Свой-Чужой. Глава 19-22

ГЛАВА 19. АЭРОПОРТ.
Утро четверга в кабинете отдела рудной безопасности начиналось тихо и размеренно.
Крис, после вчерашней встряски пришел на работу с некоторым опасением. Однако, ни охранник на проходной, ни коллеги, попавшиеся навстречу, ни сам Мистери, который позвонил по какому-то мелкому вопросу, не давали повода для волнений.
Когель благополучно добрался до своего рабочего места. Напарника еще не было, что странно: Ирвин редко куда-то опаздывал, в этом он был жуткий педант. Чего не скажешь про все остальное: бардак на столе лейтенант был каких еще поискать. Крис усмехнулся, налил себе кружку кофе и опустился в свое кресло, привычно рукой проверил пневомопочту. Ее ствол находился прямо за Когелем, но им редко присылали документы таким древним способом. К удивлению лейтенанта, сейчас в контейнере была какая-то бумага.
Крис лениво развернул ее. Ага, ответ от службы контроля полетов.
«На ваш запрос отвечаем, что … такого-то числа… район завода МФ-11…». Тут молодой человек поперхнулся кофе и еще раз перечитал ответ:
«На ваш запрос отвечаем, что в районе завода МФ-11 в промежуток от десяти до часа ночи был один запрос на воздушное передвижение. Средний транспортный вертолет «Орион-4» выполнял, по словам пилота, транспортировку сотрудников с предприятия в место проживания. Диспетчеру показалось это странным, так как рабочих раньше никогда не возили вертолетом, но все разрешения на полеты были в порядке потому пролет разрешили и дали нитку навигационного компаса. Вертолет «Орион-4», бортовой номер… порт приписки, аэропорт города Террана».
-Да ладно! – Крис еще раз перечитал ответ, — они там совсем идиоты, что ли??? Скоро на теракт разрешения начнут запрашивать.
Дверь распахнулась и в кабинет буквально ввалился Интерфер. В руках он держал штурмовую винтовку, в ухо был вставлен наушник, тонкий проводок которого спиралью тянулся к передатчику, встроенному в оружие. Ирвин был в полицейской форме, лицо сосредоточено.
Крис невозмутимо отпил кофе из кружки и спросил:
-Ну как вчера все прошло?
-Ты о чем?
-С Альбиной. Было все?
Ирвин посмотрел на друга как на идиота:
-Ты о чем вообще? Крис, вертолет, который привез и увез террористов получал разрешение на пролет той территории. Ему даже навигацию обеспечили!
-Я знаю, я уже прочитал бумажку.
Ирвин посмотрел на ответ в его руках и довольно улыбнулся:
-Ну вот уже ответ бумагой прислали, как я и просил.
-Это все очень хорошо, господин лейтенант, но мне решительно неясно, что ты намерен делать теперь. Брать штурмом аэропорт? Тебе восемь лет назад мало было?
Ирвин растерянно посмотрел на винтовку у себя в руках и положил ее на стол:
-Да это! Передатчик барахлит, хотел не в подвале проверить, по пути в оружейную закину. Делать? В аэропорт ехать, вот что я хочу. Есть у меня подозрение, что номер дохловат, но это ниточка. Давай за нее потянем, даже интересно куда она нас приведет.
-Да поехали, поехали, я же не против. Про вчера-то расскажешь?
-По дороге.
Мигалки на служебной машине они включать не стали, в конце концов торопиться было особо некуда. По дороге Ирвин вкратце рассказал напарнику подробности вчерашнего вечера. Крис был полон иронии и постоянно делал едкие комментарии, но это было обычным стилем общения напарников. В целом, даже его впечатлила откровенность Иривна перед Альбиной. Когель знал, что Интерфер редко вспоминает события мятежа, и не любит о них рассказывать. Наверное, и он бы не узнал, да уж больно много пива вместе выпито. Кстати!
-Ты как завтра вечером по бутылочке?
Ирвин пожал плечами, продолжая следить за дорогой. Сегодня за рулем был он:
-Так-то можно. Давай посмотрим, что в аэропорту случится?
-ОК.
-В общем, смотри. Нитка, которая нас сюда привела больно подозрительная и грубая. На каждый вылет у вертолета должно быть полетное задание, в которое вписывается цель перелета, имя пилота, начальная и конечная точки. Часто их оформляют задним числом, особенно если вылет срочный. У полиции вообще есть бессрочное разрешение на такие перелеты. «Орион» — гражданское транспортное судно средней вместимости как раз перевезти группу рабочих. Или террористов. Но! Если вертолет летит низко над землей, его не засекут. Зачем запрашивать разрешение? Зачем так выдавать себя? Светить номер вертолета, то есть его владельцев, порт приписки?
Крис хитро глянул на напарника и ответил:
-Я, кажется, знаю ответ. Но интересно услышать твою версию.
-А нет у меня версии. Я думал в аэропорту поразбираться. Ну поделись соображениями.
-Ирвин, нам надо обязательно осмотреть вертолет, если моя догадка верна, то мы кое-что увидим. Но пока все же не буду ничего говорить. Давай с осмотра и начнем, а уж потом будем от него плясать?
Полицейские машины могли заезжать и парковаться в секторе для спецтранспорта, сейчас это сильно выручило. Основная стоянка была буквально забита такси.
Воздушный отстойник для вертолётов находился чуть в удалении от взлетной площадки и туда пришлось идти пешком. Ничего не попишешь. Пока они шли Крис вдруг стал серьезнее и спросил:
-Скажи, а здесь много изменилось? Ну, с тех событий?
-Да… Даже не знаю. Аэропорт стал больше, тут раньше одна взлетная полоса была, сейчас три. Терминал еще один построили. Как будто и не было тех событий, тоже стеклянный. Нам тогда большой проблемой было что не спрятаться и видно все как на ладони.
-Думаю, Метрополия не планирует повторения тех события в ближайшие десятилетия.
Охранник пропустил полицейских на территорию взлетных площадок и по рации связался с техником. После чего показал напарникам нужный ангар и сообщил, что там их встретят.
Каждый ангар имел порядковый номер. Внутри размещалась своеобразная парковка: по обеим сторонам в специальных разлинованных квадратах стояли самые разные вертолеты. В случае если кому-то из них нужно было в полет, его тянули до выхода и дальше до взлетной площадки буксиром. Крис особо обратил на это внимание напарника:
-Просто так вертолет не взлетит. Нужна помощь двух-трех человек. Нужно открыть ангар, отбуксировать вертушку до площадки. То есть нужен охранник, техник и пилот. Или техник с правом доступа в ангар.
-Слушай, откуда ты так хорошо ориентируешься в полетных регламентах? – удивился Ирвин.
-Так я же на предыдущей работе был связан с безопасностью воздушных перелетов. И у нас был очень похожий случай, когда угнанный вертолет совершенно невпопад себя выдал, — Крис быстро зашагал по ангару, оглядываясь по сторонам, — мы ищем Орион. Я знать не знаю, как он выглядит, но я попробую догадаться где он стоит.
Лейтенант еще какое-то время шел между двумя рядами воздушных судов, пристально вглядываясь в каждое. Навстречу ему шел какой-то человек, который вытирал руки тряпкой. Похоже, это был обещанный техник.
-Вот он! – Крис остановился перед одним из вертолетов, - Ирвин, я еще раз повторяю, я знать не знаю, как выглядит Орион, и я не запомнил его бортовой номер. Но я абсолютно уверен, что мы ищем именно этот вертолет. Я же правильно все говорю? – последняя фраза была адресована подошедшему технику.
Тот выглядел каким-то бледным, как будто его тошнило. Он с испугом уставился на вертолет, на который показывал Крис и спросил:
-Ччто правильно?
Ирвин подошел к ним и протянул руку:
-Ирвин Интерфер, полиция Шарры. Это мой коллега Крис Когель. Крис не всегда выражает мысли в правильном порядке, потому я начну так, как стоило бы. Вы отвечаете за техобслуживание вертолетов?
Техник осторожно пожал его руку. Это был щуплый мужчина невысокого роста в очках, на вид около сорока лет.
-Да. Меня зовут Фим. Я не один отвечаю за техобслуживание, нас тут целый отдел. Но вы можете задать мне ваши вопросы.
Ирвин посмотрел на напарника. Крис уже сидел около воздушного судна на корточках и ощупывал его корпус:
-Как часто у вас красят обшивку?
Фим явно нервничал:
-Ну… По мере необходимости. В регламенте это не прописано.
-Но это указывается в техпаспорте?
-Конечно.
-Могу я взглянуть на документы этой вертушки?
Фим явно мялся. Ирвин категорически не понимал в чем дело. Было ощущение, что Крис поймал техника на чем-то запрещенном, но он не понимал на чем. Впрочем, Когель быстро пояснил в чем дело, хотя выбрал для этого помпезно-официальный тон:
-Видите ли, лейтенант Интерфер, в том месте, где находится завод МФ-11 часто случаются песчаные бури, плюс алмазные трубки, куда воздушное судно может затянуть. Собственно, это и случилось с нашим бедолагой «Орионом». Он летел низко над землей, надеясь быть незамеченным, но поднялась буря. Практически уверен, что вертолет потерял всякую ориентацию, возможно, даже начал падать. На гражданских машинах не ставится даже элементарного компаса. Летят, держась за специальный радиосигнал, он называется навигационная нитка. Но его надо запрашивать у диспетчеров, на каждый вертолет выделяется своя нитка. Либо, можно лететь на глаз, но лететь надо невысоко. Заодно и от радаров уйдешь.
Я думаю, что наши диверсанты на Орионе надеялись проскочить именно таким способом, но попали в бурю. Тут уже было не до сантиметров, вертолет забит взрывчаткой, их миссия под угрозой, равно как и их жизнь. И они наплевали на всякую безопасность и запросили нитку. Конечно, засветили бортовой номер, но что ж делать.
А когда вертолет попадает в бурю, ничего хорошего с ним не происходит. Страдают двигатели, винты, корпус. Визуально это выглядит как множество мелких царапин на обшивке.
Ирвин присел рядом с напарником и тоже провел рукой по корпусу:
-Но здесь нет никаких царапин.
-Разумеется. Вертолет покрасили не позже двух дней назад, краска аж блестит. И с тех пор он не летал, вполне возможно, еще не весь песок из двигателей вытряхнули. А, может, просто сохнет, — тут Крис резко встал в полный рост и повернулся к Фиму:
-Я могу ошибаться. Но если я прав, то вертолет красили и зачищали нелегально. Значит, моя правота зависит от записи в техпаспорте. Если там есть запись о покраске - вы вне подозрений, а я тут себе нафантазировал. Так как?
Ирвин еще никогда не видел, чтобы человек побледнел настолько. Фим, похоже, был готов грохнуться в обморок. Все же он выдавил:
-Мы просто не успели внести эту запись.
Крис посмотрел на напарника довольным взглядом и украдкой сжал левую руку в кулак. Этот жест значил, что подозреваемого нужно дожимать. После чего активно перешел в наступление:
-Что же получается? Из аэропорта столицы колонии можно вот так запросто вывести вертолет, покататься на нем, даже сломать, вернуть и никому ничего не сделают? Попахивает заговором, а лейтенант Интерфер?
-Ну что вы, лейтенант Когель. Возможно, это просто халатность. Думаю, Фим сейчас нам даст исчерпывающее объяснение. Возможно, кто-то просто решил заработать, не понимая, что делает и кому помогает. А когда все случилось, уже оставалось только заметать следы.
-Но ведь Фим сам сказал, что тут работает целая команда. Вряд ли такое удалось бы утаить от остальных. Получается, что все в сговоре!
-Ну я бы не стал называть это сговором. Просто решили проявить солидарность с оступившимся коллегой!
Весь импровизированный разговор происходил по давно отработанной тактике. Когель прессовал жертву, припирая ее к стенке фактами и постоянно повышающимся тоном голоса. Ирвин выглядел подобрее напарника, потому ему отводилась роль защитника, он тоже повышал тон, но говорил добрым голосом и постоянно приводил аргументы в пользу допрашиваемого.
От каждого их слова Фим бледнел все сильнее и сжимался, хотя, казалось, что дальше уж точно некуда. Наконец, он не выдержал:
-Нет, стойте! Я все расскажу! Это правда, вертолет недавно забирали. Вернулся он едва живой, мы сразу взялись за ремонт. Его и раньше забирали, вполне официально. А сейчас, стало ясно, что он пытался лететь без навигационной нитки, значит, летал нелегально… Тогда… А, может, вообще всегда, когда его брал тот человек…
-Кто его забирал?
-Я… я не могу сказать. Просто поверьте, мы тут ни при чем, мы отдали его и потом взяли обратно на ремонт, всю ночь выправляли и красили.
Напарники переглянулись. После чего Ирвин участливым голосом спросил:
-Фим, ты понимаешь, что колониальная полиция – это не мальчишки из деревни? Ты считаешь, что мы сейчас удовлетворимся объяснением «просто поверьте»? КТО забирал вертолет?
Фим окончательно сжался. Потом ответил:
-Заместитель начальника транспортного департамента. Они занимаются перевозкой людей по воздуху.
-Так невелика птица-то. У нас в колонии пассажиров по воздуху почти не возят. Соответственно и департамент крошечный. Почему ты так его боишься?
Фим неожиданно распрямился и сказал:
-Он очень опасный человек. Если полиция считает необходимым задержать меня или вызвать на допрос, я к вашим услугам. Запись о покраске будет в ближайшее время внесена в диагностическую карту.
После этих слов Фим развернулся и поспешно пошел вглубь ангара. Крис изумленно посмотрел на напарника:
-Нет, ты слышал…
Но Ирвин поднял руку вверх и в полтона сказал:
-Пережали. Так-то он прав, по-хорошему надо на допрос вызывать в таких случаях. Но, думаю, что мы услышали достаточно. Вряд ли этот Фим куда-то денется. А вот начальника этого нужно пробить, - он отстегнул от пояса компьютер и стал тыкать в него стилусом. Потом на секунду замер и спросил:
-А почему на вертолетах не ставится навигация? Нитку ведь можно потерять, в той же буре?
-Можно. И уже много случаев таких было. Но не ставят. Как раз что бы нельзя было использовать вертолеты и самолеты для борьбы с Метрополией. Она ценит свою безопасность выше жизни любого жителя колонии.
Но это относится только к гражданским судам, у вертолетов полиции навигация есть. Кроме того, это главная причина, почему в колониях людей стараются не возить по воздуху. Ну так, справедливости ради.

ГЛАВА 20. ПРОКОЛ.
Астра накрошила немного батона себе в руку и кинула уткам. Ранним утром в парке опять было безлюдно, но девушка подумала, что Лебединый пруд она использует в последний раз. К местам нельзя привыкать, это главная ошибка новичков. Не бывает опасных и безопасных мест для встречи, каждое место таит в себе опасность, но при правильной организации, все риски можно свести к минимуму. А вот новыми и старыми места встреч бывают. И пользоваться можно только новыми.
Когель вновь подошел абсолютно бесшумно, как тогда на Фабрике. Но не стал ее пугать просто спокойно опустился рядом, Нова лишь почувствовала, как колыхнулся ветер, да боковым зрением отметила его внушительную фигуру. Не работают с такими людьми ее глаза на затылке, ох не работают.
-Вы сказали, что у вас есть важная информация. Я пришла. Надеюсь, не зря.
Крис достал традиционный бублик и стал крошить уткам. И мимоходом спросил:
-Я ненадолго, скоро на работу. Кто работает заместителем начальника в департаменте пассажирских перевозок, аэропорт Терраны?
Девушка похолодела. Хотя такое длинное наименование было непривычно, но она сразу поняла, кому на хвост села полиция. Замом в аэропорту работал Муравей.
-Ккак? Как вы на него вышли?
-Астра, я только начинаю наше сотрудничество и ты произвела на меня благоприятное впечатление. Я даже начал думать, что что-то в вас есть, я имею в виду Сопротивление. Но ваши исполнители – идиоты.
После этого лестного эпитета Когель вкратце пересказал девушке вчерашние события и поездку в аэропорт Терраны. Ирвин немного почитал личное дело таинственного зама и решил пока не задерживать его, а установить негласное наблюдение. Фима они все-таки догнали и весомо попросили его не распространяться об их разговоре.
Странная ниточка могла вывести в обе стороны: взять рядовых исполнителей и попробовать пробить контакты террористов выше. Но Интерфер пересказал напарнику разговор с Дешанелем, который состоялся у них чуть позже. Полковник просил полицию копать именно в сторону исполнителей, организаторов он планировал разрабатывать сам. Вполне в духе Комитета Метрополии, мелочь их никогда не интересовала.
Астра слушала не перебивая. Разумеется, проколы рано или поздно допускали все. Но от Муравья она такого не ожидала. Это было что-то невообразимое: взять служебный вертолет, запросить навигационную нитку, засветить все, что можно. Она никогда не вникала в тонкости исполнения терактов, но ей казалось, что боевики понимают, что делают. Теперь эта уверенность пропала.
Она мрачно достала из внутреннего карма плаща конвертик с деньгами и молча отдала Крису. Пока лейтенант более чем окупал их затраты. Что делать с Муравьем еще предстояло решить, но они хотя бы успеют нанести упреждающий удар. Сейчас надо как можно скорее связаться с координаторами. Рингу, пожалуй, знать о таком необязательно. Только все равно ведь прознает…
Когель невозмутимо продолжил кормить уток. Конверт он убрал в карман легкой куртки, даже не открывая. Астра смотрела на него и в ее голове вдруг начала зарождаться идея. Она была такой же безумной, как путешествие в штаб полиции, но могла принести плоды:
-Крис, а ты сможешь взять отпуск в ближайшее время? На недельку?
Когель пожал плечами:
-Могу, у меня есть прилично отгулов. Хоть завтра, рапорт надо только написать и у начальства утвердить. А что такое?
Астра сверкнула глазами. Эту идею вряд ли кто-то поддержит, но и черт с ним, ей не впервой идти против всех:
-Я хочу свозить тебя на одну из наших баз. Проведите с моими соратниками обучение по методам полиции, чтобы они знали, чему противостоят!
***
Внешне Муравей был абсолютно спокоен. Полицейский хвост он приметил еще пару часов назад, но сбрасывать его не торопился. Прогулялся по городу, забежал домой, где взял небольшой портфель, посидел в кафе. Обычный выходной одинокого человека. Ничего подозрительного. Пока.
Еще утром он собирался встретиться со своим связным, у Астры было для него какое-то срочное сообщение. Но теперь, поняв, что за ним следят, он и так знал, зачем понадобился Нове. Оставалось только гадать, откуда девушка прознала про его прокол. Хочется верить, что их новый информатор слил. Может, и правда окажется толковым. Муравей давно заметил, что повстанцы, работающие на коммерческой основе, действовали гораздо чище и эффективней тех, кто за идею. Правда, на идейных можно положиться, а эти линяют при первой опасности.
Как бы то ни было, его не задерживали, значит, хотят пробить контакты и попробовать выйти через него на кого-то еще. Ну пусть попробуют! Теперь-то он точно ни с кем не встретится.
Другой вопрос, что на свободе ему гулять осталось совсем недолго. Скоро полиции надоест ходить за ним хвостом и его арестуют, попробуют дожать в камере. Так что, если он что-то хочет сделать на свободе, надо делать это сейчас.
Во всей этой ситуации, Муравей жалел только об одном. Что ему больше не удастся поговорить с Астрой. Он, вообще, давно планировал этот разговор, но слишком долго откладывал.
Чиновник аэропорта выше среднего – террорист, который много лет возглавляет самую мощную боевую ячейку Сопротивления. Где это видано? Большинство членов боевого крыла повстанцев были мелкими сошками, даже по понятиям Шарры. Оно и неудивительно, когда человек что-то имеет, он десять раз подумает, хочет ли он этим рисковать. А когда ничего нет, оно как-то проще.
Муравей подумал десять раз. Еще тогда, давно, когда успешно сдал вступительные экзамены, набрал космический бал и получил предложение учиться в Метрополии.
Всем хочется верить в свою уникальность. Но мужчина понимал, что ему отчасти просто повезло. Кто-то рождается щуплым и вынужден всю жизнь тренироваться, чтобы хоть немного набрать силы в мышцы. А кто-то богатырь от природы, даже если ничего не делает.
Муравью повезло родиться умником. Учеба давалась ему легко. Он обладал потрясающей памятью и способностью решать самые сложные задания. В математике, физике и химии ему не было равных.
Будучи наблюдательным человеком, он видел, сколько сил приходиться тратить его сверстникам, тем, кто также мечтал о карьере инженера. Они сидели за учебниками ночи напролет, но и на десятую часть не могли приблизиться к его знаниям. А ему повезло, повезло родиться умным человеком. И он как мог, развивал свой талант. Поначалу только затем, чтобы у него и его семьи была лучшая жизнь, чем у его сверстников.
Все изменилось, когда он прилетел на Континент. Жители колоний по-разному реагируют на пребывание в Метрополии. Большинство хотят остаться там любой ценой и никогда не возвращаться на свою грязную и убогую родину, после того, что увидели. Чистые улицы, мягкий климат, свежайшая еда, приветливые люди, развлечения для всех и каждого, минимум физической работы и, вообще, щадящий график. После колоний, Метрополия кажется раем. Из всех, с кем Муравью посчастливилось общаться назад вернуться хотели лишь жители Аваста, но это территория особая, она отличается от всех колоний.
Муравей остаться в Метрополии не захотел. Он был умен и вместо преклонения перед Континентом его почти сразу накрыло другое чувство. Зависть.
Он прекрасно понимал, за чей счет так плавно и счастливо течет жизнь их господ. Муравей общался со своими континентальными сверстниками и его злили их мелочные проблемы. Они никогда не были в колониях, они не знали, что такое выжженная кислотой земля, пыльная буря, перебои с продовольствием, подавление мятежей, бесправие и беспросветность. Тупые и никчемные пустышки катались как сыр в масле просто потому, что им повезло родиться на Континенте. Родись они на Шарре, их не факт бы, что на шахту взяли.
Эта злоба росла в Муравье с каждым днем. Он всегда знал, что мир несправедлив, и люди не равны. Но чтобы настолько!
Однако, он никоим образом не выказывал своего презрения к этим холеным сводолюбивым жителям. Напротив, учился. Учился у них их отношению к жизни, их убежденности в своих правах, в том, что они – это центр мира. Он хотел привезти хоть частичку такого отношения, таких взглядов на Шарру. И привез.
Проблема в том, что с такими взглядами в колонии ему была прямая дорога в застенки Комитета Метрополии. Это сейчас в колониях стало попроще, а тогда, двадцать лет назад, любые идеи о независимости Шарры давились в зародыше.
Муравей вернулся на свою родину, пошел работать в воздушные перевозки и попутно искал единомышленников. Задача по выходу на повстанцев отняла у него примерно полгода. Он почему-то был уверен, что Сопротивление – это именно те, кого он ищет. Такие же люди, мечтающие о независимости, равенстве, возможностях для всех.
Однако повстанцы не оправдали его ожиданий. Нет, формально все было хорошо. Они боролись за независимость, имели определённый вес и силу. Даже двигались в правильном направлении. Но в головах, какой кошмар творился у них в головах! Они не заглядывали дальше, чем в завтрашний день, они не представляли, что будут делать, после того, как получат власть. Были какие-то общие идеи и формулировки, которые сводились к одному: вот свергнем Метрополию и заживем! Как, на что, чем, об этом они не задумывались. Да и людей уровня Муравья в их рядах не было в принципе. Тогдашнее Сопротивление состояло из двух больших групп: романтики-неудачники, которым не удалось найти свое место в колонии, которые хотели большего, чем работать на шахте, но не могли добиться этого. И те, кто принципиально не хотел работать, но с огромными амбициями. Они считали, что без гнета Метрополии они смогут жить припеваючи, заняв какое-нибудь уютное кресло в новом руководстве.
Муравей был не из тех, кто отчаивается. Он решил для себя, что попытается слепить из этой массы что-то более вменяемое, ту силу, которая не просто свергнет Континент, но и сможет взять власть в свои руки после, не перегрызется, не уронит Шарру в пучину гражданской войны.
Мало-помалу, он двигался к своей цели, стараясь донести свои идеи до этих людей. Привлекая в ряды повстанцев все новых и новых членов, уже не таких зашаренных взглядов. Даже стало что-то получаться.
Единственным человеком, в котором Муравей сразу признал равного был Ринг. Правда, помимо недюжинного ума у Ринга были и неприятные черты: он был скользкий как змея и никогда не отличался самопожертвованием. Тем не менее функция казначея удавалась ему блестяще. И ладно.
Катастрофа наступила восемь лет назад, во время мятежа. Муравей тогда думал, что это конец. Точнее, началось-то все довольно бодро. Вроде бы главой Шарры планировали назначить Ангелуса Фарелуса, который вообще сочувствовал повстанцам. Это казалось почти нереальным, невозможным, но, может, Метрополии и правда надоело бодаться с недовольным населением и им пошли на уступки?
Да неважно, почему так случилось. Муравей надеялся, что с приходом Фарелуса многое изменится. Но тут Ринг умудрился все испортить.
Назначение Фарелуса казалось таким близким, но таким невероятным, что пошел гулять слух: в последний момент Метрополия передумает.
И тут Ринг развил кипучую деятельность, чтобы «этого не допустить».
Уж как Муравей уговаривал его не делать таких дурацких шагов. Нет же! Ринг толкнул пламенную речь на Кречете, мол, надо показать Метрополии, что мы хотим Фарелуса. Ну нельзя так в лоб с ними. Ну не любят такого континентальные господа! Когда колония пытается указать им, что делать.
События развивались предсказуемо, назначение Фарелуса отозвали, прислали другого главу. Ринг тут же умудрился организовать еще больший митинг, Муравью же предложил изменить план, попробовать раскачать колонию и сходу свергнуть Метрополию. Тот план не одобрил, но отступать было некуда.
Поначалу все шло хорошо, колония взбунтовалась, на их сторону перешла даже полиция. Агенты Комитета, те, что были не убиты, бежали.
Кстати, о полиции. Муравей лично руководил штурмом их штаба и в душе даже был восхищен, стойкостью его защитников. Он планировал, когда все закончится, публично помиловать выживших, проявив первое милосердие новой власти.
Куда там! Перебили всех, даже тех, кто в итоге сдался. Разъяренная толпа изо всех сил вымещала свою накопившуюся злобу. Муравей честно пытался вмешаться, но у него не получилось. Дальше – хуже. Едва-едва удалось погасить конфликт с той частью полиции, что перешла на сторону мятежников, как новые новости. Жители Шарры разделились на две большие группы. Одни сидят по домам и трясутся от страха, а те, кто посмелее, понаглее и выпили поболее солодового спирта громят и тащат все, что могут.
Именно Муравью принадлежит заслуга в организации объединенных дружин правопорядка, которые пытались остановить хаос. И даже начало получаться. Проблема была в том, что к революции тут же примазались сомнительные люди, которые, прикрываясь их идеями, грабили и убивали себе на пользу. Во всей этой свалке было вообще трудно понять мотивы отдельных конкретных людей.
А тут еще проклятый аэропорт Терраны. Небесный гарнизон никогда бы не появился, если бы штурм штаба полиции не был таким кровавым. Однако объединенным силам полиции и Комитета, которые засели там, отступать было уже некуда.
Далеко не все понимали, важность этого объекта. Аэропорт стал тем местом, где могли укрыться не только их враги, но и те, кто просто не хотел революции, боялся Метрополии, хотел показать, что не участвует в мятеже. Может, не будь такого места, эти люди бы их и поддержали. А так… Больше противников, больше сторонников Континента.
В общем, полный провал и крах. Потом армия, и все. Мятеж подавили за неделю. Вся их работа оказалась просто пшиком. Не было никакой революции и больше не будет. Так тогда думал Муравей. Они показали себя с самой черной стороны.
Но! Случилось настоящее чудо, которого он никак не ожидал. Оказалось, что этот мятеж основательно вычистил из их рядов «паршивых овец». Тех, кто особенно рьяно грабил и убивал во время тех событий, особенно рьяно искала и находила полиция после. Почти все они были расстреляны или отправились в тюрьму.
У многих романтиков с глаз слетела пелена. Они, наконец, поняли, что власть недостаточно просто получить, ее надо еще и удержать. Вместе с тем появилась неожиданная уверенность, что Метрополия не безупречна, и что колонию можно поднять на войну с ней. Да, первая попытка была не очень удачной, но то ли еще будет.
С радостью и изумлением Муравей видел, как Сопротивление вдруг превращается в тех людей, которых он искал после возвращения с Континента. Появлялись новые члены в их рядах. Одна Астра Нова чего стоила! Она прошла большой путь от девочки, обиженной жизнью, но с горящими глазами, до крепкого лидера, понимающего все плюсы и минусы бремени власти. Муравей был уверен, что стань она главой Шарры сейчас, жизнь колонии бы резко поменялась в лучшую сторону.
Его не нашли. Даже удивительно. Нет, он командовал штурмом штаба через подчиненных, и по привычке старался нигде не светиться. Но после подавления мятежа, ждал, что за ним придут одним из первых. Однако Ринг сообщил, что пробил по своим каналам, и, оказалось - именно его полиция почему-то упустила из своего поля зрения. Суматоха была порядочная, кому-то удалось выйти сухим из воды. Так и работал Муравей дальше, в освобожденном аэропорту. До сегодняшнего дня. Что ж, отсрочка в восемь лет помогла сделать многое. Но сегодня она истекла. Он ждал этого давно. Даже какое-то облегчение… Хотя, жаль, что с Астрой так и не встретились. Все же жаль…
Проходная в офис Комитета Метрополии мало напоминала штаб полиции. Красивый литой заборчик по периметру, высотой в человеческий рост. Будка, шлагбаум, двое штурмовиков в форме. За забором виднелся зеленый газон. Само здание из красных песочных блоков. Все тихо, красиво, спокойно и совсем не брутально. Но жители старались обходить эту красоту стороной.
Муравей подошел к шлагбауму и нажал кнопку вызова прямо на колонне, откуда торчала полосатая штанга.
-Слушаю вас.
-Здравствуйте! Меня зовут Антей Врос. Я более известен вам под кличкой Муравей, я являюсь одним из лидеров боевой ячейки Сопротивления.
На том конце повисла тишина. Потом голос охранника неуверенно выдал:
-Продолжайте.
-Я хотел бы перейти на вашу сторону, но мне надо увидеть полковника Флера Дешанеля. У меня важная информация для него, Сопротивление опять готовит теракт.
Вновь наступила тишина. Она продолжалась не более минуты, после чего главный вход здания распахнулся и оттуда выскочила группа вооруженных штурмовиков, человек пятнадцать. Они рассредоточились перед шлагбаумом в два ряда, первый упал на колено, второй стоял в полный рост. Каждый целился в Муравья из винтовки.
Тот спокойно поднял руки, в одной из которых был его портфель.
-Что в руках???
-Это портфель с документами для полковника Дешанеля, – торопливо заговорил Муравей и, опустив руки, стал расстегивать портфель, — смотрите, я сейчас покажу…
…Взрывом выбило стекла на первом и втором этажах офиса. Муравей все же закончил свою жизнь повстанцем…

ГЛАВА 21. БОЕВЫЕ ПОТЕРИ.
-Ты! - Мистери ткнул фирменной полицейской ручкой на Интерфера, — сейчас переодеваешься и едешь в офис Комитета Метрополий. Они задумали масштабную облаву, им нужен сотрудник полиции в рамках координации по «свой-чужой», хотя, говорят, что могут объявить чрезвычайное положение, тогда даже не знаю. В любом случае будем надеяться на лучшее. Смотри, насколько это вообще возможно, чтобы они там дров не наломали, в припадке ярости.
Ирвин и Крис стояли перед своим начальником по струнке. О том, что произошло сегодня днем уже гудел весь штаб полиции. Тот самый зам департамента, на хвост которому только-только удалось сесть, подорвал себя на проходной офиса Комитета. Погибло 23 сотрудника, больше чем за все восемь лет, прошедших с мятежа.
-Ты! - тут Мистери ткнул в Когеля, — приказ о твоем отпуске на неделю я подписал, собирай манатки и дуй из штаба, чтобы тебя здесь никто не видел.
-Может, я лучше останусь? — осторожно спросил Крис, — моя помощь может…
-Лейтенант Когель, вы не понимаете, что происходит? Комитет Метрополий в ярости, планируется полномасштабная зачистка, будут хватать всех, кто так или иначе связан с повстанцами. Я молчу, что сейчас оборвутся все наши нити, загребут всех информаторов, в данной ситуации черт уже с ними. Но я хочу максимально оградить от этого полицию, пусть Комитет сам создает себе репутацию буйно помешанных, лейтенанта Интерфера я вынужден им отдать, они официально запросили сотрудника от нас. Но больше ничего! Непосредственно с этим делом связаны только вы и Ирвин. И если есть возможность, легальная возможность куда-то вас услать, то я это сделаю. Вы попросили отпуск, я вам его подписал, где вас сейчас искать не знаю.
Интерфер отправляется в распоряжение Дешанеля. Остальные сотрудники остаются на своих местах, да и они вряд ли принесут пользу конкретно по этому делу. Все! Пусть творят, что хотят, нашей вины в этом не будет.
С этими словами он отдал подписанный рапорт Крису:
-Крууугом! И вон из штаба!
Когель поспешно вышел. Ирвин вздохнул. Надо позвонить Альбине, сказать, что вечерняя встреча отменяется.
***
«Сержант, днем произошли удивительные события, я знаю, что в форме сейчас опасно, но мы полиция и вынуждены ее носить. Кафе «Дуал», через два часа». Эти слова Когель выпалил на одном дыхании, после чего бросил трубку.
Астра уже знала, что произошло что-то страшное. Муравей не пришёл на встречу. По всем каналам шли обычные передачи, но телевизионщики все же прокололись: прежде чем на единственном канале, транслируемом из Метрополии, повисла заставка в континентальных новостях объявили, что на Шарре готовится чрезвычайное положение. Что случилось не сказали.
Астра сидел в гостинице и думала, что делать дальше. Куда пойти, где пересидеть очередную бучу. Остаться здесь? Это будет правильно, но ее друзьям может понадобиться ее помощь, а она тут как крыса в угол забилась… Кстати, можно попробовать выйти на контакт с их агентом по кличке Крыса, она сейчас в Терране… да тоже опасно, вот Крысу как раз лучше не трогать.
Ехать в Кречет или Призму? Не факт, что их сейчас не громят как Фабрику… Надеть полицейскую форму и встретиться с Когелем. Из всех вариантов это был самый дурацкий. Если полиция приняла решение о глобальной охоте, могут начать тянуть за все нити. А Когель пока остается под подозрением, он может все же оказаться провокатором.
Ринг в такой ситуации заляжет на дно, контактов с ним можно даже не искать. Астра поджала колени к подбородку. Иногда ей хотелось оказаться маленькой девочкой, которой можно спрятаться за спиной у родителей. Чтобы все решили за нее. Кто-то как-то сказал, что ей нужен надежный муж и обычная жизнь, а не война с Метрополией. Впрочем, Крыса на это ответила, что такая жизнь – только иллюзия, а надежными мужья бывают лишь когда не могут найти женщину лучше своей супруги. Крысе, в этих вопросах, можно было верить как никому другому…
Астра глубоко вздохнула. Нет, она не станет забиваться в норку!
Еще через полчаса из гостиницы уверенным шагом вышла невысокая девушка. На ней была форма полицейского сержанта и она направлялась в кафе «Дуал».
***
Ирвин вопросительно посмотрел на мускулистую секретаршу Дешанеля. У девушки была перевязана правая рука, бинт в засохшей крови. Похоже ей тоже досталось при взрыве. Однако она лишь приветливо улыбнулась и сказала:
-Полковник ждет вас, лейтенант Интерфер.
-А?...
-Можете пройти прямо с винтовкой, ничего страшного.
Обычно полицию разоружали на входе в офис, но сейчас все было не так. Вокруг здания по периметру за фигурным забором стояли штурмовики с автоматами, по одному через каждые двадцать метров. Проходная была усилена несколькими контроллерами и бронемашиной. Однако, металлоискатель выключили, и никто даже не подумал забрать винтовку у Ирвина.
-Простите, а разве меры безопасности не усилили? У вас такое, а я тут хожу до зубов вооруженный.
Девушка мило улыбнулась:
-Вы пока вне подозрений, лейтенант, нам известно ваше участие в небесном гарнизоне. Но на всякий случай все сотрудники сейчас находятся в спецаммуниции и вооружены. Вас убьют, после первого же несанкционированного выстрела.
Доходчиво, нечего сказать…
Дешанель сидел за своим столом. Он глуповато смотрелся в бронежилете, поверх строгого костюма, и, видимо, понимал это. Но лишний раз надевать форму штурмовика ему не улыбалось, а спорить с правилами чрезвычайного распорядка было глупо.
Ирвин осторожно положил винтовку на журнальный столик и присел в кресло:
-Какие у нас планы, если не секрет?
Дешанель вздохнул:
-План один, уничтожить все наши наработки за несколько лет, сгрести всех, кто был замечен в связи с повстанцами в наши застенки и дожимать, дожимать, дожимать. Я сумел выбить несколько исключений, по особенным делам, но поможет ли это… В общем, давайте жить сегодняшним днем, посмотрим, к чему это приведет завтра. Вылетаем через пятнадцать минут. Кофе будете?
-Не откажусь. А куда мы летим?
-Раз у нас режим спецоперации и есть особые полномочия, я хочу побывать в одном месте и попытаться ухватить очень крупную рыбу. Не исключено, что погибший повстанец все же окажет нам услугу своей выходкой.
***
В кафе Астра так и не попала, Крис перехватил ее почти у входа, схватил за руку и потащил вниз по улице. По пути он быстро говорил:
-В столице тебе оставаться нельзя. Несколько часов назад ваш Муравей отправился на тот свет и прихватил с собой двадцать три комитетчика. Сейчас начнется большая чистка.
Астра похолодела. Когель продолжал:
-Мой отпуск подписали, более того, выгоняют меня отсюда, чтобы Комитет не взял меня в помощники и не засветил в грядущих событиях полицию. Думаю, что сейчас самое время съездить на вашу базу. Если ты уверена, что там безопасно.
-Да погоди! – девушка остановилась и вырвала руку, — мне надо предупредить наших здесь!
-Нет! Астра, ты уже не поможешь тем людям, что здесь, в Терране. Пусть тебя греет мысль, что первыми под жернова попадут те, кто сотрудничают с полицией и Комитетом, с них начнут зачистку, в надежде раскрутить все одним большим ударом. Ну и месть никто не отменял, Метрополия очень злопамятна. Попытаешься кому-то что-то сообщить сейчас и сама не успеешь понять, как окажешься в застенках Комитета. А там и я с тобой.
В течение нескольких следующих часов я не отпущу тебя от себя как гарантию своей безопасности. Дальше можешь валить на все четыре стороны. Но при таком раскладе нас могут схватить вдвоем. Я еще раз повторю, достаточно ли безопасно на вашей базе, если мы туда сейчас поедем?
-Крис, я тебе не доверяю. Вы хотите, чтобы я выдала местоположение базы?
-Астра, тебя когда-нибудь пытали? – тут Когель посмотрел девушке прямо в глаза, - я имею в виду не поруганную женскую честь не пару затрещин на допросе. Настоящие красивые пытки, как умеют в Комитете. Поверь, если бы нам нужна была ваша база, а я был двойным агентом, взять бы тебя сейчас, и в допросную, без протокола. Ты даже удивишься, сколько всего вспомнишь. Но у моя цель тебе помочь, по крайней мере, сейчас. Решайся. Ты уже пришла на встречу ко мне, хотя наверняка поняла, что не все гладко. И у тебя была тысяча других мест, куда пойти. Нам небезопасно в Терране следующие несколько дней, а мест где спрятаться и пересидеть у меня в этой колонии нет, я здесь чужой, говорил уже. Так что ваша база – самый верный вариант.
-А ты не думаешь, что кто-то может выдать ее местоположение и будет как с Фабрикой?
-А это вы думайте, мисс Нова. Но думайте хорошенько. Чем дальше, тем страшнее мне становится с вами работать. Я имею в виду ваше Сопротивление. Такой непроходимой тупости я от повстанцев совсем не ожидал. Одна у меня надежда, что ты все же умнее своего погибшего товарища.
Астра остановилась прямо посередине улицы. Когель, конечно, уже немало сделал для Сопротивления и для нее лично, но какое он имеет право!
-Какое ты имеешь право так говорить! Муравей умер за наше дело!
-Не кричи. Муравей унес с собой в могилу двадцать штурмовиков, да троих охранников на проходной. Невелика потеря для Комитета, уже завтра пришлют новых с Континента. А вот что в могилу пойдет еще и хорошая такая часть вашего движения – это теперь сто процентов. Так обозлить Метрополию, подставить всех вас и ради чего? Чтобы не попасть в застенки? Есть масса способов уйти из жизни тихо. Что-то доказать Континенту? Он и так все знает, что не всем нравится его власть, какая новость! Запугать Комитет? Конечно, крыса, загнанная в угол от безысходности прыгает на своих палачей, оочень страшно!
Когда Когель упомянул Крысу Астра вздрогнула. Что-то часто стало всплывать это имя. Но после внимательного взгляда на лейтенанта все же решила, что выражение было образным. Про Крысу ему точно не нужно знать.
Крис снова взял ее за руку и они пошли вверх по улице, уже спокойно и молча. После этого небольшого выхода ярости обоим стало полегче. Астра и сама понимала, что более глупой смерти Муравью было не придумать и из-за него теперь Сопротивление жду черные дни. Но что есть, то есть. Она вздохнула и сказала:
-Крис, сейчас осталось всего две базы повстанцев. Одна из них, Кречет, в большой опасности, но у нее есть сильный покровитель. Думаю, что пронесет, и все же рисковать мы не будем и туда не поедем.
-Поедем на другую?
-Да. Она называется Призма. До нее день пути, пути совсем нелегкого. Туда не ходят поезда, там нет дорог. И там находится… как бы это сказать… Не совсем обычная часть нашего движения. Мы в свое время специально отделили их от основной массы повстанцев, чтобы не вызывать ненужных внутренних конфликтов. Их вообще очень не любят в наших рядах, а потому стараются лишний раз с ними не пересекаться. И именно потому сейчас там безопасно, никто из Терраны контактов там не имеет, и точное местоположение Призмы не знает.
Когель с интересом посмотрел на девушку:
-Ну повстанцы меня не перестают удивлять. И чем же так … отличаются те люди, что находятся на Призме.
-Расскажу по дороге. Нам нужна машина, лучше вездеход. И я знаю, где ее можно угнать.
***
Хотя склад был полностью оцеплен, повстанцы даже не думали сдаваться. Периодически из-за забора летели гранаты. А в тех местах, где забор удалось повалить засели автоматчики и не подпускали штурмовиков короткими очередями.
Дешанель запросил подмогу уже в третий раз и по подсчётам Ирвина, группировка Комитета разрослась почти до двухсот человек.
В принципе, уже было ясно, что полковник опять попал в десятку. Различные оперативные группки где с коротким боем, где без, брали по всему городу одного — двух подозреваемых и тащили в офис Комитета. Ощутимых результатов от этого не было. В офисе сидела усиленная группа дознавателей, но допрос – процесс небыстрый и «молниеносный сокрушительный» удар Метрополии по повстанцам затягивался. А вот Дешанель разворошил целое осиное гнездо.
Они прилетели на эти странные склады тремя вертолетами, человек двадцать от силы. И первая же попытка попасть на территорию вызвала перестрелку с охраной, которой до того не было видно или слышно. Дальше началось какое-то безумие. Из серых глухих ангаров стали появляться вооруженные бойцы, да в таком количестве, что Ирвин быстро сбился со счета. Он понял, почему полковник категорически запретил сажать вертолеты на территории этих странных складов, там бы они оказались как в ловушке. Тут же их группка временно отступила и запросила подмогу. Сейчас они с Дешанелем прятались за огромным бронеавтомобилем Комитета и изредка высовывались, чтобы пустить в противников очередь. Заодно появилось время поговорить:
-Полковник, что это за место и с кем мы там воюем? Их там человек сто, не меньше! Это в центре-то Терраны!
Дешанель отстегнул от винтовки пустой магазин и поставил полный:
-Я сам не знаю, что там такое. Тут промзона, есть действующие склады, есть заброшенные. Но между ними чувствуется разница, в заброшенных уже выкрали и свинтили все, что могли. Народ-то у нас ушлый. А тут прямо загадка. Особого движения нет, иногда приезжают машины, иногда уезжают, внутри стоят несколько грузовиков с таким слоем пыли, что явно: они никуда не ездили последний год точно. Но грузовики целые, им не побили стекла и не сняли колеса. Принадлежит это все какой-то мутной фирме из колонии Виссаж. Но вы сами знаете эту колонию, лейтенант, там творится такая дичь, что найти реальных владельцев нереально. Я давно собирался тряхнуть это место, но в одиночку и без ордера как-то не хотелось, прям как чувствовал, что тут целая армия нужна.
Полковник вновь высунулся из-за броневика и пустил очередь в сторону ворот. Оттуда раздался сдавленный крик, похоже кого-то задело. Пользуясь временным замешательством, сразу несколько штурмовиков и Иривин также стали поливать ворота очередями из своих винтовок. Склады уже были надежно оцеплены, но Комитет даже не думал заходить внутрь, ждали, пока их противники выдохнутся.
-Вот теперь случай представился. И смотрите какой улей разворошили, - Дешанель вновь поменял обойму на своей винтовке.
-Думаете, это Сопротивление?
-Мне сложно представить, что на Шарре есть еще какая-то сила, обладающая таким числом бойцов и вооружения. Но интересно другое, что же они там так отчаянно защищают. Или кого.
Наушник в ухе Ирвина протяжно запищал, это означало, что сейчас кто-то выйдет на индивидуальный сеанс связи. Интерфер нажал на тыльной стороне винтовки кнопку приемника, передал сигнал сеанса связи. В наушнике заговорил голос Мистери:
-Ирвин, что у вас там происходит?
-При совместной операции Комитета и полиции наткнулись на группировку неустановленных противников. Ведем бой.
-Сколько там человек против вас?
-Около ста, по моим подсчетам.
-Сколь… сколько? Ирвин, повтори, я не услышал.
-Сто! Вы не ослышались. Тут почти весь Комитет Метрополии уже стянули.
На том конце повисла тишина, похоже, Мирус переваривал услышанное. Потом он все же сказал:
-Вам нужна помощь? Я могу направить вам наших штурмовиков.
Интерфер потрогал за плечо Дешанеля и спросил:
-Полковник, мое руководство предлагает прислать подкрепление.
-Передайте Мистери мою благодарность, но вас нам вполне достаточно. Тут еще не все наши силы прибыли. Если что я обращусь, я же не самоубийца.
Интенсивность стрельбы как-то внезапно пошла на убыль. Дешанель вновь высунулся из-за броневика, готовясь пустить очередную очередь, но вернулся обратно так и не выстрелив:
-Все, почти всех подавили по периметру, сейчас будем заходить. Лейтенант, мы с вами идем последними. Я еще молод, чтобы умирать, а из-за вас может межведомственный скандал разгореться.
Ирвин хмыкнул. Первые штурмовики уже покинули свои укрепления и тонкими цепочками заходили через бреши в заборе. Теперь они окружали серый ангар, откуда до этого появлялись безымянные боевики. Именно тот ангар, в котором Астра Нова познакомилась с Энгельбертом Томили несколько дней назад.

ГЛАВА 22. ЗАЧИСТКА.
Астра сказала Когелю подождать десять минут на одном из перекрестков. Лейтенант сначала не хотел отпускать девушку, но она была настроена решительно:
-Крис, сейчас ты важен Сопротивлению, потому я не собираюсь сбегать. Мы уже с тобой все решили, и если ты хочешь, чтобы я доверяла тебе (что непросто), придется тебе довериться и мне. Я собираюсь угнать машину, у этого процесса наверняка будут свидетели. Тебе надо, что бы тебя опознали рядом со мной?
Резон в этом был, но Когель плохо представлял, как и где хрупкая Астра сумеет раздобыть вездеход. К его удивлению, она остановилась рядом с ним на огромном внедорожнике, когда с момента их расставания не прошло еще и десяти минут. Когель даже дар речи потерял:
-Что.. аа. Как тебе удалось так быстро…
Девушка мило улыбнулась:
-Лейтенант Когель, вы полицейский. И я полицейский, я же в форме. А в Терране сейчас зачистка. А полиция имеет право изымать транспорт граждан для служебных нужд.
Крис сморгнул. Так просто! Ну разумеется, полиция может забрать любой автомобиль по служебным нуждам! Правда, так делают только в исключительных случаях, потом проблем не оберешься. Но хозяину-то это откуда знать. Астра в форме, все правильно.
-Больше того, — продолжала девушка, уверенно крутя руль, — какое-то время нас даже искать не будут. Я сказала хозяину, что машину вернем вечером, если этого не произойдет, то пусть он обратится завтра в штаб полиции. Так что из города выскочим как пробка из шампанского.
-И часто вы так делаете? Прикрываетесь именем полиции?
-Лично я – в первый раз, да и другие, думаю, не чаще. Раньше у меня не было формы. Импровизация, лейтенант Когель, импровизация должна быть в арсенале любого революционера. Или проходимца, — тут девушка весело подмигнула.
Когель хмыкнул. Астра все же была больше похожа на то Сопротивление, которое он себе представлял.
То, что в Призму не было дороги Нова, конечно, преувеличила. На таинственную базу они добирались чередой каких-то грунтовок. Однако, проехать тут на обычной машине было непросто, это да. По дороге девушка успела вкратце просветить Криса, что Призма находится на Территории Отчуждения.
Территорией Отчуждения называли огромный лес в прибрежной полосе колонии. Знаменит этот лес был своими жуткими болотами, на которых он и рос. Из полезных ископаемых там были древесина, да торф, но их добыча была связана с такими рисками, что дело того не стоило. Болота были не очень глубокими, но зыбкими и обманчивыми, на глаз отличить трясину от твердой земли было практически нереально. Деревья же там росли под стать этому гиблому месту: длинные прямые без сучьев и выступов, лишь на вершине у них была шапка из листвы. Своими мощными стволами они уходили вглубь болот, где корнями доставали до твердой почвы. Человеку, если он начнет тонуть, не за что было ухватиться. Даже звери не жили на Территории Отчуждения, лишь деревья да мох.
У полиции были подозрения, что повстанцы могут укрываться там, но постоянные облеты с вертолета ни разу не выявили никакой активности, а несколько попыток прочесать лес наземными силами захлебывались в самом начале, причем в буквальном смысле. После того как на Территории Отчуждения чуть не погибли несколько сотрудников, было принято решение оставить лишь воздушные патрули. И уже несколько лет они не замечали ничего подозрительного.
Однако Астра уверенно добралась до Территории какими-то второстатейными грунтовками. А потом также уверенно заехала в лес. Тут Когель заволновался:
-Слушай, ты точно знаешь куда ехать? Если мы тут утонем, никто и никогда нас не найдет!
-Нет, Крис, я еду наобум! Ну конечно, я знаю, куда ехать. Призму создал один хороший человек, который очень любил эти места и знал о них куда больше, чем многие другие. К сожалению, он уже умер, к счастью: своей смертью. Повстанцы тоже первое время не верили, что тут вообще можно что-то построить и тут можно жить. Сам подумай, даже если найти здесь твердую поверхность достаточной площади, даже если как-то пробурить скважину и получить пресную воду, есть-то тут что? Деревья?
-Ну я бы предложил мох…
-Вот так и наши, изначально были полны иронии. А тут у почвы потрясающая плодородность. Мохом отлично откармливаются свиньи и коровы, а деревья надежно защищают базу от чужих взглядов. Ваши вертолеты раньше часто здесь летали, сейчас почти уже забросили это дело, но, бывает, появляются. Только толку от них, одни кроны деревьев и видят.
-Чтобы здесь хоть что-то росло, нужна твердая почва и солнечный свет.
-Твердая почва тут есть. Центр Территории - огромная каменная глыба, размером с хороший остров. Там нет болот и Метрополия это бы знала, если бы сподобилась на полноценную геологическую экспедицию. Но у наших хозяев железная логика: в болотах бывает только торф, а добывать здесь древесину слишком накладно, есть места, где она растет не в таких экстремальных условиях. Дорога, по которой мы едем – это естественная тропа, которую со временем отсыпали и расширили. А вот насчет солнечного света ты прав, его здесь действительно катастрофически не хватает. И вот теперь мы приходим к пониманию, почему это место называется Призма.
Тут Астра замолчала. Когель был заинтригован, но решил не торопить ее. Сейчас он испытывал примерно те же чувства, что Нова, когда попала в штаб полиции. Лейтенант, в самом сердце логова мятежников… Ну надо же.
***
-Честное слово, я с самого начала не верил, что из этой затеи что-то выйдет, - Дешанель оглядывал рабочий кабинет, найденный в ангаре, — а все повернулось на редкость интересно. Век живи, век учись.
Полковник подошел к огромному письменному столу и провел по нему рукой:
-Добротная вещица. И стоит недешево. Как и все в этом месте. Как думаете, лейтенант Интерфер, кому это все принадлежит на самом деле?
-Я думаю, мы оба знаем ответ, полковник.
-В том-то и дело. Но вы, вот, даже боитесь вслух этот ответ произнести. Да и я опасаюсь.
Ирвин окончательно поставил винтовку на предохранитель и отсоединил от нее наушник. У него язык чесался сказать одну вещь. А, была, не была!
-Полковник, разрешите высказать одно предположение.
Дешанель приподнял бровь и взмахнул рукой, мол, говори.
-Повстанцы действовали довольно нелогично. Когда мы прибыли сюда малой группой, они почти сразу вступили с нами в перестрелку. Чем себя и выдали, не факт, что мы бы нашли на этих складах что-то при поверхностной осмотре.
-Продолжайте, лейтенант.
-Наша первоначальная численность – едва ли человек двадцать. Окружить склады сразу у нас бы не хватило людей, то есть на нас можно было обрушить шквальный огонь и выйти, с другой стороны. Или через какой-нибудь тайный выход, который наверняка есть в таком месте. Но они этого не сделали, дали себя окружить и в итоге погибли или попали в плен.
-И вам это кажется странным?
Ирвин удивленно смотрел на полковника, пытаясь понять, не издевается ли над ним Дешанель. Но тот оставался совершенно серьезным.
-Мне это кажется глупым. Повстанцы, конечно, допускают ошибки, но не так и не такие.
-И ваша версия случившегося?
-Я думаю, что они защищали что-то… или кого-то. И вся эта перестрелка была затеяна лишь с целью, чтобы этот кто-то смог беспрепятственно покинуть базу, например, через тот же тайный выход. Причем другие им почему-то не воспользовались. К тому времени мы взяли это место в кольцо, так что им ничего не оставалось, как сопротивляться.
-Они могли сдаться в плен, — Дешанель как будто искал брешь в его доводах, — возможно, часть сумела бы сохранить себе жизнь. Сержант! Каковы итоги нашего рейда?
Сержант почти двухметрового роста, раза в два шире Ирвина бодро отрапортовал:
-Нам противостояли 93 человека, из них 71 убиты, остальные с ранениями различной степени тяжести захвачены в плен. С нашей стороны только легкораненые, потерь нет.
-Ну вот. Серьезные потери. И, знаете, что, лейтенант Интерфер, я с вами абсолютно согласен. Они защищали кого-то настолько важного, что его свобода стоила эту 71 жизнь, а его путем отхода не стали пользоваться, чтобы случайно не пустить нас по следу.
Дешанель перевел взгляд на своего гигантского сержанта:
-Думаю, Метрополия будет довольна таким поворотом сюжета. Передайте в офис, чтобы тех, кого привезут отсюда допрашивали первыми. А не ту шелуху, что по городу насобирали. В мерах допроса можете не ограничиваться.
Полковник снова повернулся к Ирвину:
-Лейтенант Интерфер, большое спасибо за ваше участие, я вас более не задерживаю. Сержант! Выделите лейтенанту вертолет до штаба полиции. Я передам вашему начальству, что вы проявили свои лучшие качества и были крайне полезны в этой операции.
Ирвин хмыкнул, но все же поблагодарил полковника. Уж в чем в чем, но во всей этой заварухе Комитет отлично бы справился без него. Однако, Интерфер тоже был рад такому повороту событий. Нежданный разгром этого непонятного места придется по душе Метрополии, они наверняка потребуют тянуть ниточки отсюда. Кроме того, Комитет стянул оперативников со всего города, они не успели навести большого шума, это значит, что агентурная сеть останется более-менее цела. В общем, все к лучшему. А еще он теперь свободен, Мистери не такой изверг, чтобы заставлять писать его отчет прямо сегодня, а рассказать начальнику на словах: тут и десяти минут хватит. Потому еще из вертолета лейтенант позвонил Альбине, чтобы все-таки пригласить вечером погулять. Он стал замечать, что ему нравилось просто проводить с девушкой время, было приятно, когда есть человек, который с таким любопытством слушает его житейские истории. Альбина вообще советовала начать Ирвину писать свою книгу, основанную на буднях полиции. Может, и стоит даже.
Ирвин вышел из ангара и забрался в вертолет. Дешанель пристально смотрел ему вслед, задумчиво постукивая пальцами по столу.

Продолжение: http://www.proza.ru/2015/09/12/1051

Полная версия на сайте свой-чужой.рф