День рождения Виктории 4

* * *

- …будем, просто сидеть и ждать?! - Иванна возмущенно посмотрел на ИМС.
- Нет, хотя, в другой ситуации, я бы на этом настаивал…
- В другой ситуации, а сейчас?!
- Иванна, я отправил сигнал тревоги…
- Пискля, где тебя учили так объясняться?! Говори так, что бы тебя можно было понять.
- Мы далеко от путей, пока сигнал будет найден, пока будет отправлена помощь…
- И сколько же нам ждать?
- Я думаю, потребуется какое-то время…
- Пискля, твой ответ меня пугает. Сколько это – какое-то время?
- Много, - вроде как признался ИМС, но уточнять не стал. Да и как он мог сказать Иванне, что ожидание может продлиться не один день, а может быть и месяц, а может, и вовсе…, - ты пойми, надо получить сигнал, определить, откуда он, понимаешь?
- Не очень, - буркнула Иванна, - время туда, время обратно, а я, между прочим, уже проголодалась.
- Что ж, тогда давай, побродим по кораблю…
- Зачем это?
- Нам надо найти столовый блок. Там должны быть продукты.
- А ты знаешь, где расположен этот самый столовый блок?
- Найдем…
- Найдем! А проще нельзя – подключись к этой самой информационной и найди, - раздраженно воскликнула Иванна…

     Между прочим, очень даже разумное предложение, но опять-таки, не в этих обстоятельствах.
- Иванна, я бы так и поступил, но дело в том, что часть блоков памяти, с корабля сняли при переоборудовании, что разрушило единую информационную систему корабля. Так что, не так это просто теперь – найти планы корабля. Нет ни схем, ни чертежей, - внес маленькое пояснение ИМС, - ничего такого, что могло помочь ориентироваться.
- Да уж, - вздохнула Иванна, - попали, так попали.

     Отвечать на эту реплику ИМС не стал – он был лишен эмоций сложного, то есть, комбинированного порядка как, то удивление, плюс разочарование, плюс страх, плюс любопытство…
- Что ж, откуда тогда следует начинать? - спросила Иванна, поглядывая на сопровождающего.
- У нас такой богатый выбор, что решать придется тебе, сверху или снизу, вперед или назад…
- Понятно. Но тут думать особенно не над чем, если внизу у нас эти ужасные преступники, тогда, лучше вверху…, и вперед.
- Пойдем…
    
     В общем-то, осмотр такого судна, каким являлся TRW-23055, мог занять не одну неделю, а то и месяц. Двадцать четыре уровня. Верхний – капитанский мостик, вычислительный и навигационный центр. Два следующих – жилые помещения для команды. Четыре ниже – пассажирские. Еще ниже располагались мастерские, медицинский блок, подсобные помещения, все остальное – грузовые уровни и блоки. Однако, ИМС не нашел этой информации, а Иванна даже и не предполагала, что подобная информация существует. Однако, на капитанский мостик пройти они не смогли – контур был заблокирован, поэтому начинать пришлось с жилых помещений.

     Ничего особенного, просто вереница пустых кают, одинаковых по своему, весьма условному, комфорту, да плюс ко всему, еще и с частично демонтированным внутренним убранством. Все они были пусты. Иванна заглядывала подряд, в одну за другой, пока они вместе с ИМС не прошли оба центральных прохода и не оказались около трапа в конце коридора.
- Пискля, скажи, а следующий этаж он что, такой же?
- Не этаж, а уровень. В космических кораблях этажи называются уровнями.
- Спасибо за информацию, она была мне крайне необходима сейчас, так что, следующий уровень такой же?
- Мне это не известно, а ты хочешь перейти уже на другой уровень?
- То есть, - не поняла сопровождающего девочка.
- Мы еще не осмотрели этот уровень. Мы прошли только по центральным проходам, а еще есть боковые ответвления и межуровневые…
- Еще не весь, - вздохнула Иванна.
- По большому счету, туда можно вернуться потом. Это зависит от твоего выбора, если хочешь, можно перейти на нижний уровень…
- Давай ниже, - сделала наугад выбор Иванна.
    
     Они спустились на следующий уровень, но он отличался от первого осмотренного только еще большим количеством пустых помещений.
- Это просто жуть какая-то, - возмутилась Иванна, когда они дошли до середины первого из двадцати секторов уровня, - может, передохнем?
- Хорошо, - согласился ИМС, - давай только зайдем в какое-нибудь помещение, где ты могла бы присесть.

     ИМС огляделся и двинулся в помещение, которое напоминало виденную ранее кают-компанию. Такой же стол, такие же, приходящие в негодность диваны…
- Тот, кто их делал, не отличался богатой фантазией, правда, Пискля?
- Ты имеешь в виду внутреннее устройство?
- Его, его, - устало кивнула девочка.
- Конечно, устройство корабля, диктуется, прежде всего, целесообразностью…
- Пожалуйста, не надо лекций, я просто так сказала, - чуть не заплакала Иванна.
    
     ИМС смолк на полуслове. Однако он был прав, когда создавались подобные суда – думали больше о том, как взять максимум груза и доставить по назначению – эстетическая сторона, мало кого волновала. Поэтому и основным цветом, который присутствовал в корабле, был серый металл, белый или, опять-таки, серый пластик, лишь немного расширяли цветовую гамму красные надписи и сигнальные лампы различных цветов, в зависимости от их назначения. ИМС был прав, но только, какое дело до его правоты, было Иванне?
- Хорошо еще, что ты в своих легких туфельках, - неожиданно пропищал ИМС.
- Почему это, - удивленно оглянулась на сопровождающего, девочка.
- Здесь ужасная акустика, будь у тебя что-нибудь более громкое, все бы наше передвижение сопровождалось бы грохотом, да еще и многократно усиленным эхом…

     Однако эта тема не очень привлекла девочку. У нее были свои мысли и свои интересы…
- У меня был просто маленький голод, а теперь, я уже, по-настоящему, хочу есть, - сообщила девочка, устраиваясь на диване.
- Я думаю, еще немного, и мы найдем столовый блок. Он должен быть где-то рядом…

     ИМС жалел девочку, и поэтому недоговаривал. Не мог же он сообщить ей, например, о том, что вполне возможно, что найденный столовый блок может быть просто пустым. Нет, он опасался не отсутствия оборудования, а именно продуктов. Его многофункциональность позволяла быть и кухонным комбайном в том числе, но ведь нужно было из чего-то готовить…
- А еще можно просто спуститься вниз, - произнес неожиданно ИМС.
- Но там эти, преступники.
- Вот именно. Если они живы, значит, они чем-то кормятся. Попробуешь договориться с ними, может быть, они поделятся…
    
     Даже и не понятно, хорошая это идея или плохая. Правда, в сложившейся ситуации выбор был небольшой. Иванна некоторое время размышляла, а потом произнесла:
- Давай, все-таки, осмотрим этот уровень до конца, и уж если ничего не найдем, тогда пойдем вниз. Только предупреждаю сразу – я боюсь. И боюсь так сильно, что у меня даже ноги трясутся…
- Я думаю, что ты права. Давай сначала посмотрим здесь, а переговоры с преступникам, оставим на самый крайний случай…
- Именно так, - согласилась Иванна.
- Знаешь, - предложил ИМС, - а ты можешь пока отдохнуть здесь, я же продолжу осматривать помещения. Можешь даже вздремнуть…
- Вот уж не знаю, - пробормотала Иванна.
- А почему нет. Диван, конечно, не новый, но он мягкий, а во сне не так сильно хочется есть…
- Ну, если ты так говоришь…

     Да, Иванна очень часто спорила со своим сопровождающим, называла его нудным и противным, именно она придумала для него это обидное прозвище, и все-таки, она прислушивалась к нему, и даже, была, по-своему, к нему привязана…
- Тогда ладно, - согласилась девочка, только ты периодически заглядывай сюда, просто проверяй, а то, мало ли…
- Конечно. И кстати, я могу закрыть это помещение, хочешь?
- Нет-нет, не надо, а то мне будет совсем не по себе, - отказалась подопечная.
- Давай я, хотя бы, покажу тебе, как это делается. Захочешь – откроешь, захочешь – закроешь.
- Ладно, покажи, но закрывать, все равно, не надо. Если что – я тогда  сама.
- Договорились…

* * *

     В общем, все получилось именно так, как и предполагал инспектор Белявский. С Анри Гадаром было очень тяжело, в какой-то момент с ним даже приключилось что-то вроде истерики. Нет-нет, никто его за это и не осуждает. Смерть ребенка – ужасная, просто невообразимая вещь, тем более, если это случается здесь, на Земле. Но совершенно другое дело разговаривать с капитаном военного судна. Спокойное лицо, нарочито замедленные движения и практически никаких эмоций…
- Как это случилось?
- Понимаете, капитан Гадар…
- Можно просто по имени, я не на мостике.
- Понимаете, госпожа Гадар, девочка очень хотела попасть к Вам. Она высказала это, как желание волшебнику…
- Я это знаю. Я сама разговаривала с Апрелем Симонэ, он получил на это мое одобрение. На тот случай, конечно, ели бы Иванна пожала бы этого.
- Вы знали?
- Да, конечно. Неужели Вы думаете, что это была инициатива только девочки. Собственно говоря, я специально отправилась на Персефону-7, на этот курорт, чтобы встретиться с ней.
- Понятно. Но тогда Вы сами представляете, что случилось.
- Как ваше имя?
- Андрей Белявский, инспектор службы безопасности.
- Послушайте Андрей, - это был единственный момент в разговоре, когда голос женщины дрогнул, - есть ли возможность, что девочка все-таки жива.

- Очень маленький, госпожа Гадар.
- Расскажите мне о нем подробнее, - попросила женщина.
- Может, например, случиться так, что на пути луча окажется некий объект, который примет девочку. Планета, или может быть, астероид, космическая база, или какой-нибудь космический корабль. Даже маленький, какая-нибудь прогулочная яхта или разведывательный челнок… Понимаете?
- Да. И при этом, планета, или астероид, как минимум, должна быть с условиями, которые будут пригодны для жизни человека…
- Именно так. Так что, сами понимаете…
- Такое когда-нибудь уже бывало?
- Нет, это все, только теория. На практике мы никогда не сталкивались даже с «хлопком».
- Ясно. А как можно узнать, что это случилось?
- Установка должна будет зарегистрировать ответный сигнал. По его длине, по времени ответа, мы сможем определить координаты нахождения. Я понятно говорю?
- Да, вполне. А сколько времени должно пройти, чтобы луч рассеялся целиком?
- Если он ничего не встретит, Вы это имеете ввиду?
- Да.
- Около года. Может быть, чуть меньше.
- Значит так, по крайней мере, я еще год, или около того, отказываюсь верить, что с моей девочкой что-то случилось.
- Но госпожа Гадар, поймите правильно, Иванна может выйти из Луча, например через год. Что-то около того же, потребуется, чтобы сигнал вернулся, и, бог знает, сколько еще времени, чтобы туда добралось какое-нибудь судно, складки пространства не помеха для луча, но для судна…
- Я это понимаю. И повторяю, еще год, как минимум, начиная с этого дня, я отказываюсь верить, что с моей девочкой что-то случилось.
- Я понимаю Вас.
- Спасибо, Андрей.
- Если нам станет что-то известно, мы сообщим Вам.
- Спасибо, Андрей, только сообщить непосредственно мне не получится, поэтому известите…, - вот так окончился разговор с капитаном Гадар…

     Связь прекратилась, Белявский отер пот со лба, он только сейчас заметил, что буквально взмок.
- Даже и не знаю, с кем проще разговаривать, - тихо пробормотал инспектор, - с нервным, несдержанным ученым с Земли-матушки, или с этой ледяной госпожой с границы. Хотя, наверное, с госпожой все-таки, приятнее. По крайней мере, ее не надо успокаивать…


     Ну и что с того, спрашивается, что вид у ложа не очень, это имеет значение только в том случае, если есть проблемы со сном, а вот если вы валитесь с ног от усталости, а Иванна, именно валилась, то качество ложа вас нисколько не смутит. Поэтому стоило ей только прилечь на диван, как через мгновение она уже спала. ИМС некоторое время еще покружил около подопечной, проверяя ее состояние, а оставшись доволен, проследовал в коридор, прикрыв, на всякий случай за собой проход в помещение. Искать одному, было удобнее, а главное, получалось намного быстрее, теперь он напоминал разыгравшегося щенка, который метался из одной стороны в другую, успевая осматривать практически каждый квадратный метр коридора и помещений, которые попадались ему по пути…
    
     Нет, не зря Ингрид Гадар произвела такое впечатление на инспектора службы безопасности. Даже оставшись одна, перед отключенным аппаратом связи она не расслабилась, не поникла, не расплакалась, хотя, ну кто бы осудил женщину за это, да еще при таких обстоятельствах… В дверь номера постучали, тихо и вежливо.

- Войдите, - откликнулась женщина.
     В номер вошел старший администратор Курорта – господин Вулф.

- Здравствуйте, госпожа Гадар, Вы желали меня видеть?
- Да, господин Вулф, - кивнула женщина, поднимаясь ему навстречу, - в силу определенных обстоятельств, я вынуждена прервать свое пребывание здесь.
- Мы очень сожалеем, госпожа Гадар.
- Мне и самой жаль, но дело в другом, у меня будет к Вам просьба.
- Да, все что в моих силах.
- Я пробуду здесь до конца дня, вечером, точнее ночью, я покину Курорт. Однако, об этом обстоятельстве никто не должен знать. Для всех здесь присутствующих, Ингрид Гадар, по-прежнему, проживает здесь, просто образ жизни она ведет…
- Замкнутый, - подсказал господин Вулф.
- Именно. Замкнутый. Пусть номер убирается, пусть служащие Курорта получают чаевые, убирают здесь, понимаете?
- Да, госпожа Гадар.
- Можно ли это устроить таким образом, чтобы не было утечки информации?
- Да, - правда, после некоторого раздумья ответил администратор.
- Но Вас что-то смущает?
- Да. Несколько обстоятельств.
- Я Вас слушаю, господин Вулф.
- Дело вот в чем, как бы это правильнее сказать, то, что Вы предлагаете, оно не совсем законно… Я прошу Вас, поймите меня правильно…
- А-а-а, я Вас понимаю, - холодно улыбнулась Ингрид Гадар, - скажите, Вас успокоит, если это будет санкционировано?
- Но у кого столько власти, чтобы…

     Госпожа Гадар, не переставая улыбаться, взяла со столика свою сумочку, и достала что-то из нее. Однако, показывать не торопилась, просто стояла вполоборота к администратору и размышляла…
- Господин Вулф, у меня здесь, - женщина повернула руку ладонью вверх, но тут же сжала кулак, - здесь у меня есть одно доказательство. Простое. А там, среди вещей – доказательство другое – официальный документ со специальным грифом. Если я его достану, то Вы станете официальным сотрудником моей службы. Понимаете, что это значит?
- Ну…
- Не понимаете, Ваше имя, Ваш Курорт будет фигурировать в докладах, на Вас будут отпускаться средства, но с Вас обязательно потребуют отчетов и докладов. Очень может быть, что и еженедельных…
- Вот черт! Простите, госпожа Гадар.
- Ничего страшного. Так вот. Это первый вариант, есть другой. Я предъявляю Вам неофициальное доказательство. Без печатей, без бумаг, без грифов, и всего прочего. Если Вам этого будет достаточно, то Вы просто выполняете просьбу частного лица. И так, что Вы предпочитаете?
- Госпожа Гадар, мне вполне хватит…, - администратор на мгновение задумался, а потом решительно произнес, - да, вполне хватит неофициального доказательства.
- Хорошо, - кивнула женщина и раскрыла ладонь.

     Между ней и господином Вулфом возникло маленькое стереоизображение, не более полуметра всего, которое проецировал удерживаемый на ладони Ингрид кристалл. На нем господин Вулф безо всяких сомнений узнал троих.
- Боже мой, Вы – капитан крейсера?
- То есть Вы меня узнали?
- Да, очень хорошо, и Вас, и господина…
- Очень хорошо, - перебила администратора женщина, не дав ему произнести имя, - этого достаточно?
- Да, вполне. Вполне достаточно.
- То есть, официальных документов не надо, - на всякий случай уточнила госпожа Гадар.
- Нет-нет, не надо.
- Вот и хорошо, поэтому продолжим наш разговор.
- Да, продолжим, конечно.
- Так вот, пусть для всех остальных этот номер занят особой, которая не любит шумных компаний.
- Это неплохо, но номер ведь на двоих. Можно объяснить, что один из жильцов не появляется, но оба… это, пожалуй, подозрительно.
- Разумно, - согласилась женщина, - тогда вот что, у Вас есть пара, которую можно было сюда поселить. Сделать это аккуратно, и пусть себе живут…
- Это стоит дорого, большинству, Курорт просто не по карману, госпожа Гадар.
- А я не отзываю сумму, пусть эти люди живут за мой счет. Главное, чтобы все остальные думали, что здесь нахожусь именно я… Это можно устроить?
- Можно, - кивнул господин Вулф.
- Значит, мы договорились?
- Да, конечно, госпожа Гадар.
- Вот и замечательно. Меня здесь никто не видел, после полуночи я покину Курорт, а вот завтра, на завтраке, или, скажем, к обеду появится подходящая пара…
- Да.
- Вот и отлично.
- Госпожа Гадар, если Вам больше ничего не нужно, я пойду. Надо найти подходящую пару, отдать необходимые распоряжения…
- Да-да, конечно, - кивнула женщина, - и еще…, наверное, сегодня мы уже не увидимся, но я думаю. Точнее, я уверена, что однажды, я все-таки, отдохну здесь. Тогда я обязательно займу именно этот номер…
- Мы…, я буду рад снова видеть…

* * *

     Иванне снился запах. Приятный запах еды… Или нет, не снился? Иванна поторопилась подняться и осмотреться – в помещении, где она спала, было темно, свет проникал лишь через неплотно прикрытый створ… А пахло наяву, Иванна повела носом
- Пискля, - позвала девочка, - Пискля, ты где?
- Пискля – это кто, - услышала она незнакомый, и какой-то странный голос, а потом услышала знакомый писк.
- Писклей, Иванна зовет меня – я позже поясню, а сейчас, давайте я вас познакомлю…

     И уже через мгновение в помещение влетел ИМС, а следом за ним, в помещение, буквально ввалилось нечто, неопределенной формы, неопределенного цвета, да и вообще, весь он был какой-то неопределенный, за исключением запаха. Иванна тихо ойкнула, да и то, только от неожиданности, но сразу же извинилась…

- ИМС, а она прелесть! Многие, увидев меня такого, начинают кричать, а то еще и стрелять пытаются… Между прочим, очень неприятное ощущение, если вовремя не увернуться…
- Иванна, - ИМС выдвинулся чуть вперед, - это Туко. Он магриб. Знаешь, кто такие магрибы?
- Нет, простите, - призналась Иванна, поднимаясь с дивана и пытаясь быстренько привести в порядок, разгромленный сначала перемещением, а потом еще и сном, костюм…
- Магрибы – это такая разумная раса, у нас есть еще и номер по Большому Галактическому справочнику, строчка в реестре, мы официально внесены в список… так вот, я – и есть магриб, - Туко решил представиться сам, - название для нас придумали земляне – что оно означаете – не знаю. Возможно, это просто звучное сочетание букв. Впрочем, мне оно нравиться, а Вам?
- Слово и правда приятное, - осторожно согласилась Иванна.
- ИМС, - забулькал Туко, при этом пара его черно-туманных глаз, по-прежнему, рассматривали Иванну, а один чуть сместился в сторону сопровождающего, - ИМС, она, и, правда, чудо! Видишь, как она на меня реагирует?
- По-моему, она никак не реагирует…
- Вот именно, вот именно. Никак! Поверь моему слову, очень скоро мы вполне сможем увидеть ее, например, в Мировом Совете…
- Туко, - вмешалась в разговор Иванна, - если честно, то, прежде всего, я хотела бы увидеть себя около мамы…
- Да, - Туко приобрел более сдержанную окраску, - да, конечно…
- Однако, Вы не кажетесь мне преступником, - в общем-то, Иванна хотела сделать комплемент, но в ответ на ее слова магриб выдал какой-то необыкновенный цветовой взрыв, потом утробно забулькал, словно кто-то решил взболтать бутыль с чем-то густым…
- Иванна, - укоризненно произнес ИМС, - Туко не преступник…
- Ой, простите, - теперь девочка, буквально, залилась краской, - честное слово, я не хотела…
- Иванна, - пробулькал Туко, который успел уже пару раз изменить форму, а в конце концов просто сполз на пол, - Иванна, честное слово, я насмеялся на неделю вперед.
- Хотите сказать, что Вы не обиделись.
- Конечно, нет, а кроме того, меня, точнее нас, магрибов, нельзя просто так удержать в замкнутом пространстве…

     Магрибы – это так, для справки, вдруг кто-то, подобно Иванне, не знает – их еще называют вечными странники, а еще, они третьи в списке известных форм разумной жизни, с которыми человеку удалось установить отношения. Они действительно внесены в соответствующие каталоги и списки, более того, именно благодаря их существованию, было создано несколько согласительных документов, которые позволили найти компромисс между цивилизациями гуманоидного типа и некоторыми другими – очень сильно другими. Почему их зовут  магрибы – это действительно, загадка, а вот почему вечные странники – это известно. Прежде всего, из-за необыкновенной возможности перемещаться сквозь пространство только за счет ресурсов организма. Вот они и перемещаются, социальная строение общества магрибов весьма сложно, впрочем, у них есть несколько планет, на которых они считаются коренными жителями. Есть у магрибов и государство, и только им присущие, и культурные, и материальные, и нематериальные ценности. Да и вообще, у магрибов много чего есть. А еще у них есть некий период в жизни, когда они странствуют обязательно. А есть еще несколько лет, в их летоисчислении, после чего они обязательно возвращаются домой, заводят семью, детей, принимают участие в жизни общества и государства… Живут, а потом наступает следующий период странствий, который может длиться… Понимаете, о чем идет речь? Нет, а между прочим, это очень просто – магриб Туко был просто молод. Может быть, немного старше Иванны, но это в летоисчислении магрибов…
 
- Туко, скажи, ты не преступник, а почему же тогда ты находишься здесь? - поинтересовалась Иванна, когда знакомство можно было считать уже свершившимся фактом.
- Понимаешь ли, Иванна, мы договорись встретиться. Я и Камилл, это мой хороший знакомый – он человек. Я уже собирался к нему, но вдруг от него приходит сообщение, что он задерживается по каким-то там делам. А я уже собрался. Ну, думаю, попрыгаю просто так – это очень забавное занятие, по крайней мере, для нас, магрибов. Прыгнул, помнится, немного, раз десять, из чистого любопытства заглянул сюда, а тут эти бедолаги…
- Кто, - переспросила девочка.
- Ну, преступники эти…
- Ты нашел для них какое-то странное слово, будто ты их жалеешь, а вот мы с Писклей, их, честно говоря, боимся…
- Вы правильно делаете, что боитесь их, они убийцы, то есть, они лишают разумных существ жизни, без разбора, людей, магрибов, других…
- А ты?
- Что я?
- Ну, ты их боишься?
- Ну, не совсем. А кроме того, они и сами меня не тронут. Может быть, при других условиях, они бы и представляли для меня опасность, но только не здесь, и не сейчас.
- Почему?
- Потому что я их кормлю, - магриб в очередной раз сменил окраску.
- То есть как, кормишь?!
- Ну, у них тут что-то сломалось в линии доставке. Я в технике не очень хорошо разбираюсь, не могу сказать. Так вот, когда я сюда заглянул, они сильно голодали, а некоторые и вовсе, умерли… Времени у меня много, поэтому я решил задержаться. Вдруг что-нибудь придумаю…
- Почему? Они ведь преступники, ты же сам сказал!
- Не знаю, - признался магриб, и стал на какой-то момент изумрудно-зеленым, - не могу объяснить, в какой-то момент мне стало их жалко… Не всех, конечно, всего пару… А так как кормить только одного или даже двух  было бы нечестно, то я решил, что ничего плохого не будет в том, если я буду кормить всех… Тем более, что мне не сложно…
- И сколько же человек ты кормишь?
- Около ста. Но это их сейчас столько осталось, а раньше было больше… Намного больше… Несколько сотен…
- Туко, - вмешался в разговор ИМС, - ты говорил, что у тебя есть еда…
- Ах, да, конечно, - забулькал магриб, - честно говоря, я немного рассеянный. Конечно, у меня есть еда, только туда надо идти…
- Надо – так надо, - легко согласилась Иванна, тем более, что есть действительно хотелось, а еще, от магриба так вкусно пахло, что девочка несколько раз невольно принюхивалась, стараясь сделать это как можно незаметнее…
- Вот и отлично, пойдемте за мной, я тут организовал для себя небольшую каморку, где обитаю. Здесь же очень много пустых помещений, точнее, здесь – только пустые помещения…

     Не смотря на то, что со стороны магриб выглядел весьма неуклюже, точнее, это с человеческой точки зрения, такая внешняя форма подразумевала неуклюжесть, Туко был очень подвижен. Иванне то и дело приходилось ускорять шаг, чтобы не отстать от него. ИМС же просто летел, вращался в воздухе и собирал информацию…

     Место, которое Туко сделал своим временным жилищем, было обыкновенной каютой обслуживающего персонала – настоящая коморка, к тому же, еще и с заклинившим створом контура – вместо створа магриб использовал простой кусок ткани. Иванна критически осмотрела помещение, у нее возникло несколько вопросов, но она решила, что задаст их немного позднее, когда представиться более подходящий момент. Критиковать жилище существа, который любезно их пригласил, да к тому же еще и собирается накормить – было бы верхом бестактности… Пока девочка осматривалась, Туко рассказывал ИМС какую-то историю, которую Иванна не сочла для себя ни интересной.

     Под этот разговор Туко достал некий предмет, разжег огонь и принялся делать что-то совершенно непонятное для девочки. Действия эти отдаленно напоминали девочке виденное когда-то на уроке истории, но не более того, а вот то, что действительно, привлекло ее внимание, это был открытый огонь. Она смотрела на него, практически не отрываясь, чем, в свою очередь, заинтересовала магриба.

- Иванна, - окликнул он ее.
- Да, - тихо отозвалась девочка.
- Ты смотришь слишком пристально. Это всего лишь огонь.
- А я никогда раньше не видела живого огня так близко. Еще у волшебника горел огонь, в камине, потом еще, но я не думала, что он настоящий…

     Туко удивленно оглянулся на ИМС. Несколько вопросов сразу взволновали магриба.
- Как же так, она ведь человек…
- На Земле уже давно не используют открытый огонь. Это опасно, да и вредно для природы…, - пояснил сопровождающий.
- Не понимаю, как то, что позволило существу не просто выжить, достигнуть всего, что у него есть, вдруг признается опасным и вредным… Нет, я правда, не понимаю…

     Договорить Туко не успел, увидел, как Иванна, словно завороженная, тянется рукой прямо к огню. Рука ее уже приблизилась к языкам, и она почувствовала тепло, которое раньше никогда не ощущала. Она попыталась приблизить руку еще ближе, но два предостерегающих голоса, Туко и ИМС, остановили ее:
- Иванна, стой! Так не надо делать! Будет больно!
- Больно, - удивилась девочка, - но от него такое приятное тепло, это такое необыкновенное чувство.
- Согласен, необыкновенное, но, тем не менее, ближе не надо. Это небезопасно.
- Хорошо, - согласилась Иванна, - а смотреть на него можно, это безопасно?
- Смотреть – безопасно, - булькнул Туко и приобрел окраску крайнего удивления, и вторично оглянулся на ИМС, но тот, сместившись в сторону, словно высматривал что-то в коридоре…
- ИМС, ты чего? - окликнул сопровождающего магриб.
- Голоса внизу, по-моему, они стали громче…
- У тебя и слух, - с уважительным удивлением пробулькал Туко, да еще и рассматривая сопровождающего, словно видел его в первый раз…
- Так что это там подопечные, - Иванна решила вернуть разговор в прежнее русло.
- Они, подопечные, - булькнул магриб, - напоминают мне, что их пора кормить.
- И что ты будешь делать?
- Буду готовить, но сначала я накормлю девочку, здоровые мужчины могут и подождать… А ты, - Туко обратился к ИМС, - поясни мне, чем жизнь человека во внеземелье уж так сильно отличается от жизни человека на Земле…

     Вот чем отличается общение с универсальным сопровождающим от общения с человеком. Ему не надо сосредотачиваться, делать глубокий вдох и выдерживать паузу
- Это огромное количество различий…, - запищал ИМС, приближаясь к магрибу, чтобы не мешать Иванне, которая никак не могла расстаться с огнем.

     Прислушиваясь к писку сопровождающего, Туко, тем временем, доставал предметы, которые использовал для процесса приготовления. И до тех пор, пока еда не начала шипеть, шкворчать, а главное, издавать запах еды, Иванна так и сидела напротив огня. Туко обернул обрывком ткани ложною руку, которую специальной вырастил для этой цели, приподнял нечто, что заменяло ему сковороду, и поставил ее на стол. Затем обернулся к девочке и окликнул ее: 
- Иванна, еда на столе.

     Вполне возможно, не будь она так голодна, она бы и не отошла от огня, но есть хотелось очень уж сильно. Она переместилась к импровизированному столу, приняла от магриба вилку и приглашение отпробовать местно стряпни.
- Как-как это называется? – переспросила Иванна, чувствуя при этом, что какое бы название блюдо не имело, оно должно быть необыкновенно вкусным.
- Это жаренные земляные клубни…
- Картошка, - подсказал ИМС.
- Да, именно, жаренные картофельные клубни с синтетическим, консервированным мясом, - ответил Туко, не преминув при этом обменяться взглядами с ИМС.
- Пахнет очень вкусно.
- Попробуй, но аккуратно, то, что готовиться таким способом, в самом начале очень горячее…

     Вот, оказывается, существуют ситуации, когда дважды звать или дважды предупреждать девочку было вовсе не обязательно. Вполне хватало и одного раза.

     Девочка не была гурманом, более того, она и привередливой-то не была, просто любила немного покапризничать, если что-то из происходящего ее не устраивало. С другой стороны, в сложившейся ситуации, вообще было мало такого, что ее устраивало. Разве что компания, да еще картошка с тушенкой… даже удивительно, как такое могло получиться, собственно говоря, магриб был поваром посредственным, по крайней мере, среди себе подобных, поварским искусством он не блистал. Это вам скажет любой, кто хоть немного знаком с тем, как вообще готовят магрибы…

     Иванна этого не знала, наверное, именно поэтому приготовленное блюдо было для нее таким вкусным. Пока она уплетала картошку, Туко, опять-таки из подручных предметов изобразил чайник и вскипятил чай. Когда пришло время, Туко забрал пустую, и тщательно вытертую кусочком хлеба посудину и поставил перед девочкой чашку крепкого и сладкого чая. Иванна маленькими глотками пила чай, посматривая при этом на Туко, который, в свою очередь, с какой-то необыкновенной радостью смотрел на то, как кушает девочка. 

- Тебе понравилось?
- Очень. Большое спасибо, Туко. Это было необыкновенно вкусно…
- Пожалуйста, - ответил магриб и хитро подобрался и не менее хитро изогнулся.
- Наверное, это не очень просто готовить, - осторожно поинтересовалась девочка, как это не странно, но кулинария, с которой раньше Иванна не сталкивалась так близко, заинтересовала ее.
- Нет, что ты. Это совсем несложно. Просто нужна практика и чувство меры…
- Я бы хотела научиться, - осторожно призналась девочка.
- Как только выдастся свободная минутка – мы сможем этим заняться, - радостно предложил магриб.
- Очень хорошо, - Иванна даже рассмеялась.
- Туко, - окликнул инопланетянина ИМС, - а ты случайно не знаешь, как можно покинуть это судно?

     До этого вопроса, ИМС пытался сам найти выход, используя собственные, достаточно обширные знания и ту обрывочную информацию, которую успел почерпнуть из оставшихся на корабле блоков памяти, а к магрибу он обратился, когда понял, что здесь, на корабле, они с Иванной находятся, как в ловушке.
- То есть?
- Ну, понимаешь, нам бы хотелось, все-таки вернуться на Землю…, - заговорил ИМС, но его перебила Иванна.
- Нет, не на Землю, нам надо на Персефону-7. Я хочу видеть маму.
- Ну да, на Персефону-7, - легко согласился ИМС.