Дверь. Целиком

Это был один из многочисленных проходных холлов с множеством дверей, лифтов и лестниц, связывающих многочисленные уровни станции. Часто его и ему подобные использовали для проведения различных массовых мероприятий, особенно если была необходимость исключить прямой контакт некоторых групп, так как не все верхние галереи холла были на прямую связаны между собой, да и с самим холлом.  Станция была достаточно древней, чтобы ее не только успели обжить, но и разукрасить по высшему разряду натуральными материалами и изысканными узорами по всей поверхности. Алан любил такие залы и такие старые станции. Здесь было уютно, спокойно и безопасно, да и глаза отдыхали на такой красоте. В такие времена, когда в его основной работе появлялся перерыв, а дела, связанные с его личным состоянием, прекрасно обходились без него, он предпочитал проводить время в таких холлах, стоя, сидя или лежа разглядывая их убранство. Вот и сегодня он уже который час бродил по галереям этого холла, наслаждаясь видом. В холле постоянно кто-то был, но Алан уже давно научился смотреть на других так, чтобы возможность встретиться с ними взглядом была исключена. И если кто-то и попадал в поле его зрения, то становился лишь частью холла. Причем временной и самой незаметной.
Небольшая группа беседовала посреди холла. По разному одеянию обитателям и частым гостям станции было ясно, что это прибыла очередная группа для деловых переговоров с теми, кто предпочитал в данный момент проводить свое время здесь. Владелец станции, как и большинство ее гостей, был из числа Хранителей Галактики. Их от всех остальных обитателей галактики выделяло по сути лишь три обстоятельства: первое – работа хранителя, второе – невообразимое богатство во всех концах галактики по большей части полученное по наследству и третье – такая же невообразимая древность рода, как и размер богатства. Мало кто из приезжающих представлял к насколько же богатым, титулованным и влиятельным людям они обращались. Впрочем, сами Хранители почти никогда не задавались размером своих состояний. Им более чем хватало и своей основной работы. Максимум, чем они регулярно озадачивались в отношении своего имущества – это поиск управляющих. Иногда, по возможности, использовали и свои умения хранителей для сохранения наследства, но это случалось крайне редко и в особенно тяжелые для Галактики времена. В остальное время управляющие прекрасно справлялись сами.
Одним из развлечений Алана в свободное время было личное участие в делах управляющих его имуществом. Те одобряли это его увлечение, так как подобное участие хозяина всегда приводило к великолепным результатам. Хранитель всегда хранитель и способности его, во многом переданные с генами предков, были весьма кстати не только для спасения звезд и тому подобного, но и в делах помельче. Как раз завтра его ожидало такое развлечение.  Крупный строительный проект на одной из близких к станции планет. Как раз по этому поводу и прибыли сюда беседовавшие внизу люди. Алан отдыхал и пропустил мимо эту группу, хотя… если бы хотел, то в миг мог бы узнать о них все. Он был одним из лучших среди хранителей по поиску информации в информационном поле Галактики. И доступ у него был один из высочайших, но вот сил и доступа к ресурсам, которые необходимы для такого поиска, у него было мало, потому и делал он его в крайних случаях. Работы всегда было больше, чем сил на эту самую работу. Приходилось выбирать главное. Впрочем, Хранители Галактики давно и поголовно сидели на подобном «пайке» и усиленно мечтали о более «сытых» временах. Все-таки мечты порой сбываются.
Среди беседовавших было две женщины. Одна из них почти не сводила глаз с красавца на третьей снизу галерее холла, чья простая по покрою и лишенная отделки одежда лишь подчеркивала его красоту. Мужчина, которому было поручено заботиться о прибывших, несколько раз пытался отвлечь ее от сего занятия, но результат был обратным.
– Прекратите на него смотреть. Это бесполезно, – прямо заявил он женщине.
– Вовсе нет. Я себя знаю, – твердо заявила та, продолжая наблюдать за тем, как незнакомец облокотился на перила.
– Я вас не знаю, но достаточно хорошо знаю его. И потому могу прямо и точно вам сказать, что с ним бесполезно. Он интересуется женщинами совсем другого слада. Это раз. И два – если некая особа ему начинает докучать, то в лучшем случае обретает массу неприятностей. Причем мгновенно и крупных.
– Думаете меня напугать? – женщина отвела взгляд от намеченной уже цели и посмотрела на мужчину.
– Нет. Сообщаю лишь факты, – мужчина посмотрел на галерею, проследил взглядом, как Алан, оттолкнувшись от перил, прошел вглубь галереи к лифтам, как было известно тому, глубоко вздохнул и продолжил. – Запомните, этот красавец так же красив, как богат и титулован, но еще более привередлив, разборчив и могуществен. Забудьте, или попытка привлечь его внимание вас убьет. Такое уже было. И те были и краше, и богаче вас. Избавьте меня от возни с вашими похоронами, – мужчина улыбнулся собеседнице так ласково, что та зябко передернула плечами и уткнулась глазами в пол, вмиг осознав всю серьезность сказанного ей.
Последние несколько лет Алану регулярно мерещились двери. Огромные двухстворчатые двери из черного дерева с богатым растительным орнаментом, выделенным золотом и малахитом. Эти двери всегда были плотно заперты. Иногда он мысленно касался их рукой, гладил. Рука ощущала странное и притягательное тепло. Несколько раз он пытался открыть эти двери, дергая за ручки, молотя их кулаками и ногами, но двери отвечали все той же неподвижностью. Ничего ему так не хотелось, как открыть их и узнать, что там, по ту их сторону. И эта вечная закрытость и тепло черных дверей тянуло и бесило его в равной степени. И сейчас, когда он вновь любовался холлом, они опять предстали пред его взором. Алан отпрянул от неожиданности, рефлекторно оттолкнувшись от перил галереи, и двери пропали. Такие мгновенные видения нервировали его, и лучшим успокоительным была музыка. Поэтому он сразу же пошел к лифтам, дабы немного поиграть в ближайшей музыкальной комнате с фортепьяно. Обитатели и персонал станции хорошо его знали и знали, что в такие моменты его надо оставить одного. Что до гостей станции, то персонал виртуозно умел держать их в строгих рамках установленных правил.  И поэтому Алан был уверен, что ближайшие несколько часов он проведет в тесной компании музыки и загадочных черных дверей с золотом и малахитом.
Найларе не сиделось в ее комнате. Что-то словно выталкивало ее прочь. Ложиться спать было еще рано,  все необходимое для завтрашней встречи уже давно было готово и, взяв вязание, она решила повязать где-нибудь неподалеку.  Пройдясь по коридору и пару раз свернув, она заглянула в помещение, отгороженное от коридора лишь занавесками. В полумраке, в противоположном конце кто-то играл. Мелодия была спокойной и приятной. Рядом с дверью стоял небольшой диванчик с включенным рядом с ним бра. Именно такое уютное местечко она и искала. Скинув туфли, Найлара устроилась и продолжила свое вязание. Иногда она останавливалась, чтобы полюбоваться работой, глянуть на часы или на играющего. Дело спорилось. Время шло.
Алан играл уже давно. Не сразу, но достаточно быстро он нашел подходящую его настроению мелодию и играл ее без перерыва, словно закольцованная мелодия на проигрывателе. Настроение, даже не оно, а ощущение окружающего его пространства изменилось. Произошло это медленно, плавно и вроде бы незаметно, но именно эта перемена заставила его поднять глаза и глянуть именно на диван у дверей. Там сидела и вязала незнакомая женщина. Свет от бра хорошо освещал ее лицо и все остальное.  Ничего примечательного в ней не было. Разве что одежда выдавала в ней гостью станции. Скорее всего, она приехала на встречу, типа той, что ожидала его самого завтра. Ничего примечательно, но у него отрывать взгляда от этой вяжущей особы желания не было. Даже когда она смотрела в его сторону, он продолжал смотреть на нее и играть. Его несколько удивляло то, что незнакомка, однозначно видя, что тут кто-то играет, не проявляла к исполнителю никакого интереса, и ее вполне устраивало простенькая мелодия, воспроизводимая им без конца. Еще удивительнее для Алана было то, что его самого это очень даже устраивало. Он играл и смотрел. Время шло.
Мимо комнаты иногда проходили люди. Они на миг задерживали взгляд на играющем мужчине и удивленно замирали, замечая женщину на диване. Удивляясь такой странной компании, ведь сей красавец всегда предпочитал музицировать в одиночестве, старались как можно бесшумнее прошмыгнуть мимо. Их опыт однозначно гласил, что если подобные странности случаются, то лучше всего их обойти как можно тише и как можно дальше. И лучше не обсуждать, а если и обсуждать, то с определенными людьми, в определенных местах и по особому случаю.
Спустя несколько часов, один из проходящих мужчин, решительно подошел к проходу в залу и замер на пороге, заметив незнакомку на диване у двери. Его взгляд успел несколько раз перескочить с нее на Алана и обратно, когда та, взглянув на часы, начала быстро собираться. А этот миг мелодия смолкла. Пришедший обернулся к роялю.
– Алан, что с тобой? – в голосе того звучало беспокойство. Полумрак не мешал ему различать на лице друга беспокойство и растерянность.
Алан, зажмурившись, замотал головой, словно пытался таким способом что-то в ней уложить. Он был потрясен. Стоило этой незнакомке глянуть в последний раз на часы, как двери оглушительно захлопнулись. Его черные с золотом и малахитом двери, оказывается, за эти несколько часов успели приоткрыться и теперь грохнули засовом. Прозвучавший вопрос заставил его перейти к действию. Он глянул на диван. Тот был пуст.
– Где она?! – Алан выскочил в коридор. Тот бы пуст во все стороны. Никогда еще он так не хотел получить информацию из галактического поля как в этот миг. Но делать это было нельзя. Понадобилось более минуты, чтобы подавить это желание и прийти в норму.
Второй мужчина, мимо которого прошмыгнула, уходя, Найлара, терпеливо ждал, пока тот повернется к нему. Он тоже был Хранителем Галактики и отлично понимал, когда от него требовалось лишь ждать, а когда действовать. Сейчас надо было ждать. И он ждал.
– Где она? Тут женщина вязала… – Алан смотрел на него.
– Ушла… куда-то… я не заметил, как она мимо прошла… Проем большой, а собиралась она быстро…– растерянно пожал тот плечами. – Что-то случилось?
– Да. Двери хлопнули.
– Двери?
– Да. Мои черные с золотом и малахитом двери хлопнули, когда она начала собираться.
Алан зажмурился и схватился за голову руками. Его друг качнулся назад, медленно сполз на пол по косяку и внимательно следил за тем, как безвольно уронив руки, тот, сделав пару шагов, прислонился к противоположному косяку и аналогично сполз на пол.
– Как думаешь, они связаны? Я про дверь и эту незнакомку с вязанием?
Алан замотал головой, взъерошил волосы, вновь уронил руки и тихо ответил.
– Без понятия… Думал не смогу подавить… впрочем и не смог.  До сих пор тянет… Если за год не пересечемся…
– Стой! – мужчина резко вскочил и вздернул друга на ноги. – Рояль рядом. Сначала музыка, все остальное – потом.
Тот не сопротивлялся, когда его волочили к роялю, сажали, клали пальцы на клавиши. Мужчина, стоя сзади, нависая над другом, обеими руками с двух сторон начал наигрывать мелодию. Алан же несколько минут тупо смотрел на свои руки, потом очень медленно нажал на одну клавишу, потом на другую… Прошло еще минут десять прежде чем его пальцы привычно забегали, извлекая знакомую мелодию. И только тогда первая пара рук исчезла. Мужчина прошелся по зале, принес кресло, поставил его рядом с клавиатурой, сел. Еще несколько минут тишину комнаты наполняла лишь мелодия.
– Как ты?
Алан тяжело вздохнул, не прерывая игры. Потом еще раз вздохнул, задержал дыхание и с явным облегчением выдохнул. Остановив игру, повернулся к собеседнику.
– Нормально.
– Играй! – рявкнул тот. – Играй, я сказал!
Пожав плечами, Алан продолжил играть.
– Давай без таких остановок. У тебя раньше такой тяги не было… Лучше подстраховаться и без помощи медикаментов.
– Ты прав, Дарман…– чуть сбившись, но продолжая играть ту же мелодию, отозвался тот. – Мелодия что-то не очень…
– Попробуй сыграть ту, что играл при ней.
– Не могу вспомнить…
Дарман потянулся к роялю и одной рукой наиграл. Тот подхватил было, но сразу сбился. Четыре руки вновь заиграли на одном рояле. На этот раз времени потребовалось больше.
– Отдышался?
– Ага, – весело отозвался Алан и улыбнулся, получив ответную улыбку от друга.
– Что за переполох? По какому поводу? – встревожено поинтересовалась вошедшая девушка, стремительно приближаясь к роялю.
– Личное рвануло на первый план, – отозвался Дарман. – По всем признакам оно имеет для этого полное право.
– Думаешь? – нахмурился Алан, уставившись на него, но тут же сбился и сосредоточил внимание на игре.
– Думаю. По твоим рассказам эти черные двери с золотом и малахитом скорее напоминали некий барельеф, чем обычные двери, которые можно открыть. А тут они грохнули… Насколько я разбираюсь в дверях, чтобы они грохнули, они должны сначала открыться.
– Насколько мне известно, грохают, открывая или закрывая двери, но никак не плотно закрытыми. И давно эти двери грохнули? – уточнила девушка, облокачиваясь на инструмент.
– Да вот только… Не засекал. Но игра с тех пор у него не ладится.
– Может ты и прав, Дарман, но… Но в любом случае мне нужна эта женщина с вязанием. Я должен точно знать, связаны двери с ней или нет.  Я…
– Да понял я это, понял. Вопрос в другом. Как тебя в норму привести?
– Я в порядке.
– Был бы в порядке – играл бы гладко, – нахмурилась девушка.
– Это еще цветочки. Есть и ягодки. Его тянуло узнать о ней через информационное поле.
– Уууууууу, – протянула та, опускаясь на пол. – Дело серьезное.
– Если за год ничего о ней не узнаю, если опять не пресечемся, то буду узнавать через поле. Так что предупредите остальных. Надо подстраховаться.
– Надо. Думаю, пора звать дока. Пусть тебе какие травки выпить даст на ночь. А мы с Мартикой и предупреждение разошлем и с Мартином потолкуем, – кивнул девушке Дарман.
– Точно, – отозвалась та. – Тут далеко копать нет смысла. Надо главное уточнить. Надо ли Алану искать эту женщину с вязанием и если искать, то насколько быстро. Это для него пара пустяков. Вместо разминки сделает.
Алан скрестил руки на груди. Комната погрузилась в тишину.
– Я и так знаю, что надо. Вот насколько быстро и для чего… Тьфу… Будто раньше двери не грохали… – он резко поднялся и зашагал по зале из конца в конец.
– Хлопали, но другие. Видать и впрямь важное. Короче, я побежала предупреждать и звонить Мартину. Как будут новости – сразу сообщу.
Мартика выпорхнула из комнаты. Дарман некоторое время наблюдал за шагающим другом, потом нажал на браслете на правой руке пару камней, встал, подошел к нему, поймал за плечи и повел из залы.
– Сначала в кровать, потом спать. Док будет ждать в твоей спальне. Уйду, когда заснешь. Будешь спорить – будешь ночевать в медчасти.
– И такой переполох из-за грохнувшей двери, – качая головой, отозвался виновник беспокойства.
– Так какие двери! Огромные, черные, с золотом и малахитом, – поддержал его Дарман. – Такие грохают лишь по очень важным причинам. Даже очень-очень. Супер-очень-очень-важным.

Найлара была самая спокойная во всей делегации. Все, что от нее зависело, она сделала. От привычки переживать по поводу чужой работы она избавилась уже давно. Тот факт, что этот проект был важен для компании, ее мало беспокоил. У компании была масса других проектов, а этот был скорее нужен для престижа руководства, чем для судьбы компании. О престиже руководства она беспокоилась исключительно в рамках своих обязанностей и размера зарплаты. Все остальное – повод для беспокойства руководства. Вот поднимут зарплату или обязанности изменят – тогда и будет беспокоиться. А пока надо беречь свое здоровье. Оно у нее одно.
 Заняв свое укромное местечко в уголке огромного кабинета, в котором должна была произойти встреча с главным возможным спонсором проекта, она сожалела лишь о том, то тут, пожалуй, придется воздержаться от вязания. Она любила, когда руки были заняты. Сейчас их приходилось занимать кручением ручки. Вязание ей и ее рукам нравилось больше, но за эту командировку ей обещали хорошую премию. Премию надо отработать.
В точно назначенное время в кабинет пришел этот самый будущий главный спонсор со свитой. Она встала, потом села и погрузилась в размышления над тем, почему в этом писаном красавце в дорогом, роскошном костюме с богатой отделкой ей видится кто-то знакомый. Она никак не могла вспомнить, но четкое ощущение, что она уже его видела, побуждало продолжать размышления, в пол уха следя за ходом встречи.
Утром Алан чувствовал себя в полном порядке, но его врач настоял на паре чашек специального травяного чая на всякий случай. Он послушно их выпил, хоть и считал это лишней соломкой. Впрочем, жизнь и работа его уже научили тому, что лишней соломки на месте падения нет. Есть лишь недостающая. Вот только где и когда эти чашки окажутся страховочной соломкой? Вопрос был интересным, но не актуальным. Поэтому Алан быстро отбросил поиски ответа на него и сосредоточился на делах. И первым из них было любимое развлечение – встреча с делегацией по поводу крупного строительного проекта. Снимая с вешалки ранее намеченный костюм, он внезапно для самого себя остановился. Что-то изменилось, и теперь этот костюм был плох. Но что изменилось и чем плох костюм? Перед ним опять мелькнули огромные черные двери с золотом и малахитом.
– Черный с золотом и малахитом, – внезапно произнес он вслух. – Тьфу… Уже и одежду мне выбирают. Чтоб их…
Нахмурившись, Алан повесил выбранный ранее костюм на место и взял черный, пиджак которого был отделан золотой вышивкой с малахитовыми вставками. Спорить с черными дверями желания почему-то не было, но прежде чем отправиться на встречу, он связался с Дарманом и рассказал тому про их выходку.
Берясь за ручку дверей кабинета, где должна была состояться встреча, Алан увидел не ручку кабинета, а ручку черных дверей с золотом и малахитом, на долю секунды ощутив знакомое тепло. Замерев, он собрался с духом, привычно отрезав себя от внешних эмоций, и вошел в кабинет. Едва перешагнув порог, он уже точно знал, где находится вчерашняя незнакомка с вязанием. Сам факт ее присутствия странным образом его успокоил, расслабил и все само собой пошло привычной чередой. Знакомство с главой делегации и его помощниками, рассаживание, представление проекта. Алан молча слушал, не отрывая глаз от говорившего в данный момент человека. Сам же он в это время наслаждался вниманием незнакомки. Ему было приятно чувствовать на себе ее задумчивый взгляд и размышлять над тем, о чем же она думает, глядя на него. А может и не о нем… Может, изучает отделку его пиджака. Он мысленно поблагодарил черные двери за столь удачный выбор костюма.
Презентация проекта закончилась. Кабинет погрузился в тишину. Все ждали его слов. Любых. Любой его реакции на услышанное и показанное. Алан же в этот миг знал лишь одно. Плевать на проект, но эта незнакомка должна остаться в его жизни под любым предлогом. Он резко развернулся в кресле в ее сторону. Их взгляды встретились. Несколько секунд она спокойно смотрела на него, потом перевела взгляд на отделку его пиджака.
– Миллион, если прямо сегодня возглавите проект как мой представитель, – тихо произнес он. Тишина в комнате стала оглушительной. Через пару секунд он впервые услышал ее голос.
– Не поняла вас.
– Два миллиона зарплата вам, если сегодня же возглавите сей проект как мой представитель, – так же спокойно почти повторил он.
Найлара задумалась над обещанной суммой, предлагаемой работой, повертела ручку и, встретившись взглядом с этой важной особой, отказалась.
– Нет.
– Три.
Она отрицательно покачала головой.
– Четыре миллиона.
– Нет. Так что поберегите деньги. Они вам еще пригодятся.
– Вас не устраивает сумма?
– Нет. Сумма красивая, круглая, – она улыбнулась, весело и озорно.
– Я вам не нравлюсь?
Найлара медленно осмотрела собеседника сверху вниз и снизу вверх.
– Нравитесь. Вы красивы. Богаты. И у вас чудесная вышивка на пиджаке.
Их беседа явно напрягала остальных присутствующих. Пожалуй, именно это напряжение препятствовало появлению эха от их слов в этом огромном кабинете с такой тишиной. Алан встал, снял пиджак, подошел к ее столику, сел напротив нее и положил пиджак на стол между ними.
– Десять миллионов и пиджак.
– Если я сегодня же возглавлю сей проект как ваш представитель?
– Да.
– Нет.
– Почему?
– Не моя специальность.
– У вас красивая улыбка.
– Знаю. Мне говорили.
– Кто?
– Мужчины, – она неопределенно пожала плечом, все так же улыбаясь. Алану было не до улыбок. Не отрывая от нее глаз, он подпер подбородок кулаком.
– Вы отказываетесь от моего предложения лишь потому, что это не ваша специальность?
– Да. Вас это удивляет? – улыбка исчезла с ее лица, голос звучал твердо и спокойно.
– Да. На мой взгляд, сумма достаточная, чтобы вы не только согласились принять предложение, но и освоили новую специальность.
– У меня нет желания осваивать новую специальность. Меня устраивает нынешняя. И специальность, и зарплата, и начальство.
– Вы против перемен?
– Да. Я против перемен, которые не понятно к чему ведут.
– Не понятно к чему? Разве я предлагаю вам кота в мешке? – Алан удивленно смотрел на незнакомку. Отказ был продуманным и твердым. Дело оказалось неожиданно сложным.
– Именно. С моей точки зрения вы предлагаете мне разъяренного и голодного кота в мешке. Стоит мне дотронуться до мешка – шкуру спустит. Причем с меня, а я очень дорожу своей шкуркой, – она опять улыбнулась.
– Хм... Странно... Но… Этот проект мне интересен лишь в том случае, если вы его возглавите и именно как мой представитель.
За его спиной, за столом кто-то охнул, заерзал, закашлялся. Алан проигнорировал это. Найлара же наклонилась, внимательно посмотрела ему за спину.
– Вы даже имени моего не знаете.
– Прекрасный повод познакомиться, – он встал. – Позвольте представиться. Алан.
Она несколько секунд размышляла встать или остаться сидеть. Потом решила остаться в кресле, но протянуть руку. Причем для поцелуя, а не для рукопожатия. Мало ли? Может, он какими единоборствами занимается? Еще пальцы передавит, силу не рассчитав. И она протянула ему через стол руку ладонью вниз.
– Найлара.
– Рад знакомству, Найлара, – красивым жестом взяв ее руку, он на мгновение коснулся оной губами.
– Взаимно, – ответила она, забирая руку.
– Может, пересядем за общий стол?
– Пожалуй, так будет удобнее, если вы желаете продолжить обсуждение вашего предложения.
– Желаю и настаиваю на этом.
Алан стоя наблюдал за тем, как собеседница собирала вещи, вставала и обходила стол. Когда она остановилась, оглядывая общий стол в поисках места, он быстро подошел к своему креслу во главе стола и, сдвинув его к краю узкого конца, развернул к ней.
– Присаживайтесь, пожалуйста.
Найлара хмыкнула, пожала плечами, села в предложенное кресло, разложила вещи на столе и повернулась к нему. Обменявшись с ней взглядами, Алан взял то же кресло, в котором сидел за ее столиком и сел напротив нее.
– И так. Продолжим. Мы остановились на том, что я предлагаю вам десять миллионов и пиджак за то, что вы сегодня же возглавите сей проект как мой представитель. Сумма вас устраивает. Я вам нравлюсь, но у вас другая специальность. И это главный камень преткновения.
– Верно. И разъяренный кот в мешке, – опять улыбнулась упрямица.
– Разъяренный кот?
– Вы хоть представляете, как осложнили мне жизнь своей выходкой?
– Выходкой… – он медленно обвел взглядом всех за столом, задерживаясь на каждом члене приехавшей делегации. – Примите мое предложение, и эти осложнения исчезнут из вашей жизни.
– Как вы наивны и самоуверенны. Если я приму ваше предложение, то мне придется работать с этими же людьми. Пусть и как вашему представителю. Пусть они и воздержатся шушукаться прямо у меня за спиной, но сути это не изменит.
– Так вот какого котика я вам в мешке предложил… Какая же вы глазастая, Найлара.
– Жизнь хороший учитель. И я прожила достаточно и была достаточно прилежной ученицей, чтобы усвоить этот урок.
– Может, тогда замуж за меня пойдете?
Взгляд женщины тут же стал ледяным, обжигающим, яростным.
– Да пошел ты! И в один конец! – рявкнула та, вскочила, мгновенно собрала вещи и оказалась в крепком кольце его рук. Рефлексы сработали быстрее, чем Алан понял, что произошло, что он сказал и как она отреагировала. Он хотел лишь остановить ее, успокоить, продолжить беседу, но не тут-то было. Секунда ушла на осознание ею того, что ее держат, и уже в следующий миг она отчаянно вырывалась, при этом продолжая держать вещи, кусать и посылать его без определенного адреса, но как можно дальше и без возможности вернуться. Для него подобное сопротивление было пустяком, но та ярость, с которой она это делала, то, каким тоном она ругала его, заставили его отпустить ее. Дальше было еще хуже. Она налетела на дверь в кабинет, дернула ручку туда-сюда, толкнула дверь, но та не поддалась. Алан сам не понял, когда заблокировал эту дверь. Найлара же, продолжая держаться за дверную ручку, рухнула на пол, рассыпав вещи, и разрыдалась громко и отчаянно.
– Врача быстро! – закричал Алан, бросаясь к ней. Применив силу, он отодрал ее руку от дверной ручки и распахнул двери. Женщина не рухнула вслед за дверью лишь потому, что он прижал ее к себе, обнимая и осыпая поцелуями ее лицо. Та не противилась, но продолжала рыдать.
– Вода, – кто-то из его помощников протянул ему полный стакан. Продолжая обнимать свое сокровище одной рукой, второй он взял стакан и осторожно дал ей напиться. Вода помогла, рыдания перешли во всхлипывания.
– Все вон. Собери вещи, – возвращая посуду, бросил Алан. Подняв женщину на руки, он перенес ее на диван у стены. Там уже переложили подушки, и помощник ожидал с расправленным пледом в руках. Как только женщину положили на диван, помощник укрыл ее и быстро снял обувь.
– За что? – чуть слышно прошептала Найлара. Ужас, который она испытала, услышав второе предложение этого красавца, ослабил хватку. Она уже могла дышать, но сил не осталось.
– Не знаю. Прости. Я идиот, – Алан шептал быстро, стоя на коленях и продолжая ее обнимать. Он уже знал, что эта женщина и двери действительно связаны и даже более. Она обязательно должна остаться в его жизни. Кем и на каких условиях решать должна именно она.
– Нет. Ты умный, но ты не понял… не смог…пусти…
Внимательно следя за ней, он разжал руки и выпрямился, все так же стоя на коленях перед диваном. Женщина тут же свернулась калачиком, еще больше закутываясь в плед. Дыхание медленно выравнивалось. Алан медленно сел на пол, прислушался к происходящему за спиной.
Пока он возился с Найларой, его люди не только вызвали врача, собрали и переложили на стол ее вещи, но и быстро выпроводили из кабинета растерянных и озадаченных членов делегации, плотно закрыв за ними дверь. Еще пару минут спустя пришел его врач. Окинул кабинет цепким взглядом, подошел к дивану, хлопнул по плечу Алана, мол, двигай отсюда, сел на край, внимательно посмотрел на женщину.
– Спит. И пусть спит, пока спится. Пойдем, расскажешь, что именно произошло, – резюмировал док и пошел в другой конец кабинета.
Алан, лишь отклонившийся в ответ на хлопок по плечу, помедлив, тяжело поднялся, долго смотрел на спящую, прислушиваясь к ее дыханию, и пошел в другой конец помещения, где уже давно собрались все оставшиеся в кабинете.
– Ну, и влипли вы милорд Алан по полной, – резюмировал врач, узнав о происшедшем.
– Это я уже понял. И уже знаю, что она с дверями моими черными связана. Или они с ней… без разницы… И она должна остаться в моей жизни, но как это сделать… – милорд покачал головой и взъерошил волосы.
– Договариваться. Договариваться как с любым Хранителем Галактики. Долго, нудно, подробно.
– Думаешь? Вроде бы…
– Судя по всему, ты ошибся изначально. Похоже, эта женщина лишь внешне обычная, а мозги у нее – как у хранителя. Поэтому и договариваться с ней надо как с хранителем, а не как с человеком.
– Ты о чем, док? – Алан ошеломленно поддался вперед.
– Когда-то давно где-то слышал, что раньше было две категории Хранителей. Одна – это Хранители Галактики, вроде тебя. Другая – это Хранители Хранителей. Когда-то у каждого Хранителя Галактики, тогда это были в основном мужчины, был свой Хранитель Хранителей, в те времена в основном женщины. И работали тогда семейными парами. Врачам работы было намного меньше. Теперь она, – врач кивнул в сторону спящей женщины, – единственная, которую я бы отнес нынче ко второй категории. Но я могу и ошибаться…
– Почему ты так думаешь?
– Думаете вы одинаково.
– Как одинаково?
– По одному параметру одинаково. Люди обычно думают на один-два шага вперед и то редко. Обычно на сей момент. От этого и многие их беды. Сам же знаешь, что отдаленные последствия важнее ближайших. Вот Хранитель, любой  Хранитель, по себе знаешь, думает на много шагов, а то и колен, вперед. Вот и она просчитала, как могла, отдаленные последствия для себя. Вышло плохо. Потому и отказала.
– Если с этой стороны смотреть, то выходит, что ты прав. Найлара мне прямым текстом сказала… вернее спросила: «Вы хоть представляете, как осложнили мне жизнь своей выходкой?»
– Точно указала, что отдаленные последствия для нее важнее. А ты это не только сразу прошляпил, но и, когда она ткнула, отказался замечать. Выходка она и есть выходка, – улыбнулся док.
– Тьфу ты… Это же я ее сам до срыва довел… Мол, давай руку отрублю. Не хочешь – тогда давай голову тебе снесу. Еще и дверь заблокировал… идиот… – мужчина откинулся на спинку кресла, нервно застучал пальцами по подлокотникам.
– Испугался, что потеряешь навсегда. Она умна и тебя оценила по достоинству. Иначе бы умным не назвала. Возможно, когда в себя придет, еще и объяснит, в чем ошибся, если попросишь нормально. Как Хранитель просит Хранителя. С вашим братом одна проблема. Всегда надо помнить, что говоришь не с внешностью, а с содержанием. И главное – для Хранителя важны отдаленные последствия, а не сию минутные.
– Сам постоянно это твержу. И на тебе… Сам же на это и напоролся.
– Потому и напоролся, что на рефлексы перешел. Ты еще толком от командировки не отошел, а уже в Совете пашешь сверх меры.
– Док! Да я слушаю в основном да консультирую!
– Знаю, но ты за десять секунд работы столько наработать можешь, сколько другие и за век не осилят. А у тебя резервы уже задействованы! А дети где твои?!
Один из помощников тут же прижал указательный палец к губам, кивнув в сторону спящей. Разоравшиеся мужчины тут же затихли и прислушались, настороженно выжидая последствия своей громогласности.
– Да помню я, что детей у меня нет и резервы до их рождения трогать нельзя, но не выходит. Сам же знаешь… Пойду гляну, как спит… если спит.
Алан поднялся, но врач остановил его, сжав запястье.
– Извини, Алан. Сорвался. Знаю, что иначе нельзя. Но… но в мои обязанности не только твое здоровье входит, но и продолжение твоего рода. И не только факт продления, но и качества. Извини. Иди.
Врач отпустил запястье подопечного, и тот ушел в другой конец комнаты. Оставшиеся быстро переговорили и разошлись по своим делам. Медик остался ждать на диване, наблюдая за тем, как хранитель поправляет одеяло.
– Спит. Либо не разбудили, либо уснула опять, пока подошел, – сообщил мужчина, вновь усаживаясь в свое кресло.
– Вот и хорошо. Посидишь с ней?
– Да. Остальных уже по делам отпустил?
– Да. И сам пойду. С этой минуты ты на строгой диете.
– Док… – Алан недовольно и жалобно нахмурился.
– Так надо. Тебе с ней предстоят долгие переговоры. Плюс работа. Необходимо подстраховаться. Проще всего это сделать диетой. Если честно, то ты у меня почти постоянно на диете.
– Кроме тех случаев, когда в загулы ухожу, – улыбнулся тот.
– Вот как раз в загулах у тебя самая строгая диета, как и у остальных, – рассмеялся док. – Именно поэтому повара так их не любят. Это же всех хранителей касается.
– Точно всех?
– Точно. Вы же в загул с нами ездите. Мы ваши загулы знаем и принимаем меры, чтобы нам работы было меньше, а у вас больше шансов прямо в загуле работу делать, – с улыбкой пояснил тот. – Тебе еще не надоело искать, где тебя, хранителя нашего, оберегать и лелеять не будет твое же окружение?
– Знаешь, до сих пор удивляюсь, насколько это плотно и постоянно.
– Тебя командировки с панталыку сбили. Там вокруг тебя чужаки изначально были, которые потом своими становились. А тут свои изначально.  Есть, конечно, вероятность, что свой чужим станет, но мы сами за этим очень бдим. И меры принимаем. Имей это в виду всегда.
– Стараюсь. Наверное, ты прав. Слишком много в последние годы среди чужих бываю. Отвыкаю от жизни среди своих.
– Нет. Дело сложнее и проще. У тебя сил мало. Вот организм и начинает экономить. Поэтому переключаться с жизни среди чужих на жизнь среди своих или наоборот тебе все сложнее. Возможно, поэтому и с красавицей не заладилось.
– Возможно. Ничего. Теперь ситуацию разобрали, что делать прояснили. Наладится, – Алан тихонько, но твердо стукнул ладонью по подлокотнику.
– Наладится. Я пойду, займусь делами. Проснется, скажи, что с ее начальством все улажено. Я договорюсь, чтобы сегодня и завтра она оставалась под моим наблюдением. Поэтому общаться с ней в основном будешь ты.
– Спасибо, док. Надеюсь, за это время мне удастся ее убедить перейти ко мне на работу.
– Это надо сделать. Если я прав на ее счет, то она клад, который очень нужен не только тебе, но и всем Хранителям Галактики. Ее переход к тебе многое упростит. Ладно, я пошел.
Врач хлопнул собеседника по колену,  встал и покинул кабинет. Оставшийся прошелся по кабинету, подошел к столу, просмотрел папки, которые Найлара таскала со стола на стол, выбрал одну из них, переставил кресло к дивану, на котором та спала, и, сев так, чтобы было видно ее лицо, приступил к чтению.

Нейлара просыпалась долго. Сознание уже проснулось, а сон продолжал держать. Даже глаза отказывались открываться. В голове кружились мысли о случившемся, варианты возможных последствий. Постепенно сон отпустил. То ли решил, что хватит, то ли мысли его в конце концов прогнали. Открыв глаза, она увидела все тот же кабинет. Рядом с одной из ее папок сидел тот самый красавец, доведший ее до срыва. Какое-то время они молча смотрели друг на друга.
– Извини, – первым нарушил молчание Алан.
– Извиняют вину, а у тебя ее нет.
– Но я же довел тебя до…
– Прекрати нести чушь. Ты поступил именно так потому, что только так и мог бы поступить. Мог бы иначе – поступил бы иначе. У меня нет привычки делать бестолковую работу, типа прощения без вины виноватых. Как и ждать, что улитка будет летать в небе как орел.
– Док прав. Внешность человека, мозги хранителя, – улыбнулся он.
– Ты о ком и про что? – Найлара нахмурилась.
– Я о моем враче. Он смотрел тебя, когда ты спала. И объяснил мне, как я тебя до такого довел.
– Ясно. Про врача ясно, – на всякий случай уточнила женщина. – Мозги хранителя при чем тут?
– Это он про тебя так сказал. Видишь ли, в этой галактике много разных людей и разных профессий.
– Давай ближе к делу. Мне щас без разницы как мир создавался.
– Короче, хранители – это нынче те, кто следит, чтобы в галактике все было нормально.
– Типа садовника?
– Точно. А есть посетители сада. Вот у тебя внешность посетителя, а мозги садовника. Я к тебе как к посетителю обратился, а надо было как к садовнику.
– Решил теперь с садовником поговорить? – она хитро улыбнулась.
– Да. Эти бумаги, – он приподнял края раскрытой папки. – Они лишь подтвердили мое первоначальное желание видеть тебя во главе проекта как моего представителя.
– Я же сказала «нет».
– Мне надо, чтобы ты согласилась. Я тоже садовник, но и по внешности, и по мозгам, и по работе. Поэтому давай договариваться. Давай найдем решение, которое устроит нас обоих.
– Люблю договариваться, – женщина перевернулась на спину и подтянулась на подушках. Мужчина закрыл папку, встал, положил папку на спинку дивана и помог ей удобнее устроиться, сев после рядом с ее ногами на диване.
– И так. При каких условиях ты готова стать во главе проекта?
– У меня нет соответствующей квалификации. Я все завалю.
– Справишься, – он ласково улыбнулся. – В нужном мне объеме справишься.
– Что за объем?
– Мне надо, чтобы ты принимала решения относительного того, каким должен быть результат проекта. Например, в этой комнате мебель должна быть на твой взгляд красной. Фирма предлагает тебе варианты этой красной мебели. Ты из них выбираешь наилучший на твой взгляд. И контролируешь, чтобы в итоге был именно он. И это все.
– Все?
– Все.
– Звучит просто. Но мне может захотеться такого, что проект рухнет. Тогда что?
– Уверен, что в итоге твои желания сделают результат идеальным или почти идеальным. Есть у меня такое чутье. Работает точно. Объяснять долго.
– Хорошо, примем за факт твое чутье. Но я могу быть не в состоянии сформулировать свое желание в отношении проекта.
– Для этого у тебя будет куча помощников. Об этом я позабочусь. Ты – желаешь, я – плачу, фирма, в которой ты сейчас работаешь, и остальные – делают. Я так это вижу.
– Выглядит логично. Но цена?
– Если это по закону и за это можно заплатить деньгами – меня это устраивает.
– Как в игре без ограничений…
– Именно. Готова сыграть?
– Заманчиво… но…
– У тебя всегда будут «но». У самого их полно. Но давай пока договоримся о главном. Главное – твое согласие возглавить проект как мой представитель. Кстати, мои люди говорили с твоим начальством и все уладили.
– Как?
– Как уладили? – уточнил Алан. Женщина утвердительно кивнула. – Я скажу помощнику, который улаживал все, чтобы он тебе все рассказал. Идет?
– Идет.
– Так что мне сделать, чтобы ты согласилась?
– Из каких вариантов можно выбирать?
– Все, что хочешь, что можно по закону купить за деньги.
– Даже планету? – Нейлара игриво прищурилась.
– Даже планету, если ее можно купить за деньги по закону, – рассмеялся в ответ красавец. – Но получив ее, ты сразу подпишешь бумаги и приступишь к новой должности.
– Такой вариант меня устраивает. Согласна. Надо только выбрать, что я хочу, чтобы ты мне купил, – она задумалась.
– Думай. Это можешь решить лишь ты.
Алан был доволен полученным согласием. Док был прав. С этой стороны все получалось отлично.
– Как насчет сроков выполнения заказа?
– Хочешь ограничить?
– Думаю, это необходимо. Нет смысла тянуть.
– Согласен. Я бы хотел, чтобы ты подписала все сегодня.
– А я как жажду получить желаемое! Прям очень-очень, – женщина рассмеялась звонко и весело. Озорно. Мужчине понравился этот смех, ее веселье. Он ответил улыбкой.
– И так. Давай ограничим время часом.
– Часом?! – Алан был удивлен столь кратким сроком.
– Тут есть магазины? – уточнила та, наклонив голову.
– Да. Тут можно купить почти все. Правда, про возможность покупки планеты не слышал, – ему стало весело. Почему он и сам не мог объяснить. Возможно, этому способствовал тон собеседницы.
– Тогда давай полчасика! – весело, заговорщицки воскликнула та, резко сев при этом.
– Полчаса? – его веселье как ветром сдуло. Мужчина откинулся на спинку стула.
– Да. И так. Если за полчаса мне принесут куклу, дорогую, шарнирную куклу до двадцати сантиметров ростом, то я возглавлю сей проект как ваш представитель в оговоренных ранее рамках. Идет? – она весело прищурилась.
Мужчина перевел дух. В куклах он не разбирался, но точно знал, что кукол на этой станции продавали. Что  ж, это было не самое сложное для выполнения желание. И оно соответствовало всем условиям. Да и срок радовал.
– Хорошо. Принимается.
– Тогда время пошло! – женщина посмотрела на часы на руке и засекла полчаса.
– Тьфу ты… Какая шустрая… – раздраженно возмутился Алан. Такой прыти от собеседницы он не ожидал. Он быстро встал, подошел к дверям, распахнул их.
– Нужна кукла. Дорогая, шарнирная, до двадцати сантиметров ростом. Ее нужно доставить в эту комнату за двадцать пять минут. Время пошло. Сообщите адвокату, чтобы через полчаса принес документы на подпись моему новому представителю.
Найлара не видела, с кем он говорил, но сказав, он закрыл дверь и вернулся в кресло.
– Будем ждать.
– Пока ваши люди принесут куклу?
– Да. Вы бы легли. У вас был сильный нервный срыв.
– Это вы так считаете и ваш доктор.
– Вы  другого мнения?
– Я знаю, что бывают намного сильнее. Я в порядке. В моем понимании этого.
– Понятно.  Я бы хотел, чтобы мой врач еще раз вас осмотрел. Хочу знать, насколько вы в порядке в нашем понимании этого.
– Хорошо. Все равно ждем.
Мужчина вновь сходил к дверям, сказал, чтобы позвали врача, и, оставив их открытыми, вернулся. На этот раз он сел на край дивана, в ногах у женщины. Через пару минут пришел врач. Он осмотрел ее и подтвердил, что она в порядке, но ей нужен покой и не только.
– Я знаю, что могу себе позволить, и что имею.
– Простите, – извинился врач.
– За что? Что мне вам прощать?
– Что полез в ваше личное пространство.
– Вы к нему даже не приблизились. Уж поверьте. Что к чему объясняйте вашему пациенту. Это ему нужно, а не мне.
– Вы правы, сударыня, – док улыбнулся, соглашаясь. Он собрал вещи и повернулся к мужчине, кивнув в другой конец кабинета. Женщина посмотрела на часы.  Оставалось еще минут пять. Она легла на бок, укутавшись в плед.
Мужчины о чем-то тихо говорили на том конце, когда в кабинет стремительно зашел молодой человек и что-то сказал красавцу. Тот тяжело вздохнул, бессильно махнул рукой, посмотрел в сторону дивана и повернулся к нему спиной. Врач чему-то улыбнулся и ушел. Минутой позже Алан повернулся обратно и пошел к ней, уже с коробкой в руках. Увидев коробку, женщина посмотрела на часы, отметила, что по времени уложились с запасом в пару минут, и села.
Сев у ее ног на диване, мужчина протянул коробку. Будущий его представитель в новом крупном проекте долго ее рассматривала. Потом аккуратно открыла и достала куклу. Ее она изучала даже тщательней коробки. Проверила и качество одежды, и подвижность суставов, и прошивку волос.
– Выглядит дорого и однозначно шарнирная. И рост вроде до двадцати сантиметров. Короче, беру, – подвела итог Найлара и тяжело вздохнула. – Что и где подписывать?
– Рост восемнадцать сантиметров. Могу дать линейку для проверки.
– Моя, – грозно и тихо раздалось в ответ. Алан посмотрел на то, как пальцы крепко и бережено сжали куклу.
– Твоя, конечно. Извините, ваша. Сейчас придет адвокат, и мы оформим ваш перевод в другую фирму и на новую должность.
– Перевод?! – от удивления она разжала руки, но куклу не выпустила.
– Да. Перевод. Я так обычно делаю.
В кабинет быстро вошел мужчина, несколько старше на вид, чем сама Нейлара по годам. Он подошел к ним и сел в кресло, в котором ранее сидел красавец, а после доктор. Принесенную папку положил на колени.
– Милорд, к сожалению, я не смог полностью подготовить все документы. На разъяснения о произошедшем во время встречи ушло больше времени, чем я предполагал. Да и о переводе я поговорить еще толком не успел.
– Что же тогда готово? – вздохнув, поинтересовался Алан, несколько расстроенный услышанным. Он бы предпочел, чтобы все уже было готово. Без перехода на работу к нему, Найлара могла при стечении обстоятельств исчезнуть из его жизни. Это беспокоило.
– Готов проект трудового соглашения, – адвокат раскрыл папку и достал пачку бумаг. Кому-либо из находящихся рядом людей давать воздержался, лишь переводил взгляд с одного на другую и обратно.
– Что будем делать? – поинтересовался Алан у женщины.
– Читать, – ответила та.
– Но мы договаривались о другом.
– Знаю. Обстоятельства вносят свои коррективы. Придется скорректировать договоренность.
– Придется…
– Как быстро вы сможете все уладить? – обратилась Найлара к адвокату.
– Пару дней понадобится. Как минимум. Впрочем, много будет зависеть от решения милорда по проекту, – адвокат перевел взгляд с женщины на работодателя.
– Я буду финансировать проект, если она его возглавит как мой представитель.
Взгляды обоих устремились на женщину. Она опустила глаза, некоторое время разглядывала куклу, поправляя ей волосы и одежду, потом посмотрела на адвоката, на будущего начальника.
– Я согласилась, если вы достанете мне куклу за полчаса. Вы достали. Слово буду держать.
– Замечательно, – обрадовался будущий начальник любительницы шарнирных кукол. – Проект трудового соглашения читать будете?
– Обязательно.
– Тогда читайте. Если будут замечания, добавления и прочее – обсудим обязательно…
– Хорошо. Я предпочитаю читать в своей комнате. Кстати, раз вы разъясняли все моему начальству, то я бы хотела знать подробности, – она вновь обратилась к адвокату.
– Вам сейчас рассказать? – уточнил тот.
– Нет. Позже. Ей надо отдохнуть, а нам надо кое-что еще обсудить по поводу проекта. Я скажу, чтобы вас проводили до комнаты.
– Если вам так будет спокойнее…
– Мне – да, – подтвердил Алан и, поднимаясь, кивнул адвокату в сторону выхода. Найлара пожала плечами, вновь любуясь подарком. Адвокат положил на коробку бумаги, попрощался и вышел. Она так и не посмотрела на них, лишь кивнула головой. Какое-то время она в очередной раз разглядывала куклу, старательно убеждая себя, что это реальность и это теперь ее собственность. Наряд и кукла были замечательными. Она даже не знала, что такие бывают. В любом случае отдавать это чудо без боя она отказывалась наотрез. Теперь это чудесная кукла ее. Женщина бережно сложила свое сокровище обратно в коробку, встала, оправила одежду, обулась, взяла коробку, бумаги и осмотрелась в поисках остальных вещей.
– Милорд сказал, чтобы я проводила вас до вашей комнаты, – сказала вошедшая женщина. – Ваши вещи тут.
Найлара обернулась на голос. Женщина стояла рядом с противоположным концом стола, где лежали ее сумка и папки. Она подошла и проверила. Одной папки не хватало.
– Вот, – женщина протянула недостающую. Когда она успела за ней сходить, Найлара не поняла, хотя и вспомнила, что красавец и будущий ее начальник положил оную на спинку дивана.
– Я знаю, где ваша комната. Идемте. Если хотите, я позже принесу вам поесть туда. Врач милорда считает, что сегодня и завтра вам лучше провести в своей комнате. Вас там никто не побеспокоит. Милорд уже распорядился.
– Предусмотрительный. Это хорошо, – кивнула сама себе Найлара и пошла за женщиной. Нести свои вещи она решила сама. Спутница приняла сей факт молча.

Оставшись одна в комнате, ожидая оговоренных блюд, Найлара переоделась  и забралась под одеяло с новой куклой. Кто бы чего не говорил, но она обожала кукол. Любых, но желательно поменьше и с большей подвижностью. Ее любимым увлечением было вязать им наряды. И в этом она уже была мастером. Новая кукла означала новое удовольствие от подбора фасонов, ниток и цветов под неповторимую фигуру и цвет новой молчаливой принцессы, как женщина называла своих моделей.
За этим занятием ее и застала провожатая, принеся еду. Безмолвно накрыла стол и ушла, так и оставшись не замеченной хозяйкой. Еда была накрыта крышками, удерживающими тепло и долгое время сохраняющими ее теплой. Тепло, но не аромат. Через какое-то время этот аромат приманил-таки хозяйку комнаты к столу, вынудив отложить куклу. Найлара замерла от восторга, когда, подняв крышки, увидала сервировку во всей красе. Даже есть сначала стало жалко такую красоту, но огорчать повара возвратом нетронутой еды хотелось еще меньше. Поэтому все было съедено до последней крошки и с большим удовольствием. К концу обеда усталость от пережитого ранее дала о себе знать, и женщина легла и почти сразу уснула, положив новую куклу под подушку. Полчаса спустя вернулась женщина, приносившая еду. Сразу обратив внимание, что хозяйка спит,  она почти бесшумно собрала посуду и ушла.

Алан был неприятно удивлен возникшими проблемами. Сначала упустил уход Найлары, потом не с той стороны зашел и довел до нервного срыва, потом проблемы с куклой и контрактом. Это же надо, чтобы нужной куклы не оказалось ни в одном из магазинов станции. Вот как раз перед этим последнюю продали, а новых должны были привести через пару дней. А надо именно сейчас. Пришлось договориться и телепортировать нужную в кабинет. Ерунда это конечно, но кто бы подумал, что будет столько возни? И отсутствие готовых к подписанию бумаг тоже было неприятной неожиданностью. Хвала Вселенной, все обошлось. Принципиальное согласие получено, и она точно выполнит условия их устной договоренности. В этом он был уверен. Запомнилось, как она сказала о кукле «моя», как сжимала ее. Внешне, по выражению лица было сложно сказать, насколько подарок понравился ей, но эти мелочи кричали, что очень. Это радовало, и это надо было запомнить. Если в ближайшее время будет повод сделать ей подарок, то это однозначно должна быть шарнирная кукла небольшого размера.
Разговор с адвокатом по поводу предстоящей сделки тоже неожиданно затянулся. Хорошо еще, что Найлара рано уснула, и ее разговор с адвокатом сам собой перенесся на следующий день. И завтрашний день тоже намечался хлопотным. Опять предстояла встреча с главой делегации и почти бывшим начальником его будущей представительницы. Алан поймал себя на том, что думает об этой женщине все больше и ему все больше это нравится. И очень хотелось, чтобы предположение дока о том, что это Хранитель Хранителей оказалось правдой. Хотя надо было еще узнать, кто это такие, чем и как они занимались. Впрочем, даже если никакой информации об этом и не сохранилось, живой Хранитель Хранителей в лице Найлары этот вопрос прояснит достаточно быстро. Наблюдать за хранителями и их работой в галактике умели замечательно. Даже из других галактик приезжали опыт перенимать. Как только она станет его представителем на новом проекте, делать это будет намного проще и, что важно, практически незаметно. Оставалось лишь юридически оформить ее перевод. С этими мыслями он и уснул.
Утром Алан проснулся с ощущением того, что упустил нечто важное. Долго и подробно вспоминал вчерашний день, свои размышления и уже, идя с адвокатом на беседу о проекте, вдруг осознал, что упустил из виду фразу доктора, что раньше Хранитель Галактики и Хранитель Хранителей работали парами, семейными парами. И это означало, что Найлара, если она Хранитель Хранителей, не просто Хранитель, а самая желанная невеста, в этой галактике точно, для любого Хранителя. Согласно древней традиции, раз она не из известных хранителей и их окружения, первым в списке ее женихов становился тот, кто первый из Хранителей и их окружения ее встретил, образно говоря, открыл ее. А значит, это был он, Алан. Может именно поэтому, ему столько лет виделись эти черные двери с золотом и малахитом? В любом случае, выпускать из виду такое чудо, каким могла оказаться Найлара, было нельзя. И, исходя из слов доктора, тех, кто будет ее удерживать теперь очень много, не он один. И если у них ничего не сложится с совместной жизнью, с семьей, то в этой галактике наверняка найдется тот,  с кем сложится. Он лишь первый в списке, но не последний. И сейчас Система Хранителей Галактики медленно и верно начала свою работу по налаживанию отношений между ним, Аланом, и ею, Найларой. Как гласили древние традиции и законы этой системы. Если их счастливый союз окажется не возможным, то система тоже самое будет делать для Найлары и следующего кандидата. Так требовали традиции и законы, свято соблюдаемые с древнейших времен.
В кабинет они пришли раньше всех. Еще раз повторили главное – вина за произошедшее полностью лежит на Алане, а женщина, при всей остроте реакции, повела себя совершенно правильно и достойна награды за это. К тому же ее конспекты показали, что она способна по ходу дела выявить неучтенные недостатки и предложить способы их устранения. То, что в проекте куча неучтенного мужчина ощутил сразу, как и то, что из этого яйца вполне может вылупиться чудесная птичка. Вот только как обеспечить необходимые для этого условия? Каждый раз вслед за этим вопросом в его голове появлялись черные двери с золотом и малахитом. Они вновь были, как и прежде, закрытые и молчаливые, притягательно теплые на ощупь. Их связь с Найларой была уже свершившимся фактом, но как именно они были связаны, оставалось тайной. Сам факт того, что черные двери появлялись одновременно с этим вопросом, означал то, что ответ был так же связан с этой женщиной. Значит, его спонтанное решение поставить ее во главе проекта верное. Она однозначно сможет раскрыть весь потенциал задуманного, а то и увеличить его. То, что это увеличит стоимость проекта, для него значения не имело. Он мог позволить себе и невообразимо более дорогие проекты и после веками ждать их окупаемости. В его роду жили до ста веков, а ему едва минуло семь.
Делегация расселась так же, как и накануне, но теперь столик, занятый вчера Найларой был пуст. Время от времени на него поглядывали все. Алан поймал себя на том, что ему ее не хватает. Помощник сразу же раздал всем вариант предполагаемого соглашения. Пока читали, Алан наблюдал за членами делегации, прислушиваясь к своим ощущениям от этих людей. При желании он мог и больше узнать о них без особых затрат сил, но лезть дальше… мешали двери. Они опять мелькали перед его глазами, словно напоминали, что надо оставить простор и для Найлары. Если ей надо, то она это получит. Ощущения говорили ему, что женщина была права, говоря о неприятностях от его выходки. По сути, они уже начинались. Женщина явно попала в эту группу в последний момент и лишь потому, что остальные отказались. И то, что он столь демонстративно обратился к ней да еще с таким предложением, вернее предложениями, вызвало бурю. Пока эта буря была под жестким контролем сначала шока и удивления, потом надежд на удачный исход. Но ее взяли на заметку и вовсе не для хороших дел. Карьерный рост в ближайшие годы ей точно был отменен. Уже одной такой реакции коллектива в сочетании с уверенностью, что она, скорее всего, провалит дело, было более чем достаточно для отказа. Даже более. Следовало искать новую работу. Впрочем, то, что он брал на себя все финансирование проекта, значительно сглаживало предстоящие неприятности для Найлары. Значительно сглаживало, но не убирало. Значит, надо было хорошенько подумать над тем, чтобы у нее была возможность работать с этими людьми и работать успешно, без подстав и саботажа.
– Обратите внимание на пункт о том, что все, я подчеркиваю, все финансирование проекта я беру на себя, – начал Алан, когда взгляды всех обратились на него. – Я настаиваю на том, чтобы все, что связано с этим проектом, финансировалось за мой счет. И только мой.  Надеюсь, у вас нет возражений против этого?
– Нет, – ответил глава делегации, лично представлявший проект накануне.
– Отлично. Руководство проектом будет осуществлять группа из компании «Роза ветров». У них отличные специалисты и хорошая репутация, – красавец назвал самую известную на их планете компанию, занимающуюся тем, что предоставляет специалистов для осуществления крупных и сложных проектов другим компаниям и фирмам. Это произвело впечатление на собеседников. Подобные услуги были дорогими, но того стоили. Всем стало очевидно, что Алан не просто заинтересовался проектом и готов на него потратиться, но хочет сделать все по высшему разряду, пусть это и превысит предложенную смету. – Ваша коллега, которой так досталось от меня, подготовила отличные дополнения к проекту. Я ознакомился с ними, – мужчина обратил внимание, как переглянулись члены делегации. Похоже, с содержимым папок Найлары они знакомы не были. Мужчину сей факт развеселил, но внешне это никак не проявилось. – Она может очень помочь в осуществлении проекта. Поэтому я считаю необходимым не только ее участие в руководстве проектом, но и перевод в «Розу ветров». Все тонкости с переводом я и мои адвокаты состыкуем сами. Интересы вашей компании в этом вопросе будут соблюдены полностью. Даже с подбором нового служащего на освобождающееся место.
Его предложение произвело впечатление и было одобрено. Мужчина нарочно «забыл» про то, что руководить проектом должна была именно вчерашняя пострадавшая от его выходки. Ее новый статус будет для них неприятной неожиданностью, но он был уверен, что в итоге глава компании и Найлара найдут общий язык. И его намерение оплатить любое удорожание проекта этому весьма поспособствует. Он был уверен, что именно финансирование было для главы компании самым больным вопросом в проекте. А то, что его компания, как и «Роза ветров» были дочерними компаниями дочерних компаний полученной им по наследству компании, ему и знать было вредно. Пусть и дальше думает, что пришел к толстосуму с лишними деньгами, а не к начальнику своего начальника без разрешения первого.
Встреча пролетела быстро. Практически все было принято сразу и почти без дополнительных вопросов. Делегация была довольна и приняла предложение отметить сделку на станции через несколько дней. Теперь оставалось самое сложное. Подписать трудовое соглашение с Найларой. Адвокат еще должен был рассказать ей о своей вчерашней беседе с пока еще ее коллегами. Алан задумался. Может подарить ей еще одну куклу? В тот раз была девушка. Может в этот раз подарить парня? Чтобы была пара… Да. Он очень хотел, чтобы они стали парой. Эта мысль мелькнула и осталась. Надо узнать, если у этого производителя подходящая пара. Да и вообще,  что это за кукла и к что к ней еще прилагается… Именно этим мужчина и занялся сразу после совещания. Если опять придется телепортировать куклу, то он мог себе это позволить. Для него это было пустяком.

Найлара спала долго, крепко, открыла глаза вроде бы сразу за их закрытием, но выспалась. Вставать желания не было. Хотелось валяться в постели, и была странная уверенность, что это правильно. И она нежилась, разглядывая убранство комнаты, рисунок на тканях. Сунув руку под подушку, нашла куклу и долго с ней играла, постепенно вспоминая события вчерашнего дня и планы на сегодня. Впрочем, планы на сегодня, как и на последующие дни в большей степени зависели не от нее, а от того красавца. Но где и когда она видела его раньше? Как и на презентации проекта, она не могла вспомнить этого, но уверенность, что видела его раньше, причем буквально на днях возросла. Впрочем, это вполне могло подождать. Придет время – само вспомниться. Сегодня у нее день отдыха. Надо лишь узнать, как ее срыв объяснили остальным, прочитать проект трудового соглашения и узнать, чего ожидать в ближайшее время. Начать было решено с завтрака. Приведя себя в порядок, она вышла из комнаты и тут же к ней подошла вчерашняя провожатая.
– Здравствуйте. Как спали? – поинтересовалась та.
– Спасибо хорошо, – машинально ответила сразу на вопрос Найлара. В таких случаях она часто забывала поздороваться или ответить на сказанное ранее последнего вопроса. Некоторых это раздражало, но ее это мало беспокоило. Если хотят получить ответы на кучу вопросов, пусть сначала научатся дожидаться ответов.
– Вам принести завтрак в комнату? Если вы хотите куда-то пройтись, то с удовольствием провожу вас.
Найлара некоторое время смотрела на женщину. Она мимо проходила или ей поручили о ней заботиться? Ах, да! Эта женщина сама вчера сказала, что милорд распорядился, чтобы сегодня ее не беспокоили. Значит, поручили. Впрочем, такие вещи она предпочитала знать точно. Интересно, почему, говоря про Алана, его называют милордом? Вроде в том, что она слышала об этом богаче, не было оснований для подобного обращения.
– Это Алан поручил вам за мной присматривать?
– Да.
– Почему вы называете его милордом?
– Общепринятое обращение к людям его круга. Об этом не говорят на каждом углу, но титулов по наследству он получил едва ли не больше, чем волос у него на голове. Обычно об этом вспоминают лишь в случае острой необходимости, да и то, говорят лишь о том титуле, что необходим именно сейчас. Говорят, у него есть весьма толстая тетрадка со всеми титулами.
– На крайний случай, если что забудет, – рассмеялась Найлара. Ситуация, когда Алан долго листает тетрадь в поисках титула, необходимого для упоминания в данной ситуации, ее позабавила.
– Я хотела узнать, когда и где можно будет поесть. Пропустила завтрак…
– Могу принести вам прямо сейчас. Это займет минут десять-пятнадцать. Если хотите чего-то конкретного, то больше.
– Я не привередлива, хотя и не привыкла к изыскам. Вчерашний ужин мне очень понравился. Было не только вкусно, но и удивительно красиво.
– Я передам повару. Он будет рад это слышать.
– Тогда пусть сам решает, что дать мне на завтрак, – перебросила на чужие плечи выбор женщина и открыла дверь в комнату.
– Сейчас принесу, – отозвалась ее собеседница и сразу ушла.
Вернувшись в комнату, Найлара взяла свою дамскую сумку и с ногами залезла под одеяло. Из сумки она достало свое позавчерашнее рукоделие и другую куклу. Та тоже была шарнирная, но проще и не столь высокого качества, хотя по размеру они почти и совпадали. Она примерила новенькой недовязанный наряд, обращая внимание на то, что и где надо подправить, чтобы он сел, как надо, и насколько сей фасон ей идет. Цвет будущего наряда шел обеим молчаливым принцессам. Поскольку в запасе было еще несколько катушек того же цвета, начинать обновку новенькой можно было прямо сейчас. Раз за ней присматривают, то узнавать про то, когда можно будет поговорить с адвокатом, нет надобности. Сам придет, когда будет готов к разговору. Вот только прочитает проект соглашения после завтрака и можно приступать. А пока можно связать пару столбиков в этом. Раздев новенькую, женщина продолжила работу.
Несколько минут спустя принесли завтрак. Стол накрыли, но вчерашние крышки убрали, пожелали приятного аппетита и ушли. Женщина допивала напиток, напоминающий травяной чай, когда новая знакомая пришла убрать посуду.
– Простите, а вы кем тут работаете? – поинтересовалась у нее Найлара.
– Я помощница. Так принято называться без уточнения.
– Понятно…
– Если вам будет проще, можете обращаться ко мне по имени. Клара.
– Приятно познакомиться. Найлара, – кивнула та, поставил опустевшую чашку на стол.
– Если вам что-то понадобится, то можете меня позвать.
– Это как? Выйти в коридор и крикнуть?
– В ближайшем к вам холле сидит дежурный. Достаточно сказать ему, что вы хотите видеть Клару.
– Спасибо. При необходимости так и сделаю.
– В какое время вам принести обед?
– Не знаю… Я скажу дежурному, – улыбнулась хозяйка комнаты.
– Хорошо, – ответно улыбнулась помощница. – Хорошего дня.
– Хорошего дня.
Оставшись одна, женщина вернулась в кровать с ручкой и проектом соглашения. Сделала при чтении несколько пометок прямо по тексту и взялась закончить юбку начатого платья. Там оставалось не так много. Ей было спокойно и уютно, в голове медленно проплывали мысли о будущем наряде, когда в дверь постучали. Принесли обед. Интересовались, согласна ли она поесть сейчас или позже. Конечно, она согласилась. Ей начинал нравиться такой сервис и возможность побыть одной, но новенькая принцесса ей нравилась больше всего.
Найлара как раз довязала юбку, когда пришел адвокат и сразу предложил ей ознакомиться с бумагами по переводу и трудовому соглашению. В обмен на них она протянула ему прочитанный проект. Они оба погрузились в чтение.
– Насколько я понял, есть лишь одно принципиальное расхождение. Это пиджак, – улыбнулся адвокат, дождавшись, когда женщина закончит чтение. Читал он намного быстрее ее, да и читать было меньше.
– Да. Не ожидала, что такую кучу денег мне собираются платить в месяц, – подтвердила та.
– Вас не устраивает сумма?
– Устраивает. Раз дают – возьму. Но пиджак… Он мне без надобности. Да и спарывать с него вышивку будет уж очень тяжко. Да и портить такую шикарную вещь… – она недовольно покачала головой.
– Хорошо. Давайте заменим его на платье или костюм для вас с ручной вышивкой того же мастера или мастерской.
– Думаете, Алан согласится на это? – засомневалась та.
– Уверен, что согласится. И так же уверен в том, что он будет сердит, если пиджак исчезнет без замены.
– Тогда лучше костюм, – Найлара сама не ожидала от себя таких слов. С другой стороны, раз он так легко тратиться на нее, значит, у него есть на это и желание, и возможности. Надо пользоваться. С работой она справится в оговоренных рамках. В этом она уже была уверена.
– Отлично. Тогда я подготовлю чистовой вариант, и можно будет подписывать. Еще одно. Милорд предложил отметить подписание соглашения с вашей делегацией на станции. Это будет завтра. Он надеется, что вы  будете там.
– Буду. Тут отлично готовят и так все красиво делают, что я обязательно приду хотя бы посмотреть на это съедобное чудо, – заверила она, улыбаясь. Мужчина улыбнулся в ответ.
– Чудесно. Осталось лишь ввести вас в курс дела относительно моей вчерашней беседы с вашим начальством. Желаете знать в подробностях или в общих чертах?
– Пока в общих. Чтобы впросак не попасть. Мне с ними еще долго работать, а у большинства из них характер тяжелый…
– Верно, я обратил на это внимание. Пока им не до вас, но когда вы окажетесь их начальством, проблемы более чем возможны. В целом, вся вина была возложена на милорда. Мол, у каждого богача свои причуды. У нашего такая. Любит иногда поиздеваться над кем-то из пришедших просить у него денег. Вы оказались девушкой чувствительной и ранимой. Ему такие давно не встречались, и он переборщил с вами. Даже в раж вошел, когда вы дали ему достойный отпор. Мол, тоже давно не получал сдачи. И этим вы ему очень понравились и даже вызвали чувство вины. Поэтому он считает себя теперь едва ли не обязанным профинансировать проект и позаботиться о вас.
– Как все шаблонно и стандартно. Впрочем, шаблоны чаще всего и срабатывают как надо. Впрочем… ехать обратно со всеми желания нет. Нутром чую, что лучше пока выдержать паузу. Еще бы на вечеринки на глаза им не попасться…
– Я поговорю с милордом. Думаю, это будет разумно. Я о завтрашней вечеринке. Что касается поездки, то вы поедите отдельно. Вас уже ждут в «Розе ветров». Еще что-то хотите узнать?
– Нет. Вернее лишь о том, когда смогу подписать и о вечеринке.
– Об этом я сообщу вам через Клару.
– Тогда все. Как говориться, не смею задерживать, – она вновь улыбнулась адвокату.
– Спасибо, рад был помочь, – простился тот и вышел.
Она вновь осталась одна. Сверилась с часами. Они показывали вечер, но еще не поздний. Интересно, во сколько Клара принесет ужин? Или самой попросить? Есть еще не хотелось. Самое время заняться обновкой. Достав новую катушку, Найлара начала творить новый наряд для новой куклы. Ее любимейшее занятие.
– Ужинать здесь будете? – раздался голос Клары, но поглощенная счетом в узоре, женщина не смогла ответить сразу.
– Да. Здесь.
От неожиданного звука мужского голоса в своей комнате Найлара вздрогнула и сразу повернулась на его. В кресле, недалеко от нее сидел будущий начальник и смотрел на нее. Она была недовольна и сложно сказать кем. Им, за его внезапное и незаметное вторжение, или собой, за то, что пропустила его появление.
– И давно тут сидите? – голос был холоден и строг.
– Давно. Мне нравится смотреть, как вы вяжите. Все продолжаете ту же работу? – мужчина улыбался, ее недовольство никак не отражалось на его настроении.
– Ту же работу? – с подозрением переспросила та.
– Да. Позавчера вечером вы вязали то же самое… Хотя… Может и ошибаюсь. Было далеко, и я не присматривался.
– Позавчера… вечером… я вязала… – Найлара задумалась, вспоминая. – Ах, да. Комната с роялем кажется...
– Верно. Она самая. Вы сидели на диване у входа.
Женщина бросила вязание и сцепила пальцы. Она поняла, почему красавец казался ей знакомым, и почему не могла вспомнить, где его видела. Это он тогда играл в полумраке. Она узнала его по силуэту. Ларчик просто открывался.
– Так это вы тогда играли…
– Верно. Можно посмотреть, что вы до сих пор вяжите?
– Это другое, хотя нитки те же. Ту юбку я довязала. Могу показать, если хотите.
– Хочу.
Мужчина встал, подошел к ее кровати, немного помедлил и сел рядом с ней на одеяло. Найлара же достала платье для другой куклы и протянула ему.
– Юбку я довязала, а рукава и застежки еще не делала. Потом сделаю. Юбку я как раз тогда и вязала. Сегодня закончила, – пояснила она.
Алан долго рассматривал одежку. Работа была тонкой, интересной и аккуратной. Ему понравилось. Пока она любовался работой, Клара накрыла ужин на двоих и бесшумно ушла.
– Красиво, – он протянул вещь обратно хозяйке.
– Знаю, – ответила та.
– Я говорил с адвокатом. Все документы будут готовы завтра. Он передал мне ваше желание разминуться с коллегами на приеме. Это легко устроить, хотя я бы предпочел, чтобы вы были рядом со мной весь вечер. Увы, ваше желание исключает это.
Собеседница с улыбкой развела руками. Он улыбнулся ей в ответ.
– Поэтому я решил навязать вам свое общество на все ужины вплоть до вашего отъезда.
– Хмм… А оно мне надо? – недовольно насупилась женщина.
– Надо, даже очень, – его улыбка стала шире, предвкушающей грядущее торжество. – Вы же любите кукол.
– Люблю. Но…
Сказать большее он ей не дал, приложив палец к губам, призывая молча ждать его пояснений. Встал, подошел к креслу, на котором сидел, наклонился и достал из-за него коробку, с которой и вернулся на покинутое место. Какое-то время он смотрел на коробку, потом повернул и протянул ее ей.
– Он ваш в обмен на сегодняшний ужин со мной.
– Каждый ужин будете мне делать подарки? – уточнила женщина, старательно избегая даже боковым зрением зацепить коробку.
– Каждый. Когда люди что-то делают вместе, то у каждого должен быть свой интерес. У меня – вы, а у вас – куклы. Идет? – продолжая улыбаться, пояснил он.
– Идет, – после продолжительной паузы, во время которой она пристально смотрела на его лицо, но не в глаза, ответила Найлара. Ответила и перевела взгляд на коробку. В коробке, из-за прозрачной стенки на нее смотрел парень, чем-то похожий на ее новенькую. По всех видимости его создавали в пару к ней. Женщина взяла коробку и принялась аккуратно извлекать молчаливого принца.
– Он из той же серии, что и предыдущая кукла. Ее пара, – подтвердил ее вывод мужчина.
– Вижу. Специально, небось, искали. Намек на то, что второе ваше предложение все еще в силе? – не отрываясь от занятия, поинтересовалась Найлара.
– Верно. И вы до сих пор на него не дали ответ. Многочисленные посылания меня по многочисленным далеким адресам не в счет, – рассмеялся Алан.
– Ответа и нет. Как нет и смысла на него отвечать вообще.
– Почему нет смысла? – насторожился собеседник.
– Между нами слишком много различий, чтобы даже задумываться о такой возможности в серьез, – женщина смотрела на него прямо, спокойно и серьезно. Ему не нравился этот ее взгляд.
– Смотря с какой стороны смотреть. С одной из них я вам действительно не пара. С другой – вы идеальная пара для меня.
Ее взгляд остался прежним. Это нервировало. Оставаться спокойным с каждым мгновением было все тяжелее, но она продолжала молчать. Смотреть и молчать.
– Возможно, вы и правы, но упомянутые вами стороны мне не известны, а по известным – брак с вами меня, скорее всего, уничтожит в ближайшие годы. Если не вы лично, то ваши родные или окружение. Или зависть кого-то из моего окружения. Риск слишком велик, чтобы думать о подобном. Увы, но любовь с первого взгляда к вам у меня отсутствует.
Она улыбнулась, разводя руками. И его отпустило. Она исходит лишь из имеющейся информации и выводы, сделанные ею, связаны так же с ней. Будет новая информация – будут и новые выводы. Рассказать ей прямо сейчас о том, кто она по мнению дока? Объяснить, что это значит? Нет. Этот ответ грохнул в голове так, что дымом от него заволокло черную с золотом и малахитом двухстворчатую дверь. А если рассказать? Усилием воли он на пару секунд удержал в голове этот вопрос. Дверь застонала, тихо и жалобно, словно просила пощады. Он уступил. Извинился и поблагодарил за подсказку. Значит, чтобы все наладилось, действовать надо медленно и осторожно. Главное, чтобы у нее всегда был повод для общения с ним. Объяснять, что к чему, надо лишь, когда он сам будет знать точный ответ, а не предположения на основании почти позабытых мифов. Дверь еще немного покрасовалась и исчезла. Найлара все так же улыбалась ему.
– На нет и спросу нет, – улыбнулся он. – Давайте поужинаем, и я оставлю вас наедине с этим принцем.
– Как только оставлю его наедине с принцессой, – согласилась та.
Алан кивнул и пошел к накрытому столу снимать  крышки с блюд. Женщина присоединилась к нему минуту спустя. Он едва успел помочь ей сесть за стол. Она была из тех, кто привык сам себя обслуживать везде и всегда. Это не было признаком такой уж независимости и самодостаточности, скорее это было признаком одиночества и того, что рядом годами отсутствовали те, кого можно было попросить о помощи. Этакий признак привычной безысходности и вынужденной самостоятельности. Либо ты делаешь все сам, либо этого никто не делает. С годами появляется некая автоматика в движениях, в действиях, в мыслях, которая сама по себе орет о тяжкой доле человека. Алан знал и все чаще, к своему сожалению, встречал таких людей. Они редко по своей сути были склонны к одиночеству и самостоятельности. Для них это был единственный, но тяжкий выход, единственный способ защиты от валящихся со всех сторон тычков и проблем. Такие люди всегда доходили, скорее даже доползали до финиша, но порой даже они сами не осознавали, каких трудов им это стоило, а внешне заметно это было, как правило, слишком поздно. Найлара, казалось, была все соткана из этой автоматики. Вся, от каждого жеста, движения, складки на одежде до мысли, до логики поведения. И автоматика эта была усталая, обреченная. И это настораживало более всего. У мужчины возникло ощущение, что сидящая напротив женщина не живет, а спит в каком-то странном коматозном устройстве. И это не она, а ее уставший, кимарящий на ходу призрак.
Ужин шел своим чередом. Она ела без спешки, отдавая должное мастерству повара и беседуя с ним. Он же продолжал наблюдать за ней. Она не просила поухаживать или помочь и даже не ждала этого. Она сама все брала, дотягивалась, накладывала, наливала. Она держалась так, словно все эти ухаживания и помощь были лишней обузой для нее, некой неприятностью. На деле так оно и было, но не потому, что она такая самостоятельная, а потому, что сбивали ее с привычного автопилота. При ее обреченной усталости это было сравнимо со стихийным бедствием высшего бала. И потому тело старательно исключало саму возможность такого бедствия, создавая иллюзию неприступности и самодостаточности. Мужчина прожил достаточно долго и знал достаточно, чтобы разглядеть эту иллюзию. Хотя…
Хотя он еще никогда не видел подобной иллюзии столь высокого качества. Дверь дала точную подсказку. Он вновь благодарил эту двухстворчатую черную дверь с золотом и малахитом. Если он попытается все рассказать этой женщине, то это может запросто вызвать мощнейшую сбивку в работе ее автопилота. Судя по всему, она уже много лет живет именно так. И отключение автопилота может убить ее. Сначала надо дать ей набраться сил. И для этого есть лишь один способ. Дать ей возможность делать то и так, как она хочет. Что ж… Проект и должность, которую он выбрал для нее, идеально для этого подходили. Оставалось лишь надеяться, что проект затянется. Предусмотренных трех с небольшим лет на строительство женщине с вязанием явно будет мало, если учесть уже накопленную усталость.  Надо будет поговорить об этом с «Розой ветров». Пусть подберут таких специалистов ей в помощь, чтобы у нее была одна забота – заниматься собой.
Впрочем… Ему вспомнилось, как он объяснял ей ее будущие обязанности. Он платит, она желает, а остальные делают. Нутро хранителя и тут ему помогло. Пожалуй, подобная работа для нее в данной ситуации – идеальный вариант. Она сможет отдохнуть, набраться сил, а он и остальные – наблюдать и помогать ей в этом. А там… там будет видно, что дальше. Решение сложилось само, само же и принялось и само же спешило воплотиться в жизнь. Ему оставалось лишь наблюдать, избегая всего, что могло бы стать помехой на пути самовоплощения этого решения.
Неожиданно Алан поймал себя на мысли, что ему никогда еще не было так спокойно и уютно в жизни, как в минуты уединения с Найларой. Это было странное ощущение спокойствия и уюта. Подобные ощущения были почти постоянными в его жизни, но с ней они были принципиально другими. Они были чище, объемнее, полнее, чем обычно, но при этом и намного приятнее. Его существо воспринимало их так легко и естественно, как будто они всегда были с ним, были его частью, его нормой, его сутью. От этого открытия, казалось, голова должна была пойти кругом, но она, эта удивительная женщина, была рядом, и открытие было воспринято с уже привычной естественностью. Мужчине пришлось сделать над собой усилие, чтобы зафиксировать сей факт и даже поторопиться расстаться, чтобы это усилие не пропало даром. Его врач должен узнать об этом как можно скорее. И об этом, и обо всем остальном тоже.

Найлара не любила знаков внимания и всяких предписываемых этикетом церемоний. И не потому, что плохо во всем этом разбиралась. Они ее сбивали, нервировали почему-то, а это утомляло и вызывало желание как можно быстрее оказаться дома и отдохнуть. Она была благодарна этому красавцу за его манеры. Он ухаживал за ней, но делал это так, что она ни сбивалась, ни нервничала. Он не подавал ей тарелок, но, наложив себе, ставил блюдо так, чтобы ей было удобно взять его самой. Мужчина не задавал ей кучу вопросов о ней и ее жизни, как делали другие, стремясь, как ей казалось, слишком быстро до максимума сократить расстояние между ними и ею, что раздражало ее, воспринималось, как желание взять ее под контроль, как будущая угроза. Он просто был рядом и сам следил за тем, чтобы установившаяся между ними дистанция сохранялась. Ее это устраивало и даже нравилось ей. Нравилось тем, что не надо было бдить, одергивать при малейшей попытке перейти установленные ею для окружающих границы.
Лучшим в этом ужине стал его быстрый уход. Десерт она ела уже одна. Без всяких отвлечений на собеседника, деля наслаждение между вкусом и мыслями о новом молчаливом принце. Ей редко удавалось купить куклу парня, хотя она и старалась, чтобы у каждой принцессы был своей принц, но, увы, реальность была далека от идеала. И плавный переход от еды к игре с новенькими был лучшей наградой за все неприятности и срывы последнего времени. Она так и уснула с куклами в руках. Клара, до этого незаметно для нее убравшая следы трапезы, несколько раз заглядывала в комнату,  надеясь, что та позволит убрать кукол, но лишь поправляла одеяла и уходила.

Док слушал своего главного клиента с предельным вниманием. Алан по своей натуре и по специализации как хранителя был очень точен в тех мелочах, о которых сейчас говорил, и которые в отношении этой женщины приобретали столь большое значение. Даже смутного подозрения на подозрение, что в их галактике может появиться когда-нибудь Хранитель Хранителей, было бы достаточно, чтобы поднять по тревоге всех медиков Системы Хранителей Галактики. А тут… Тут был живой Хранитель Хранителей. И это была женщина. Новость уже давно перестала быть новостью, облетев всю галактику несколько раз. Все, у кого была возможность, уже давно собирали, разыскивали любые крупицы хоть как-то относящиеся к данной специализации хранителей. И все найденное потоком шло к нему, личному врачу милорда Алана, первого кандидата в мужья найденному чуду. Таковы были законы и традиции. И то, что рассказывал мужчина своему врачу, было крайне важным.
Врач был из древней династии личных врачей хранителей. И его род подтверждал древнюю мудрость о том, что с кем поведешься – от того и наберешься. И его род набрался от хранителей. Как и в их родах, в роду дока шла передача знаний не только по книгам и от живых предков к потомкам, но и по генам. Она не была столь мощной и обширной, как у хранителей, но она была. И сейчас эти закодированные в его геноме знания говорили ему, что он был прав и даже более. Найлара действительно была Хранителем Хранителей. И даже более. Она начала работать. Работать как Хранитель Хранителей. И Алан, похоже, по какой-то прихоти Матери Вселенной оказался тем, кто пробудил в этой женщине Хранителя. И он же стал первым, кто не только ощутил результат ее работы, но и осознал его. Врач был уверен в своих выводах, но он так же понимал, что оглашать их, сообщав о них кому-то кроме его коллег, еще слишком рано. Слишком много надежд может пробудить такая новость в этой галактике. И это непременно скажется на Хранительнице. Он видел ее, осматривал, но нужно было быть Аланом, чтобы так быстро и так точно подметить те нюансы, о которых тот сейчас ему рассказывал.
Дверь. Черная с золотом и малахитом дверь. Она доставила немало беспокойства своими визитами его подопечному, но она же оказалась и нужнейшим, мудрейшим союзником. Теперь он тоже был ей благодарен за подсказки и помощь. Очень медленно, очень осторожно наблюдать и создавать максимально комфортные условия. Вот что предстояло делать Системе Хранителей Галактики по отношению к первой представительнице Хранителей Хранителей в этой галактике после помрачительно долго перерыва, если эта самая Система хотела долго сотрудничества с ней. Впрочем, дело было не в сотрудничестве. Ни в долгом, ни в коротком. Все было серьезнее и проще. Без Хранителя Хранителей их Система и галактика были обречены на гибель. Это был вопрос времени, а не возможности. С этой женщиной у них появлялся единственный, но блистательный шанс не только выжить, но и обрести казалось уже давно утраченные гармонию и равновесие в галактике, для сохранения которых Мать Вселенная и создала Хранителей. Привычная надежда превратилась в уверенность. Теперь все будет замечательно. Работы предстояло необычайно много и необычайно сложной, но к подобному Система была привычна.
Разговор затянулся. Особенно в том, что касалось дальнейших отношений Алана с Найларой. Время было позднее, и док настоял, чтобы из всех намеченных на завтра дел, мужчина оставил лишь ужин и то, что с ним связанно. Все остальное сделают без него. Намеченную же на завтра вечеринку решили перенести на неопределенные ближайшие дни. Тот не очень-то и возражал, а в конце даже обрадовался, когда док поддержал его предложение продлить отдых еще на  пару дней. На том и расстались.
Сообщив коллегам полученную информацию и обсудив ближайшие действия, док зашел к милорду. Тот спал. Спал крепко и так безмятежно, как никогда в жизни. Генные знания вновь дали о себе знать, удержав врача на расстоянии от кровати с безмятежно спящим мужчиной. Док вышел и вскоре вернулся. Открыв дверь, но не переступая порога, он проверил несколько параметров. Все подтверждало сделанные выводы. Хранительница Хранителей работала. Мужчина не просто спал. Он исцелялся благодаря ее работе. Те тонкие структуры, что так страдали у любого хранителя при любой работе и так тяжело поддавались лечению доступными роду дока способами, сейчас сами приходили в гармонию и равновесие, установленные для них Матерью Вселенной. Происходило это мягко и незаметно, по чуть-чуть, но начиналось с главного. Это было восхитительно. Док был лишен возможности это видеть, но прибор помогал фиксировать результат и этот результат его восхищал.
Найлара работала как Хранитель. Однозначно это происходило в тайне от ее сознания. И это было к лучшему, учитывая ее нынешнее состояние. Проблемы была в другом. В последствиях этой работы. При первой же работе как Хранителя, Алан осознает происходящие с ним изменения и однозначно использует их результат. С одной стороны именно так и должно быть, но с другой стороны… С другой стороны работа Найлары станет известна всем хранителям. Вот тут уже надо принять меры. Женщину надо беречь. И ей нельзя мешать. Она сама должна решать, как и кому помогать. Это право и суть любого Хранителя. Даже если он сам не знает, что он хранитель.
Вывод был один и весьма однозначный. Пора объявлять повышенную готовность среди личных врачей Хранителей галактики. Прежде всего надо отследить работу Хранительницы. Работает она с одним человеком или с регионом, с комплексом проблем или определенным видом и так далее и тому подобное. И главное – придержать остальных хранителей системы. В этой галактике рода хранителей так давно нуждаются в подобной помощи, что вполне объяснимые с позиции обычных людей, но строго запрещенные с позиции Хранителей, срывы все-таки могут иметь место. А это может быть опасно для Хранительницы. Эта ночь обещала быть крайне напряженной и бессонной. Придется просить помощи у охраны милорда и станции. Ближайшие дни Алан должен быть занят лишь ужинами с Найларой. Хотя бы эти два-три дня. И еще. Он, док, обязательно должен будет высыпаться хотя бы днем.

Это было Счастье. Это было Блаженство и Нега. Может, он и ошибался, но совсем чуть-чуть. Было настолько хорошо, что не только шевелиться, но дышать не хотелось. Вдруг спугнет все это хорошее? И Алан лежал неподвижно с закрытыми глазами, дыша незаметно даже  для самого себя. Лежал и наслаждался, жадно впитывая такие чистые, насыщенные и новые для него ощущения. Когда несколько лет назад ему впервые явилась черная с золотом и малахитом дверь, ему и в голову не могло прейти, что в его жизни появится такая Женщина. Такого быть не могло, потому что не могло быть никогда и ни при каких обстоятельствах. Но это было. Одного ее присутствия оказалось достаточно, чтобы он с головой окунулся в этот океан из Счастья, Блаженства и Неги. Как же это было хорошо и приятно…
Перед глазами опять возникла черная двухстворчатая дверь. Одна из ее ручек медленно опустилась вниз и резко вернулась на место. Дверь хихикала, грозя пальчиком… Дверь… Хихикала…. Грозя пальчиком…
Мужчина резко сел в кровати. От прежнего состояния не осталось ни следа. И он был один. Один. Все это время он был один. С тех пор, как пришел сюда. Боль. Осознание того, что он один причинило боль. Сильную боль. Из глаз потекли слезы. Сердце оглушительно стучало, боль нарастала. Стиснув одеяло руками, заливаясь слезами, он взвыл. Громко. Отчаянно. Голос, чистый и сильный, устремился к потолку и куда-то намного выше. И вслед за звуком устремилась боль, унося за собой и его силы.
Он не видел, как на его крик в комнату влетели люди. Просторная комната с огромной кроватью под балдахином мгновенно наполнилась людьми. Кто-то бросился к милорду, обнимая, успокаивая, укладывая его обессиленное тело на спину. Кто-то проверял помещение, уточнял какие параметры какими-то приборами.  Кто-то отдавал распоряжения, кто-то их выполнял. Народу было много, но порядку было еще больше. Каждый знал, что и как делать. Работали слаженно, привычно, спокойно, даже несколько механично.
Когда в комнату вошел док, осталось уже менее десятка. Милорд Алан с закрытыми глазами лежат на спине. Его руки лежали поверх одеяла вдоль тела. Лицо было спокойным, следы от недавних слез отсутствовали. Казалось, он спит, но обнаженная грудь то судорожно вздымалась, то замирала где-то на полпути то вниз, то вверх, выдавая секрет мужчины. Секрет о том, что спокойствия внутри нет.  Врач тихонько пошептался с оставшимися, уточняя детали произошедшего, и сделал знак, чтобы его с милордом оставили одних. Он сам закрыл дверь за последним ушедшим, сел на кровать рядом с мужчиной, накрыл его кисть своей рукой и долго смотрел, как тот лежит, как выравнивается его дыхание, как медленно открываются глаза. Мужчины долго смотрели друг на друга и молчали.
– Это было так хорошо…Так больно… – едва слышно произнес Алан. Его голос был безлик. Его тело было расслабленно и так же безлико, как и голос. Врач кивнул на его слова.
– Я заходил к тебе ночью. Никогда не видел, чтобы ты спал так безмятежно. Даже в младенчестве.
– Я был уверен, что Найлара рядом. А потом дверь…
– Дверь… И ты узнал, что один. И стало больно.
– Да.
– Сейчас тоже больно?
– Нет. Боль ушла с криком. И силы тоже.
Врач снова кивнул. Они вновь долго молчали, глядя друг на друга.
– Никогда такого не было. Даже не слышал, что может быть.
– Знаю.
– Откуда?
Врач посмотрел на свою руку, которая лежала на руке Алана. Помедлил и взял его руку в свои.
– Как ты себя сейчас чувствуешь?
– Странно… – собеседник чуть пожал плечом. – Вроде бы хорошо, но… ничего не хочется делать. Даже чувствовать.
– Понятно. И все же я попрошу тебя проверить себя. Обычная проверка как после работы. Минимальная. Если почувствуешь протест – обойдусь, – улыбнулся тот, вновь встретившись глазами с подопечным.
– Протеста нет.
Алан закрыл глаза и выполнил просьбу дока. Какое-то время он лежал неподвижно, пытаясь осмыслить полученный результат. Он был странным, но мужчина откуда-то знал, что именно так все и должно быть. Это норма. Его норма. Мужчина открыл глаза. Они снова помолчали с доком.
– Норма. Моя норма. Не знаю… Не понимаю… Но это моя норма…Это точно моя норма….
– Отлично.
Счастливая улыбка озарила лицо сидящего мужчины, что несказанно удивило лежащего.
– Кое-что произошло, пока ты спал. Серьезное. Но я запретил тебя будить. Был риск… большой, но оно того стоило.
– Что случилось? С Найларой?
– С Найларой все хорошо. Она до сих пор спит. В обнимку с обеими куклами. Клара регулярно к ней заглядывает. Полный порядок.
– Хорошо.
– Час назад началась активная фаза, про которую ты говорил полгода назад….
– Что?!!
Алан резко сел, его лицо оказалось максимально близко к лицу врача, но рука все так же оставалась в руках собеседника.
– Чисто! – резко прервал его тот.
– Чисто?! Да…
– Знаю и помню. Но Совет сказал, что чисто и ты молодец.
– Совет?
Милорд, еще мгновенье назад желавший поставить зарвавшегося медика на место самым жестким образом, внезапно растерялся, почувствовав, как земля ушла у него из-под ног, и опять ощутил усмешку черной с золотом и малахитом двери. Он зажмурился и ткнулся лбом в плечо медику. Тот отпустил его руку и обнял.
– Я говорил с коллегами и не только… Решили, что будет лучше чуток придержать новость, но… Все вышло иначе. Поэтому я и решился запретить тебя будить. Совет не в курсе. Вернее, что к чему пока знаю лишь я. Я постараюсь тебе объяснить… Извини, уж как получится…
Алан шмыгнул носом, помедлив, отстранился. Пару минут молча посидел, обхватив руками колени. Потом лег. Его врач молча ждал, когда тот будет готов слушать.
– Давай… разберемся…
– Ночью я проверил прибором. Когда ты спал. Ты исцелялся. Твои тонкие структуры обретали гармонию и равновесие, определенные для них Матерью Вселенной. И это однозначно благодаря Найларе. Не знаю, как и почему, но именно встреча с тобой пробудила ее как Хранителя. И она начала работать с тобой и с тебя...
– Думаешь, начала?
– Нет. Знаю. Точно. И твоя норма, о который ты говорил, результат этой работы. Могу  показать данные.
– Нет. Обойдусь. Ты же знаешь, я в медицине слабоват.
– Знаю. Насколько я могу судить… Она специалист высочайшего уровня. Хоть и не могу этого объяснить…
– И не надо… Само прояснится… Со временем.
– Под утро я вновь заглянул к тебе с прибором. Твои резервы были полны, травмы исчезли. И ты крепко спал. Я запретил тебя будить. Сказал, что это необходимо для твоего здоровья. Когда пришел вызов от Совета, я… связался с ним. Набрался наглости и прямо спросил, в чем дело. Напомнил про резервы, которые ты уже задействовал, но умолчал про работу Найлары. И когда мне сказали, что твои прогнозы на счет развития ситуации в этом регионе начинают сбываться, и ты должен быть готов, то… Моя генная память и дверь сговорились…
Эта фраза рассмешила обоих.
– И в чем выражался сговор? – отсмеявшись, поинтересовался хранитель.
– Дверь явилась мне как дополнительное препятствие в тот же миг, как память заорала: «Нельзя будить!» Короче, ослепший и оглохший я заорал, что тебя нельзя будить. Если ты и можешь выжить, то лишь если будешь работать спящим.
– Ну, ты, док, даешь! – вновь засмеялся тот. – Никогда не слышал, чтобы личный медик орал представителю Совета, как должен работать Хранитель.
– Смешно-то оно смешно, но, думаю, обалдевший вид был у нас обоих. Может потому, может по кочану, но он кивнул согласно и отключился. У меня ноги так и подкосились. Распоряжения я давал уже сидя. Потом был обычный сигнал о начале активной фазы. Его уже прямо мне прислали. Потом ты закричал, и почти сразу пришло сообщение, что все чисто и ты молодец. Вот…Такие вот дела в общих чертах…
Док развел руками несколько виновато.
– Понятно. Гляну сообщения, свяжусь с Советом… Который час?
– Ужин уже готовят. Для тебя с Найларой, – с улыбкой пояснил тот. – Обед только был. Времени навалом.
– Отлично.  Тогда… Не хочу говорить про нее Совету… Не хочу и все.
– Не хочу – хочу. Лучше молчи. За эти дни почти ничего не удалось найти про Хранителей Хранителей. А этот случай… Он может вызвать срывы у Хранителей и перегрузки у Найлары. Это очень опасно. Для всех. Для галактики. Молчи. Лучше молчи.
– Буду молчать.
– Тут я всех уже предупредил, чтобы молчали. И коллег, и охрану, и твоих коллег тоже. Гости не в курсе...
– Но им до этого нет дела. Вот пусть и живут так же, как и раньше. Нервы обывателя надо беречь, – улыбнулся Алан, садясь.
– Верно. Будешь вставать?
– Буду. Дела ждут.
– Тогда я пошел.
Док похлопал по плечу хозяина спальни и ушел. Тот же, взяв халат, отправился умываться. Сколько бы времени не осталось до ужина, дел до него было несколько больше, чем намечалось вчера.

Найлара проснулась от голода. Нет. От жажды. Пить хотелось больше, чем есть. Не на много, но больше, чем есть. Она открыла глаза и  попыталась сесть. Занятые руки, все еще державшие новенькую парочку, помешали. Женщина переложила кукол на прикроватный столик и села, сразу посмотрев в сторону стола. Клара и тут порадовала. Стол был накрыт. На ходу одевая халат, Найлара устремилась утолять жажду и голод. Все остальное могло подождать и пусть ждет.
Наевшись, умывшись и вновь забравшись в кровать, женщина поймала себя на мысли, что этот день она желает провести вот так… в кровати с новенькими и старенькими куклами, рукоделием и… ужинать с красавцем тоже хочет сидя в кровати. А он пусть сидит за столом. Она улыбнулась своим мыслям. Они ей нравились, и для воплощения оного замысла почти не надо было прилагать усилий. Редкий случай в ее жизни. И потому крайне соблазнительный. Отказаться от его реализации она может в любой момент, но она однозначно попробует его воплотить в жизнь.
– Добрый день.
Голос Клары отвлек женщину от размышлений. Некоторое время она наблюдала, как та убирает со стола.
– Повар будет рад узнать, что вы все съели. Вы долго спали, и он немного увеличил порции…
– За это ему отдельное спасибо. Я такая голодная проснулась… Можно попросить вас принести мне что-то попить…
– Конечно. Вам принести сок или лимонад?
– И то, и другое и побольше. Что-то мне сегодня пить хочется постоянно… И лодырничать хочется…
– Вот и лодырничайте, раз хочется и есть такая возможность. Пользуйтесь случаем, – поддержала ее та, уходя.
Вскоре Клара вернулась и принесла два графина с соком и стаканами. Один поставила на обеденный стол, второй – на прикроватный столик. На туалетном столике выстроились в ряд несколько больших бутылок с лимонадом. Найлара сразу же выпила пару полных стаканов сока. В раздумье покосилась на свои питьевые запасы.
– Пейте, на здоровье. Я еще принесу, – пообещала помощница, закрывая за собой двери.
– Вот и славно, – порадовалась хозяйка комнаты, наливая очередной стакан.

Разговор с Советом был кратким и деловым. Про Найлару Алан напрочь забыл еще до включения связи. Так. На всякий случай. И так же на всякий случай попросил прислать ему полный комплект данных по всему региону и возможные прогнозы развития событий. Последние пару веков эта часть галактики была постоянной головной болью Системы Хранителей Галактики. Тут вечно либо росла очередная гадость, либо гадила выросшая. И частенько оба варианта норовили совпасть по времени. Вычистить, как следует, данный район от подобного было можно, но… Вечно эти самые «но». Еще вчера на это не было ни хранителя с нужной специализацией и уровнем, ни замещающей его комбинации других хранителей. Да и сил сделать все, как следует, тоже не хватало. А тут… Тут у него одного все вдруг получилось. И как-то просто, легко, естественно и без последствий для него. Последнее было самым приятным и самым странным. Обычно последствия всегда были. Всегда плохие, хотя и разной тяжести и силы, но всегда плохие и всегда были. А тут…
Впрочем, одно объяснение все-таки было. Простое, логичное и от того еще более удивительное. Оно касалось сути работы Хранителей. Их работа состояла в восстановление нарушенных гармонии и равновесия, созданных Матерью Вселенной вверенном им регионе в рамках их специализации и уровня. Поскольку по большей части это касалось тонких структур Вселенной, то и работать с ними надлежало лишь с определенным эмоциональным настроем. Это знал каждый Хранитель, но вот иметь этот настрой на момент работы почти никогда не удавалось. Отсюда и шли травмы. Потому и не выходило сделать все как следует. Потому и приходилось постоянно возвращаться и вновь делать, сделанное ранее.
Алан хорошо запомнил тот океан Счастья, Блаженства и Неги, в котором проснулся утром. Основную работу он делал, находясь как раз в этом океане. И все говорило, даже кричало о том, что этот его утренний эмоциональный настрой и был тем самым эталонным эмоциональным настроем для работы Хранителя. Ему повезло оказаться в незнакомом ему до сих пор эталонном настрое и потому все получилось, и потому отсутствовали травмы. И к этому однозначно была причастна Найлара, ее способности Хранителя Хранителей.
Знания в геноме при всей своей замечательности были плохи тем, что с ними нельзя было работать сознательно. Ими хранители пользовались на уровне рефлексов. Делай так, а почему и для чего поймешь когда-нибудь потом. Если еще очень повезет. Возможно, когда-то и было иначе, но в их части Вселенной дела настолько плохо были так давно, что подобный стиль работы был единственным повсеместно. И повсеместно старались это изменить, но успехов особых не было ни у кого. До сего дня.
Об этом он тоже пошептался с доком. Совсем немного. Тот и сам пришел к тому же выводу, что и милорд. Обсуждать собственно было нечего. Потому занялись каждый своим делом.
Самым сложным для Алана перед ужином оказалось выбрать очередную куклу. Накануне он на всякий случай телепортировал всю линейку, которой принадлежала первая кукла. Там было целое семейство. И теперь оно занимало весь стол в его гостиной. Выбор был большой, а большой выбор часто создает большие проблемы. И это был как раз тот случай. В результате мужчина решил, что будет и дальше следовать сложившемуся порядку. Нечетная девочка, четный мальчик. Поскольку первой была самая большая по росту кукла в линейке, то следующей девочкой стала самая большая из оставшихся. Ее кавалер был предупрежден о своей завтрашней миссии.
Он не стучал вчера и не стал стучать и сегодня. Тихо зашел с очередной коробкой в руках. Затянувшийся выбор вынудил его прийти через несколько минут после того, как Клара накрыла стол к очередному ужину. Она же рассказала ему, что женщина весь день провела в кровати, создавая очередной наряд или играя. И что целый день ей хочется пить. Это он знал, но то, что, войдя в комнату, он застанет Найлару в халате сидящей под одеялом с вязанием, стало для него сюрпризом. И приятным сюрпризом. Она была такой домашней, родной в этой одежде, в этой позе, с этим вязанием… Такой родной, милой, прекрасной… Алан так и застыл, едва переступив порог. И, наверное, стоял бы вечно, если бы она сама не посмотрела на него, не заговорила с ним.
– Привет. Проходи… Ой, извините, – смутилась женщина, поймав себя на том, что внезапно перешла с «вы» на «ты» с будущим начальством.
– Давай на «ты». Хотя бы когда мы с тобой наедине. Так проще…
– Проще? Или ближе? – уточнила, хитро улыбаясь, та.
– И проще, и ближе, и приятнее.
Он закрыл дверь, пересек комнату и, протянув ей коробку, сел рядом на кровать.
– Если только наедине. Говорить на совещании начальству «ты» – один из отличных способов умножить свои проблемы.
– Обойдемся без лишних проблем. Будем ужинать.
– Ага. Принесешь?
– Предлагаешь ужинать тут? – уточнил мужчина, оглядывая кровать.
– Нет, – улыбнулась та. – Вставать лень. Потому я ужинать буду тут, а ты там, – она кивнула в сторону накрытого стола.
– Хм. Интересный вариант. Мне нравится. Что тебе принести?
– На твое усмотрение, но побольше. Я нынче какая-то голодная. И куда только все это влазит…
Алан улыбнулся. Как хранитель, он прекрасно знал, куда девается в таких случаях съеденное, но объяснять молодой хранительнице это было слишком рано. Накладывая ей, он внимательно наблюдал за тем, как женщина извлекает подарок, рассматривает его. Кукла была уже третьей, но вызывала в ней такую же бурю приятных впечатлений, как и первая. Это радовало, подтверждая правильность выбора подарка. Ту помощь, что она оказала ему сегодня, еще предстояло осознать и оценить. Каждый труд должен быть оплачен. В том числе и труд Хранителя Хранителей. Впрочем, этим и без него есть кому заняться. Сейчас его задачей было стать для нее максимально приятной компанией. И если она желает ужинать сидя в кровати, то пусть так и будет.  Он только за. Так ужин становился менее официальным, более личным, семейным. И это ему нравилось. Ему нравилось все, что сближало его с ней. И дело было не только в ее специализации или в указаниях черной двери с золотом и малахитом. Дело было в ней самой. Она ему нравилась. Нравилась как человек, как женщина, как личность. Ему хотелось быть ее мужем, отцом ее детей. И он радовался всему, что способствовало реализации его желания. Хоть на мельчайшую частичку, хоть на часть этой частички.

Ужин прошел замечательно. И обещанная кукла была замечательной. Особенно тем, что была немного меньше предыдущей. У Найлары была слабость к маленьким. Она обожала миниатюры и разные мелочи. И чем меньше была кукла при том же качестве, тем она ей больше нравилась.
Красавец сразу согласился на ее вариант и весь ужин приносил и уносил ей еду. При этом сам ел исключительно за столом, даже не делая намеков на то, чтобы сократить расстояние между ними. Впрочем, ее халат ему явно симпатизировал, постоянно норовя при его приближении приоткрыть декольте хозяйки чуть больше, чем та была согласна на тот момент. Это прибавляло ей работы, вынуждая постоянно стягивать края выреза, но в тоже время и забавляло. Алан хоть и не прирос взглядом к ее декольте, но всегда улыбался, как только она начинала поправлять края. Это было весело. С другой стороны, что еще можно ожидать от здорового и красивого мужчины в такой ситуации? Вышел ужин с флиртом или как еще подобные забавы называются… В общем, ужин удался и они расстались довольные и ужином, и друг другом.
Клара пришла убрать со стола сразу же, как ушел Алан, но Найлара на это не обратила внимания. Она уже вытянулась, повернувшись спиной к столу, укрылась и почти сразу же уснула прямо в халате.  Помощница лишь покачала головой. Мол, совсем бедняжку вымотал. Бережнее с ней надо, бережнее. И почти бесшумно ушла, заменив опустевшие графины и бутылки полными, и оставив на столе большую тарелку с пирожками. На всякий случай.

Просыпаться не хотелось. Вставать тоже. Но… Но выходные пора было заканчивать. Вставать, приводить себя в порядок и настраиваться на новую работу, новые обязанности. Пора было возвращаться в обычную реальность. Было пора, но не хотелось. Найларе понравилась такая жизнь. Делай, что хочется, пока хозяйством другие занимаются, получай подарки за то, что тебя приятно развлекают. Это все хорошо, но пора… Пора возвращаться к будням. Женщина встала, застелила кровать, нашла чистую одежду и пошла в ванну.
Клара, в очередной раз заглянувшая в комнату несколько минут спустя, тут же отметила перемены, нетронутые пирожки и… Ей это не понравилось. Надо было принимать срочные меры. И она пошла к милорду. Если кто и мог принять надлежащие меры, так это лишь он.
– Милорд, – поздоровалась она с завтракавшим хранителем.
– Клара, – кивнул тот, дожевывая. – Что случалось? Давно не видел тебя такой серьезной.
– Не могу сказать что именно, но что-то явно случилось. Вы вчера не ссорились с Найларой? Она уснула, едва вы ушли.
– Нет. Ужин прошел прекрасно.
Мужчина отложил еду и откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди.
– Странно…
– Что именно?
– Найлара уже проснулась, застелила кровать сама. Я ночью пирожки оставила. Ни одного не взяла. И воды не пила тоже. Слишком резкая перемена. Словно, книжку закрыла…
– Что-то быстро… Или перешла в режим жесточайшей экономии… Слишком рано… Она завтракала?
– Нет.
– Принеси завтрак на двоих. Я сейчас приду к ней.
– Милорд, – кивнула женщина и ушла.
Алан какое-то время сидел молча. Клара была права. Слишком резкая перемена. Интересно, что заставило ее опять перейти к защите? Все говорило о том, что Найлара вновь создавала иллюзию самодостаточной женщины. Но почему? Вчера у нее было много работы, как у хранителя, и реакция была соответствующая, но сутки на восстановление – это слишком мало. Да и не похоже, чтобы она успела восстановиться. Тогда что же? Вспомнила, что они собирались подписать трудовое соглашение? Документы должны быть уже готовы, но вчера ему было не до этого. Да и ей тоже. Впрочем, если они будут подписанны еще через неделю – ничего страшного. Как и вечеринка по случаю сделки. Чтобы организовать ее на этой станции и полдня хватит, а делегация подождет, лишний день потратит на местные развлечения. Потом будет, что другим рассказать. Так в чем же дело? И чего он занялся гаданиями да предположениями? Тоже нашел развлечение… В таких случаях подобное занятие – худшее, что можно придумать. Лучше всего пойти и спросить у первоисточника. Такое надо знать точно, а думать и предполагать вредно. И он пошел спрашивать.

Когда Найлара, уже чистая и одетая, вернулась в комнату, на столе был завтрак на две персоны. Причем вторая персона сидела в пол-оборота к столу и листала какие-то бумаги.
– Доброе утро, Алан.
– Доброе утро, Найлара. Сегодня ты рано проснулась.
– Кто рано встает, тот больше успевает, – отмахнулась женщина, упаковывая грязные вещи. Затем она села за трюмо и принялась наносить макияж и делать прическу.
– Это так обязательно?
– Ты о чем?
– О макияже, прическе…
– Да. Я не у себя дома и надо соблюдать правила.
– Вчера ты без этого прекрасно обходилась.
– Вчера был выходной, а сегодня будни. Если тебе неприятно смотреть, то можешь зайти позже. Я собиралась поесть в столовой.
– Извини, что нарушил твои планы да еще без предупреждения… Я лично надеялся, что твои выходные продлятся еще несколько дней.
– Хорошо бы, но работа есть работа. И так вчера провалялась… вместо подписания соглашения и всего остального.
– И правильно сделала, что провалялась. Когда бы не были подписаны документы, это ничего не изменит. Ты уже несколько дней числишься на новой работе…
– И это законно? Ты уверен? – женщина повернулась к собеседнику и внимательно посмотрела на него в упор.
– Да. Я точно знаю. И адвокат тебе это подтвердит, – тот спокойно выдержал ее взгляд.
– Тем более пора заняться работой. Я сюда приехала работать, а не бока отлеживать.
Алан закрыл глаза и замотал головой из стороны в сторону.
– Как бы я хотел, чтобы ты еще недельку-другую бока поотлеживала…
– А что потом бы я делать стала? Мышцы дряхлеть начинают через три дня, а потом попробуй приведи их в форму. Все хорошо в меру. Я свою меру безделья выбрала.
– Как жестко… Так нельзя… – он смотрел на нее прямо, задумчиво.
– Так надо. И только так.
– Сколько еще ты так продержишься?
– Сколько надо – столько и продержусь. Как обычно… – женщина отвернулась и продолжила наносить макияж.
– Сколько надо… Найлара, родная, давай попробуем иначе? Я же вижу, что тебе тяжело так…
– Ишь, какой глазастый выискался…– собеседница недовольно дернула плечом.
– Выискался. Пожил, насмотрелся, да и не только это…
– Сначала на работу возьми, – отрезала та, закончив с макияжем и прической. Губы красить она воздержалась. Щас же есть надо будет. Встала, не спеша подошла и села напротив гостя. Он закрыл папку и положил на край стола, повернулся к ней.
– И все же. Давай попробуем иначе...
– Зачем?
– Затем, что иначе будет лучше.
– Откуда такая уверенность? Я за свою жизнь многое пробовала, и это оказался лучший вариант.
– Согласен, но это лучший вариант из расчета лишь на твои силы и твои ресурсы. Я же предлагаю попробовать другой вариант из расчета на другие ресурсы и с привлечением других людей. Скажи, тебе было плохо эти дни? Тебе не понравилось, что Клара приносила тебе еду? Тебя утомили ужины со мной?
– Да нет… Все хорошо. Это очень удобно и приятно, но…
– Но?
– Да. Но. Но мне это не по карману.
– Зато это по моему карману.
– Твой карман – это твой карман. Я живу по средствам своего кармана. Твой карман…
– Мой карман желает потратиться на тебя, – Алан улыбнулся ей, как только мог ласковее.
– Потратиться? И во что мне это обойдется?
– В возвращение долга. За эти несколько дней ты сделала для меня столько, что я и посчитать не могу сразу, а быть должным тебе – это уже слишком для моего кармана.
Алан чувствовал себя загнанным в угол. Даже не столько в угол, сколько в тупик. Сказать ей все? Прямо сейчас? Выдержит ли? И его интуиция, и дверь молчали, а он так нуждался в их подсказке, совете. Он видел, как это женщина быстро приводила все свои защитные системы и оборонительные сооружения в полную готовность к грядущей атаке. Она опять была готова и к труду, и обороне. Совершенно готова. Но куда ей это? Ей отдыхать надо, сил набираться. Мужчина был в ужасе от такой готовности, в ужасе от того, до чего довела эту женщину многолетняя необходимость рассчитывать лишь на свои силы и возможности, постоянно быть готовой к нападению, постоянно защищаться. Почему так вышло сейчас значения уже не имело. Сейчас было важно изменить ситуацию, а вот как это сделать оставалось загадкой.
 – О чем ты? Что я сделала за эти дни? – в голосе звучала не только и не столько настороженность, сколько требование, приказ объяснить все.
– Мне никогда так не было хорошо в обществе с женщиной, как с тобой эти дни. Для меня это очень важно и необходимо. Мне это нужно для восстановления сил. За пару дней я пришел в себя больше, чем за несколько предыдущих лет. И это исключительно твоя заслуга. И я прожил и знаю достаточно, чтобы увидеть, что ты сама нуждаешься в восстановлении сил. Вся эта твоя самостоятельность, самодостаточность – лишь ширма, иллюзия, защитная реакция. Тебе нужна помощь, но раньше, когда ты просила ее, тебе либо отказывали в ней, либо запрашивали такую цену, что лучше бы отказали. У тебя нормальная реакция в ответ на такое, но я предлагаю другое.
– Другое ли?
– Другое. Я предлагаю тебе воспользоваться тем, чем пользуюсь сам для восстановления сил. Предлагаю и дальше пользоваться тем, чем ты пользовалась эти пару дней. Взамен я прошу лишь то, о чем говорили раньше. Руководство проекта и общение.
– И даже готов такие деньги заплатить, – засмеялась та, вспомнив про обещанный оклад.
– Каждый труд должен быть оплачен.
– Не слишком ли много для такой должности?
– Для должности может и много, а вот для тебя – явно мало, – теперь он тоже улыбался.
– Это настораживает…
– Знаю, но тут я бессилен. Найлара, я очень хочу, чтобы ты остались в моей жизни. Причем, я даже воздержусь настаивать на определенном месте. Решай сама, кем ты хочешь быть в моей жизни. Другом, знакомой, женой, коллегой, деловым партнером… Кем-то одним или всем разом. Я категорически против одного – врага. Я категорически против того, чтобы мы были врагами в любом виде. Я хочу созидать с тобой и отказываюсь рушить. И потому прошу тебя… Помоги мне убедить тебя начать созидать со мной. И пусть это созидание продлиться, пока мы оба будем живы. Хотя бы так…
Его сердце колотилось. Он старался оставаться внешне спокойным. Он ждал ее ответа. И пусть промолчал про ее хранительскую сущность, но зато озвучил то, что до сей минуты и сам не подозревал. И вот сказал. Сказал им обоим. И от этого ее ответ был еще важнее, еще значимее. А она молчала. Молчала.
Найлара, неотрывно смотревшая ему в глаза, пока он говорил, опустила взгляд на свои сцепленные пальцы, покрутила большими пальцами в одну сторону, в другую. В голове мысли отсутствовали. Она сосредоточилась на своих ощущениях. Ощущения в таких ситуациях были быстрее мысли. И, как ей казалось, точнее. Ей очень хотелось согласиться. Очень-очень. Но… Она пыталась найти эти «но» и не могла. Это было странно. Это было в первый раз в ее жизни.
– Плевать! Пожалею, так пожалею, – как отрезала она вслух.
Сердце Алана замерло. Она сделала выбор. Но какой выбор? Что значит это «плевать»? Да или нет? Усилием воли он заставил себя ждать продолжения. Ему надо знать точно. И знать ответ в ее формулировке.
Она погладила напряженными ладонями изгиб ручек кресла, вдохнула, выдохнула.
– Плевать. Пожалею, так пожалею, – повторила она уже спокойно. – Давай созидать. Там будет видно, что из этого выйдет. Только… только, чур, обо всем сначала договариваемся, а потом делаем. Без всякой тихой сапы. Хотя… думаю, ты не из тех, кто может дружить с этой сапой тихой, – улыбнулась она.
Мужчина глубоко и медленно выдохнул. Потом медленно вдохнул и снова выдохнул. Она согласилась! Это было чудом. И это чудо свершилось. Осталось это осознать и перейти к делу. Но сначала надо зафиксировать момент. Обязательно.
– Какой подарок ты хочешь? – он никогда еще не был так серьезен в своей жизни.
– Подарок? – не поняла она.
– Да. Подарок. Я хочу, чтобы у тебя осталось нечто материальное как символ того, что ты согласилась остаться в моей жизни и созидать вместе со мной. Для меня это очень важно. Поэтому я и спрашиваю, какой подарок ты хочешь.
– Условия те же? – улыбнулась та.
– Условия? – на этот раз не понял он.
– Да. В прошлый раз ты сказал, что я могу просить все, что можно купить за деньги и по закону. В этот раз условия те же?
Он вспомнил, как уговаривал ее согласиться возглавить проект как его представителя. Тогда тоже понадобился некий подарок. Ситуация по сути такая же. Что ж… Пусть и условия тогда будут теми же. Чем больше стабильности, тем лучше. Люди с истощенными тонкими планами нуждаются в стабильности.
– Условия те же, – кивнул он.
– С символами сложнее… Кукла для этого не годится…
– Почему?
– Символам одежки не вяжут. Вот почему, – сердито пояснила та. Это рассмешило обоих.
– Символами часто делают драгоценности. Как насчет драгоценностей?
– Хорошая мысль, но я в этом не разбираюсь.
– Это легко исправить. Есть магазины, каталоги, специалисты.
– Верно, но у меня всего этого нет.
– У тебя есть я, а у меня есть и магазины, и каталоги, и специалисты, и месторождения и тому подобное. Предлагаю такой план на сегодня. Мы сейчас завтракаем, подписываем трудовое соглашение и потом восполняем твои пробелы в отношении драгоценностей.
– И долго ты собираешься восполнять мои пробелы?
– Пока не выберешь подарок, – Алан заговорщицки подмигнул ей.
– Идет, – Найлара тоже подмигнула ему. Эх, какие они заговорщики, оказывается.

Завтрак прошел в молчании, а с подписанием произошла заминка. Некоторые пункты соглашения оказались не очень понятны Найларе и пришлось ждать адвоката. Впрочем, после объяснений последнего никаких дополнений уже не потребовалось. Бумаги были подписаны. Один экземпляр остался у нее и перекочевал в папку с важными документами. Алан настоял, чтобы вопросы, касающиеся ее совместной работы с «Розой ветров», были отложены до выбора подарка. Он считал, что подарок важнее и потому все остальное подождет. Теперь он официально был ее начальником и если он так считал, то ей оставалось лишь согласиться с ним. Найлара умела подчиняться и прекрасно чувствовала ту грань, за которой начальник был в своем праве. Определение приоритетов как раз было на территории начальника. Значит, сначала подарок – потом все остальное.
Еще когда женщина читала трудовое соглашение, Алан сказал Кларе, убиравшей со стола, чтобы она предупредила местных ювелиров о его визите с Найларой по поводу получения информации о драгоценностях. Причем в ближайшее время. И первым, что мужчина сделал после подписания, был вызов Клары. Помощница сразу же сообщила, что их уже ждут в «Сверкающей радуге» и будут рады предоставить всю имеющуюся у них информацию. В упомянутую фирму пошли втроем.
Найлара даже не представляла, что на этой станции есть такой огромный торговый квартал. Впечатление усиливалось за счет шикарного вида из лифта, на котором они спускались. Квартал не пестрел броской рекламой, но притягивал взгляд продуманностью и гармоничностью. И обилием зелени. Квартал скорее напоминал дачный поселок, чем привычную женщине прямую улицу с кучей шумных магазинов и кричащей, досаждающей рекламой. В этом квартале явно берегли психику потенциальных покупателей, делая акцент скорее на помощь в совершении правильной покупки, чем вынуждали расстаться с последними кровными на приобретение еще одной лишней вещи да еще сомнительного качества. Этот непривычный подход сразу обратил на себя внимание Найлары и так же сразу понравился ей. На этой станции она постоянно встречала нечто новое для себя и, к ее удивлению, это новое было приятным. Прям сплошная бочка меда без всяких ложечек дегтя. Было непривычно и от того лишь приятнее.
По дороге Клара рассказала, что «Сверкающая радуга» – это старая и уважаемая в галактике фирма, занимающаяся всем, что так или иначе связано с драгоценностями. Алан как-то между прочим заметил, что его род не только многие поколения сотрудничает с этой фирмой, но даже причастен к ее возникновению. От зданий других фирм со схожим товаром, здание этой отличала крупная вывеска и эмблема сверкающей радуги, видимые едва ли не из лифта. Их компанию встретил глава местного филиала и проводил в небольшую комнату с огромным столом и экраном явно предназначенных для демонстрации как товара, так и необходимой информации. На столе аккуратными стопочками лежали всевозможные каталоги. Но им предложили сесть за стоящий у окна столик, уставленный фруктами, десертами и напитками.
– Милорд, ваша просьба очень обрадовала нас. Я говорю не только о нашей фирме, но обо всех, что имеют свое представительство на станции милорда Станислава. Мои коллеги присоединяться к нам несколько позднее, дабы не утомлять вашу спутницу размером информации, – пояснил ювелир, когда все расселись.
– Это очень любезно с вашей стороны. Тем более, что она еще не определилась, какая именно информация ей необходима, – Алан перевел взгляд на свою новую сотрудницу. – Позвольте вас представить друг другу. Томас Вердан. Потомственный ювелир и глава местного филиала «Сверкающей радуги». Ходячая энциклопедия обо всем, что касается драгоценностей в этой галактике. Миледи Найлара. Она будет моим представителем на проекте, который я решил финансировать на днях.  На мое счастье этот проект не только нашел достойное применение моим деньгам, но и познакомил меня с этой замечательной женщиной. С Кларой вы уже давно знакомы. В настоящее время она помощница миледи.
Слушая речь Алана, Найлара хмурилась. Ее озадачило то, как он ее представил. Миледи? Это еще почему? Мужчина заметил ее реакцию на его представление, но не сказал ни слова, которые бы хоть как-то объяснили ей его выбор.
– Можно просто Найлара, – поправила она его.
– Миледи Найлара, – повторил тот тоном, не терпящим возражений.
– С какого перепугу? – тут же потребовала объяснений та, сразу же отметая все прочие этикеты и правила. Ей нужны были объяснения и нужны были немедленно. Что-то крайне важное скрывалось за этим представлением, за этим «миледи», и она должна была немедленно это узнать. Все остальное подождет.
Хранитель понял, что она точно уловила главное. Вот только все объяснять ей не хотелось. Да и заняло бы это много времени. Женщина ничего не знала о Системе Хранителей Галактики, о принятых в ней правилах, одно из которых и требовало обращаться к ней именно «миледи». Она знала лишь то, что существуют некие хранители, заботящиеся о галактике. Что ж, придется объяснять по-быстрому. Оставалось надеяться, что сейчас ее устроят эти объяснения.
– Так принято в моей среде. И поскольку сюда ты пришла не только как мой представитель, но и как мой друг, обращаться к тебе этикет требует именно так.
– «Миледи» и на «ты»? – уточнила та.
– Нет. «Миледи» и на «вы». «Ты» лишь для меня, – улыбаясь, пояснил красавец.
– Ясно, – она медленно перевела взгляд на ювелира, на помощницу, опять на начальника, словно проверяла точность полученных объяснений. И, похоже, осталась довольна. Хотя бы на этот момент.
– Мое новое начальство желает, чтобы я выбрала некую драгоценность в качестве символа, знаменующего начала нашей совместной деятельности. Я совершенно не разбираюсь, что для этого подходит. И поэтому оно меня приволокло к вам для восполнения моих пробелов в сей области. С чего начинать лучше решите сами.
Тон, которым женщина «сдавала» новое начальство, не только выдавал ее недовольство. Он строго указывал этому самому начальству на установленные границы. Мол, если хочешь, чтобы я соблюдала установленные правила, то и сам соблюдай их. Или будешь наказан в соответствии с установленными правилами. Жестко, прямо и открыто. Милорд Алан встретил достойную пару. Пару? Этот вопрос сверкнул молнией в мозгу ювелира. Поскольку миледи Найлара во время своей речи дырявила взглядом милорда, то мужчина поспешил получить дополнительную информацию, бросив быстрый взгляд на помощницу. Клара быстро и коротко, почти незаметно кивнула. Это было как кодовый сигнал, мигом объяснивший все. На станции уже несколько дней тихо шептались о новом хранителе, вернее хранительнице. Причем какой-то крайне редкой специализации и случайно найденной среди обычных обывателей. Такого не случалось уже очень давно, но правила знали все, кто был частью Системы Хранителей или тесно сотрудничал с ней. И эти правила гласили, что новенькой надлежит найти пару среди Хранителей и первым кандидатом становился тот, кто ее открыл для Системы. Кивок Клары означал, что миледи Найлара и есть эта новенькая, а милорд Алан – первый из ее женихов. То есть они пара. Хотя бы до тех пор, пока не будет доказано обратное. И тот факт, что милорд настаивал именно на таком обращении к ней с самого начала, говорил о всей серьезности не только его намерений, но и ситуации, о важности новой Хранительницы для системы. Что ж… Ему будет, что рассказать потомкам на старости лет. Главное сейчас помочь этой паре наладить отношения.
– В качестве подобного символа можно выбрать что угодно. Ювелирное изделие, украшение, самородок... На мой взгляд, в данном случае наибольшее значение будет иметь то, насколько материал и форма выбранного предмета будут совпадать с вашими внутренними ощущениями, которые на ваш личный взгляд должен вызывать этот символ. Лишь ваши внутренние ощущения могут быть верными ориентирами при выборе такого символа. Поэтому предлагаю вам смотреть и слушать ваши ощущения. Я и мои коллеги с удовольствием покажем вам все, что мир драгоценностей может предложить вам сегодня. Предлагаю начать с каталогов. Их проще листать и по ним будет проще выбрать направление поиска.
– Или отбросить явно не те, – уточнила миледи.
– Вы правы миледи, – улыбнулся ювелир, вставая. Из стопок каталогов он выбрал несколько и положил их на столик перед женщиной. – Вот посмотрите эти. Здесь новейшие достижения ювелирного дела. Думаю, они помогут вам решить, хотите ли вы в качестве символа видеть украшение, которое можно при случае одеть, или же некий предмет, который удобнее хранить в витрине или в сейфе. Нижний журнал посвящен самородкам и крупным кристаллам, – говоря это, глава филиала перевел взгляд на милорда. – Вы видели последний номер каталога?
– Нет. Вы же знаете, меня это мало интересует.
– Обязательно посмотрите. Полезно знать, чем владеешь. Там много достойных экземпляров из ваших месторождений.
– Хм. Надо будет посмотреть, – мужчина задумался. Найлара же потянулась к журналам и сразу же взяла нижний, про кристаллы. Ювелир же вновь прошелся к большому столу и принес гостю второй экземпляр. Клара же занялась дегустацией имеющегося угощения. Она-то сюда не за камешками пришла.
Найлара внимательно рассматривала все картинки, не утруждая себя чтением текста. Где-то в середине каталога ее внимание привлек крупный, уж на фото он выглядел очень даже крупным, небесно-голубой кристалл с какими-то блестками, словно всплывающими из его глубины. Вот только его положение в пространстве ей не понравилось. Она завертела журнал в поисках нужного ракурса. Алан, более наблюдавший за ней, чем изучавший свой экземпляр каталога, сразу же отложил журнал.
– Нашла нечто интересное? – поинтересовался он.
– Не знаю… Красивый камень, если так смотреть… Еще бы веточку… – и она пальцем прочертила по камню направление расположения воображаемой веточки.
Милорд сразу же заглянул к ней в журнал. То же поспешил сделать и ювелир.
– Даже две веточки… Но разных… И разного цвета… – продолжая прикидывать возможные дополнения к камню, женщина положила журнал на край стола. Мужчины пристроились по бокам. Одна Клара не проявила к этому никакого интереса. Не ее эта была забота.
– Интересный кристалл, – высказал свое мнение милорд.
– Это не кристалл, а поделка, – вчитываясь в текст на странице, пояснил глава филиала. – Чудо природы. Два разных камня причудливой формы оказалось возможным состыковать в единое целое как два пазла.  Получившуюся форму выровняли огранкой.
– А посмотреть в живую можно? Или есть лишь фото? – поинтересовалась женщина.
– Сейчас узнаю. На станции есть представительство фирмы, представившей его в каталоге.
Ювелир вышел, прихватив с собой экземпляр милорда. Хранители же продолжили изучать фото.
– Стыка не видно совсем, – отметил мужчина.
– Могли снимать с другого бока. Результат необычный. Еще бы две веточки и подставку из тех искорок, что в нутрии…
– Не перебор будет с двумя веточками?
– Нет. Но веточки нужны очень тоненькие. Одну с листиками, другую с цветочками. И чтобы переплетались. И максимально тоненькие… Типа дымки…
– Дымки?
– Да. Как поздней весной листики на березе. Смотришь в близи – кажется, что их нет, а издали – дерево, словно в такой зеленой дымке.
– И на этот небесно-голубой тончайшее кружево веточек… Чтобы мерещились и скрывали стык… Будет волшебно.
– Волшебно или нет, но на символ пойдет. Особенно если при этом его можно будет разделить на два отдельных предмета, – подвела итог миледи. Хранитель пристально посмотрел на женщину, словно старался разглядеть в ней нечто скрытое до сих пор, но очень важное.
– У тебя поразительное чутье. Ты знаешь об этом?
– У меня хорошая интуиция. Правда, я ее не всегда понимаю…
– И интуиция, и чутье. Поразительно, – восхитился собеседник и тут же улыбнулся. – Проект обречен на ошеломительный успех.
– К сожалению, на станции сейчас его нет, но с вашей помощью, милорд, желание миледи может быть исполнено, – сообщил вернувшийся ювелир.
– Какой помощью? – заинтересовалась Найлара.  Мужчины переглянулись. Глава филиала виновато склонил голову. Красавец мысленно лишь махнул рукой. Все равно однажды придется рассказать про перемещение объектов в пространстве. Женщина же посмотрела на одного, на второго и высказала свое предположение. – Будешь перемещать в пространстве? Типа телепортации?
– Не типа, а именно телепортация. Как догадалась?  – усмехнулся ее догадливости Алан.
– Люблю фантастику. Там столько интересного описывают, причем весьма полезного в быту. Жаль, что в магазине не продают подобные полезные штучки. На такие бы я точно копила бы, – вздохнула она в ответ.
– Не в те магазины ходишь. Многое нынче можно купить, а многое имеет гораздо лучший вариант.
– В какие имею доступ, в те и хожу, – насупилась та.
– Значит, теперь я буду водить тебя по другим магазинам. Для ознакомления.
– Для ознакомления по музеям ходят. В магазин ходят за покупками и возможностью поковыряться в куче всего интересного, – разъяснила та, при этом пошевелив пальцами обеих рук так, словно уже ковыряется в упомянутой куче. Этот ее жест рассмешил остальных. Алан обеими руками сжал ее копающие пальцы.
– Вот и будешь ковыряться и выбирать, а платить буду я.
– Так не интересно, – Найлара нахмурилась. – Самое то как раз самой поковыряться и самой же оплатить. Притащить домой добычу и наслаждаться тем, что это лишь твое и никто более на это никаких прав не имеет. Вот. А если платит другой – значит, может предъявить права. Фи!
Миледи высвободила руки и тут же скрестила их на груди с весьма сердитым и недовольным видом. Остальные переглянулись. Даже Клара отложила очередное лакомство в сторону.
– Миледи, вы рассуждаете как мужчина-добытчик, – озвучил общее мнение остальных ювелир.
– Я рассуждаю как человек, который хочет быть уверенным в своих правах на свою добычу. И только.
– Мда… Тяжкие времена наступили для женщин, – заключил Алан. – И свою работу сделай, и мужскую. Может, попробуешь делать лишь женскую? Так, для разнообразия, хоть какое-то время и со мной?
– Ты про что? – Найлара пристально изучала начальство на предмет его опасности для ее добычи.
– Про разделение работы. Ты – выбираешь, я – плачу.
– Это с каких пор мужской работой стало платить за выбор женщины?
– С тех пор, как Мать Вселенная так решила. У женщины чутье на правильный выбор от природы лучше. Мужчине же по природе проще найти средства для приобретения того, что найдет женщина. Потому и такое разделение. Женщина из всего предложенного Вселенной выбирает самое необходимое для нее и мужчины, а Мужчина делает так, чтобы это перешло в их с Женщиной собственность для совместного использования.
– С чего ты решил, что я в магазине буду искать и для тебя? Может, я умею находить нужное лишь для себя?
– То, как ты символ ищешь, говорит о том, что ты прекрасно можешь искать нужное не только для себя. Впрочем, если вспомнить, кто из нас в какой среде вращается, в необходимом у тебя дырок больше, чем целого. У меня же денег девать некуда…
– И потому можно состыковаться как этот кристалл-поделка? Ты про это?
– Именно, – милорд улыбнулся, откидываясь на спинку своего кресла. – И каждый получит желаемое. Ты заделаешь дырки, приобретая нужное тебе. Я – потрачу деньги и получу удовольствие от выполнения того, к чему природа и Мать Вселенная приспособили меня изначально. Это нынче крайне редкое удовольствие. Надеюсь, ты дашь мне возможность его испытать?
– Тебе это будет стоить очень дорого, – зловеще предрекла Найлара. Последовавший за этим взрыв смеха заставил ее испуганно вздрогнуть. Присутствовавшие в комнате мужчины и женщина хохотали до колик и слез. Постепенно их смех заразил и миледи. Она хоть и не рассмеялась подобно им, но улыбка озарила ее лицо.
– Это самое замечательное предсказание, которое мне когда-либо делали. Надеюсь, оно сбудется в точности в ближайшее время, – искренне помечтал Алан. Его генная память, поднятая по тревоге предсказанием, никак не могла представить размеров вознаграждения за такие огромные траты на эту женщину. В том, что траты будут огромными, а полученное за них вознаграждение в десятки, а то и сотни раз большим, генная память была уверена абсолютно. Абсолютно и точно. Даже зная, что мир, в котором она существует, по своей сути сплошная относительность и любая абсолютность в нем исключена по их же природе.
Чудесная, замечательная его миледи даже не подозревала, что уже оплатила все те затраты, что она может с него взять в виде денег до конца своей жизни. И это лишь прямые следствия восстановления его здоровья и очистки этого региона галактики. А есть же и более отдаленные, подобные кругам на воде от брошенного камня. За них ей тоже надо заплатить. Как же тихо и очень скромно это чудо научилось жить. Можно сказать за даром, практически ничего не потребляя, если хоть на миг взять во внимание то, что она так легко может сделать как Хранитель. Хранители могут очень многое, но для реализации их возможностей им и надо очень многое. А тут… А тут столько работы и никаких ресурсов для этой работы вроде как и не надо… Работа за счет внутренних резервов? Жизнь за счет этих резервов? Перебор! При таком раскладе Хранитель проживет почти ничего и почти ничего не сможет сделать. Если и сделает, то это его почти наверняка сразу же убьет. Да и, скорее всего, его единственным делом будет сам факт его пребывания в этом мире. Слишком дорого даже для этого мира. Может поэтому дверь так настойчиво стояла перед его глазами последние годы? Мир устал смотреть, как живет это чудо по имени Найлара, и просит помощи у Хранителя в нормализации ситуации? Перед ним возникла черная двухстворчатая дверь с золотом и малахитом. Ручки медленно опустились вниз, издав похожий на стон, жалобный, просительный звук. Мол, помоги, помоги хоть чуть-чуть. Так тяжело… Алан кивнул, погладил дверь. Успокойся. Я помогу. И не только я. Мы все поможем. Все будет нормально.
– Вернемся к символу. Этот кристалл с теми добавлениями, о которых ты говорила, подойдет в качестве подарка-символа для тебя? – Алан сосредоточился на решении уже поставленной задачи. Женщина задумалась, еще раз внимательно рассмотрела фото поделки.
– Да подойдет, если это возможно сделать.
– Томас, посмотрите на фото. Можно ли добавить к этому камню подставку из того же материала, что и искорки внутри него? Еще нужны пара веточек, которые бы переплетались между собой, прикрывая стык, но при этом скорее бы напоминали зеленую дымку у берез поздней весной, чем сами веточки. Такое возможно сделать?
Ювелир взял журнал у миледи, еще раз внимательно прочитал текст, посмотрел фото.
– Я бы хотела, чтобы одна веточка была с листиками, а другая – с цветами. И при этом все это можно было бы разделить на отдельные два предмета.
– Сложная задача, но, на мой взгляд, вполне выполнимая. Причем самым сложным будет создать ажур веточек. Это технически сложнейшая работа. Спрошу у коллег. А пока… Пока позвольте предложить вам посмотреть другие каталоги и изделия, – улыбнулся мужчина. – Посетить «Сверкающую радугу» чтобы посмотреть лишь один каталог – это слишком скромно для нас, да и для таких гостей, в число которых входит милорд.
– Уважь хозяев, Найлара, – рассмеялся Алан. – Поковыряйся и выбери что-то подороже. Доставь мне радость оплатить твою первою покупку в торговом квартале станции.
– Ну, вот если только уважить и доставить… И что-то безумно дорогое…Если уж гулять, то гулять хотя бы с галактическим размахом, – рассмеялась в ответ та.
– Клара, будьте любезны, предложите что-то своим спутникам. Вы их вкусы знаете лучше меня. Я же узнаю насчет заказа да и коллег встречать пора. Я покину вас ненадолго.
Обменявшись кивками с гостями, мужчина покинул комнату. Гости же сначала уделили должное внимание представленным на столике яствам. Чуть позже, Найлара уже вовсю изучала каталоги, страницы в которых ей переворачивал красавец. Клара же следила за тем, чтобы ее бокал был полон, а рука занята вкусностями. Иногда она комментировала виденное, иногда морщилась, не одобряя модного дизайна. Малейшая ее реакция бралась на заметку спутниками. Алан немного сожалел, что Вердан ушел. Теперь придется ему пересказывать происходящее. Впрочем, Клара с этим прекрасно справится сама. Мужчина отметил, что внимание Хранительницы привлекали очень сложные в техническом исполнении, но изящные и простые на вид творения. Ее явно тянуло к гармоничному сочетанию сложного и простого в одном целом. Возможно, ее притягивала именно гармония в сочетании противоположностей. Есть гармония – берем, нет – оставим. Выбор по сути, а не по форме. Логично для Хранителя и Женщины.
Алан легко, почти незаметно коснулся руки помощницы. Та кивнула и на пару минут покинула комнату. Милорд иногда прибегал к такому способу передачи информации. Легкое касание и нужная фраза формируется в мозгу того, кого он коснулся. За одно ему передается и кому и когда надо ее сообщить. Быстро и удобно, если нет желания или возможности все объяснять вслух. Теперь Томас в курсе, что миледи надо предлагать лишь то, что несет в себе гармоничное сочетание противоположностей. Ему и его коллегам это поможет произвести на гостью наилучшее впечатление предложенным товаром, а ему – отдать им большую сумму.
За эти несколько дней о Найларе было собранно весьма объемное досье. Он знал, не только когда и где она родилась, кто ее родители и ближайшие родственники, где училась и где живет сейчас, но и массу других данных. Например то, где сейчас находятся и чем занимаются ее родители, три брата и сестра в разное время и по разным причинам уехавшие из отчего дома весьма далеко. И даже знал, почему они перестали поддерживать связь с дочерью и сестрой, единственной оставшейся в четырехкомнатной квартире, весьма скромной по размерам для такого семейства. И знал, что Найлара по-прежнему ждала их всех домой. Ждала хотя бы потому, что поддерживала в уже только ее квартире тот порядок, который был в ней, когда там жило все семейство. Единственным существенным отличием с тех пор было то, что гостиная теперь была ее собственной комнатой. Комнатой, в которой она и жила. Остальные комнаты женщина посещала крайне редко, в основном для редкой уборки несколько раз в год. Для нее даже годы спустя, а одна она жила уже лет десять, эта была чужая территория, которую она обязана была сохранить в целостности до возращения хозяев. Типичное поведение для хранителя по натуре, но совершенно чуждое для большинства граждан ее страны, которые в подобных ситуациях начинали с капитального ремонта жилья и полного убирания любых напоминаний об уехавших. Как в поговорке. С глаз долой – из сердца вон. Найлара же тратила кучу сил и средств на то, чтобы тем, кто давно решил для себя, что у нее давно уже своя жизнь, в которой им нет места, было куда вернуться. Найлара была из тех, кто всегда ждет возвращения близких вне зависимости от того, вернуться они или лишь их отдаленные потомки или лишь весть об их смерти. Для нее это так же естественно, как дышать. И это было еще одной малозаметной чертой любого Хранителя. Для Хранителя поддержание и сохранение созданного Матерью Вселенной порядка было сутью существования. В этой женщине эта суть проявлялась в постоянной готовности к возвращению давно уехавших родных.
Найлара рано научилась довольствоваться тем, что есть. Ее желания прекрасно жили в строгих рамках ее возможностей. С одной стороны это экономило и без того малые силы женщины, а с другой стороны возводило вокруг нее весьма крепкую защиту. Прежде чем что-то сделать, женщина проводила большую аналитическую работу и если выгода от этого дела была весьма скромной в сравнении с затрачиваемыми на нее силами, то главным становился категорический отказ от этого дела. И оборону она держала не просто круговую, а сферическую. А если принять в расчет то, что просчитывались не только ближайшие, но и отдаленные последствия, то защита становилась практически абсолютной. И изменить принятое ею решение можно было лишь одним путем – убедить принять новое под валом новых обстоятельств, информации и выгод. Именно этим сейчас и занимался Алан.
С другой стороны эта скромная, ничем непримечательная с виду, но самодостаточная в полной мере женщина напоминала ему в лучшем случае едва образовавшийся бутон, а если быть до конца точным – семечко. Семечко столь же прекрасного, сколь и редкого растения. И ему очень хотелось увидеть, как это семечко будет прорастать, расти, цвести и плодоносить. Но в каких условиях это редкость согласиться дать росток? Найлара однозначно была из тех, кто предпочтет так и остаться семенем, чем расти, где попало и для кого попало. Это семя знало себе цену и предпочитало смерть возможности дать обыякое потомство. Еще одна черта Хранителя. Если делать свою работу, то только качественно или никак. Для семечка Найлара прорастание было важной работой. И пока все шло по варианту никак.
Самым простым было расширить материальные возможности Хранительницы Хранителей и посмотреть, как она распорядиться этой возможностью. Поэтому и зарплату ей он назначил такую кругленькую. Впрочем, он собирался ее существенно поднять при малейшей возможности. Но до того момента, когда она начнет тратить свой новый оклад было еще далеко, а любопытство разбирало милорда. Поэтому он и искал повод потратить на ее покупки как можно больше. Впрочем, тут тоже были сложности. Алан никогда еще не встречал хранителей в первом поколении. Все хранители, которых он знал или про которых знал, были представителями древних родов. Найлара же была представительницей обычного человеческого рода. Он даже боялся думать заранее о том, как она отнесется к покупке драгоценностей или нарядов, или еще какой-то собственности типа поместья или месторождения с производством, чем обычно развлекались его знакомые хранительницы. Впрочем, узнать, как поведет себя Найлара, будь у нее возможность приобрести подобное, ему очень хотелось. И его радовало ее согласие приобрести некий символ. Забавно, но она не стала выбирать нечто готовое. Найлара предпочла создать символ из найденных материалов.  И ведь быстро нашла.
– Нашли что-нибудь достаточно безумное по дороговизне, миледи? – первым делом поинтересовался Томас Вердан, вернувшись в компании еще четырех коллег.
– На цены я глянуть забыла. Есть несколько интересных вещей, но… Мне они без надобности. Красоваться в них мне негде, а хранить – слишком заморочено. Это все не для моего образа жизни, – разъяснила женщина, отвлекшись от очередной страницы в очередном каталоге.
– В этом ты ошибаешься, – вступил в разговор милорд Алан. – Теперь у тебя новая работа, новая должность, новая зарплата…
– И с чего ты взял, что все это заставит меня таскаться по всем этим шумным мероприятиям, главное развлечение на которых – демонстрация нового наряда или каменьев? – она решительно перебила начальство.
– Отчасти твоя должность…
– Плевать, что это отчасти входит в обязанности руководителя подобных проектов. Во-первых, о моем обязательном участии в таких мероприятиях нет ни слова в трудовом соглашении, а во-вторых, я настолько занятой человек, что у меня вряд ли найдется время на подобную ерунду, – и Найлара так нагло и уверенно в своей безнаказанности улыбнулась, что присутствующие рассмеялись в ответ. Один из пришедших ювелиров был так впечатлен решительностью и изяществом данного милорду отпора, что невольно зааплодировал. Остальные присоединись к нему. Миледи это почти не смутило. Впрочем, она скорее нахмурилась на неожиданный и громкий звук, чем на сами аплодисменты.
– Найлара, я помню, что ты предпочитаешь сама платить за свои покупки, но, пожалуйста, позволь мне сегодня оплатить все твои покупки в торговом квартале станции. Считай это моими извинениями за то, как я себе безобразно вел с тобой на встрече. К тому же, если на тебе будет наряд, соответствующий женщине моего круга, мне будет проще исключить твою встречу с коллегами во время приема, который я устраиваю по случаю сделки и начала проекта.
Женщина задумалась. И размышляла она не над тем, позволить ли этому красавцу расплатиться за ее покупки, а над тем, надо ли оно ей вообще. Она уже давно всегда и везде платила за себя сама.  Ей это нравилось. И еще больше ей нравилось то, что, платя за себя, она избавлялась от необходимости учитывать чьи-либо интересы и возможности, кроме своих. Пожалуй, это было самым приятным в том, чтобы самой за себя везде платить. Но этот богатый, титулованный красавец с самого начала взялся тратить на нее деньги. С одной стороны это было приятно. Можно было позволить себя приобрести то, о приобретении чего она раньше даже не могла задуматься. И те три очаровательные куклы были тому подтверждением. Но с другой стороны… С другой стороны что он потребует в замен? Не будет ли это для нее слишком… Самой за себя платить было привычнее и спокойнее, а главное надежнее.
– Предпочитаю сама за себя платить, – спокойно и решительно озвучила свое решение миледи.
В комнате воцарилась тишина. Алан задумался. Она привыкла полагаться на себя и жить в рамках своих скромных возможностей, но если все так оставить он никогда не увидит всходов этого семечки. Ее надо убедить позволить ему тратиться на нее. По крайней мере, пока она тут, на станции.
– Миледи, у меня есть хоть один крошечный шанс убедить вас позволить мне оплатить ваши покупки? – милорд нарочно перешел на вы и был предельно вежлив, тем самым стараясь подчеркнуть, что уважает ее личное пространство и его вполне устраивает то, что его держат по ту сторону забора.
– Шанс есть всегда. Особенно, если будете играть в открытую.
Ее пояснение прозвучало для Алана как пощечина. Причем заслуженная пощечина. Опять он наступил на те же грабли. Ведь уже знал, что Хранительница принимает решение, исходя лишь из той информации, которой обладает. Она берет в расчет лишь известные ей факты и свои чутье с интуицией. Если последние дают ему шанс на успех, то факты лишают его этого шансы. Как же его сбивало то, что перед ним сидела обычная женщина. Внешне обычная. Давно пора было привыкнуть к этому внешнему несоответствию.
– У меня еще никогда не было возможности потратиться на женщину твоего круга, Найлара. Мне очень интересно, как мужчине интересно, узнать, что приобретет женщина твоего склада, если ей дать финансовые возможности женщины моего круга. Пусть на один день, но… с однозначным условием, что все приобретенное останется у нее навсегда как бы потом не сложились обстоятельства.
– Деньги девать некуда?
– Некуда, Найлара. Честно, некуда. У меня много работы, ответственной работы, которую за меня никто не сделает. Это отнимает много сил и здоровья. Поэтому шумные развлечения не для меня. Такие встречи, как с проектом, я позволяю себе весьма редко. Это у меня такая забава, которая каждый раз прибавляет мне очередную кучу денег. Оплатить твои покупки это… уникальный для меня случай. Может быть, в первый раз в жизни я получил возможность обменять то, чего у меня с избытком на то, чего у меня почти нет. Обменять деньги на удовольствие видеть, какое удовольствие другому человеку доставляет их тратить. Пожалуйста, позволь мне сделать этот обмен. Если нужны юридические гарантии – они будут.
Объясняя миледи мотивы своей просьбы, Алан осознал, что эти объяснения нужны были и ему самому. Он объяснял не столько ей, сколько самому себе. Он очень хотел увидеть ее довольной и довольной не те несколько минут, как тогда, когда он дарил ей куклу, а долго, хотя бы несколько часов. За свою жизнь он не раз сопровождал хранительниц по магазинам, да и сам регулярно что-то покупал, но даже оплачивая покупки своих дам, он не мог дать им того простора и тех возможностей, что он давал Найларе. И это манило его как магнит железные опилки. И теперь он сам осознал это. Только бы она согласилась…
Найлара слушала спокойно, как-то даже скучно. Словно заранее знала все, что он ей сейчас говорил. Когда красавец замолчал, ожидая ее реакции, она неспешно перевела взгляд по очереди с одного ювелира на другого и долго смотрела на Клару. Та даже несколько напряглась от такого поворота событий.
– Клара, а вы хорошо знаете этот торговый квартал? – как-то невзначай поинтересовалась женщина.
– Да. Я уже много лет здесь работаю.
– Отлично. Тогда поможете мне как можно больше выгрести из бездонных карманов начальства на меня любимую. Пусть развлекается параллельно, а то еще испортит мне удовольствие от покупок. Кстати, а насчет приема – это было серьезно? – миледи пригвоздила взглядом Алана к креслу.
– Да. Мне действительно так было проще выполнить твое пожелание на счет приема. Да и мои друзья хотели бы с тобой познакомиться.
– Не боишься, что уведут? – уточнила та.
– Нет. Я даже уверен в том, что с их помощью мне будет проще получить твое согласие на нашу свадьбу.
Ювелиры переглянулись. Значит, предложение уже было сделано. Интересно, миледи ему отказала или решила подумать? Впрочем, они знали, у кого можно узнать точный ответ на этот вопрос.
– Клара, вы в курсе, как одеваются женщины его круга? – недовольно сморщилась Найлара, ткнув для точности пальцем в милорда.
– Да, миледи. Со вкусом и все высочайшего качества.
– А хорошие портнихи тут есть?
– Да. Но наряды такого уровня шьются долго. Проще купить готовое.
– Я и собираюсь покупать готовое. Но вот моя фигура, как показывает мой опыт, промышленностью не предусмотрена. Поэтому однозначно придется подгонять. А хорошую вещь должна подгонять хорошая портниха, – миледи довольно улыбнулась.
– Для вас и по такому случаю найдем лучшую, – с улыбкой заверила ее помощница.
– Значит… – хотел было уточнить Алан, но его перебили.
– Значит, схема та же. Я – желаю, ты – платишь. Возражения есть?
– Возражений нет, – милорд давно не смеялся с таким удовольствием, так как давно не был настолько доволен. – С чего начнете, миледи?
– Со знакомства с пришедшими. Столько стоять вредно.
Вердан быстро представил своих коллег миледи. С остальными они были знакомы. Когда все расселись, Найлара перешла к делу.
– Как насчет поделки? Ее можно увидеть?
– Да. Если милорд поможет, – пояснил Джордж Барнор, представлявший владельца сей поделки. Алан на несколько секунд встретился взглядом с ним и на столе появился прямоугольный футляр с прозрачной верхней крышкой, в котором находился заинтересовавший женщину камень. Барнор лично снял верхнюю часть футляра и протянул миледи поделку, закрепленную в нижней части. Та осторожно взяла предмет, долго и внимательно рассматривала его со всех сторон, не вынимая.
– Его можно достать? И я бы хотела увидеть его разделенным.
– Конечно, – ювелир извлек поделку из футляра и осторожно разделил на две части.  С внутренней стороны небесно-голубая прозрачность камня была посыпана тончайшим слоем каких-то сверкающих кристалликов. Они искрились подобно снегу на ярком солнце. Сама же усыпанная поверхность имела весьма сложный рельеф, сразу даже не было понятно, как эти две половинки удалось состыковать в единое целое.
– Так они неплотно прилегают внутри, – разрешила для себя загадку Найлара.
– Как раз очень плотно. Мы проверяли на специальном оборудовании. Прилегание обоих камней стопроцентное. Редчайший случай.  Господин Вердан сказал, что вы хотели подставку из такого же искрящегося камня. У нас есть подходящий образец. Данный минерал в природе встречается лишь в виде вот такого тонкого слоя по поверхности другого. Думаю, Имеющийся у нас образец подойдет для подставки.
– Он тоже сборный?
– Теперь да. Небольшая неточность в обработке привела к расколу.
Барнор вновь встретился взглядом с милордом и на столе появилась еще одна коробочка, на этот раз попроще и без прозрачного верха. Ювелир вывалил на ладонь и протянул женщине две половинки. На этот раз сверкающие кристаллики покрывали поверхность ярко-зеленого минерала, чей цвет пробивался через их блеск. Повертев в руках, осторожно погладив сверкающую поверхность, Найлара положила обе половинки на стол, сама состыковала их в некое подобие небольшого зеленого пригорка, вновь разделила и вновь состыковала. Потом столь же тщательно осмотрела и погладила небесно-голубые половинки. Долго рассматривала, так и этак соединяя разноцветные части. Найдя же идеальное на ее взгляд положение для соединенных частей, проверила верность выбора в разобранном положении.
– Вот так будет самое то. Только веточки должны заходить на вторую половинку при состыковке, а в раздельном положении немного прикрывать сверкающую часть.
– Вы очень точны в своем выборе, миледи. У вас уникальное чутье даже для ювелира, – восхитился Мартин Тормашев, бережно поглаживая принесенный небольшой футляр с инкрустацией перламутром. В отличие от остальных коллег он представлял не фирму или группу владельцев, он представлял свой род ювелиров, один из древнейших родов до сих пор создающих самые разные изделия для Хранителей. От простейших украшений до сложнейших изделий, которые те использовали в своей работе. Перед самым выходом его интуиция, которая всегда его выручала в любых ситуациях, настоятельно потребовала захватить одну из ранних работ племянника, которая и хранилась в этом футляре.
– Мне бы хотелось, чтобы с этой стороны была золотая с листиками, а с этой – серебряная с цветочками. По цвету, на материале не настаиваю.
– Идеальный выбор, – чуть помолчав, согласился Тормашев.
– Знаете мастера, который сможет это сделать? – обратилась к нему женщина.
– Так сразу и не скажу… Тонкая работа предстоит…
– А что это у вас за коробочка такая красивая? – сменила та тему.
– Да вот хочу показать вам одну безделицу, – улыбнулся потомственный ювелир, протягивая собеседнице футляр.
Найлара приняла предмет, долго любовалась инкрустацией на крышке, медленно открыла и замерла, так и не открыв до конца. На черном бархате лежало колье с небольшими камешками в ажурном плетении из листиков и веточек, но ее внимание привлекло не это плетение, а мельчайшие паучки на паутинках в этом ажуре.
– Это вы сами сделали? – едва слышно спросила она. Ее реакция на колье произвела сильное впечатление на присутствующих. Все, кроме Клары, уже когда-то видели его и не считали чем-то выдающимся. Миледи же явно разглядела в нем то, что не один год ускользало от искушенных взглядов профессионалов. И теперь их интересовало, что же это.
– Нет. Мой племянник. Это его ранняя работа, ученическая.
– Ученическая?! Невероятно… – миледи была потрясена. Если мастер начал с таких работ, то какое же чудо творили нынче его руки?
– Что тебя так поразило? –  высказал общее любопытство Алан.
– Паучки! Ты посмотри, какая тонкая паутинка. Веточки я бы хотела потолще, – раскрыла та секрет, протягивая колье милорду.
Тот принял футляр, долго рассматривал его, но так и не нашел никаких паучков. Присоединившиеся к нему ювелиры тоже не смогли найти сих созданий. И полные непонимания взгляды мужчин устремились на миледи. Та молча встала и подошла к ним, по дороге захватив зубочистку со стола. Клара с удивлением наблюдала за происходящим со своего места.
– Да вот же один, вот второй, – женщина осторожно указала двух паучков.
Представитель «Сверкающей радуги» тут же извлек из кармана мощный увеличитель и с удивлением обнаружил в указанных местах и пауков и их паутину. И еще пять спрятавшихся в разных частях колье.
– А мы все гадали, почему он его назвал «Осенним кружевом». Паутинки-то осенние, – выдохнул ювелир, передавая футляр и увеличитель милорду. Рассмотрев в свою очередь паучков, Алан передал предметы ювелирам, которые тут же отошли к окну. Несколько минут они были заняты изучением неожиданного открытия.
– Как ты их разглядела? Я видел раньше это колье, но паучков не разглядел, – поинтересовался красавец у своего представителя.
– Наверное, потому и заметила, что хотела нечто вроде этой паутинки, – неопределенно пожала она плечами.
– Наверное, – согласился тот.
– Зато теперь есть мастер, который сделает символ, который ты заказывал, – подвела итог миледи, вновь усаживаясь в свое кресло.
– Вы слышали, Мартин? У вашего племянника срочный заказ. За срочность отдельная плата. Как и за тонкость работы, – обратился мужчина к дяде мастера.
– А… Да… Да… Конечно. Это большая честь для него и для нашей семьи. Благодарю миледи. Я прямо сейчас обрадую его.
И мужчина спешно покинул комнату. Вот чего-чего, а того, что едва найденная Хранительница откроет ему глаза на талант его же родственника, он никак не ожидал. Да еще такой заказ уникальный!
– Похоже, с символом разобрались, – улыбнулся в след ушедшему хранитель. – Как насчет колье с паучками?
– Предлагаешь надеть его на прием? – поинтересовалась Найлара.
– Мастер будет счастлив, – констатировал тот.
– Это понятно. Особенно если будет на приеме. А платье и остальное мы с Кларой найдем.
– Отлично. Как только уточните у портнихи сроки подгонки наряда – скажите мне. Я назначу день приема. Пока твои коллеги гуляют за мой счет на радостях, но если с этим затянуть – будут лишние вопросы.
– Без лишних вопросов гораздо лучше, – согласилась хранительница. – Кстати, кроме колье с паучками и каталогов еще что-то можно посмотреть? Пощупать? – обратилась она, повернувшись к все еще стоящим у окна мужчинам.
– А примерить ничего не хочешь? – подмигнул тем Алан, хоть и обращался к собеседнице.
– Примерять? Это так обязательно? – насупилась та, но увидев, как переглядываются мужчины, согласилась. – Ладно. Но лишь то, что буду покупать.
– Значит, колье с паучками примеряем, – обрадовал присутствующих милорд.
Клара сразу же переместилась за спинку кресла миледи. Вердан принес зеркало, а Барнор протянул футляр с колье. Один  Алан остался без дела. Впрочем, он был очень занят созерцанием всей этой суматохи и в полной мере наслаждался процессом примерки многострадального колье, так долго ждавшего свою хозяйку. И ведь дождалось! И оказалось столь же разборчивым, как и хозяйка. Идеальная пара. И смотрелось на Найларе колье восхитительно. Алан лишь отметил, что подобрать достойный наряд к колье будет сложно. Хотя… Хотя именно со сложностями эта хранительница справлялась почему-то проще всего.
– Запишите на счет начальства, – попросила женщина, бережно укладывая обновку в футляр. Первая покупка в этот день за счет Алана состоялась. – Теперь можно идти за платьем.
– Как за платьем?! – милорд от удивления и неожиданности подскочил с кресла. Ювелиры растерянно переглянулись и словно в поисках спасения обернулись к Кларе. Та лишь растерянно пожала плечами. Чтобы сразу после примерки первого же колье миледи Найлара отправилась бы за платьем для приема – этого никто не ожидал. Даже предположить не мог. И что делать в этой ситуации тоже было не ясно. Ведь она однозначно собиралась идти в другой магазин за платьем…
– Вот так. Сам же сказал, что для приема мне нужен соответствующий наряд. Колье есть. Теперь к нему нужно платье и все остальное. Какой смысл откладывать? – пожала плечами женщина, беря свою сумочку. – Колье сам заберешь или тебе его позже пришлют? У себя его мне хранить не хочется.
– Подожди. Куда ты так спешишь, Найлара? – Алан сел на пол возле ее кресла.
– Чем быстрее с этим разберусь, тем быстрее смогу заняться своими делами.
– Мы же вроде договорились, что сегодня твое дело делать приятные для тебя покупки. Неужели покупка наряда для приема настолько тебе противна?
– Алан, что ты от меня хочешь? –  в голосе женщины появились какая-то слабость и отчаяние. – Приемы, наряды, драгоценности – не мое это. Мне бы в уголок забиться да посидеть в тишине. Если надо – я сделаю, но прекрати меня тащить в свой мир. Мне нет там места. Понимаешь? Нет.
– Найлара, родная моя…– мужчина хотел накрыть своими руками ее руки, вцепившиеся в ручку сумки, но отдернул руки. Сейчас нельзя так грубо вторгаться в ее мир. Сейчас его место по эту сторону забора, а не по ту. Физический контакт с ней, любое прикосновение к ней или ее вещам – это как через забор перейти. Нельзя! Стой с этой стороны!
– Поверь, у меня и в мыслях нет тащить тебя в свой мир. И твой мир рушить тоже. Я все сделаю, чтобы твой мир, мир, которым ты так дорожить, в котором тебе так хорошо, остался целым и невредимым. Но ты коснулась моего мира, и от одного этого касания он стал намного лучше. Это чудо! Поверь, Найлара, это чудо, о котором я даже мечтать не мог! И ты его совершила… вот так… мимо проходя… И я очень боюсь остаться без этого чуда… Без тебя… Ты стала для меня как воздух… Я боюсь, что если ты уйдешь – я задохнусь… – глядя в пол, куда-то под ее кресло, почти прошептал Алан. В комнате стояла такая тишина, что каждое его слово чуть ли не эхом разносилось по комнате.
– Не надо так… Алан… не надо так говорить… это слишком жестоко… Я же ничего такого тебе не сделала… – из глаз Найлары закапали слезы. Она сидела все так же, без движения, все так же вцепившись в сумку, и рыдала.
Милорд мгновенно подскочил, подхватил ее на руки, сел в то же кресло, усадив ее себе на колени, и крепко обнял, как маленького ребенка. Клара метнулась в другую комнату и почти сразу вернулась с пледом, в который сразу же закутали миледи вместе с сумкой. Представители ювелирных фирм постарались как можно бесшумнее исчезнуть. Помощница обменялась взглядами с хранителем и тоже исчезла. Не прошло и пары минут, как два хранителя остались вдвоем в комнате. Женщина рыдала навзрыд, уткнувшись ему в грудь, прижимая сумку. Мужчина молчал, чуть покачиваясь, словно баюкая ее, как испуганного ребенка, изредка едва касаясь губами ее волос.
Найлара рыдала, сама не понимая с чего. Словно на нее разом накатило все то, что по разным закуточкам копилось годами, а может и всю ее жизнь. И вот все это по какой-то странной причине разом собралось и обрушилось на нее словно вода из огромного бака. Она даже не обратила внимания на то, что сама жмется к этому малознакомому мужчине, так крепко и надежно ее обнимавшему. Как ни странно, но его объятия стали для нее не только спасительным якорем, но и убежищем, в которое она забилась, спасаясь от накрывшего ее потока. Забилась, спаслась, согрелась. Постепенно рыдания стали затихать. В след за ними и слезы перестали капать. Она уже давно затихла, дыхание стало ровным, хотя изредка еще как-то судорожно втягивала воздух. Она даже немного расслабилась, попыталась иначе обнять сумку, поудобнее что ли.
– Все наладится, вот увидишь, – чуть слышно прошептал он, ослабляя объятия. – Если хочешь, можем поставить сумку на стол.
Она промолчала, чуть заметно кивнув головой. Одной рукой он высвободил из-под пледа сумку и телепортировал на стол, до которого не мог дотянуться, не причиняя беспокойства своему заплаканному сокровищу. И тут же вновь закутал ее в плед. Перемещать начавшую ей мешать сумку прямо из-под пледа он не решился. Хранительница еще не привыкла к подобным штучкам и могла воспринять подобное как агрессию, и ее ответную реакцию предсказать было нельзя. И этих слез было более чем достаточно. Сколько уже прошло времени и сколько понадобится еще – значения не имело. Лишь бы обошлось без всяких сюрпризом неуместных. Алан жаждал лишь этого. И, похоже, Мать Вселенная его услышала и выполнила его просьбу. Никто их не тревожил. Они сидели одни в комнате, и он продолжал безмолвно баюкать свое сокровище. Кажется, на какое-то краткое время она все-таки закимарила у него на коленях.
– Извини… – виновато прошептала Найлара, попытавшись высвободиться из пледа и встать, окончательно успокоившись и придя в себя, но Алан не позволил ей этого. Чуть напряг мышцы рук, стараясь сохранить сложившееся положение еще на несколько минут.
– Посиди еще чуть-чуть. И перестань извиняться. Твоей вины нет. Это просто боль. И хорошо, что она ушла, пусть даже вот так…
– Нашло что-то…
– Я понял. На меня тоже иногда находит. Бывает и реву часами, а бывает, и ломаю все подряд.
– Домашние по углам прячутся, наверное, когда все ломаешь…
– Нет. Подкладывают разное, что бьется и ломается на как можно более мелкие кусочки. Чем больше кусков, тем мне в такие моменты больше нравится. Чем больше нравится ломать, тем быстрее наваждение проходит.  Док говорит, тонкие структуры так перегрузки через физические действия сбрасывают. Шумно, но эффективно.
– А если подходящих предметов не окажется рядом?
– Окажутся. Или их тут же сделают из того, что под руку подвернется. Способ старый, известный, технология отработана до автоматизма.
– А если рядом не будет тех, кто про это знает?
– Рядом со мной всегда есть те, кто знает. И они знают не только то, что мне надо в такие моменты, но и что делать с теми, кто не знает, тоже знают.  И так всегда и везде. Особенно на таких вот станциях.
– Почему особенно?
– Потому что она принадлежит такому же милорду, как и я. И с ним та же история. Поэтому тут все и все такое знают. И для меня, и для него, и для всех других, таких же, как мы. Не в курсе лишь те люди, что приезжают сюда как твои коллеги. Но им и знать такое вредно. Покой обычных обывателей надо беречь, – позволил себе наконец-то улыбнуться милорд Алан.
– Ну да. Повлиять они на это не могут, так и нервы нечего им этим мотать. Только проблемы будут.
– Точно. Поэтому они и не знают.
– А ювелиры знают?
– Знают. Они слишком много общаются с нашей братией. Ты как?
– Хорошо. Тепло.
– Хорошо. Посидим еще? Или хочешь чего?
– Чего?
– Не знаю… Может есть хочешь, может пить. Столько плакала…
– Сока хочется. Березового, – после долгой паузы отозвалась Найлара.
– Только сока? Может еще чего?
– Они меня, наверное, ненормальной теперь считать будут…
– Ты про ювелиров?
– И Клару…
– Нет. Я истерики намного круче закатывал.
– Но ты милорд, а я нет.
– А ведешь себя так, словно родилась миледи. Я бы сказал, что как моя сестренка, но я единственный ребенок. Лично знаю многих миледи, которые вот такими рыданиями еще ни разу не ограничились. Можно считать, что ничего и не было.
– Правда?
– Правда.
– Ты поэтому настаивал, чтобы меня миледи называли?
– И по этому тоже. Давай об этом в другой раз продолжим.
– Давай.
– Так тебе только березового сока?
– Да.
– Точно?
– Почему ты уточняешь? Я же сказала…
– Мало ли… Может пока я спрашивал, тебе куклу захотелось…
– Кукла – это хорошо, особенно хорошая, – миледи по-детски шмыгнула носом.
– Так я могу и сок, и куклу принести.
– Телепортируешь?
– Ага. Могу прямо щас, а могу и сходить.
– Сходи…
– Посидишь, пока ходить буду? Тут диван есть. Могу тебя на него уложить. Хочешь?
– Хочу…– эхом отозвалась та.
Алан осторожно поднялся вместе с женщиной, пересек комнату и уложил ее на диван. Когда он укрывал ее, Найлара вспомнила про обувь, потянулась ее снять, но милорд жестом остановил ее и сам разул.
– Отдыхай. Я быстро, – пообещал он, присев на корточки перед диваном и поглаживая ее по волосам.
– Хорошо. На меня правда…
– Правда, правда. Сущий пустяк, на которые тут давно перестали обращать внимания. Все хорошо. Забудь, – перебил мужчина, спеша вновь уверить ее в пустячности всего произошедшего.
– Иди, – прошептала чуть погодя женщина.
Алан улыбнулся, поправил одеяло и вышел. За дверью его ждали его врач и Клара.
– Клара, срочно нужен березовый сок. Узнай, где ближайший. Док, в чем дело? Вроде…
– Ты прав. Твой браслет ничего серьезного не передал. Дело в Найларе, – перебил милорда док. Помощница сразу же умчалась выполнять поручение.
– Ночью на станцию приехал Шенард. Можно сказать, приехал попрощаться со Станиславом.
– Он совсем плох? Сколько ему осталось? – обеспокоился мужчина. Станислав был владельцем станции. В их роду эта была единственная станция, все прочие владения были на планетах. Поэтому ее и называли либо станцией, либо кто как хотел. В собственности же самого Алана станций было много и потому приходилось уточнять их названия. Шенард был другом не только Станислава, но и самого Алана. Однажды обязанности хранителя оказались слишком сложны для милорда и, хотя он их выполнил, травмы оказались на столько серьезны, что Шенард не только окончательно подорвал здоровье, но и остался без потомков. И это было хуже всего. Ибо он был последним и единственным представителем своего рода, рода хранившего крайне нужную нынче специализацию хранителей. С тех пор милорд лишь тихо угасал, больше не работал, но по мере сил консультировал и много писал, пытаясь хоть как-то зафиксировать и хоть что-то оставить из того, что вот-вот должно было навсегда покинуть галактику вместе с ним.
– Он отлично. А вот как Найлара? Клара сказала, что у нее истерика.
– Уже все прошло. Попросила березового сока и куклу. Переживает, что ювелиры будут о ней думать плохо после такого. Заверил, что это ерунда, но она уже раз проверяла и, думаю, еще будет проверять. Не думал, что в ней столько боли и страхов. Так что с Шенардом?
– Хорошо, раз успокоилась. Шенард в полном порядке. Был вызов третьего уровня. Личный, – улыбка дока становилась все шире, пока он говорил.
– Чему ты смеешься? Личный вызов же нельзя на другого перенаправить. Это же его убить… – голос милорда стал ледяным.
– Цыц! Еще Найлара услышит, – грозно шикнул на него док. – Потому и смеюсь, что смешно в итоге вышло для него. Он сам в шоке хохочет до сих пор, небось. Короче, как тебе Найлара подсобила, так и ему помогла. Так что Шенард после личного вызова не только живой, но и здоровый. И, скорее всего, еще за потомством бегать замучается.
Косясь на дверь в комнату, где отдыхала миледи, Алан рассмеялся, прикрывая рот рукой. На всякий случай. Теперь было ясно, что подтолкнуло этот водопад слез. Да и за Шенарда душа радовалась. Особенно если подтвердиться, что он и детей иметь теперь сможет. Найлара действительно чудо. И она даже больше, чем воздух. Она сама жизнь для всей Системы Хранителей Галактики. Тем более надо с ней максимально бережно… Еще бы знать, как это? Это про него все да все знали еще до его рождения, а  про нее – никто и ничего. До сих пор.
– И где Клара ходит? Я обещал, что быстро вернусь, – забеспокоился Алан, закрутив в руках пару маленьких коробочек с самыми маленькими куклами со стола в его комнате. – Как думаешь, какую ей лучше?
– Лучше обе. Пусть сама выбирает. И спроси, может она и в магазин зайти захочет?
– Обязательно. Драгоценности да наряды ей не понравились.
– Думаю, дело в другом. Куклы ее успокаивают, а камни да наряды беспокоят новизной. Потом наверстает.
– Похоже на то… Ну, наконец-то, а то я уже искать тебя собирался, – облегченно выдохнул Алан, увидев спешащую Клару с подносом, на котором стоял графин березового сока, стакан и несколько тарелочек с бутербродами, печеньем и вареньями.
– Извините за задержку. Томас Вердан тоже любитель березового сока. Пока наливали я на всякий случай еще разного поставила, – торопливо пояснила помощница.
Док открыл ей дверь настежь, и женщина быстро проскользнула в комнату. Следом зашел и Алан, держа в руках коробки с куклами. Найлара все так же лежала на диване. Это несколько обеспокоило его, и он поспешил к ней. Клара же, быстро поставив поднос на стол, покинула комнату, бесшумно закрыв дверь за собой.
– Найлара, ты как? – вновь присел перед ней мужчина.
– Хорошо, – отозвалась та, встретившись с ним взглядом.
– Я принес кукол. Клара принесла сок и еще много чего. Оказывается, Вердан любит березовый сок. Пришлось телепортировать только их, – и он показал ей обе коробки, почти закрыв ими свое лицо.
Миледи перевела на них взгляд, долго и почти безучастно смотрела. Потом снова встретилась с ним взглядом.
– Красивые. Люблю маленьких.
– Вот и хорошо. Если хочешь, можем пойти в магазин, где их продают. Может, выберешь им еще кого в компанию или им чего.
– Пойдем. Пить хочу.
– Сможешь сесть? – спросил он, обратив внимание, что Найлара за время разговора двигала разве что глазами.
– Да. Я справлюсь, – и в подтверждение своих слов женщина медленно начала садиться.
Алан, быстро положив обе коробочки на спинку дивана, подошел к столу, налил стакан сока и вернулся к дивану. Дождавшись, пока миледи сядет, облокотившись на подушки, подал ей стакан. Пока она мелкими глотками пила сок, мужчина поправил одеяло, поставил рядом кресло, передвинул стол вплотную к дивану и занял приготовленное место.
– Еще?
Найлара задумчиво смотрела на опустевший стакан. Сок был обычный. Березовый. И она по нему соскучилась. Очень.
– Пахнет вкусно.
– Это Клара разного принесла в нагрузку. Я сейчас подам. Выберешь.
Хранитель убрал тяжелый графин и аккуратно поставил поднос на колени женщине. Она долго рассматривала предложенное, поставила стакан на поднос и принялась за бутерброды с мясом. Алан внутренне выдохнул. Похоже, и на этот раз обошлось.
Съев все бутерброды с мясом, женщина долго смотрела на содержимое подноса. Смотрела и словно не видела ничего, задумавшись о чем-то своем.
– Со мной столько проблем… Не надо, Алан, – жестом остановила она мужчину, хотевшего уже ответить ей. – У меня до встречи с тобой все было хорошо. Правда, хорошо. И пусть у меня нет шикарного особняка, высокой должности, мужа-миллиардера и кучи детей. Зато у меня есть жилье, работа, квартира и размеренная, спокойная, стабильная и предсказуемая жизнь. Пусть кто-то скажет, что это скучно, но мне нравится эта скука. Правда, нравится. Мне нравится, открывая утром глаза, знать весь день на перед. Мне нравится, засыпая, знать, что день прошел именно так, как представлялся утром. Мне правда это нравится. Очень. А ты появился… Одни сюрпризы… Я устала от них…
Найлара всхлипнула, готовая снова разрыдаться. Алан долго сидел молча, подбирая слова. У этой женщины была нормальная, во всем ее устраивающая жизнь. И он действительно принес своим появлением перемены в эту жизнь. Перемены, к которым она была не готова. Перемены, на которые у нет сил. И теперь она хочет самого естественного в такой ситуации – вернуть все на круги своя. Чтобы опять было так, как она привыкла, как ей нравится. А это означало одно – ему придется убраться из ее жизни. В ее жизни ему и переменам, которые он принес в ее жизнь, нет места. Это был его личный кошмар. Ибо самым страшным для него сегодня было как раз исчезнуть из ее жизни. И плевать, чем это обернется для Системы Хранителей Галактики. Не до нее сейчас. И не до всех прочих. Сейчас есть лишь она и он. И ему срочно надо найти способ вернуть ей ее привычную жизнь и при этом самому остаться в ее жизни.
– Я понял. Ты хочешь и для тебя очень важно, чтобы твоя жизнь была стабильной и предсказуемой.
– Да. Мне это нужно.
– Да. И до встречи со мной у тебя все это было. Найлара… Я… Я очень надеюсь, что существует способ, который позволит твоей жизни и дальше быть стабильной и предсказуемой. И мне быть в твоей жизни…
Говоря все это, Алан упрямо смотрел на свои руки. Смотреть даже в сторону миледи было выше его сил. Слишком многое сейчас зависело от ее ответа. В принципе все зависело.
– Думаешь? – голос прозвучал бесцветно и безразлично.
– Надеюсь. Очень надеюсь. И понимаю, что со мной будет другая стабильность, другая предсказуемость. Но может эти другие стабильность и предсказуемость тебе понравятся больше, чем те, что есть сейчас?
– Может… А может и нет… А может погнавшись за твоими стабильностью и предсказуемостью, я потеряю и те, что имею. Это все, что у меня сейчас есть. Прости, но рисковать всем ради какой-то возможности… туманной возможности… – Найлара отрицательно закачала головой, слезы снова закапали, и она принялась их вытирать пальцами.
Мужчина переставил поднос с ее колен на стол и сел рядом с ней на диван.
– Я понимаю. И это я тоже понимаю. И я сам против того, чтобы ты так рисковала. Это через чур. Но давай подумаем. Может, есть способ добавить к тому, что у тебя есть, то, что есть у меня. Ну, как бы сделать небольшую пристройку к твоему дому из моих материалов и с моими рабочими, но для тебя и по твоему вкусу.
– Небольшую… Это с царский дворец, что ли? – устало усмехнулась та.
– Какую захочешь, такую и сделаем. Захочешь дворец – будет дворец. Захочешь мышиную норку – будет норка.
– Мышиная норка из золота с бриллиантами… У каждого свой потолок и свои возможности. Кто-то может построить лишь дворец, а кто-то мышиную норку.
– Ты права, но я универсал. И у меня есть возможность оплатить работу других универсалов. Сделаем так, как ты захочешь, из чего захочешь и для чего захочешь. Чего мне это будет стоить – это моя проблема. И решать эту проблему я буду сам. Тебя я прошу лишь об одном – позволь мне остаться в твоей жизни хотя бы в виде этой пристроички. Это все, о чем я прошу.
– Это может тебе очень дорого стоить…
– Я знаю. И еще я точно знаю, что могу себе это позволить. А вот позволить себе уйти из твоей жизни – нет. Мне обязательно надо остаться в твоей жизни. Пожалуйста, найди мне место в твоей жизни. Любое.
– Так уж и любое… Раздумал жениться?
Впервые с начала этого тяжелого разговора их взгляды встретились. Ее отстраненный, проверяющий, но безразличный к результату проверки. Его просящий и надеющийся.
– Нет. Я хочу быть твоим мужем. И я понял, что это… мое желание… оно слишком огромное для тебя. По крайней мере сейчас. Поэтому сейчас я согласен на любое место в твоей жизни. Если у меня будет хоть какое-то место в твоей жизни, то у меня будет и шанс стать твоим мужем. Если сейчас не найдется для меня места в твоей жизни, то и шанса у меня уже никогда не будет. Никакого шанса.
– Тебе он так нужен? Этот шанс?
– Да. Очень. Как воздух. Как жизнь.
Найлара опустила взгляд и долго рассматривала свои руки. Пальцы, ногти, линии на руках. Алан сидел молча, как изваяние. Лишь глаза его следили за ее движениями.
– А на что ты годишься? В начальники ты уже набился. Мало?
– Ты можешь отказаться от этой работы. И все станет, как было. Если нет – я помогу найти тебе такую работу, которая позволит все вернуть на прежние круги своя.
– Я привыкла выполнять обещания.
– Хорошая черта. Но соглашаясь на эту работу, ни ты, ни я не представляли, чем это для тебя обернется. Что все окажется настолько серьезно.
– Настолько серьезно, – эхом повторила женщина. – Думаешь, на этой новой работе будет много неожиданностей, авралов… И что там еще бывает?
– Авралы однозначно исключим. В «Розе ветров» отличные специалисты. Я поставлю им обязательным условием исключение самой возможности появления авралов для тебя. Есть люди, которым нравится работать в авральном режиме. Пусть они в нем и работают.  «Роза ветров» проследит, чтобы они работали как можно дальше от тебя и их авралы обходили тебя сотой дорогой.
– Думаешь, это возможно?
– Точно знаю, что возможно. Уж как это будет делаться – это наша забота. Просто запомни, что на этой работе авралы для тебя исключены. Причем любые и по любому поводу.
– А если мне захотят их создать?
– Значит, буду уволены эти хотящие и исключены из твоей жизни. Может лишь по не досмотру в новостях или газете про них узнаешь.
– Даже так? – в ее взгляде появилась какая-то теплота.
– Даже так, – мужчина позволил себе улыбнуться.
– Новая работа, новые обязанности, новые люди… Зарплата большая… И на что ее тратить…
– Думаю, на что ее потратить, ты быстро найдешь.
– Не факт… Хотя ее всегда можно на счет запихнуть и забыть.
– Вот уже и нашла, куда большую зарплату деть.
Два человека вновь встретились взглядами и улыбнулись друг другу. В этот миг Алан почувствовал, что у него есть маленький шанс остаться в ее жизни. Очень маленький, но есть. От этого стало легче и теплее где-то очень глубоко, где-то внутри.
– Работу оставишь? – тихо, словно боясь спугнуть, спросил он.
– Оставлю. Но авралы однозначно исключаем. И я не готова целыми днями общаться с кучей специалистов и вникать в проект глубже, чем уже вникла.
– И не надо. На это у тебя будет целый штат помощников из «Розы ветров». Будешь общаться в основном с ними или с парой человек из них. А они уже будут со всеми остальными. Ну, может, раз-другой в месяц проведешь общее совещание на часок-другой. Я распоряжусь, чтобы этого было достаточно.
– Думаешь, что я за такое короткое время справлюсь со своей работой?
– Думаю да. Твое дело принимать принципиальные решения, а готовить все необходимое, чтобы ты приняла это решение – работа специалистов из «Розы ветров». Они с этим прекрасно справятся. Проверено многократно.
– Хорошо, если так… Хотя… я плохо представляю, что от меня требуется, как от твоего представителя и главы проекта.
– Успокойся. Помощники все тебе объяснят. И объяснят так, чтобы ты поняла все быстро и просто.
– Как ты в этом уверен…
– Потому и уверен, что подобное уже было. И все получилось.
– И сколько раз было?
– Не считал, но точно больше одного. Поверь, я и «Роза ветров» сделаем все, чтобы эта работа с первых же дней стала для тебя понятной,  стабильной, предсказуемой и по возможности скучной. Тебя такой вариант устоит?
– Такой – устроит, – уверено кивнула в знак согласия женщина и тут же смущенно попросила. – Можно мне хлеб с маслом и огурцом. Свежим. С солью… Черный. Хлеб…
– Конечно. Скажу Кларе. Она принесет. Может еще бутербродов с мясом?
– Можно. Что-то я голодная какая-то…
– Устала. Разговор тяжелый был. Вот и проголодалась. Я мигом.
Мужчина быстро вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Чуть наискосок от двери у противоположной стены стоял диван, на котором шепотом беседовали врач и помощница. При появлении хранителя оба тут же замолчали и посмотрели на него.
– Клара, срочно принесите кусок черного хлеба с маслом и свежий огурец с солью. И пусть еще сделают бутербродов с мясом, как вы приносили. Потом еще что-то понадобится. Найлара проголодалась, но пусть сама решает, что ей хочется.
– Хорошо. Я быстро, – и женщина поспешила выполнять поручение.
– Ты почему еще здесь? – обратился милорд к своему врачу.
– На всякий случай. На этой станции вы оба мои пациенты. И я бы не сказал, что у меня есть повод расслабиться и заняться другими делами.
– Может ты и прав. Пусть она и была одна, но она наладила свою жизнь. Ее все устраивало. А тут появился я и все изменил.
– Она напугана и хочет все вернуть. Вот только вернуть прежнюю жизнь начавший работать хранитель бессилен.
– Это мы с тобой знаем, а она нет. Для нее возврат еще возможен, – согласился тот и быстро добавил. – Мне пора. Она дала мне шанс, и я хочу его сохранить.
Док утвердительно кивнул головой и облегченно выдохнул, едва дверь закрылась за милордом. С новыми людьми всегда тяжело, а с новыми Хранителями – бесконечно тяжело, но намного интереснее и награда за труды намного больше.
– Клара сейчас принес хлеб с огурцом, а потом и остальное, – сообщил Алан, усаживаясь в кресло возле дивана, на котором по-прежнему сидела хранительница. – Может, еще сока налить?
– Можно. А куклы где? Ты, кажется, приносил…
– На спинке дивана, – отозвался мужчина, наполняя стакан.
Женщина повернулась в указанном направлении и почти сразу нашла обе коробки. Взяв сразу обе, принялась рассматривать и сравнивать подарки.
– Сок, – напомнил милорд, отвлекая от кукол и протягивая ей полный стакан. Та отреагировала чуть задержавшись, опустила коробки и взяла стакан. На этот раз пила жадно и быстро.
– Вот то, что вы просили, – обозначила свой приход Клара, неся тарелку с солонкой и несколькими кусками хлеба с маслом и разрезанными огурцами. – Сейчас принесу остальное.
– Спасибо. Можно еще сока? – поблагодарила Найлара.
– Конечно, – беря у нее стакан, ответил мужчина. Он был против отдавать помощнице свою привилегию наливать сок.
Клара поставила принесенную тарелку на поднос и тут же ушла. Мужчина наполнил стакан и, подавая его, поставил принесенную тарелку на колени женщине, рядом с куклами. Найлара без отрыва опустошила стакан, вернула его и с явным удовольствием принялась за принесенный заказ. Алан внутренне радовался тому, с каким аппетитом она есть. Хороший аппетит после работы у хранителей всегда считался хорошим признаком. Тем более это был хороший признак сейчас. Если бы его присутствие в ее жизни пугало бы ее с той же силой, то миледи бы продолжила разговор, как бы организм не требовал бы еды. Разговор был важнее еды. Раз вспомнила про кукол и стала есть, значит, что-то важное прояснилось и разрешилось так, как ей надо. Можно считать, что еще один этап пройден. И они вместе. Мать Вселенная, помоги, чтобы и дальше так было.
– Так и будешь смотреть?
– Буду. Ты красиво ешь. Поэтому и любуюсь, – улыбнулся мужчина.
– Возишься со мной, как с малым детем…
– Когда мне не хорошо, со мной столько народу возится да еще как, – возразил красавец.
– Я не ты. И даже не твоего круга, – как отрезала собеседница.
– Только юридически. Ну, и внешне. Во всем остальном ты – типичная представительница именно моего круга. В моем мире ценят суть, а не упаковку. Упаковка у тебя чужая, а суть наша. Привезти упаковку в соответствие с сутью – дело времени. Причем короткого времени. Только согласись. Согласись и все будет сделано почти без твоего участия.
– Почти? – удивилась женщина.
– Да. Упаковка моего круга требует нарядов, карточек и прочей мишуры, чтобы отвлекать внимание обывателей от сути, – продолжая улыбаться, пояснил он.
– Понятно, – доедая содержимое тарелки, кивнула та.
– Так как насчет упаковки и сути? Соглашаешься или подумаешь? Или закроем тему? – уже без улыбки и очень серьезно спросил милорд.
– Звучит заманчиво, но…
– Но ты не отказываешься сразу. Уже хорошо.
– Возможно. Со стороны обывателя принадлежать к твоему кругу очень даже здорово. Только я сначала вижу обязанности, и лишь много позже привилегии и удобства.
– Это одна из главных черт характера представителей моего круга.
– Но упаковка стоит дорого, – улыбнулась та.
– Сколько бы она не стоила, мой круг может себе позволить скинуться на упаковку для нового члена и почти не заметить этих трат. Еще раз повторю. Согласись стать членом моего круга и упаковку получишь совершенно бесплатно. Что до обязанностей, то, поверь мне на слово, ты прекрасно с ними справишься даже сейчас. Если мало моего слова – могу поклясться всем, чем скажешь.
– Ты серьезно?
– Серьезно. Как никогда в жизни серьезно.
– А можно подумать еще?
– Можно. Можешь думать столько, сколько надо. Пока ты жива, ты в любой момент можешь стать официальным и полноправным членом моего круга.
– И титулы дадите? – как-то обречено уточнила Найлара.
– С титулами дело сложное. Большинство из них было получено во времена существования государств, о существовании которых давно забыли. И часто не один раз. Большинство из них передаются по наследству. Часть при соблюдении определенных условий. Часть автоматически переходит на вторую половинку. Дать тебе персональный титул будет сложно, но став женой мужчины из нашего круга, сразу получишь целую кучу.
– Как все сложно… У тебя для второй половины много титулов припасено?
– Точно не знаю, но думаю пару сотен наскребется…
– Пару сотен?!
– Может и больше, – пожал тот плечами. – Я же сказал, что не знаю точно. Но если надо точно – посчитаю.
– Не надо. Не думала, что у тебя столько титулов.
– У меня их намного больше. Это лишь те, что автоматически распространяются на жену при заключении брака. Из общего числа их достаточно мало. Большинство титулов имеют отношение к детям. Ну, и к наследуемой собственности. Впрочем, я не очень вникал в юридические тонкости в отношении титулов.
– Как интересно, – протянула миледи. – Упаковку получу, лишь дав согласие, а титулы – став женой. Круто.
– Так подумаешь?
– Подумаю… Слушай, а можно так. Пока я думаю, вы упаковку подготовите? – оживилась Найлара.
– Да легко. Одна проблема. Нельзя всю упаковку совсем без тебя подготовить. Юридическую часть, пожалуй, еще можно, но все остальное – нет. Хотя бы мерки с тебя снять надо, – опять заулыбался Алан. Никак Мать Вселенная помогла такую удачную тему для беседы найти. Если Найлара согласится юридически войти в его круг да еще без предварительного дотошного разбирательства, что это за круг такой, то очень многое будет сделать гораздо проще. Только бы убедить согласиться.
– И это все серьезно? Про круг? Про упаковку? – попыталась дать задний ход женщина.
– Да. Как тебе общение с ювелирами?
– Хорошо. Приятно. Не мое это, но интересно, комфортно. Почему ты спрашиваешь?
– Они вели себя с тобой как с членом моего круга. Согласившись, ты всегда будешь получать от них именно такое отношение и обращение. И не только от них. От всех, кто знает, к какому кругу мы принадлежим.
– Мы?
– Да. Мы. В моем круге много людей. И я надеюсь, ты согласишься войти в этот круг.
– Я могу понять, почему ты этого хочешь. И верю, что сделаешь все, чтобы было так, как ты говорил. Но остальные члены твоего круга? Как ты можешь говорить за них? Откуда ты знаешь, как они отнесутся ко мне?
– Знаю. Многих знаю лично. Я знаю свой круг, знаю законы, по которым живет этот круг. И это дает мне возможность говорить не только за себя, но и за всех. Поверь, в моем круге все буду лишь рады твоему согласию.
– Готов поклясться всем, чем скажу?
– Готов. И даже готов привести других, что сейчас на станции, чтобы они сделали тоже самое.
– Даже так…
– Да.
Она молчала. Долго молчала. То спокойствие и уверенность, даже убежденность, с которыми говорил этот мужчина, убеждали ее сильнее любой клятвы, которую он мог ей дать. Неожиданно для самой себя она поняла, что хочет в этот круг. В его круг. Отчаянно хочет. И пусть она ничего толком не знает об этом круге, но вот он сидит с ней столько времени как с дитем малым. Клара столько вокруг нее суетиться, приносит, все что просит. И ведь делает это с удовольствием, с радостью. Ей ведь точно нравится заботиться о ней, Найларе. И это не обычное выполнение надоевших обязанностей. Это забота. О ней так давно никто не заботился, не возился с ней. Да, она привыкла быть одна, справляться со всем самостоятельно, но когда о тебе заботятся – это совсем другое. И ей хочется, чтобы о ней заботились. И это нормально.
– Алан, обними меня, пожалуйста…Если можешь, – чуть слышно, глядя на свои руки, попросила Найлара. Ей вдруг так захотелось, чтобы он обнял ее крепко-крепко, как тогда, когда она плакала.
Алан несколько секунд смотрел на женщину, вдруг как-то сжавшуюся внутри в комок, приготовившуюся к чему-то странному, но скорее всего страшному, и отчаянно боящуюся сделать первый шаг, хотя и отдающую себе отчет в том, что все равно сделает этот шаг. Он медленно убрал на стол пустую тарелку, вновь переложил на спинку дивана кукол, сел на диван рядом с ней. Она оставалась все так же неподвижной, как статуя. Еще несколько секунд мужчина смотрел на застывшую в своем странном состоянии женщину, а потом бережно, медленно и крепко обнял ее.
– Родная моя, да будь моя воля я бы только и делал, что обнимал бы тебя, – тихо зашептал он ей в волосы. – Обнимал бы да целовал, да баловал бы постоянно, девочка ты моя дорогая. Сокровище ты мое бесценное.
Она всхлипнула и медленно обняла его в ответ, тоже крепко прижимаясь. Ей было страшно, очень страшно, но его объятия, его слова успокаивали, отсекая ее страх подобно неприступным крепостным стенам от вражеской армии. И страх уходил. Медленно, очень медленно страх отступал от этих крепостных стен, словно убедившись в их неприступности. Шмыгнув носом, Найлара медленно выдохнула. Страх ушел. Было спокойно и надежно. И верилось, что так теперь будет всегда.
– Ты уверен, что будет все так, как ты сказал, если я соглашусь?
– Да. Уверен. Все будет именно так.
– Я очень хочу, чтобы так все было. Очень-очень, – эти слова прозвучали так, словно она признавалась ему в самой своей сокровенной тайне. Так оно и было, по сути. И ей отчаянно хотелось, чтобы он это понял. И понял сразу. Без расспросов и дополнительных объяснений.
– Так и будет. Ты согласна? Согласна войти в мой круг как равная, как миледи? – он понял, насколько важным было для нее это признание, но ему было необходимо услышать ее «согласна». Юридически необходимо.
– Мгм…– она опять шмыгнула носом. – Согласна. Ведь все будет, как ты сказал?
– Да. Теперь все будет так, как я тебе говорил. Теперь все будет замечательно, родная моя.
Согласие было получено. Теперь Найлара становилась полноправным членом Системы Хранителей Галактики со всеми вытекающими из этого последствиями. И пусть для нее это означало лишь согласие на вхождение в его, Алана, круг, но его кругом как раз и была эта Система Хранителей Галактики. Такова была суть. Все остальное было лишь упаковкой. Теперь они были равными, из одного круга. Оба Хранители. Впрочем, в нынешние трудные времена статус Найлары в Системе был намного выше его. Статус Хранителя в системе определялся востребованостью его личной специализации в данное время, а специализация единственной Хранительницы Хранителей в галактике была вне конкуренции. Дав согласие, Найлара, сама того не подозревая, стала первой среди равных.
– Иди ко мне. На ручки, – прошептал Алан, осторожно потянув за плед, чтобы вновь укутать сокровище галактики как тогда, когда оно рыдало у него на коленях. Хранительница молча позволила ему пересадить себя к нему на колени и укутать в плед. Он вновь качал ее, безмолвно баюкая. Эта измученная женщина только что приняла, возможно, самое важное и трудное решение в своей жизни и сейчас ей был необходим отдых. Хранитель чувствовал, как она расслаблялась, слышал, как ее дыхание выравнивалось, как она засыпала. Сон – лучший отдых после тяжких трудов. Пусть спит, отдыхает и набирается сил. А он ее побаюкает. Он и не представлял, какое это наслаждение вот так качать самую дорогую для тебя женщину.
Док в очередной раз заглянувший в дверную щелочку, кивнул и вновь осторожно и бесшумно закрыл дверь.
– Вроде заснула. Убаюкал. Хорошо, что обождала с бутербродами. Поесть они еще успеют, а вот важный разговор могли и перебить. А так все очень даже хорошо вышло, – усевшись на диван рядом с Кларой, сообщил мужчина.
– Да я только и услышала, как она сказала, что мол, я не твоего круга. Ну, думаю, раз речь про его круг, то с тарелками лучше позже.
– И правильно решила. Кстати, а сколько ты бутербродов принесла? – поинтересовался врач.
– Угощайтесь, – Клара протянула мужчине тарелку. – Я немного позже за новыми схожу. Будет возможность – им отнесу. Нет – так вы поедите. Вам тоже питаться надо. А может вам нормальный обед принести? Чай, тут еще долго бдить будете.
– Буду. Считай они оба мои клиенты. Так что ныне сей диван мое рабочее место, – улыбнулся мужчина. – А обед принеси. И попроси у Томаса для меня книжку потолще.
– Сейчас все сделаю, – улыбнулась Клара уходя.
Врач же принялся за бутерброды. Работа работой, но и про свой организм помнить надо. И кормить вовремя.
Внезапно посреди коридора появился мужчина. Его длинные, белоснежные волосы, собранные в хвост на затылке, тянувшийся ниже лопаток, были не признаком возраста или пережитых потрясений, а знаком рода. До сих пор в галактике было полно мест, для посещения которых обладатели столь белой шевелюры были вынуждены надежно закрашивать ее. Еще большей проблемой было сохранить новый цвет. Поэтому, по возможности, представители семьи обходили такие места сотой дорогой. И даже в том случае, если посещение таких мест означало не гибель, а восторг и почитание. И то, и то уж очень осложняло работу да и жизнь тоже хранителям этого рода.
Мужчина осмотрелся, подошел к доку, взял с тарелки бутерброд и принялся его медленно жевать.
– Милорд Станислав, что-то случилось? – насторожился врач, проследив за рукой, утащившей часть содержимого тарелки, благо рот его на тот момент был пуст.
– Алан вызвал. Срочно и важно, – прожевав, пояснил мужчина. – Думал, ты расскажешь.
– Да нечего рассказывать, – пожал плечами тот в ответ. – Договариваются каждый раз. Хотя Найлара уже дважды плакала. Алан ее каждый раз успокаивал да убаюкивал. Вот только опять уснула у него на руках.
– Чего плакала-то? – заинтересовался хранитель, присаживаясь на диван рядом с собеседником, по-прежнему держащему тарелку в руках.
– Первый раз, как Клара рассказала, ей не понравилось, что он ее в свой мир тянет. Ей, мол, там места нет. Второй – что-то про его круг говорили. Впрочем, в этот раз и слез-то толком не было.
– Про его круг, говоришь? – уточнил, задумчиво, снежноволосый, беря второй бутерброд. – Его круг – это Система Хранителей Галактики. Интересно, о чем же они договорились.
– Как думаешь, зайти или тут подождать, пока сам выйдет? – доев, спросил Станислав.
– Без понятия. Заглянуть однозначно надо сначала.
Мужчины несколько секунд задумчиво смотрели на дверь в комнату, где находились Алан и Найлара. Хранитель молча встал, подошел к двери, но дотронуться до нее не успел. Дверь распахнулась, и в коридор вышел Алан. Закрыв тихонько дверь, он посмотрел на мужчин и кивнул Станиславу в сторону дивана, молча сел рядом со своим врачом, взял у того с тарелки последний бутерброд и перевел взгляд на коллегу, все так же стоящего у двери.
– Извини, что заставил ждать. Очень не хотелось ее будить.
– Так что за срочность? И мне любопытно, о чем вы договорились на счет твоего круга. Док рассказал, – кивнул на врача хранитель.
– Высочайшая срочность. Найлара официально согласилась войти в мой круг. Скажу честно, про Систему Хранителей Галактики я ей ни слова не сказал. Но она согласилась. И потому я прошу тебя, как владельца и самого уполномоченного на станции представителя Системы начать процедуру ее официального вхождения в оную. Пусть готовят все документы, счета и все остальное. Найлара теперь Хранитель Хранителей Системы Хранителей Галактики и первая в роду.
Станислав, слушая друга, медленно сполз по стене. Конец речи он слушал уже сидя. Вид у него был потрясенный. И было от чего. В галактике уже очень давно не принимали в Систему новых хранителей, а чтобы еще и основателя рода хранителей… про такое он даже не слышал.
– Запустить процедуру? – прошептал тот и сглотнул. – Все?
– Пока да. Мы договорились, что сначала займемся, образно говоря, «упаковкой» нового члена моего круга. Этим я займусь лично. И не только потому, что я первый из хранителей с ней познакомился.
– Напоминаешь о своем праве первого жениха?
– Настаиваю. Я привязался к ней. Скорее даже прирос. И я безумно хочу быть ее мужем и отцом ее детей. Сам не понимаю, как такое могло так быстро случиться, – Алан замотал головой, словно это могло что-то прояснить в ней.
– Ясно. Тогда я сообщу Совету и прослежу, чтобы все было сделано как можно быстрее. Про Шенарда я пока не сообщал.
– Пора сообщить и про него, и про меня. Но лучше пусть это док сделает. Мой и Шенарда, – мужчина посмотрел на врача. Тот кивнул в знак согласия.
– Договорились. Док, как будете готовы – жду вас обоих в своем кабинете.
Владелец станции несколько раз медленно вздохнул и еще медленнее выдохнул, словно собираясь с силами. Видимо, это так и не помогло собрать эти самые силы, потому что он исчез все в той же позе.
Алан, все это время державший бутерброд в руках, медленно его съел. Сидящий рядом врач терпеливо ждал, пока тот закончит с едой.
– Клара мне вот-вот обед принесет. Поешь?
– Нет. К ней пойду. Посижу рядом. И так не по себе, что одну оставил. Хотя… проголодался.
– Может, тогда с хозяевами пообедаете? Приглашают, – спросила подошедшая помощница. Мужчины разом посмотрели на нее.
– И вас тоже, доктор. Просили узнать, может, вы с ними за столом поедите, а не тут.
– Подожди тут. Я спрошу у Найлары. Если согласится, то все вместе и пообедаем.
Хранитель резко встал и пошел к дивану, на который уложил женщину, оставив за собой открытой дверь. Найлара лежала лицом к спинке дивана, укрытая пледом. Мужчина присел рядом с ней на краешек, тихонько тронул за плечо и зашептал почти на ушко.
– Найлара, родная моя, Томас обедать с ним приглашает. Пойдем?
– Пойдем, – едва слышно отозвалась та. Хоть Алан и решил, что она уснула, на самом деле это была лишь полудрема. Когда человек внешне спит, но при этом слышит все происходящее вокруг. Лишь сев рядом с ней хранитель понял, что принял полудрему за сон.
– Я скажу Кларе, чтобы мы согласны. Она в коридоре ответа ждет.
– Хорошо.
Алан кивнул собственным мыслям и пошел к ожидавшим его в коридоре людям.
– Передай, что мы с Найларой тоже будем обедать. И док тоже. Пожалуйста, понаблюдай за ней. Если что-то насторожит – дай мне знать. Слишком много на нее нынче свалилось.
– Мне бы ее осмотреть, но ты прав. Пока лучше понаблюдать. И ты бы ее после обеда сводил бы по магазинам, но по таким, какие ей нравятся. Если такие есть, конечно.
– Да есть, конечно. Это наверняка магазины для рукодельниц и игрушечные. На станции есть парочка очень даже хороших. Я им дам знать.
– Обязательно дай. А я поговорю. Если согласится, то после обеда и пойдем, – распределил работу милорд.
Клара кивнула и ушла. Док, на мгновенье задержав взгляд на подопечном, поспешил за ней. Милорд же, проводив взглядом ушедших, вернулся к хранительнице, все так же лежавшей на диване.
– Когда обед? – спросила женщина, почувствовал его присутствие.
– Скоро, но у тебя масса времени привести себя в порядок.
Она медленно повернулась на спину, долго смотрела на сидящего рядом мужчину.
– Мне умыться надо.
– Ванная тут рядом. Я покажу.
Через полчаса оба хранителя сидели за обеденным столом. Обед напоминал прием. И количеством народу, и красотой и обилием стола. Помимо самой Найлары, Алана с его врачом, Клары, знакомых ей ювелиров, там еще было несколько работников «Сверкающей радуги» и супруга ее представителя Симона Вердан. Главных гостей разместили на почетных местах рядом с хозяйкой, но так, чтобы милорд имел возможность ухаживать за столом за миледи. Его же врач был напротив и, помня о договоренности, наблюдал за новой подопечной. Найлара вначале все внимание уделяла обеду. Сосед почти без перерыва рассказывал ей о том, что и как называется, из чего состоит и так далее и тому подобное. И когда только сам есть успевал? Женщина слушала его внимательно и выбирала из предложенного лишь то, в безопасном поглощении чего была уверена. Изыски изысками, но у каждого человека есть не только предпочтения, но и их противоположность в еде. Всегда найдется то, что твой живот откажется поглощать или сочетание чего будет для него неприятно. Миледи придерживалась мнения о том, что риск в дегустации новых блюд дело весьма опасное и вредное. И хоть была непонятно с чего очень голодной, насыщалась медленно и разборчиво.
Утолив несколько голод, она начала прислушиваться к разговорам за столом помимо рассказов соседа. Говорили о делах ювелирных. Вскользь коснулись ее заказа и колье. Хозяйка отдала должное вкусу и внимательности гостьи, но в разговор ни она, ни остальные ее не втягивали. Далее говорили уже о заказах и покупках других миледи. Особенно долго о крупном заказе некой миледи Мартики, заказавшей парюру чуть ли не из сотни предметов.
– Куда ей столько? – изумилась гостья.
– Ты о чем? – тут же уточнил Алан до того момента продолжавший свой гастрономический рассказ.
– Об этой… как ее… парюре миледи Мартики… кажется… – пояснила та, не очень уверенная в верном воспроизведении услышанного.
– Ах, об этом. Мартика любит большие наборы. Если у нее появляется интерес к определенному камню, то она, как правило, заказывает одну или две парюры, в которые обязательно должны войти все придуманные на сегодня людьми виды украшений. Она говорит, что это позволяет ей оценить камень в полной мере.
– Говоришь так, словно знаешь ее всю жизнь.
– Не всю. Мартика намного моложе меня, но мы дружим. Кстати, сейчас она на станции.
– Предлагаешь познакомиться?
– Если хочешь, то это будет просто сделать.
– Не хочу. Уж точно не сейчас. Хотя… Мне нравится ее глобальный подход. Один раз озадачилась, а потом всю жизнь наслаждаешься тем, что при необходимости всегда есть нужное украшение с этим камнем. И если надо несколько с одним камнем, то уже нет надобности думать об их сочетаемости. Как я понимаю, украшения из одной парюры прекрасно сочетаются по определению.
– Верно понимаешь. Поэтому Мартика и делает такие большие заказы. Пару раз было так, что она успевала не только потерять интерес к камню, но и забыть о заказе, пока тот выполняли, – улыбнулся воспоминаниям милорд.
– Такое однозначно за пару месяцев сделать нельзя.
– На такие заказы уходит несколько лет, – пояснила Симона Вердан, вступая в их разговор.
– Долго ждать, – покачала головой Найлара, переведя взгляд на хозяйку. – Не могу представить такого большого набора украшений.
– Тогда вам стоит взглянуть на заказ миледи Мартики. Он сейчас у нас тут. Она все никак за ним не придет. Сама попросила его у нас подержать да видать дела отвлекают.
– На то они и дела, чтобы отвлекать от приятного, – согласилась с собеседницей женщина. – А она не будет против?
– Нет. Скорее даже будет рада, – возразил мужчина.
– Рада тому, что кто-то увидит ее заказ раньше нее? – удивленно засомневалась женщина.
– Да. Мартика часто берет кого-то с собой, когда забирает заказы у ювелиров. Ей нравится смотреть украшения коллективно. Чтобы и посмотреть, и померить, и обсудить можно было бы сразу.
– И часто она тебя с собой берет?
– Крайне редко. Когда нет других и я не нашел способа отвертеться. Уж больно у нее это все долго и шумно выходит. Я предпочитаю более тихую обстановку.
– Ну, если она не будет против… – Найлара задумалась. Посмотреть на столь большую парюру ей очень хотелось. Хотя бы для того, чтобы узнать, какие же украшения люди за свою историю придумали. Соблазн был очень велик.
– Томас, вы можете показать после обеда Найларе заказ Мартики? – немного возвысив голос, обратился милорд к хозяину.
– Конечно, если миледи желает, – ответил тот.
– Желаешь? – Алан посмотрел на соседку по столу. Та встретила его взгляд со спокойной задумчивостью.
– Желаю, – наконец решалась она. – Хоть буду знать, какие бывают украшения.
– Очень разные, миледи. Особенно с янтарем, – ответил ей ювелир.
– С янтарем?
– Да. Миледи Мартику ждет парюра с янтарем.
– Если хочешь, я поговорю с Мартикой, и она покажет тебе всю свою коллекцию, – предложил хранитель.
– Боюсь, что тогда тебе придется искать другого представителя на проекте. Я у нее в сокровищнице помру раньше, чем все рассмотрю, особенно если мне и мерить разрешат, – рассмеялась та в ответ. Неожиданно громко ее смех прозвучал во внезапно наступившей тишине. Она замолчала и огляделась встревожено. Алан смотрел на нее серьезно и холодно.
– Запомни. Тебе нельзя говорить о своей смерти. Особенно в таких пустяковых ситуациях. В нашем кругу это считается очень и очень плохой, но верной приметой скорых неприятностей, а то и смерти.
– Это была шутка. Согласна, что не очень удачная…
– Есть в этой жизни то, с чем нельзя шутить. И смерть – одна из них.
– Согласна. Извини.
– Перестань, – милорд улыбнулся ей. – Помнишь, как ты мне сказала, что я поступил так, как только и мог поступить? К тебе это тоже относится. Так что извинения излишни. Просто запомни.
– Хорошо, – кивнула та, уткнувшись взглядом в тарелку.
– Умница. А коллекция у нее огромная. Думаю, она сама толком не знает, сколько у нее этих парюр, – сменил тему мужчина.
– Если есть возможность и интерес, то можно себе такое позволить. Да и мастерам польза. На чем еще можно мастерство свое и показать, и отточить, как не на таком заказе? – улыбнулась ему в ответ миледи.
– На заказах, подобных вашему, миледи, – ответила ей хозяйка с улыбкой.
– Так уж и на подобных моему?
– Моя жена права. Ваш заказ уникален. Племяннику Мартина повезло. Таких интересных заказов иногда всю жизнь ждут. Парню повезло сегодня, – порадовался за коллегу хозяин.
Найлара долго смотрела на хранителя, словно это помогало ей осознать и переварить услышанное, а потом сосредоточилась на еде. Милорд хоть и продолжал ухаживать за ней за столом, но делал это молча. Оба молчали до конца обеда, после которого Томас Вердан с супругой повели их смотреть заказ миледи Мартики.
Первое, что предстало взору Найлары, были не украшения, а янтарный ларец для их хранения. Он был достаточно крупный, с пирамидальной крышкой увенчанной крупным янтарем с каким-то крупным крылатым насекомым внутри. Ларец сочетал в себе не только разные техники работы с янтарем, но и сам янтарь с разных концов галактики. Это было янтарное чудо и казалось кощунством сама мысль, что им можно пользоваться как обычным хранилищем для побрякушек. Томас Вердан начал было рассказывать ей о примененных техниках и откуда какой янтарь, но хранитель остановил его уже через пару минут, кивнув на завороженную слушательницу. Его монолог был бессмысленным. В эти минуты для женщины весь мир сосредоточился в янтарном ларце. Она ничего не видела и не слышала. Были лишь она и ларец.
Миледи долго стояла подобно статуе, потом сделала шаг, другой и к глазам присоединились руки, медленно и осторожно скользящие по поверхности чуда. Ей дали в полной мере насладиться видом сего чуда, после чего открыли его. Внутри, на черном бархате, достаточно компактно в ящичках разной высоты лежали, скорее даже возлежали, различные маленькие чудеса из янтаря. Там было все. От бус до роскошного венца. Она даже не могла представить, куда и как можно одеть то или иное изделие, не говоря уже о его правильном названии. Потрясение, полученное от ларца, повторялось с каждым украшением. Врач, наблюдавший за ней, даже начал беспокоиться, выдержит ли она все это.  Алан же с ювелиром старались держаться рядом с ней так, чтобы иметь возможность подхватить в любой момент, если ей станет хуже. Симона бросала на дока встревоженные взгляды, но тот продолжал наблюдать.
– Хочешь такой? – словно из далекой дали донеслась до нее фраза хранителя. Найлара машинально кивнула в знак согласия, замерла и медленно повернулась в сторону говорившего.
– Соблазняешь? – после долгой паузы спросила она.
– Нет. Изучаю твой вкус. Быть в восторге – это еще не хотеть иметь. Во всяком случае, для тебя.
– Это чудо… Потрясающе… – прошептала женщина, вновь повернувшись к ларцу.
– Верно. Мартика предпочитает уникальные вещи.
– Я тоже…
Алан сразу заметил перемену в собеседнице. Она смотрела на ларец, как на ту небесно-голубую поделку, ставшую основой символа начала их сотрудничества. Смотрела на янтарный ларец и видела явно что-то иное. Иной ларец?
– Теперь ты можешь позволить себе уникальные вещи и такого рода.
– За твой счет? – уточнила та, все так же глядя на янтарное чудо.
– Нет. За свой.
– За свой? То есть за мой? – Найлара резко обернулась к хранителю.
– Да. Подобные покупки норма для членов нашего круга.
– Нашего круга?
– Да. Нашего круга. Ты согласилась стать членом моего круга, и теперь мы оба принадлежим к одному кругу, – напомнил он ей.
– Помню, но что-то карманы у меня от денег не потяжелели, – улыбнулась та. Фраза рассмешила присутствующих в помещении.
– Никто не ходит с наличными деньгами по станции из нашего круга. И даже с разными картами. Просто приходят и выбирают то, что надо или хочется. Расчеты ведутся уже без нас.
– Очень удобно, – заметила миледи и задумалась. – То есть, как член нашего круга я уже сейчас могу сказать, мол, запишите на мой счет, и все будет оплачено?
– Верно. Именно так и будет.
– Но у меня нет счета с такой суммой. Ты в курсе этого?
– Да. Поверь, надлежащие счета уже оформляются, – хранитель улыбнулся.
– А деньги на них откуда возьмутся? – сердито уперев руки в бока поинтересовалась женщина.
– Оттуда же, откуда у нас всех берутся, – спокойно объяснил мужчина. Вопрос его насторожил. Она почти в лоб и почти требовала рассказать ей все про Систему Хранителей Галактики. Он вспомнил как черные двери с золотом и малахитом предостерегали его от подобных откровений. Сейчас они молчали. Пришло время рассказать все? Ей пора все узнать?
– И откуда же они у всех берутся? Плата за вашу ответственную работу, о которой я без понятия?
Двери вновь возникли безмолвным барельефом пред его мысленным взором. Милорд был в растерянности. Все рассказать или повременить? Как лучше? Он мысленно просил совета у этих загадочных дверей. Двери молчали, то ли размышляя над ответом, то ли советуясь с кем-то. Секунды тянулись медленно под требовательным взглядом Хранительницы Хранителей. Наконец пришел ответ от черных дверей с золотом и малахитом. Рассказать позже. Сейчас только упаковка.
– Найлара, родная, счета и подобные покупки – это лишь часть твоей нынешней упаковки. Мы, вроде как, договорились сначала разобраться с упаковкой, а уже потом с содержимым. Ты передумала?
– Меняешь тему. Но ты прав. Это скорее вопросы о содержимом, а не об упаковке. А у вас там точно все чисто? Без криминала?
– Точно. Можешь быть в этом совершенно уверена. В нашей работе криминал исключен. Даже возможность его возникновения исключена. Такая уж у нас работа специфическая.
– Раз такая специфическая, то это долгий разговор. Потом. Как-нибудь, – отмахнулась миледи, снова любуясь представленной парюрой и ларцом.
– Так как? Хочешь такой?
– Говоришь так, словно пожелай я, и миледи Мартика с радостью отдаст мне этот ларец со всем содержимым, – в голосе зазвучало недовольство.
– Тебе, если захочешь, Мартика точно отдаст вместе со всем содержимым. И сделает это с радостью.
– Ты так уверен в этом?
Хранительница смотрела на Алана в упор, спокойно и строго. Он смотрел на нее тоже спокойно, но с каким-то мягким вниманием. Они стояли настолько близко, что их одежда едва не соприкасалась. Хозяева и врач, затаив дыхание, наблюдали за этой сценой. Между этими мужчиной и женщиной словно образовывались какие-то незримые, но явно ощутимые, связующие нити. И от того, будет ли завершено образование этих нитей, зависело очень многое как сейчас, так и в будущем. И не только для этой пары.
– Да. Я уверен. Я достаточно хорошо знаю Мартику, чтобы это утверждать.
– Я такая особенная?
– Да. Даже более чем особенная. Ты уникальна в своей особенности.
– И поэтому миледи Мартика будет рада подарить мне эти чудеса? Из-за моей особенности?
Хранительница ждала его ответа, глядя на свое отражение в его зрачках. Он молчал. Едва она спросила про свою особенность, как в нем появилось и начало расти незнакомое ему доселе чувство спокойной радости. Именно радости. И именно спокойной. Ему было радостно и спокойно одновременно. И это чувство ему нравилось. Он медленно поднял руку и медленно поправил прядку у нее. В этом не было надобности, но это казалось сейчас таким естественным и правильным, что он поправил ее. Она никак не отреагировала на это. Она ждала ответ.
– Да. Именно поэтому. Из-за твоей особенности, – тихо и твердо ответил он.
С минуту она смотрела на него так, словно ответ еще только должен был прозвучать. Потом закрыла глаза и, медленно качнувшись вперед, ткнулась лбом ему в грудь. Еще пару секунд спустя ее руки коснулись его спины. Она обнимала его. Молча. И это было таким же естественным и правильным, как и поправление ее прядки. Его руки также медленно коснулись ее волос и талии. Мужчина и женщина замерли, обнимая друг друга. Они словно проверяли, насколько близко они могут быть вместе. Невольные свидетели этого постарались бесшумно удалиться. Мешать этому таинству, как и быть его свидетелями они считали лишним.

Станислав сидел на полу, облокотившись на диван. Серьезные новости с пола было приятнее слушать. Тем более столь серьезные и глобальные, как нынешняя. Это был его здешний кабинет, и предназначался прежде всего для связи. Поэтому шкафы стояли лишь у стены с дверью, а все остальные боковые поверхности, даже стена с огромным окном, служили для передачи изображения собеседников, и вся остальная мебель была расставлена так, чтобы было удобно смотреть с любого места.
Переместив к себе один из постоянно находящихся в кабинете подносов с соком, печеньем и фруктами, хранитель ждал, когда на разделенной на три неравные части, большая в полстены в центре и две в четверть по бокам от нее, мерцавшие каждая своим светом,  противоположной от него стене появятся изображения вызванных им абонентов. Первым откликнулся врач Шенарда.
– Что-то случилось, Станислав?
– Да, док. Узнаете все из официального сообщения. Или у дока Алана. Он в курсе всего даже более моего.
– Ему и положено, если это не ваша работа, – улыбнулся собеседник.
– Но я не по этому поводу. Вам с ним надо будет о парнях доклад сделать для совета. Как будете готовы – в мой кабинет. Хотя… сомневаюсь, что у вас выйдет это разом сделать.
– Что-то с миледи Найларой? – сразу насторожился тот.
– Можно сказать и так. Трудный у нее сегодня день. Плакала пару раз, но я судить не берусь, – владелец станции кивнул мужчине, появившемся на второй маленькой части триптиха. Середина по-прежнему мерцала.
– Алан с ней? – уточнил врач.
– Да. Целый день, как я понял. Ни на шаг не отходит. Кстати, а как Шенард?
– Да все так же… – устало махнул рукой мужчина.
– Все решает проблему, как отметить выздоровление? – рассмеялся Станислав.
– Ага. И чем заняться тоже думает. Особенно, где и как жену искать. Угораздило же меня ему про детей сказать, – горько посетовал на себя самого врач. Мужчина на другой стороне триптиха удивленно поднял бровь.
– Зато сразу поверил, что все у него в порядке. Улажу с нынешними делами – помогу, – завершая разговор, пообещал хозяин кабинета.
– Спасибо, – поблагодарил тот, и экран погас, сразу став обычной стеной.
– Милорд Станислав, – приветственно кивнул второй собеседник хранителя.
– Здравствуйте, Никанор Евгеньевич. Простите, что побеспокоил так неожиданно, да еще и ждать заставил.
– Если дела того требуют, то это мелочи.
– Еще как требуют. Я вот никак с Советом связаться не могу…
– Что-то с милордом Шенардом?
– И с ним тоже. Но это лишь следствие. Короче, у нас пополнение. Редкая специализация да еще основательница рода.
– Основательница рода?! –  мужчина от удивления резко поддался вперед.
– Ага. Основательница. По имеющимся данным, не я собирал, она первая хранительница в своем роду. Мне вот поручили запустить процедуру ее вхождения в Систему.
– Процедуру запустить?! Она согласилась?! – еще более удивился тот.
– Да. Официально, хотя вслепую. Про Систему она еще не знает.
– Даже так?!  – Никанор Евгеньевич откинулся на спинку кресла. – Как у вас все запутано с новенькой-то…
– Даже более, чем вы думаете. Не хочется мне вам все рассказывать прежде Совета, уж вы не обессудьте. Думаю, официальное сообщение будет сегодня же. Но предупредить вас о грядущих заботах счел обязательным.
– Спасибо. Вы как всегда очень любезны и предупредительны, милорд. Ответственного за вхождение уже выбрали? И кто первый жених? Если я не прошу слишком многого сейчас… – несколько замялся мужчина.
– Нет. Первый – это Алан. И он настаивает на своем праве первого жениха. Он же и получил официальное согласие, а начать процедуру и проследить за всем меня попросил.
– Понятно. Тогда по всем вопросам подбора персонала я буду к вам обращаться. Да и по поводу документов тоже. Сомневаюсь, что у милорда Алана найдется на это время, – развеселился мужчина.
– Это точно. Новенькая теперь у него главное дело, – рассмеялся в ответ хозяин станции. – Целые дни с ней проводит.
– На то и первый жених, чтобы с будущей женой время проводить. Надеюсь, у них все сладится.
– Похоже на то. Насколько я знаю, они в итоге до сих пор всегда договаривались.
– Замечательные новости, милорд Станислав. Я буду счастлив, помочь новой хранительнице всем, чем смогу.
– Куда ей без главного юриста Системы? – улыбнулся хранитель. – Никанор Евгеньевич, с Советом связи все нет, но я попрошу вас начать все прямо сейчас. Особенно с подбором кадров. Уж юрист, экономист и управляющий ей нужны как можно скорее.
– С этого и начну. Я сам свяжусь с кадровиками. А вы уж связи с Советом дожидайтесь. Спасибо за новости, милорд, – мужчина кивнул, прощаясь.
– И вам спасибо, Никанор Евгеньевич, – попрощался милорд.
Вторая маленькая часть триптиха погасла, оставив на стене лишь большой мерцающий прямоугольник. В ожидании связи хозяин кабинета занялся содержимым подноса. Он как раз доедал последнее печенье, когда мерцание сменило изображение трех мужчин и одной женщины.
– Милорд Станислав! – хором поздоровались они.
Хранитель ответил им кивком и для скорейшего освобождения рта выпил стакан сока. Собеседники терпеливо подождали.
– Сначала главное, потом все остальное, – быстро протараторил мужчина и, глубоко вдохнув, на выдохе выдал главное. – Уважаемые члены Совета Системы Хранителей Галактики! Как владелец станции и главный представитель Системы на ней официально довожу до вашего сведения, что миледи Найлара официально согласилась войти в состав Системы Хранителей Галактики как Хранитель Хранителей и основательница рода.
Милорд снова резко вдохнул и медленно выдохнул. Члены Совета молча переглянулись и молча же уставились на хозяина кабинета. Тот еще раз вдохнул-выдохнул и продолжил.
– Милорд Алан первый из хранителей познакомился с ней и настаивает на своем законном праве первого жениха. Так же он просил меня проследить за процедурой вхождения миледи Найлары в Систему Хранителей Галактики. От себя добавлю, что к своим обязанностям Хранительницы Хранителей миледи Найлара уже приступила. Об этом вам подробно расскажут личные врачи милорда Алана и милорда Шенарда.
Четверка хранила молчание, с нарастающим вниманием слушая Станислава. Тот налил себе еще один стакан сока, выпил, налил снова, выпил до середины и посмотрел на собеседников.
– Ух… Это главное. Остальное. Никанор Евгеньевич в курсе новенькой. Шенард тоже в порядке, хотя и ошалевший от своего выздоровления. Впрочем, я тоже. Ошалевший…
– Поэтому ты и на полу сидишь, такие новости сообщая, – отозвался один из мужчин.
– Точно. Я бы даже лег, но есть тогда неудобно, – улыбнулся хранитель.
– Это все точно? – спросила женщина.
– Да, миледи Радинара. Все точно. Я вам сразу вызов послал, как с Аланом поговорил.
– Так эти слухи, что последние пару дней появились, про миледи Найлару? – уточнила та.
– Да. Не спрашивайте подробности. Я лишь результат видел. Впечатляет. Когда вызов пришел, я приготовился Шенарду глаза закрывать, а он как за едой бросится… – Станислав оторопело замотал головой, вспоминая минувшую ночь.
– Так уж и бросился? – спросил другой мужчина с экрана.
– Еще как бросился. Так до сих пор и бросается. Как ошалевший. Сил навалом стало, так он до сих пор проверяет и удивляется, что они все есть да есть. На его месте я бы еще шустрее проверял, но я и не болел столько…
– Ясно, – подвел итог третий мужчина. – Значит, сейчас срочно запускаем процедуру вхождения новой хранительницы и основательницы нового рода хранителей. Ответственным будешь ты, Станислав.
– Врачи с вами из моего кабинета свяжутся. Правда, когда именно я не знаю, – сидящей на полу мужчина развел руками.
– Это понятно, но надеюсь, ночью они найдут на это время, – согласился третий мужчина из членов Совета.
– Ночью, скорее всего, найдут время. Поэтому оставьте дежурного на связи, а то ждать устал. Вроде же сообщил, что очень важно и серьезно. Срочно, вроде как, про вызовы добавлять надо…
– Верно. Дел много. Тишина в вашем районе очень кстати пришлась.
– Миледи Найларе спасибо скажите. Это она как-то Алану подсобила. У врача уточните.
– Думаешь, она? – насторожился первый мужчина.
– Знаю точно. Именно с ее помощью у Алана все и получилось сделать одному. Впрочем, вы с его врачом об этом лучше поговорите. Я не уточнял. Мне вывода хватило.
– Тогда остается заняться делами и ждать звонка врачей. Кстати, как здоровье Алана? – поинтересовалась напоследок Радинара.
– Отлично, но он жутко занят с Найларой. Предложение он ей уже сделал, но она до сих пор думает. Лучше считать его в отпуске по поиску жены, – улыбнулся мужчина.
– Так и отметим, – улыбнулась женщина. Собеседники кивнули друг другу на прощание, и стена приобрела свой обычный вид.
Милорд Станислав выпил еще один стакан и блаженно вытянулся на полу возле подноса. От этих новостей за последние дни, особенно за эти неполные сутки, он так устал, что сейчас был рад поспать даже на полу собственного кабинета. Благо пол больше на землю-матушку похож, чем диван. Всем же известно, что земля всегда заберет весь негатив и усталость у человека, если он на голую землю ляжет. Вот и хранитель сейчас спал не столько на полу, сколько на земле, отдавая ей свою усталость.

Мартика последние дни воевала со связью. С того вечернего разговора с Аланом и Дарманом она никак не могла связаться с Мартином. Совет она предупредила сразу, а вот разговор с ним отложила до утра. Утром не вышло, и первый раз она ему позвонила уже после обеда. И он не ответил. К тому времени события начали развиваться, стремительно набирая обороты. С одной стороны, можно было уже и не просить Мартина, как обещала, уточнить, надо ли Алану искать Найлару, насколько быстро и для чего, а с другой стороны, становилось интересно, что он об их встрече скажет. Как результат, последние сутки миледи металась между связью в своей комнате и новостями на станции. Новостей было много. Как об Алане и Найларе, так и о Шенарде. Вот кому повезло, так повезло!
– Привет, – мило улыбнулся с экрана мужчина.
– Наконец-то, – выдохнула женщина, поворачиваясь на голос. Ее пальцы напряжено чуть сжимались и разжимались, словно она что-то собиралась схватить.
– Это кто тебя так раззадорил? – поинтересовался собеседник, наблюдая за движениями ее рук.
– Ты, дорой мой Мартин, – ласково проворковала та, продолжая сжимать и разжимать пальцы.
– Я?! Чем?! – встревожился тот.
– Собиранием очередных слухов. Молчи! – резко пресекла миледи его желание что-то сказать ей в ответ. – Я точно знаю, что ты собираешь слухи. Я всех обзвонила и все обещали связать тебя со мной, если ты у них появишься. Доку своему передай, что я принимаю его извинения.
– Мартика, вот зря ты так сердишься…
– Когда тебе надоедят слухи и захочется фактов, то свяжись со мной, – злорадно улыбнулась собеседница.
– Мартика!
– Так. Я к тебе по делу, между прочим. Надо быстренько и на скорую руку кое-что глянуть. Я Алану обещала, что тебя попрошу помочь. Сможешь? Или тебя слухи совсем без сил оставили? – проигнорировав восклицание собеседника, миледи перешла к делу.
– Так, Мартика. Давай все по порядку, – взяв себя в руки, после продолжительной паузы, предложил тоном, не терпящим возражений, милорд. Та неопределенно пожала плечом в ответ.
– К твоему сведению, информация, которую я собираю, имеет отношение к Алану. И очень важные последствия для всей галактики, – наставительным тоном лектора сообщил мужчина.
– Знаю. Понадобятся факты – обращайся, – улыбнулась собеседница в ответ. – Особенно если понадобятся самые последние факты.
– Все ты знаешь! Может, знаешь, чем я интересуюсь?! – разозлился собеседник.
– Знаю. Все об этом шепчутся. О Хранительнице Хранителей и ее первом женихе Алане, – с улыбкой рассказала та.
Хранитель уставился на коллегу выпученными от удивления глазами. Несколько минут женщина наслаждалась его удивленной статуей. Наконец статуя качнулась назад, без сил откинувшись на спинку дивана, и сглотнула.
– Откуда узнала? – сипло поинтересовался хранитель.
– Из первоисточника. Я же на станции Станислава. Тут все так закрутилось. И до тебя не дозвониться. Ответил бы сразу – был бы в курсе событий, а не слухов, – укоризненно покачала та головой. – Ладно. Давай приходи в себя скорее. Есть работа. Как раз с этими слухами-фактами связанная.
– Какая именно?
– Первоначально надо было узнать, как быстро и для чего надо найти Алану женщину, которая одним вечером вязала в комнате с фортепьяно. Он ее нашел утром, еще до того, как я тебе первый раз позвонила. Так что даже и не знаю, узнавать то, что первоначально хотели, или нет… – женщина развела руками.
– Все равно посмотрим, – оживился Мартин. – Потом будет яснее, надо ли чего посмотреть. Может, чего и самим интересно глянуть будет.
 Хранитель озорно подмигнул коллеге. Мол, кто его знает, куда и к чему может привезти даже такая мелочь? Мартика ответила ему таким же озорным подмигиванием.
– Щас дело сделаем, и потом ты мне все расскажешь. Все твои факты. Договорились?
– Договорились. Тут так быстро эти новости появляются, что известные мне уже безнадежно устарели, но, как узнаю новые – сообщу. Только отзывайся сразу, а не через пару дней. Ладно?
– Ладно. Работаем.
Хранитель удобнее устроился на диване, закрыл глаза. Его дыхание постепенно выровнялось, став почти незаметным. Миледи, удобно развалясь в кресле, наблюдала за действиями друга и коллеги, ожидая новостей от него. 
– Странно… – несколько минут спустя произнес милорд.
– Что-то необычное? – сразу заинтересовалась и насторожилась женщина.
– Вот верно сказала. Необычное. Странное, необычное, но какое-то знакомое, – задумчиво ответил собеседник.
– Не томи. Хватит тянуть. Говори уже, в чем дело, – возмутилась та в ответ.
– Знак галактики рядом с Найларой постоянно.
– Любимица галактики? – удивленно подалась та вперед.
– Нет. Не любимица. Не избранная. Не должница. Ни кролик подопытный. Но с какого бока не гляну, знак галактики. Точнее, в основе знак галактики. И что-то еще наворочено, но такое я в первый раз вижу, – начал объяснять мужчина. – Подожди, сейчас нарисую.
Экран увеличился на всю стену и разделился на две части. На одной по-прежнему был Мартин, а на второй лист, на котором тот чертил знак. Быстро начертив основу, тот стал медленно, осторожно, постоянно сверяясь, дочерчивать озадачившие его дополнения.
– Готово, – произнес хранитель и на втором экране остался лишь рисунок знака.
– Действительно, знак галактики в основе. И это нечто новое. Давай разбираться. Закорючки-то все знакомые явно добавлены, но вот их сочетание новое.
– Давай цветом все знакомое выделять.
На втором экране основа окрасилась золотым. И небольшое добавление синим.
– С этим выходит, что галактика следит засим человеком, – пояснил милорд.
– А это появляется, когда галактике чем-то важен, – пояснила хранительница окрасившееся красным добавление.
– А это – служит примером, – пояснил мужчина оранжевый элемент.
– Зеленый – максимальная помощь.
– Лиловый – общий результат.
– Белый – невидимо или скрытно от того, за кем наблюдают.
– Подведем итог. Я бы сказал, что незаметно наблюдать и максимально помогать этому важному человеку для получения общего результата, – попробовал объяснить все выделенные цветом элементы Мартин.
– Возможно… Но ты забыл про оранжевый. Причем тут «служит примером»?
– Давай дальше, – кивнул тот.
– Сиреневый – совпадение мыслей.
– Голубой – общие желания.
– Серебряный – образец.
– Как думаешь, кто служит примером? – после раздумий спросил хранитель.
– Судя по тому, что, как ты сказал, знак везде с Найларой, то я бы сказала, что она и есть этот пример. Возможно, и образец, – так же задумчиво предположила женщина.
– И кому примером?
– На мой взгляд – галактике, – поежилась миледи. – Масштабно, но, если учесть важность ее специализации для Системы, вполне логично.
– Ты в курсе сути специализации?
– В общих чертах. Она лечит лучше любого врача и на все сто процентов. Причем именно хранителей. Шенарда уже вылечила.
– Шенарда вылечила!!! – вскричал собеседник, вскакивая с дивана. – Точно вылечила?! Совсем?!
На его части экрана видимое пространство резко увеличилось. Теперь была видна почти вся комната, в которой мужчина беседовал с коллегой.
– Точно. Его врач сказал, что тот еще устанет за своим потомством бегать, – улыбнулась та. – Деталей не знаю, да и с Шенардом самим не говорила, но факт точный. Вылечила его Найлара. На все сто процентов.
Мужчина замер на несколько секунд, пораженный новостью и рухнул на пол возле дивана, который очень удачно подпер его под спину. Теперь собеседник Мартики сидел на полу, прислонившись к дивану.
– Не верю… – прошептал он.
– Не верь. Твое право. От этого здоровье Шенарда останется неизменным, – улыбнулась собеседница.
– Это верно. Жену ему хорошую, союз счастливый и детишек хотя бы двое, – искренне пожелал Мартин коллеге.
– Это точно. И поскорее, – присоединилась к его пожеланиям женщина. – Вернемся к знаку.
– Давай, – согласился тот. Возле него возник поднос с графином, стаканом, печеньем, ягодами, вареньем и маслом. Налив сок, мужчина выпил стакан, закусывая то печеньем, то ягодами.
– Найлара по какой-то причине является примером для галактики. Поэтому та следит за ней, как за важной особой, но делает это незаметно. Так же оказывает максимальную помощь, чтобы получить результат, который желанен обоим.
– Думаю, причина проста. Мысли и желания галактики и Найлары совпали. Или чем-то так понравились галактике, что та взяла их за образец.
– И стала максимально помогать женщине в осуществлении ее желаний. Решила, что ей тоже этого хочется. Поможет человеку – и сама получит тоже самое.
– Логично. И это объясняет, почему, когда рядом с ней Алан, то появляется знак о том, что встреча одобрена и устроена галактикой.
– А первый знак? – уточнила женщина, кивнув на вторую часть экрана с рисунком.
– Он везде с ней. Когда рядом Алан, то к нему добавляются другие. Чем-то она очень важна для галактики. И та в ней очень заинтересована.
Миледи задумалась, стараясь вспомнить что-то. Это что-то вертелось в голове, все никак не принимая определенной формы ни в виде картинки, ни в виде слов.
– Выход…
– Выход? Ты о чем? – озадачился мужчина.
– Выход? – переспросила та, отвлеченная от мыслительного процесса.
– Ты сказала «выход».
– Выход… – опять повторила Мартика, замерла на мгновенье и радостно улыбнулась. – Вспомнила, как-то слышала, от кого и когда не помню, но было сказано, что наша галактика ищет выход. Найлара каким-то образом ей его подсказала.
– И поэтому галактика взялась помогать женщине в меру своих сил и возможностей. А этого у нее завались, – продолжил мысль хранитель.
– В том числе и такой ресурс, как Система Хранителей Галактики. Если вспомнить, что Алану черные двери с золотом и малахитом уже несколько лет являются, то он явно прошел отбор и обучение для важной миссии.
– Точно. Помочь Найларе стать счастливой, а через это и помочь галактике выйти из нынешней сложной ситуации.
– Накопали на свою голову… – хватаясь за голову, заключила хранительница.
– Накопали, – согласился мужчина, налил и выпил с печеньем и ягодами еще стакан. – Надо сообщить Совету и Алану.
– Я сообщу Алану. Листок мне передай. Ему отдам. Пусть изучит. Может, пригодится.
Разбивка экрана исчезла. На коленях у женщины появился листок с разноцветным знаком. Она взяла его, еще раз внимательно рассмотрела, потом потянула за край и отделила второй такой же листок.
– Оставлю себе копию. Посмотрю, еще какие тут знаки могут быть.
– Как главный специалист по знакам, обязательно посмотри, – кивнул согласно Мартин и протянул в сторону собеседницы одно из блюдечек с ягодами. – Мартика, ты ягоды будешь?
– Эти буду, – присмотревшись, согласилась та. – И побольше.
Рядом с женщиной возникла корзинка с ягодами.
– Насобирал с утра. Угощайся, – улыбнулся мужчина.
– Ух, ты! Здорово! Спасибо, – вдыхая аромат ягод, поблагодарила восхищенно женщина. – Жаль, что у меня с телепортацией не так хорошо. Удобная штука.
– В мужья бери того, у кого с ней хорошо. Я сообщу Совету и передам копию, – мужчина показал вторую копию своего рисунка. – А теперь, под ягодки, расскажи мне факты.
– Конечно. Как договорились, – улыбнулась та и начала пересказывать известные ей события последних дней на станции.

Найлара не знала, да и не хотела знать, сколько времени она вот так стоит, обнимаясь с этим красавцем. Ей очень нравилось так стоять, обнимать его и ощущать, как его руки гладят ее волосы и спину. Было так спокойно и радостно, что она старательно прятала свою глупую, как ей казалось, улыбку, уткнувшись ему в грудь носом.
– Так как? Хочешь такой? – даже в этих вопросах, заданных спокойным и ровным голосом, звучала радость. Алана это удивило с одной стороны, но с другой было так естественно и правильно, что он махнул на все рукой. Будь, что будет. И будет обязательно хорошо.
Его голос вынудил ее вернуться к реальности, но улыбаться все равно хотелось. Даже очень. Она подняла голову и посмотрела на него.
– У тебя замечательная улыбка. Тебе говорили об этом? – разглядывая ее улыбающийся рот, поинтересовался мужчина.
– Говорили. Как и то, что она бывает и кривой, и глупой…
– Замечательная у тебя улыбка. Счастливая, – констатировал тот факт. – Не туда смотрят те, кто говорят иное.
– Скорее не в то время…
– Верно. Не в то время…
Она обернулась к янтарному ларцу с украшениями и покачала отрицательно головой.
– Нет. Такой не хочу. Янтарь красивый камень, но мне нравятся другие. Почему-то предпочитаю зеленые камни.
– Можем заказать тебе коллекцию ларчиков из зеленых камней.
– Ага. И на каждом бирку повесить, что за камень, чтобы не запутаться, – рассмеялась женщина, вновь повернувшись к обнимавшему ее мужчине.
– Лучше брошюрку с подробным описанием. Будет и надежнее, и интереснее.
– Брошюрка не бирка. Для нее отделение специальное делать придется.
– Так сделают. И брошюрку, и отделение. Ты только закажи, – заверил он ее.
– Это я уже поняла. Я подумаю. Особенно в свете того, что в нашем с тобой кругу подобные коллекции входят в упаковку.
– Верно. В нашем с тобой кругу.
– Что еще обязательно входит в упаковку? – улыбка пропала с ее лица, взгляд стал серьезным и пристальным.
– Обязательны два поместья с постоянным персоналом, спецодежда в зависимости от специфики работы, врач, юрист, экономист, управляющий, охрана.
– Два поместья? Какого размера? – быстро уточнила миледи, чуть отстраняясь от мужчины, чтобы удобнее было смотреть на него.
– Размер значения не имеет, но практичнее от нескольких гектаров. Важно, чтобы одно было на планете, а другое в космосе, – он с сожалением отпустил ее. Время объятий миновало. Настало время дел. И они уже не обнимались, хотя и стояли по-прежнему близко.
– Это как?
– На планете – это приобретается на планете или участок земли, или уже готовое поместье, которое нравится и приводится в надлежащий для нашего круга вид. В космосе – это строится станция, вроде этой, способная обеспечить проживание людей за счет близлежащего пространства без всяких поставок извне. Типа маленькой обитаемой планетки искусственного происхождения.
– Так это чье-то поместье? – Найлара очень удивилась. Представить что эта станция, напоминавшая ей в чем-то проходной двор, может быть уютным родовым гнездом, ей было сложно.
– Да. Это родовое поместье милорда Станислава. Причем единственное в космосе. Большинство прибывающих сюда людей, вроде той, что предложила мне финансировать их проект, не видит и тысячной доли станции. Да и вид на подлете не дает точного представления о ее размерах, – с улыбкой пояснил тот.
– Не пускают дальше гостиной?
– Дальше проходной, родная моя. Дальше проходной, – и он вновь поправил ей прядку.
– Хм… Интересно. И она способна себя обеспечить самостоятельно? – миледи сей факт удивлял больше всего.
– Представь себе, может. Тут достаточно света, да и в пространстве много чего носится. Этого достаточно, чтобы в итоге получить все необходимое для комфортного проживания, – заверил ее собеседник.
– Любят же в этом кругу комфорт, – покачала она головой.
– Работа такая. В любой момент можно свалиться чуть ли не в кому с полным истощением. Для выхода из этого надо много чего иметь под рукой и комфортные условия в том числе.
– Прям так в любой момент? И с полным истощением? – насупилась та.
– Да. Если не повезет, то сразу трупиком будешь. Но благодаря квалифицированному персоналу, запасенным ресурсам и обустроенным норкам такое случается крайне редко, – Алан сцепил руки за спиной. Разговор зашел неприятный. Говорить об опасности работы  хранителя желания не было, но и увернуться от этого разговора он возможности не видел. – Кстати, может, переедешь в крыло для нашего круга? Будет ближе ходить к тебе на обед, а, может, и сама ко мне придешь, – улыбнулся он, стараясь быстрее сменить тему.
– Ну, если все так серьезно и так опасно, то комфорт точно необходим. В комфортных условиях проще в норму прийти после стресса или больших нагрузок, – Найлара кивнула своим мыслям, глядя куда-то в сторону, и внимательно уставилась на собеседника. –  Что тебе ближе, это ясно, а вот надо ли оно мне…
– Надо или нет – это лишь тебе решать. Но переезд многое упростит, да и ускорит создание твоей упаковки.
– Даже так? – женщина наклонила голову, внимательно изучая собеседника. Тот утвердительно кивнул.
– Я сюда не одна приехала. Искать будут, – напомнила миледи.
– Не будут. Твой перевод уже оформляется. И твой прежний начальник уже в курсе, что отсюда ты поедешь не с ним, а на место новой работы. Так сказать, для скорейшего знакомства с новым начальником и коллективом.
– У меня вещи на этой, вернее на той, работе остались. Забрать надо.
– Успеешь еще забрать. Когда приедешь проектом заниматься.
– Это точно, – собеседница вздохнула, соглашаясь. – Сегодня не выйдет переехать. Обед уже миновал, а я так до покупки платья и не добралась еще.
– Завтра купишь.
– За свой счет? Мне это мысль нравится, – рассмеялась та. Красавец нахмурился.
– Тогда сегодня купишь. И за мой счет. Я настаиваю.
– Как хмуро настаиваешь, – она провела пальцем по его лбу, словно пыталась разгладить.
– Найлара, родная моя, пожалуйста. Я понимаю, что тебе все покупать за свой счет и привычнее, и спокойнее, но я никак не могу придумать другой способ выразить к тебе свое отношение, кроме как тратить на тебя свои деньги.
– Обними меня.
– Это замечательный способ, но мне этого мало, – обнимая ее и зарываясь носом в ее волосы, прошептал Алан.
– Спешишь занять место в моей жизни… – вздохнула она. – Я могу понять, что это тебе нужно. И почему тоже… Но нужно ли оно мне?
– По большому счету нет. Ты прекрасно жила до знакомства со мной и можешь и дальше обходиться без меня, – он стиснул ее чуть сильнее, но почти сразу отпустил, словно испугавшись причинить вред. Она слышала, как заколотилось его сердце.
– Тише. Успокойся. Все хорошо, – прошептала она скорее сердцу, чем его владельцу. – Ты уже застолбил себе место в моей жизни.
– Тем, что так неудачно предложил выйти за меня замуж?
– Нет. Тем, что подарил куклу.
Алан замер, как громом пораженный. Казалось, даже сердце замерло, перестав качать кровь. Но вот оно стукнуло раз, другой и застучало ровно, словно ничего и не было. Хранитель медленно отстранился, внимательно разглядывая лицо так быстро ставшей ему столь необходимой женщины. Ее спокойные и серьезные глаза.
– Я подарю тебе всех кукол галактики, только позволь быть рядом с тобой.
– Нет. Лучше я сама куплю тех кукол, что мне понравятся больше всего, – отрицательно мотнула она головой в ответ и, улыбнувшись, ткнула указательным пальцем ему в лоб. – Для тебя я придумаю что-то более интересное. Ты же мужчина и быть с тобой ради получения кукол в подарок – это выкидывать деньги на ветер.
– Так уж и на ветер? – насупился мужчина.
– Конечно. Ты вон какой красивый, титулованный, богатый. Да с таким ресурсом можно хоть всю галактику с ног на голову поставить, – рассмеялась та, обнимая его за шею обеими руками.
– Она и так на голове стоит, – проворчал тот в ответ, обнимая женщину за талию.
– Ты про галактику? – сразу уточнила собеседница. – Тогда давай ставить ее с головы на ноги. Как тебе такая идея?
– Ты серьезно? – насторожился хранитель.
– Серьезно. Даже очень-очень серьезно, – утвердительно кивнула та. – По ресурсам и задача. Или думаешь, галактика будет против?
– Думаю, она давно ждет, кто бы ее на ноги поставил, – выдохнул мужчина. – Можно я тебя поцелую?
Несколько секунд женщина внимательно смотрела на него, то ли размышляя над причинами его вопроса, то ли над своим ответом. Алан ждал, и от этого целовать ее хотелось еще больше. И обнимать крепче. Ему казалось, что все силы уходят на то, чтобы держать себя в руках.
Найлара смотрела на этого красивого мужчину, столь стремительно ворвавшегося в ее жизнь. Он был не первым, кто задавал ей такой вопрос, и не первым, с кем она целовалась после него. Ее занимал другой вопрос. Почему он спрашивает, а не целует сразу? Обнимая его за шею обеими руками, она была почему-то уверена, что он почти сразу поцелует ее. Вот в губы или еще куда, она сказать не могла, но в том, что поцелует, была абсолютно уверена. А он не целовал. Он спрашивал разрешения. Почему? Потому что для него важно ее мнение? Хочет услышать «да» на свое предложение? Уважает ее личное пространство и потому держит дистанцию? На все вопросы у нее был один ответ. Да. Да, важно. Да, хочет. Да, уважает и держит дистанцию. Эх, с таким мужчиной, даже если забыть про его деньги, титулы и сногсшибательную внешность, как раз и лучше всего целоваться. Именно с таким поцелуи самые-самые. А у этого еще и присыпка суперская. Она зажмурилась сильно-сильно и чуть запрокинула голову.
– Целуй. Только крепко и долго.
Он улыбнулся, глядя, как ее губы растягиваются в озорной улыбке. И поцеловал. Крепко и долго. Как она и сказала. Потом снова. И опять. Потому что она ответила ему. Как-то по-детски, не умело. Видать, редко целовалась или давно было. Или оба варианта разом. Но от этого целовать ее было лишь еще приятнее и интереснее.
– Пусти. Который час? – уворачиваясь от его губ, поинтересовалась хранительница. – Надо еще успеть купить платье с Кларой.
– Так плохо целуюсь? – неохотно отпуская ее, поинтересовался милорд.
– Замечательно целуешься, но стоять устала. Лежа долго целоваться удобнее. Ноги не устают, – озорно подмигнула ему она.
– Хм… – удивленно поднял бровь милорд. – Предлагаешь продолжить лежа?
– Факт констатирую и только, – оглядываясь по сторонам, ответила женщина. – Так который час? С платьем решать надо.
– Надо, – тяжело вздохнул мужчина. – Пойдем. Магазины тут работают круглосуточно. 
– Я с Кларой пойду. Без тебя. Будь уверен, все траты запишем на твой счет.
– Это радует, – кивнул тот, ведя ее в столовую, где она оставила сумку. – Но чем я-то плох?
– Тем, что мужчина, а мужчин утомляют долгие хождения по магазинам. Ты и так со мной полдня провел в магазине. Хватит. Отдохни.
– С тобой я и отдыхаю.
Женщина резко остановилась, вынудив и спутника остановиться. Он встал напротив нее и ждал ответа.
– Алан, давай без перебора. Ты сам говорил, что работа твоя и убить может. Отдохни от магазинов и позволь мне сделать тебе сюрприз, подобрав наряд к тому колье с паучками. Хорошо?
– Хорошо. Но, я, правда, с тобой отдыхаю.
– Со мной, но не с магазином. И в магазине целоваться стремно, – вдруг зашептала та. – Могут внезапно появиться советчики.
 От ее зловещего шепота ему стало смешно. С другой стороны она была права. Смотреть, как она примеряет сотое платье, и с тоской думать о поцелуях… В этом было мало привлекательного. Зато на вечере увидеть ее в роскошном наряде  с наконец-то нашедшим свою владелицу колье без всех этих примерок да еще зная, что это для него стараются, было более чем заманчиво. И Алан согласился. К тому же появлялось возможность еще сегодня увидеться с Шенардом. И обменяться мнениями о работе новенькой хранительницы.
– Уговорила, – отсмеявшись, согласился милорд.

– Док, нужен твой совет. Можно ли миледи Найлару отпустить с Кларой по магазинам без нашего с тобой сопровождения? Нынешний день выдался для миледи уж очень волнительным, – едва переступив порог столовой, где их ожидали остальные участники обеда, но уже за беседой, а не трапезой, поинтересовался хранитель у своего врача.
– С Кларой можно и без нас. Если что, она сможет оказать миледи первую помощь и вызвать меня, – ответил тот.
– Миледи желает покинуть нас, так ничего и не купив? – с явным сожалением уточнил глава филиала «Сверкающей радуги».
– Так получилось, – вздохнула, беря свою сумку Найлара. – Разобравшись с символом, я могу думать лишь о наряде на вечер по случаю подписания договора.
– Как я вас понимаю, миледи, – поддержала ее хозяйка дома. – Если точно знаешь, что на прием нет наряда, то думаешь, лишь об этом и все из рук валится. Стоит выбрать платье – и все будто само по себе делаться начинает.
– Зато у меня есть к вам небольшой заказ, Томас, – обратился к ювелиру красавец.
– Тогда прошу в мой кабинет, милорд, – улыбнулся тот ему в ответ.
– Мне тебя подождать, Алан? Или я своими делами займусь? – поинтересовался тот.
– Нет. Не жди. Если что, то я потом хочу Шенарда навестить. Раз дамы так решительно отказались от моего сопровождения.
– Он еще и недоволен, – укоризненно показала головой Найлара. – Ну, зачем ты мне там нужен? Своим скучным видом отвлекать от дела и лишать удовольствия от копания в куче различных вещичек? Прекрасно обойдусь без отвлечения и предпочту получить удовольствие. Мне нравится иногда покопаться. Меня это успокаивает. Надобности в тебе как в кошельке с ножками или носильщике тут нет. Как экскурсовод Клара может и лучше тебя справится…
– Это точно. Здешние магазины она лучше меня знает, – вставил свое замечание милорд.
– Тем более. Остается выгуливать тебя, как собачку, и подчеркивать тобой важность своей особы. Я слишком самодостаточна и слишком хорошо отношусь к мужчинам в целом, чтобы так с тобой поступать.
– Приятно слышать, что роль верного пса-медалиста рядом с тобой для меня исключена, – улыбнулся мужчина. – Клара, проследите, чтобы все покупки миледи сегодня были записаны только на мой счет.
– Хорошо, милорд, – кивнула помощница.
– Идем, Клара. А то как бы не заболтаться тут до утра. Еще милорд расстроиться, если мы мало потратим на мою особу сегодня, – лукаво подмигнув Алану, хранительница попрощалась с остальными и ушла вместе с помощницей.
– С каким чудом вы нас познакомили сегодня, милорд, – высказал общее мнение Мартин Тормашев. – Я сообщил племяннику о заказе. Он в восторге. Когда же я пожурил его за многолетнее хранение тайны «Осеннего кружева», то выяснилось, что он сам забыл про нее. Он жаждет познакомиться с женщиной с ходу раскрывшей секрет его колье.
– Тогда пусть в ближайшее время будет готов прибыть сюда на вечеринку. Если что, используем телепортацию, – улыбнулся Алан. – Спасибо за помощь, господа. Томас идемте в ваш кабинет.
Милорд простился с ювелирами и вместе с хозяином покинул столовую. Его врач ушел следом. Попрощавшись с хозяйкой дома, разошлись и остальные. У всех были дела.

–  Томас, я хочу заказать тебе нечто вроде янтарного заказа Мартики, но из другого камня, – едва устроившись в кресле у столика с соками, фруктами и печеньем, начал мужчина. – Найлара в восторге от него, но она не любитель янтаря. Предпочитает зеленые камни. Так она мне сказала. Поэтому составь мне коллекцию зеленых камней, из которых можно это сделать.
– Хотите предложить ей выбрать? – предположил глава филиала.
– Нет. Сам выберу. Лично и в секрете от нее. Хочу иметь хороший подарок в будущем. Если понравятся несколько камней, то заказов будет несколько.
– Не такой уж небольшой заказ, как вам кажется, милорд. Над каждым заказом миледи Мартики несколько мастеров трудятся до нескольких лет подряд.
– Это перспектива, Томас. Небольшой заказ – это подборка зеленых камней. Футляр пусть оформят позатейливее и чтобы было ясно, что внутри. Образцы пусть будут среднего качества. Это потом для заказа будете выбирать лучшее.
– Хорошо, милорд.
– Впрочем, пусть будет несколько футляров. По оттенку зелени камня.
– Хорошо, милорд. Если один камень имеет несколько зеленных оттенков, то мы его поместим в несколько футляров. Такая подборка в будущем для многого пригодится.
– Вот об этом я и подумал, – улыбнулся заказчик и после нескольких минут задумчивого поедания ягод с ближайшего блюдечка продолжил. – Томас, как вы думаете, Найларе какие оттенки камней пойдут помимо зеленых?
– Так сразу и не скажу…
– Я пришлю вам ее данные. О ней уже многое собрано. Сделайте мне подборку и тех камней, что ей следует носить. С указанием для чего и как.
– Может и на остальные камни сделать такую справку?
– Можно.
– Хорошо, милорд. Сегодня же займусь подборкой зеленых камней. Как получу информацию – подберу камни и для миледи. И сделаю подборку камней всех оттенков, что ей подойдут лучше всего.
– Спасибо. Это пока все. Не смею более отрывать вас от дел, господин ювелир, – улыбнулся, прощаясь, мужчина.
– Все бы меня так от дел отрывали, милорд, – улыбнулся тот в ответ. – Всегда рад помочь вам всем, чем могу.

У парадного входа «Сверкающей радуги» женщин ждал местный вариант открытого автомобиля. Устроившись на заднем сидении, они быстро решили начать с самого шикарного магазина готовой одежды. Благо там же были и лучшие на станции портнихи и самый широкий выбор товара. За один заход можно было купить все необходимое. И тут Найлара вспомнила, что не взяла колье с собой. В ответ на это помощница извлекла из своей сумки футляр с перламутровой инкрустацией, рассказав, что практически сразу положила его в свою сумку, едва миледи его купила.
В магазин ехали медленно. Водителя специально попросили, чтобы у Клары была возможность еще и экскурсию провести по дороге. Женщина рассказывала про фирмы, компании, чем торгуют, забавные случаи из истории торгового квартала станции. Последним пунктом в рассказе была фирма «Все для женщин», в которой они и собирались начать поиски платья. О ней помощница говорила уже стоя на ступеньках парадного входа.
Войдя в магазин, Найлара огляделась и подошла к ближайшей свободной продавщице, на ходу открывая футляр с колье.
– Здравствуйте. Мне вот к этому все надо, – показывая женщине колье, поставила задачу миледи.
– Здравствуйте. Все к этому колье? – переспросила та.
– Да. От платья до белья и косметики. Для небольшой вечеринки в честь удачной сделки. Естественно лучшее из того, что у вас есть. Все запишите на счет милорда Алана, – тут хранительница неуверенно посмотрела на помощницу.
– Милорд Алан желает сделать маленький презент миледи Найларе, – пояснила Клара продавщице, взглядом указывая на владелицу колье.
– Хорошо. Запишем на счет милорда Алана, – кивнула в знак того, что все поняла, та и обратилась к покупательнице. – Можно посмотреть ближе, миледи?
– Да, конечно, – женщина протянула ей футляр. – Обратите внимание, что там есть паучки. И колье называется «Осенние кружево». Поэтому наряд должен еще и с осенью, и с паучками сочетаться.
Женщина посмотрела на миледи, кивнула и еще раз присмотрелась к колье.
– Действительно паучки на паутинке. Какие крошечные, – восхитилась та и протянула футляр владелице. – У вас отличный вкус, миледи. Следуйте за мной.
Найлара взяла колье и передала его помощнице, которая, закрыв футляр, положила его в свою сумку. Продавщица привела их в просторный зал, по которому были расставлены кресла и небольшие столики, а вдоль стен располагались примерочные. Несколько небольших групп женщин обсуждали и выбирали из принесенных образцов, примеряли и опять обсуждали. Клара потянула миледи в дальний конец зала. Там было пусто и почти в плотную к одной из примерочных стояли два кресла и столик между ними. Их и заняли женщины. Продавщица ушла выбирать, что же можно предложить новой покупательнице.
– Что вас так обеспокоило, когда упомянули милорда? – поинтересовалась помощница.
– Да мелькнула мысль, что тут его могут не знать, – пояснила миледи. – Или упомянула не правильно…
– Правильно упомянули. И его тут в каждом магазине, в каждом представительстве знают, даже новенькие, которые никогда не видели в лицо. Такие тут правила. Продавцы должны знать всех милордов и миледи, которые могут сюда зайти.
– Так теперь и меня тут все знают?
– Может еще и не все, но скоро точно будут знать все. Привыкайте к тому, что незнакомые вам продавцы сразу будут обращаться к вам «миледи Найлара».
– Буду привыкать. Раз согласилась войти в его круг, то это однозначно надолго.
Клара очень внимательно и пристально посмотрела на миледи. Согласилась войти в круг милорда? Надо будет узнать о новых официальных сообщениях Совета Системы Хранителей Галактики. О новенькой хранительнице сообщить должны в течение суток, а то и быстрее. Уж очень значимое событие.
 К ним подошла девушка и поставила на столик графин с соком, стаканы, печенье.
– Миледи Найлара предпочитает березовый сок, – сообщила девушке помощница. Та кивнула.
– Зачем вы ей это сказали? – поинтересовалась миледи, оставшись вдвоем за столиком.
– Чтобы все знали, что вы любите березовый сок, – пояснила та. – Ваши вкусы будут пристально изучать, чтобы потом предложить вам именно то, что максимально им соответствует. Так зачем создавать сложности?
– Действительно, зачем?
– На мой взгляд, не зачем. Поэтому и сказала. Березовый сок вы явно предпочитаете всем остальным. В остальном вы весьма не прихотливы, миледи, – улыбнулась помощница.
– Это плохо?
– Нет. Скорее это говорит, что вы еще не встретили то, что настолько же ваше, как березовый сок.
– Пожалуй, вы правы, – женщина принялась за печенье.
Вернулась девушка на этот раз с графином березового сока. Прежде чем уйти, она наполнила стакан для миледи.
– Странно… Вам она не налила.
– Тут меня знают. И знают, что предпочитаю наливать сама. Не люблю оставлять в стакане что-то, а определить, сколько мне захочется, могу лишь, когда лью. Поэтому и наливаю всегда сама, – пояснила помощница.
– Понятно.
Миледи как раз раздумывала налить или нет себе еще стакан сока, когда появилась приведшая их сюда продавщица в сопровождении еще нескольких женщин, несших кто вещи, кто корзинки с чем-то.
– С чего миледи желает начать? С платья? Белья? – спросила продавщица.
– С платья, – ответила та, вытирая руки салфеткой.
Женщина кивнула помощницами. Одна из них вышла вперед, еще две отдали свои ноши другим и подошли к первой. Через несколько секунд все три показывали клиентке магазина три вечерних платья на вешалках. Найлара внимательно оглядела каждое.
– Эти два точно не подходят, – указала она на два из них. – Это еще более-менее, если перешить. Больше ничего нет?
– Наверняка найдется, миледи. Но, думаю, будет лучше, если вы сначала позволите снять с вас мерки и примерите это платье. Ваши предпочтения пока малоизвестны тут и потому подбирать сложно, – предложила план действий Клара.
– Думаю, вы правы. Я вечно путаюсь в размерах. Тут можно снять сразу все размеры и для всего? Чтоб больше не заморачиваться этим вопросом.
– Конечно можно, миледи, – ответила продавщица. – Проходите в примерочную. Мастер сейчас подойдет.
Женщина кивнула помощницам и одна из них тут же ушла. Хранительница прошла в примерочную, разделась, и с нее быстро сняли все мерки, какие только было можно. Потом пришла очередь мерить платье. Размер оказался не ее.
– Думаю, более моего размера нет… – задумчиво, более самой себе, констатировала факт женщина.
– К сожалению, в данный момент нет, но если миледи подождет несколько дней, то у нас будет, – ответила продавщица.
– Будем разбираться с тем, что есть. Привычное дело, – приняла решение клиентка. – Зовите портниху. Будем править.
– Я здесь, миледи, – отозвалась женщина, снимавшая мерки.
– Тогда так. Талию и пройму надо поставить на место. И декольте сделать тоже. А то это не вырез, а безобразие. Куда я буду прятать свой смущенный взгляд при таком вырезе? – возмущенно поинтересовалась миледи. Присутствующие в примерочной заулыбались.
– Обычно его в пол прячут или на потолке, – ответила Клара.
– Я предпочитаю прятать в своем декольте. Поэтому ложбинка должна быть видна. Да и для колье место нужно.
– Сейчас принесу колье, чтобы уж точно определить, сколько ему места надо.
Портниха ловко и быстро закалывала нужное. Когда надели колье, то будущий вырез наметили цветной ниткой, прошив по будущим краям.
– Что с длиной, миледи? – поинтересовалась мастер.
– Даже не знаю… В пол или укоротить… Сначала надо обувь выбрать. Пока сделайте то, что уже решили.
Портниха согласилась и ушла вместе с платьем.
Найлару же ждала масса примерок. Начали с белья. Пока она мерила платье, принесли белье точно ее размера, но с десяток комплектов. У женщины глаза разбежались. Она перемеряла все, но ее желание выбрать один или два комплекта встретило серьезный отпор Клары. В конце концов помощница напомнила ей ее же собственное намерение потратить как можно больше на себя, чтобы милорд Алан был доволен. В результате, та взяла все предложенное белье и попросила добавить еще несколько других цветов. Последний из примеренных женщина оставила на себе. Чтобы было удобнее выбирать остальное. Далее были колготки. И чулки. В итоге от последних она решительно отказалась как от менее удобных и практичных, как бы мужчины их не любили. Колготок, памятуя о милорде Алане, набрала по несколько штук каждых. На случай, если порвутся, хоть ее и уверяли в высоком качестве изделий. Мол, при ее везении и умении дырявить сии изделия запас необходим. Когда дело дошло до обуви, принесли частично подогнанное платье. Поэтому обувь хранительница уже примеряла в платье. Из всех предложенных пар лучше всего подошла пара на самом высоком каблуке. И цвет туфель точно совпадал с платьем. Даже отделка на них перекликалась с рисунком на платье. Было решено, что именно их миледи оденет на прием. Впрочем, взяли еще три пары других. Для общего счета. Платье было решено сделать в пол с учетом каблуков.
– Еще бы накидку такую тоненькую да сверкающую, – оглядывая себя в очередной раз в зеркалах, подумала вслух женщина.
– Сейчас подберем, – заверила ее продавщица, но все предложенное было решительно отвергнуто.
То размер был не тот, то ткань слишком плотная, то сверкания было мало. В результате миледи поинтересовалась, а нельзя ли на станции купить тонкую и сверкающую ткань и просто обметать ее по краю, придав нужную форму. Оказалось, что это возможно, и с этим заданием отправили одну из помощниц продавщицы.
Далее выбирали сумочку, содержимое для сумочки, косметику и различные заколки для волос. Утомленная долгими примерками и стоянием, Найлара покинула примерочную и сей выбор делала уже сидя в кресле за столиком, так и оставшись в ожидании тканей для накидки в обновках. В вопросах косметики она полностью положилась на работниц магазина, а когда дело дошло до заколок, то глаза ее в очередной раз разбежались, а душа наполнилась восторгом. Такое все было красивое. Она даже не стала интересоваться, бижутерия это или настоящие драгоценности. Просто отложила все, что подошло к ее волосам. То, что лучше всего сочеталось с платьем, отложили отдельно. Для сей красоты даже подобрали две различные коробки.
– Уф… – выдохнула хранительница, когда заколки уложили в соответствующие коробки. – Что еще осталось?
– Платье есть, белье есть, колготки есть, обувь есть, сумочка с содержимым есть, косметика и заколки есть, – перечислила Клара, отмечая галочками в блокноте, что купили. – Осталась накидка. Макияж и прическу вам сделают в день приема. Если что-то понадобится дополнительное – купим в тот же день.
– Можно передохнуть минутку, – решила миледи, беря стакан сока. – Надеюсь, все это влезет в мой чемодан.
– Так можно и чемодан купить, – предложила Клара.
– Хорошая мысль. Интересно, а чемоданы для рукоделия бывают?
– Миледи интересуется рукоделием? – тут же уточнила продавщица.
– Я куклам наряды вяжу крючком. Вот такое у меня хобби.
– Замечательное хобби. Думаю, у нас найдется парочка чемоданов, которые можно использовать и для таких целей. Миледи подождет?
– Конечно. Мне еще ткань выбирать, – согласилась хранительница.
– Хотите сейчас выбирать или позже?
– А что уже принесли?
– Да, миледи.
– Тогда сейчас, – вытирая руки, решила женщина.
Продавщица кивнула кому-то и ушла. К сидящим женщинам подошли несколько человек. Главным среди них был мужчина. Сопровождающие его принесли несколько отрезов различных тканей и разворачивали их по очереди перед клиентками, пока главный рассказывал, что это за ткань и откуда. Ткани миледи очень нравились, но это было не то, что ей хотелось видеть в качестве накидки. Последней развернули ткань, которая поблескивая в свете, создавала странное ощущение то ли бликов, то ли блестящей от росы паутины. Пожалуй, это было именно то, что нужно. Найлара встала и попросила развернуть весь отрез. Потом весь кусок и накинула на плечи как палантин и пошла в примерочную смотреть на результат.

По огромному тренировочному залу носились двое с клинками. Мужчина с хвостом волос цвета снега едва уворачивался от стремительных атак жгучего брюнета, чья шевелюра вспыхивала то синевой, то зеленью. Впрочем, его одежде везло не так, как телу. И рубашка, и брюки уже успели обзавестись несколькими дырками. Кроме них в зале было еще пару десятков посетителей, увлеченно беседующих или отдыхающих возле стен, в основном  в тренажерном углу зала. На ошалевшую парочку внимания никто не обращал. Словно это было таким же постоянным явлением, как цвет стен и потолка. Алан, несколько секунд наблюдавший сие зрелище, покачал головой и громко поинтересовался.
– И где твоего врача носит, Шенард?
Мужчины внезапно остановились и в следующую долю мгновенья отскочили друг от друга на пару метров. Посмотрели на говорившего, переглянулись и вновь повернулись к тому. Хранитель быстрым шагом направился к ним по кратчайшему пути, то есть по прямой от двери.
– Ты про этого лежебоку? – брюнет пальцем свободной руки ткнул в направлении лавки, на которой на спине лежал человек, увлеченно читающий книжку внушительных размеров, держа ее над собой.
Алан остановился и посмотрел в указанном направлении. Врач опустил книгу на грудь и повернул голову.
– У него еще три с половиной минуты на безумства, – встретившись с хранителем глазами, пояснил мужчина и вернулся к чтению.
Шенард вскинул бровь и атаковал Алана. Тот едва увернулся. Секунд через десять брюнет вдохновенно гонял по залу уже двоих противников, причем пресекал все попытки нового обзавестись собственным клинком. Сие зрелище привлекло внимание, но и побудило присутствующих переместиться ближе к стенам. Лишь врач полностью игнорировал происходящее, погруженный в чтение.
Звук резко захлопнутого фолианта на миг заглушил звон двух клинков.
– Время вышло. Марш на лавку, – возвестил, садясь, личный врач милорда Шенарда.
Поединщики с хлопком замерли как изваяния. Медленно и осторожно разошлись в разные стороны. Станислав забрал клинок у друга и понес их на место хранения. Алан и Шенард обнялись и отправились к доктору, недовольно, хоть и с улыбкой, качавшему головой. Между тем зал быстро заполнялся теми, кто от бесед перешел к тренировкам тел и оттачиванию навыков.
Мужчины подошли к медику. Брюнет сел рядом с ним, а красавец – на пол напротив них.
– Я в норме, док. Только давай без твоего вечного «не тебе о том судить». И хватит хмуриться, а то в следующий раз телепортируюсь, – проворчал мужчина.
– Ты, конечно, хранитель. И твое тело на многие порядки крепче, чем у обычных людей, но ты уж очень резко выздоровел. Дай телу привыкнуть к перемене, – попросил собеседник, поглаживая книгу.
– Тут док прав на все сто и даже тысячу процентов. Поэтому ты поосторожней. Мало ли что… Ему же тебя латать придется, – поддержал медика хранитель.
– Знаю. И осторожничаю. Честно. Правда, честно. Но энергии полно… Сложно ее в себе держать…
Док одной рукой обнял подопечного.
– Потому и даю тебе время на безумства и выпускание бьющей фонтаном энергии, – улыбнулся док. – Кстати, Алан, твой врач сказал, что ты первый жених спасительницы этого героя.
– Верно, сказал. Что есть, то есть. Он рассказал, как она на мне тренировалась?
– Еще нет. Как раз это и хочу послушать. Присмотришь за ним? А то Станислав ему во всем готов потакать. Все дела бросил, когда этот умник его звонком разбудил. Мол, давай, как в былые времена, на клинках разомнемся, – рассмеялся мужчина. Милорды присоединились к нему, в том числе и подошедший владелец станции, устроившийся рядом с Аланом.
– Хорошо, присмотрю.
– Никаких физических нагрузок более. Да и психологических тоже. Хватит ему на сегодня.
– Ясно. Прослежу, чтобы без физических и прочих нагрузок было.
– И за этим тоже проследи, а то ж споются, умники, – грозно зыркнул на снежноволосого мужчина.
– И за этим прослежу. И заговоры пресеку в зародыше, – рассмеялся хранитель.
– Тогда я пошел. Совет уже заждался…
Медик медленно вдохнул, задержал дыхание, резко выдохнул, встал и ушел, оставив троих друзей в  приятной компании друг друга.
– Расскажешь о моей спасительнице? – начал с главного брюнет.
– Неа, – покачал отрицательно головой мужчина. – Сам ничего еще толком не понял. Жила она себе спокойно, была всем довольна, пусть скромно, но стабильно, а тут я на нее свалился… Хуже, чем крупный град на созревший урожай…
– Ну, ты прям скажешь… Давно в зеркало смотрел? – поинтересовался сидящий рядом собеседник.
– Сегодня, когда к ней собирался на завтрак.
– Уже вместе завтракаете? – улыбнулся своей «няньке» милорд.
– Ага. Так уж сложилось. Ты интерес на короткий поводок посади, а то я потом проблем не оберусь, – строго потребовала «нянька».
– Есть. Уже посадил, – тут же поднял руки тот.
– Кстати, как она сама? – спросил владелец станции.
– Нормально. Пошла платье покупать для вечеринки. И меня брать отказалась.
–  А чего отказалась? Успел надоесть?
– Нет. Сказала, что хватит с меня того, что мы полдня у ювелира вместе провели. Мол, мужчины по магазинам ходить не любят. Иди, мол, отдыхать от магазинов. Мол, с Кларой она и без меня справится.
– С Кларой-помощницей? – уточнил сидящий и получил утвердительный кивок в ответ. – С ней точно лучше справится. В торговом квартале нет лучше ее.
– Кстати, парни, вы колье «Осенние кружево» помните?
– Конечно. Простенькое. Я пару раз хотел его купить в подарок, да так и решился. Простенькое же… – пожал плечами владелец станции.
– Смотреть надо было лучше, тогда бы точно купил, – улыбнулся первый жених Найлары.
– Посмотрю в следующий раз…
– Следующий раз будет очень не скоро, если вообще будет.
– Это почему?
– Купил я его сегодня для Найлары, – пояснил мужчина. – Ей уж очень понравились паучки на осенней паутинке.
– Какие паучки?! – хором переспросили Алана удивленные друзья.
– Маленькие, – рассмеялся он. – Найлара их невооруженным глазом разглядела сходу. Дядя автора с коллегами, да и я с ними, чуть челюстей от удивления не лишились.
– Правда? – насторожился внезапно выздоровевший.
– Правда. Потом с лупой любовались. Она к нему платье покупать пошла.
– А теперь подробнее про вечеринку, – по-деловому подобрался хозяин станции.
– Обычная вечеринка в честь моего согласия финансировать некий предложенный мне проект. Скромненько, в основном, чтобы отвлечь внимание от моего пристального внимания к незаметному секретарю в составе делегации.
– Вот как? – вскинул бровь брюнет.
– Именно. Ошибся я вначале, крупно. Она же мне за это по шее и дала. Потом док ситуацию спасал. Обошлось, короче.
– В чем ошибся?
– В том, что судил о ней по внешности, а не по сути. Тебе Станислав про дверь рассказывал?
– Ага.
– Короче, напутал я. За столько лет не научился с черными дверями с золотом и малахитом общаться, а они мудрые. Подсказывают, советуют. То ли они сами по себе такие мудрые, то ли кто-то через них помогает…
– Надо к Мартину обратиться.
– Мартика обещала с ним связаться и поговорить о Найларе и моих черных дверях, но мне последние дни не до нее было.
– Так, может, пойдем к ней? Хоть время с пользой проведем, – улыбнулся Шенард.
– Это точно, что с пользой. Да и тебе сегодня лишь приятные разговоры разрешены, – улыбнулся красавец в ответ, поднимаясь.
– Тогда пошли к Мартике, – подвел итог третий из друзей.

– Мальчики! Как приятно видеть вас такой дружной компанией, – обрадовалась Мартика гостям, своим стуком отвлекших ее от размышлений над рисунком знака. – Особенно тебя, Шенард. Как самочувствие?
– Отлично, – обнимая женщину, ответил тот.
– Мы к тебе и с визитом, и по делу, – улыбнулся Алан. – Первое. Я отвечаю нынче за этого жгучего брюнета. Ему строго запретили любые физические и психические нагрузки сегодня. Второе. Ты звонила Мартину?
Женщина нахмурилась, поджала губы, подвигала ими из стороны в сторону.
– Проходите в гостиную. Я связи с Советом жду. Они сейчас с вашими медиками общаются. Кстати, читали последнее официальное сообщение от Совета?
– Нет. Что-то особенное? – оживился брюнет.
– Садитесь, – устраиваясь на диване, тянула с ответом хозяйка гостиной. – И да, и нет. С какой стороны смотреть. Читать будете?
– Нет, – отмахнулся снежноволосый, устраиваясь возле корзинки с ягодами. – Суть перескажи.
– Суть ты знаешь. Сам, небось, Совету сообщал. Мартин утром собрал. Если кому посуда нужна, то знаете, где лежит.
– Знаем, – зачерпывая горстку, согласился брюнет.
Он с Аланом сел напротив хозяйки, через столик. Рисунок знака, лежащий на нем, сразу привлек внимание красавца. Он взял листок и стал пристально изучать.
– Сообщение о том, что в состав Системы Хранителей Галактики вошла новая хранительница и основательница рода Найлара. Официальная часть на этом заканчивается.
– А не официальная? – поинтересовался угощающийся прямо из корзинки блондин.
– А не официальная – это доклад врачей о ее способностях и то, что мы с Мартином тут наразбирали.
– Ты про что? – Алан опустил лист и пригвоздил взглядом женщину.
– Про этот знак. Разобрал, что означает?
– Чушь какая-то выходит. Словно галактика кому-то помогать собралась. Наворочено много…
– Еще как наворочено, – вздохнула та. –  У нас с Мартином в итоге вышло, что Найлара каким-то образом обнаружила выход, который искала галактика. Но для нее этот выход – только ее. Поэтому галактика незаметно за ней наблюдает и максимально помогает из всех своих сил.
– Из всех своих сил? – вскинул бровь, владелец станции.
– Ага. И скорее всего черные двери с золотом и малахитом, последние годы являющиеся Алану – это способ галактики поддерживать с ним постоянную связь для оказания оперативной помощи при выполнении им возложенной на него миссии.
Женщина улыбнулась, озорно и хитро, пожала плечами. Алан замер, листок выпал из его рук. Станислав с Шенардом переглянулись, посмотрели по очереди на остальных, снова переглянулись и продолжили есть. Шенард обнаружил, что ягоды у него уже давно закончились, посмотрел на пустые руки, потер ладони и скрестил руки на груди.
– Влип, – выдохнул красавец.
– И весьма основательно, и весьма удачно, – подтвердила Мартика, поднимая листок. – Мартин сообщил Совету, и те решили обсудить знак со мной после общения с медиками.
– Интересно, какой выход нашла Найлара для галактики? – поинтересовался брюнет.
– Никакой. Она для себя нашла, а галактика решила, что ей это тоже подходит, – поправил его сидящий напротив друг.
– Верно. Но вот какой выход она для себя нашла мне тоже очень интересно.
– Никакой. Найлара слишком самодостаточна, ее жизнь налажена и стабильна, чтобы искать именно выход. Скорее всего, галактику привлек ее вариант трактовки счастья, – высказал свое предположение первый жених новой хранительницы.
– Думаю, в этом вы правы, Алан, – согласился мужчина, смотрящий на компанию с экрана во всю стену. – Думаю, на этом наш разговор, Мартика можно закончить. Вряд ли сможем найти что-то более существенное, чем он.
Сидящие напротив хозяйки комнаты мужчины повернулись к экрану, кивнули представителю совета в знак приветствия.
– Думаю, вы правы, милорд Ратибор, – согласилась женщина. – Но я еще поработаю со знаком.
– Обязательно поработайте. Милорд Мартин вам пришлет рисунки других знаков, которые он увидит рядом с миледи Найларой с указанием того, когда и при каких обстоятельствах они появляются.
– Хорошо, их я тоже посмотрю.
– Информацию сразу передавайте дежурному по телепатии. Через технику слишком медленно выходит.
– Хорошо.
– Вам сообщат куда, как только будет составлен график дежурств.
– Хорошо.
– Милорд Алан, вы давно видели миледи Найлару?
– Нет. Она платье пошла покупать с помощницей Кларой. Меня брать отказалась.
– Повезло вам с ней. Мудрая женщина, – кивнул своим мыслям член Совета.
– Повезло. Она меня на раз чует. Как любимую книжку читает, – рассмеялся тот. – Потрясающая женщина. В первый раз встретил обычную женщину, которая ведет себя как хранительница из древнейшего рода.
– Это сбивает, но, уверен, вы справитесь.
– Черные двери с золотом и малахитом помогут, – согласился мужчина.
– И мы тоже поможем. Удачи и успехов, – Ратибор кивнул в знак прощания и экран погас.
Пару минут в комнате царило молчание. Каждый думал о своем, а владелец станции думы еще и ягодами закусывал.
– Шенард, принеси посуду и сахар, – передернув плечами, словно от холода, распорядился красавец.
– Сейчас, – ответил тот и поспешил выполнить порученное.
– Что-то не так? – спросила женщина.
– Да все не так, – махнул рукой Алан. – Слишком все быстро закрутилось, да и как еще закрутилось…
– Это верно, – согласился с ним мужчина. – С другой стороны именно такое нам сейчас и надо. Слишком долго балансируем на грани. Пора уже либо вылазить, либо помирать. Первое предпочтительнее.
– Согласна. Вылазить надо. Найлара, судя по всему, очень крепкая соломинка для такого тонущего, как мы.
– Крепкая, но даст ли она ухватиться и вылезти?
– Даст, если ей самой при этом дадут и ухватиться, и вылезти, – расставляя принесенную посуду на четверых, заявил брюнет.
– Ты так думаешь? – навострила ушки хранительница.
– Нет. Не думаю. Чувствую.
– Уверен, что чувствуешь именно это? – уточнил Станислав, беря тарелку и накладывая ягод из водруженной в цент столика корзины.
– Уверен. Так же как и в том, что через нее я и жену найду.
– Жену? – нахмурился первый жених основательницы рода.
– Да. Жену, но это будет не она. Возможно, ее родня, но точно не она. Не могу сказать точно, и про имя спрашивать бесполезно, но чувствую, что выбор Найлара уже сделала.
– Знать бы, что меня выбрала… Страшно мне… И чем дальше, тем страшнее, что уведут, отберут, разлучат…
– Прекрати, Алан, – резко прервал его Шенард, протягивая ему тарелку с ягодами. – Тебе сколько сахара насыпать?
– Я сам, – забрав сахарницу, мужчина начал посыпать ягоды толстым слоем. – Знаю, что зря себя накручиваю, но прекратить не могу. Даже вспомнить не могу, что делать надо, чтобы успокоиться…
– Давно накручивать стал?
– Да я только щас это заметил. Без понятия… Когда началось.
– Тогда разберемся в рабочем порядке, – рассмеялся брюнет, принимая у друга сахарницу и возвращая ее на стол.
– Точно! – воскликнул снежноволосый.
От его возгласа присутствующие рефлекторно втянули головы в плечи и ссутулились.
– Простите, – виновато извинился тот. – Вспомнил, что одной из специализаций Шенарда как раз была помощь в подобных делах. Как думаешь, док тебе позволит чуток поработать?
– Он никогда мне не запрещал работать, как и любой личный врач любого хранителя, – улыбнулся мужчина. – Другое дело предостерегать, давать рекомендации и прочие, но запрещать… Как можно запретить работать, когда приходит личный вызов?
– Никак, – согласилась Мартика, перемешивая посыпанные сахаром ягоды.
– Вот именно. Поэтому буду работать, – улыбнулся тот.
– Как вовремя ты поправился, – улыбнулся Алан другу, пробуя уже перемешанные ягоды.
– Полностью с тобой согласен. Вот как тебе помочь? Придется поломать голову…
– В чем дело? – насторожился владелец станции.
– Источник беспокойства не в нем. В Найларе.
– Как в Найларе? – удивилась хозяйка комнаты.
– Вот так. Ей очень крупно «повезло». В кавычках повезло. По линии матери и по линии отца, по матери больше, предки регулярно попадали в переделки, а вот чиститься после них забывали. В результате накопились жуткие родовые долги. И девчонке выпало либо оплатить их, либо прервать род.
– Ужас... Как же она с таким грузом живет?
– Как получается, так и живет. Думаю, именно поэтому галактика на нее внимание и обратила. При таких долгах обычно и хранители с помощниками даются. У Найлары они тоже есть. И она им помогает, насколько может.
– Ты про какую помощь? – заинтересовался красавец, отставляя тарелку на столик.
– На ее планете это называется Многомеркой. С помощью маятника и мыслеформ производится обработка и оплата родовых долгов. Она уже несколько лет этим занимается. И у нее хорошо выходит, но долгов очень много. Даже если считать лишь оставшиеся, что я могу уже увидеть…
– Много?
– Много. Порядки и порядки. Мелочь она уже убрала. Для эффективной работы с остальными нужны знания, которых у нее нет. Поэтому, Алан, найди повод и поговори с ней о многомерке. И получи ее согласие на то, чтобы я помог ей с этим. Что можно убрать без ее согласия, я уберу, но это либо мелочь, либо середнячки в том, что осталось.
– Хорошо. А я тут каким боком?
– Обычным. Ты жениться на ней хочешь, вот и начинаешь на себя ее долги стягивать.
– И много стянул?
– Ничего, – улыбнулся тот другу. – Найлара со своими долгами исключительно сама разбирается и другим их давать отказывается. Отсюда и страхи. С одной стороны без оплаты долгов с ней у тебя быть нет шансов, с другой – она отказывается принимать твою помощь, а сама еще долго разбираться будет.
– Понятно. Страх порождается отсутствием возможности получить желаемое в приемлемые сроки. Ладно. Попрошу дока принять меры, чтобы все это было проще держать в приемлемых рамках. И с Найларой постараюсь договориться в ближайшие сутки.
– Тогда нет причин для беспокойства, – обрадовалась женщина. – Все решим в привычном рабочем порядке.
– И это замечательно, – подытожил Станислав. – Может, еще и отметим это за хорошим столом?
– Сначала надо Алана проводить, а то ему будет тяжко от одного стола за другой топать, – пояснила хранительница.
– Ты про какой стол толкуешь? – нахмурился Шенард.
– Про мои ужины с Найларой, – пояснил красавец.
– Думаешь, ей нынче будет до ужина с тобой?
– Главное, что мне есть дело до ужина с ней.  Мартика права. Два ужина для меня перебор. Вот доем ягоды и, если твой врач освободился, то пойду готовиться к ужину с будущей невестой.
– Спасибо Мартину, что собрал ягоды, которые так приятно есть в вашей компании, ребята.
– Соскучился по нам? – рассмеялся снежноволосый мужчина.
– Еще как! И по таким посиделкам тоже.

Результатом Найлара осталась довольна. Из имеющегося отреза выходил палантин как раз подходящего размера, который можно было накинуть несколькими способами. Накрутившись перед зеркалом, женщина позвала портниху, с которой обсудили вариант отделки палантина и уточнили подгонку платья. После хранительница переоделась и вернулась к столику, за которым ее ждала Клара и мужчина, показывавший ей ткани, что-то тихонько обсуждавшие.
– О чем речь ведете? – усаживаясь в свое кресло, поинтересовалась та.
– О тканях. Дочка у меня заинтересовалась шитьем. Навожу справки, какие ткани лучше брать для ее занятий, – рассказала помощница.
– Миледи, может, вы еще какие ткани купить хотите? – в свою очередь поинтересовался мужчина.
– Пока нет. Клара, посмотрите, что еще осталось.
– К наряду на вечеринку все купили, – ответила та, перечитав список. – Но вы хотели посмотреть чемодан для рукоделия. Если хотите, то вам сейчас покажут.
– А смыл тянуть?
– Ну, может, вы пирожные хотите спокойно поесть без разглядывания товара, – пожала плечами Клара.
– Наедаться вредно, а то ужин не влезет. Очень сомневаюсь, что Алан позволит мне поужинать без него в нарушение договоренности.
– Милорд Алан всегда соблюдает договоренности сам. И строго следит, чтобы и другие делали то же самое в отношении него, – заметил мужчина.
Основательница рода задумалась и принялась дегустировать печенье.
– Клара, как думаете, милорд Алан очень будет злиться, если я еще кучу платьев закажу? – съев пару штук спросила она.
– Нет. Уверена, чем больше вы сегодня потратите на себя, тем более довольным он будет.
– Не умею на себя тратить чужие деньги, – вздохнула женщина. – Да и куда потом все это девать? У меня квартира маленькая.
– Так купите склад. Наверняка в местном отделении компаний, торгующих подобной недвижимостью, есть подходящий, – предложил мужчина.
– Хорошая мысль, – поддержала его помощница. – К тому же представитель и тут сделку оформит запросто.
– Мне еще с двумя поместьями разбираться… – вспомнила миледи. – Но это за свой счет. Жуть…
– Миледи Найлара, успокойтесь. Это с непривычки все кажется ужасным да в первый раз, – наливая березового сока в ее стакан, постаралась успокоить ту помощница.
– Знаю, но от этого не легче. Да и который час? Еще же ужин…
– Миледи, с этим я разберусь. Вы пока сок попейте, печенье съешьте. Я скажу, чтобы вам показали каталоги платьев, которые можно быстро пошить тут. Будет к чему ткани подбирать.
– Каталог образцов я сейчас принесу, – оживился собеседник.
Хранительница посмотрела сначала на нее, потом на него, осмотрела зал, потом снова перевела взгляд на собеседников и тяжело вздохнула, приняв решение.
– Гулять так гулять. Хотя бы буду знать, каково это – делать покупки за чужой счет. Несите ваши каталоги, но ткани я хочу видеть самые дорогие, легкие, струящиеся. И с рисунком. В том числе и в тон ткани. Мне пойдут вечерние платья из струящихся тканей.
– Хорошо. Я скажу, что вы готовы выбрать чемодан.
– Готова, – кивнула та и тут же спохватилась. – Клара, будете с Аланом говорить, спросите на счет переезда. Если предложение в силе, то я согласна. Сомневаюсь, что мои покупки влезут в мою нынешнюю комнату. Лень возиться с их укладыванием.
– Хорошо, – кивнула та и ушла вместе с мужчиной.
Остаться одной миледи так и не успела. Почти сразу появилась продавщица, к которой она обратилась, едва зайдя в магазин, и предложила на выбор десятка два чемоданов. Для верности выбора хранительница запросила еще и все то, что ей могло пригодиться для вязания. Выбор и этого во «Все для женщин» был неожиданно для нее велик. Постоянно повторяя «пустили козла в огород, вернее козу», она набрала столько различных мелочей, что хватило заполнить три новеньких чемодана и еще парочку небольших сумочек. Чемоданы сменили каталоги платьев и тканей. Войдя во вкус при покупке крючков и прочего, женщина уже брала все, что ей нравилось. Решать сколько же каких тканей брать она предоставила портнихе, лишь указывая, какой наряд ей бы хотелось иметь из этой ткани. Фурнитуру и прочее она тоже предоставила специалисту, рассказав о своих предпочтениях. Та все быстро и подробно фиксировала у себя блокноте.
Среди выбранных миледи было с десяток нарядов, которые сшить за пару дней или неделю было никак нельзя, но про это портниха, переглянувшись с помощницей, умолчала. Из-за такого пустяка уменьшать количество покупок Клара считала глупостью. Все равно наряды легко найдут свою хозяйку даже на другом конце галактики. Пусть хранительница учится баловать себя новыми нарядами и покупками.
Разобравшись с фасонами и тканями, Найлара запросила передышку. Все сразу убрали, оставив ее вместе с помощницей за столиком, на котором к соку и печенью добавились бутерброды и пирожные. Наедаться женщина не хотела, но до ужина еще было время, а животик уже требовал кушать. Видать, покупки да примерки отняли столько сил, что ждать тому уже надоело. Или животик требовал своей доли.
Медленно жуя бутерброд, хранительница наблюдала за происходящим в зале. Со своего места она видела, как в залу зашла пара. Мужчину она знала. Общались по работе и не только. Дама, которую он сопровождал, могла быть лишь его женой. И хотя она видела ее впервые, но по рассказам знала, что та принадлежала к тому типу женщин, которые видят в мужьях, прежде всего, средство для исполнения своих желаний и способ подчеркнуть свою значимость в глазах окружающих. Найлара к этому типу женщин относилась отрицательно, но уважала их право жить так, как они хотят, по крайней мере, пока это ее никак не касалось. Дама, едва увидев  предложенные наряды, сразу забыла о муже и упорхнула в примерочную. Мужчина же как-то потерянно потоптался на месте, не зная, куда себя деть вместе с вещами жены. Срочно доедая бутерброд, мидели поспешила ему на помощь.
– Здравствуйте, Николай Александрович. Никак жена вас опять по магазинам выгуливает?
– Верно, говорите, выгуливает, Найлара Владимировна, – обернулся, растерянно улыбаясь, мужчина. – А вы тут какими судьбами?
– Да вот перевели меня на другую работу и отправили за покупками. Так сказать, чтобы соответствовала, – развела руками та. – Ставьте покупки на этот столик и садитесь. Для этого тут мебель и поставили. Ставьте, ставьте. Я помогу.
Усадив мужчину, женщина переставила кресло так, чтобы вещи не загораживали во время разговора собеседника и села.
– Это все ваша жена себе купила или вам тоже что-то перепало?
– Да не везет мне сегодня. Хотели мне костюм посмотреть да все не те магазины попадаются, – вздохнул тот.
– Тут другие магазины. Не такие, как у нас на планете. И покупки тут делать надо иначе. Щас мы все с костюмом уладим, – подмигнула она собеседнику, оглядываясь в поисках Клары.
Та стояла невдалеке и, встретившись с той взглядом, кивнула. Почти сразу к столику подошла продавщица.
– Нужна ваша помощь. Нужен шикарный костюм этому мужчине. Строгий, черный… Чтобы с любым нарядом его дамы сочетался. И все, что к нему полагается тоже надо.
– Сейчас подберем.
– И как можно быстрее. И его дама пусть дальше примеряет, – кивнула в сторону примерочной, в которой скрылась жена ее собеседника, миледи.
Продавщица понимающе улыбнулась, но уйти не успела.
– Это же магазин «Все для женщин». Откуда тут мужские костюмы? – удивился Николай Александрович.
– Женщины часто покупают одежду для мужчин в подарок, – пояснила продавщица и ушла.
– Я же вам сказала, что тут другие магазины и другое обслуживание.
– Но не сказали, что настолько, – насупился мужчина.
– Такое различие проще показать, чем объяснить.
– И зачем дорогой? Мы уже столько потратили…
– Спокойно. У меня не только работа новая, но и зарплата новая. Я доплачу сколько надо. А жене про его стоимость сказать забудьте.
– Но как я ей это объясню?
– Никак. Поставим перед фактом. Да успокойтесь. Все будет замечательно, – заверила миледи мужчину.
Мужчина хотел что-то еще возразить, но тут пришел продавец, принес заказанное и увел его в примерочную. Хранительница оглянусь в поисках помощницы и та сразу же подошла, заняв место ее собеседника.
– Будьте уверены, его жена еще долго в примерочной будет. Тут и с такими клиентками работать умеют.
– Это хорошо. Николай Александрович заслужил маленький подарок. Он хороший человек и любит свою жену, но вот с ней ему не очень повезло.
– Зато повезло на знакомство с вами.
– Алан сказал, что у меня будет свой счет, хоть и не сказал когда. Пусть костюм на мой счет запишут.
– Хорошо. Я это улажу.
– Ну, как я вам? – спросил подошедший мужчина, весь сияя от удовольствия в новом костюме и туфлях.
– Шикарно! – отозвались обе женщины хором, окинув его взглядом.
Миледи встала и придирчиво рассмотрела обновку.
– Сидит великолепно. Как на вас сшито, Николай Александрович. Вот только чего-то не хватает…
– Осмелюсь предложить трость-зонт, – подал идею и упомянутый предмет продавец. Трость была черной, в тон костюму, и с резной ручкой.
– Зонт тоже черный? – уточнила миледи.
– Да.
Мужчина открыл, закрыл зонт и протянул трость покупателю. Тот взял, рассмотрел и прошелся туда-сюда с ней.
– Замечательно. Ваша жена будет в восторге.
– Думаете, Найлара Владимировна? – засомневался мужчина.
– Конечно. В этом костюме с тростью вы на пару мильенов дороже будете оттенять свою супругу. Она будет в восторге.
– Если ее цена устроит… – вздохнул тот.
– Поверьте, ваша жена будет в восторге. Персонал вам в этом поможет лучше меня.
– Думаете?
– Конечно. На счет денег я уже все уладила. Наслаждайтесь обновкой, Николай Александрович, а я по делам дальше побегу. Вы только про меня молчите, а то еще приревнует.
– Найлара Владимировна, да я… да вы… – совсем растерялся мужчина.
– Все будет замечательно. Это я точно уже знаю.
Быстро обняв знакомого, миледи поспешила к своему столику за вещами. Забрав вещи, она обернулась и с удовольствием наблюдала сцену между супругами. Дама, была настолько озадачена преображением супруга, что забыла, зачем к нему подошла. Даже узнала его не сразу. Персонал восторгался нарядами пары и особенно тем, как костюм мужа подчеркивает красоту жены и ее отменный вкус, не говоря уже о прочих ее достоинствах. Дама растаяла и махнула на все рукой, словно купили не костюм мужу, а ей шикарное вечернее платье.
Найлара покинула магазин весьма довольная собой и тем, что помогла Николаю Александровичу приобрести то, о чем он давно мечтал. У выхода ее с Кларой ждало два такси.
– Зачем нам два? – удивилась хранительница.
– Одно отвезет вас в ресторан, а другое – меня с вашими покупками.
– В ресторан? – насторожилась женщина.
– Да. Милорд Алан решил, что сегодня будет лучше поужинать с вами в одном из местных ресторанов. Потом он проводит вас до вашей новой комнаты, куда я к тому времени перенесу ваши вещи и покупки. Если вы не против.
– Да вроде не против… Неожиданно, как-то… Да и вещи я не собрала…
– Ничего, я все перенесу.
– Точно?
– Точно.
– Ладно. Надеюсь, Алан выбрал ресторан, в который меня пустят в этом наряде.
– Конечно, миледи. Приятного вечера.
– И вам приятного вечера, Клара.
Попрощавшись, женщины сели каждая в свою машину и разъехались. Это были такие же автомобили, как тот, на котором они приехали к «Все для женщин». Найлара сидела на заднем сиденье и смотрела, как по сторонам магазины сменились неким подобием парка с редкими зданиями. Такси остановилось у одного из них с фонтаном перед входом, на краю которого сидел Алан. Поблагодарив водителя, женщина поспешила покинуть машину, но успела лишь открыть дверцу, как подошедший милорд предложил ей руку. Она посмотрела на него и вышла самостоятельно.
– Ужин будет здесь? – спросила миледи, привычным жестом забрасывая сумку на плечо.
– Да, здесь. Этот ресторан ближе, чем твоя прежняя комната и на полпути к твоей новой, – ответил мужчина, предлагая ей руку, на которую та оперлась, продолжая разглядывать здание.
– И где теперь моя новая комната?
– Рядом с моей. Напротив и через дверь.
– Специально просил, чтобы ближе ходить было? – прищурившись, посмотрела на мужчину хранительница.
– Просил напротив, но она уже была занята. Пока поужинаем, твои вещи перенесут туда. Поэтому сразу сможешь отдохнуть.
– Удобно. Клара постоянно твердила, что ты будешь недоволен, если я мало потрачу…
– Правильно твердила. У ювелиров ты была необычайно экономна. Хорошо, что хоть не одно платье купила.
– Тебе уже рассказали, что я нахватала на твои деньги?
– В общих чертах. Остальное уточнил сам.
– Эх… Даже рассказывать расхотелось… – вздохнула женщина. – Ладно, давай ужинать, а то мой животик давно кушать хочет. Пока ехала, он с перекусами справился.
– Отлично. Надеюсь, твоему животику понравятся выбранная мною еда.
Пара прошла через холл. Милорд уверено вел свою спутницу через обеденный зал к сервированному на двоих столику у противоположного от двери окна. В центре стола стояла знакомая коробка с куклой. Мужчина усадил женщину на то место, на которое смотрел подарок. Когда он садился сам, к ним подошел официант и помог тому сесть, после чего осведомился можно ли подавать. Хранитель посмотрел на миледи.
– Что скажешь? Сейчас подавать или позже?
– Сейчас, конечно. Я голодная. Поговорить и за едой можно.
Официант кивнул и вскоре принес первые блюда. Найлара наслаждалась как изысканной отделкой зала, так и сервировкой стола. Про себя отметила, что уже привыкает к тому, что блюда украшены. Дома она никогда не делала этого, считая бесполезной тратой ее драгоценного времени, но, когда это делали другие, ей нравилось. Хотя и было жаль есть такую красоту.
– Кстати о деньгах, – продолжил беседу мужчина, спустя несколько минут. – На твое имя уже открыт счет. Завтра надо будет зайти в представительство банка на станции и оформить тебе карточки.
– И как я до сих пор наличными обходилась? – вздохнула собеседница.
– Уверен, что замечательно. Сможешь заодно снять со счета часть суммы наличными. На случай если захочешь потом пройтись по  магазинам за свой счет.
– Надо будет лишь назвать свой счет вместо «запишите на счет милорда Алана».
– Нет. Достаточно будет сказать «запишите на мой счет» или «запишите на счет миледи Найлары».
– И продавец сам узнает мой счет? – удивилась женщина.
– Он его уже знает. Во всяком случае, в пределах станции точно. Обычная процедура для представителей нашего круга.
– Скажи, а что надо сделать срочно при вхождении в наш круг? – миледи откинулась на спинку кресла.
– Тебе – ничего. Только согласится. Основную часть сделает система без твоего участия. Потом, конечно, тебе придется много поработать, но все это вполне может подождать и растянуться на годы.
– Годы?!
– При желании можешь растянуть и на века, – пожал плечами собеседник. – Насколько я знаю, представители твоего народа живут до трехсот.
– Ага. Иногда бывает до трехсот пятидесяти. Учитывая, что мне только сорок, то я вполне могу позволить себе все затянуть века на три, – прикинула хранительница, вновь принимаясь за еду.
Когда она назвала свой возраст, Алан замер и, откинувшись на спинку кресла, внимательно рассмотрел ее еще раз. Даже по меркам своего народа Найлара выглядела моложе своих лет. Впрочем, так она могла бы выглядеть и в сто двадцать, и в двести пятьдесят. Он знал ее возраст и дату рождения, но с удовольствием еще раз полюбовался ее внешностью. Женщина не отличалась какой-то сногсшибательной красотой. Скорее она даже была самой обычной, но было внутри нее что-то теплое и ласковое, что привлекало милорда намного сильнее внешней красоты. Назвать как-то одним или двумя словами это что-то он до сих пор никак не мог, да и не старался. Ему было достаточно того, что это есть.
– И все-таки мне было бы проще, имея некий план, – продолжила разговор миледи.
– С планом проще, – согласился красавец. – Включи в ближайшие планы прием по случаю заключения договора и свою поездку в «Розу ветров». И естественно, новую работу. Что же касается всего, что связано с твоим вхождением в наш круг, то оно терпит. Это раз.
– А во-вторых?
– Тебе помогут. Подберут помощников, которые сообщат тебе, что надо сделать, и помогут в дальнейшем.
– Прям отлаженная система.
– В этом плане даже очень отлаженная. Если хочешь заняться этим как можно скорее, то подумай над тем, какие поместья ты хочешь иметь. Это решать лишь тебе.
– Одно на планете, а другое – в космосе. Это я помню. Планета должна быть какая-то определенная?
– Планета должна быть естественного происхождения и в пределах нашей галактики.
– Естественного происхождения? А разве бывают неестественного?
– Есть несколько сотен искусственно созданных планет в пределах нашей галактики. Даже одна звезда есть искусственная.
– Звезда?! – Найлара уставилась на собеседника с крайним удивлением.
– Да. Звезда. Их создавать сложнее, чем планеты, но это тоже возможно. Впрочем, технология утрачена давно.
– Что один раз было сделано людьми, то может быть сделано и еще раз.
– Верно, но нынче этим заниматься некому. Это сложнее, чем пришить пуговицу. Поэтому в ближайшее время появление новых искусственных звезд исключено.
– Понятно. Выходит, я вполне могу купить поместье на своей родной планете. А прикупив потом нечто вроде этой станции, я вообще смогу закрыть вопрос с приобретением поместий.
– Верно. Только обе покупки должны будут удовлетворять ряду требований. Поговоришь об этом с помощником. Скажешь ему подобрать варианты на твоей планете. Он подберет, и ты выберешь из предложенного, что понравится. Если ничего не понравится – повторите.
– Как все просто выглядит на словах.
– С хорошими помощниками это действительно просто. Особенно если более-менее четко знаешь, что в итоге хочешь получить.
– С итогом у меня проблемы. Как-то слишком резко в мои ручки загребущие стало много умещаться, – задумалась женщина, устремив изучающий взгляд на куклу.
– С этим ты справишься. Я в этом уверен. Ты достаточно быстро адаптируешься к новым условиям, насколько я мог убедиться за эти дни.
– Жизнь и не такому научит. Этот красавец меньше предыдущего, но из той же серии.
– Верно. Там большое семейство и мы с тобой начали с самых высоких, – улыбнулся милорд.
– Правда? Обожаю маленьких. Интересно, сколько еще раз с тобой надо поужинать, чтобы ты мне всех подарил? – обрадовалась собеседница.
За время их беседы официант незаметно сменил блюда. Найлара как-то и не обращала внимания, откуда берутся новые блюда и куда исчезает освободившаяся посуда. Она предпочитала пропускать это мимо сознания, сосредоточившись на беседе и еде. Тем более что она могла себе это позволить.
– Могу подарить все оставшиеся завтра. На следующий ужин найду что-то другое.
– К чему такие излишества? – пожала плечиком та.
– К тому, что могу себе это позволить. И тебе будет приятно. Тем более что твоя новая комната заметна больше предыдущей.
– Будет где поиграть со всеми, – рассмеялась хранительница. Милорд присоединился к ней.
– Кстати, почему ты купила костюм Николаю Александровичу?
– Потому что он давно о нем мечтает и он ему действительно нужен. Его жена слишком занята собой, чтобы порадовать мужа такой мелочью.
– Это я знаю. Но мы же договорились, что сегодня все твои покупки за мой счет. Ты же сказала, чтобы костюм записали на твой. Нарушаешь договор.
– Так это же не мне костюм.
– Но это твоя покупка. И ты ее сделала сегодня. Поэтому в итоге ее записали на мой счет.
– Настаивать на своем бесполезно, как я понимаю?
– Совершенно верно. Да и поздно. Костюм уже оплачен, как и часть покупок его жены.
– Даже так?! – удивилась хранительница.
– Да. Чтобы было меньше подозрений. Тем более что выбранный мужу костюм намного дороже все того, что она купила на станции для себя.
– Как дороже?!!
– Вот так. Ты миледи, а у миледи много денег и они покупают только лучшее. Особенно для других. Поэтому по твоей просьбе ему подобрали лучшее из того, что было. Причем самое ноское и требующее минимального ухода. Да еще и с защитой от порчи. Учитывая то, кому ты это покупала.
– Хм… Не знала, что такая одежда бывает. Надо будет и себе что-нибудь такое купить.
– Все, тобою купленное, обладает такими свойствами. Со временем убедишься в этом.
– Завтра опять пойду с Кларой по магазинам. Надо будет купить парочку костюмов на новую работу ходить. И халатик. Люблю вещи, за которыми просто ухаживать.
– Надо было рассказать тебе об этом раньше…
– Думаешь, потратила бы заметно больше?
– Конечно.
– Откуда такая тяга тратить на меня столько денег?
– Так больше не на кого. В наш круг давно никто не входил. У стареньких все есть. Подарки на праздники и по другим случаям не в счет.
– Скажи, только честно, на меня так тратиться все члены нашего круга теперь будут?
– Нет, – мужчина вновь откинулся на спинку кресла, улыбаясь в предвкушении дальнейшего.
– Это почему?
– Потому что у меня есть определенная привилегия. Какая – пока секрет.
– И долго будешь секретничать?
– Без понятия. Это очень зависит от тебя, от того, как будут складываться наши с тобой отношения, твои отношения с другими членами нашего круга, с теми, кто, как Клара, близок к нашему кругу.
– У всех есть свои секреты и свои особенности. И хоть я согласилась войти в твой круг, мне пока рано все это знать?
– Слишком много у нас всего того, о чем пресса молчит. К тому же мы договорились начать с упаковки. Вот давай сначала с упаковкой и разберемся.
– Хорошо. Скажи, а я с кем-то, кроме тебя, еще знакома из нашего круга?
– Еще нет. Но тебя уже знаю. Новичков быстро узнают в сложившемся коллективе.
– Это я знаю. И то, что новеньким сразу весь сложившийся коллектив узнать сложно тоже знаю, – сосредоточившись на содержимом тарелки, ответила Найлара. – Скажи, а это парк?
– Ты про лес, в котором расположен ресторан?
– Если бы не клумба за окном, я бы тоже сказала, что это лес, – разглядывая вид за окном, согласилась женщина.
– Это лес. Один из нескольких на станции. Тут много чего есть. Обычно не членов нашего круга в эту часть станции не пускают.
– Куда обычно пускают? – продолжая любоваться пейзажем, спросила та.
– Холл, прилегающие жилые кварталы для обывателей, ближайшие к нему помещения для совещаний и тому подобное, торговый квартал. Все. Леса, жилая и рабочая часть для нашего круга, служебные помещения и все остальное для обывателей закрыто. Так проще.
– Меньше знаешь – крепче спишь, – кивнула та.
– Верно. Да и к нам меньше вопросов. Меньше отвлечения от дел и больше безопасности для всех.
– Больше безопасности? – хранительница пристально посмотрела на собеседника.
– Да. Наша работа связана с тем, что для большинства людей, которых мы для простоты называем обывателями, слишком опасная штука. Получив что-то из того, с чем мы работаем, они будут изучать это и играть как малые дети и с теми же последствиями. Вот только следить за безопасностью этих игр некому.
– Смертельный исход весьма возможен. Как при совании пальцев в розетку.
– Именно. Поэтому проще держать все это как можно дальше от детей. Подрастут – получат.
– А если нет?
– Значит, обойдутся. Будет очень надо – сами изобретут.
– Тоже выход, – согласилась женщина, молча изучая поданный десерт. Он был такой красивый, что она долго примеривалась, с какой стороны лучше начать.
Алан безмолвно наблюдал, как хранительница есть десерт. Она это делала с таким удовольствием, что даже ему этот хорошо знакомый десерт показался намного вкуснее обычного. Как, впрочем, и весь ужин. Время расставания приближалось неумолимо. Радовало то, что еще предстояло проводить ее до нового жилья. И живет теперь она совсем рядом с ним. Можно будет пригласить ее на завтрак к себе для разнообразия.
– Было вкусно, – подвела итог миледи, закончив ужин.
– Но мало, – улыбнулся хранитель.
– В самый раз. Еще кусочек, скорее всего, окажется лишним. Лучше потом еще раз повторить.
– Обязательно повторим. Предпочитаешь повторять в этом ресторане или другом?
– Тут много ресторанов?
– Тут всего много. Станция большая.
– И старая. То есть обжитая.
– Именно, – улыбнулся мужчина и стал серьезным. – Прежде чем я проведу тебя домой, мне нужно с тобой поговорить.
– И о чем же? – принимая серьезный тон собеседника, спросила та.
– О многомерке. Я знаю, что ты уже несколько лет ею занимаешься.
– Занимаюсь. Дешево, эффективно и безопасно. И мне помогает, хотя и не так быстро, как хотелось бы.
– Вот об этом «не так быстро» я и хочу с тобой поговорить. У меня есть друг, который занимается примерно тем же, чем и многомерка, но на более высоком уровне.
– А есть что-то еще круче многомерки? – удивилась женщина.
– Скажем так. Если взять пирамиду, то многомерка – это ее основание. Мой друг занимается обычно вершиной пирамиды, но при случае и всей пирамидой разом.
– Понятно.
– Я говорил с ним сегодня о тебе. Он и сказал мне о твоих занятиях многомеркой.
– Ясно, откуда ты узнал. Откуда узнал твой друг, пока опустим. Ты мне хотел именно это рассказать?
– Нет. Я хотел попросить у тебя разрешения для моего друга, чтобы он помог тебе в убирании того, что ты убираешь с помощью многомерки.
– А он может помочь?
– Может.
– Если он такой крутой, то зачем ему мое согласие?
– Он не настолько крутой, чтобы за тебя делать твою работу. Он может лишь помочь тебе и лишь с твоего согласия.
– А без моего согласия ни-ни?
– Без твоего согласия тоже кое-что может сделать, но он сказал, что это будет практически та же мелочь, которую ты до сих пор убирала. Основное без твоего согласия никак нельзя убрать.
– Один из основных принципов многомерки. Для себя делай все, что хочешь, и это безопасно. Для других – лишь с их согласия или получишь по шее.
– Верно. Тут он тоже работает.
– Хорошо. Пусть поможет. Я согласна, – кивнула миледи. – Но мне бы хотелось поговорить с твоим другом о многомерке. Может, чего нового, интересного узнаю.
– Конечно. Я познакомлю вас в ближайшие дни.
– Отлично. Еще что серьезное осталось?
– Нет. На этом все, – мужчина встал, подошел к ней и улыбнулся. – Сударыня, вы позволите проводить вас домой?
– Конечно, позволю. Буду рада вашей компании. Даже забуду о том, что без вас я этот дом теперь и не найду. Даже старый, – рассмеялась Найлара.
– Такси довезет, – рассмеялся красавец.
У выхода их уже ждало такси. Обратно они ехали через лес и по каким-то коридорам, довольно долго. Найлара молча следила за дорогой, положив голову на плечо Алану. Такой долгий день заканчивался. Сколько всего она сегодня узнала, купила, пережила. Новых впечатлений от этого дня ей хватит на пару недель точно, а то и месяцев. Хотя… Скорее всего таких дней у нее теперь будет много, а прежние тихие дни придется устраивать специально. Почему-то она теперь была в этом почти уверена. Мужчина, сидящий с ней рядом, ворвался в ее жизнь как ураган, как стихийное бедствие, но с другой стороны он же сам и заботился о том, чтобы ликвидировать весь тот негатив, что причинило ей его появление. Это было приятно. Так же приятно, как идти по длинной дороге к светлому будущему, когда не только кормят по дороге, но еще и поят, и спать дают в теплой и сухой постели, и на карманные расходы деньги дают. Привыкать к такому потоку нового ей было тяжело, но на таких условиях она была согласна это делать. При таком раскладе овчинка явно стоила выделки, и даже навар был.
Обратную дорогу Алан молчал, давая будущей невесте возможность немного прийти всего от насыщенного дня. Он понимал, что ей необходима эта пауза. В отличие от нее, он знал, в каких покоях она теперь будет жить. И знал, что впечатление от этого будет сильнее, чем от колье или похода по магазинам. Пожалуй, для одного дня это было слишком, но тут уж ничего не поделаешь. Вышло, как вышло. Завтра надо будет найти повод и посидеть дома. В конце концов купить несколько готовых костюмов на каждый день миледи может и не выходя из своей комнаты. Это тоже будет для нее, скорее всего, в новинку, но не в таком объеме, как поход в торговый квартал.
Машина остановилась в холле с огромным фонтаном в центре. Найлара сразу пошла к нему. К ее удивлению в нем плавали разные рыбы и  даже цветы.
– Можешь покормить рыбок, если хочешь, – предложил хранитель, садясь на край фонтана рядом с ней.
– Так нечем же, –  отозвалась женщина, не отрывая взгляда от обитателей фонтана.
Мужчина оглянулся, посчитал плитки на бортике и открыл одну из них близ себя. В открывшейся нише было несколько баночек с разным кормом для рыб. Несколько из них он поставил между собой и миледи.
– Выбирай, какой нравится, – открывая баночки, предложил красавец.
Следующие минут двадцать они кормили рыбок.
– Хорошего понемножку, – вытрясая остатки содержимого последней баночки, констатировала Найлара.
– Можно еще поискать. Тут несколько мест для хранения корма.
– Еще перекормлю. Пожалуй, на сегодня им хватит. Да и мне тоже.
Мужчину рассмешили ее слова.
– Тогда пойдем домой, – отсмеявшись, предложил он.
– Пошли. Далеко топать-то?
– Нет. Вот по той лестнице на второй этаж и почти до конца коридора.
– Тут много фонтанов, в которых можно рыбок кормить?
– Хватает. Есть и с другой живностью. В этом и ловить можно.
– Зачем ловить?
– Чтобы есть. Это, так сказать, рыбный фонтан. Пришел, покормил, выбрал, поймал, приготовил, съел. Полный цикл удовольствий.
– Это точно. Интересно, а рыба там размножаться успевает.
– Обычно да. Но если народу собирается много, то нет.
– Понятно.
Поднявшись по лестнице, женщина остановилась у перил, любуясь видом фонтана с высоты. Зрелище было впечатляющим. Вода была прозрачной до самого дна, и наблюдать за рыбами было очень интересно.
– Шикарное зрелище. Кто-то здорово придумал.
– Здорово. С какой стороны не глянешь, – согласился  стоящий рядом мужчина.
– Ладно, пойдем, а то еще усну тут, – с трудом отрываясь от созерцания струящейся воды, хранительница быстро пошла по коридору, благо с лестницы можно было попасть лишь в один коридор.
– Уснешь – отнесу в твою кроватку, – последовал за ней Алан.
– Благо нести не далеко, – улыбнулась она в ответ.
– Это твоя комната, – останавливаясь у двери с номером двести семьдесят пять, сообщил мужчина.
– А твоя где?
– Последняя с той стороны. Двести семьдесят восьмая.
– Большие номера, раз такое большое расстояние между дверьми.
– В больших удобнее. И покупки разбирать, и работать, и бездельничать.
– И вечеринки с друзьями проводить.
– И это тоже. Позволишь показать тебе, где тут что, или сама разбираться будешь?
– Клару позову, – насупилась женщина. – Хотя… Показывай. Ты уже тут, а она, наверняка уже дома отдыхает.
– Ее дом тут рядом. Это до твоей прежней комнаты ей было долго добираться, – пояснил хранитель.
– Сколько интересного узнала… – покачала головой миледи. – Ключи давай.
– Тут открыто. Комнаты тут не запирают. Не принято, да и безопасно.
– А если я одна побыть захочу?
– Так и побудешь. Максимум будут к тебе иногда заглядывать, чтобы убедиться, что ты цела и тебе не нужна помощь, к примеру, врача.
– Практично, – открывая дверь, отметила хранительница.
Ее нынешняя комната представляла собой целую квартиру, причем в несколько раз большую ее собственной. Там было все: и гостиная, и комната для связи, и кухня со столовой, и гостиная, и кабинет, и спальня. И даже балкон в сад был с выходами из спальни, гостиной и столовой. Гардеробная была размером с ее квартиру и там уже были разложены ее покупки. Посередине стояли чемоданы с рукодельными принадлежностями. Свои вещи она нашла в спальне. Они были разложены практически так же, как она оставила их в прежней комнате. Убранство было под стать размерам, но в ее вкусе. Алан подробно показывал и объяснял, где и что находится, как пользоваться. Найлара слушала его вполуха, хотя и взяла на заметку, на что жать в ванной, чтобы получить желаемый результат. Кабинет и комнату связи она лишь осмотрела, сразу решив, что там ей делать нечего. Посуда на кухне и в столовой произвела на нее неизгладимое впечатление. До сих пор такую она видела лишь в музеях. Милорд, видя ее восторг, взял один из стаканов и, налив в него что-то прозрачное из графина, с улыбкой протянул ей. Не сразу решившись даже взять, она осторожно попробовала содержимое. Это был обычный березовый сок.
– Березовый?! – хранительница была крайне удивлена.
– Конечно, березовый. Твой любимый березовый сок. Тут он во всех графинах.
– Я столько не выпью. Испортится же, – нахмурилась хозяйка номера.
– В этих графинах он может до месяца храниться без всякого вреда. Успеешь выпить.
– За месяц успею, но вряд ли столько тут проживу.
– Успокойся. Система отлажена. Никаких отходов. Все в дело идет. Это же автономная станция в открытом космосе, – заверил ее улыбающийся сосед.
– Находясь здесь, об этом забываешь.
– На это и рассчитано.
– У тебя такой же номер?
– Нет. Немного другой. Под меня переделанный.
– Под тебя переделанный? – удивилась миледи.
– Да. Еще в мой первый приезд сюда за мной закрепили двести семьдесят восьмой номер и между моими приездами сюда его переделали под мои привычки и нужны. Не кардинально, но заметно.
– Надо же…
– Обычное дело для постоянных или достаточно частых посетителей. Но это привилегия лишь для нашего круга и приближенных к нему. И, разумеется, для тех, кто тут живет постоянно.
– Остальные обходятся тем, что им предлагают как в обычной гостинице у меня на планете?
– Именно. Поэтому привыкай пользоваться тем, что положено в соответствие с твоим нынешним статусом.
– Вот привыкну, а потом отвыкать придется. После отличного к хорошему привыкать сложно, – осторожно ставя пустой стакан, заметила миледи.
– Забудь про отвыкания. Все это в твоей жизни уже навсегда. Если тебя по собственному желанию или стечению обстоятельств не занесет в какую-нибудь глухомань, где про твой нынешний статус ничего не будут знать. Тогда надо будет привыкать к тамошним реальностям, пока не вернешься к предыдущему.
– Это единственный вариант?
– Да. Признаюсь. Умышленно скрыл от тебя тот факт, что раз войдя в мой круг из него нельзя уже выйти, – развел руками милорд.
– То есть в это все… – женщина обеими руками показала на окружающую ее обстановку. – В это все я влипла пожизненно?
– Верно.
– Мдя. Интересный расклад получается, – задумавшись, Найлара почесала нос. – Кстати, а тут холодильник с пирожными предусмотрен?
– Щас проверим. Холодильник вот тут, а пирожные…– хранитель прошел пару метров и по очереди открыл несколько дверец. Все они открывали различные отделения огромного холодильника, в одном из которых были пирожные.
– Вот это сервис! – восхитилась хозяйка.
– Приятно слышать, что тебе нравится.
– Тащи все пирожные. Будем сок с ними пить. И холодильник закрой, – распорядилась хранительница.
– Воля хозяйки – закон, – смеясь, ответил милорд, переставляя тарелки с пирожными на стол.

Пробуждение было сказочным.
Расшитый жар-птицами и дивными цветами полог пронизывали золотые лучи, заставляя сверкать камешки росы на лепестках и листьях. Тончайший лен постельного белья ласкал кожу. Было тихо и восхитительно.
– И почему все это для других? Чем я так плоха? – сорвалось едва слышно с губ проснувшейся женщины и разрушило сказку.
Найларе стало так больно и тоскливо. Комок подкатил к горлу, хотелось плакать, но слез не было. «Почему все это для других? Почему мне это нельзя иметь?» – беспрестанно звучало у нее в голове, все увеличивая и увеличивая боль и тоску.
– Хватит! – практически приказала самой себе миледи. – Где иголочка?!
Женщина рывком сбросила одеяла, быстро встала и начала обшаривать комнату, перерывая все ящики, не обращая внимания на упавшие вещи. Минуты через полторы она нашла файл с пачкой листов и костяным маятником в виде иголки с ниткой. Ее руки так дрожали, что извлечь содержимое файла оказалось проблемой. Хранительница села на пол посреди разбросанных вещей, расчистила перед собой место, положила файл. Растопырила напряженные, дрожащие пальцы, с силой сжала в кулак руки. Растопырила, сжала. Растопырила, сжала. Дрожь в руках спала, но из глаз закапали слезы. Утирая их одной рукой, другой вытрясла из файла содержимое на пол. Нашла лист с нужными диаграммами и поставила маятник в центр одного из кругов. Маятник закачался и указал одно из делений. Найлара перевела его в центр другого круга, потом третьего, отложила, принявшись искать лист с нужным текстом. Нашла его быстро, но, навалившиеся боль, тоска и присоединившиеся к ним отчаяние и безысходность, прорываясь слезами, стремительно переходящими в рыдания, мешали читать. После нескольких безуспешных попыток она упала на пол и зарыдала в голос.

Хотя прошедший день и был насыщен массой потрясающих и по большей части очень приятных событий, заснул милорд Алан едва ли не на полпути к подушке. И спал отлично. И выспался замечательно. И первая половина утра была замечательной. И прежде всего из-за предвкушения новой встречи с новой хранительницей из соседнего номера. И то, что она до сих пор спала, тоже было замечательно. Было время помечтать о том, как провести с ней этот день. И хотя он знал, что в итоге все будет совсем иначе, мечты от этого были лишь приятнее.
Внезапно появились боль и тоска. С чего и откуда было не понятно. С одной стороны это было похоже на травму при работе, но с другой – работа же отсутствовала. Боль же с тоской были и явно нарастали, хотя и медленно. Хранитель постарался определить, откуда они пришли и почти мгновенно натолкнулся на дверь. Черную дверь с золотым с малахитом рисунком. Его дверь. Его черную с золотом и малахитом дверь.
На мгновенье замерев, мужчина телепортировался в соседний номер к будущей невесте. В спальне был беспорядок, и хозяйка в голос рыдала на полу. Мужчина бросился к ней, поднял, крепко обнял, зашептал много ласковых слов, надеясь, что это поможет хоть чуток ее успокоить. Расспрашивать сейчас, что же случилось, было бесполезно. Во-первых, все силы уходили на истерику, а во-вторых, она могла и сама не понимать, что случилось.
Не прошло и минуты, как комната начала стремительно наполняться людьми. Первым появился Станислав. Увидев друга, обнимающего голую невесту, мгновенно сдернул с кровати одеяло и помог укутать ревущую хозяйку. После принялся собирать разбросанные вещи. Он едва успел взять пару вещей, как появился Шенард. Тот сразу обратил внимание на маятник и листы с многомеркой.
– Зараза! – ругнулся тот, быстро перебрав бумаги и положив их с маятником на ближайший комод.
– В чем дело? – поинтересовалась одна из появившихся хранительниц. Комната все быстрее наполнялась людьми.
– Быстро помоги убрать!  Хватит сюда телепортироваться! – рявкнул на нее хозяин станции. – Это личные покои, а не проходной двор! Все лишние – вон! Эдвард закрой покои для телепортации немедленно! Эдвард?! Я что тебе сказал?!!
– Да закрыл я! Закрыл! – подняв руки, откликнулся один из появившихся мужчин, в то время как несколько человек стремительно наводили порядок в комнате.
Под строгим взглядом хозяина станции, протянувшего поднятые им вещи одному из убиравших хранителей, незваные гости покидали чужой номер. Коридор у номера был забит народом. Там были не только хранители, но и их врачи. Все были взвинчены, но терпеливо ждали информации, принимая все возможные меры, чтобы держать себя в руках.
– Порядок навели. Теперь к делу, – выдохнул Станислав, когда в спальне осталось лишь четыре человека.
– Очень серьезная родовая проблема. И очень старая, – отозвался Шенард.
– И зацепила всех хранителей на станции, – подвел итог владелец упомянутой станции.
– И чего все сюда сбежались? Я-то понятно чего… – милорд продолжал покачивать рыдающую основательницу рода.
– Боль, тоска и твоя дверь прекрасный повод сюда рвануть, – пояснил Шенард. – Похоже, что этот же набор видели не только мы со Станиславом, но вообще все хранители на станции.
Алан, прищурившись, перевел взгляд с брюнета на снежноволосого.
– Мы только устроились кое-что обсудить на пару и нас тут накрыло. Шенард замешкался переодеться, – пояснил последний, наливая стакан березового сока. – Дай ей выпить, а то уже хрипеть начинает.
– Ее успокоить надо. Слишком много накручено. Никак не могу разгрести, – покачал головой брюнет.
– Может, тебе ее согласие на помощь поможет? – предложил снежноволосый мужчина, протягивая Алану стакан.
– Согласие она еще вчера ему дала.
Найлара жадно пила, даже не пытаясь дотронуться до стакана руками. Ее трясло. Эмоции захлестывали. И она никак не могла вынырнуть из этих бурных волн. В наступившей тишине фраза, сказанная обнимавшим ее мужчиной, прозвучала неожиданно громко.
– Она попыталась снять причину многомеркой, но не успела. Истерика быстро взяла вверх. То, что она нашла, я уже снял, но там целая куча еще и конца не видно. Короче, парни, не…
Жгучий брюнет как-то подозрительно опустился на пол возле комода, у которого стоял, и сжал голову руками.
– Еще и личный вызов, – проворчал единственный стоящий на ногах в спальне, хлопая себя по карманам в поиске аптечки.
Миледи, выпив предложенное, вновь разревелась. Красавец вновь закутал ее в одеяло и продолжил качать. Снежноволосый же закатал рукав брюнету и сделал несколько уколов.
– Пожалуй, пора врачей вызывать, – пряча заметно опустевшую аптечку в карман, решил хранитель.
– Для нее давно пора, а мой пусть меня у меня и ждет. И еще. Мне нужен телепат для дальней связи. Это для начала, – распорядился брюнет.
– Для начала? – хором спросили, переглянувшись двое мужчин.
– Да. Двенадцатый и семнадцатый районы дают проблемы по тем же причинам, что и она ревет. Вернее, суть одна. У нее это – наследие предков, а у галактики – чьи-то старания. Убирать мне придется у обоих разом. Плюс надо и в районах генеральную уборку делать. Жуть…
– Действительно, жуть. Щас, все организую, – Станислав подскочил и бросился на выход.
– Клару позови, – понеслось ему от Алана вдогонку. – Все так серьезно, Шенард?
– Похоже. Я еще не разобрался с причинами слез Найлары, а тут еще и галактика разревелась. Голова кругом…
– Понятно. Справишься?
– Придется. Но ты ее успокой или хотя бы отвлеки, а то я уже на грани ступора.
– Это я сделаю, но ты лучше к себе телепартируйся. Я тебе лазейку сделаю. Под эти слезы работать сложно.
– Точно. Спасибо, – поблагодарил Шенард и исчез.
Вскоре в комнату зашли Станислав, Клара и личный врач Алана. Станислав помог Алану перенести хозяйку спальни в кровать. Помощница сразу же начала поить ту соком. Мужчины ушли на кухню.
– Вся станция на ушах. Всех хранителей прижало, даже тех, кто мимо шмыгал, – рассказал владелец станции, наливая себе воды из крана.
– Ясно. Шенарду я лазейку открыл. У него завал с работой. Еще надо придумать, как Найлару отвлечь, – облокотясь на мебель, поделился Алан.
– Неужели никаких мыслей нет? – отпив полстакана, поинтересовался снежноволосый.
– Есть. Постараюсь куклами да рукоделием занять, но не уверен, что выйдет.
– Сначала пусть оденется. Вот скрутило, бедняжку. Даже одеться не успела, – покачал головой хранитель.
– Это да. Док, а вы что посоветуете?
– Уже готовят и чаи, и отвары и прочее. Скоро принесут. Я тихонько в уголке посижу для страховки. Кстати, парни, как вы сами-то?
– И хуже бывало, – отмахнулся красавец.
– Пик миновал. Ситуация стабилизирована. Осталось ущерб посчитать да все в порядок привести, – согласился с другом блондин. – Хотя… Чем ближе к Найларе, чем лучше ее знаешь – тем сильнее досталось.
– Тогда главный удар должен был прийтись на Алана и Шенарда. У них был с ней максимальный контакт, когда она их лечила. Сообщу коллеге, – и врач вышел из кухни, на ходу связываясь по телефону.
– Верно. У него завал. Шенард сказал, что галактику тоже проняло, что и Найлару, но другого происхождения. Два района вычищать надо срочно.
– Это какие? – поинтересовался блондин.
– Семнадцатый и двенадцатый.
– Шутишь?
– Нет. Он уверен, что эти причины так все там закручивают. Впрочем, скоро будем знать точно.
– Это точно, что скоро, – выдохнул хозяин станции, ставя стакан. Ладно. Пойду побуду на побегушках у Шенарда, а ты…
– А я у Найлары, – рассмеялся хранитель, продолжив мысль друга.
Тот присоединился к его смеху, но почти сразу направился к выходу, хлопнув друга по плечу, когда проходил мимо.
Алан вернулся в спальню к Найларе. Женщина уже в ночной сорочке рыдала в кровати. Клара сидела рядом и гладила ее по волосам и спине.
– Продолжим собирать тебя в твои очаровательные ручки, – забираясь на кровать с другой от помощницы стороны, наметил план мужчина.
– Как? – Клара встревожено посмотрела на него.
– Как обычно. Начнем с любимых занятий.
– Ее слишком трясет. И слезы ручьем. Она не сможет вязать.
– Зато сможет рассматривать кукол. Она это тоже любит. Найлара, родная, поворачивайся, – уговаривая, хранитель помогал рыдающей женщине сменить позу.
Как только та оказалась сидящей среди подушек, на ее укрытые одеялом ноги посыпались куклы. Это были те куклы, что еще утром ждали своей очереди на столе в его комнате. Их коробки так и остались на том столе.
– Давай, родная, давай. Посмотри, на них. Тебе подать какую? – почти на ухо почти ворковал милорд.
Женщина не сразу, но как-то судорожно вцепилась в ближайшую. Потом еще в одну. Она их то прижимала к себе, то принималась рассматривать. Постепенно рыдания стихли, хоть слезы и продолжали литься. Она очень старалась, чтобы слезы не попадали на кукол.
– Я посмотрю и отдам, – наконец смогла проговорить миледи.
– Отдашь? Зачем? – удивился милорд. – Это же твои куклы.
– Не мои, а твои. У меня нет на них денег.
– Это твоя собственность…
– Это твоя собственность. Ты состоятельная женщина и можешь позволить себе хоть миллион таких кукол. Посмотри на меня, Найлара? – мужчина сместился так, чтобы ей было проще посмотреть на него. – Еще раз повторяю. Это твои куклы. У тебя куча денег. Можешь хоть миллион купить таких.
– Ты врешь, чтобы меня успокоить, – глядя на него, возразила она.
–  Ты вошла в мой круг. В нем нет бедных. В нем все богатые. И это для нас мелочь. Я уже тебе говорил, что в этот круг можно лишь войти, но нельзя выйти. Даже мертвым. Ты вошла. Ты богата. Запомни это, если пока сложно осознать.
– Если я так богата, то где мои деньги?
– Клара, узнайте номер личного счета миледи Найлары. И скажите, чтобы срочно оформили для нее карту. Любого вида. Миледи срочно нужно сделать покупки по карте. Она потом решит, какого вида хочет.
– Хорошо, – кивнула помощница, встала и направилась к выходу.
– Минутку еще, Клара. Предупредите торговый квартал заодно. Его услуги могут понадобиться.
– Ага. Буду станцию покупать с поместьем, – проворчала, наотрез отказываясь верить в услышанное, хозяйка номера.
– Самое подходящее занятие для расстроенной миледи, – на полном серьезе поддержал ее красавец.
– Может, еще покушаете? – робко поинтересовалась помощница у хранительницы.
– Можно, немного… Если не сложно…
– Нет. Все очень просто. Я быстро, – заверила миледи Клара и ушла.
– Еще раз повторю. Ты – миледи и ты богата, – еще раз твердо повторил мужчина.
Женщина опустила взгляд на кукол. Сначала на тех, что сжимала в руках, потом на тех, что были разбросаны по одеялу.
– Чем я плоха?
– Ничем. Это родовые программы тебе твердят. Кто-то когда-то это подцепил на твоих предков, а от них это передалось тебе по генам. Если интересно, то расспроси потом Шенарда. Он владеет методикой сбора подобной информации. Я – нет.
– Ты уверен?
– Шенард уверен. Он спец. Если говорит, что родовое, то так оно и есть. Точнее его в нашей галактике такое знает лишь он, – улыбнулся хранитель.
– Точно?
– Точно.
– И я богата?
– Да.
– И могу купить себе еще кукол? И станцию с поместьем?
– Да?
– А потом придет крутой начальник из твоего круга и все у меня отберет, – подвела итог, все так же смотря на кукол, миледи.
– Нет. Юридически все оформляется так, что подобная ситуация исключена. Остается лишь метод силы. Применение силы против людей нашего, не моего, а нашего круга, карается жестоко и беспощадно. Любого. Даже из нашего круга. Поэтому нельзя у тебя уже ничего забрать. Юридически это исключено в принципе, а силой – наказание любого отрезвит и побудит соблюдать закон. Понятно?
– Понятно.
Она кивнула. Он сел ближе к ней и обнял. Алан видел, что она не верит ему. Очень хочет, но не может и потому продолжает искать доказательства своей точки зрения. Пока Шенард не уберет те родовые программы, она будет вечно искать эти доказательства. И ему остается лишь вечно искать опровержения ее доказательствам. Если не вечно, то до снятия программ однозначно. Он знал, что такие программы любым человеком воспринимаются как его собственное Я и так же берегутся. И лишь после их снятия можно ощутить и понять, насколько же эти родовые программы были чуждыми и враждебными. Они как внутренний кукловод, который мастерски маскируется под личность самого человека и при этом самим человеком и командует. Именно этот кукловод, если он есть, решает, что хорошо, а что плохо, что притянуть, что оттолкнуть. И самое плохое, что при этом он исходит исключительно из своей программы и интересы человека ему безразличны и даже более. Такие негативные родовые программы даже не знают, что у их носителя могут быть свои интересы. Для них человек существует лишь для того, чтобы выполнять их команды. И единственное, что человек может сделать против таких программ – это найти и уничтожить их. Если еще у него хватит на это упорства, сил, времени и просто удачи. Первое правило безопасности негатива гласит: «убеди объект, что все так, как должно быть и что-либо менять вредно и опасно». Сегодня удача была на стороне Найлары и Шенарда. И галактики. Впрочем, битва еще шла, и результат был скрыт покровом тайны.
Найлара продолжила рассматривать кукол. Слезы почти высохли. Теперь она не только смотрела, но и раздевала, изучала суставы и телосложение, прическу, вновь одевала и клала рядом с собой очередную куклу. Заняв руки, она размышляла над словами красавца. До сих пор он ей хоть и не все говорил и, явно, очень многое скрывал по разным, безразличным для нее на данный момент, причинам, но если уж говорил, то говорил честно и прямо. По собственному опыту в многомерке она знала, что без снятия ключа остановить действие причин, которые он снимал, нельзя. Можно лишь терпеливо дождаться пока они отработают положенный цикл и на какое-то время уснут, чтобы позже опять ее доставать. Ей несколько полегчало, и это говорило о том, что Шенард уж точно снял тот ключ, что она не успела. Лучшее, что она могла сейчас сделать, это дать согласие на снятие всех ключей Шенардом и занять себя чем-нибудь, чтобы тот смог спокойно работать.
– Кто такой Шенард? – решила уточнить она, продолжая изучать очередную куклу, облокотившись на хранителя.
– Мой друг. Это для него я просил твоего согласия вчера за ужином. И вчера же ему его передал. То, что ты не успела снять, он сразу снял. Он заходил сюда, когда ты плакала. И Станислав, владелец этой станции. Позже я тебя с ними познакомлю.
–  Так сказать, официально…
– Точно, – улыбнулся мужчина. – А то в этот раз как-то бестолково вышло. Вроде и вместе были, но не до этого было.
– Это точно. Ничего за истерикой не рассмотрела. Что-то я в этой командировке только и делаю, что плачу… – посетовала женщина.
– Ничего. Больше родовых проблем снимется. Легче жить будет.
– Это верно. Значит, согласие на снятие ключей Шенардом я дала. Теперь надо себя занять, чтобы он работать смог, – для себя, но вслух, подвела итог миледи.
– Все верно. Поешь и займись покупками, – предложил Алан. – Обычно женщин они хорошо отвлекают от мрачных мыслей.
– Иногда да. Иногда просто приятно перебирать кучу товаров, читать состав и прочую аннотацию, – вспоминая, вздохнула хранительница. – Только… Только нет желания куда-то топать в таком состоянии на грани очередной истерики. Не люблю причинять другим неудобства.
– Так сиди дома. Позовем сюда. Придут и товар принесут. Переберешь, почитаешь и купишь все, что понравится. И если опять разревешься, то никаких неудобств никому не причинишь.
– Думаешь, так можно?
– Знаю точно, что так можно и даже нужно. Сам так делаю. В торговых залах для меня слишком много народу. Поэтому, там практически и не бываю.
– Ясно. Еще одна причина ходить по магазинам без тебя, – отметила для себя миледи.
– Верно, – согласился мужчина.
– Тогда пусть приходят, – согласилась попробовать новшество женщина. – Попробую на практике, как это ходить по магазинам, сидя дома.
– Хорошо. С кого хочешь начать? Вчера ты собиралась купить одежду для работы и халатик.
– Верно, – после паузы, подтвердила та, кивнув. – Надо купить, раз есть возможность. Мало ли что…
Миледи вздохнула. Истерика прошла, но на душе было уныло, хмуро, ничего делать не хотелось, но и лечь без дела было нельзя. Стоит лишь лечь, как все сразу вернется. Надо себя занять хотя бы перелистыванием каталогов, лишь бы удержаться на грани, отделяющей ее от истерики. Возможно, кому-то и нравится закатывать истерики, но ей они доставляли сплошные неприятности. Столько шума и сил уходило на них, а потом еще больше, чтобы прийти в себя после их окончания, и потому избегание истерик она считала величайшим благом. В этот момент ей вспомнилось ее тоскливая мечта как-нибудь пройтись по магазину и купить все, что ей понравится, не глядя на ценник и без раздумий о том, насколько ей это надо, куда это деть и тому подобном. Просто купить все, что нравится, лишь потому, что она это себе может позволить. Алан сказал, что она теперь богата. Богата потому, что согласилась стать членом одного с ним круга. Странно это, не понятно, но… Но приятно. И, пожалуй, стоит этим воспользоваться. Даже если потом у нее заберут все покупки, то уже никогда не смогут забрать того факта, что один раз она покупала себе все, что ей нравилось, лишь потому, что могла себе это позволить. Гульнуть с расстройства как следует, раз есть такая возможность? Хорошая мысль, тем более что возможность не просто есть, но ее еще и уговаривают воспользоваться этой возможностью. Что ж. Будем считать, что она позволила себя уговорить.
Алан внимательно наблюдал за настроением будущей невесты. Она быстро и жестко брала себя в руки. В этом был не только характер, но и твердый навык, говоривший о том, что в жизни она постоянно оказывалась в ситуациях, когда себя надо было быстро и жестко взять в руки. Что ж, это обязательный навык для любого хранителя. Он видел, как она размышляла, обратил внимание на перемену, явно вызванную принятием какого-то решения. Решилась пройтись по магазинам, сидя дома? Это было бы весьма кстати. И отвлечется, и получит материальное подтверждение своего нового статуса. Решилась, но молчит. Или он ошибся в своем предположении?
– Клара, наверное, уже сообщила в торговый квартал, что миледи Найлара хочет сделать покупки, – для проверки своего предположения мужчина заговорил о своем поручении помощнице.
– Думаешь?
– Можем проверить. Один звонок и все будет ясно, – пожал плечами он.
– Так позвони.
– Будешь делать покупки?
– Буду, – с мрачно-недовольной решимостью буркнула она. – И много. Хочу покопаться в дорогих мелочах, раз я такая богатая.
– Как хочешь, родная, – смеясь, ткнулся носом в ее волосы красавец.
На мгновенье обняв ее чуть крепче, он отпустил ее и встал с кровати. В верхнем ящике прикроватной тумбочки нашел телефон и набрал номер.
– Здравствуйте, это милорд Алан. Клара уже звонила вам? – выслушав ответ, мужчина обратился к хозяйке спальни, чуть отведя трубку от лица. – Торговый квартал интересуется, с покупки чего миледи Найлара хочет начать?
– Куклы, мебель и прочее для них, поместья и все для них, одежда  на работу, халат, – не отрываясь от своего занятия, быстро проговорила миледи в ответ. – Потом… А потом будет видно.
– Поместья где хочешь купить думала? – сразу уточнил милорд.
– На родной планете точно хочу иметь. Хотя бы одно обязательно. И станцию где-то подальше в укромном уголке. Ну, если денег хватит, то можно и еще что-то где-то прикарманить, – пожала та плечом.
– Нужно поместье на планете Раданара в системе Марионта, станция для укромного уголка галактики. И информация об интересных поместьях и станциях, подходящих под условия родового поместья для… миледи, – чуток запнулся в трубку хранитель. – Так же нужны шарнирные куклы и все, что с ними и для них, все, что есть интересного для поместий, рабочая одежда для руководителя крупного проекта и домашний халат. Это для начала. И еще. Миледи хочет покопаться в дорогих мелочах. Да. Верно. Номер двести семьдесят пять. Все на счет миледи Найлары. Отлично. До свидания.
Попрощавшись, мужчина вернул телефон в ящик прикроватной тумбочки. Хотя еще совсем недавно он с друзьями говорил при Найларе о хранителях совершенно спокойно, сейчас же воздержался упоминать об этом. Сейчас она была в другом состоянии и наверняка обратит внимание на то, что раньше бы наверняка пропустила мимо своих очаровательных ушек из-за истерики. Сейчас не время занимать ее подобными вещами.
– Как будут готовы – придут сюда, – сообщил результат беседы милорд.
– Ясно. Пора одеваться, – вздохнула женщина, глядя на еще не рассмотренных кукол на одеяле.
– Сначала разберись с куклами. Потом оденешься и поешь.
– А если они сейчас придут? – она посмотрела прямо на него, стоящего у тумбочки.
– Подождут. Так принято. Да и не так уж быстро они соберутся.
– Думаешь?
– Уверен. Это каталоги быстро схватить, а когда надо вещи подобрать да сложить, времени требуется больше. А для тебя надо еще и мелочей дорогих набрать побольше, – опять улыбнулся красавец, присаживаясь на край кровати. – На это тоже время надо. Как бы тебе самой их ждать не пришлось.
Он поправил ее прядку. Она подалась к нему, ткнулась лбом его в плечо. Какое-то время они сидели молча. Он осторожно гладил ее по спине. Потом она посмотрела на него и вернулась к своим куклам.
Чуть позже вернулась Клара. Принесла обед на две персоны и конвертик с запиской с номером личного счета миледи Найлары и картой. Карта была серебристой, с рельефным растительным рисунком с одной стороны. Миледи понравился дизайн ее первой банковской карты, номер же счета показался ужасно длинным набором цифр. Принесенный помощницей конвертик присоединился к телефону в тумбочке.
– Клара, оставляю миледи вашим заботам, – улыбнулся милорд, отметив про себя, что карта той понравилась.
– Да, милорд, – кивнула помощница.
– А обед? – женщина в упор посмотрела на мужчину.
– Обедать будем вместе. Чуть позже. Мне надо переодеться. Подождешь?
– Подожду, – пожала та плечом. – Если подождешь, пока я переоденусь.
– Конечно, подожду, – улыбнулся хранитель и ушел.
– Есть хочу. Там на перекус ничего нет? – кивнула в сторону накрытого столика у окна, миледи.
– Есть, – отозвалась Клара и принесла со столика тарелку с бутербродами и стакан березового сока.
Подкрепившись, основательница нового рода хранителей занялась оставшейся парой кукол, после чего с помощью Клары приняла ванну и переоделась.  Помощница помогла ей выбрать одежду и сделала простенькую прическу. Алан постучал в дверь спальни, едва она села за стол. Оставшись вдвоем, обедали молча. Женщина больше смотрела на сад за окном, чем на милорда. Вид за окном давал возможность забыть, что находишься в замкнутом пространстве станции, и думать о красоте природы и хорошей погоде на улице. Это успокаивало и давало ощущение уюта.
Мужчина наблюдал за ней. Перед обедом он успел поговорить с другом. Дел у того было немерено и его номер напоминал штаб по чрезвычайной ситуации во время аврала. Пожалуй, одно отличие было. У Шенарда в номере все работали слаженно и дружно, и тихо. Людей было много, но ни какой суеты, нервов, уставших от ожидания. Брюнет просил лишь быть с Найларой постоянно начеку. Он чувствовал связь между истерикой женщины и недомоганиями галактики. Объяснить эту связь он не мог, но с другой стороны ему было необходимо стабильное состояние обоих его пациенток для нормальной работы. Работа ладилась, но ее было много. К тому же ему приходилось координировать совместную деятельность уже более сотни хранителей. Помощников хватало и при необходимости их число могло возрасти в несколько раз, но если придется успокаивать дам, да еще обоих разом, то проблемы однозначно будут. К тому же оба мужчины опасались, как бы хранительница хранителей не взялась бы кого еще подлечить. Оба предыдущих раза ей дались тяжело, и в ее нынешнем состоянии это было чревато. Шенард очень надеялся хотя бы еще на два-три часа спокойной работы и новость о грядущих покупках хранительницы его порадовала. И сейчас глядя на женщину, Алан радовался ее тихому молчанию. К тому же ему было приятно проводить время с ней наедине. Даже вот так молча обедать и смотреть, как она ест, любуясь садом за окном.
– У тебя сегодня много дел? – закончив обед, поинтересовалась миледи.
– Сегодня я занят лишь тобой, – улыбнулся он ей.
– Я серьезно.
– И я серьезно. Сегодня ты – моя главная работа.
– Боишься, что опять разревусь?
– Нет. Предотвращаю такую возможность. Кстати, я бы хотел, чтобы док тебя осмотрел сегодня. Так, на всякий случай.
– Хорошо. Если он сейчас свободен, то пусть осмотрит. Пока магазины сюда не пришли, – улыбнулась женщина.
– Даже если занят – освободится, – заверил он ее, нажимая что-то на своем браслете.
– Вызываешь дока сюда?
– Верно. Сейчас придет. Он хотел тебя осмотреть раньше, но потом решил, что лучше это сделать позже. Тем более ты уже тогда начала успокаиваться.
– Ему виднее, – пожала плечом хранительница.
– Покупки тут будешь делать? – поинтересовался он после небольшой паузы.
– Нет. Спальня предназначена для другого. К тому же тут есть гостиная.
– Есть, – согласился милорд и поднялся, услышав стук в дверь. – Я подожду в гостиной.
– Хорошо.
Алан вышел, впустив в спальню Клару и своего личного врача, по стечению обстоятельств ставшего и личным врачом новой хранительницы. Он едва успел устроиться на диване в гостиной своей будущей невесты, как пришли первые представители торгового квартала станции. Это были уже знакомая ему продавец шарнирных кукол и представители нескольких фирм, торгующих недвижимостью. Между милордом и пришедшими сразу завязалась беседа о том, что же, прежде всего, может заинтересовать хозяйку номера. Несколькими минутами позже к ним присоединись и представители продавцов остального заказанного миледи товара. Еще через полчаса в гостиную пришла и сама миледи с помощницей. Врач, шедший следом, кивнул милорду, мол, все хорошо, и ушел.
Найдара осмотрела гостиную. Просторная комната была в полном порядке. Лишь в центре появилась небольшая толстая стена из разноцветных ящиков разного размера. Несколько мужчин и женщин тихо беседовали в углу комнаты, устроившись вокруг Алана. Еще раз оглядев комнату, женщина решила, что в тот угол она не пойдет. Она села в центре дивана возле стены как раз напротив разноцветных ящиков и выдохнула. Клара села в углу того же дивана.
Милорд Алан сразу заметил ее появление, как и представители торгового квартала, но дал ей время самой выбрать место для предстоящего мероприятия. Ее выдох стал сигналом к его началу. Мужчина встал и подошел к миледи.
– Готова заняться покупками? – спросил он.
– Да. Составишь компанию?
– С удовольствием, – улыбнулся он.
– Тогда присаживайся, – она положила руку на сиденье рядом с собой, с другой от женщины стороны.
– С чего начнешь? – поинтересовался он, сев на указанное место.
– С перестановки. Можно вон тот столик сюда поставить? – миледи пальчиком указала на столик, вокруг которого до сих пор сидели представители торгового квартала станции, и на место перед собой.
– Конечно, миледи, – отозвался один из мужчин за столиком.
Он и еще двое поднялись и переставили столик в указанное место. И еще несколько кресел по другую сторону от дивана.
– Теперь можно приступать, – проверив удобство расстановки столика, поглаживая его поверхность, решила хозяйка гостиной. – Начнем с кукол и поместья.
– Сразу с обоих? – удивился хранитель.
– Конечно. Пока глаза и руки будут заняты куклами, я прекрасно смогу послушать о характеристиках предлагаемой недвижимости, – пояснила миледи, глядя на спросившего.
– Разумно, – согласился с ее доводами мужчина, организовавший перестановку мебели. – Тогда позвольте вам представить Надиру Рамшид. Она представит вам продукцию всех фирм, которые в торговом квартале станции продают кукол и все, что с ними связано. И представители продавцов недвижимости Севастьян Лавинов и Тайлад Мурадов.
Называемые мужчиной люди подходили к столику, кивали и садились напротив миледи, сразу же открывая свои объемные папки.
– Позволь и мне представить тебе главу торгового квартала станции Радимира Владиславовича, – милорд указал взглядом на все еще стоящего мужчину, представлявшего других.
– Рада знакомству. Миледи Найлара, – представилась хранительница, покосившись на Алана.
Красавец кивнул головой. Мол, все правильно. Не представленные коллеги остались в своем углу, кроме пары мужчин, помогавших переставлять столик. Они распаковали один из верхних ящиков и переложили из него несколько десятков коробок на стол, образовав на нем достаточно большую горку, не загораживающую между тем беседующих друг от друга. После чего вернулись в облюбованный представителями торговли уголок.
– Это шарнирные куклы от всех фирм, имеющих представительство на станции, – начала женщина. – Нам сказали, что вы предпочитаете небольших. Поэтому тут представлены именно этого размера и то, что им подходит.
– А у вас только для шарнирных мебель и прочее? – Найлара взяла ближайшую к ней коробку сверху горки. – У меня и другие есть, попроще. И им тоже много чего надо.
– В данный момент да. Надеюсь, что даже из этогох вы сможете подобрать и для других многое. Особенно, если ваши красавицы того же размера.
– Примерно да. Тогда начнем смотреть. Что понравится – отложу в сторону, – и миледи вскрыла коробку. – Я готова слушать про поместье на Раданаре.
– На Раданаре сегодня на продажу выставлено десять поместьев. Из них условиям родового поместья миледи удовлетворяют три, – начал Севастьян Лавинов. – Я хочу обратить ваше внимание на поместье Маринара. Его выставило на продажу правительство. Давно. Выставило давно и уже пару раз снижало цену. Покупателей отпугивает условие, что после покупки его необходимо отреставрировать.
– И много надо реставрировать? – миледи достала и принялась изучать куклу.
– Относительно немного. Лишь то, на что документация сохранилась, а это совсем мало от общего объема. С другой стороны, поместье самое большое из выставленных на продажу. И самое старое поместье на планете. В потенциале, это лучшее, что есть на Раданаре для создания родового поместья.
– Даже так?! – хранительница посмотрела на говорившего.
– Именно. Большая территория, достаточное количество ресурсов, есть возможность полного самообеспечения на данной территории. Там не только реставрировать надо, но можно и раскопки проводить, и где жить есть. Плюс богатая история.
– Это все хорошо, но если оно старейшее, то это не всегда благо, – насупилась женщина.
– Вы правы, но худшие времена в его истории давно прошли.
Милорд наблюдал за хозяйкой номера. К выбору поместья она подходила основательно, с максимальной тщательностью. В подобных случаях хранители пользовались доступом к информационному полю галактики, но у Найлары такой доступ если и был, то точно отсутствовал навык его сознательного использования. Выбор родового поместья для любого хранителя серьезнейшее дело, а для основательницы рода еще и основополагающее. Лучшее, что он мог сделать, так это помочь ей. У него и доступ, и навык были.
– Карта есть? – пряча куклу обратно в коробку, поинтересовалась после недолгого раздумья основательница рода.
– Да, конечно, – ответил Лавинов, ища в папке необходимое.
– Не надо. Я сам покажу, – перешел к делу милорд.
– Опять эти штучки вроде телепортации? – улыбнулась ему миледи.
– Точно, – улыбнувшись в ответ, он обратился к продавцу недвижимости. – Зачитывайте, что там есть. Будем смотреть.
Груда коробок превратилась в холмистую местность с парой небольших речек и озерком, с лесочками и полями.
– Можно выделить зону поместья? – попросила хранительница.
– Это и есть зона поместья, – ответил милорд. – Верно?
– Совершенно точно. Именно так оно и должно сейчас выглядеть, если убрать все, что люди там создали, – подтвердил мужчина.
– Тогда давайте добавим, что люди сделали. Зачитывайте, – повторил хранитель.
– На территории поместья до сих пор существуют три деревни, 5 шахт, поля и пастбища, по большей части заброшенные. В речках и озере еще есть рыба, но без былого изобилия. Теперь о хозяйских постройках. Известно о существовании семи господских домов на территории поместья, построенных в разные времена. На реставрации последнего как раз и настаивает правительство. В нем более десяти зданий разной степени сохранности от почти целого до почти снесенного. Еще одно, сложно сказать какое по счету строительства, археологи мечтают раскопать. От шестого по счету осталось небольшое, но весьма крепкое каменное строение. Как раз возле одной из деревень. В данный момент его используют под местный музей и школу. При желании вы можете в любой момент использовать его для своих нужд.
Пока мужчина рассказывал, на объемной карте поместья появлялись называемые им объекты. Даже лодочки на озере и причалы. Седьмой господский дом хоть и в миниатюре, но хорошо показывал предстоящий объем работ. Домик от шестого сиротливо косился на чуть ниже распложенную деревеньку и явно тосковал по остальным, не сохранившимся зданиям. Место раскопок лишь отметилось покосившимся заборчиком на заброшенном лугу.
– Смотрится многообещающе.
– Ага. А теперь посмотрим, какие там еще домики были, – тихо произнес Алан.
Его заинтересовало старейшее поместье Раданара. Лавинов был прав. Оно идеально подходило под родовое поместье хранителей, но и Найлара была права на счет возможных проблем. Бурное прошлое часто хоронит в земле много чего опасного. Родовое же поместье должно быть прежде всего безопасным от подобных опасностей. Прежде всего он поинтересовался осведомленностью жителей деревень о Системе Хранителей Галактики. Ответ был странным. Ни да, ни нет. Если и знали, то хранили в строжайшей тайне. Копать глубже милорд воздержался. Может и не понадобится еще, а если понадобится, то это сделается позже с тем же успехом. После он запросил наилучший вид и местонахождение всех господских домов в поместье.  Седьмой домик блеснул богатством отделки и пышным регулярным парком с затейливыми клумбами. Шестой взметнулся к небу высоким замком, показав, что уцелевший странноватый домик был лишь переделанной башней с частью стены. Луг раскопок скрылся под ажурным плетением из строений и, казалось, парящих в воздухе садов. Вокруг истока одной из речек террасами спустился четвертый дом. Посреди озера воспарил, словно сотканный из воды и солнечных лучей, пятый, окруженный многочисленным флотом, словно расплескавшим озеро, увеличив в несколько раз. Еще два дома уютно примостились в противоположных узких концах территории.
– Какое уютное поместье, – восторженно прошептала хранительница. – В этом виде – идеальный вариант. Алан, а это все можно отреставрировать?
– Можно, но уйдет… скорее всего… несколько веков. Точно больше века понадобится, – прикинул тот.
На его запрос информационному полю о возможности исполнения желания возможной будущей хозяйки, ответ пришел утвердительный, но вот про сроки информация оказалась для него закрыта.
– А если разом все восстанавливать? – предложила миледи.
– Даже если разом. Документация есть лишь на один дом. Про четыре почти ничего не известно.
– А ты можешь  узнать?
– Не знаю, – пожал плечами красавец. – Никогда этим не занимался.
– Попробуешь? – она лишь чуть повернула голову в его сторону, продолжая внимательно изучать карту будущих владений.
– Попробую, но обещать что-то определенное воздержусь. Похоже, новый дом строили после разрушения предыдущего, но в полном наборе поместье чудесно.
– Это да. Но правительству это знать рано. Еще цену заломит, – насупилась та. – Алан убери это. И вы про виденное молчок. Просто купите мне его и все.
– Вернее, миледи покупает эту головную боль правительства за предложенную сумму на предложенных условиях, – уточнила Клара, с сожалением отводя взгляд от опять появившейся на столе горки коробок.
– Верно. Я покупаю. И надо подумать, где найти тех, кто поможет мне с этим разобраться.
– С этим тебе коллеги из «Розы ветров» могут помочь, – подсказал милорд.
–  Так. Надо записать, – постучала пальцами по краю стола хозяйка номера.
Тайлад Мурадов сразу же протянул ей парочку листочков и ручку. Поблагодарив, хранительница записала два пункта и отложила на ближайший к помощнице край. Алан тут же прочитал. Первый касался его и документации на дома, а второй – специалистов «Розы ветров».
– Так. С поместьем на планете разобрались. Теперь про станцию в укромном уголке, – перешла к следующему пункту из списка покупок женщина, взяв очередную коробку. – Нет, не люблю я с таким выражением и расцветкой. Не мое.
Найлара, нахмурившись, отложила в сторону Рамшид коробку. Туда же последовали еще несколько.
– Я слушаю. Вы чего замолчали? – хранительница посмотрела на молчавших представителей продавцов недвижимости.
– Извините. Со станциями дела намного сложнее, – перешел к делу Мурадов. – Подходящих для родового гнезда станций сегодня не продают. И в ближайшее время не ожидается. Нам удалось найти пару верфей, способных выполнить подобный заказ. Но на это уйдет от тридцати до пятидесяти лет в зависимости от размера станции.
– Люблю большое. Будем заказывать максимум. С эту, – скользнув взглядом по стенам комнаты, решила миледи.
– Хороший выбор, – одобрил красавец.
– Знаю, – отмахнулась та. – Пятьдесят лет меня вполне устраивает. Но как насчет места будущего расположения этого родового гнездышка? С этим как?
Мужчины переглянулись. Заговорил Лавинов.
– Это уже не в нашей компетенции, миледи. Тут вам скорее милорд Алан поможет, чем мы.
– Будет готова станция – подберем и место, – заверил красавец женщину.
– Тогда переговорите с верфями. Кто согласится – пусть приступают. Думаю, дальше об этом говорить надо более детально и с теми, кто будет строить. Алан, ты можешь взять на себя выбор проекта или чего там надо? – обратилась хранительница к милорду, склонив голову на бок. – Я об этом даже смутного представления не имею.
– Хорошо. Но тебе в любом случае придется высказать свое мнение по ряду вопросов, – согласившись, предупредил тот.
– С этим я справлюсь, – открывая очередную коробку, уверено кивнула та. –  С этим тоже разобрались. Что у нас там осталось с недвижимостью?
– Кое-что интересное в разных частях галактики, – подсказал Тайлад.
– И что же это за интересное?
– Несколько шахт, рудники, питомники, несколько производств.
– Теперь подробнее в том же порядке, – определила женщина.
– Шахт восемь. Все в удаленных уголках, где либо войны лишь отшумели, либо катаклизмы лишь угомонились. У местных нет  возможностей вновь запустить шахты. Это главная причина выставления на продажу на галактический рынок. Что до добываемого в шахтах, то это минералы, широко используемые как в промышленности, так и в ювелирном деле.
– В каждой шахте свой минерал? – беря еще одну коробку, уточнила миледи.
– Нет. Несколько минералов. От трех до двенадцати. Плюс сопутствующее, – пояснил Мурадов, задумавшись над тем, насколько подробную информацию предоставить покупательнице.
– На местах специалистов и работников найти можно?
– Можно, но обстановка сложная.
– Это понятно. Думаю, при моих деньгах наладить обстановку в районе шахты будет достаточно просто, – хранительница посмотрела на красавца в поисках подтверждения или опровержения своих слов.
– Совершенно верно. Я всегда готов помочь тебе со сбытом минералов.
– Даже так? – женщина приподняла удивленно бровь.
– Именно. У меня в собственности полно предприятий, нуждающихся в различных минералах, – пожав плечом, пояснил тот. – Наверняка кому-то понадобятся минералы с твоей шахты, если ты  купишь какую-то из предложенных,  и это даже будет экономически выгодно.
– Плюс я всегда могу обратиться к ювелирам, – кивнула та.
– Тоже верно.
– Тогда беру все, – мельком взглянув на продавца недвижимости, кивнула миледи, возвращаясь к разбору коробок.
– Все шахты?! – переспросил тот.
– Именно. И мне надо будет связаться с местными управляющими. Пусть подумают над тем, чтобы одновременно с запуском шахт, начались и работы по приведению прилегающего района в порядок. И еще. Пусть работникам первое время платят деньгами лишь частично. Остальное – едой и стройматериалами. И лекарствами. И еще. Пусть наберут штат работников для реконструкции как шахт, так и ближайших городков и деревень. У моих работников должны быть хорошие условия жизни.
– Миледи, вы шахты покупаете или поместье с шахтами?
– Покупаю то, что продают. Нормальной работы в неблагоприятных условиях ждать глупо. Я всегда за нормальную работу в нормальных условиях. Или я превышаю дозволенное законом? – миледи посмотрела на Тайлада Мурадова.
Алан улыбался. Основательница рода подходила к покупке шахт основательно и на долгий срок, возможно длинной в вечность. И при этом изначально заботилась как о людях, так и об окружающей местности, а не только о получении прибыли. Предприниматель из нее вышел бы, наверное, не очень хороший, но хранитель замечательный.
Мурадов сглотнул. Новая хранительница не просто покупала перспективные шахты, но при этом давала тем краям все, о чем те мечтали и даже более. Было бы крайне жестоко лишать их этой возможности, хотя, с другой стороны, в договор о купле-продаже необходимо внести коррективы. Тогда миледи будет в юридическом плане проще осуществить все задуманное.
– При небольшой корректировке договора все будет строго в рамках закона, – ответил он хранительнице.
– Прекрасно. Тогда пусть юристы скорректируют и оформят. Да и еще. С момента покупки я хочу, чтобы все минералы, пригодные для ювелирных изделий откладывали отдельно. Хочу заказать себе что-нибудь из минералов своих шахт, – женщина нахмурилась, недовольно откладывая не понравившуюся куклу.
– Хорошо, – представитель продавцов недвижимости сделал необходимые пометки.
– Кстати, а производств, которые могли бы перерабатывать минералы с этих шахт, не продается?
– Да. Есть три.
– Тогда их тоже беру. С рудниками поступим так же. Беру те, где жизнь плохая, и производства, которые будут добываемое сырье перерабатывать.
– Тогда это все рудники и почти все производства, – подытожил мужчина.
– Если денег хватит, то беру.
– Хватит денег. Будь уверена. И даже останется, – заверил ее милорд.
– Отлично. Кажется, там еще питомники остались.
– И на них хватит, и на остальное тоже. И еще много останется.
– Какая я богатая, – покачала голов основательница рода. – Но будем экономить.  Так что за питомники? Вернее, кого там разводят?
– Да почти никого не разводят. Это старые питомники со старыми, хотя и богатыми коллекциями. Нынче то, что у них есть осталось без спроса. Они в основном ищут тех, кто готов помочь сохранить им то, что у них есть.
– И правильно ищут. Такое надо сохранять. Лошадки есть в каком-нибудь?
– Лошадок нет. Есть их родственники.
– Отлично. Пусть будут родственники. Так у кого есть?
– У всех, что на Раданаре, и в питомнике на Тайкаре.
– Сколько питомников на Раданаре?
– Три. Один на Тайкаре. И еще семь в других краях.
– В тех семи что?
– Растения в основном. На Маркуле морской питомник.
– Ладно. Будем экономить. Беру все, что на Раданаре, не глядя. Своим помогать надо. Тайкаре тоже беру. Лошадки моя слабость. Как и драконы. И для разнообразия морской питомник тоже куплю.
– Раз любите драконов, то берите и питомник «Дикорун». На его территории живет народ карликовых драконов.
– Что ж вы сразу это не сказали?! – всплеснула руками, возмущенная миледи. – И его берем. И пусть узнают, что драконьему народу надо. Будем изначально учитывать их интересы, раз соседями будем.
– Хорошо. Я предам это продавцам питомника.
– Не только продавцам, но и главе народа. Как они себя называют?
– Дикорун. Питомник в их честь назвали.
– Дикорун. Вот и передайте народу дикорун, что я хочу наладить с ними взаимовыгодные отношения. Прямо им передайте. Я настаиваю на этом.
– Как скажите, миледи, – согласился мужчина, делая очередные пометки.
– Так. На этом с недвижимостью закончим. Я устала от нее. Что подписывать надо?
Найлара устало посмотрела на представителей продавцов недвижимости, на милорда, потом повернулась к Кларе. Тяжело вздохнула.
– Подписывать будете позже. Возможно через несколько дней. Сначала продавцы и юристы должны все согласовать и оформить, – пояснила помощница.
– Ясно. Хотелось бы подписать все быстрее и почувствовать себя владелицей всего этого, – вспомнив объемную карту поместья, Найлара начертила руками купол над столом и, со вздохом, опустив руки, обратилась к представительнице кукольных фирм. – Ладно. Кукол мне пока хватит. Перейдем к тому, что к ним прилагается. У вас есть что-то для них мелкое и чего много? Чтобы поковыряться.
Представители продавцов недвижимости молча проверили свои записи и, обменявшись кивками с милордом, покинули гостиную.  Надира Рамшид извлекла из горы ящиков длинный, узкий, плоский ящик и поставила его перед покупательницей. Откинув крышку ящика, миледи увидела массу отделений, полных различных мелких вещичек для кукол. От крошечной посудки и еды до украшений.
– Вот именно то, что надо, – разминая руки в предвкушении грядущего удовольствия, обрадовалась женщина и приступила к делу.
Она перебирала предметы, рассматривала их, компоновала, просто ковыряла пальчиком в полной ячейке. Пригодились ранее выбранные куклы. На них она мерила украшения и прочую мелочевку. Рамшид хотела рассказать, что и для чего, но строгие взгляды помощницы и милорда остановили ее. Через пару минут, видя, с каким удовольствием миледи сама во всем это разбирается, она мысленно поблагодарила их. Ее рассказ явно бы помещал женщине получить максимальное удовольствие от общения с содержимым ящика.
Алан любовался будущей невестой. От нее исходил такой поток удовольствия и наслаждения, что он неосознанно начал нежиться в нем, как на пляже под лучами солнца. Невзначай глянув на ждущих своей очереди продавцов, он заметил, как один из них посмотрел на часы. Переведя взгляд на помощницу, увидел, что она тоже стучит пальчиком по часам. Мол, время идет. Посмотрев на часы, мужчина понял, что с его разговора с другом прошло почти три часа. Покупка недвижимости не только утомила Найлару, но и основательно отвлекла от навалившихся на нее родовых программ. Кукольная же мелочевка полностью поглотила ее внимание. Пожалуй, это был лучший момент узнать, как дела у брюнета. За спиной хранительницы он нагнулся к помощнице.
– Клара, я к Шенарду загляну, – зашептал он нагнувшейся к нему женщине. – По дороге скажу, чтобы вам сюда перекусить принесли. От миледи ни на шаг.
– Хорошо, – так же тихо кивнула та.
Представители торгового квартала станции проводили милорда взглядами и вновь вернулись к своим занятиям.

Милорд Шенард уединился на балконе спальни, дабы отдохнуть от людей и покушать в компании себя любимого. Появление друга не только увеличило компанию за столом, но и предало трапезе другую интонацию.
– Рад видеть, – приветствовал друга брюнет. – Уж, чем Мать Вселенная послала – тем и рад угостить.
– Спасибо. Я с Найларой обедал. Место еще не освободилось, – похлопав по животу, улыбнулся, садясь напротив, мужчина.
– Мое дело предложить, – улыбнулся тот в ответ. – Как там наша новенькая?
– Отлично. Полностью поглощена разбором кукольных мелочей.
– Это она сразу после обеда сим делом занялась? – уточнил брюнет.
– Нет. После недвижимости и кукол.
– Значит, сначала была недвижимость…
– Все разом было, – перебил друга милорд. – Она перебирала коробки с куклами. Если нравилась, открывала и смотрела детально. Если нет – откладывала в сторону продавца. И при этом слушала и решала, что из недвижимости ей надо. И разом с обоими делами закончила и перешла к посудке и прочей мелочи кукольной. Ей большую коробку дали.
– Эх… посмотреть бы на такое… – вздохнул с явным сожалением милорд.
– Нет проблем, – улыбнулся красавец, протягивая другу открытую ладонь.
Хозяин балкона положил в рот очередной кусок, сложил столовые приборы на тарелку, вытер руки и накрыл ладонь друга своей. Закрыв глаза, дабы иметь меньше отвлечений от картинки перед его внутренним зрением, он как при быстрой перемотке просмотрел почти полную запись всего того, что видел его друг в гостиной новой хранительницы.
– Молодец. Отлично выбирает. И совмещает занятия тоже. Кстати, что там на счет возможных проблем в ее поместье? Не смотрел?
– Специально нет. Но с ходу ничего не пикнуло.
– Надо специально проверить. На всякий случай. Все-таки она основательница рода и это будет первое родовое гнездо.
– Верно. Займусь этим чуть позже. Я к тебе за новостями пришел. Три часа прошло…
– Верно. Прошло. Могу сказать, что с авралом я разобрался, хотя и нашел кучу работы другим, – рассмеялся хранитель, вновь принимаясь за еду.
– Значит, бдение можно снимать? – оживился красавец.
– Нельзя как раз. Галактика уж очень на нее смотрит. Или у них уже связь образовалась. Не разобрался я еще.
– И долго бдить  надо будет еще?
– По мне, чем дольше, тем лучше. Хотя, думаю, можно обойтись браслетом. Вряд ли она захочет круглые сутки быть хоть с одним человеком рядом.
– Это точно. Ей, насколько я заметил, легче восстанавливать силы в одиночестве.
– Так всем хранителям легче. Поэтому я уже думаю про браслет. Твоя задача будет уговорить ее носить его постоянно.
– Тогда лучше кулон. Небольшой. На тонкой цепочке. Она не любит браслеты. Да и кольца тоже. Она вязать любит. Похоже, ей это все мешает.
– Ты прав. Кулон с цепочкой будет лучше. А на случай, если кто-то захочет ее за эту цепочку потаскать, защиту поставим. Сегодня же этим займусь.
– Лично? – удивился хранитель трудолюбию друга.
– Нет. В этом деле практика важная вещь. А у меня практика давно забыта, да и навык слабый. Джордан приезжает вечером. Он займется.
– Джордан приезжает?! – еще более удивился Алан.
– Ага. Я попросил. Вернее, потребовалась его помощь в семнадцатом районе. Решили обсудить сей феномен при личной встрече.
– Что за феномен?
– Однозначно есть мощная связь между эмоциональными блоками галактики и теми проблемами, что нас уже которое тысячелетие выматывают. Я бы даже сказал не связь, а первопричина этих проблем в том, что галактике кто-то камешек в туфельку засунул. Образно говоря.
– Интересно…
– Это я с подсказки Найлары разглядел. У нее тонкий эмоциональный баланс. Или не баланс, но…
– Эмоции она чует точно. Это я за ней заметил.
– Во-во. А мы до сих пор сей аспект забывали рассмотреть в проблемных районах. Я как глянул сегодня – волосы дыбом.
– Ты, главное, силы рассчитывай. Только же на ноги встал, – предостерег брюнета милорд.
– Рассчитываю. Потому и ем тут, – улыбнулся мужчина. – Да и док за мной в оба смотрит.
– Это хорошо. Приедет Джордан – сообщи. Хочу с ним о внешнем виде кулона поговорить.
– Вот это правильно, – оживился Шенард. – Ей его постоянно носить придется. Поэтому он должен быть универсальным и ей нравиться. Если сегодня до украшений доберется, то обрати внимание, что предпочитает.
– На это я раньше обратил, когда к ювелирам ходили. Вопрос в том, что мне еще вечеринку устроить надо по случаю сделки. Найлара на нее «Осенние кружева»  одеть собирается. Если кулон раньше ей дать, то как его под колье прятать?
– Тут, на станции, она и так под постоянным присмотром. Даже когда одна остается. А вот уедет – будут сложности. Поэтому до ее отъезда точно надо кулон ей отдать.
– Могу лишь согласиться. Еще охрану надо будет за ней отправить.
– Верно, но незаметно. Еще лучше будет, если она этих людей в свою личную охрану возьмет.
– Будет, но я с ней о личной охране еще не говорил. Да и не хочу пока. Слишком много всего сразу. Она и так с этой недвижимостью развернуться намерена, что только держись.
– Это я  заметил, – улыбнулся брюнет. – Под шумок этих забот, вопрос об охране сам собой легко возникнет. Впрочем, она еще кадровым вопросом не занималась?
– Нет. И, думаю, займется уже после отъезда.
– Скорее всего, – закончив трапезу, согласился хозяин балкона. – В любом случае ее надо страховать. И будет лучше, если это будешь делать ты.
– Именно я?
– Именно. С тобой она получает те эмоции, в которых крайне нуждается. Тебе даже делать ничего особенно не надо. Просто быть в пределах видимости.
– Или на постоянной связи. Не уверен, что она согласится вернуться домой вместе со мной.
– Домой к ней тебе еще очень рано. Даже в гости. Держи дистанцию. Она и так пустила тебя дальше других мужчин.
– Думаешь?
– Знаю. Проверял. Эмоционально ты для нее самый комфортный. Вот и будь таким впредь.
– При проверке не мелькнуло, скажет она мне «да» или «нет»?
– Это я не смотрел. И так не мелькало. С другой стороны, черные с золотом и малахитом двери к тебе первому явились. Думаю, галактика тебя ей в мужья подобрала. Это не факт, что у вас все сложится, но это веский довод в пользу «да».
– Мне было бы спокойней, если бы она уже сказала «да». Даже если бы до свадьбы было бы еще пару веков.
– Согласен, но у нее нет лишней пары веков. Да и натура у нее такая, что сказав «да», она и свадьбу сыграет в ближайшее время. Она к тебе привыкает медленно, но верно. Но ей еще и к новому статусу привыкнуть надо.
– Это многое осложняет, – вздохнул красавец.
– И да, и нет. Эти заботы с новыми владениями ее хорошо отвлекут с одной стороны, а с другой активируют родовые программы. Мне будет проще.
– А мне сложнее ее страховать.
– Каждому свое, – улыбнулся милорд другу. – Но мы справимся. К тому же у нас столько помощников.
– Верно, – согласился Алан и после долгого разглядывания сада стал прощаться. – Пойду я бдить. Силы рассчитывай.
– Иди. Ты тоже силы рассчитывай. С Найларой чем меньше спешки, тем надежней результат.
– Спасибо за совет. Весьма кстати, – поднимаясь, поблагодарил хранитель брюнета.

Найлара с удовольствием перебрала содержимое предложенного ящика и еще пары и купала все три оптом. И даже не могла сказать, что ей доставило большее удовольствие: перебирание вещичек или их покупка. Вот только продолжать покупки ей расхотелось. То ли от того, что Алана рядом не было, то ли Шенард снял с нее проявившиеся родовые программы и организм запросил отдыха, но ей ужасно захотелось свернуться калачиком и уснуть.
– Клара, вы тут разберитесь со всем, а я спать пойду. Что-то я устала, – обратилась она к помощнице.
–  Я провожу вас, миледи.
– Нет. Я сама.  Вы тут… – постаралась отмахнуться женщина, но усталость наваливалась все сильнее.
Видя, как клонит в сон хранительницу, помощница предпочла согласиться с ее желаниями. Сделав знак Надире Рамшид молчать, она проводила женщину взглядом.
– Тихо, – прошептала она, когда миледи скрылась за дверью. – Вы считайте. Я посмотрю, как она уснула, и все подытожим.
– Где Найлара? – спросил зашедший Алан, увидев пустое место в центре дивана.
–  Пошла спать. Что-то ее резко в сон клонить начало. Хотела проводить – отказалась.
– Это нормально. С нее много родовых программ Шенард снял. Отдача, – кивнул мужчина, поясняя происшедшее.
– Я к ней позже загляну.
– Обязательно загляни. Много без меня купила?
– Нет, милорд. Лишь три ящика с кукольными аксессуарами, – рассказала Рамшид.
– Хорошо. Остались одежда, дорогие мелочи и всяко-разно для поместий. Пойдемте к остальным, – обратился он к продавщице.
Женщина встала и пошла с милордом к остальным коллегам. После короткого обсуждения, решили все принесенное оставить в гостиной, чтобы после пробуждения миледи смогла продолжить без лишних ожиданий. На том и расстались.
Проводив представителей торгового квартала, хранитель с помощницей заглянули в спальню. Хранительница спала, свернувшись калачиком под одеялом. Ее одежда валялась рядом с кроватью. Клара бесшумно убрала вещи и вышла. Алан же еще несколько минут смотрел, как спит основательница рода. Потом поправил одеяло и вышел, тихо закрыв за собой дверь.

Найлара спала долго и проснулась одна в темной комнате. Не сразу нашла, где включается свет, потом искала часы. Они показывали поздний вечер. Надев халат, пошла на кухню. К ее радости в холодильнике было полно разных вкусностей, как для прямого потребления, так и для приготовления, например бутербродов. После некоторого колебания выбрала то, что можно было есть на ходу и обойтись руками без посуды. Так жуя, она и прошла в гостиную. Отличий от того, что она помнила, было два. Первое – комната была пуста. Второе – то, что она отобрала, было сложено рядом с диваном, на котором она сидела. Горка товаров словно ждала ее, и женщина согласилась уделить ей внимание. Взяв пару подушек, она положила их на пол рядом с ящиками. Вернулась на кухню, взяла еще несколько тарелок с готовыми блюдами, вазочку с печеньем и вернулась в комнату. Подумав, сходила еще за кувшином березового сока и стаканом. Устроившись с максимальным комфортом подле горки, приступила к подробному изучению содержимого ящиков. Если все содержимое ящика ей нравилось, она откладывала его к ране отобранным. Если не все, то доставала понравившееся и клала его на стол перед диваном. То, что не нравилось, отправлялось в угол, днем облюбованный представителями торгового квартала станции. Через какое-то время она вновь посетила кухню за новой порцией еды. Когда же она собралась идти туда в третий раз, в дверях увидела Клару.
– Доброе утро, миледи, – поздоровалась женщина.
– Доброе утро… Разве уже утро? – озадаченно спросила хранительница.
– Да, миледи, утро. Вы давно встали?
– Вчера поздно вечером. Еще немного осталось, – оглядывая оставшиеся ящики, подвела итог миледи.
– Я к вам вечером заглядывала. Вы так крепко спали, что я была уверена, что проспите до утра.
– Не вышло до утра, зато так приятно провела ночь, – улыбнулась женщина. – Как думаете, продавцы очень будут возмущаться?
– Никак не будут, – улыбнулась помощница. – Разве что повозятся с этой горкой на столе.
– Там не так уж и много, – махнула рукой, поднимаясь, хозяйка номера.
– Будете завтракать, миледи?
– Скорее продолжу. Я всю ночь подкрепляюсь. В холодильнике столько вкусного оказалось.
Наклонившись, миледи начала собирать посуду. Клара поспешила ей помочь.
– Как вы себя чувствуете? – поинтересовалась помощница по пути на кухню.
– Хорошо. Сегодня надо будет разобраться с одеждой. Я отобрала кое-что, но не мерила. Клара, можно будет позвать сегодня ту женщину, что подгоняла мне платье для вечеринки?
– Конечно. Вы когда хотите ее принять?
– Даже не знаю. Узнайте, когда ей будет удобно. И на счет того платья тоже. Надо сказать Алану, когда оно будет готово, чтобы он мог день выбрать, – ставя посуду в мойку, ответила миледи.
– Хорошо, я узнаю. Торговцам когда прийти?
– Сами решите. Мне вот осталось доразбираться с ящиками да с одеждой. И, кажется, это все будет, что вчера не успела. Но уж очень спать захотелось.
– Раз захотелось, значит, надо спать, – поддержала ее женщина. – Организму виднее, когда отдыхать надо, а здоровье всегда беречь надо.
– Это точно. Потерять здоровье просто, а вернуть очень сложно. Эх, жаль вчера так кредиткой и не воспользовалась. Да и бумаги на собственность не подписала, – тяжко вздохнула хранительница, раздумывая, что же еще попробовать из имеющегося в холодильнике.
– Кредиткой вы сегодня можете воспользоваться, когда продавцы товар посчитают, – проинформировала помощница, принимаясь мыть посуду.
– Клара, вы завтракали? – ставя выбранное на стол, поинтересовалась миледи.
– Да, миледи. Вам еще что-нибудь нужно?
– Кроме компании для дегустации, пожалуй, ничего.
– С компанией просто, – улыбнулась Клара. – Милорд Алан с удовольствием вам ее составит. Особенно, если его предупредить, что у вас сегодня день примерок.
– Это типа сразу напугать, что после завтрака я буду очень занята до самого ужина? – тоном заговорщицы поинтересовалась хранительница.
– Типа того, миледи, – в тон ей ответила помощница.
– Так… Давай ты его пугать будешь, а? Что-то мне не хочется его пугать… Мало ли… – скривилась женщина.
– Хорошо. Но вы зря боитесь.
– Я не боюсь, я опасаюсь, – уточнила миледи. – Вдруг еще начнет напрашиваться помогать в выборе нарядов. Вдруг я соглашусь?
– Это более чем вероятно, миледи, – рассмеялась женщина.
Миледи присоединилась к ней. Отсмеявшись, женщины расстались, занявшись каждая своим делом.

Алан просматривал документы, присланные ему в последние дни, пользуясь тем, что для этого появилось время, когда постучала помощница Найлары.
– Милорд, миледи Найлара проснулась вчера поздно вечером и всю ночь разбирала оставленные в ее гостиной товары. Сейчас она завтракает и приглашает вас составить ей компанию, – переходя к пугательной части своего сообщения, женщина постаралась придать голосу нужную интонацию. – Так же она просила вам передать, что после этого и до ужина будет занята примерками и не сможет уделить вам время.
– С чего это она решила меня этим напугать? – рассмеялся милорд.
– Наверное, с того, что опасается, что может согласиться, если вы предложите ей свою помощь в выборе и подгонке нарядов, – улыбнулась Клара.
– Хм… – хмыкнул хранитель, задумчиво. – Раз опасается, то воздержусь. Пусть побережет силы. Кстати, Клара, вы не знаете, платье, что она купила для вечеринки, готово?
– Должно быть  уже готово. Сегодня миледи хочет в этом убедиться. Она говорила, что вам надо знать, когда оно будет готово, чтобы дату назначить.
– Если оно готово, то завтра устроим вечеринку. Делегация хоть и развлекается в свое удовольствие, но если будет долго развлекаться – наверняка возникнут лишние вопросы. Только об этом Найларе молчок. Завтра скажем, когда будет известно точное время.
– У нее все есть, а одеться да макияж с прической сделать – это пара часов работы. Успеет собраться, даже если сообщите в обед.
– Тут главное настроиться, но думаю, она с этим справится, даже за пару часов. Вы сейчас к ней пойдете?
– Нет, милорд. Свяжусь с торговым кварталом. Надо договориться с портнихой и продавцами.
– Хорошо. Спасибо, Клара.
– Пожалуйста, милорд.
После ухода женщины, хранитель быстро убрал документы и поспешил к соседке на завтрак.

Завтрак с Аланом пролетел весело и стал весьма опустошительным для холодильника. Найлара почувствовала, что несколько объелась. Для примерки нарядов полный животик может и не очень хорошо, но зато повода отвлекаться на перекус теперь долго не будет. После ухода красавца, она переоделась и продолжила разбирать содержимое оставшихся ящиков. Клара вернулась как раз к завершению сей работы.
– Миледи, вы быстрая. Уже все разобрали.
– Да тут немного оставалось, – оглядывая результат своих трудом, отмахнулась женщина.
– Через полчаса придут вчерашние продавцы посчитать ваши покупки. Можете готовить карточку, – сообщила помощница. – Портниха с вашими платьями придет через два часа.
– Платьями?! – удивилась миледи.
– Да, миледи. Платьями. Вы, кроме платья для вечеринки, потом еще несколько по каталогам заказали. Некоторые из них готовы к первой примерке.
– Ах, да. Было такое. Я ткани и фасоны выбирала по каталогам…– припомнила хранительница. – Померяю, что готово, заодно с остальным.
– Как раз к ужину и успеете закончить.
– Может чего и обновлю за ужином, если опять ресторан будет. Даже если и не будет, то тоже можно обновить.
– На станции в ресторан можно пойти круглые сутки и не только в ресторан, – проинформировала помощница.
– Это я уже поняла. Мне интересно, где ужин сегодня будет. Сомневаюсь, что Алан даст мне сегодня поужинать без него. Но еще интересней, что он мне подарит. Кажется куклы, которые он мне вчера подарил, когда я плакала, как раз были их тех, что он мне на ужины дарил.
– Вполне возможно, миледи, – согласилась женщина.
– Раз кукол из этой линейки он уже всех подарил то, что подарит вечером? Короче, мне очень любопытно. Но это вечером, а пока буду завершать начатое.
В оговоренное время пришли бывшие накануне представители торгового квартала. Все, кроме двух торговцев недвижимостью. Результатом ночного развлечения миледи они были весьма довольны. Как и миледи тем, что наконец-то воспользовалась своей серебристой карточкой. Забрав непонравившийся товар, большинство торговцев ушло. Остались те, что предлагали одежду. С приходом портнихи работа закипела снова. Сначала перемерили все то, что миледи выбрала ночью. Кое-что пришлось подгонять. Мастер быстро наметила все необходимое и отложила, чтобы позднее забрать с собой. Оплатив эту покупку, хранительница занялась ранее заказанными платьями. И начала с платья для вечеринки. Оно оказалось полностью готово и великолепно смотрелось на хозяйке. Миледи тут же отправила Клару к красавцу с известием, что она готова к вечеринке, даже если оная будет  завтра. Помощница, мысленно хихикнув, поспешила  передать новости. Оставшись вдвоем, портниха и миледи занялись заказанными по каталогам платьями. Крутясь в пятом наряде перед зеркалом, хранительница поймала себя на мысли, что к таким нарядам обязательно нужны фамильные драгоценности, которых у нее нет. Найдя листочек, на котором вчера записывала, добавила третий пункт про фамильные драгоценности.
– Клара, вы ко мне завтра утром зайдете? – спросила миледи у вернувшейся помощницы.
– Конечно, миледи.
– Тогда напомните мне, пожалуйста, утром, чтобы я завтра обязательно к ювелирам зашла. Надо купить к этим нарядам фамильные драгоценности. Без них они не смотрятся.
– Хорошо, миледи, – отозвалась та, радостно отмечая про себя, что миледи сама наметила дальнейшие покупки, причем крупные покупки.
Довольные помощница и портниха переглянулись между собой. Новая хранительница весьма основательно занялась своей «упаковкой» и все меньше нуждалась в помощи. Она быстро улавливала нужное направление и прекрасно справлялась далее сама. Оставалось лишь помогать ей быстрее находить нужное, а это было любимым занятием всех торговцев, имевших постоянных клиентов из числа хранителей.
Закончив с примерками, миледи устало улеглась на диван, подтянув под голову подушку. Часы показывали время ужина, и ей хотелось хотя бы пяток минут передохнуть перед встречей с Аланом.
Клара помогла собраться портнихе и, проводив ее, зашла к милорду сообщить, что хранительница освободилась.
– Как прошли примерки? – поинтересовался мужчина.
– Замечательно. Она попросила меня завтра напомнить ей об обязательной встрече с ювелирами. Хочет приобрести к заказанным нарядам фамильные драгоценности.
– Вот как?! Замечательно, – обрадовался хранитель. – Док был прав. Она хранительница по сути. Создали условия, чуток подтолкнули и далее она сама отлично справляется.
– Верно. Милорд, а миледи Найлара еще долго будет на станции? Вы не знаете?
–  Скорее всего, нет, Клара. Думаю, она уедет вскоре после вечеринки. Вряд ли она останется дольше пары дней. Почему вы спросили?
– Сама не знаю. Наверное, мне понравилось ходить с ней по магазинам, – пожала плечами женщина.
– Мне тоже. Но, к сожалению, у нее есть работа, которая долго ждать отказывается.
– Вы о чем милорд? – забеспокоилась женщина.
– Я о проекте, который взялся финансировать, и на котором моим представителем будет Найлара. Ее уже ждут в «Розе ветров». Да и предложившей мне этот проект фирме тоже не терпится перейти от макета к строительству. А вы чего забеспокоились?
– Да так… Подумала, что это с ее работой, как хранительницы, связано.
– Нет. Как хранительница Найлара пока официально не работает. Прежде всего, она должна основать род. Работа подождет. Впрочем, она уже успела оказать огромную помощь Системе Хранителей Галактики. Нам еще с ней рассчитаться надо. К сожалению, у нас нет прейскуранта по оплате работ по ее специализации.
– Как нет?! – удивилась помощница.
– Вот так. У нее редчайшая специализация. Хранительница Хранителей. И, судя по всему, уровень высокий.
– Ух, ты…
– Вот тебе и «ух, ты», – улыбнулся мужчина. – Будете потом внукам рассказывать, как были первой помощницей у первой хранительницы хранителей в нашей галактике после очень долго перерыва.
– Обязательно буду, – заверила его женщина. – Мне что-нибудь передать миледи?
– Нет. Я зайду к ней чуть позже. Пусть передохнет от трудов.
Оставшись один, хранитель позвонил и попросил накрыть стол на двоих в его гостиной. Сегодня он хотел для разнообразия пригласить миледи Найлару к себе в гости. На ее территории они кушали несколько раз. До ресторана было далеко, да и не хотелось ее утомлять дорогой после дня примерок. Поэтому ужин в своем номере милорд считал идеальным на сегодня вариантом. Он еще раз посмотрел на коробку с подарком. Через прозрачную крышку хорошо была видна мебель для кукольной детской для нескольких детишек разного возраста. Сначала он хотел подарить ей драгоценности или нечто для рукоделия, но детская пересилила. Возможно потому, что лучше других сочеталась с его мечтами о дальнейших отношениях с этой женщиной. Этакий тонкий намек на то, что он ждет ее согласия на его предложение выйти за него замуж. Интересно, как она отнесется к подарку?

Найлара сидела в гостиной, когда пришел хранитель.
– Привет, – устало поприветствовала она его.
– Добрый вечер. Как прошли примерки? – присаживаясь рядом, поинтересовался мужчина.
– Отлично. И устала тоже отлично, – улыбнулась миледи.
– Я так и предполагал. Поэтому предлагаю поужинать у меня в номере.
– Благо топать близко, – улыбнулась женщина.
– Именно. Да и смена обстановки.
– Идем. Посмотрю за одно, чем твой номер от моего отличается.

Алан показал новой хранительнице свой номер, намеренно закончив экскурсию в гостиной, где был накрыт стол. Женщина молча и без спешки осматривала комнаты, ни к чему не прикасаясь, как в музее. Оглядевшись в гостиной, сразу подошла к подарочной коробке.
– Это мне вместо кукол, что раньше дарил?
– Да. Я помню, что обещал тебе за ужин кукол, но лучших тебе уже всех подарил. Поэтому пришлось искать им замену.
– Прекрасная замена, – беря коробку, оценила подарок миледи. – Никогда не видела еще таких шикарных наборов. И качество хорошее.
–  Я рад, что тебе нравится, – подходя к столу, обрадовался мужчина.
– Ты очень хочешь детей? – вдруг спросила она, продолжая рассматривать подарок.
– Очень. Но дело не только в этом, – отодвинув стул, но так и не сев, очень серьезно ответил милорд.
– Еще и продолжение рода, сохранение имущества, передача титулов и прочее. Так?
– Так. Дети – это очень важно, серьезно и ответственно. И мне важно не просто чтобы они были, а чтобы были… как бы это сказать…
– Хорошее, качественное потомство, способное в свою очередь оставить такое же качественное, – посмотрев на него, закончила его мысль хранительница.
– Именно так.
– Это правильно. Я тоже считаю так, – женщина помолчала, поставила коробку на стул так, чтобы ей со своего места было видно ее содержимое, и продолжила. – Поэтому я и не могу тебе сразу ответить. Я хочу быть уверенной, что именно такое качественное потомство у нас с тобой будет. И хочу быть уверенной до того, как скажу «да». Для меня это важно.
– Я понимаю. Я подожду. Садись, – отодвигая для нее стул, кивнул милорд.
Несколько минут они ужинали молча.
– Знаешь, мне понравилось делать покупки на станции, – заговорила женщина. – Тут другое отношение к покупателю. Мне не стараются продать то, что есть, чтобы заработать как можно больше денег. Тут мне стараются найти максимально совпадающее с тем, что я хочу, и продать мне его лишь потому, что мне самой хочется его купить. Потому что оно мне надо, и я его хочу.
– Это нормальное отношение продавца к покупателю, – пожал плечом хранитель.
– Верно. Нормальное, но у меня на родине оно редкость. Как правило, пытаются хоть в чем-то обмануть, или продать спешат, не разбираясь, опасно оно для жизни или нет. Это очень напрягает. У меня на родине быть покупателем – самый тяжкий труд и профессия, которой нигде не учат, – тяжело вздохнула собеседница.
– Тут все иначе. И в «Розе ветров» будет такое же отношение, как и тут.
– В «Розе ветров»? Ты про мою новую работу?
– Да. Там ведь тоже продают. Продают труд специалистов.
– Ценный товар. Специалиста долго готовить. Пока подготовишь – он уже на пенсию собирается, – улыбнулась женщина.
–  Верно. И хорошо, что тебе еще далеко до пенсии. Надеюсь, проект завершишь достаточно быстро.
–  Он на семь лет рассчитан. Вернее его строительство.
– Если чуток затянешь для пользы дела, я буду только рад. Предпочитаю подождать, чем получить быстрее, но низкого качества.
– Это я поняла, когда ты сказал, что ты платишь, я желаю, а они делают.
– Все верно. Но теперь в делах с твоей станцией ты платишь, я желаю, а они делают, – улыбнулся мужчина.
– Верно. Ты точно уверен, что на карточке хватит денег на станцию и все остальное?
– Уверен. А вот о том почему, давай поговорим в другой раз.
– Хорошо. В другой так в другой. Кстати, а что еще нужно для упаковки кроме двух поместий? Можешь дать мне список?
– Могу, но зачем?
– Чтобы по списку все сделать.
– Ты и так прекрасно все делаешь. У человека в нашем кругу должны быть ресурсы для жизни. Для этого как минимум и нужны поместья. Но при наших доходах мы можем позволить себе еще очень многое, и мы это себя позволяем. Тебе надо будет научиться позволять себе подобное.
– По-моему, я только и делаю, что позволяю. Хотя... Куда мне это все? – женщина откинулась на спинку стула, задумавшись.
– Передашь детям. Или потратишь в трудные времена. В жизни всякое бывает.
– Ты много потратил в трудные времена? Или у тебя не было трудного времени?
– Было, но запасы позволили обойтись без трат.
– Запасы. В трудные времена это самое нужное, но в другие времена – самое затратное. Собери, храни, следи, чтобы не портилось, вовремя пускай в дело то, у чего срок хранения истекает, и вовремя пополняй. Еще та работка, – женщина вновь принялась за еду.
– Верно, но при моей работе без запасов сдохнуть проще, чем выжить. Поэтому приходится хорошо зарабатывать для создания хороших запасов, – улыбнулся мужчина.
– Одно тянет другое. Как у меня заказанные платья потребовали драгоценностей. Завтра пойду покупать, – кивнула она. – Кстати, как думаешь, те ювелиры, у которых мы были, не очень обо мне плохого мнения после тех моих истерик? И что у тебя за работа?
– Про работу давай в другой раз. А ювелиры от тебя в восторге. И будут в еще большем, когда купишь у них еще что-то, – заверил красавец гостью.
– Это понятно. Чем больше куплю, тем больше будет восторг.
– Ты не только покупай, но и заказывай. Ты умеешь делать уникальные заказы. Для мастеров такого уровня это важнее стоимости.
– Это я тоже понимаю, но не уверена, что смогу сделать уникальный заказ, – уставившись в тарелку, женщина продолжила после паузы. – Устала я что-то. И когда думаю о том, что еще надо сделать, совсем выматываюсь. Хочется домой, запереться, забиться в любимый уголок и вязать сутки напролет.
– Прости, я хотел тебя оградить от этого, но не вышло, – остановившись, признался хранитель.
– Вряд ли бы у тебя это вышло. Как бы ты не хотел. Просто у меня никогда не было столько перемен разом и столь серьезных.
– Я знаю. Поэтому и не хочу тебе все сразу говорить. Хочу, чтобы ты привыкала к новому постепенно. Так проще и безопаснее. От крутых перемен и у меня самого голова кругом идет, – признался мужчина в ответ.
– Я и привыкаю, но мне тяжело это дается.
– Тогда остановись и передохни.
– Обязательно, но позже.
– Когда позже?
– Вот разберусь с новой работой, с новым имуществом…
– Прекрати. Разбираться со всем этим тебе долго придется.
Женщина посмотрела на мужчину, хотела ему возразить, но его строгий взгляд остановил ее.
– Выслушай меня. Ты с одним поместьем столько сделать хочешь, что даже для меня это много. С новой работой намного проще, но и там понадобится достаточно много времени. Поэтому с самого начала береги силы. И занимайся этим всем дозировано. И сразу постарайся максимальное количество дел передать другим. Ты мне нужна живая и желательно здоровая.
– Я себе тоже живая и здоровая нужна. Но пока нет…
– Подождут дела пару дней, пока помощники появятся. И ты подожди. Пожалуйста, я тебя очень прошу. Займись пока тем, что тебе доставляет больше радости, чем усталости.
– Как раз этим я вчера и сегодня занималась, но от массы впечатлений я тоже устаю.
– Вернешься домой – возьми недельку-другую выходных.
– Недельку-другую?! Да я едва устроилась! – возмутилась хранительница.
– Я разрешаю. Значит, бери. Могу сам дать.
– В приказном порядке?
– Могу и так. Но лучше сделаем так. По прибытии тебя встретят коллеги из «Розы ветров». Познакомишься, за часок-другой решите с чего надо начать, и ты отправишься отдыхать. Пока будешь отдыхать, остальные лучше ознакомятся с предстоящим проектом, подготовят все необходимое.
– А потом я такая вся отдохнувшая начну желать на всю катушку? – рассмеялась женщина.
– Именно, – поддержал ее красавец. –  Только отдыхай, как положено. Заперевшись и забившись в любимый уголок с рукоделием. Договорились?
– Договорились.
Потом они уже говорили лишь о еде. После ужина Алан пошел ее провожать. Хотел помочь с коробкой, но Найлара отказалась и коробку несла сама. Вопреки ее ожиданиям, мужчина проводил ее лишь до порога номера. Она предложила ему зайти, но он отказался, сказав, что зайдя, будет тянуть время и мешать ей ложиться спать. Пришлось с ним согласиться и топать в номер одной. Впрочем, спать она легла еще через пару часов. Вернее в кровать она легла сразу, но еще пару часов возилась с подарком. Наигравшись, сложила все обратно в коробку, отодвинула на другой конец кровати и вскоре уснула.

Проснулась Найлара рано, чему была рада. Намечено дел было много, и ранний подъем был кстати. Да и выспалась она на удивление хорошо. К приходу Клары хранительница успела позавтракать и вымыть посуду.
– Миледи, доброе утро. Вы уже готовы идти к ювелирам? – увидев ее, спросила помощница.
– Доброе утро. Я-то готова, но не уверена, что они готовы к моему визиту в такую рань, – ответила женщина.
– Сейчас узнаем. Вы  к кому пойти хотите? – доставая телефон, поинтересовалась Клара.
– Для начала к тем, у кого уже была. Забыла, как называется…
– «Сверкающая радуга», миледи.
– Тогда сначала в «Сверкающую радугу», а потом будет видно.
– Вас ждут в «Сверкающей радуге», миледи, – сообщила женщина, после короткого разговора.
– Тогда идем.
– Я вызвала такси. Оно будет ждать нас у фонтана.
– Хорошо. На рыбок чуток посмотрю, – улыбнулась миледи.
В итоге у фонтана хранительница задержалась. И посмотрела на рыбок, и покормила. Таксист спокойно подождал женщин и быстро довез до места. Там их встречал сам Томас Вердан.
– Здравствуйте. Миледи, я очень рад видеть вас снова у нас. К сожалению, ваш заказ  еще не готов, – поздоровался он с гостьями.
– И хорошо. Мне другое надо. Фамильные драгоценности. Надеюсь, у вас найдутся готовые изделия, соответствующие уровню фамильных драгоценностей, – сообщила цель своего визита хранительница.
– У нас много готовых изделий разных как по цене, так и сложности работы. Каждый человек сам определяет тот уровень, которому должны соответствовать его фамильные драгоценности.
– Верно. У каждого свой вкус и свои финансовые возможности. Насколько меня заверили, мои очень большие. Поэтому начнем с самого дорого и сложного. С натуральных драгоценных камней и драгоценных металлов. И побольше цветного. У меня нарядов много дорогих. Без фамильных драгоценностей их одеть нельзя, – вздохнула миледи, усаживаясь в предложенное кресло.
– Комплектов с клипсами у нас немного, миледи, – пояснил глава филиала, подавая ей первую коробку с украшениями.
– Давайте и с серьгами. Не я, так дочка или внучка оденет. Это же будут фамильные драгоценности, – улыбнулась женщина, принимая коробку.
– У вас практичный подход, миледи, – улыбнулся в ответ Вердан.
Парюра была небольшой. Колье, клипсы, браслет и три кольца. Цветочки, разные по форме и размеру, были усыпаны разноцветными мелкими камешками, а листики сделаны из более крупных. На кольцах было по одному цветку, а на остальном – целые букеты. Даже на клипсах.
– Красивый комплект. И прекрасно подойдет и для фамильных драгоценностей, и для моих обновок. Беру, – посмотрев, решила покупательница.
– Надеюсь, вы посмотрите и остальное, и не ограничитесь лишь им, – улыбнулся мужчина.
– Конечно. Сегодня я трачу свои деньги. Это проще, – рассмеялась миледи.
Выбрав из предложенного еще несколько комплектов, Найлара перешла к изучению парюр с серьгами и отдельных украшений. Отобрав еще дюжину парюр с серьгами, она обратила внимание, что помощница смотрит одну из отвергнутых ею ранее.
– Клара, примерьте, – попросила она женщину.
– Примерить?! – удивилась та.
– Да. Примерьте.
Помощница робко посмотрела на ювелира. Тот улыбнулся и помог женщине надеть украшения, потом придвинул зеркало, чтобы она смогла полюбоваться. И было чем любоваться. Цвет металла и камней идеально подходил ей. Даже узор с завитками смотрелся идеально.
– Как для вас сделано, – подвела итог хранительница.
– Да, но это слишком дорого для моих фамильных драгоценностей, – улыбнулась помощница.
– С этим можно что-то сделать, Томас? – обратилась к ювелиру хранительница.
– Можно сделать точную копию, но подобрать минералы того же оттенка будет сложно, – ответил мужчина.
– А из другого материала можно сделать?
– Если из другого, то проблем нет. По цене будет как дорогая бижутерия.
– Дорогая бижутерия вам по карману, Клара?
– По карману, миледи, – улыбнулась женщина.
– Тогда сделайте ей копию за мой счет. Будем считать, что это мой подарок за возню со мной, – улыбнулась в ответ миледи.
– Хорошо, миледи, – кивнул ювелир.
– Может, и оригинал в подарок возьмете, Клара? – поинтересовалась хранительница.
– Миледи, это очень щедрое предложение, но это слишком щедро для меня, – ответила та.
– Ясно. Томас, вы дочку Клары видели?
– Видел. Всех трех. Вы о которой?
– Три? Я лишь про одну краем уха слышала, – отметила про себя миледи. – Скажите, они на маму похожи?
– Больше на папу все. У них глаза мамины.
– Ясно, – кивнула хранительница и, еще раз внимательно посмотрев на глаза помощницы, украшения на ней, приняла решение. – Подарите от моего имени этот оригинал той из ее дочек на свадьбу, которой он подойдет, как их маме. Пусть будет их фамильной драгоценностью по женской линии. Надо учиться проявлять щедрость к тем, кто рядом и заботится о тебе. Вот на них и начну учиться.
Клара упала бы в обморок, если бы не сидела. Но оставшись сидеть, превратилась в подобие статуи. Вердан удивленно вскинул бровь, посмотрел на застывшую помощницу, потом на миледи, глубоко вздохнул, задержал дыхание, выдохнул.
– Клара, берите парюру себе и сами подарите дочке, как миледи сказала. Я же для вас точную копию сделаю.
– Но, Томас, вы же знаете, что это слишком…
– Прекратите, Клара, – перебил ее мужчина. – Вы же знаете, что миледи может позволить себе и куда более щедрые дары. Раз миледи Найларе хочется сделать вам такой подарок, то примите его с благодарностью. Будет о чем потомкам рассказать.
– И так есть о чем рассказать, – едва слышно прошептала женщина.
– А теперь будет и что показать, – улыбнулся помощнице ювелир.
– А заодно и будет что продать, если жизнь прижмет, – холодно и серьезно заявила хранительница. – Носить будете копию, а оригинал лишь по очень особым случаям и если что – продадите целиком или частично. И давайте на этом закроем эту тему.
– Хорошо, миледи. Как скажите, – сдалась Клара.
– Томас, подскажите, а миледи нужны диадемы, короны и тому подобное? – вернулась к покупке фамильных драгоценностей хранительница.
– Да. В соответствии с их многочисленными титулами, – ответил глава филиала.
– У меня титулов нет, поэтому в них нет надобности, – сделала вывод миледи.
– Миледи, диадемы вы можете надевать и без титула. Это короны обычно указывают на тот или иной титул. Впрочем, есть короны, которые и без титула можно надеть.
– Покажите такие короны. И диадемы тоже. Пожалуй, без них в моих фамильных драгоценностях будет изъян, – решилась миледи.
Мужчина ушел за товаром. Клара потрясенно сидела, потупив взор, изредка поглядывая на свое отражение в зеркале. Хранительница же принялась за сок с пирожными, вроде как  и не замечая состояния помощницы. Женщине было немного не по себе от того, как она поступила с той, что так хорошо о ней заботилась последнее несколько дней, но поделать ничего не могла. Ей очень хотелось, чтобы эта парюра стала фамильной драгоценностью в семье помощницы. И поэтому она старательно делала вид, что все нормально. Она просто не знала, что можно сделать в такой ситуации. Миледи как раз успела продегустировать четыре пирожных, когда вернулся глава филиала «Сверкающей радуги».
Пока миледи выбирала себе корону с диадемой, ювелир помог Кларе снять украшения, сложил их в коробку, закрыл и положил той на колени.
– Поздравляю с фамильными драгоценностями, Клара, – тихо улыбнулся он ей. – Миледи права. Ей надо учиться быть щедрой. И вы, поверьте, достойны этой щедрости. Это неожиданно, но с миледи Найларой одни неожиданности.
– Вы правы, Томас. Прям миледи Неожиданность, – улыбнулась та ему. – Спасибо. Я слышала про щедрость миледи, но никогда не думала, что это может и со мной случиться.
– Уже случилось. Успокойтесь. Все уже прошло, – погладил женщину по плечу, ювелир.
– Спасибо. Я почти в порядке.
– Вот и умница.
Вердан вернулся к хранительнице, выбравшей из предложенного одну корону и две различные диадемы. Окинув взглядом горки футляров с выбранными ею украшениями, миледи решила на этом закончить покупку фамильных драгоценностей. Оплатив покупки своей серебристой картой, женщина с удивлением отметила, что уже время обеда.
– Клара, пойдемте в ресторан пообедаем, – предложила она помощнице, выйдя из филиала.
– Пойдемте, миледи. Тут рядом есть хороший ресторан. Я лишь пару слов скажу Вердану, – сразу согласилась та.
Оставив миледи ждать на улице, помощница вернулась в здание «Сверкающей радуги».
– Томас, пожалуйста, пусть это побудет пока у вас на хранении, – протягивая коробку с парюрой, попросила женщина. – Я заберу ее вместе с копией.
– Хорошо. Хотя на вашем месте я бы забрал ее с собой, – взяв футляр, заметил глава филиала.
– Да я бы тоже, но сейчас с миледи идем в ресторан, а потом и не до этого будет. Она еще не знает, но вечером вечеринка, на которой она должна быть.
– Я в курсе. Милорд Алан звонил.
– В этом все и дело. Передайте ему, что мы с миледи будет обедать в «Ветке сирени». Он ей про вечеринку за обедом собирался сказать.
– Обязательно передам. Вы будете на вечеринке? Я могу вам парюру туда принести.
– Не хочу привлекать к ней лишнее внимание. Милорд Алан сказал, что, скорее всего, после вечеринки миледи уедет. Лучше я с девочками к вам за ней после ее отъезда зайду.
– Так действительно будет лучше всего. Особенно если придете всей семьей, – улыбнулся мужчина.
– Так и сделаем. Придем всей семьей, – улыбнулась Клара и, попрощавшись, поспешила к ждущей ее хранительнице.

Ресторан, подтверждая свое название «Ветка сирени», утопал в аромате цветущих сиреневых кустов разных сортов, создавая при этом атмосферу тихого уюта. В выборе меню хранительница положилась на вкус помощницы.
– Клара, я не хотела вас расстроить, но эта парюра вам так идет, что мне очень захотелось, чтобы она была у вас. Сама не знаю почему, но мне захотелось, чтобы подлинник тоже был у вас. Не представляю, чтобы он кому-то пошел больше, чем вам, – ожидая заказа, постаралась объяснить свой внезапный порвы миледи.
– Я вам благодарна за такой щедрый подарок. Но это все вышло для меня слишком неожиданно. Я растерялась, – развела руками Клара.
– Я тоже, – призналась хранительница. – Потому и за пирожные взялась. Обычно я в таких случаях берусь за вязку, чтобы руки занять, но сегодня ее в номере оставила.
– Пирожные  пришлись кстати, – улыбнулась помощница.
– Очень, – согласилась миледи.
– Приятного аппетита, дамы, – поприветствовал женщин подошедший к их столику Алан. – Позволите присоединиться к вашей компании?
– Позволим? – спросила хранительница у помощницы, подмигнув ей.
– Можно, если за всех заплатит, – шалея от собственной наглости, предложила женщина.
– Хорошо, плачу за всех и все, – тут же с улыбкой согласился красавец. – Вы заказ уже сделали? Официант, мне тоже, что и дамам. И все запишите на мой счет.
Официант кивнул и ушел. Алан посмотрел на женщин. Они обе уже отошли от внезапного подарка одной для другой. Можно было переходить к тому, ради чего он сюда и пришел.
– Найлара, вечеринка по поводу моего согласия финансировать предложенный твоими прежними коллегами проект состоится сегодня в семь вечера. Часа через четыре все разойдемся. И завтра первым рейсом авторы проекта возвращаются домой.
– Во сколько рейс? – заинтересовалась миледи.
– Не важно. Они летят без тебя, – сказал, как отрезал, милорд.
– Как без меня?! – удивилась хранительница, забыв, что ранее они уже говорили об этом.
– Вот так. Ты уже работаешь в другом месте. И полетишь отдельно, – пояснил мужчина.
– И когда именно?
– Как соберешься, так и полетишь.
– Спецрейсом, что ли?
– Типа того, – пожал плечом красавец.
– Ладно. Спорить по этому поводу нет желания, – согласилась женщина, рассматривая принесенный заказ.
– Я не смогу тебе уделить много времени на самой вечеринке. Чем больше буду общаться с авторами проекта, тем меньше они обратят внимания на тебя. Но если ты передумала…
– Если ты о моем желании разминуться с коллегами на вечеринке, то нет. И у меня еще меньше желания с ними общаться, чем раньше, – нахмурилась собеседница.
– Тогда остается лишь одно – оставить тебя в компании людей нашего круга. Я пригласил несколько человек.
– Надеюсь, я им понравлюсь…
– Уже нравишься.
– Уже? Значит, мне не грозит быть ими съеденной при первой же встрече?
– Конечно, нет. Они жаждут с тобой познакомиться. В нашем  кругу давно не было новенькой.
– Теперь понятно. Новенькие в слаженном коллективе всегда вызывают повышенный интерес.
– Именно. Поэтому я предлагаю встретиться чуть раньше. Я познакомлю тебя с кем-то из приглашенных, и ты придешь с ними на вечеринку. Я же буду слушать дифирамбы от авторов проекта.
– Зачем встречаться? Проще зайти ко мне, – предложила женщина.
– Вы пригласили только мужчин? – уточнила помощница у милорда.
– Если вы о милордах, то не только. Миледи тоже пригласил, – ответила хранитель.
– Тогда миледи могут зайти к миледи Найларе в любое время до вечеринки. Если я их знаю, то сама могу представить их друг другу, – предложила свою помощь Клара.
– Как тебе вариант Клары? – поинтересовался мужчина у миледи.
– Отличный вариант, – согласилась та.
– Тогда так и сделаем. Клара всех приглашенных милордов и миледи знает. Кстати, Клара, вы тоже приглашены. Для моего спокойствия.
– Как скажите, милорд, – согласилась женщина.
– У вас есть, что одеть на такое мероприятие, Клара? – забеспокоилась хранительница.
– Есть. Правда к вашему подарку оно не подходит, но я не хочу его сегодня одевать.
– Это ваша собственность и лишь вам решать, когда и куда ее одевать, – отмахнулась Найлара. – Раз есть, что одеть, то бегать по магазинам нет надобности. Уже легче.
– Верно. Ваш наряд со вчерашнего дня у вас в номере. Не хватает лишь прически и макияжа.
– Ага. Клара, вы уж сами спланируйте, когда и как. А то у меня уже голова что-то по кругу пошла, – пожаловалась миледи.
– Слишком много впечатлений. Это тебя вымотало, – констатировал факт красавец. – Поверь, это будет последняя порция впечатлений. Причем самая спокойная.
– Откуда такая уверенность?
– Я хорошо знаю тех, кого пригласил из нашего круга. Они умеют оставлять о себе минимум впечатлений, – улыбнулся мужчина.
– Это хорошо, но дело же не только в них.
– А в ком еще?
– В чем. В нарядах дам, – рассмеялась миледи. – Сомневаюсь, что они будут одеты намного скоромнее меня.
– Тут ты права. Вынужден согласиться с твоими доводами, – рассмеялся милорд.
– Милорд, проводите миледи в номер. Я сделаю нужные звонки, зайду домой переодеться и приду к миледи, – наметила план помощница.
– Хорошо. С удовольствием провожу, – согласился хранитель.
– Как тебе нравится меня провожать, – покачала головой женщина.
– Очень нравится. Потому и провожаю.

У выхода из ресторана троицу ждало два такси. Одно повезло Клару домой, а в другое сели хранители. В отличие от утреннего такси, это явно петляло по станции, заметно удлиняя путь. Найлару это устраивало. Ей хотелось отдохнуть от всего, в том числе от покупок, и раз не было возможности повязать в любимом уголке, то плечо Алана, на которое она положила голову, было хорошей альтернативой. Хранителя тоже устраивала долгая поездка. Он вспомнил их первую встречу в зале с роялем. Сейчас он испытывал те же эмоции, что и тогда, но сильнее и четче. И длинная дорога к фонтану давала возможность наслаждаться ими дольше.
У фонтана Найлара опять задержалась. В отличие от предыдущего, в этот раз рыбок они с Аланом кормили вместе, и это заняло заметно больше времени. Тем более что они еще и тайники с кормом долго искали. Проводив ее до номера, красавец вновь отказался заходить и, поцеловав ей руку, ушел к себе. Хранительница же, оставшись одна, огляделась и, так и не придумав себе занятия, легла в кровать. Сна не было, но лежать, любуясь убранством комнаты, было на удивление приятно.
Хранительница как раз задумалась о том, повязать ей или нет кукольный наряд, когда в дверь постучали.
– Я не сплю, – отозвалась женщина, ища халат.
– Миледи, специалист по макияжу и прическам придет через час, – заходя, сообщила Клара.
– Хорошо. Как раз успею душ принять и волосы высушить, – одеваясь, распланировала время та.
После душа хозяйка номера успела еще и повязать, пока волосы сохли, а помощница собирала все необходимое для вечера, раскладывая на кровати и туалетном столике. В оговоренное время пришла мастер и внимательно изучила колье, платье и имеющиеся косметику и заколки.
– Миледи Найлара, вы кроме колье драгоценности надевать будете? – поинтересовалась специалист по макияжу и прическам.
– Как-то я об этом не думала. Колье обязательно надену. Оно главное сегодня, – отозвалась хранительница. – Что-нибудь посоветуете?
– Если колье главное, то прическу лучше без украшений, но серьги и кольца будут к месту.
– У меня уши целые, а клипс вне парюр у меня нет. Вот кольца вроде я сегодня покупала.
– Покупали, миледи. Возможно, в наборах найдется что-то  подходящее. Пока вы отдыхали, прислали ваши покупки из «Сверкающей радуги». Они в кабинете лежат, – проинформировала помощница женщин.
– Вы правы. Возможно, что-то и найдется, раз уже все тут. Я столько нынче набрала, что уже и в голове все перемешалось. Но это можно сделать потом, перед выходом, – согласилась миледи.
Последующий час ушел на одевание, прическу и макияж. Потом общими усилиями собрали дамскую сумочку миледи. Поскольку миледи на таких вечеринках еще не была, то она сначала попыталась попросту переложить содержимое своей сумочки в сумочку для вечера. Не вышло. Пришлось разбираться, что лучше взять, а что оставить. Визажист довольно долго отговаривала ее брать с собой косметичку, мол, за четыре часа макияж повредить на таком мероприятии нельзя. В результате сошлись на одной помаде. Рукоделие тоже оставили вместе с остальными запасами. В итоге в сумочке даже место осталось. После решили подобрать клипсы и пару колец. На это время как раз оставалось.
– Здравствуйте, вы уже уходите? Рано же, – удивилась миледи Мартика, столкнувшись с идущими в кабинет женщинами в коридоре номера.
– Мы не на вечеринку идем, а цацки выбирать к платью, – пояснила хозяйка номера.
– Цацки?! А можно мне с вами?! – сразу же стала проситься хранительница. – Обожаю цацки выбирать.
– Идемте, – пожала плечами Найлара.
– Миледи познакомьтесь. Миледи Мартика. Миледи Найлара, – представила женщин друг другу Клара.
– Миледи Мартика? – переспросила Найлара. – Алан про вас рассказывал. Ювелиры мне ваш ларец показали. Янтарный.
– И как он вам? – идя рядом, поинтересовалась хранительница.
– Чудо! Настоящее янтарное чудо. Никогда не видела такой красоты и такого количества разных украшений, – вспоминая, восторгалась основательница рода.
– Хотите такой? Или вам этот подарить? – улыбнулась заказчица ларца.
– И вы туда же! – возмутилась Найлара. – Меня Алан этим вопросом доставал, а теперь и вы взялись.
– Извините, больше не буду.
– Не буду – буду, – проворчала новая хранительница. – Повторю то, что сказала Алану. Раз он вам сам не сказал. Не хочу. Предпочитаю зеленые камни. Хотя ларец чудесный.
– Давай на «ты», – предложила миледи Мартика.
– Давай. Мне без разницы, – согласилась хранительница.
В последующие полчаса женщины общими усилиями выбрали клипсы и три перстня к наряду Найлары. Специалист по макияжу и прическам после этого сразу ушла, а остальные задержались у фонтана в холле. Покормив вновь рыбок, женщины на такси отправились к месту проведения вечеринки. Вернее, почти к месту. Часть пути они проделали пешком, но к месту прибыли в точно указанное время.
В зал Найлара входила с рядом идущей Мартикой и Кларой с другой стороны от нее и чуть сзади. На ней было длинное платье в пол с пышными рукавами теплых цветов осенней листвы с мелким рисунком из цветов и листьев из легкой ткани облегающее сверху и ниспадающее мягкими складками ниже талии. При движении платье вспыхивало тончайшим серебром паутинок. Похожие паутинки сверкали и на ее изящных туфельках, носки которых иногда выглядывали из-под платья. «Осеннее кружево», охватив ее шейку, сбегало каскадом веточек и листиков к ложбинке в глубоком трапециевидном декольте. На ушках были клипсы с листочками, почти совпадавшими по форме с листочками на колье. Волосы мягкими волнами обрамляли лицо, ниспадая на плечи. Макияж в естественных тонах подчеркивал глаза. Сумочку в тон платья, но с другим рисунком, она держала в руках, на пальцах которых были три перстня с зелеными камнями разных оттенков. Сверкающим потоком накидка свисала с ее рук, придавая всему наряду свежести и роскоши. Хранительница шла с прямой спиной, чуть наклонив и повернув голову в сторону говорившей с ней миледи, взглядом ища место, где можно было бы посидеть тихонечко до конца вечеринки, не привлекая внимания. Особенно внимания коллег с прежней работы.
– Алан просил сесть вон в том углу у тех цветущих кустов, – сделав несколько шагов по залу, указала Мартика.
Женщины расположились на диванчике в рекомендованном уголке. Найлара сидела посередине. С ее места хорошо была видна сцена и ближайшая половина зала. На сцене играл живой оркестр, официанты разносили напитки и закуски. На их столике уже стояли легкие закуски и три графина с разными напитками. Судя по цвету, в одном точно был березовый сок. Основательница рода налила себе бокал и чуток пригубила, убеждаясь в своей догадке, слушая мелодию и разглядывая прибывающих гостей.
Мартика наблюдала за новой знакомой и та нравилась ей все больше. С одной стороны она настаивала на дистанции, а с другой с ней было легко и приятно. Даже скорее уютно и спокойно. Именно это и нравилось хранительнице. Как женщина и хранительница она высоко ценила уют и спокойствие. То, что рядом с новой хранительницей возникали именно эти ощущения, притягивало к ней сильнее, чем магнит металлические опилки. Приходившие немногочисленные хранители явно ощущали тоже, что и миледи Мартика, пусть и в меньшей степени, ибо места выбирали на их половине зала. Остальные же гости более-менее равномерно разбредались по зале.
Красавец, как хозяин вечеринки, пришел за час до начала, договорившись с Мартикой, что та приведет и весь прием будет рядом с его будущей невестой. Он хотел подстраховаться, поскольку сам как хозяин будет занят, особенно авторами проекта, с которыми новая хранительница благоразумно хотела выдержать максимально длинную паузу в общении. Сил одной Клары, в крайнем случае, могло и не хватить. С остальными приглашенными хранителями он тоже договорился заранее, тем более что пришлось тщательно выбирать, кого приглашать. Желающими воспользоваться вечеринкой как поводом хотя бы посмотреть на основательницу рода хранителей хранителей были все присутствующие на станции. Желающим того же за ее пределами было категорически отказано. Вредно столь массовое знакомство для здоровья новенькой и в прямом, и в переносном смысле. Поэтому на вечеринке из двухсот человек было лишь полтора десятка хранителей, включая его. И всех медики проинструктировали, как надо себя вести в обществе миледи Найлары. С учетом произошедшего за последние дни и общего состояния здоровья миледи это было необходимо, дабы избежать потом еще больших проблем. В конце концов, у Системы Хранителей Галактики на новенькую и ее потомство были громадные планы, а какие планы были на нее у самой галактики думать все категорически воздерживались уже своего здоровья ради. Хранители как никто знали, что в их доме главная хозяйка галактика, а не они. И все будет в итоге так, как она скажет. Если же ей долго перечить, то хозяйке это может надоесть, и она быстро пресечет не только жизнь перечившего, но и жизнь его рода. Благо все необходимое для этого у нее всегда под рукой. Именно поэтому пришедшие хранители старательно не замечали женщину в цветах осени на диванчике среди подруг.
Перед началом официальной части Алан подошел к троице.
– Рад вас видеть, дамы. Прекрасно выглядите, – улыбнулся милорд, целую руку каждой из женщин.
– Спасибо, милорд Алан. Вы очень любезны, – улыбнулась Мартика. – Расскажите, чего нам ожидать?
– Ничего особенного. Официальная часть и небольшой концерт с ужином, – удовлетворил любопытство гостьи хозяин вечеринки.
– Официальную часть бы покороче, а концерт поинтересней, – высказала свои пожелания о вечере Найлара.
– Так и задумано, – улыбнулся ей в ответ мужчина. – Родная, выглядишь сказочно. Вошла, как фея осени. Не уверен, что смогу уделить тебе время до конца вечеринки. Буду усиленно развлекать авторов проекта знакомствами с другими важными персонами с вашей планеты и из отрасли. Устанешь или надоест – сразу уходи. Девочки тебя проводят. Договорились?
– Договорились, – кивнула основательница рода.
Хранитель еще раз поцеловал руку своей главной гостье и пошел к сцене. Пора было начинать официальную часть. Все приглашенные не только прибыли, но и расселись, дегустируя предложенные напитки и закуски. Найлара сознательно пропустила мимо ушей эту официальную часть, чему способствовала ее краткость. Пока на сцене рассказывали о том, чему посвящено сие мероприятие, и какой замечательный проект согласился финансировать милорд Алан, женщина изучала интерьер залы и наряды приглашенных дам. Лишь однажды она с минуту посмотрела на сцену, дабы полюбоваться довольством своего прежнего начальника и вновь вернулась к чужим нарядам. Они интересовали ее больше, тем более что было на что посмотреть. Больше нарядов ее интересовало меню и то, какие будут пирожные, если вообще будут.
После официальной части настала очередь концерта. И первым номером было попурри из шлягеров планеты Раданари, во время исполнения которого на столики подали первое. Времени между переменами блюд было достаточно не только для того, чтобы съесть свою порцию, но и чтобы сходить за столик к соседям, поболтать и вернуться обратно. Видимо именно для этих визитов гостей рассадили так, что занятых мест за столиками было максимум половина. И гости делали визиты.  В том числе и за их столик.
– Мартика, вы как всегда очаровательны, – начал с комплемента миледи первый из гостей за столиком троицы. – Будьте любезны, представьте меня вашей компании.
– С удовольствием, – улыбнулась та, протягивая руку для поцелуя. – Милорд Дарман. Миледи Найлара. С Кларой вы уже знакомы.
– Да, знакомы. Мидели Найлара вы самая очаровательная леди на этом приеме.
– Спасибо, – сдержано улыбнулась та в ответ. – Садитесь. В ногах правды нет.
– Благодарю, – присаживаясь чуть сбоку от дам, чтобы им было видно сцену, поблагодарил мужчина. – Про интересный проект рассказали. Впрочем, сейчас по всей галактике такого плана строят.
– Так уж и по всей галактике? – удивилась новая хранительница.
– По всей. Я вот с другого конца, но и у нас парочку похожих строят. Дело хорошее, но многое зависит от того, как конкретный проект будет вписан в конкретную местность.
– Этот будет хорошо вписан.
– Откуда такая уверенность, миледи Найлара?
– Я представитель милорда Алана на проекте. К тому же я принимала участие в его разработке и презентации.
– Вот как… Рад слышать это, миледи. Чем больше хорошего происходит, тем лучше жить, – улыбнулся собеседник.
– Именно. Будем множить хорошее, –  и Найлара подняла свой бокал, предлагая выпить за предложенный ею тост, и остальные поддержали ее.
– А вы какие проекты финансируете?
– Никакие. Мне откровенно лень. Вот Алан иногда этим балуется.
– Вы его давно знаете?
– С рождения или около того, – улыбнулся хранитель. – Иногда по работе пересекаемся или по делам собственности.
– Милорд Шенард. Разрешите представиться и присоединиться к вашей компании на пару минут, – представился подошедший брюнет.
– Миледи Найлара. Остальных, полагаю, вы уже знаете. Присаживайтесь.
– Разумеется. Вы единственная тут новенькая, не считая авторов проекта, с кем почти никто не знаком, – присаживаясь рядом с Дарманом, ответил мужчина.
– Алан мне рассказывал про вас. Спасибо, что взялись помогать и выручили в тот раз, – поспешила поблагодарить его миледи.
– Пожалуйста, миледи, но в результате себе я еще больше помог, – улыбнулся тот.
– Ты о чем, Шенард? – насторожился первый гость столика.
– О работе. Пока помогал миледи Найларе расстаться с родовыми негативными программами, столько всего интересного по работе нашел, что ближайшие пару лет у многих будет четкий рабочий график, – рассмеялся брюнет.
– Даже так?! И давно ты работаешь? Док в курсе?
– Конечно, в курсе, Дарман. Об этот решено пока помалкивать, но я совершенно здоров и уже пару дней работаю.
Глаза Дармана чуть не вылезли из орбит от удивления, сам он всем телом поддался назад, чуть не опрокинув стул, чему весьма воспрепятствовал выздоровевший.
– Совершенно? – просипел тот, с трудом сглотнув.
– Ага. Как приехал, так волшебным образом и выздоровел. Вот так мне повезло, –  развел тот руками и пояснил новенькой. – Я очень тяжело болел долгие годы и вот выздоровел совершенно неожиданно и совершенно полностью.
– Поздравляю с выздоровлением, милорд Шенард, – порадовалась за него женщина, не подозревая, что именно она причина внезапного выздоровления мужчины.
– Как ваше самочувствие, миледи? Вчера вам крепко от программ досталось.
– Замечательно. Вся в заботах, – улыбнулась хранительница в ответ. – За покупками все забыла.
– Так у вас был день покупок вчера, – рассмеялся в ответ брюнет.
– Точно. С плавным переходом в сегодня. За мелочи расплатилась, а на крупное документы готовят.
– Что же вы крупным называете? – поинтересовался Дарман.
– Поместье, станцию, шахты, заповедники... или как там их, – пожала неопределенно плечом женщина.
– Миледи Найлара купила ерунду, – вступила в разговор Клара. – Сущую ерунду в сравнении с тем, что она хочет со всем этим сделать.
Мужчины переглянулись.
– Сущую ерунду?! – удивился Дарман.
– Вот про ерунду мы чуть позже вас расспросим, миледи Найлара, если разрешите, – улыбнулся Шенард будущей невесте друга и потянул соседа за руку. – Пойдем, второе несут.
– Разрешаю, приходите, – рассмеялась основательница рода.
– Найлара, у Дармана одни из лучших в галактике заповедников. Если понадобится что-то, то обратись к нему. И советом, и специалистами поможет.
– Миледи шесть питомников вчера приобрела. Четыре с родственниками лошадок, морской и тот, где дикорун живут, – рассказала помощница.
– С дракошами все хорошо? Я слышала, у них там стреляли, – поинтересовалась Мартика.
– Не в курсе. Но я сказала, что бы им передали, что я хочу наладить с ними взаимовыгодное сотрудничество. А ты знаешь этот народ? – в свою очередь поинтересовалась Найлара.
– Знаю. Когда-то часто бывала у них, а сейчас то дела, то лечиться надо и все мимо их краев носит, – тяжело и печально вздохнула хранительница. – Хороший они народ. Дружный, добрый, но маленький. И вечно к ним кто-то большой цепляется.
– Понятно. Подпишу бумаги, надо будет подумать, как сделать так, чтобы и мой питомник, и их в покое оставили.
– Это ты правильно мыслишь. Им век-другой спокойной жизни давно нужен, – поддержала новую знакомую хранительница.
Вскоре для продолжения беседы вернулись хранители.
– Так что же такого удивительного миледи Найлара собирается делать со своей собственностью, что покупка оной ерунда в сравнении с этим? – присаживаясь на прежнее место, поинтересовался Дарман.
– Всего лишь отреставрировать свое поместье, – улыбнулась помощница.
– Такая грандиозная реставрация? – вступил в беседу брюнет.
– Если сравнивать с тем, что требовали изначально, то да, – пожала плечом основательница рода.
– Реставрация была в условии покупки? – оживился первый собеседник.
– Да. И даже она считается крупной, раз никто не покупал даже при снижении цены.
– О каком поместье речь, позвольте полюбопытствовать? – решил уточнить Шенард.
– О старейшем поместье Раданара.
– Маринара?! – воскликнул Дарман. – Мне Тайшен все уши про него прожужжал. Он даже купить его хотел, но у него нет гражданства Раданара. А там уперлись. Мол, Маринара всегда принадлежала гражданам той державы, на территории которого находилась, и эта традиция должна быть соблюдена.
– И чем оно так примечательно? – Найлара решила разузнать о почти своей собственности как можно больше, раз случай подвернулся.
– Да много чем. Тайшен увлеченный археолог. Готов торчать на раскопках каждую свободную секунду. Он убежден, что засыпанные ныне руины одного из господских домов – это самые интересные раскопки в галактике в ближайшие века. Но я думаю, что все намного проще. Это единственное место, куда его не пускают, и где ему очень хочется копать, – улыбнулся мужчина.
– Там копать надо шесть господских домов. Один реставрировать. Алан колданул объемный макетик… Тихо! Давайте без этих штучек вроде телепортации на этой вечеринке, – насупилась женщина, когда мужчины переглянулись. – Потом Алана попросите – он покажет.
– И вы решили отреставрировать все семь домов? – наклонив голову на бок, брюнет внимательно изучал ее.
– В том числе и это. Земли много, ресурсов много, но все запущено. Буду приводить в порядок, – хранительница потерла руки в предвкушении. – А этому Тайшену передайте, чтобы позвонил мне где-то через полгодика, если у него минутка будет.
– Одно ваше слово и он будет копать у вас уже завтра. И даже сам за это заплатит, – рассмеялся Дарман.
– Это понятно, но прежде  я сама хочу решить, что и когда делать на своей земле. Да и землю еще юридически надо заполучить. А то я лишь сказала, что хочу это купить и вот это тоже…
– Миледи, раз вы это сказали, то оно ваше. Поверьте, все имеющиеся конкуренты сейчас стремительно сходят с дистанции.
– Даже если и так… Предпочитаю считать не те деньги, что мне обещали, а те, что уже в моем кошельке, – нахмурилась хранительница.
– Верный подход. Думаю в ближайшие дни, если не часы, Маринара будет вашей собственностью и юридически.
– Будем надеяться, – кивнула миледи и улыбнулась. – Забавно…
– Забавно? – насторожился брюнет.
– Да, забавно. Я представила, как даю объявление, мол, нанимаю археологов для откапывания фундаментов господских домов в Маринаре. И толпы археологов стекаются со всей галактике и, как муравьи, шустренько мне все откапывают.
– И еще деньги вам за это платят, – рассмеялся милорд Дарман.
Пока компания смеялась, принесли третью перемену и мужчины ушли, а женщины сосредоточились на еде и идущем концерте, но ненадолго.
– Разрешите представиться, миледи Найлара. Милорд Джордан, – начал подошедший мужчина.
– Приятно познакомиться. Присаживайтесь, – кивнула хранительница, посмотрев на очередного гостя.
– Спасибо, – улыбнулся хранитель, присаживаясь на место Дармана. – К моему сожалению, в настоящее время у меня масса дел и постоянные поездки. Поэтому я вынужден вместо приятной беседы с такой очаровательно леди, как вы, вести деловой разговор.
– Заглянули на пару минут?
– Поужинать и поговорить с вами. Алан и Шенард очень беспокоятся о вашей безопасности за пределами станции. И я разделяю их опасения.
– Алан умолчал, что быть безработной миледи так опасно, – откинулась на спинку стула хранительница.
–  Безопасность милорда и миледи, прежде всего, определяется принятыми мерами безопасности. Вы новенькая. Вокруг вас пока нет привычной нам с рождения системы безопасности. На станции вашу безопасность гарантируют системы безопасностей других людей нашего круга, но скоро вы покинете станцию.
– Поэтому вы настоятельно советуете мне сначала обзавестись соответствующей системой безопасности и лишь потом уезжать отсюда?
– Я бы вам это посоветовал и даже более. Мы, те, в чей круг вы вошли, даже нашли бы способ вынудить вас это сделать, если бы изначально не знали, что за это время… Увы, за пару дней и даже месяцев это нельзя сделать с должным качеством.
– Как все серьезно… – тяжко вздохнула женщина, уставившись с содержимое своей тарелки.
– Даже серьезней, чем вы думаете. Поэтому было решено пойти другим путем. Уж извините, что настаиваем на этом, но у нас так давно не было новенькой, что нет никакого желания лишиться вас из-за какой-то банальной мелочи, – улыбнулся милорд.
– Это я понимаю, но каким же путем вы решили пойти?
– Решили подарить вам это для постоянного ношения, – и хранитель протянул женщине небольшой бархатный футляр.
Найлара открыла коробочку. Внутри лежал небольшой кулон в виде изящного букетика из переплетенных цветов и трав на тонкой, сложного плетения цепочке.
– Мы постарались, чтобы его внешний вид был вам максимально приятен и удобен. Это не ювелирное изделие. Долго объяснять, как это делается, поэтому пока об этом умолчу. Эта штучка будет периодически сообщать нам о том, что с вами. В случае же опасности она передаст сигнал тревоги, а в некоторых ситуациях окажет небольшую помощь.
– Маленький шпион? – вскинув бровь, поинтересовалась женщина.
– Не совсем. Он будет следить за вашим здоровьем, но не за тем, что вы делаете, с кем встречаетесь. В случае неприятностей он станет вашим маленьким телохранителем, а у нас будет возможность вовремя оказать вам необходимую помощь.
– И мне надо его лишь постоянно носить? Но на цепочке нет замка. Если потеряю или украдут?
– Исключено. От потери, кражи и еще много от чего стоит защита. Главное, оденьте его до отъезда со станции, – заверил новенькую Джордан.
– Прямо сейчас можно? Под колье он очень будет заметен? Как думаете? – задумалась, глядя на кулон, Найлара.
– На этот случай в нем предусмотрен режим маскировки. Если вы наденете другое украшение, то кулон с цепочкой исчезнут.
– Какая замечательная штука.  Не скажу, что мне приятно иметь шпиона на шее, но порой это минимальная плата за предотвращение огромных неприятностей. Проверим маскировку, – и миледи решительно, но аккуратно надела кулон поверх колье и повернулась по очереди к соседкам. – И как смотрится?
– Никак. Его нет, – пожала плечами Клара.
– Пропал, едва коснулся колье. Сейчас найду зеркальце, – пояснила, роясь в своей сумочке, Мартика.
– Спасибо за подарок, – поблагодарила Найлара нового знакомого.
– Это вам спасибо, что надели его, – улыбнулся милорд. – Вынужден откланяться дамы. Дела.
– Дела – это святое, – улыбнулась основательница рода, протягивая мужчине на прощание руку.
Она рассчитывала на рукопожатие, но хранитель развернул  протянутую ребром руку и, поцеловав, ушел. Женщины же несколько минут потратили на кулон. Проверяли, как он пропадает, касаясь колье, и как вновь проявляется, едва попав в руки хозяйки.
– Теперь осталось собрать вещи и можно ехать, – подвела итог, наигравшись с маленьким телохранителем, Найлара.
– Вы так спешите нас покинуть, миледи? – расстроился снежноволосый мужчина, подошедший к столику женщин с двумя первыми их гостями.
– Нет, но хочу как можно быстрее разобраться с проблемой, – ответила та.
– С какой проблемой? – присаживаясь рядом с местом Шенарда, продолжил любопытствовать мужчина.
Хранители последовали примеру владельца станции и тоже сели.
– С проблемой размещения новых вещей. У меня вся квартира меньше кухни в моем нынешнем номере, а я столько накупила на станции… – покачала головой женщина.
– Так купите себе новую квартиру или склад для этих покупок.
– Это вопрос сложный. Тут надо самой подумать, посмотреть. Нельзя полностью положиться на продавцов недвижимости, даже здешних. Мне же должно быть удобно всем этим пользоваться, а я сама не знаю, какие для этого придется учесть нюансы. С этой новой работой одни хлопоты, – скрестив руки на груди, насупилась хранительница.
– Тогда оставьте все, что не лезет в вашу квартиру, в номере. Оно спокойно подождет вас тут или вашего вызова на новое место, – улыбнулся хранитель.
– Так уж и подождет? Я могу с этим делом затянуть. Думаете, хозяин станции будет терпеть убытки из-за того, что я держу номер подобным образом?
– Практически все вашего круга так делают, если их заносит на станцию разок-другой за век-другой. Понравилось положение номера – закрепил за собой, переделал, как тебе надо и живешь, когда на станции. Если нет на станции, то номер стоит пустой, вернее хранит имущество своего жильца, – улыбаясь, разъяснил мужчина.
– Практически все – это не все. И что за дурная манера давать другим советы, как распоряжаться чужим имуществом? Вот нажалуюсь на вас хозяину станции, будете знать, – рассердилась миледи.
– Какая вы грозная, – давясь смехом, ответил снежноволосый. – Я лишь рассказал, как здесь принято поступать с номерами, предназначенными для людей вашего круга.
Найлара нахмурилась еще сильнее. Ее начала злить ситуация. Все за столиком, кроме нее, с трудом сдерживались, чтобы от смеха не свалиться под этот самый столик или сорвать прием, обратив на себя слишком много внимания окружающих.
– Хватит вам ржать, – обводя собеседников тяжелым взглядом, начала хранительница. – Колитесь, в чем дело?
– Колюсь. Милорд Станислав, – хихикая, представился мужчина. – Владелец этой станции.
– Так вот в чем дело, – выдохнула женщина.
– Да, миледи. Можете мне жаловаться на мое плохое ведение к моей собственности.
– Жалуюсь. Пока устно, но могу и письменно. Могли бы сразу представиться.
– Извините. Не удержался. Вы такая приятная гостья, что совсем нет желания расставаться с вами. Хоть я и понимаю всю необходимость вашего отъезда.
– Так уж и понимаете? – успокоившись, уточнила Найлара.
– Конечно. Новая работа, новая собственность. Надо посмотреть, лично принять принципиальные решения. Оставаясь на станции, вам будет сложнее это сделать.
– Это верно. Надо побыстрее утрясти все эти перемены, чтобы жизнь опять пошла, пусть и по новой, но накатанной колее. Люблю, когда все стабильно и предсказуемо.
– Алан мне рассказывал. Позавчера я помогал ему вас успокаивать, но…
– Мне было не до знакомства, – вздохнула женщина.
– Именно. Что же касается номера, то я, как владелец станции, с этой минуты закрепляю его за вами. Можете смело оставлять там все, что хотите. Потом заберете сами или сообщите, куда отправить. Если вас устраивает именно этот номер.
– Вы так спрашиваете, словно он может не нравиться, – удивилась миледи.
– Может и не понравиться. И сам номер, И вид из окна. Алан попросил найти номер рядом с его. Этот из всех свободных оказался самым близким, – развел руками блондин.
– Думаю, Алан расстроится, если я выберу номер подальше от него. К тому же я еще думаю над его предложением. Если соглашусь, то иметь личный номер на этой станции рядом с номером мужа будет очень удобно и практично. Поэтому закрепляйте.
– О! Какую долгую перспективу вы просчитываете, миледи. Я восхищен. Позвольте поцеловать вашу ручку, – попросил владелец станции.
– Пожалуйста, – протянула руку для поцелуя новенькая хранительница.
Лакомясь вкуснейшими десертами, Найлара с Кларой до конца вечеринки наслаждались концертом. Мартика пересеклась взглядами с проходящим мимо Мартином. Тот улыбнулся и показал ей пачку листов, которые держал в руках. Мол, смотри, сколько у меня интересного. Та кивнула и подмигнула в ответ. Мол, чем больше интересного, тем лучше. После окончания концерта Найлара решила пойти к себе. Как она не возражала, но помощница с миледи при поддержке мужчин настояли на том, что проводят ее до номера. Едва основательница рода согласилась, как владелец станции тяжко вздохнул, что ему не повезло воспользоваться своими хозяйскими правами и проводить очаровательную гостью. Пришлось согласиться еще и на его охрану. Хотя женщина и чувствовала себя уставшей, но пройти мимо фонтана без кормления рыбок оказалось выше ее сил. И вся компания сопровождающих терпеливо ждала, пока она общалась с обителями водоема. Хранители довели новенькую до дверей номера и попрощались.  Клара задержалась, чтобы помочь миледи снять наряд, и тоже ушла. Оставшись одна, женщина легла и почти сразу уснула.
Спала Найлара хорошо и выспалась замечательно. Проснувшись утром, она позволила себе поваляться вдоволь, любуясь интерьером и размышляя, что из накупленного обязательно взять с собой, а что оставить тут на временное хранение. В итоге решила сначала позавтракать. Надев халат, поставила чайник и пошла умываться. Приведя себя в порядок, хранительница пила чай с найденными в холодильнике вкусностями, когда к ней пришла помощница.
– Доброе утро, миледи, – поздоровалась женщина.
– Доброе утро, Клара. Присоединяйтесь. Я рада, что вы пришли. Мне понадобится ваша помощь, чтобы разобраться с покупками. Пока, кроме того, что я привезла с собой, кукол и чемоданов с рукоделием, не могу сообразить, что у меня еще есть и что с ним делать. До отъезда это обязательно надо сделать.
– С радостью помогу вам, миледи, – ответила помощница, наливая себе чая.
– Сейчас поедим, а потом все мои вещи в гостиной соберем и будем разбирать. Что с собой возьму в одну сторону, что оставлю – туда, где оно меня дожидаться будет. Кстати, Клара, вы мне подскажите, как это все лучше тут оставить. Упаковывать или нет… А то я тут столько всего набрала… даже понятия не имею, как с большинством этого обращаться, – вздохнула миледи.
– С удовольствием помогу вам в этом, миледи. Когда я к вам шла, то со мной продавцы недвижимости связались. Они интересовались, когда вы их принять сможете. Документы на приобретение вашей собственности готовы. Сказали, что прежние владельцы спешат оформить сделку. Бояться, что вы передумаете, – улыбнулась женщина.
– Пусть бояться, если хочется. Это их проблема. Думаю, как с вещами разберемся, так и дадим им знать, чтобы приходили, – решила хранительница. – Пока будут топать, я передохну от сборов, а потом можно будет и ехать сразу.
– Вам решать миледи, – согласилась помощница.
После чай Клара позвала нескольких мужчин в помощь, чтобы собрать все до единой вещи миледи в гостиной. Хранительница молча наблюдала, как комната заполняется вещами, потом упаковала все, что привезла в свой старенький чемодан и поставила возле двери. Как отметку места, куда будет складывать все, что возьмет с собой. Глубоко вздохнув, женщина приступила к самой сложной части задачки.
– Так. Чемоданы со всякой всячиной для рукоделия точно беру, – начала миледи.
Один из мужчин по указанию Клары переставил все три чемодана к первому.
– Теперь колье.
– Какое, миледи?
– То, которое Алан купил. Его я тоже возьму с собой. Надо бы футляр закрыть. Лучше в другую коробку засунуть. А то будет у меня дома слишком много внимания привлекать. Сейфа у меня нет.
– Нужна сувенирная, простенькая шкатулка, в которую можно засунуть это и сверху положить еще что-то, – поставила задачу второму мужчина помощница. – Чем проще и обычнее, тем лучше.
– Я понял, – ответил тот, принимая футляр с колье.
Хранительница проводила мужчину.
– Он в торговый квартал сбегает и вернется, – пояснила женщина.
– Тогда хорошо. Фамильные драгоценности лучше, пожалуй, здесь оставить.
– В кабинете номера есть сейф. Вы все драгоценности тут оставите?
– Да.
– Даже те, что вчера одевали?
– Да. Они же в парюрах.
– Один перстень нет.
– Предлагаешь взять с собой?
– Я бы предложила взять его и еще несколько отдельных вещей к вашим нарядам, что вы для работы покупали.
– Хорошая идея. Тогда сейчас все парюры складываем в сейф, а из остальных подбираем к рабочей одежде.
Какое-то время ушло на то, чтобы отдельно сложить стопочку одежды, которую миледи решила брать с собой. Вечерние наряды отправились обратно в шкаф, за исключением платья, купленного к «Осеннему кружеву». Его миледи решила взять с собой. Так же забрала все белье, колготки и обувь. Сверху на одежду легли коробочки с драгоценностями, подобранными под увозимые наряды. Косметику и заколки тоже решено было брать. Так же как и куклы, и все, что было для них куплено. Клара позвонила, чтобы мужчина купил еще чемоданы для всего отложенного. Заказанные наряды было решено оставить на хранение в номере, тем более что дополнительных примерок, как уточнила помощница, они не требовали. С возвращением гонца в торговый квартал сборы перешли к завершающему этапу упаковки. Хранительницу от этой работы избавили, усадив на диван с соком и пирожными, хотя она все же все драгоценности сама сложила в шкатулку, на дне которой спрятали футляр с «Осенним кружевом». Все отобранное за полчаса было плотно упаковано еще в три чемодана.
– Итого семь чемоданов. Неплохо прикупила сувениров, – похвалила себя основательница рода. – Остались бумаги, и одеться в дорогу. Клара, узнайте, когда я мне ехать. Алан что-то про спецрейс говорил вроде бы…
– Да, миледи. Я сообщу, что вы ждете документы о покупке недвижимости на подпись?
– Да, сообщите. Пусть приходят через полчасика. Я как раз оденусь для дороги.
– Да, миледи.
Помощница и мужчинами покинули номер хранительницы. Та же быстро переоделась в отложенное для поездки платье и упаковала халат, в котором была. Еще раз прошлась по всему номеру, проверяя,  не забыла ли чего. Вернувшись в гостиную, едва успела устроиться на диване, как пришли Севастьян Лавинов и Тайлад Мурадов. Поздоровавшись, хозяйка номера предложила устроиться в том углу, в котором в прошлую их встречу сидели представители торгового квартала. Сев, оба мужчины тут же достали кучу бумаг.
– Миледи, правительство Раданара радо появлению столь крупного землевладельца, которым вы станете, подписав бумаги о покупке поместья и трех питомников. Все бумаги готовы. Осталась лишь ваша подпись, – Севастьян Лавинов протянул миледи пачку бумаг.
– Какая стопка, – вздохнула женщина, проверяя количество страниц. – И читать все лень, хотя и надо. Хотя Алан и уверял, что тут все будет в мою пользу.
– Так и есть, миледи.
– Будем надеяться, хотя я совсем не разбираюсь в этом.
– Вы можете взять бумаги с собой, обратиться на Раданаре в соответствующую юридическую консультацию и подписать в зависимости от их ответа.
– Конечно могу, но… Тогда я не вернусь домой крупным землевладельцем, – возразила хранительница, и, решившись, продолжила. – Показывайте, где подписываться. Документы я и подписанными могу проверить.
– Разумеется, миледи, – улыбнувшись, Лавинов показал, где надо ставить подпись.
Несколько минут ушло на подписи в нескольких экземплярах. После чего мужчины быстро разложили бумаги по трем папкам, одну из которых протянули женщине.
– Поздравляю! Теперь вы полноправная владелица Маринары и трех питомников на Раданаре.
– Спасибо. Там еще что-то было?
– Да, миледи. Еще четыре питомника, восемь шахт и производства. Мы передали ваши пожелания продавцам и их это крайне обрадовало. Они уже выполняют ваши распоряжения. Что касается народа дикорун, то они выразили свое удовольствие по поводу того, что новый владелец так быстро заговорил о сотрудничестве с ними, – доложил Мурадов.
– Хорошо. Как я понимаю, документы на покупку всего этого тоже жаждут моего автографа? – улыбнулась хранительница.
– Совершенно верно, миледи, – улыбнулся Тайлад, протягивая очередную пачку бумаг. – Подпись нужна вот тут.
– Давайте, оставлю автограф, – рассмеялась женщина.
После подписания оставшихся документов, миледи собрала отданные ей папки в одну стопку, подравняла ее, постучав по столу.
– С оформлением покупки все? – уточнила миледи.
– Да, миледи, – подтвердил Севастьян. – Осталось лишь передать вам вот эти папки с документами на вашу новую собственность. Для удобства, зная о вашем скором отъезде, мы сложили их в чемодан.
– Так много бумаг? – удивилась хранительница.
– Так и собственности много, Найлара, – улыбнулся Алан, идя к ней и катя за собой чемодан средних размеров. – Как я понял, этот красавец жаждет перейти в твою собственность со всем содержимым.
– Вы правы, милорд. Это документы на новую собственность миледи Найлары, – подтвердил Тайлад Мурадов.
– Поставь его к остальным, Алан, – вздохнув, указала жестом хозяйка номера. – Восьмой. Сложить эти папки к нему, и я могу ехать прямо сейчас.
– Прямо сейчас? – насупился красавец. – Может, сначала пообедаем? Отметим приобретение.
Хранительница посмотрела на него, на мужчин напротив себя, на документы, тяжело вдохнула.
– Отметить можно. Да и принято, но мне, если честно, уже домой хочется.
– Раз хочется, то езжай сейчас. Яхта ждет, – поддержал ее милорд.
– Яхта?
– Да. Моя яхта. Ты поедешь на ней домой. Все равно она стоит без дела, а так хоть экипаж развлечется, – улыбнулся мужчина.
– И тебе спокойнее будет, – рассмеялась Найлара. – Как ты меня бережешь, прям страшно делается.
– Меня сильнее берегут. Но на пару минут, все же, задержись еще.
– Документы я могу и быстрее спрятать, – подмигнула хозяйка номера.
– Прячь, – мужчина придвинул к ней чемодан. – Станислав просил Никанора Евгеньевича подобрать для тебя юриста, экономиста и управляющего. Так вот. Их тебе подобрали, и они ждут за дверью. Если согласна, то я их тебе представлю.
– Подожди. Сначала я спрячу документы, – остановила его женщина.
Спрятав документы в чемодан, миледи посмотрела на присутствующих, в итоге сосредоточив все внимание на стоящем красавце.
– И так. Давай по очереди. Кто такой…
– Никанор Евгеньевич? – подсказал хранитель. – Главный юрист нашего с тобой круга. У нас так принято, что когда появляется новенький, у которого есть надобность в новых кадрах, то к нему обращаются за помощью.
– Ясно. Поскольку таких кадров у меня нет, но они мне однозначно будут нужны, мне их и подобрали. Станислав тут причем?
– Притом, что попросил его проследить за тем, чтобы с твоей упаковкой, обязательной после твоего вхождения в наш круг, все было в полном порядке. Я предпочел проводить время с тобой, а не за отслеживанием всего этого.
– И это понятно, и очевидно, и предсказуемо. Удивилась бы, если бы ты предпочел наоборот, – пожала плечом женщина. – Но почему именно сейчас?
– Потому что ты приобрела собственность, с управлением которой тебе требуется помощь. Это раз. И два. Ты уезжаешь в отпуск. Мы ведь с тобой договорились.
– Договорились. Помню. Поэтому и спешу, – рассмеялась хранительница. – Как у вас… точнее у нас… все отлажено. И как вовремя кадры подобрали. Ладно. Зови. Познакомлюсь, поставлю задачу и отдыхать.
Женщина довольно потянулась, зажмурившись.
– Чемодан оставь на месте, – остановила она красавца, отправившегося звать людей и заодно поставить чемодан в указанное ранее место.
Алан вернулся, поставил чемодан на прежнее место и позвал будущих работников миледи Найлары. Это было двое мужчин и женщина.
– Позволь тебе представить юриста Казимира Чаршевского, экономиста Лариона Николаева и управляющую Русану Замшевскую. Они молодые специалисты, опыта у них не много. С большой собственностью им пока самим сложно справиться, но по меркам нашего круга у тебя большой собственности еще и нет.
– А с той, что есть, они справятся. Будет расти собственность – будет расти и их опыт. Идеальный вариант. Миледи Найлара, – кивнула женщина представленным ей специалистам. – Будем считать, что я взяла вас на работу. Где автограф ставить?
– Вот тут, миледи Найлара, – кладя перед ней папку, ответил Чаршевский. – Нужна лишь ваша подпись.
– Опять лишь моя подпись… Ох… – вздохнула женщина, подписывая предложенные бумаги. – Подписываю не глядя. Аж, страшно становится.
– Со временем научишься разбираться, где надо глядеть, а где нет, – улыбнулся хранитель.
– Может и не научусь… А ты умеешь?
– Умею. С теми, что ты сегодня подписала, все в порядке.
– Откуда знаешь? Проверил?
– Проверил. И этих ребят тоже проверил. Лично.
– Хм. Звучит, как дополнительная проверка после тщательной проверки, – задумалась женщина, подписав бумаги.
– Так и есть.
– Вот оно как… Ладно. Как есть, так и есть, – подвела итог миледи и достала из чемодана ранее сложенные туда бумаги. – Этот чемодан берете себе и изучаете. Экземпляры на покупку возьмете у них, – женщина указала на Лавинова и Мурадова.
– Да, миледи, – ответил Казимир.
– Тут мой экземпляр есть?
– Да, миледи. Наши экземпляры я уже изъял.
– Отлично. Значит, и это я беру с собой. Задача номер один. Разобраться с поместьем Маринара. Прежде всего, нужно как можно точнее установить, что там есть и в каком виде. Планов у меня много, как бы не задавить ими Маринару со всеми обитателями. Задача номер два. Разобраться с остальной собственностью. Задача номер три. Наладить контакты с дракошами.
– Ясно, миледи, – ответила Русана Замшевская.
– Как и что сами пока разберитесь между собой. Я с Аланом договорилась, что буду ближайшие две недели отдыхать. Потом у меня еще другая работа будет. Поэтому месяца два на это все у вас есть. Потом меня найдете, и мы решим, что дальше делать. Уф… Чего смотришь? Что-то не так? – насупилась миледи, посмотрев на улыбающегося красавца.
– Нет. Все как раз очень даже так. Поэтому и улыбаюсь, – объяснил мужчина.
– Тогда хорошо, – выдохнула, облегченно хранительница и обратилась к своим уже сотрудникам. – У вас ко мне какие-то вопросы есть?
– Пока нет, миледи. Разве что один. Вы управлять своей собственностью откуда собираетесь? – ответил за всех Ларион Николаев.
– На данный момент из своей квартиры на Раданаре. Остальное потом будет видно.
– Вы правы, миледи. Больше вопросов нет на данный момент. Все, что возникнут, обсудим при следующей встрече, – подвел итог Казимир.
– Отлично. Тогда я могу ехать в отпуск, – радостно поднялась, подхватив документы, миледи. – Спасибо всем за помощь и работу. До следующей встречи. Алан, ты меня проводишь?
– Конечно, провожу. Где твои вещи.
– Вон те семь чемоданов, – улыбнулась женщина, направляясь к своему багажу.
– Тогда мы все тебя проводим, – улыбнулся хранитель, пересчитав людей и вещи.
– Как хотите, – пожала плечом миледи, спрятав документы. – Чемоданов на всех хватит.
– Именно поэтому и проводим, – рассмеялся Севастьян Лавинов.
У шлюза хранительница вновь попрощалась с продавцами недвижимости и своими специалистами, которые, отдав вещи персоналу яхты и попрощавшись, быстро ушли. Алан отдал чемодан, который нес, но задержался для персонального прощания.
– С одной стороны хочу, чтобы ты осталась. С другой – чтобы уехала, – признался хранитель.
– Знаю. Тебе хочется быть рядом, но если ты постоянно будешь рядом, то я не смогу быстро наладить свою жизнь в новых условиях, – ответила женщина.
– Верно. И чем ты дальше, тем сложнее мне помочь тебе. Поэтому…
– Поэтому я и ношу кулон, – перебила миледи. – Все будет хорошо.
– Надеюсь. Но я про другое. Вот возьми, – мужчина протянул ей телефон. – Тут есть мой номер. Звони так часто, как захочешь.
– А если ты будешь занят?
– Значит, скажу, когда перезвонить или когда перезвоню сам. Мне хочется, чтобы у тебя была возможность связаться со мной в любой момент.
– Спасибо, – беря телефон, поблагодарила хранительница. – Обязательно буду звонить. Знаешь, за эти дни я привыкла, что ты рядом, когда мне плохо. И мне нравится, что тебе ничего не надо объяснять. Ты сам догадываешься, что мне нужно в такие минуты. Спасибо тебе за это.
– Это тебе спасибо. Когда ты рядом, мне так уютно и спокойно, как никогда не бывало и не бывает без тебя. А мне так нужны эти уют и спокойствие…
Алан медленно обнял ее, уткнувшись в волосы носом. Чуть помедлив, миледи обняла его в ответ, продолжая в одной руке держать его подарок.
– Мы можем поехать вместе, – предложил мужчина.
– Знаю. Но дай мне пару дней побыть одной. Ты уже во многом для себя разобрался, понял, что тебе нужно от отношений со мной. Я же… Слишком много перемен. Они мне нравятся, но…
– Тебе надо время привыкнуть к этим изменениям. Осознать, что они надолго. Я знаю.
– И еще мне надо разобраться, чего я хочу от наших отношений. Когда ты рядом, мне об этом думать очень сложно. Я просто плыву по течению… По течению тех эмоций и чувств, что у меня возникают. Дай мне пару дней. Ладно?
– Ладно. Бери столько дней, сколько тебе надо, – красавец коснулся губами ее волос. – Хорошее дело быстро сделать нельзя. Семья – это очень хорошее дело. И делать его надо основательно и тщательно.
– Верно, – согласилась она, и чуть отстранилась, чтобы встретиться с ним взглядами. – Это все, правда, надолго?
– Это навсегда. Пути назад уже нет.
– Точно?
– Точно.
– Не уверена, что вытяну все это, – она ткнулась лбом ему в грудь. – Столько всего… И зачем я столько этих шахт и прочего набрала?
– Этого твоя упаковка требует, как миледи. Она даже больше требует. Будь спокойна. Мы тебе поможем. И словом, и делом, и всем остальным.
–  Мы?
– Мы. Все миледи и милорды нашего круга. И все те, кто нас окружает, но не является милордами и миледи.
– Правда?
– Правда.
– Это самое странное. Не привычное. Я так боюсь, что это окажется миражом…
– Перестань бояться. Это реальность нашего круга. Если для быстрейшего привыкания к этому тебе что-то конкретное надо – скажи и мы тебе это дадим. Я дам.
– Хорошо. Спасибо за все. Это были самые чудесные дни в моей жизни.
– В моей тоже. Самые чудесные дни, – хранитель чуть сильнее обнял будущую невесту.
– Я помню, что ты сделал мне предложение, и я согласилась подумать. Не могу решиться дать ответ.
– Тогда молчи. Дашь ответ, когда и решишься, и будешь уверена в ответе. У нас еще масса времени. Я проверял, – улыбнулся мужчина.
– Точно? – миледи тревожно смотрела в глаза улыбающегося красавца.
– Точно. Я проверял, – заверил он ее. – Езжай спокойно. Понадобится помощь – сразу звони.
– Обязательно. Жизнь уже научила меня просить помощь и у меня есть твой телефон, – улыбнулась женщина.
– Замечательно. Я связался с «Розой ветров». Они тебе встретят в космопорту. С багажом и бумагами тебе поможет капитан яхты.
– Какой сервис, – рассмеялась хранительница.
– Обычный сервис для миледи, – пожал плечом милорд. – Привыкай.
– Привыкаю. Еще раз спасибо. Надо ехать.
– Надо.
Еще пару минут хранитель продолжал обнимать женщину, потом отпустил и отступил на пару шагов, спрятав руки за спину.
– Счастливого пути.
– Спасибо. Я позвоню. Обязательно позвоню, как доберусь до дома.
– Хорошо. Буду ждать звонка.
– Кстати, а что тут жать, чтобы до тебя дозвониться?
– Большую кнопку в центре.
– Эту?
Найлара нажала на упомянутую кнопку и в одном из карманов Алана раздалась мелодия.
– Привет, – приложив трубку к уху, сказал, улыбаясь, мужчина.
– Привет, – в телефон ответила хранительница. – Я пошла на яхту. Посмотрю, как выглядят яхты милордов.
– Приятно экскурсии и легкой дороги, дорогая.
– Спасибо. Я позвоню позже. Поделюсь впечатлениями.
– Жду звонка.
Миледи улыбнулась Алану, выключила телефон, повернулась и пошла к шлюзу, возле которого вновь обернулась, помахала рукой. Хранитель махал ей в ответ, пока она не скрылась. Постояв немного, он перешел в холл с большим, панорамным окном, в которое было приятно любоваться прибывающими и отбывающими яхтами. Мужчина сразу нашел свою яхту, которая вот-вот должна была отчалить.
– Привет, Алан. Найлару провожаешь? – подходя к мужчине, поинтересовалась Мартика.
– Да. Яхта сейчас стартует.
– Как она?
– Хорошо. Опасается, что все хорошие перемены этих дней окажутся миражом.
– Родовые негативные программы часто такой эффект дают.
– Верно. Скажу сегодня Шенарду. Пусть проверит и удалит.
– Кстати, ты как себя чувствуешь?
– Нормально. С чего ты моим самочувствием заинтересовалась? – насторожился хранитель.
– С того, что я чувствую себя замечательно. И не я одна, – радостно объявила миледи.
– Да?! – удивленно вскинул бровь мужчина.
– Да. Я в жизни так хорошо не спала и не видела таких чудесных снов, как прошлой ночью, – радостно поделилась женщина.
– Замечательно. Дока порадуй такой хорошей новостью, – попросил милорд.
– Уже порадовала. Как и все хранители, что были на вчерашней вечеринке, включая Джордана.
– Что-то я ничем дока не порадовал… – задумался красавец.
– Ты с Шенардом не в счет. Вы своих врачей давно порадовали.
– Ты на что намекаешь, Мартика? – тон мужчины стал холодным и жестким.
– Никаких намеков. Вас Найлара вылечила на все сто процентов. С тех пор вы новых проблем со здоровьем найти не успели. Что у вас вылечивать?
– Не понял…
– Найлара подлечила немного всех хранителей, что были на вечеринке. Не так основательно, как тебя с Шенардом, но самые неприятные проблемы пропали.
– Найлара подлечила…
– Помнишь, у меня на локтевом сгибе шарм?
– Помню, конечно. Вечно он нарывает у тебя, – кивнул мужчина.
– Смотри, – женщина обнажила оба локтевых сгиба. – Ложилась спать был на месте. Даже нарывать стал. А проснулась утром, хотела перевязать, и нет его. Кто еще такое может за одну ночь сделать, кроме Найлары?
Алан внимательно рассмотрел, пощупал обе руки женщины, но шрама так и не нашел. Растерянно и удивленно посмотрел на собеседницу.
– Как обнаружила пропажу, сразу к доку помчалась. Пока меня осматривал, ему уже коллеги весточки прислали. Все, кто был на вечеринке, спали удивительно хорошо и на утро оказались без своих самых досаждающих проблем. Типа моего шрама.
– Всех проверили?
– Всех. Даже Джордан медосмотр прошел. Он тоже лишился трех проблем.
– Так ты теперь совсем здоровая?
– Нет. Куча разной мелочи еще осталась, но главное ушло. Помнишь, откуда у меня шрам?
– Помню. И к чему он тебя тянул тоже. После исцеления Шенарда целительными способностями Найлары можно лишь восхищаться. Но вас там кроме нее и нас двоих дюжина была. Не слишком ли много для нее зараз?
– Ее возможностей мы не знаем. Может много, может нет. Но факт установлен. Может поэтому и убрала у всех лишь самое опасное, а не вообще все, как у тебя с Шенардом? – предположила хранительница.
– В честь чего мое имя поминаете? – поинтересовался подошедший брюнет.
– В честь очередной работы Найлары. Она вылечила самое опасное у всех, кто был на вечеринке. Мартику без шрама оставила, – ввел друга в курс дела красавец.
– Правда? Покажи, – потребовал мужчина, и женщина тут же продемонстрировала пропажу.
– Действительно пропал. Шикарно, – восхитился хранитель.
– Сегодня утром обнаружила. Проверилась сама, потом остальных. У всех желанные потери нашлись, – счастливо улыбнулась женщина.
– Во истину счастливые потери. И так, Найлара еще чуток подработала на карманные расходы, – рассмеялся брюнет.
– Ты о чем? – вновь насторожился Алан.
– Об оплате ее труда, Алан.
– Оплате? Но ведь о хранителях хранителей почти ничего неизвестно, – крайне удивилась миледи.
– У нас да, но в других галактиках они даже есть. Так вот из одной прислали прейскурант на оплату труда хранителей хранителей с просьбой по возможности поделиться опытом. У них, мол, такие специалисты хоть и есть, но очень слабые, почти ничего не могут. Поэтому если у нас хранитель хранителей окажется чуток сильнее и  сможет поделиться опытом, то они крайне в этом нуждаются, – разъяснил Шенард.
– В этом прейскуранте есть то, что она с нами проделала? – заинтересовался красавец.
– Есть. Все есть. Даже излечение моего бесплодия.
– И как цена?
– Какова работа – такова и цена, – развел руками брюнет. – Очень радует тот факт, что я могу себе позволить это оплатить.
– Так дорого?
– Так и работа будь здоров. Короче, я один ей по этому прейскуранту должен больше, чем ей подъемных дали, в несколько раз. Плюс ты, плюс Мартика с остальными.
– Так ей много и надо. Такие расходы по созданию родового гнездышка предстоят, – пожала плечом миледи. – Это у нас предки сотни колен все собирали по крупицам, а ей за век-другой все одной собрать надо.
– Что верно, то верно. Но меня другое беспокоит. Раз она опять работала, значит, у нее опять может быть истерика. И меня рядом нет… – забеспокоился, озадаченный Алан.
– Это да, – поддержал его Шенард. – Где она сейчас?
– На моей яхте.  Сейчас стартуют.
– Может лучше вернуть?
– Нет. Ей нужна эта поездка, и нужно побыть от меня в дали. Поэтому страховать придется издали. Шенард, она говорила, что опасается, что все эти хорошие перемены лишь мираж…
– Что-то есть со стороны негативных родовых программ, но такая куча лезет… Найлара отличный индикатор того, что происходит с галактикой. Вот только работать разом с обоими сложно, – посетовал брюнет.
– Сложно, но можно. И придется, – констатировала факт Мартика. – В прошлый раз справился и в этот справишься.
– Разумеется. Для этого Найлара меня на ноги и поставила, – улыбнулся мужчина в ответ.
– Подождите. Алан, ты медика на яхте предупреждал, что у нее после работы могут быть перепады настроения? – перешла к делу хранительница.
– Нет, но с ним должен был мой врач побеседовать.
– Тогда надо его предупредить, что она ночью работала. Пусть будет внимателен и экипаж предупредит.
– Верно, – согласился красавец. – И «Розу ветров» тоже предупредить надо. Они ее встречать будут.
– Точно. Пока она летит, пусть подыщут ей секретаря или помощника. Чтобы навещал регулярно. Мало ли… – продолжила женщина.
– Помощник ей нужен. Работает она спонтанно и потом ей так хреново бывает, – сокрушенно помотал головой Алан.
– Тогда звони в «Розу ветров» и на яхту. Нет. Лучше на яхту я позвоню, – распределила работу миледи. – А ты чего стоишь?
– Я не стою, я работаю. Анализирую, – насупился брюнет.
– Тогда молодец, – похвалила его Мартика, набирая номер.
Алан тоже набирал номер. Жизнь вокруг Найлары налаживалась стремительно. Это удивляло даже его, столько раз видевшего, как быстро налаживалась жизнь в районе, как только в нем удаляли причину возникновения бедствий. И эта скорость была еще одной причиной, по которой эту женщину необходимо было защитить от любых напастей. И даже более. Ей необходимо было помочь набраться сил и расцвети в полную силу, как редкому и диковинному цветку. Да еще и семена этого цветка бережно собрать и вырастить. Галактика отчаянно нуждалась не столько в этой женщине, сколько в династии хранителей с ее уникальной специализацией. И Система Хранителей Галактики как ее главные помощники и хранители была просто обязана помочь Найларе основать ее род. Крепкий, могучий, многочисленный род. Кроме этого Алан поймал себя на мысли, что хочет быть мужем основательницы рода. И пусть все его дочери будут носить фамилию матери и будут официально принадлежать другому роду, в то время как сыновья будут продолжать его род. Зато его кровь будет течь в самом влиятельном роду хранителей этой галактики в ближайшие века, а в мужчинах его рода – кровь хранителей хранителей. Честь велика, как и ответственность, но в данном случае овчинка стоит выделки. Да и как мужчина, лишь мужчина, если на миг забыть о том, что он хранитель и титулованный богач, он нуждался в этой женщине, чувствовал, что она та единственная, что подарит ему тот надежный тыл и продолжение рода, в которых нуждается каждый мужчина. Тыл, без которого ни один мужчина ничего стоящего в своей жизни никогда не может совершить. Для Алана все важное в жизни пересеклось на имени женщины, совершенно ничем не примечательной внешне. Она была как крошечное семечко, которое под невзрачной оболочкой прячет чудеснейшее из творений растительного мира. И теперь он мечтал стать хранителем этого семечка и того чуда, что вырастит из него. И он знал, что это семечко и его сбережет, и ему поможет совершить величайшее деяние в его жизни. Но это все будет в будущем, а сейчас ему надо было дозвониться до «Розы ветров» и предупредить, и поставить еще одну задачу. Все как обычно, как заведено в Системе Хранителей Галактики.

Найларе на время старта предоставили место в обзорной зале яхты. Ее обеспокоило отсутствие кресел с ремнем безопасности и наличие обзорных экранов, но ее успокоили, объяснив, что это самое защищенное и безопасное место на яхте, как бы беззаботно оно не выглядело. И теперь, комфортно устроившись на диване с ногами, укрывшись пледом, она любовалась видом на космос, на станцию. На станции она сразу нашла небольшую точку и почему-то была уверена, что это окно, по ту сторону которого стоит Алан и смотрит на свою яхту, которая вот-вот повезет ее домой. От этого на душе у нее становилось так спокойно и приятно, даже радостно, что оторвать взгляд от этой крошечной точки на поверхности огромной станции не было ни сил, ни желания. И она смотрела.
Смотрела и думала. Думала о том, как случайная встреча… Даже не встреча как таковая, а пребывание в одной зале с этим мужчиной круто изменило ее жизнь. Она уезжала обычным мелким техническим работников в командировку, в которую все остальные отказались ехать. Отказались. К их радости и ее счастью. Ведь иначе ее встреча с Аланом если бы и состоялась, то позже. А так… Так вышло замечательно. Она познакомилась с замечательным мужчиной, получила новую работу, стала миледи и крупным землевладельцем на родной планете и еще неизвестно кем в других местах. У нее куча денег, которые она может потратить на что угодно. Да и потратила уже на столько всего приятного. А сколько ей надарил Алан?!  Самые замечательные куклы в ее жизни ей подарил этот красавец. Удивительно, но этот мужчина, по которому однозначно будут сходить с ума все светские львицы, предложил стать его женой именно ей. Ей. Тихой, неприметной женщине. В свои сорок она имела дом и работу. Работу, на которой блестящая карьера для нее была практически исключена, но был постоянный заработок и какая-то гарантия того, что тут она сможет доработать до пенсии. Было любимое хобби. И это все, что у нее было. Ни друзей, ни мужа, ни детей. И куча родных, разлетевшихся по своим делам по всей галактике и давно забывших адрес родного дома, который она по какой-то привычке продолжала беречь для них в полной готовности к их возращению в любой момент. Вот и все, что у нее было еще утром того дня, вечер которого так стремительно и кардинально изменил ее жизнь.
Ее жизнь изменилась. А она сама изменилась? Найлара прислушалась к себе. Да, что-то в ней изменилось. Появилась уверенность, что теперь рядом с ней есть тот, на кого можно опереться в трудную минуту и передохнуть, прежде чем сделать следующий шаг. Есть тот, кто дал ей возможность реализовать ее внутреннее желание иметь свое родовое гнездо, в котором будет уютно огромной семье. Дом, в котором все и всегда будет, чтобы не случилось вокруг или с его жильцами за его пределами. Дом, в котором всегда и всех будут ждать с миром. Дом, который сможет отстоять себя и своих обитателей перед любой напастью, любым врагом. Она всегда мечтала создать такой дом. Возможно, поэтому и хранила свою квартиру для уехавших родных. Практиковалась на том, что было. И вот теперь Алан дал ей возможность воплотить свою затаенную мечту. И не просто дал возможность. Он помогал ей в этом. Она даже не представляла, что помощь может быть такой многоликой и приятной. И как она могла ему отказать сразу? И почему она не сказала ему «да» при прощании? Найлара посмотрела на подаренный Аланом телефон. Позвонить сейчас и сказать, что хочет быть его женой? Странно… Она поймала себя на том, что у нее нет желания входить в его дом в качестве его жены и хозяйки его дома. Она хочет, чтобы он внес ее на руках в их дом. Дом, который она создаст с его помощью для них и их детей, их внуков. Их потомков. Их дом для их потомков. И это для нее важно.
Найлара нажала на кнопку.
– Найлара. Здравствуй, родная, – тут же раздался голос Алана.
– Здравствуй. Помоги создать мне наш дом для наших потомков, – попросила основательница рода, почувствовав, как к горлу подступают слезы. – Для меня важно чтобы ты внес меня на руках в этот дом. Ты…
Она не смогла договорить. Слезы закапали из глаз.
– Я знаю, родная, – тут же раздался его голос. – Знаю. Для меня это тоже очень важно. Я помогу и внесу тебя в наш дом в день нашей свадьбы. У нас все получится, родная моя.
Алан слышал в трубку, как рыдала его невеста. И никак не мог решить, телепортироваться к ней или нет. Поможет ли ей его присутствие или все испортит? Перед ним опять явились огромные черные двери с золотом и малахитом. Они грозно и молчаливо возвышались перед ним, словно требуя, чтобы хранитель оставался на месте. Мужчина смотрел на эти двери и говорил, говорил, говорил. На том конце слушали и всхлипывали все тише и тише.
– Можно я отвечу тебе позже? Когда в нашем доме можно будет уже жить? – тихо спросили на том конце.
– Конечно, можно, – улыбнулся он. – Я же говорил тебе, что буду ждать столько, сколько нужно. Я знаю, что тебе, любому на твоем месте, нужно время, чтобы переварить все эти изменения. Да и к роли невесты, жены, матери надо морально подготовиться. Чем лучше подготовимся – тем счастливее будет жить.
– Чем лучше подготовимся, тем счастливее будем жить, – повторили на том конце. – Я очень хочу счастья. Может я и не заслужила его, но я верю, что родилась для счастья, а не мучений.
– Все в этой вселенной рождаются только для счастья. Такова воля Матери Вселенной.
– Ты так думаешь?
– Я это знаю. Точно.
– Точно?
– Точно. Сейчас просто поверь мне. Потом я научу тебя, как поговорить с Матерью Вселенной.
– Так ты говорил с ней? – с отчаянной надеждой в голосе спросили на том конце.
– Да. Говорил. Как-то спросил, для чего в этой вселенной все рождается? И она ответила. Для счастья.
– Для счастья, – повторила Найлара. – Знаешь, я очень хочу быть счастливой вместе с тобой.
– Я тоже, родная. Тоже хочу быть счастливым с тобой.
Они оба молчали какое-то время. Алан смотрел, как яхта отходит от причала, готовясь к старту. Теперь он знал самое главное. Он знал, что они с Найларой будут вместе. Даже более. Они вместе. Уже вместе.
– Найлара, родная моя. Яхта сейчас стартует. Легкой тебе дороги, – напутствовал хранитель будущую жену.
– Спасибо. Я позвоню, как доберусь до дома, – поблагодарила хранительница. – Родной.
– Жду твоего звонка, – улыбнулся милорд, впервые услышав подтверждение грядущего счастья.
Из телефона донеслись гудки разорванной связи. Алан стоял у окна и смотрел, как его яхта уносила домой его будущую жену и мать его будущих детей, основательницу нового рода хранителей, выбравшей его в отцы своим детям. В этот миг он был счастлив как никогда ранее в жизни.
Найлара смотрела на крохотную точку на поверхности огромной станции и точно знала, что там, по ту сторону окна на нее смотрит Алан. Ее будущий муж, отец ее будущих детей. Ее нынешний помощник и опора. Ее соратник по счастью.
Яхта стартовала и ложилась на курс, унося свою важную пассажирку к новому этапу в ее жизни.


Рецензии