11. Третий

А кто это тут у нас такой спит? А кто это такой миленький? А кому я на кухне вкусности приготовила? А кто это носиком в подушку уткнулся и все еще не вылез? Кто такой ленивенький? Кто мой самый хороший? Кто мой самый теплый? – голос у Са ласковый и добрый. Настолько добрый, что Най, не заставляя себя ждать, отбрасывает одеяло в сторону и, раскинув руки, восклицает:
Это я!
И видит, что девушка сюсюкается с их котом, Фредди-бандитом. Сладкая парочка одновременно поворачивает к нему головы и недоуменно смотрит минуты две. Най, сразу как-то смутившись и замерзнув, кутается обратно в одеяло.
Пойдем, - Са встает, а кот обнимает ее передними лапами за шею и прижимается пушистым полосатым пузом к ее груди. – Посмотрим, что я тебе приготовила на завтрак.
Най смотрит им в спины и тут натыкается на хитрую морду кота, зеленые глаза как бы говорят: «Завидуй молча, фраерок». Под глазом у матерого кота шрам, а еще черная царапина под нижней губой. Настоящий бандит!
Най отбрасывает одеяло и торопливо одевается. Желудок, подогреваемый манящим запахом с кухни, нетерпеливо бурчит, требуя свой завтрак. Са уже шуршит на кухне.
Вот, вкусное рагу для моего любимца, - тем же певучим голосом обращается Са к коту. Садится на корточки и накладывает в его миску что-то очень аппетитное с мясом. Най сглатывает слюну и садится за стол, в ожидании своей порции. Девушка наливает себе и ему кофе и ставит тарелку с простыми тостами. Они немного подгорели и очень крошатся, когда Най приступает к еде. Са, вздыхая, с любовью смотрит в сторону, на Фредди.
А мне рагу? – Когда тосты съедены, спрашивает Най. Девушка у раковины оборачивается к нему и удивленно говорит:
Это же кошачья еда, Най! Ты что, кот?
Най обиженно складывает руки на груди и бурчит вполголоса:
Этот кот питается лучше, чем я…   
Днем Са уходит на работу. Най, решивший сегодня заняться своим творчеством вдали от портретов гостей парка развлечений, замешивает нужные краски в мастерской и критически осматривает свой неоконченный эскиз. Ищет кисти.
Да куда же они запропастились? – Вслух возмущается парень, вылезая из-под стола ни с чем. Фредди следит за ним со стола надменными хитрыми глазами. Изящно подходит к банке, откуда торчат деревянные ручки кистей, и начинает с удовольствием грызть одну из них.
Эй! Эй-эй-эй! – Пытается остановить его Най. – Не трожь! Ну-ка, брысь со стола! Пошел!
Кот на подобные заявления лишь неприязненно дергает хвостом, обходит банку с кистями полукругом и как бы невзначай скидывает ее со стола. Парень едва успевает броситься на пол, чтобы успеть подхватить несостоявшуюся жертву кошачьего бандитизма.
Вот же черт, вот… зар-р-раза!.. – Най поднимается с кистями и ищет взглядом Фредди, чтобы сразу же ухватить его за шкирку и выкинуть вон из мастерской. Однако кота нигде нет.
Чертов кот… - Бурчит себе под нос Най, перебирая кисти. – Зачем я вообще согласился взять его к нам? Бандитская морда… Уголовник.
Приступает к работе, но что-то не вяжется у него сегодня, краски друг на друга не ложатся, слои расслаиваются, пейзажи распейзаживаются. Ужас, а не работа! Тем более что этот кот то носится по всей квартире, то гремит своим лотком, то обдирает остатки обоев в коридоре, то нагло заваливается в мастерскую и варварски трется о его ноги.
Уйди! – Най пытается его отопнуть на приличное расстояние. – Уйди, сказал! Пшел вон!
Но кот не теряет настойчивости. Продолжая раскатисто мурчать, он приседает на задние лапы, вытягивает передние вверх по штанам Ная и начинает попеременно цепляться когтями, как бы делая особенный китайский массаж с иглоукалыванием. Най пока что стоически терпит. Прощупав почву и убедившись, что отпора он не встретит, Фредди подпрыгивает и повисает на штанине Ная, как на канате.
В какой-то момент Най теряет равновесие, и толстая синяя линия вертикально падает вниз, через весь холст, наглядно показывая кончающееся терпение художника.
Как ты меня достал! – Воет Най, хватая Фредди под мышки и вынося его в спальню. – Что тебе надо от меня? Оставь меня в покое! Дай мне спокойно поработать!
Он бросает его в лоджию и захлопывает дверь. Смотрит злорадно через стекло на недоуменную морду кота пару минут, отворачивается и дергает занавеску за собой.
Вечером Са возвращается с работы. В руках у нее пакет, доверху наполненный всякой снедью. Только зайдя, девушка сразу же зовет Фредди к себе, даже не обняв Ная, как она раньше всегда делала.
Фредди! – Зовет Са, вручая пакет Наю. – Фредди! Котик мой, иди сюда! Я принесла тебе что-то вкусненькое!
Най на кухне торопливо разбирает пакет. Днем он настолько увлекся работой, что даже забыл съесть остатки вчерашнего ужина. Теперь же желудок его требует двойной компенсации. В пакете обнаруживается уютная кошачья корзинка, точилка для когтей, какие-то немыслимые пушистые игрушки, хвосты, сиреневые мыши, большая коробка сухого корма, пакеты с кошачьим желе. И совершенно ничего для страдающего от голода Ная!
Са! – Най бросает все это на стол. – Где еда? Я очень хочу есть! Ты купила хоть что-нибудь для меня?
Ну, конечно, купила, - Са, разувшись, подходит к нему и чмокает в щеку. – Вот, посмотри! Какая классная футболка! Смотри, какой тут принт с котиком. Он так похож на тебя, если бы ты сам был котиком. Давай, примерь ее.
Най не находит слов, чтобы выразить свое негодование, разочарование, удивление, неверие и возмущение одновременно. Тем более что эта кошачья морда точь-в-точь хитрая морда одного известного ему полосатого бандита, отбывающего сейчас временное заключение в лоджии общего режима.
Да где же он? – Девушка обходит все комнаты, а потом до нее откуда-то с улицы доносится отчаянное мяуканье. – Най! Что?.. Ты что, выбросил нашего котика??
Пара торопливых шагов, звук открывшейся двери и мяуканье обретает вполне яркие очертания. Однако вместо того, чтобы броситься в объятия сострадающей Са, Фредди опрометью бежит к Наю, переполняемый вполне справедливой жаждой мести.
Секунда, и они сцепляются в отчаянной схватке.
Са! Выброси этого кота! – В перерывах между злостными атаками, кричит Най. – Он совсем бешеный! Что мы о нем знаем? Он мешает мне сегодня целый день! Пакостит! Все ломает! Царапает! Посмотри сама!
Фредди тоже что-то шипит и угрожаюше урчит – наверное, тоже жалуется на неласкового и нечуткого Ная. Вообще-то, он сам планировал сегодня поближе познакомиться с хозяином квартиры. Нашел его кисти. Терся об его ноги, говоря, что он к Наю тоже хорошо относится. Гонял по углам домовых и пауков. Наводил порядок в туалете. Однако хозяин оказался на редкость противным и неприветливым.
Ты про меня совсем забыла! – Отбросив, наконец, от себя кота, говорит Най. – Ты его что, любишь больше, чем меня? Все время с ним сюсюкаешься. Называешь его всяко… ну, ласково! Кормишь его чем-то вкусным, а меня только тостами и гречкой!
Са бросается краска в лицо, но она пока молчит. Ей и в голову не могло прийти, что Най настолько ревнивый и единоличник! Не поделил ее с котом!
В общем, так. – Ставит ультиматум Най. – Выбирай. Либо я, либо этот кот.
Са скручивает руки на груди и удивленно приподнимает одну бровь. Най, в ответ, тоже категорично скрещивает свои руки. Фредди, если бы мог, тоже так бы сделал. Но вместо этого он садится и начинает вылизывать себя. Просто так легче успокоиться.
Выбрать, значит. – Как-то очень мрачно произносит Са. – Ладно.
В следующее мгновение стеклянная дверь лоджии захлопывается перед носом и Ная, и Фредди. Са по ту сторону двери выглядит не на шутку разозленной.
Пока друг с другом не помиритесь, - говорит она, тыкая указательным пальцем в стекло, - внутрь я вас не пущу. Слышали?
Наю хоть и было плоховато слышно, но он все равно кивает. Общий смысл очевиден. Хоть ему и обидно, что Са не стала играть по его правилам, где-то в глубине души он чувствует, что немного несправедлив по отношению и к Са, и к, черт его возьми, Фредди.
Тяжело вздохнув, он садится на низкий пуфик и глядит в небо за стеклом лоджии. Небо хмурится – вот-вот грозит пойти дождь. Хорошо, что они тут с Фредди под защитой от влаги.
Парень переводит взгляд на кота. Тот вихляет задом, собираясь запрыгнуть на подоконник и тоже посмотреть наружу. Наверняка жизнь у него там, на улице, была несладкой. Судя по шрамам, он часто ввязывался в безрассудные драки. И часто бывал бит.
Эй, кот, - негромко зовет Най, протягивая к нему руку, когда тот достигает своей желаемой цели. – У нас с тобой, кажется, недоразумения какие-то вышли.
Фредди не сразу поворачивает к нему голову, будто бы делая вид, что его не слышит. Но перед тем как снова оскорбиться, Най следит за его взглядом, и обнаруживает, что тот просто заворожен быстро двигающимися точками по автомобильному мосту – машины так и снуют взад-вперед. А Фредди в мечтах своих ловит каждую из них и отправляет их в рот.
Ладно тебе, полосатый, - усмехается Най, потрогав кончики его ушей. – Хватит дуться.
На что кот вдруг вглядывается ему в глаза со всей серьезностью умудренного опытом тяжелой жизни человека. Наю даже как-то не по себе. Будто бы кот и вправду понимает все, что творится вокруг него. Даже больше понимает, чем сам Най.
И когда парень уже хочет было опустить руку, Фредди вдруг зажмуривает глаза и толкает его под ладонь своим теплым шерстяным лбом. И довольно урчит, демонстрируя, как ему нравится эта скупая ласка. Най, от неожиданности даже опешив, не сразу начинает улыбаться. Как сложно, оказывается, найти контакт даже с простым животным. Кот поднимается на все четыре лапы, перебирается к Наю на колени, и сворачивается там уютным, вибрирующим комком, благодарным за приют, доброту и корм.
Най осторожно гладит его по серой шерсти, а потом вдруг замечает Са за стеклом двери. Девушка показывает ему желтую футболку с мордой полосатого кота и подмигивает.
Одно лицо! – говорит она. Най растягивает губы в улыбке и вдруг вцепляется в кота, который, от переизбытка чувств, в свою очередь, вцепился в его колени.