Старик и старуха

(Сказка народа нивхи)

Жили-были старик со старухой, которые были очень-очень бедны. Они часто голодали, не знали даже запаха хорошей еды и собирали мёртвую рыбу, которую находили на берегу моря.
У них была дочь, которая выросла очень красивой. Девушка жила со своими родителями, голодала с ними и тоже ела ту пищу, которую могли принести море и земля.
Однажды весной семья осталась совсем без еды и не знала, что делать. Старик вышел на берег моря в надежде найти мёртвую рыбу или моржа на песке. Он долго бродил, но ничего не нашёл. На берегу лежал большой камень. Он сел на него и повесил голову на грудь.
«Как мне идти домой? Чем я буду кормить жену и дочь?» - подумал он со вздохом.
Он сидел и грустил долгое время, а когда, наконец, решился уйти, бросил последний взгляд на море, надеясь что-нибудь найти. Он увидел, что море стало тёмным и грозным, забурлило и закипело, словно вода в котле.
Внезапно большой кит вынырнул из  волн на берег, но шесть больших моржей - повелителей моря -  вынырнули вслед за ним, порезали его бивнями на куски и вновь исчезли в море.
Старик, спрятавшийся за камнем, едва смел дышать. Он подкрался к мёртвому киту и увидел нож, лежащий перед ним.
«Море принесло мне богатый подарок!» - закричал он с радостью.
Он подобрал нож и, отрезав большой кусок мяса с бока кита, пошёл домой. Он отдал добычу старухе, которая убрала нож в большую коробку, затем разожгла огонь, приготовила мясо и накормила мужа и дочь.
Наевшись, старик и старуха легли спать. Они спали крепко и проснулись только на рассвете. Осмотревшись, они сразу же увидели, что дочери нет в тыфе и постель несмята. Они заплакали.
«Куда ушла наша дочь?» - всхлипывали они.
Едва солнце встало, они вышли из тыфа и начали искать дочь. Они искали до темноты, а когда вернулись домой, дочь сидела у входа и печально смотрела на них.
«Где ты была, дитя?» - спросила старая женщина.
Но дочь была словно глухонемая. Она не произнесла ни звука и только ломала руки.
Они втроём вошли внутрь, но не могли спать или говорить: их мучило страшное горе.
Внезапно дочь поднялась и пошла к двери. Едва переступив порог, она исчезла, словно растворилась в воздухе.
Весна пришла опять, но дочь не вернулась, и однажды, когда старик искал на берегу хорошее место для рыбалки, он вновь очутился возле камня, на котором сидел год назад.
Он сел на него и начал смотреть на море, думая о дочери и желая увидеть её вновь.
«Приди ко мне, дитя моё! – шептал он. - Приди ко мне, где бы ты ни была, даже со дна морского!»
Тут он увидел, что море потемнело и стало грозным, забурлило и закипело, словно вода в котле.
Внезапно шесть гигантских моржей - повелителей моря - поднялись из воды на гребне волны, и на спине одного из них сидела дочь старика.
Дрожь охватила старика, он начал плакать и кричать, повторяя вновь и вновь:
«О, дитя моё, ты пришла ко мне со дна морского! Неужели ты не скажешь ни слова своему отцу?»
«Скажу, отец! – ответила дочь. – Слушай меня внимательно. Ты прогневал повелителей моря, взяв у них нож, и я теперь должна расплачиваться за это. Иди домой и расскажи об этом маме, а сам возвращайся на этот камень через год».
Она исчезла в море, а старик пошёл домой и сказал старой женщине:
«Повелители моря держат нашу дочь у себя. Не знаю, вернётся ли она когда-нибудь домой, но она велела мне прийти через год».
Прошёл год, пришла весна, старик вернулся на берег, и, сидя на том же камне, внимательно посмотрел на море.
«Приди ко мне, дитя моё! – позвал он тихо. – Приди ко мне, где бы ты ни была, даже со дна морского!»
Внезапно огромная волна ударила о берег, и из глубины воды поднялся огромный морж - повелитель моря, а дочь старика сидела на его спине.  Морж вынырнул на берег, дочь старика спрыгнула и встала перед отцом. Старик едва мог поверить своим глазам.
Волосы дочери отросли, лицо стало ещё красивее, а на руках у неё лежал улыбающийся младенец.
Дочь крепче прижала младенца к себе и сказала отцу:
«Не приходи сюда больше, отец. Ты меня больше не увидишь. Я стала женой повелителя моря, родила ему сына и должна оставаться на дне морском. Скажи маме, что я счастлива и что она не должна печалиться обо мне и скучать. С этих пор ты не будешь нуждаться ни в чём. Если  пожелаешь мяса, приходи к берегу, и ты его получишь. Я пошлю тебе столько тюленей, сколько хочешь. Ты сможешь есть досыта и больше ничего не бояться!»
Сказав это, она вновь села на спину моржа. Тот тихо отплыл от берега и нырнул в море, исчезнув вместе с девушкой и ребёнком.
Старик пошёл домой, горько рыдая.
«Наша дочь больше никогда к не вернётся к нам, – сказал он жене. – Она вышла замуж за повелителя моря и родила ему сына. Теперь она должна остаться на морском дне навсегда. Она попросила сказать тебе, что она счастлива, и ты не должна печалиться о ней, а ещё она сказала, что с этого момента ни ты, ни я больше не будем нуждаться ни в чём».
Как дочь сказала, так и произошло. Старик со старухой жили ещё долгое время, но никогда больше не голодали. Когда бы старик ни приходил на берег, он находил там мёртвых тюленей, и они с женой узнали, наконец, вкус хорошей еды. Но они больше никогда не видели свою дочь.