
Наваждение исчезло. Он повернул голову и встретился с ней взглядом.
- Ты опять смотришь, словно олень, которого сейчас собьет грузовик. С тобой точно все в порядке?
- Почему ты зовешь меня волшебником? – Вотан испугался собственного охрипшего голоса.
- Не знаю, - не сводя с него глаз, простодушно ответила она. – Помнишь, я говорила, что у меня такое ощущение, будто я знаю тебя? Это сложно объяснить. Словно бы я уже называла тебя так, а ты был моим волшебником. Прозвучит смешно, но я выбрала фирму Грэя, потому что имя показалось знакомым. Думаешь, я сумасшедшая?
- Не более, чем я…
Черные глаза заблестели ярче. Аурика приоткрыла губы. Взгляд ее медленно скользнул по лицу Вотана, и в следующее мгновение пахнущие цветами, солнцем и страстью пряди волос нежно коснулись его скулы, когда она склонилась чуть ниже. Ровно настолько, чтобы он мог податься вверх…

- Аурика! Дорогая, ты здесь?
Она сдавленно охнула, отпрянула и отвернулась, а Вотан едва сдержал стон досады и разочарования.
- Аурика!
Поигрывая ключами от машины, в комнату вошел Дарен. Заметив Вотана, он косо посмотрел на невесту и сдержанно спросил:
- А что здесь, собственно, происходит, милая? Что он тут делает? – презрительно скривив губы, Дарен вопросительно махнул в сторону Вотана.
- Мистер Вотан - искусствовед, Дерек. Я попросила его помочь мне с экспертизой книги.
- Да ну? В Лондоне полно искусствоведов. Спросила бы меня, я бы порекомендовал специалиста понадежнее и поприличнее.
- Смею вас заверить, мистер Дарен, моя репутация безупречна, - бесстрастно заметил Вотан и повернулся к Аурике. – Мисс Бэйл, я не стану вдаваться в подробности, но вы должны знать – эта книга не имеет аналогов. Она уникальна, и ее примерная стоимость никак не ниже шести-семи тысяч фунтов. Если мистер Трик пожелает ее продать, у меня имеется клиент, который хорошо заплатит, чтобы заполучить этот фолиант.
- Я дам вам знать, - с печалью в голосе пообещала Аурика и тут же предложила – обнадеживающе и, возможно, чересчур двусмысленно: – Мистер Вотан, если вам понадобится ответная услуга, что угодно, звоните в любое время. У вас ведь теперь есть номер моего телефона?
- Мистеру Вотану пора, милая, - ядовито встрял Дарен. – Не станем его задерживать.

Не обращая внимания на колкость и успешно подавив вспышку гнева от покоробившего его «милая», Вотан кивнул Аурике. Она улыбнулась уголками губ, но в ее глазах он четко различил жаркие и, чего греха таить, жадные искры. Не вовремя прерванный, так и не состоявшийся поцелуй отразился пламенем в их бездонной тьме. Кто знает, что случилось бы в маленьком захламленном кабинете, приди Дарен хоть получасом позже?

Осознание, что он не безразличен Аурике, воодушевило Вотана и вселило в его сердце надежду. Преотвратно разбиравшийся в чувствах, он не понимал, что с каждой минутой, проведенной в ее обществе, он все сильнее и сильнее влюблялся в чужую невесту. Некрасивый поступок, но ему не было никакого дела до собственной бестактности, о которой он прежде и подумать не мог. Теперь она не имела для него никакого значения. Ничто более не имело смысла. Все, чего ему хотелось сейчас – быть с этой женщиной. И он ни на что не променял бы такую возможность. Даже на шанс вернуть его жизнь, его сущность, его истинную судьбу…

Продолжение следует...