Эбрайлы. Клан Макматуба

Планета Аубера населена странными жителями — эбрайлами. В давние времена они научились изменять форму тела и само мировосприятие. Это избавило их от болезней, дряхлой старости, дало возможность подстраиваться под любую ситуацию. И стало началом конца некогда могучей космической цивилизации: ныне повсюду на планете царит упадок...

Общество расслоилось на множество кланов, чрезвычайно различающихся по уровню технологий, образу жизни, ценностям, а также по физиологии. Эти сообщества вяло конфликтуют меж собой на протяжении веков, отстаивая идею о том, что именно их ипостась — изначальная. Кто из них прав, сейчас уже не определить: эбрайлы давно забыли свой первооблик...

И вот в неторопливую жизнь ауберян вторгаются люди. Гигантский звездолет, на котором они прилетели, завис на орбите. Пока обсуждается вопрос о колонизации, отдельные смельчаки самовольно спускаются на поверхность, чтобы вкусить новых впечатлений.

Они называют себя — трапперы.

Сможет ли человек понять эбрайла? Может быть, тогда он сможет понять и себя?

* * *

Наверное, из Эдварда вышел бы хороший бьянди — рыцарь света и гармонии — но никак не траппер. Ауберский траппер — это ловец чудес, охотник на богатство и славу в местном «лесу». Одни вылавливают животных, Низших, даже полноценных эбрайлов, собирают артефакты, предметы быта, минералы, — все, что с руками оторвут на Корабле. Другие подкарауливают свой шанс отличиться, наделать шуму, завоевать репутацию у местных.

И что самое поганое — редкий траппер хоть немного понимает, насколько необъятен и глубок мир эбрайлов. Великие и жалкие, невообразимо мудрые и безумные, идейные и беспринципно гибкие... В бесконечном разнообразии ипостасей будто собраны все помыслы Создателя, его черновики, наброски.

Эдвард покинул Орбиту не ради приключений или заработка. И теперь, спустя почти два года после спуска, руководство научно-исследовательской базы «Родник» наконец-то предложило Крински действительно интересную миссию, которую Эдвард воспринял как дар свыше. Он расскажет людям о городах разных кланов, он внесет свой вклад в историю колонизации.

* * *

Столица клана Макматуба поражала своим величием. Грандиозные небоскребы, ангары, парапеты, мосты, даже космопорт — всё это Крински подолгу рассматривал на спутниковых снимках. Он не раздумывая решил начать с этого клана, ему казалось, что макматуба — те немногие из эбрайлов, на которых еще держится их цивилизация.

Еще в пригороде дорогу вездеходу перегородил секрет клановиков. Крабообразные «кентавры», щелкая сочленениями, встали перед машиной с внушительными бластерами наперевес.

— Выходи и представься, — потребовал вышедший вперед старший.
Крински выбрался из вездехода, с интересом разглядывая эбрайлов.

— Я Эдвард Крински, Хуман. Желаю своими глазами увидеть могущество клана Макматуба.

— Хуман, да, — подтвердил главный и подошел поближе к вездеходу. — Ну и рухлядь. — Он обошел машину со всех сторон, постучал по корпусу, заглянул под днище. — Ну и ну. Даа. Дрянь, поверь. Макматуба кое-что понимают в машиностроении. Это я тебе говорю — Грог Хахи.

Эбрайл что-то проговорил своим помощникам на неизвестном Эдварду наречии. Один тут же скрылся за дверью ближайшего строения, второй направился к вездеходу траппера.

— Крински Хуман, — успокаивающим тоном обратился Грог, — мы тебе сделаем нормальный транспорт, чтобы ты понял, что такое нормальный транспорт. Ты не узнаешь свой хуманский металлолом.

— Что?!

Над крышей домишки, куда зашел один из макматуба, бесшумно всплыл кэриер. Он вальяжно направился к машине Эдварда.

— Стой! — крикнул траппер, не на шутку забеспокоившись.

Он хотел было бежать к вездеходу и даже потянулся к кобуре, но твердая рука Грога больно схватила его за плечо.

— Остынь. Твоя нелепая скорлупка одним своим существованием оскорбляет нас. Ты будешь передвигаться на гармоничном творении слуги Закона.

Эдвард отвернулся от кэриера, поднимающего его видавший виды вездеход, и с новым интересом взглянул на Грога.

* * *

Двухместный кар с открытым верхом катил по ровной улице. Грог сделал очередной поворот и заговорил.

— Так значит, ты разведчик, Крински? Многие приходят к Макматуба — кто за техникой, кто за строителями и инженерами, а кто — поучиться.

Эдвард глазел по сторонам, разглядывая плотно застроенные чистые улицы. Как ни странно, сами жители встречались довольно редко, а машин и вовсе почти не было.

— Это город Орли-ма, наша гордость, оплот знаний о вселенском Законе. Каждый член клана приложил руку к его строительству. Пятно света в пучине Хаоса...

— Что это за здания?

Грог бросил беглый взгляд в сторону.

— Они ждут своих хозяев. Любая ёмкость когда-либо наполнится, если не дать ей разрушиться под натиском энтропии.

— Ты хочешь сказать... Что все эти дома пустые? Там никто не живет, никто не работает? Они никому не нужны?

— Тогда я немного расскажу тебе  об истории эбрайлов, потерянный. Ты, конечно, не знаешь, что эбрайлы всегда имели особое место в мировых уравнениях Закона. Мы окультуривали Галактику, превращали дикий космос в космическую цивилизацию. Таков был Замысел о Порядке.

— Что такое Закон, Хахи-ма?

— Это воля, благодаря которой существует Вселенная. Нам она открывается в виде кусочков мирового Порядка.

— То есть, законы природы? Типа строения вещества, математических или физических законов?

Хахи взглянул на Эдварда то ли с досадой, то ли с недоумением.

— Природа вторична, глупый. Она существует благодаря Закону. А науки — это лишь наша попытка перевести Замысел о Порядке на язык разумных существ.

— Хорошо, но что такое тогда Замысел о Порядке?

— Хмммммм, — длинно протянул Грог, будто прогудел зависший фрагмент аудиозаписи. — Закон создал сущее и у него есть направленность — Замысел. Если экстраполировать все составляющие Закона в бесконечность, то мы увидим абсолютный Порядок Вселенной. Закон стремится аннигилировать энтропию, полностью упорядочить Хаос. Совершенно очевидно, что эбрайлы — часть Закона, проводники его Замысла. Каждый эбрайл, независимо от клана, — и я, и ты тоже — созданы Законом чтобы упорядочивать пространство.

— Ты не находишь в этом какую-то однобокость, Хахи-ма? Что если я не имею склонности к строительству и прочей борьбе с энтропией. Да ладно — я, а взять хотя бы тех же бамаста. По сути они ведь разрушители. Как Закон объясняет их существование?

— Строить — еще не значит — приближаться к Порядку. Иногда необходимо разрушение. Каждый эбрайл сам выбирает себе дорогу, Закон лишь подсказывает лучший путь, но увы, не каждый способен его разглядеть... Хаос ведь тоже не пассивен. Когда-то именно он разъединил эбрайлов. Хаос овладел цивилизацией и почти убил ее, это была его большая победа.

Кар плавно остановился.

— Но вот мы и приехали.

Хахи подвел Эдварда к подножию небоскреба, вершина которого терялась в легких облачках. Окна у здания располагались по какому-то неочевидному правилу. Сразу за входом открылось фойе, заполненное разными эбрайлами. Одни разговаривали, другие работали с какими-то терминалами вдоль стен, третьи рассматривали таблицы на стендах. Казалось, что никто никому не мешает.

— У макматуба всегда много дел, — пояснил Грог не без гордости, когда они вошли в лифт. — Ты спрашивал о пустующих зданиях. Я не могу говорить за весь клан, я — Грог  Хахи, не исатара. Я знаю, что каждый макматуба — строит или мастерит, сколько может, потому что это ему нужно, без этого он не может жить. Я думаю, Хаос нарушил гармонию, и получилось, что мы производим больше, чем потребляем...

Лифт остановился и бесшумно открыл дверь. Вздохнув, Грог вышел.

— Лучше тебе спросить об этом Ксэцубу-ма. Он глашатай Закона, хорошо понимает, почему что.

* * *

Небольшая комната без мебели, с гигантским окном вместо одной из стен. В центре потолка — механическое крепление, с которого свисает существо. Оно похоже на мешок, покрытый не то шерстью, не то длинными чешуями. Из мешка торчат несколько  членистых конечностей: две почти касаются пола, ещё две держатся за поручни на потолке, и еще пара скрещена на... груди?

Лицо эбрайла было повернуто к окну, но когда они вошли, глашатай развернулся. Глаз было несколько — три телескопических, вращавшихся независимо как у хамелеона, и еще три почти человеческих, только без белков. Также на морде имелся рот и что-то вроде кабаньего рыла.

— Хммм, кцах, — платформа, к которой был прикреплен Ксэцуба неожиданно резво поднесла его ближе к вошедшим. — Хуман? Я не думал о тебе, хуман. Ты слаб и ваш корабль уродлив.

— Ксэцуба-ма, — Эдвард сглотнул, — я буду тебе признателен, если ты поделишься сведениями о вашей культуре... если ты меня научишь Закону.

— Закону не учат, — глашатай вернулся на свое место и снова развернулся к окну. — Значит, тебя послали хуманские учёные? Я покажу тебе. Закон велит всем эбрайлам следовать его Замыслу, в том числе и хуманам.

* * *

Обширная зала, разделенная на ярусы решётчатыми фермами. На каждом этаже ровными рядами расположились клановики макматуба. Их формы схожи и позы они занимают одинаковые.

— Собрались снова, — слышится из репродукторов сильный голос глашатая, — будем слушать планы. Внемлите, впустите в свой мозг, чтобы после — использовать для исполнения Замысла.

Воцаряется тишина, даже не слышно шороха чешуек и панцырей.
Крински с волнением вглядывается в эбрайлов, пытаясь угадать чем же они заняты. Один из ближайших к Эдварду — жёлтый как оса, с большим бурым пятном на груди — кажется, особенно возбужден. Он первым затягивает негромкое мычание.

Постепенно в разных концах залы это гудение подхватывают его соседи. Через полчаса синхронно «поет» уже весь зал. Теперь эбрайлы начинают Изменяться. Их сотни четыре, но Изменения происходят почти одновременно: они берут друг друга за руки и как бы обтекают конечности партнера. Руки протягиваются также между ярусами и крепко скрепляются. Еще через полчаса макматуба полностью объединяются в кубовидную кристаллическую сеть. Мычание плавно затихает и снова настает тишина.

Полчаса эбрайлы сидят почти неподвижно, глаза плотно закрыты, да и есть ли у них глаза? Затем сеть начинает рассыпаться, руки разъединяются.

— Порядок — это жизнь, — возобновляет вещание глашатай. — И жизнь возьмет свое. Помните, что Порядок — это сила, и лишь мы — макматуба — обладаем ею. Закон сегодня велел каждому из нас заниматься своим маленьким делом, которое образует дело большое. Мы идем строить.

* * *

Эдвард брёл по чуть пружинящему покрытию пешеходной улицы, глядя под ноги. Ритуал планирования макматуба впечатлил его. Увиденное проливало свет на то, как удается клановикам возводить такие сложные конструкции толком без управления. Ну, а с мотивацией все понятно — Закон, Замысел и прочие религиозные атрибуты. Люди всё это проходили.

Внезапно внимание Эдварда привлек близкий шум. Это шла стройка очередного здания: работала машина-трансформер, сочетающая в себе подъемный кран, экскаватор, бульдозер, и невесть что еще... Водитель высунулся из кабины и неистово заорал на рабочих, принимающих тяжёлый блок, висевший на крановом тросе.

Теперь Эдвард узнал крановщика — это был тот, с пятном, который особенно рьяно следовал ритуалу планирования.

— Уууй, кхармин тапа-кулаги, сьюхфа'ассаки! — ругался крановщик на языке макматуба. — Асыга-тисах, асыга!

Он выскочил из кабины и принялся карабкаться наверх к своим рабочим. Те стояли и невозмутимо смотрели на него. Или виновато смотрели? Кто разберет!

— Прости, почтенный, что помешал, — начал Эдвард. — Я исследую клан Макматуба, потому что считаю его величайшим кланом...

— Уахха, ну а я так не считаю, — оборвал его строитель. — Ничтожные твари. Не понимают простейшей геометрии, сьюхфа-массалах саки!

— Твои помощники присутствовали на ритуале планирования? Возможно, они недостаточно хорошо понимают Закон?

— Какой еще «закон», потерянный? Что ты несешь за бред? — похоже, бригадир был раздражен, но это не помешало ему забыть о работе и полностью переключить внимание на Эдварда, он даже спустился и подошел к хуману вплотную.

Крински даже опешил: что значит «какой закон»?

— Ведь ты был на ритуале планирования вчера? Я же видел твой таллан... Глашатай Закона открыл вам часть Замысла.

— Я был вчера на сеансе, только не пойму, кто такой «глашатай закона». Что касается замыслов, так у меня сегодня замысел закончить фронтальную стену. А эти дурни не понимают, что значит прямой угол!..

— Но... Мне казалось... Скажи, почтенный, а как ты понимаешь сущность Макматуба? В чем ваша основная ценность?

Бригадир издал замысловатый вздох, повертел головой.

— Ээээ-уах. Любопытный потерянный, давно таких не видел. Только если ты хочешь каких-то тайн, так здесь их нет. Иди поисследуй омукал или кэху или какого-нибудь отшельника. Макматуба — это строители и технари. Техника и наука — вот наши основные ценности, если хочешь.

— Но зачем ты строишь это здание?

— А зачем ты взялся изучать клан Макматуба? Ходишь тут, дурацкие вопросы задаешь. Что если кому-то не понравится, и он просто вспорет тебе брюхо, бездумный?

— Я не боюсь. У меня есть цель — дать хуманам знание обо всех кланах, их философии.

— Но зачем?

— Это поможет колонизации.

— Хахах, хуманы решили строить колонии! Это самая идиотская затея, но дальше. Если я продолжу спрашивать «зачем ты делаешь?», то ты в итоге признаешь, что это ты реализуешься. Понял? Ты сам стремишься реализовать возможности своего никчёмного тельца. Также и мы — эбрайлы. Мы живем, чтобы жить. И Макматуба — ступень в нашей эволюции. Ты, похоже, довольно глупый и не знаешь, что знают все. Ещё до Великого Разобщения эбрайлы обладали абсолютным техническим знанием. Оно позволяло строить всё что угодно. Конечно, утеряно. Но Разобщение не убило нас. Это был переход. Эбрайлы нашли новую форму, более гибкую и приспособленную. Но только готовые внутренне перешли к ней. Остальные — рассеялись...

— Но Грог Хахи рассказал мне о Законе, о Порядке, о Замысле. Он говорил, что следовать Замыслу Закона, сопротивляться Хаосу — вот основная миссия Макматуба.

— Грог — да, я иногда прихожу его послушать. Только ты плохо знаешь макматуба, потерянный. Однако иди, — клановик развернулся и быстро пошел к своему трансформеру.

Крински понял, что разговор окончен. А вот его миссия, похоже, только начинается. Конечно. Было бы наивно предполагать, что всё так просто, что все члены клана верят во что-то одно. Они ведь — эбрайлы.


http://trappers.ru