Последний час Верховной

Недавно прошедший дождь оставил после себя огромные лужи. Забрызганный грязью автобус с головы до ног окатил какого-то незадачливого пассажира. Двери подъезда одной из пятиэтажек с грохотом открылись, из них, едва ли не под колеса подъехавшему автобусу, вихрем вылетел огромный взъерошенный черный кот.
КОшак выскочил практически из-под самых колес автобуса, отряхнулся и, погрозив кому-то потрепанной лапой, отправился прочь.
Попытка украсть Фрискис окончилась для Кошака полным провалом.
«Видно, черному коту и не везет»,- напевал довольный черт.
«Да не пойти ли тебе на «Фабрику звезд» и не выпустить ли свой очередной «Шедевр», а, ваше чертовское отродье?» - зло отозвался Кошак.
«А что такое «Фабрика звезд»? - поинтересовался черт. – В общем-то я не плохо пою, особенно про неудачливых фрискисов».
«Ты лучше не о дурости всякой думай, а скажи-ка, как нашими общими усилиями Верховную устранить?»
Черт аж поперхнулся.
«Видимо, у вас от вашего чужеземного кошачьего корма совсем мозги посрывало. Устранить Верховную – это значит навлечь гнев самой Старшей львицы».
«Да брось ты, - парировал собеседнику Кошак. - Старшая после захвата Беловодья и встречи с гармонистом и думать про все на свете забыла. Сидит сутками да слушает своего музыканта».
«И вправду говорят, что обделил умом Создатель ваше кошачье племя. Только и знаете, себе жен да мужей из других времен и эпох притаскивать, а до управления своим собственным миром вам и дела нет. Вот тебе, Фрискис, лишь бы пожрать иноземной отравы да за дворовыми кошками побегать. Хоть ты и один из Старших, но…»
«Мяу!» - крик оскорбленного Кошака раздался чуть ли не до самых небес.
Лапы зверя удлинились, туловище вытянулось, и на месте небольшого черного кота стояло огромное трехметровое чудовище.
Раз, и громадный кот повис на шее черта. Острые, как кинжалы, клыки скользнули по горлу обидчика и невероятным образом вонзились в левую лапу Кошака. Чудовище взвыло от боли, а довольный черт уселся поудобнее в мягкое кресло и стал наблюдать, как Кошак по-собачьи зализывал раны.
В конце концов спорщики угомонились. Кошак предложил черту за помощь в свержении Верховной часть ее золота, на которое Старший Кошак давно положил глаз. Черт, конечно, запросил совершенно чертовский гонорар и, получив-таки согласие, тут же исчез, оставив после себя характерный запах серы.
Впервые за долгое время Волшебным миром стала управлять молодая Верховная. Обычно, сотрудники небесной канцелярии то ли по вредности своей, то ли потому, что, будь на то воля Создателя, он посадил бы на кол всех обитателей волшебных миров, отправляли на столь высокий пост исключительно пожилых ведьм, дар которых давно уже был растрачен на всевозможные «битвы экстрасенсов». Однако на этот раз Верховной ведьмой стала совсем молодая и весьма симпатичная особа.
Если кто и подумал, что ведьмы занимаются только лишь вызыванием духов, наведением порчи и бракоразводными и сводными процедурами, то тот очень и очень заблуждался. Разумеется, указанные выше услуги входят в ведьмовские обязанности, но, кроме них, ведьмы также следят за порядком в вверенном им мире, охраняют свои владения от захвата прочих ведьм, налаживают связи с различными магическими существами вроде Старших зверей или драконов, ну и, что является самой страшной ведьмовской тайной, ищут себе избранников нередко в других мирах.
Свой день Верховная начала с традиционного завтрака, состоящего из украденных в другом мире аппетитных бургеров. Ведьмовской желудок крайне негативно относился к тому, когда в него попадали столь сомнительные продукты, запитые кока-колой или пепси. Порой Верховную самым натуральным образом начинало пучить, и она, в который раз, зарекалась не воровать чужеземную пищу. Но все ее попытки сделать это заканчивались в одном из заведений быстрого питания.
Позавтракав, Верховная, как ей и полагалось, отправилась на дежурный облет своих владений. Взобравшись на метлу, она с каким-то абсолютно диким гиком понеслась в солнечное поднебесье. Прохладный ветер трепал ее длинные золотые волосы. Земля казалась такой крошечной и далекой, точно ночная звезда. Ведьма настолько увлеклась полетом, что и думать забыла о его первоначальной цели.
Внезапно ветер усилился, ведьму подбросило вверх и едва не скинуло с метлы. Огромные, размером с приличный холм, котокрылы вынырнули из облаков и бросились на ничего не подозревающую ведьму. Длинные кошачьи лапы с острыми, как бритва, когтями рассекли воздух в считанных сантиметрах от ведьминой метлы. Ветер усиливался, и девушка уже не могла справляться с обезумевшей метлой. Котокрылы продолжали атаковать. Ведьма едва успевала увертываться от огромных лап. Ей даже и на ум не могло прийти воспользоваться чарами, лишь бы с метлы не свалиться. Хрясь, и часть прутьев переломилась от мощного когтистого удара. Ведьме ничего не оставалось кроме снижения к земле, где, по всей видимости, ее уже очень ждали. Старший Кошак, довольно мурлыкая, не торопясь вышел из кустов на поляну. Молодая ведьма буквально рухнула к его ногам, точнее, лапам.
«Вот ты и попалась, - промурлыкал он. - теперь должность Верховной будем определять мы». Недоумение ведьмы сменилось желанием превратить этого кошачьего наглеца в простую жабу; и ведьма уже приготовилась сделать это, но Кошак, мерзко посмеиваясь, взмахнул лапой, и ведьму опутали серебряные нити.
«Вот так-то лучше, - удовлетворенно проговорил он. - теперь ты не сможешь колдовать до тех пор, пока нам этого не понадобится».
Взгляд ведьмы наполнился ненавистью и какой-то смертельной тоской. Ей хотелось плакать, но такого удовольствия врагам она не могла предоставить. Каждый обитатель Волшебного мира прекрасно знал о невероятной силе серебряных кошачьих пут, способных нейтрализовать абсолютно любое колдовство, кроме их собственного. По слухам, кошаки, как, впрочем, и многое другое свое добро, выкрали серебряные нити в одном из соседних миров и разделили их между всеми старшими представителями своего бессовестного семейства.
Кошак был не один, а с целой свитой, состоящей из нескольких котокрылов, то есть летающих котов, рогатого черта, которого Верховная ведьма знала отлично, и, к величайшему ведьмовскому ужасу, горбатого козла. Мифический козел действительно существовал не только в мифах о древнем жертвоприношении, но и на этой лесной поляне. Чудовище было огромным, с длинными острыми рогами и очень грязными, выпачканными кровью, копытами.
«Хе, хе, - ехидно рассмеялся Кошак. - теперь твоя сила – наша сила, но, прежде чем мы отправим тебя в нашу темницу, где ты будешь исполнять все наши пожелания, мы отдадим дань древним традициям, чтобы получить абсолютную власть над миром».
Глаза Кошака светились совершенно безумным желтым огнем. Точно по команде, котокрылы обступили теряющую от ужаса сознание ведьму, и лишь только черт стоял поодаль, точно он и не участвовал в происходящем.
Внезапно небо над поляной потемнело, никто и опомниться не успел, как связанная по рукам и ногам ведьма невероятным образом разорвала связывающие ее путы, и, взмахнув руками, издала пронзительный крик: «Катерина!».
Первым опомнился Кошак. Не дожидаясь визита властительницы, он огромными прыжками помчался прочь. Оставшиеся на поляне козел, котокрылы и черт с ведьмою наблюдали поразительную картину: темнота рассеялась, и прямо из самих облаков на землю спрыгнула огромная серебряная львица. Вид царицы зверей был устрашающим и одновременно обворожительным. Роскошная львиная грива переливалась серебром, глаза ее блестели каким-то неведомым устрашающим пламенем, да и весь ее вид говорил о полной готовности и решительности при встрече с врагом.
«Только и всего, - проговорила она. - а я думала, что они армию отправят против нас. Этих, Катерина махнула в сторону все еще не понимающих происходящее котокрылов, я оставляю тебе». «Я же говорил, тупое кошачье племя, даже убежать толком не могут», - пробормотал себе под нос черт, глядя на ошалелых от страха котокрылов.
«Поговори мне еще, рогатое отродье, - рыкнула львица, глядя на черта. - я тебя быстро в цирк-шапито к диким Грекам отправлю».
Разумеется, черт и слыхом не слыхивал ни о Древних греках, ни о Шапито, но безопасности ради решил не узнавать, что это такое. А что касается горбатого козла, то мифологическое животное предпочло притвориться каменным изваянием. Но Катерину такие мелочи мало уже интересовали. Львица резко крутанулась на месте и устремилась в погоню за Кошаком. Старший зверь чувствовал, что его преследуют и отлично понимал, что силы его и звериной царицы были не равными. Львица настигала. Впереди бегущего кошака замаячил просвет. Оказавшись на очередной поляне, Кошак решился на крайние меры. Терять беглецу было уже нечего, и дождавшись, когда Катерина выскочит из-за деревьев, Кошак сощурил глаза и выстрелил из них в приближающуюся львицу золотистым пламенем. Катерина, не ожидавшая этого, едва успела увернуться от смертельной атаки. Ответ не заставил себя долго ждать. Лапы царствующей львицы выпустили огромные серебряные цепи, устремившиеся к кошаку. Кошак резко отпрыгнул в сторону, но куда там… Магические путы были всюду, куда бы он не побежал. Одна из цепей захлестнулась на задней лапе Кошака, и он рухнул в траву. Львица торжествовала. Ее взгляд наполнился восторгом при виде поверженного врага. Однако, Кошак не собирался сдаваться.
Раненый зверь совершил искусный кувырок через голову и, превозмогая боль, прочертил в воздухе одному ему известную пиктограмму.
«Нет, не уйдешь», - закричала Катерина, бросая вслед исчезающему Кошаку новый пучок магических пут, но беглец успел прыгнуть в раскрывшийся портал и раствориться в сгустившемся мареве.
Львица устало опустилась на землю, и из глаз ее заструились слезы. Она не обращала внимание ни на вышедшую из леса Верховную, рассказывающей ей о победе над котокрылами и горбатым козлом, ни на верного черта, который ценой собственной жизни вступил во вражеский стан, ни на звучащую мелодию гармони, под которую даже сам медвежий царь довольно засопел в густом малиннике. Враг ушел, - а это значит, что он наверняка попытается взять реванш и захватить власть в ее Волшебном мире.