Жизнь продолжается Часть 6

В доме Евдокии только что успели поужинать, как во дворе грозно залаял Боцман. Фёдор встал из-за стола и подошёл к окну. У калитки, не решаясь зайти во двор, стоял незнакомый мужчина. Боцман разрывался от лая, а незнакомец пытался его успокоить, говоря псу спокойно, по-дружески:
- Ну что же ты так лаешь на меня, пёсик, ну не лай уже?! Хороший ты, сам это знаешь! Скоро уж и хозяйка выйдет на крыльцо от твоего лая. Вот уж сторож, так сторож, мимо и муха не пролетит! У-у, какой грозный ты!
Боцман от его приторных слов ещё больше разошёлся в лае… Уж очень ему не пришёлся по душе незнакомый человек, пришедший к ним в этот поздний вечерний час.
Евдокия заволновалась, услышав такой беспокойный лай собаки:
- Да что же он так лает-то, кого это черти в такой час принесли?! Федя, я пойду гляну, может, кто по важному делу пришёл?!
- Дусенька, там какой-то мужчина стоит у калитки, видно, что незнакомец, не деревенский! Ты пойди-ка, лучше уложи Танюшку спать, а я выйду во двор – узнаю, что это за мужик там ошивается у калитки. Может, чей-то гость и домом ошибся…
Дуся увела Танюшку в комнату, где раньше жил Гришка. Разобрав для девочки постель, уложила Танюшку в кровать. Поцеловав в щёчку и, погладив девчушку по светлым волосам, пожелала ей спокойной ночи. Евдокия вернулась в кухню и увидела, что Фёдора уже не было там.
 
Он вышел на крыльцо и приказал Боцману замолчать. Боцман недовольно подчинился Фёдору и с урчанием улёгся у своей будки, не спуская глаз с незнакомца. Фёдор спустился по ступенькам крыльца вниз и подошёл к калитке. Он, увидев, что мужчина, действительно, незнакомый, поздоровался и спросил у него:
- А Вы, собственно, к кому в этот поздний час, наверное, ищете кого-то в деревне?
Мужчина тоже поздоровался, вытащил из кармана пачку папирос ”Беломорканал”, аккуратно вытащил одну и предложил Фёдору.
Фёдор отказался от папиросы, сказав, что не курит уже много лет после того, как получил ранение в лёгкие во время войны. Мужчина тоже не стал закуривать, пожав плечами, сказал Фёдору:
- Я вот тоже… был на фронте… Остался без ноги, протез спасает, а то и ходить-то пришлось бы на костылях до сих пор.
Наступила неловкая пауза… Фёдор не знал – приглашать мужчину в дом или нет? А незнакомец, как будто тянул время, не желал представиться Фёдору.
Вдруг мужчина сказал, показывая на дом:
- Хороший, добротный дом у вас! Из крепких брёвен построен, да и большой! Семья, наверное, тоже выросла, детей-то прибавилось, поди?
Фёдор очень внимательно посмотрел в начинающейся темноте на мужчину и в момент обомлел… Он узнал в этом незнакомце мужа Евдокии – Марко Леппянена. Мужчина, перехватив внимательный взгляд Фёдора, грустно усмехнулся ему:
- Ну-у, наконец-то ты, Фёдор, узнал меня! Что, здорово я постарел и изменился? Да-а, брат, война никого не пощадила! Кто в живых остался – половина калеки! Ты вот тоже, ранен был… Да чё теперь вспоминать, мирное время настало, надо как-то жить – жизнь ведь продолжается…!

Фёдор от неожиданности странно покачнулся и молча смотрел на этого мужчину. У него в горле стоял ком от слов пришедшего гостя. Он оглянулся на кухонное окно и увидел, что Дуся, отодвинув занавеску в сторону, вглядывается в окошко, пытаясь разглядеть, кто там во дворе и почему Федя так задерживается у калитки? Фёдор первым протянул руку Марко и сказал ему сдавленным голосом:
- Ну, здорово, Марко! Вот уж кого, кого, а тебя не ждали-то здесь увидеть! Дуся же на тебя получила похоронку в сорок пятом, что ты погиб в боях за освобождение Венгрии. А ты… оказывается жив! Где же тебя судьба-то носила столько лет, что домой, к жене и сыну не вернулся после войны? Или в плену был где?
- Да-а, пришлось всякого повидать и пережить… А домой не мог тогда сразу после войны вернуться, только вот в этом году получил официальное разрешение приехать сюда. Длинная это… история, Фёдор, всё не так просто в жизни оказалось! – медленно проговорил Марко.
Только тут Фёдор осмелился пригласить Марко в дом. Открыв калитку, он сказал ему:
- Ты проходи, пошли в дом, чего тут-то стоять, гостей у нас принято встречать дружелюбно. Вот только не знаю, как Дуся на твой приезд отреагирует?
- А ты, я вижу, женился на Дусе? – спросил Марко.
- А как же твоя Анисья, неужели разошлись? – поинтересовался он.
- Да нет, Марко, не женат я на Дусе ещё… А Анисья... полтора месяца назад умерла, застрелилась она, – еле выдавил из себя Фёдор.
- Извини, Фёдор, не знал я этого! Как же так получилось-то, ведь она, я помню, ещё до войны ужасно боялась оружия?! – осторожно спросил Марко, поднимаясь по крыльцу вслед за Фёдором.
- Да вот, случилось так, всего-то и не расскажешь! Ты проходи, хозяйка-то уже волнуется, куда это я пропал?

Фёдор открыл дверь в избу, тихо вошёл в кухню, а Дуся, отпрянув от окна, с удивлением спросила Фёдора:
- Ты чё же, Федя, так долго там во дворе делал, я все глаза уже проглядела?
Фёдор не успел ответить, как за ним в кухню вошёл Марко и, увидев Дусю, снял шляпу и поздоровался, глядя прямо на хозяйку дома:
- Ну, Дуся, здравствуй! Поди, уже и не узнала меня? Долго я сюда добирался, много воды-то утекло за столько лет!
Фёдор пригласил Марко пройти к столу и сесть на стул. Марко снял плащ и повесил его на вешалку, а шляпу положил на полку. Евдокия стояла, как статуя, она не могла ни шелохнуться, ни проговорить ни слова! Смотря своими большими и красивыми глазами на пришедшего мужчину, она ещё не осознавала, что перед ней стоял её муж, которого она ждала после войны много лет. Марко подошёл и протянул ей руку, сказав, что она по-прежнему красива и, что не изменилась нисколько за все эти долгие годы.