Свой-Чужой. Глава 13-16

ГЛАВА 13. ОГОНЬ НА СВОИХ.
Черное облако дыма Крис и Ирвин увидели еще с вертолета. Оно расстилалось в ночном небе, но от самих обломков разрушенного завода лишь в некоторых местах струился пар: похоже пожарные только-только закончили тушить место взрыва.
Крис прижался к стеклу, стараясь внимательнее рассмотреть место терракта, и пробормотал:
-А вот и обещанный ответ повстанцев.
-Как-то слишком жестко, тебе не кажется? Информация о погибших есть? – Ирвин стучал стилусом по экрану портативного компьютера, быстро просматривая информацию о заводе из реестра, - судя по нашим данным, штатная численность сотрудников – три тысячи человек.
-Пока нет. Но, думаю, под этими обломками запросто может быть не одна сотня народа погребена. Я вот что-то не понимаю, где тяжелая техника? Они завалы не думают разбирать?
-Возможно еще не добралась.
Сверху было хорошо видно, как по периметру завода полиция заканчивала выставлять оцепление. Разворачивали последние ленты «Не входить», через каждые сто метров стоял постовой. И вовремя, зеваки с соседнего поселка уже начали собираться за лентой.
-Завод не имеет названия, только код. МФ-11, - Ирвин по-прежнему читал информацию с экрана, - основное назначение: черная металлургия. Делает из руды чугунные болванки, которые потом используются в других производствах. Принадлежит империи Энгельберта Томили.
Вертолет опустился на площадку между забором и оцеплением и напарники по очереди выпрыгнули из вертолета. Их уже ждал какой-то крепкий полицейский. Он протянул руку и представился:
-Майор Кур, департамент общественного порядка.
-Лейтенант Интерфер, это лейтенант Когель, рудная безопасность, - Ирвин пожал руку, - что здесь случилось?
-Теракт. Расстреляли будку охраны и ворота из гранатометов, потом на территорию заехала машина, начиненная взрывчаткой.
-Машина? Там за рулем сидел смертник???
-Нет, судя по видеозаписи, они перед самыми воротами заблокировали ей руль, что бы она могла ехать только прямо, а вообще она была на радиоуправлении. После взрыва террористы покинули место преступления, предположительно на вертолете.
-А машину они откуда взяли?
-Приехала своим ходом. Тут между заводом и поселком одна дорога и ездят между ними только автобусы, которые возят персонал. По сообщению стационарного поста на выезде из поселка, два часа назад на эту дорогу выехала неустановленная машина. Ее остановили и проверили, но ничего подозрительного в ней не обнаружилось, за рулем сидела девушка. По документам: инспектор по безопасности, сообщила, что едет на завод с проверкой.
-Саму машину осматривали?
-Поверхностно, но в багажник заглянули. Маловероятно, что где-то смогли спрятать такое количество взрывчатки. Видимо, минировали на месте. Машина не возвращалась, а больше дорог здесь нет и с воздуха ее найти не смогли. Думаю, что она лежит сейчас под завалами. Мы еще не получили запись с камер поста, чтобы сравнить их с заводскими камерами.
-Большое спасибо, майор, будем ждать новой информации. С кем бы из персонала поговорить?
Кур развернулся и показал на низкорослого толстенького мужчину, метрах в ста от них:
-Вон стоит начальник смены, думаю, что он сможет рассказать вам еще что-то. Мы его опросили, но так, на скорую руку.
-Спасибо вам.
Ирвин кивнул Крису и напарники направились к начальнику смены. По дороге Интерфер тихонько сказал Когелю:
-Хорошо хоть не смертник, нам только смертников на Шарре не хватало.
-А мне вот другое интересно, - вполголоса ответил Крис, - информации о жертвах, очевидно, пока нет, но народа полегло много. Как они собираются объяснять рабочим Шарры, что воюют за их свободу, и попутно штабелями их же в землю и укладывают?
Начальник смены явно пребывал в глубоком шоке. Трясущимися руками он пил из фирменной полицейской кружки горячий чай и смотрел в одну точку. Ирвин вновь представил себя и Криса и приступил к опросу:
-Где вы находились в момент взрыва?
-На рабочем месте. У меня что-то вроде стеклянного кабинета, на втором уровне одного из цехов, оттуда видно печь и туда же заведены все системы контроля завода.
-Ясно. Сколько человек погибло уже ясно?
-Трое охранников и двое рабочих. Первые были в будке, рабочие же оказались в эпицентре взрыва.
-Погодите и… всего-то пять человек? У вас целый цех рухнул! А те, кто был внутри?
-Цех рухнул не сразу, сам взрыв бетонные перекрытия выдержали, но дали трещины и развалились минут за тридцать. Мы успели всех эвакуировать за это время.
-Таак. Это уже интересно. А кто принял решение об эвакуации?
Начальник смены сжался под взглядом полицейских и пробормотал:
-Мистер Томили принял.
-Мис, что? Энгельберт Томили в час ночи принял решение об эвакуации???
-Да, лейтенант. Я сразу позвонил ему, как только все случилось, он не спал. Сказал сразу эвакуировать людей.
Когда напарники отошли Ирвин тряхнул головой и сказал:
-Нечисто тут что-то. Не теракт, а пшик какой-то. На фоне нежданного благородства Томили.
-А что тебя так смущает? Стечение обстоятельств. Цех рухнул не сразу, начальник смены сориентировался, не стал трезвонить по инстанциям, сразу позвонил Томили, на которого, очевидно, имел выход. Тот тоже не стал рисковать.
-Именно! Это плавильный цех, Крис. Там внутри печь, работу которой нельзя останавливать ни на минуту, иначе там все застынет и весь цех можно сносить. Простая эвакуация рабочих и возврат на свои места займет не меньше получаса. Просто объяви здесь учебную тревогу и цеху конец. Томили даже не разбираясь что тут случилось командует управляющему всех вывести, хотя стены еще стоят. По сути он свое производство уже обрек на гибель. Как-то не клеится у меня картинка. При похожем теракте в прошлом году, местный хозяин заставил своих рабочих чуть ли не песком пожар засыпать. Только тогда взорвали нефтеперерабатывающий завод.
-И чем это тогда кончилось для хозяина? Даже комиссия с Континента прилетала, там всю его сеть заводов с ног на голову поставили.
-Да штрафом он отделался. Метрополия своих не сдает. Штраф был, конечно, большой и компенсации всем погибшим и пострадавшим.
-Вот! Томили прикинул риски и понял, что дешевле пустить завод в расход, ему, может, Континент даже компенсацию выделит. Да и вообще, у него репутация человечного хозяина. Может правда людей пожалел.
-Ой, Крис, не верю я в эти сказки. Что-то здесь не сходится. Ну-ка, пока кое-кто в шоке…
Ирвин вновь подошел к начальнику смены и быстро спросил:
-Когда планировалась ликвидация предприятия???
-Ччто? – толстяк испуганно поднял голову, - какая ликвидация?
-Завод ведь собирались сносить?
-Нет, не собирались, - начальник смены поспешно отвел взгляд и уставился в землю, - никаких планов по ликвидации не было и быть не могло, МФ-11 стабильное и успешное предприятие… было.
Интерфер какое-то время еще посмотрел на испуганного толстяка, но тот явно не собирался говорить еще что-то. А устраивать допрос с пристрастием свидетелю, без официального подозрения, было, конечно, не по инструкции. Лейтенант вздохнул:
-Ладно, извините. Отдыхайте, думаю, что мы вызовем вас повесткой для более предметного разговора. Постарайтесь прийти в себя, уложите в голове события этой ночи.
Начальник смены кивнул и отвернулся. Ирвин даже не понял, что именно от него исходил следующий вопрос. Он был задан вполголоса:
-Вы же из рудной безопасности?
-Да, - лейтенант снова повернулся к толстяку.
-Значит должны понимать в инженерном деле. Загляните на нижний уровень. Я вам ничего не говорил.
После этих слов начальник смены вновь отхлебнул чая из кружки и замолчал уже окончательно. Ирвин еще некоторое время смотрел на него, потом кивнул и направился к Когелю. Попутно он отстегнул от специального держателя свой карманный компьютер и снова застучал по нему стилусом. В реестре производств обязательно была подробная схема каждого завода или фабрики.
Крис как раз осматривал слетевшее крепление, на котором раньше держались ворота.
-Ну-ка пойдем, - вполголоса сказал Интерфер напарнику.
-Это куда это?
-Судя по плану, на территории находится люк технологической канализации. Через него можно попасть на нижний уровень завода.
-Отлично. А что мы забыли на нижнем уровне? Напоминаю, рухнул цех, бетонными обломками могло раздавить печь, там весь уровень, скорее всего, в еще теплом чугуне.
-Ну вот и проверим. Мы без фанатизма. Начальник смены посоветовал там побывать. И, чует мое сердце, это любопытный совет.

ГЛАВА 14. СЛУЖИ И ПОДЧИНЯЙСЯ!
Сказать, что Астра была удивлена – это значит не сказать ничего. Одно дело подозрения и смутные догадки, и совсем другое: прямой ответ на все вопросы. Хотя. Вопросов, если честно, стало только больше. Томили – главный спонсор сопротивления? Но ведь именно он задекларирован у них одним из главных врагов! Его заводы и фабрики несколько раз страдали от нападений Сопротивления, больше того, тот самый ответ, который они собирались дать на разрушение Фабрики, он тоже…
И тут, как по волшебству, в голове Астры стали всплывать мелкие факты. Настолько мелкие, что раньше она на них внимания не обращала. А сейчас они начали складываться в некую мозаику, пока еще без многих частей, но все же…
К примеру, стало ясно, как Кречет внесли в официальные реестры. Раньше она думала, что помогли связи Ринга, теперь… выясняется, что помогли связи Ринга, только связи с тем человеком, на которого она не могла даже подумать.
А еще, главным возражением против терракта на МФ-11 было то, что пострадают сотни простых рабочих. Однако Муравей заверил, что дежурить в ту ночь будет их человек, который организует моментальную эвакуацию и не допустит массовых жертв. Погибших охранников не жалко нисколько, это прихвостни Метрополии, похуже полиции. А вот рабочих убивать Сопротивление не собиралось. Потому план был разработан весьма изящный, основанный на том, что эвакуация начнется еще при первых ударах по воротам. Астра пока не могла понять, зачем Томили уничтожать собственный завод, но стало ясно откуда в руководстве человек, помогающий повстанцам. И все равно ничего не складывается, слишком много вопросов…
Томили жестом пригласил ее и Ринга пройти. Он отодвинул для нее один из двух стульев за шикарным письменным столом из натурального дерева. Ринг сел рядом, а сам промышленник устроился в глубоком кресле, с другой стороны. И начал беседу:
-Чай, кофе, может что покрепче?
-Я, пожалуй, откажусь, - Астра еще не до конца пришла в себя, но удивленно хлопать глазами «говорящей голове» Сопротивления было как-то не к чести, - мистер Томили, вы не могли бы объяснить мне кое-что?
-Разумеется, мисс Нова, я готов ответить на все ваши вопросы.
-Нда… Ну давайте начнем с того… сколько лет вы спонсируете наше движение?
Промышленник на секунду задумался, потом ответил:
-Думаю, что-то около двенадцати лет. Именно тогда мы познакомились с нашим общим другом [элегантный жест в сторону Ринга] и я понял, что мы можем быть друг другу полезны.
-Полезны в чем? Если вы что-то забыли, Сопротивление сражается против власти Метрополии. Когда мы победим, то пострадают владения таких людей как вы. В первую очередь!
Томили расплылся в радушной улыбке:
-Ну зачем же так грубо, мисс Нова? Вы уверены, что вам и вашему движению хватит сил, навыков, влияния сразу взять бразды правления промышленностью Шарры? Давайте говорить честно, у вас худо-бедно получается только воевать. И то, восемь лет назад Континент быстро подавил мятеж Сопротивления. При таких навыках, все фабрики и заводы Шарры, а так же рудники и буровые встанут в течении года. Простые рабочие дальше своего носа не видят и не знают, а квалифицированные инженеры вряд ли останутся в охваченной революцией колонии. Другое дело, грамотное внешнее управление. Глядишь, при правильно построенной работе специалисты и не разбегутся.
Кроме того, даже если вы сможете одержать победу. Куда вы денете все свои ресурсы? В Метрополию, которая с вами только-только войну проиграла? Вы думаете, она захочет с вами договариваться? Мечтатели! Да они лучше пояса потуже затянут, переживут без вашего металла и нефти, благо других колоний хватает. А Шарру начнут морить голодом.
Но, опять же, это только в том случае, если у вас не будет какого-нибудь влиятельного лица, вхожего во власть. Пожалуй, такое лицо могло бы договориться.
Астра глубоко вздохнула. Мозаика потихоньку собиралась. И чем дальше, тем меньше ей нравилось происходящее.
-Я так понимаю, что во всем этом предприятии вы хотите не просто сохранить свою империю. Вы ее хотите расширить за счет тех, чьи производства мы возьмем под свой контроль еще получать процент от торговли с Континентом?
Томили был само добродушие:
-Астра, золотая вы моя девочка. Вы описали идеальный вариант и я даже ни на мгновенье не могу представить, что все будет именно так. Где-то что-то помешает, где-то кто-то напакостит и тех тепличных условий, из вашего монолога, я вряд ли когда увижу. Но! Мысль вы поняли более чем верно. Какие-то сливки с революции мне хотелось бы снять. Взамен, вы получите независимую Шарру, с вашими порядками, законами и, главное, свободой. Возможно даже со временем, сможете избавиться от меня. Разве не прелесть? Ринг говорит, что это ваша идея – не заглядывать в послезавтра лишний раз, и сначала дожить до завтра. Пока наша конечная цель – Революция – нам с вами по пути. Что будет дальше, решим после.
Астра вздохнула. Томили был ей глубоко неприятен. По сути, это был ее враг, был тот, с кем она формально сражалась. Но выложенные карты изменили ситуацию. Получалось, что и правда им сейчас по пути. И Промышленник может серьезно приблизить дату их победы.
А еще он был прав в том, что после войны с Континентом все же придется договариваться. И потом… Проклятье, Томили был прав во всем. Что бы он не говорил, он уже смотрел в послезавтра… Девушка прикрыла глаза. Ринг сидел рядом с ней и она буквально кожей чувствовала его напряжение. От ее слов сейчас зависело будущее этой войны.
Астре было обидно, обидно до слез, всю свою жизнь, начиная с тринадцати лет она вынуждена была прогибаться под таких самодовольных скотов. Чиновников, с нужной властью, полицейских начальников за нужное решение, а вот теперь еще и под Томили. Вступив в ряды Сопротивления, она надеялась, что уж тут-то все будет не так и получится что-то изменить. Но опять, огромное лицо сидело через стол, добродушно ухмылялось, а сказать в ответ… Было нечего. Более того, спонсорство Томили даже нельзя было выдать своим. Не поймут.
-Полагаю, если я откажусь от вашей, с позволения сказать, дружбы…
Улыбку с лица Томили как ветром сдуло:
-Полагаю, что вы не откажетесь, мисс Нова. Я щедро финансирую вашу организацию, и готов увеличить размер своих пожертвований. Вы мне нравитесь, я давно наблюдаю за вашей деятельностью. Полагаю, что если восемь лет назад у руля стоял бы такой человек как вы, Шарра уже получила бы свободу. Поэтому я решил вам открыться. Но… Если вы скажете нет, то я потеряю интерес к нашему бизнес-проекту. И мне больше не будет смысла давать вам деньги. И покрывать Кречет.
Астру как в грудь ударили. Этот боров еще смеет ее шантажировать! Девушка глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки. Гори оно все синим пламенем, ее гордость, ее мечты, ее надежды. Революция – это всегда грязно, она это знала с самого начала. И грязь тут бывает разная, что ж, раз нужно для дела, так тому и быть. А после всего она еще посмотрит, сбудутся ли сладкие мечты Томили о богатстве на независимой Шарре.
-Я думаю, что нам предстоит долгое сотрудничество… Энгельберт, - Астра буквально выдавила из себя имя Промышленника, - раз нам по пути, то так тому и быть.
На лице Томили засияла улыбка слаще прежней.
-Мисс Нова. Ну вы меня прямо порадовали. Вы точно не хотите выпить за нашу новоиспеченную дружбу?
-Давайте, - махнула рукой девушка. Ее вдруг накрыла какая-то апатия. Она снова вспомнила, как все началось, ее тринадцать лет, кабинет местного чиновника. Не такой, как этот, конечно, но после унылой квартирки в Рекуренте тот кабинет показался ей дворцом. И за столом в свое кресле восседал такой же хряк.
Промышленник радостно достал откуда-то бутылку вина и два бокала. В глазах Ринга появился немой вопрос, но Томили предпочел его не заметить. Он поспешно раскупорил бутылку красивым резным штопором и разлил розовую жидкость.
-Ну что ж, Астра, мне очень приятно выпить с вами. Я рад, что вы оказались весьма привлекательной молодой девушкой, так что, если не возражаете, мне бы хотелось продолжить с вами знакомство в более интимной обстановке.
-А? – подняла голову девушка, - в какой обстановке? Вы о чем???
Томили многозначительно кивнул на кровать и взял свой бокал. Ринг, похоже, понял почему ему не налили, но молча поднялся и слегка склонил голову. Промышленник цыкнул сквозь зубы:
-Свободен!
Астра не верила своим ушам. Мало того, что этот хряк сейчас навязал ей свою гнилую дружбу, так теперь он еще хочет… Кровь прилила к голове девушки, она вскочила со стула, да так, что тот упал за ее спиной. Ринг даже не оглянулся на звук, лишь поспешно ускорил шаг. Миг и перед ним уже разъехались автоматические двери.
Томили со своей сладкой улыбочкой смотрел на Астру:
-Вы против, мисс Нова? А как же наша дружба, наше общее дело, мои интересы, которые я могу к вам потерять?
Девушка тяжело дышала. Нужно было принимать какое-то решение, а в голове сейчас была лишь смесь детского страха и злобы. Но, как и тогда, защищаться было бессмысленно. Конечно, можно попробовать схватить со стола канцелярский нож или найти что-то тяжелое (оружие в Терране она не носила), только их тайный спонсор ей такого не простит, а для Сопротивления это чревато… И Ринг скрылся в дверях.
Пять долгих секунд они с Томили смотрели друг другу в глаза. Потом Промышленник расхохотался и достал из ящика стола, третий бокал:
-Ринг, ну куда же вы ушли, неужели шуток не понимаете? Поверьте, у меня есть с кем удовлетворить свою похоть, мисс Нова несколько не в моем вкусе.
Ринг поспешно перебирая своими длинными ногами вернулся в комнату. Сейчас он вновь напоминал того скукоженного типа, каким старался казаться окружающим. С одной поправкой. Сейчас он не старался.
Астра выдохнула. Сегодня жизнь смилостивилась над маленькой мятежницей и ей не придется пережить то, о чем потом будет так трудно забыть. Она мысленно поблагодарила высшие силы за это. На сегодня потрясений ей и так хватило.

ГЛАВА 15. СТРАХОВКА ОТ ПРОБЛЕМ.
Ирвину и Крису на удивление быстро удалось найти люк, закрывающий вход в технологическую канализацию. К его поверхности были приварены две небольшие ручки, так что стянуть его с горловины не составило особого труда. Первым вниз по узкой вертикальной лесенке полез, конечно же, Ирвин, как автор опасной затеи. Крис, впрочем, хоть и критиковал решение напарника, все же полез следом.
Лестница уходила вниз метров на десять, после чего упиралась в узкий металлический мостик. Встав на него, лейтенанты увидели, что этот мостик уходит вглубь темного тоннеля, диаметром примерно в два человеческих роста. Крис огляделся и включил фонарик. Потом спросил:
-Ты видишь что-нибудь? Что-то подозрительное?
-Пока нет, — Ирвин тоже отстегнул от пояса портативный, но мощный фонарик и посветил вглубь тоннеля, — но я и не надеялся найти что-то сразу. Пошли.
Мостик распорками был прикреплен к стенам тоннеля и располагался на небольшом расстоянии от дна. А, может, и нет. Внизу текла довольно бурная мутная речка, точно определить ее глубину на глаз было невозможно. И все же у Криса появились первые вопросы:
-Слушай, а чего этот мост к стенам подвесили? Обычно штангами на дно ставят.
-Я вот тоже заметил. Значит, дно такое… ненадежное. Или там или еще чего. Но ты прав, странно.
Освещая путь фонариками, напарники осторожно двинулись вперед. В тоннеле было значительно жарче, чем на поверхности, дышать было тяжело, но воздух все же был. Крис снова заволновался:
-А мы тут чем-нибудь не траванемся? Ты не читал, чем они печь кочегарили? Не газом, случайно?
-Углем, судя по реестру. Но отравиться тут запросто, так что если почувствуешь себя плохо, сразу иди назад.
-А ты?
-А я посмотрю, станешь ли ты зеленым и решу по ситуации.
Крис покачала головой и крякнул. Иронии он не оценил. И все же продолжил идти вперед, попутно рассуждая вслух:
-Вообще, интересно, зачем такой тоннель нужен под заводом? Это же явно не канализация?
-Нет. Я думаю, это бывший холодильник. Посмотри туда, — Ирвин посветил фонариком под потолок, видишь остатки старых труб?
-И что?
-Это природный холодильник. Доменные печи нередко ставили над холодной подземной речкой, трубы охлаждения опускали под землю и погружали в ледяную воду. Естественный процесс и не надо никакого фриз-оборудования.
-Ставили? В прошедшем времени? А теперь так не делают?
-Нет и уже давно. У такого решения есть два минуса. Первый: вода в реке резко может стать теплее. По разным причинам. И тогда печь просто перегреется. А регулировать охлаждение нечем. А вторая: в таком технологическом тоннеле происходит настоящий шторм, ледяная вода, в ней раскаленные трубы… В общем, все это…
-Стоп! – Когель задрал голову, рассматривая трубы, — но как они могли охлаждаться? Тут между ними и водой такое расстояние? Или их необязательно прям погружали?
-Обязательно. Вот и думай, как такое возможно. Хотя секрета тут нет, ясно и так…
Договорить Интерфер не успел. Перед ними что-то звякнуло. Крис тут же выхватил пистолет и направил в темноту. Ирвин последовал его примеру:
-Колониальная полиция! Выходите с поднятыми руками!
В темноте послышались звонкие шаги стальных набоек по железному мостику, а в свете фонариков прорисовалась фигура человека. Он шел, немного приподняв руки. Крис посветил ему в лицо и…
-Гнилой случай! – тихонько ругнулся лейтенант и поспешно поднял свой пистолет вверх. Человеку в темноте он сказал совсем другое:
-Простите, мы вас не узнали! Вы можете опустить руки, мы не будем использовать оружие.
Ирвин тоже поспешно поднял свой пистолет вверх. А вот человек в темноте, напротив, руки опустил и сделал еще несколько шагов к напарникам. Даже здесь, в жаркой технологической канализации Флер Дешанель выглядел как с иголочки: безупречный черный костюм, начищенные ботинки, которые он как-то умудрился не испачкать.
Ирвин поспешно убрал свой пистолет в кобуру и еще раз извинился:
-Простите, полковник, мы не собирались применять к вам оружие, просто…
Дешанель небрежно отмахнулся:
-Все в порядке, лейтенант. Я видел, это недоразумение. Думаю, на нарушение принципа «свой-чужой» такая ерунда не потянет.
Крис облегченно выдохнул. И меньшие недоразумения у полиции с Комитетом вырастали в серьезные стычки на уровне руководства. К любой ситуации, которую могли истолковать как нарушение принципа «свой-чужой» относились очень серьезно. Но Дешанель явно не был настроен на вражду:
-Позвольте узнать, что тут делает рудная безопасность?
Ирвин уже в который раз удивился зрительной памяти Дешанеля: они с Крисом были в штатском, в плохо освещённом тоннеле, а он все равно узнал их.
-Нам дали совет спуститься в технологическую канализацию. А вы как тут оказались?
-Комитет Метрополий всегда выезжает на место терактов. Особенно таких. Но если вас интересует способ, которым я попал именно сюда, то через провал. Вон там, шагов семьсот будет, бетонная плита поплыла.
-То есть как поплыла? – не понял Крис, — бетонная плита поплыла? Куда?
-Плита закрывала собой тоннель и служила основанием цеха. От взрыва ее сдвинуло и она провалилась внутрь, как будто крышу со стен снесло. Ну я смотрю, лейтенант Интерфер, вы и так уже догадались что к чему.
Ирвин посветил фонариком за спину Дешанеля и кивнул. Собственно, дальше ходить смысла не было, все встало на свои места.
Крис работал в рудной безопасности меньше своего напарника, потому осторожно поднял руку вверх:
-А можно объяснить для глупых? Что понято?
-Завод построен по старой технологии, с подземным охлаждением, — Ирвин перевел луч фонарика на потолок: когда-то давно вода текла куда выше, чем сейчас, и охлаждала эти трубы. Трудно сказать почему. Может почва была рыхлая, может тут совсем уж большие перепады температур, но грунт стал проседать и начал образовываться этот тоннель, местами все даже обваливалось до гротов, то есть настоящая подземная яма. Сверху тяжелый завод, и горячая печь, снизу холодная река, прочности фундаменту это не добавляло.
-То есть ты хочешь сказать, со временем туннель бы разросся настолько что завод бы просел в него?
Флер ответил за Ирвина:
-Именно, лейтенант Когель. И не просел, а буквально рухнул бы, возможно, даже в один момент. Такие случаи известны, и на данном этапе развития наших технологий ничего нельзя сделать. В аналогичной ситуации пробовали закачивать бетон, был такой случай на Шарре. Но помогло лишь на несколько лет.
-Таак. А как вы думаете, руководство завода знало об этом?
-Разумеется. Иначе откуда в природном тоннеле взялась та металлическая конструкция, на которой мы сейчас стоим? Знали, больше того, внимательно наблюдали за разрушением грунта с этого мостика, тянули с консервацией до последнего.
-И, — Ирвин вновь посветил вглубь, — так и не законсервировали, завод оказался взорван. На удивление удачно. Кстати, частично с ним произошло именно то, что все равно произошло бы со временем. Бетонная основа «уплыла» в тоннель. И что важно: если завод застрахован, то это не было бы страховым случаем, поскольку тут чистая вина владельца. Другое дело теракт – вот это точно страховой случай. Даже если страховки нет, высока вероятность компенсации от Метрополии. А это значит совсем удивительный вывод, только вот боюсь я его озвучивать…
Тут он осторожно взглянул на полковника. Но тот закончил его фразу:
-В моем присутствии? Не бойтесь, лейтенант, тут уж слишком все очевидно. По каким-то неведомым пока причинам, Сопротивление действует в интересах Энгельберта Томили. Не скажу, что я удивлен таким поворотом, догадки были давно. А вот теперь есть уверенность. Такие вот, удивительные вещи на Шарре происходят…

ГЛАВА 16. РЕНЕГАТ.
Фрея – единственный спутник планеты, на который находились Континент, Шарра и другие колонии. Бело-голубое небесное тело, изъеденное кратерами, в безоблачные ночи часто светило получше городских фонарей. Хотя с Солнцем ей было не сравниться.
Метрополия периодически предпринимала попытки колонизировать столь близкий и манящий спутник, туда не раз высаживались экспедиции и подтверждали, что поверхность полна полезными ископаемыми. Но уж очень затратно было их добывать. Воздуха на Фрее не было, лететь далеко и дорого.
И просто зверские требования к здоровью космонавтов. Все понимали, что отобрать несколько членов экспедиции среди многочисленного Континента возможно, а вот найти тысячу таких же шахтеров в колониях – задача куда сложнее. Наверное, и ее бы решили, но настолько острой потребности в природных богатствах Фреи пока не было и ее освоение все откладывали на потом.
Астра хотела сделать ее символом Сопротивления. Вот же она, территория свободная от Континента! Каждую ночь перед глазами. Но Ринг и Карет идею не одобрили.
Девушка любила смотреть, как ярко светится их далекий спутник, как красиво на его фоне пролетают вертолеты. И мечтала, что когда-нибудь они все же смогут добраться до Фреи. Не Метрополия, а ОНИ.
Сейчас небесное тело уже почти скрылось. Астра сидела на скамейке перед Лебединым прудом и бросала плавающим в нем уткам кусочки макового печенья. Таким ранним утром в парке вообще не было народа, лишь какой-то поборник здорового образа жизни совершал пробежку. Но он быстро появился на тропинке, рядом с водоемом и также быстро исчез.
Астра практически не волновалась. Арест ей явно не грозил, даже если колониальная полиция замыслила какую-то многоходовую комбинацию, то окончится она точно не здесь и не сейчас. Да и коррумпированный лейтенант почему-то вызвал доверие. Астра вообще доверяла плохим людям, если четко понимала их мотивы. Конечно, хотелось бы заиметь в своих рядах идейного борца с Метрополией, но откуда им таким взяться, в рядах-то офицеров полиции, тщательно вычищенной после мятежа.
Кстати, название Лебединый пруд – это в честь той малой части полиции, которая сражалась на стороне Метрополии тогда, восемь лет назад. Лебеди – существа верные, потому Континент решил использовать их как символ. Все выжившие полицейские, не предавшие Метрополию, получили офицерское звание, особую прибавку к зарплате и нашивку в виде лебедя на форме.
Ну а плавали в пруду утки. Сами лебеди на Шарре не выживали, климат не позволял.
Крис подошел так тихо, что Астра, с ее многолетним опытом и острым слухом его не заметила. А потому вздрогнула, когда он весьма необычно начал их знакомство:
-Бу!
Девушка подпрыгнула и повернулась. Когель был в гражданской одежде, светлая футболка, облегающие штаны из грубой ткани, легкая куртка. Нова невольно отметила подтянутость полицейского. Несмотря на обычную внешность, он по-военному держал осанку и явно не страдал от лишнего веса. Что ж, тренировки всегда были обязательной частью подготовки штурмовых офицеров. Хотя он же не штурмовой…
Когель присел рядом с ней, достал из кармана бублик в бумажной обертке и тоже принялся кидать мелкие кусочки уткам. Попутно начался и разговор:
-Итак, вы хотели меня видеть? Несмотря на бессонную ночь, по милости ваших друзей, я все же здесь.
Астра сообразила, что его вызывали на подрыв завода МФ-11. Ну ничего, поспать еще успеет.
-Да, я хотела бы вас видеть. Задам главный вопрос: почему вы не выдали меня на Фабрике?
-Ну а вы как думаете? - Крис продолжал крошить бублик уткам и смотрел прямо перед собой.
-Давайте спрашивать здесь буду я. Понимаю, что вам непривычно, но таковы условия.
-Хорошо. Я не выдал вас, потому что знал: после такого вы захотите со мной связаться. А я могу многое, очень многое рассказать вам и вашим друзьям. И даже оказать разумную помощь. За разумное же вознаграждение.
Астра кивнула головой. Пока все по плану:
-И чем же вы сможете нам помочь?
-Информацией, Астра, информацией. Не надейтесь, что я еще хоть раз прикрою вас так же, как на Фабрике, я не намерен так рисковать в дальнейшем. И! Что бы сразу все расставить по своим местам. Я ни на йоту не верю в победу Сопротивления, потому даже не стану заикаться о гарантиях мне после Революции. Поскольку ее не будет. Вы можете верить во что угодно, ваше право. Я останусь при своем мнении.
-Тогда ради чего все это?
-Ради денег. Они у Сопротивления есть, этой ночью я еще раз в этом убедился, когда стало известно имя одного вашего…хм… спонсора. Подозреваю, что он далеко не один.
Астра удивленно посмотрела на Когеля. Уж не о Томили ли он говорит? Крис тоже посмотрел на девушку и улыбнулся:
-От всего я вас не уберегу. Но вот о таких вещах, как недавний штурм Фабрики вам будет полезно знать заранее. А мне будет приятно получить вознаграждение. Это то, на что я согласен. С оружием в руках воевать за вашу странную идею я не собираюсь. Я чужой на Шарре и меня как-то мало интересует ее судьба. А вот моя – интересует.
Все это было сказано весьма жестко, но Астра вынуждена была признать, что Крис предлагал выгодную для Сопротивления сделку. Его-то совесть совсем не гложет, а вот Нове снова придется переступать через себя. Еще только коррумпированного полицейского не хватало, чтобы окончательно очернить идею революции. Самое обидное, что все они, Ринг, Томили, Когель настолько удачно вписывались в структуру Сопротивления, что девушка уж начала задумываться, тем ли путем они идут. Ладно, к черту все это. Лейтенант полезен, надо исходить из этого. Остальное потом.
Астра встала с лавочки и протянула Когелю руку ладонью вверх:
-Ваши условия понятны и приняты. Осталось одно тестовое задание. После выполнения, которого вы станете заметно богаче. Пойдемте.
Когель иронично взглянул на девушку, но за руку брать не стал, а спросил:
-Куда идем и что мне ждать от своего обряда посвящения?
-Ничего особенного. Я хочу, чтобы вы провели меня в штаб колониальной полиции.


Продолжение: http://www.proza.ru/2015/09/09/1986

Полная версия на сайте свой-чужой.рф